Бездна.

Если вам кажется, что надо что-то менять в этой жизни — то вам не кажется.

Ринат Валиуллин

      —Я… Извините, но я не могу бросить хозяйку магазина. В груди что-то сжалось от дискомфорта, а граф нисколько не удивился такому исходу событий. Он будто догадывался, что Росс откажет.       —Тогда вы предпочтёте смерть?       —Ох… — девушка устало прижала ладонь ко лбу. — Я… Действительно. Она только начала новую жизнь, а уже напоролась на недоброжелателей, готовых уничтожить и выкинуть её из этого мира. Мысли закрутились ураганом и превратились в разъедающего мозг монстра. «Может, убийца нацелился на меня, потому что я здесь — ошибка?»       —Ты думала, я спрашиваю твое мнение по этому поводу? Остаешься здесь, и это не обсуждается. Где я ещё найду живую наживку? Все столкновения с убийцей заканчивались для жертв смертью. То, что ты дважды осталась жива — может свидетельствовать о чем-то важном. Я не успела и слово вставить, как дворецкий оказался позади кресла и приподнял меня за плечи.       —Позвольте показать вам вашу комнату, — приторно-сладкая улыбка озарила его лицо.       —П-погодите, я буду жить здесь? Но мне нужно забрать вещи и вообще… Всё это как-то неловко.       —Простите, у господина сейчас много дел, — Себастьян ещё более настойчиво сжал плечи Лекс, несмотря на улыбку, не сходящую с губ. Девушка подчинилась и направилась прямиком за дворецким, а граф устало вздохнул и продолжил разбирать документы. Как только гостья подошла к двери, Сиэль внезапно окликнул её.       —А, погодите. Забыл, что хотел сказать изначально. Раз уж ты пребываешь в моём поместье, будь добра, приведи себя в порядок. Себастьян выдаст тебе сменное платье, однако ты должна потрудиться, чтобы исправить фигуру. Не прилично леди быть… такой. Александрию, безусловно, это задело, но она понимала, что граф за словом в карман не полезет и не станет лгать. Она легонько кивнула.       —Я сделаю всё возможное, — девушка ухмыльнулась, — гарантирую, через неделю вы меня не узнаете. Мотивация настолько возросла, что Росс попросту выпалила самый короткий срок из всех возможных. Конечно, возвратить тело в тонус — отличная идея, но за неделю добиться успеха нереально. Однако сейчас её, впрочем, как и всегда, не особо что-либо волновало.

***

Коридоры поместья были воистину безграничными, а бордовый оттенок стен то и дело напоминал цвет крови, отчего Росс пару раз дернулась.       —Прежде, чем я покажу вам комнату, думаю, нужно провести небольшую экскурсию, не так ли? Господин хотел, чтобы этим занялся Финниан — наш садовник, но он снова перепутал удобрения и сейчас исправляет ошибки — дворецкий явно раздражён последним фактом. Наверное, такие оплошности случались не один раз.       —Хорошо, только держитесь от меня на некотором расстоянии, пожалуйста…       —Я вам не нравлюсь? — Себастьян состроил огорчённую мордашку, но она не показалась Лекс милой. Что-то в нём отталкивало. «Что он такое?» Минутная пауза. Ответа так и не последовало, так как девушка подумала, что говорить ему о страхе совсем глупо. В конце концов, мужчина заметно засуетился.       —Леди, вы в порядке?       —Какой-то странный вопрос. Как вы можете мне нравиться, если я вас впервые вижу? Ну, наша прошлая встреча не считается… — Это была единственная и адекватная фраза, которую девушка могла придумать. Обходными путями она смогла избежать прямого ответа, ибо сама ещё не в силах разобраться с чувствами. Дворецкий почему-то ухмыльнулся и, наконец-то, решил начать экскурсию.       Они прошли все поместье, включая подвал. Так как Лекс с детства ненавидит насекомых, дворецкий не стал заводить её внутрь. На улице стемнело. Себастьян открыл дверь в очередную комнату.       —Прошу. Это ваша новая опочивальня, миледи. Надеюсь, вы не обидитесь на господина за столь простой интерьер.       —Я думала, вы поняли, что я не из привередливых.       —Что ж, тогда устраивайтесь. Я уже положил на кровать сменную одежду.       —Спасибо… Мужчина пожелал девушке спокойной ночи и направился по своим делам. Этот день был очень познавателен и интересен. Новая жизнь показалась Росс насыщенной, но осознание того, что она будет протекать в подозрительном поместье с ещё более подозрительными графом и прислугой не давало ей покоя.

