Все-таки странное чувство приходит, когда видишь в реальности то, что до сих пор сотни раз разглядывал лишь на картинке. Настоящее тогда кажется искусственным, насквозь фальшивым.
Харуки Мураками
— Видите ли, миледи. Я — не человек. Росс осторожно отошла назад. «Бред». — Снова ваши идиотские шутки? Забудьте о моём вопросе. Я не хочу ничего знать. — Верно. Чтобы спокойно жить, лучше не знать некоторых вещей и не стремиться раскрыть правду. Однако вы любите всюду влезать. Такова ваша натура. По-крайней мере, сейчас отступать бессмысленно, — тёмная аура дворецкого заполнила пространство, отчего в зобу дыханье спёрло. Проклятая дрожь в левой руке усилилась. «Бред». — Кто ты?***
Сегодня Себастьян пришёл будить Росс засветло. Уже в полшестого утра она стояла на ногах, а всё из-за того, что вчера легла спать слишком рано. Дворецкий семьи Фантомхайв предпочитает контролировать режим дня от его начала до самого конца. Даже если этот режим принадлежит не ему. Время текло своим чередом. Лекс решила устроить себе выходной. Точнее сказать, на одни сутки отказаться от выполнения рутинных заданий по типу помощи слугам. Всё-таки у неё нет прямых обязанностей: она — всего лишь наживка. На улице довольно-таки сильно похолодало с тех пор, как Александрия сбежала из магазина Лауры, поэтому ей пришлось накинуть на плечи потёртое пальто, чтобы выйти в сад. «Ещё немного и выпадет первый снег. Хотя, насколько я знаю, в Лондоне зима наступает позже, чем обычно. Все-таки он не зря называется городом Дождей». Девушке крупно повезло, что садовника не оказалось на рабочем месте. Ей давно не выпадала возможность побыть совершенно одной, чтобы обдумать всё, что произошло ранее. А именно — необъяснимое попадание в годы правления Виктории. Пальто казалось старым не только из-за внешнего вида, но и из-за качества материала. Лекс не подозревала, что пробирающий до костей ветер будет настолько сильным. Видимо, грядёт буря. Цветы безжизненно колышутся, навевая дикую тоску. Однако Росс не до конца понимает, с чем эта тоска связана. Наверное, состояние мимолётной депрессии на фоне тающей осени — среднестатистическое состояние человека. Подозрительный шум из окна графа заставил девушку вздрогнуть. Утешив себя мыслью о том, что, скорее всего, слуги вновь что-то натворили, она с тяжёлым вздохом поплелась обратно к парадному входу. Но и в этот раз не обошлось без происшествий. Привычка некоторых англичан хватать первого встречного за руку, кажется, распространена по всей Великобритании. А главной целью представителей данной «культуры», похоже, является Лекс. Она уже догадалась, кто мог сотворить подобное, но снова серьёзно промахнулась. Нет, это был не дворецкий, а какой-то странный тип в грязной маске. «Не ходите дети по двору гулять. Особенно по двору графа Фантомхайва». Альтер эго закатилось противным смехом, а девушка всеми силами попыталась отпихнуть от себя мужика, который, в свою очередь, обхватил её талию руками и потащил внутрь поместья. Краем глаза она обнаружила на крыше силуэт Мейлин. «Какого горничная там забыла?» Как только преступник забрался по лестнице на второй этаж, его уже окружили соратники. Всей этой толпой они направились прямиком к кабинету графа, где сейчас, по всей видимости, орудовала остальная часть банды. Как и ожидалось, догадки Лекс подтвердились. Дворецкий героически разбросал десять человек по разным углам, а одному из них даже вывернул шею на 360 градусов. Граф, как маленький беззащитный щенок, спрятался за спину своего слуги. Однако выражение его лица в этот момент выражало лишь спокойствие и…азарт? «Неужели Сиэль настолько уверен в дворецком? Он ведь тоже человек. Его в любой момент могут убить!» Пока Росс считала ворон и разглядывала изуродованные трупы, бандит успел связать ей запястья и кинуть на пол. Прямо в кровь. От собственной беспомощности девушка смогла лишь затаить дыхание. «Снова. Снова ты ничего не делаешь. Просто наблюдаешь, как тебя топчут». — Себастьян, немедленно освободи Росс и вообще, поторопись! Это приказ. — мальчишка обеспокоенно оглядел застывшую Лекс с ног до головы. — Да, мой лорд. Не прошло и минуты, как сборище террористов было повержено Михаэлисом. Позже он подошёл к Александрии, дабы развязать руки, но случилось непоправимое. Выстрел. Алая рана на плече и порванный фрак. Ещё один. Прямо в сердце. Росс сразу же определила, что рана смертельная. Ей самой пришлось убить человека. Она знает, где расположены