Иногда даже максимума наших возможностей оказывается недостаточно, и нам приходится делать то, что мы раньше считали выше своих сил.
У.Черчилль
POV Александрия. Уже второй день я нахожусь под домашним арестом и строгим наблюдением слуг. Да, останавливаться на одном побеге я и не думала, поэтому парочку раз попыталась вылезти наружу через балкон, однако все попытки оказались тщетными. Сразу говорю, что обстановка в поместье все эти дни была до жути скучной, поэтому я решилась спуститься в подвал, чтобы исследовать его. Пожалуй, любопытство — самый страшный порок. Как раз таки оно и доводит людей до греха. Туннель с лестницей оказался крайне узким, а воображение наоборот слишком обширным. Всюду мерещились насекомые, отчего я вздрагивала и тряслась, как осиновый лист. Благо мне посчастливилось стащить из холла канделябр*, чтобы хотя бы немного осветить дорогу. Вихрь из ступенек, наконец, закончился, поэтому я смогла свободно выдохнуть и войти в подвал. Выглядело всё довольно аккуратно и презентабельно, особенный шарм придавали бочки с выдержанным алкоголем и специями. Ароматы смешались, и казалось, что лишь от них можно опьянеть. Я прошла чуть дальше, где, по всей видимости, хранились продукты, места для которых не нашлось на кухне. Ещё дальше я обнаружила абсолютно пустую комнату с деревянным столом и стулом в углу. Они были выкрашены в белый цвет и кое-где виднелись потёртости. В голову сразу пришла мысль: «А сколько же лет поместью?» Чтобы не ломать мозг, я решила поскорее выбраться отсюда, дабы не наткнуться на дворецкого, который часто заходит сюда. Всё-таки осадок от прошлого случая с запугиванием пауками меня нисколько не впечатлил и участвовать в этом ещё раз я не хочу. Впервые за долгое время мольбы были услышаны и в коридоре никого не оказалось. Лишь Мейлин судорожно неслась на улицу, чтобы развесить свежее постельное бельё. — О, мисс Росс! Как вы вовремя… Не могли бы вы мне помочь? — девушка, запыхавшись, подбежала ко мне и состроила милую мордашку. — Ну, я всё равно не занята. Только вот разве мне не запрещено выходить из поместья? — Я прослежу за вами, не беспокойтесь. Графа сейчас нет, так что, если мы не скажем ему, то ничего плохого не случится. — Что ж, хорошо. Идём. Я забрала у горничной таз с бельём, опасаясь за её жизнь. Дальнозоркость была очень кстати, если дело касалось стрельбы, однако в повседневной жизни, да ещё и с такими очками, она являлась обузой. Мы вышли наружу и приятный ветерок сразу же поприветствовал нас легким дуновением. Всё-таки поместье посреди леса — отличная идея. Почти не чувствуются городские зловония и гул улиц. Всё это время я надеялась на то, что горничная будет молча выполнять свою работу, без лишних разговоров. Однако, как уже стало понятно, дважды мольба не может быть услышана. — Эм, леди Росс… — Зови меня Лекс, если можно. И тебе проще и мне спокойнее. — Хорошо, Л-Лекс… А т-ты правда так сильно не любишь нас, что хочешь сбежать? — Мейлин замялась. — Кто тебе сказал, что я не люблю вас? Ну, слово «люблю» здесь точно неуместно, мы знакомы от силы несколько месяцев, но я уважаю вас, как людей. К тому же вы… эксцентричные личности. Так мастерски притворяться простыми неряшливыми слугами — достойно похвалы, — я общалась с Мейлин прямо и довольно-таки открыто, в отличие от остальных жителей поместья. В особенности от Танаки. С ним я вообще не разговариваю, так как наш диалог начинается и заканчивается на «хо-хо-хо». Странный он старик. — Спасибо… Ты многого не знаешь о