Мы выбираем не случайно друг друга… Мы встречаем только тех, кто уже существует в нашем подсознании.
Зигмунд Фрейд
POV Автор. Из-за вчерашнего выплеска эмоций, лицо Росс выглядело так, словно она купалась в солёном океане целый год. Веки будто налились свинцом и постоянно опускались, стоило девушке попытаться их поднять. Ночь пролетела довольно быстро, а все потому, что Лекс пробродила по Лондону чуть ли не до рассвета. После пробуждения ей вновь захотелось проверить: всё, что сейчас происходит, реально? Или же бурная фантазия сыграла злую шутку? Легонько ущипнув себя за руку, девушка поморщилась и вздохнула. Всё-таки нужно привыкать к этому. В комнату внезапно влетела владелица магазина, держащая в руках бежевое платье с белым воротником. — Ох, ты уже проснулась? Я тут кое-что принесла. Твоя одежда выделяется, странная мода в Америке, так что надень пока вот это платьице. Оно, конечно, роскошью не блещет, но другого под твой размер нет. — Что вы, спасибо огромное. — Ну-ка перестань обращаться ко мне на «вы»! Точно, я ведь не представилась. Меня зовут Лаура Смит. Для тебя просто — Лаура, детка. —Мне как-то неловко… Может, хотя бы «тётушка Лаура»? — Да брось, я что, похожа на старую деву? — возмутилась женщина, — Лучше скажи, как тебя зовут? —Александрия Росс, но лучше зовит… Зови меня Лекс.***
Настроение было воистину бодрым, несмотря на то, что девушка очутилась в 19 веке, да еще и в самом страшном районе Лондона. Выйдя из своего нового жилища, она направилась прямиком к кассе, за которой сидела Лаура и рассматривала свежий выпуск газеты. Рано утром соседский мальчишка разносил прессу. — Что пишут? — Лекс подошла незаметно, отчего женщина вздрогнула. —Да, как всегда. Скандалы, интриги и расследования. Фраза Лауры показалась Росс смешной, поэтому она подошла поближе. Любопытство взяло верх. В одной из статей девушка заметила до боли знакомое лицо. Прочитав над статьей имя «Сиэль Фантомхайв», Росс выхватила у женщины газету, тем самым повергнув её в шок. —Ты чего? Что-то странное увидела? — заволновалась женщина. —Кто это? Александрия указала пальцем на портрет Фантомхайва. —Ты что, читать не умеешь? Сиэль Фантомайв, Цепной Пес Королевы. Хороший малый, отлично преступления раскрывает. Я видела его на одном приеме с невестой. А чего ты так бурно отреагировала? Понравился? Извини, но его сердце обещано другой. —Нет же. Просто он показался знакомым, может, видела в журнале каком-нибудь… Оправдание показалось Лекс настолько убогим, что она начала мысленно четырхаться и проклинать того, кто придумал глупость. —Слушай, давай я тебя заменю? Я уже достаточно привыкла. Ты, кажется, говорила, что у тебя дела какие-то? —А, ты об этом. Да, как сказать, дела, просто знакомая в гости позвала. Не хочу идти. Она из высшего общества, где постоянно нужно слушать глупые шутки и хихикать. У меня даже наряда нет подходящего! — Лаура взмахнула руками. —Но у тебя полный шкаф шикарных платьев! —Это все прошлый век, к тому же во всех них я уже пред ней представлялась. Почувствовав себя затюканным муженьком, делающим комплименты, Росс подбежала к шкафу женщины и вытащила содержимое на кровать. —Давай-ка посмотрим. Чем тебе вот это не нравится? Малиновый очень подчёркивает цвет твоих глаз. —Я тебе что, молоденькая простушка? —Почему сразу простушка? Ты сама говорила, что еще свежа и румяна. —Я говорила о внутреннем мире, деточка! Все два часа они, как подружки, весело перебирали наряды и смеялись. Александрии впервые было настолько легко общаться с кем-то. Она не хотела, чтобы этот миг кончался, однако всему в мире приходит конец. —Ладно, ты меня уговорила! Надену