органы. Она чувствовала их. К горлу подступил ком. Мужчина камнем рухнул прямо к ней под нос. Багровые брызги окрасили лицо и руки. «Не может быть…» Оказывается, в помещение забежал молодой парень, щёки которого были полностью покрыты веснушками. Кто бы мог подумать, что это невинное чудо окажется монстром. Да, он был не на стороне Фантомхайва, поэтому так безжалостно уничтожил противника. Росс отреагировала на смерть Себастьяна даже эмоциональнее, чем его маленький господин. «Почему? Он же отдал жизнь, чтобы выполнить твой сраный приказ! Почему?» Нет. Тут явно что-то не так. Лицо Сиэля окрасила улыбка. Улыбка победителя. — Почему… Почему ты улыбаешься? Что смешного?! — девушка впервые перешла на крик. Нет, она не привязывалась к дворецкому. Он ей вообще не понравился с самого начала, но подобное отношение со стороны обожаемого хозяина… хуже смерти. — Себастьян, поднимайся. Хочешь, чтобы меня убил этот пройдоха? — мальчишка устремил взгляд на убийцу, который с трясущимися руками навёл на него дуло пистолета. Указательный палец Себастьяна дрогнул. «Бред». Затем, словно по цепной реакции, дёрнулась рука, и открылись глаза. «Отлично, Росс, ошибки допустить ты не могла. Ему выстрелили в сердце. Ну что, поверишь мне, наконец?» Дворецкий резко поднялся на ноги, а парень в проходе окаменел. — Н-Не может быть… «Да у нас с тобой мысли схожи, какое совпадение!» — Прошу прощения, милорд, что заставил вас ждать. Просто леди Росс так шокированно осматривала моё тело, что мне захотелось продлить спектакль, — мужчина ухмыльнулся. «Интересно, технологии Англии продвинулись до создания бронежилетов?» Кабинет наполнила тяжёлая атмосфера, однако дворецкий чувствовал себя, как рыба в воде. Будто он сам создал эту напряжённость. — Ох, ну и ну. Уже так поздно. Извините, но господин не планировал сегодня принимать гостей. Михаэлис ткнул пальцем себе в грудь и начал что-то активно доставать из раны. — Возвращаю, — с этими словами он размахнулся и кинул окровавленную пулю прямиком в лоб нарушителю. Всё бы ничего, но… «Она прошла сквозь череп? Нет. Быть не может». — Мда, как же пафосно. Только время с твоими спектаклями потеряли, — возмутился граф. Лекс, не обращая внимания на присутствующих, попыталась встать, тем не менее, ноги перестали слушаться её. Тогда на помощь подоспел Себастьян. Он вытянул руку вперёд, из-за чего Росс мгновенно пришла в себя и подорвалась с места, нехило удивив дворецкого. — Не прикасайся ко мне. — Мм… Какая типичная реакция. Я и не ожидал от вас большего. — Вы все тут чокнутые, мать вашу! Я ухожу. Александрия скептик до мозга костей. Нет, ей нравится музыка, нравятся картины, нравятся книги. Однако она отрицает существование каких-то паранормальных явлений и чувств, связанных с любовью. Просто потому, что не верит в их существование. Так просто смириться с тем, что ей пришлось прожить грёбаный месяц в поместье, обитателем которого является то, во что она никогда не поверит? Нет. Она будет думать, что не видела. Будет думать, что её это не касается. Вот только почему-то любопытство распирает изнутри. Ещё немного и тело разлетится на части. Ей это нужно. Ей нужно узнать… Дворецкий словно прочитал мысли. «Да, он ведь может». Мужчина моментально опережает девушку и закрывает дверь прямо перед её лицом. Сиэль всё это время просто стоит и наблюдает. Он понимает, что тайна его слуги раскрыта. Понимает, что теперь Росс по уши вляпалась в эту бездну и выхода больше нет. — Что? Ну, что? Хочешь, чтобы я спросила, что это значит? Хорошо, я спрашиваю. Что, чёрт возьми, это значит?! Лекс не смотрит ему в глаза. Боится. Дико боится. А тьма надвигается настолько быстро, что, кажется, будто её сожрут с потрохами. Прямо в заполненной чёрным цветом комнате. Прямо на красном от крови полу. — Вы не виноваты, что увидели это. Однако я не могу просто отпустить вас. Вы ведь раскрыли свой секрет, думаю, теперь моя очередь, — ухмылка оголила белоснежные клыки. Мужчина наклонился прямо к её уху. — Видите ли, миледи. Я — не человек. Росс осторожно отошла назад. «Бред». — Снова ваши идиотские шутки? Забудьте о моём вопросе. Я не хочу ничего знать. — Верно. Чтобы спокойно жить, лучше не знать некоторых вещей и не стремиться раскрыть правду. Однако вы любите всюду влезать. Такова ваша натура. По-крайней мере, сейчас отступать бессмысленно, — тёмная аура дворецкого заполнила пространство, отчего в зобу дыханье спёрло. Проклятая дрожь в левой руке усилилась.