нас и о нашем господине. Если хочешь, то можешь смело обращаться ко мне. Я хоть и неуклюжая, но дельный совет дать могу. — Ладно, благодарю за поддержку. Облегчение от того, что она не стала заводить эту тему дальше, снизошло на меня довольно быстро. И зря, так как горничная не собиралась останавливаться на просвещении моего разума. — Послушай, наш господин очень хороший и милый. Я думаю, что он не хочет общаться с тобой так резко, просто обстоятельства вынуждают. На самом деле он заботится и беспокоится о каждом обитателе своего поместья. — И не сомневаюсь. Однако думаю, что у нас с ним отдельный случай. Я для него, как игрушка. — Нет, что ты! Вот увидишь, граф в самом деле очень добрый! — Мейлин давно перестала развешивать бельё, и вся работа легла на мои плечи. Уж слишком она была увлечена разговором о графе — Как и мистер Себастьян! От столь резкого перехода на дворецкого я впала в ступор. Трудно не заметить, что он ей нравится. Возможно это и не любовь вовсе, а что-то вроде восхищения, однако демон отлично игнорирует чувства горничной. «И впрямь. Он же демон». — Нашла с кем сравнить… — я непроизвольно ухмыльнулась и засекла себя на том, что пора прекращать покерфейсить, как Михаэлис. «Не хватало ещё одемонеть. Бред». — Нет, правда! Он такой… Такой… — Да — да, такой. Всё, что можно о нём сказать. — Ну, серьёзно! Он очень талантливый и обходительный. Да, порой бывает, что мы доводим его своими оплошностями, но он всё равно сдерживается и помогает исправить ошибки. Раньше я тоже думала, что он какой-то странный… Нелюдимый что ли. Но со временем я поняла, что Себастьян такой же человек, как и все мы. Альтер эго вновь не выдержало давления от такой глупости и залилось смехом. «Может быть, он зачаровал её? Я думала, что только ты у нас глупенькая, а нет, и похуже бывает». — Поверь, ты не знаешь, с кем связываешься. Ладно. Дело твоё, — я демонстративно вздохнула и слегка улыбнулась, чтобы не нагнетать и без того раздражающую обстановку. — Я просто хочу показать, что благодаря господину и мистеру Себастьяну мы смогли выжить. — В каком смысле? — Увидев нас раньше, ты бы точно удивилась. Всё так быстро изменилось, что кажется, будто прошлое — нереально. Будто это не со мною случилось. Ты ведь задавала себе вопрос «Откуда у Финниана такая сила» или «Почему Мейлин и Бард питают к оружию такую нездоровую страсть»? Так вот раньше мы были связаны с этими вещами, как одно целое. Имя Финни не настоящее, так его назвал господин. Он же и спас мальца из лап смерти, как и меня с Бардроем. Нас бы просто не существовало, если бы не господин… — Это очень печальная история, но я всё-таки не до конца понимаю, почему ко мне такое отвратительное отношение? — Может быть, ты сделала господину что-то плохое или расстроила его? — Ну, не думаю. Сбежать из его дома — абсолютно нормально. Я, чёрт возьми, живой человек. Имею право. Да, нагрубила пару раз, но я же не специально! Сам виноват. Если б не его де… — я осеклась. Не стоит раскрывать рот, когда этого не просят. Не стоит. — Де? — Мейлин ошарашено уставилась на меня, ожидая объяснений. — Де… Дегустатор нервов. Ну, дворецкий. Прямо как дегустатор треплет мне нервы и изучает их на вкус. Горничная весело рассмеялась. Я впервые видела, как она открыто и так по-детски хохочет. Даже по моему вечно напряжённому лицу пронеслась искренняя улыбка. Как только мы закончили развешивание белья, Мейлин сразу же потащила меня внутрь поместья, чтобы никто не заметил пропажи. Она помахала мне рукой