Стать человеком на спор

— Тут всё изменилось. — Ты не представляешь как. Шерлок вскинул голову при звуке голосов. Вслед за Майком Стэмфордом — именно на этого безобидного и навязчиво-благожелательного преподавателя Бартса Шерлок ставил как на наиболее вероятного поставщика будущего соседа — вошёл, прихрамывая, невысокий мужчина. Итак, сосед. Шерлок мгновенно сфотографировал его, закинул снимок в сеть, поискал. Вскрыл военную базу. Ага, Джон Хэмиш Ватсон, бывший военврач, приехал из Афганистана; психосоматическая хромота, ранение, проблемы с доверием, увольнение из-за тремора (психотерапевт — дурак, члены комиссии — идиоты). На войне спас сотни жизней, сейчас ведёт блог, ищет работу и не знает, как справиться с депрессивным настроем. То, что нужно. — Майк, можно твой телефон? Мой сигнал не ловит. Надо же как-то налаживать контакт. Не с Майком, разумеется, а с этим Джоном Ватсоном. — Прости, забыл в плаще. — Майк виновато развёл руками. Это было очевидно. — Возьмите мой. Хотите? — Ватсон шагнул вперёд. Трудности с доверием, да? Три ха-ха. — Хочу. Спасибо. Осмотр его мобильника дал довольно много информации. Но Шерлок знал, что не стоит вываливать всё сразу, а то можно спугнуть добычу. Он уже кое-чему научился. Достаточно сначала бросить одну фразу. — Афганистан или Ирак? — Простите, что? Жаль, для него тоже придётся повторять всё несколько раз. Люди такие глупые. — Я спросил, вы воевали в Афганистане или в Ираке? Есть! Доктор заинтересован. И пусть Шерлок уже знает ответ, игра требует осторожности. Осталось мало времени! — Афганистан, но как... По счастью, внешний вид Ватсона целиком соответствовал его данным в досье, поэтому Шерлок перечислил все признаки так, словно сделал вывод на основе наблюдения (кстати, это он тоже мог): стрижку, трость, загар. Если это не оттолкнёт нового знакомого... Не оттолкнуло. На всякий случай Шерлок ещё упомянул собственные «нехорошие» привычки. Он и в самом деле иногда отключался от внешних раздражителей, наводя порядок на дисках или просто уходя в спящий режим и сберегая энергию, это занимало от нескольких часов до нескольких дней. Джон Ватсон казался скорее удивлённым, чем рассерженным словами Шерлока, и андроид даже позволил себе подмигнуть перед уходом. Да, обычно он так не делал, но на что не пойдёшь ради победы над Майкрофтом! К тому же этот военврач почему-то вызывал сложные и приятные ощущения в материнской плате. На другой день они встретились возле квартиры, которая предсказуемо понравилась Ватсону. Шерлок сразу предложил ему называть себя по имени, да и сам с неожиданным удовольствием выговаривал самое простое на свете имя «Джон». Он боялся поверить в свою удачу: кажется, этот человек действительно подойдёт на роль временного сожителя и даже сможет симпатизировать андроиду (конечно, не зная, что это андроид). А чуть позже случилось ещё одно радостное событие: нашли четвёртый труп в череде серийных самоубийств, и Шерлок чуть немедленно не бросился на место преступления вслед за приехавшим инспектором Лестрейдом, но вовремя сообразил, что неплохо бы взять с собой соседа. Скрывание от него рода своих занятий может обидеть или вызвать ненужные подозрения. Кроме того, хорошо бы растормошить доктора и отвлечь его от мыслей о «больной» ноге. — Вы ведь видели много смертей, много ранений? — Да, насмотрелся в избытке ужасов всяких. — Хотите ещё? — О боже, да! Шерлок в очередной раз убедился в собственной правоте. Правда, в деле с убитой женщиной Джон оказался фактически бесполезен, к тому же Шерлок, заметив отсутствие чемодана, забыл о напарнике, торопясь найти улику. Однако позже, уже вернувшись домой, он упрекнул себя за невнимательность и отправил Джону несколько смс-ок. Ватсон приехал немного задумчивый. Через минуту Шерлок выяснил причину: Майкрофт тоже сделал ход. Грязно играет, однако! Решил запугать Джона, чтобы тот отказался от соседства с Шерлоком! Андроид ощутил одновременно возмущение и удовлетворение (создатель, похоже, почуял возможный проигрыш!). На всякий случай следовало поскорее приручить человека. Проще всего накормить. И вообще проштудировать интернет в поисках советов, как вести бессмысленные беседы. Однако к чему Шерлок оказался совсем не готов, так это к неприкрытому флирту со стороны Ватсона. — Девушка у вас есть? — Девушки — не моя сфера. — А парень? Это сейчас нормально. Шерлок так растерялся, что даже ненадолго замолчал, не в состоянии подобрать слов, хотя никогда не жаловался на ограниченность вокабуляра. — Так есть? — Нет, — честно признался Шерлок. — Значит, одинок, как и я. Он что, предлагает секс? Шерлок не знал, как быть. Может, и впрямь согласиться на физический контакт? Строение «транспорта» позволяло, к тому же, как писали в сети, после интимной близости люди часто начинали испытывать друг к другу более тёплые чувства. Хотя случалось и наоборот... А может, Шерлок уже выиграл