***

Ящики с космической скоростью полетели прямо на Александрию, а горничная от испуга буквально вросла ногами в пол, не пытаясь остановить их. Как же все это произошло? А началось всё с раннего утра. Лекс давно позабыла значение слова «сон» и в этот раз разгадать загадку ей тоже не удалось. Дворецкий ровно в 6 часов утра настойчиво постучал в дверь несколько раз, пытаясь разбудить девушку. Что могло понадобиться слуге в такой час?       —Миледи, вы, кажется, обещали молодому господину, что исправите фигуру за неделю. Отныне я, как ваш тренер, просто обязан проследить за процессом.       —Погодите… тренер? Себастьян вновь натянул маску порядочного джентльмена.       —Поторопитесь. Я жду вас внизу. Росс медленно натянула на себя какие-то потрёпанные штаны, которые, как позже оказалось, принадлежат горе-повару Фантомхайва, и поплелась на пробежку в лес. Ровно через неделю граф устроит пышный бал, но не просто так, а для того, чтобы раскрыть какое-то преступление. Он сказал, что Лекс необходимо будет присутствовать на нём, поэтому она в поте лица трудится, чтобы не опозориться перед всей аристократией Лондона. Тренировки… Тренировки… Здоровое питание… Снова тренировки… Девушка вымоталась настолько, что порой падала без сил, как только наступал вечер. Дворецкий же был в полном порядке, хотя бегал за ней каждый день и даже подгонял, когда она отставала. Радовало лишь то, что вес стремительно уходил. Нет, не просто стремительно, а КРАЙНЕ стремительно. Александрия худела не по дням, а по часам, словно при попадании в этот мир её тело само решило избавиться от ненавистных килограммов. Наверное, вся её сущность слишком сильно хотела соответствовать здешним жителям и ни в чем им не уступать. Готова поспорить, что даже если бы не было этих изнурительных тренировок — она бы все равно довольно быстро возвращалась в форму.       Пять дней пролетели, словно комета. За долгое время, Лекс впервые проходила весь день без простенькой косички. Ведь сегодня тот самый момент… Момент, когда она начнет жизнь заново. Девушка тихо подошла к двери юного графа. Он мирно пил чай и читал новый выпуск газеты. Немного подняв взгляд, Сиэль положил пропитанную свинцом бумагу на стол и сглотнул.       — Как?! — все, что смог вымолвить Фантомхайв, приоткрыв от удивления рот.       —Ну… — девушка подумала, что не стоит все же говорить, что она пришелец из другого мира, — Я занималась…         —Но ведь срок так мал! Это невозможно, если не… — при этих словах Сиэль с подозрением покосился на Себастьяна, который в это время растянул улыбку до ушей, — Не важно. Что ж, прекрасно. Обещания ты выполнять умеешь. Можешь немного передохнуть, а завтра начнём приготовления к балу. Росс не до конца поняла, в чем заключается её роль, поэтому решила, на свой страх и риск, обратиться к графу за объяснениями.       —А, собственно, что от меня требуется? Зачем мне быть там?       —А, верно. Я ведь ещё не сказал. Вообще-то ты сама должна сделать выбор, но я думаю, ты не откажешь мне в маленькой помощи? В общем, я пригласил на празднество одного человека, который два года назад скрылся с места преступления, а позавчера вернулся в Лондон. Но дело не в нём. Твоя задача — отвлечь другого гостя, который всеми силами попытается помешать нам истребить злодея, — граф сделал паузу, чтобы промочить горло водой.       —И что мне для этого сделать?       —Просто заговори ему зубы, кокетливо подмигни или что-то в этом роде. Справишься?       —Ну, раз всё так просто, почему бы и нет?       —Отлично, — Сиэль загадочно улыбнулся и подпёр подбородок руками. С облегчением на сердце, Росс выбежала из кабинета и направилась в коридор. Повернув к лестнице на первый этаж, девушка увидела прямо перед собой горничную, которая несла тяжелые ящики. Из-за того, что она бежала, эти деревянные коробки с космической скоростью полетели прямо на Александрию, а виновница от испуга буквально вросла ногами в пол, не пытаясь остановить их. В самый подходящий момент появился дворецкий, который молниеносно собрал их в одну кучу, спасая этим Лекс от превращения в лепёшку.       —Мейлин, я, кажется, говорил тебе, чтобы ты не носилась с тяжестями по коридорам! В следующий раз бери по одному. Александрии было не по себе от того, что у человека неприятности, поэтому она решила заступиться.       —Это я виновата в том, что не смотрю куда иду. Отчитывать здесь нужно меня, а не её. Хоть Лекс произнесла это уверенно, колени тряслись, будто от холода. Горничная смотрела на свою спасительницу, как на чудо, посланное с небес. Из-за этого девушке стало крайне приятно, и она даже начала собой гордиться. Себастьян почему-то не ответил, отчего на присутствующих упала гробовая тишина. Он глубоко вздохнул и еще раз предупредил Мейлин, что бегать по поместью нельзя. Затем подошел к Лекс чуть ли не впритык.       —Увольте меня от своих капризов и проявлений доброжелательности. Я сделал вам поблажку в последний раз, отныне вы — законный представитель дома Фантомхайв, так что соизвольте соответствовать этому статусу — мужчина вновь улыбнулся, несмотря на всю серьёзность ситуации. Лекс впала в ступор от такого заявления, а дворецкий к моменту её «оттаивания» испарился.