и, поблагодарив, скрылась на втором этаже. «Что ж, немного времени прошло не совсем впустую. Может быть, приготовить поесть? Должна же я отплатить Мейлин за то, что она смогла скрасить моё одиночество». Немного поразмыслив, я направилась прямиком на кухню, в которой, как всегда, сидел Бардрой и прикуривал сигарету. — Разве Себастьян не запретил тебе курить на кухне? — я подошла к мужчине слишком неожиданно. Это можно понять по его изумлённому выражению лица. — Ой! Л-Леди Росс, а я и не заметил вас, ха-ха. Вы ведь не скажете Себастьяну, да? Не хочу иметь дело с его кулаками. — Ну, что ж. Если сумеешь отплатить мне за молчание, так и быть. Не скажу. — Н-Но у меня ничего нет… Хотите пулемёт подарю? — Бард уже было собрался бежать за ним, однако наткнулся на преграду в виде меня. — Нет. Не стоит. Просто обращайся ко мне на «ты». — Оу, решили наладить отношения, раз уж запрещено на улицу выходить? — Что-то типа того. Скучно немного. Пришла обед приготовить. — Ладно, на «ты», так на «ты». Так даже проще. Ты же младше меня, да? — Бардрой подставил руку к подбородку, оценивая меня взглядом. — Думаю, что да. Только из-за твоей бородки ничего не понятно. Может, и мне отрастить, чтобы взрослее казаться? — от такого заявления повар пришёл в ужас. «У них что, совсем с юмором плохо?» — Что? — Это шутка, забудь. Что приготовить? — я подошла к столу, где обычно лежит кухонная утварь. — Ну, не знаю. Может яичницу? — Опять? Нет. — Извиняюсь, я просто только это нормально готовить умею, поэтому и сказал, что первым в голову пришло. — Ладно, тогда что насчет ростбифа? — О, отлично! Тогда я лучше пойду, прогуляюсь. А то от одного слова есть захотелось. Я не стала настаивать на том, чтобы Бардрой остался. Да и не собиралась. Он с победной улыбкой пошёл по своим делам, оставляя меня наедине с приготовлением блюда. Однако и на этот раз остаться одной мне не удалось. На кухню влетел Финни. — Ой, а где Бард? — Только что вышел… «Сегодня что день открытых дверей? Два дня никого не видела и на тебе. Объявились». — Эх, жаль. А вы готовите что-то? — Давай на «ты» — от произношения одной и той же фразы мозоль на языке не заставила себя долго ждать. — Хм, ну ладно. А что ты готовишь? — Ростбиф. — Хм, звучит неплохо! Может, помочь? — мальчишка начал вертеться вокруг меня, не давая возможности сосредоточиться. — Нет, не стоит. Лучше проверь, не затопило ли в саду твои цветочки. Вчера был сильный дождь. — Ой, и правда! Спасибо, сейчас пойду, проверю, а то Себастьян мне голову оторвёт…***
Два часа пролетели, как одно мгновение. Большую часть времени и сил я потратила на апельсиновый соус, нежели на мясо. И как раз во время подачи блюда, у входа послышался какой-то шум. — Сиэль! Сиэль, я не зря приехал сюда! Ну же, обними меня! Высунувшись из-за двери кухни, я столкнулась носом с грудью мужчины во фраке. — Ох, миледи, что вы тут делаете? Я разве разрешал покидать вам комнату? — Я только еду приготовила… Уже не могу взаперти сидеть. Оказалось, что позади дворецкого было ещё три человека, больше похожих на ряженых монахов. Один настойчиво уговаривал графа обняться, а другой стоял совсем близко к демону, причём его волосы были намного светлее кожи. — О, у вас гости? Кто эта юная леди? — тот самый бледноволосый мужчина под два метра ростом решил поинтересоваться моей персоной, пока я удивлённо таращилась на его лицо. — Да. Прошу, знакомьтесь. Эту девушку зовут Александрия Росс и она является гостьей господина, — дворецкий сначала указал рукой в мою