малиновое. Гулять, так гулять! Женщина попросила девушку завязать атласную ленту на своей талии и с радостной улыбкой попрощалась с ней. —Если подозрительные личности придут — ружьё в столе. Глаза Лекс превратились в монеты по два шиллинга, а Лаура с невинной улыбкой выпорхнула из магазина, словно пёрышко. Все же она была воплощением грации и женственности, несмотря на возраст. День пролетел довольно быстро, а покупателей было совсем мало. Александрия безразлично переворачивала страницы газеты уже в сотый раз и постоянно останавливала свой взгляд на графе Фантомхайве. Оказаться в одной эпохе со знаменитым аристократом — ещё бо́льшая проблема. Теперь уж точно нет сомнений, что это приключение связано с перемещением во времени, а не с какой-то там виртуальной реальностью. Следовательно, сделав неверный шаг — можно полностью изменить историю Великобритании. Девушка потерла виски и хотела было пойти за новой порцией чая, как вдруг в помещение кто-то вошёл. По инерции она выпалила въевшуюся в мозг фразу «Добро пожаловать!». К кассе размеренным шагом подошел юнец с тростью, за которым тотчас подтянулся дворецкий, облачённый в чёрный фрак. —Мы здесь не для покупок. Слышали об убийстве, произошедшем вчера в Ист-Энде? Вопрос дошёл до девушки спустя несколько минут, так как она пялилась на присутствующих и не могла поверить своим глазам. —А, извините, задумалась. Нет, ничего об этом не слышала. —Странно, всё произошло буквально перед вашим магазином в половине второго ночи. Услышав точное время, Росс окончательно ушла в себя. Если бы вчера её не спасли — она бы оказалась на месте найденного трупа. В руках не унималась дрожь. И всё же Альтер эго перебило страх глупыми замечаниями. «На их фоне ты выглядишь, как кочка, о которую все только и запинаются!» И почему именно в такой напряжённый момент? —Вы ведь что-то знаете? — дворецкий вышел вперёд, слегка задевая графа, что вызвало у того порыв недовольства. Судя по материалам из истории, граф был тем еще тираном, но сейчас, почему-то, не стал сопротивляться и предоставил расследование слуге. Такое поведение застало Лекс врасплох и запутало карты ещё сильнее. —Миледи? — черноволосый мужчина подошёл к кассе вплотную, заставляя Росс посмотреть ему прямо в глаза. Только сейчас ей удалось рассмотреть это лицо. Лицо, наполненное идеальными чертами. Даже слишком идеальными. Росс всегда обожала искусство и эстетические вещи, но сейчас чувство прекрасного перешло на «красный уровень». —Не думаю, что информация, которой я владею, поможет вам в раскрытии преступления. К тому же, я бы сразу сообщила в Скотланд-Ярд, если бы кого-то подозревала. —Не особо верится в ваши слова. Горожане редко сами обращаются в полицию, особенно здесь. Ну, раз вы так уверены, думаю, не опасаетесь за свою жизнь, — подал голос Фантомхайв. —То есть, если я что-либо вам расскажу, хотя, признаю, ничего не знаю, то смерть обойдет меня стороной? —Хм, ну, по-крайней мере, вы проживете чуть дольше. —Хотите сказать… —Скотленд-Ярд раскрывает преступления целый год или вообще все забрасывает. Я бы не стал так осуждать власть Англии, но, раз уж ситуация позволяет, почему бы не воспользоваться моментом? Так что в ваших интересах сейчас посвятить нас в факты. Мы уничтожим убийцу, а вы будете спать спокойно. Как я вижу, вы девушка сообразительная, должны понять. —Благодарю за столь жестокий комплимент, но я ничем не отличаюсь от прохожих на улице. Может быть, спросите у них? —Как самокритично. Я заметил, что вы читали газету. Что столь образованная леди, делает в Ист-Энде? — вновь вставил свои «пять копеек» мужчина во фраке. —Здесь много образованных