сторону, а затем переместил её к мужчине с удивительной внешностью — А это Агни, слуга того молодого человека рядом с господином. Я перевела своё внимание на «того молодого человека рядом с господином». Его волосы тоже были достаточно необычного оттенка, слегка фиолетового, смешанного с фуксией. Он, видимо, очень чувствительный, раз сразу же заметил на себе заинтересованный взгляд. Парень быстро подбежал к нам, оставляя возмущённого Сиэля позади. «Граф выглядит довольным. Теперь он точно должен оказать тебе услугу за спасение». — Сиэль, кто эта девушка? Неужели ты решил завести гарем? — он схватил меня за плечи и начал активно поворачивать вокруг своей оси, пока Фантомхайв искал челюсть на полу. Дворецкий же повторил сказанные ранее слова. — Это Александрия Росс, гостья господина. Находится под защитой свидетелей. — Что?! Защита свидетелей? Неужели тебе грозит какая-то опасность? — молодой человек, насколько я поняла из мимолётных диалогов Сиэля с Себастьяном, Сома Асман Кадар, схватил меня за руку и чуть ли не зарыдал — Хочешь, я заберу тебя в своё королевство? Ты видела когда-нибудь слонов? Уверен, что нет. Я гарантирую твою безоговорочную защиту! На секунду я даже задумалась над его предложением, однако жить бок о бок с индийцами, ненавидящими иностранцев — безумие. — Нет, спасибо. Мне и здесь неплохо живётся. — Надо же, а мне казалось, что вы хотели сбежать отсюда? Что-то изменилось? — демон ухмыльнулся и приблизился, отчего мне пришлось вжаться в ближайшую стену. Мне повезло, что великодушный Агни подоспел вовремя. — Почтеннейший Себастьян, могу я воспользоваться вашей кухней? — О, конечно. Позволите присоединиться к вам? — Безусловно. От приторности официального общения у меня свело язык. Я, конечно, всё понимаю, этикет и тому подобное, но не настолько же трепетно относиться друг к другу. Вообще не представляю, чтобы демон так вежливо обращался с людьми. «А что он, по-твоему, сейчас делает?» — А чем это так вкусно пахнет? Вы уже начали готовить обед? — Агни уставился на приготовленный мною ростбиф. — Что вы. Это дело рук миледи. Она часто готовит для слуг, однако не спешите пробовать. Возможно, оно отравлено, — дворецкий с улыбкой отодвинул от индийца моё творение. — Отравлено? Неужели леди Александрия… — Агни нахмурился, а я решила вмешаться. — Он л-лжёт! Это самая настоящая клевета, — от напряжения язык перестал слушаться, из-за чего мне пришлось позорно заикнуться. — Заметьте, миледи. Я никогда не лгу — в глазах демона мелькнул алый огонёк, а по моей спине, в свою очередь, пробежала толпа мурашек. Зрелище, безусловно, завораживающее. Однако зная, почему эти огоньки мелькают, становится страшно. — Если уж я и захочу сбежать, то не стану травить здешних жителей. Это минимум глупо, — я схватила вилку, лежащую на столешнице — По крайней мере, мне действительно хочется отравить только тебя… Последнюю фразу я пробубнила себе под нос, причём настолько невнятно, как только могла. Но даже этот способ оказался бесполезен для чутких ушей дворецкого. Он ухмыльнулся, но не стал акцентировать на моей фразе внимания. «Ну, спасибо и на этом». Я отрезала маленький кусочек от мяса и сунула в рот, дабы доказать присутствующим, что ни на чью жизнь не покушалась. Без происшествий не обошлось, впрочем, как и всегда. — Чёрт, пересолила. Странно, раньше этого не случалось. — Давно хотел вам сказать, что пора прекращать выражаться на людях. Вы всё-таки леди. А также очень жаль, что продукты испорчены. Ну, ничего не поделать. От колкости в свою сторону я решила отмахнуться, чтобы настроение не испортилось так же, как блюдо. Оставив слуг наедине с кухней, я направилась в сторону своей комнаты, но меня тут же прервали. — Сиэль, раз ты не хочешь со мной гулять, тогда я возьму с собой эту девушку! — Сома нагло потащил меня в сторону сада, а граф яростно кричал ему вслед, что, если он позволит мне сбежать, то безнаказанным не останется. В принципе я и не собиралась бежать, так как погода на улице стремительно ухудшалась. Днём было намного теплее. — Эй, Росс, кажется, так тебя зовут? Как ты оказалась в поместье Сиэля? Тебя кто-то подослал? — принц закидал меня вопросами. — Александрия, вообще-то. Росс — это фамилия. Нет, меня не подослали. Скорее насильно запихали сюда. Я рассчитывала на небольшую помощь, а меня взяли в заложники под предлогом «защиты свидетелей». — Имена англичан такие сложные… Погоди, насильно? Не верю. Сиэль не смог бы так поступить. «И почему все так восхваляют Фантомхайва? Он что, пуп Земли?» — Ну, вот так… — Ладно, дворецкий. Он бы точно смог кого угодно насильно куда-нибудь запихать. Но Сиэль — точно нет. Я понимающе кивнула. Первый человек, с которым моё мнение совпало. «Интересно, он в курсе, что Себастьян — демон?» Ветер усилился из-за чего Сома, в буквальном смысле, прилип ко мне. — Что-то похолодало… Давай-ка вернёмся. POV автор. После длительных посиделок с принцем и созерцания занятий графа, Росс знатно утомилась и ушла к себе. День выдался достаточно насыщенным. Хотя, конечно, не настолько насыщенным, как тот, в который Лекс узнала о сущности дворецкого. По крайней мере, второе место он заслужил. Девушка обессилено упала на кровать и раскинула руки, принимая форму звезды. Ночь стремительно опустилась на Лондон, а затем и вовсе окутала всё вокруг. Сома с Агни уехали домой часа три назад. Однако назвать ещё одно имение графа домом для индийцев язык не поворачивается. Они заняли его, чуть ли не самовольно. Росс почувствовала рядом чье-то присутствие. — Опять ты? Ты всерьёз говорил, что будешь следить за мной даже ночью? Я уже два дня не сплю из-за твоего наблюдения. Людям, знаешь ли, сон необходим. — Вы уже должны привыкнуть к этому. Ослушаться приказ господина не в моей компетенции, — демон впился глазами в обмякшее тело девушки, заставляя ту занервничать. — Можешь хотя бы не пялиться так? Напрягает. — Как резко, миледи. Я порой поражаюсь вашей изменчивости. Довольно забавно наблюдать за вами. — Забавно? — Росс подняла голову — Что тут забавного? Тебе действительно доставляет удовольствие вот так смеяться над другими? — Да. «Что ж, коротко и ясно». Альтер эго задохнулось в истерике, но для Лекс это стало проблемой. Она не справлялась с внутренним голосом в присутствии демона. Нет, скорее это он вынуждал её. Копался в её голове. Просто потому, что захотел. — Чёрт, ну и земля тебе пухом. Я буду спать, ясно? Когда усну — уходи, — Росс перевернулась на другой бок. — Сориентируюсь по ситуации. — Нет. Как только я усну, ты уйдешь. — Приказа покидать вас ночью не было. — Тебе заняться больше нечем? — Нет. Ночью я обычно читаю книги, но это такая же пустая трата времени, как и наблюдение за вами. — Если уж не спишь, то не мешал бы другим. — Я нисколько не мешаю вам, миледи. Вы сами разговариваете со мной, хотя могли бы давно пасть в объятия Морфея. — С тобой можно только впасть во грех. — И то правда, — демон загадочно улыбнулся, а девушка уткнулась носом в подушку, чтобы не видеть это нахальное лицо. «Достаточно с меня».