людей, мистер дворецкий. —В самом деле? По пути сюда я таковых не заметил. Графа забавляла вся эта ситуация, но атмосфера начала давить даже на него. Противостояние неряшливой девушки и идеального слуги. Что еще можно ждать от жизни? А вот Лекс чувствовала себя ещё более паршиво. Она боялась. Боялась, что подозрения могут лечь на неё. Все-таки оказаться в тюрьме, сразу после мощного стресса — равносильно смерти. —Граф, не могли бы вы описать убитого? Сиэль облегчённо вздохнул, почувствовав сладкий привкус победы. —Светло-бежевый костюм с золотым жилетом и белая рубашка. Каштановые волосы. Это вам о чем-то говорит? —Если бы не владелица этого магазина, на месте того молодого человека оказалась бы я. Граф немного удивился. —Можете подробнее рассказать? —Я приехала из Америки. У меня, как и у любого приезжего, не было ночлега, а доллары здесь не принимают. Ближе к ночи, в первом часу, я заметила, что за мной следят. Какой-то человек в тёмном одеянии. Его лицо было прикрыто, поэтому я не могу описать внешность. На удачу, мне «посчастливилось» столкнуться с убитым мужчиной. Он был явно этим недоволен и кричал про то, что я должна ему заплатить за ущерб. Силуэт в чёрном куда-то исчез, а от побоев убитого меня спасла хозяйка магазина. Она приютила меня здесь, а я взамен ей помогаю с продажами. Ну что, убедились, что это ничего вам не дает? —Что вы, ваш рассказ нам очень помог, благодарю. Неожиданно входная дверь открылась, и в помещение ворвалась Лаура. —Лекс, душка! Ты не поверишь, что сегодня было! Благодаря тебе я выглядела сногсшибательно! — женщина с улыбкой направилась к кассе, а когда увидела перед ней графа, поменялась в лице. —Сиэль Фантомхайв? Что привело вас в мой магазин? Неужто случилось чего? Лекс, ты натворила что-то или вы знакомы? Не зря же ты сегодня так его портрет разглядывала. Граф состроил ехидную физиономию и устремил взгляд на Росс, а та, как ни в чем не бывало, продолжила разговор. Хотя желание провалиться под землю усиливалось с каждой секундой. —Я не разглядывала, так вышло. Они тут по делу об убийстве. Помнишь, вчера на меня напали? Ты его еще сковородкой огрела. —Ох, неужели тот парень? Бедняга, нечего было гулять по улице ночью, еще и на беззащитных людей нападать. Поделом ему. Чайку не желаете? Граф постучал пальцем по столику. —Нет, спасибо. У нас много дел. Мы уже уходим. —Ах, как печально. Мой родственник передал его прямиком из Китая. Не думала, что граф откажется. —Да он брезгует, сто процентов. —Лекс, не говори так при важных гостях! Девушка насупилась и пробубнила себе под нос первую, попавшуюся в куче мыслей, фразу. —Ну, уж извините мою невоспитанность. Александрия постепенно выходила из себя. Помещение становилось для неё все меньше и меньше, а воздух пропитался чужими запахами, заставляя голову кружиться. Граф демонстративно повернулся на пятках, будто услышав мысленную мольбу Росс. Интеллигентно попрощавшись с присутствующими, он, вместе с дворецким, отправился по делам. Когда странная парочка покинула магазин, Лекс облегчённо выдохнула и залилась краской. Всё в этой жизни случается впервые. Вот и ей удалось выдержать допрос от самого Цепного Пса. —Как всё-таки судьба жестока и при этом интересна. Прямо магия какая-то. Только ты вспомнила про графа, как он оказался тут. Такая честь точно раскрутит мой магазин! Определенно, ты мой талисман удачи. Женщина мило засмеялась и побежала к себе в комнату, а Александрия вновь взяла в руки газету и пробежалась взглядом по портрету Сиэля. Ущипнув себя со всей силы, девушка бросила номер на столик кассы и увязалась за Лаурой, чтобы разузнать о проведённом вечере у знакомой.