пари? Если этот человек проявляет к нему сексуальный интерес, это говорит о привязанности? Наверное, всё-таки нет, ведь люди иногда используют для подобных развлечений даже резиновых кукол. — Мне... очень приятно ваше внимание, Джон... — осторожно начал Шерлок, — но я должен сказать, что женат на работе, и... Джон немедленно сдал назад: — Нет-нет, я только заметил, что это нормально, и всё. Я... ничего не имел в виду... «Ага, как же, не имел. Посмотрел бы ты на свои зрачки минуту назад. И пульс бы посчитал...» — хмыкнул про себя Шерлок, гадая, не совершил ли он ошибку, не ответив на заигрывание. Но тут как раз неподалёку затормозило подозрительное такси, и Шерлок поспешно выскочил из кафе. По какой-то причине позвав за собой Джона. Зачем нужно было это делать? Он гораздо быстрее справился бы один! Но Джон с таким энтузиазмом рванул за Шерлоком, что просто язык не повернулся отправить его назад. К тому же бежал этот человек с неплохой скоростью (прощай, ненужная трость!). Кликнув в памяти карту Лондона, Шерлок пришёл к выводу, что вполне успеет перехватить машину даже с тормозящим Джоном. Так и случилось. Хотя убийцу они не обнаружили, зато Шерлок проверил возможности будущего соседа и остался ими доволен. Они с Джоном вернулись домой, хихикая и обмениваясь весёлыми взглядами. Правда, вид полудюжины полицейских в их теперь уже общей квартире немедленно испортил настроение андроиду. — Что вы тут делаете?! — Вы сказали нам искать чемодан, а он преспокойно стоит здесь!!! Кто виноват в том, что они такие медлительные? Количество идиотов на квадратный метр пространства зашкаливало; Шерлок почувствовал, что у него начинает перегреваться проводка, ещё немного — и полетел бы предохранитель... и тут миссис Хадсон вошла с заявлением, что Шерлока ждёт такси. И его наконец осенило. Надо обладать интеллектом кофеварки, чтобы не понять сразу! Ведь все жертвы приезжали на такси! Шерлок мгновенно принял решение. Он поедет с убийцей. Нельзя допустить, чтобы тот снова скрылся. Люди должны остаться здесь, в первую очередь Джон, для них там слишком опасно. Шерлок всё выяснит и вернётся. Он и в самом деле всё выяснил. Жертвы были ужасно глупыми! Впрочем, что взять с людей! Попасться на такую нехитрую уловку! Спутать зажигалку с пистолетом и от страха глотать яд! Пфф! — Всё это очень интересно. Буду с нетерпением ждать судебного процесса. — Перед уходом скажите, вы уже поняли, какая из таблеток «плохая»? — Разумеется. Детская забава. Шерлок, конечно, не собирался признаваться, что вычислить нахождение отравы в таких условиях невозможно, для этого необходимо специальное оборудование и лаборатория. Даже зрительное увеличение гранул не поможет. — И какая же? Давайте партию доиграем. Почему бы нет? Будет очень забавно посмотреть на физиономию убийцы, если Шерлок проглотит яд и не покажет этого. Любопытно, получится герметизировать капсулу с веществом, пока она будет проходить через гортань? А если нет, какое действие окажет яд на жидкость, заменяющую Шерлоку кровь? — Вам не скучно, верно? Да, это не скучно. Шерлок уже поднёс таблетку к губам, как вдруг прогремел выстрел, и таксист рухнул на пол. Под ним расплывалось кровавое пятно. Одного взгляда на отравителя было достаточно, чтобы понять — он мёртв. Шерлок кинулся к окну, в котором чернело отверстие от пули, и попытался высмотреть стрелявшего, но кругом было тихо и пусто. Кто же мог выследить убийцу? Полицейские никогда не станут стрелять без предупреждения. Может, кто-то решил отомстить за одного из погибших «самоубийц»? Но кто? Шерлок настолько глубоко ушёл в размышления, что очнулся уже на ступенях фургона скорой с наброшенным на плечи оранжевым одеялом. И услышал от Лестрейда тот же вопрос: кто стрелял? — Вам нужен человек, побывавший на военной службе, — ответил он машинально. — Он строгих моральных принципов и с крепкими... нервами... Ответ появился перед глазами и в мозгу одновременно. Джон, самый обычный Джон Ватсон, стоял поодаль и невозмутимо поглядывал на суетящихся полицейских. Его не должны заподозрить ни в коем случае! — Забудьте всё, что я сказал! — решительно сказал Шерлок инспектору, вставая. — Что?.. — Я ещё в шоке! Вот, на мне одеяло! — Хорошо. Свободны, — уступил Лестрейд, провожая Шерлока хмурым взглядом. Оказавшись рядом с Джоном, Шерлок замер. Этот человек, думая, что спасает Шерлоку жизнь, убил другого человека. Стал убийцей из-за робота! — Хороший выстрел, — сказал он вполголоса. — Вы стёрли следы пороха с пальцев? Этот вопрос его и в самом деле волновал. Джон глянул на него, но тут же с независимым видом отвёл взгляд. Значит, стёр. — Всё в порядке? — на всякий случай уточнил Шерлок. — В полном порядке. Шерлок не раз участвовал в задержании преступников, но ему никогда не приходилось видеть, чтобы человек, совершивший убийство, вёл себя так спокойно. — Вы чуть не проглотили эту распроклятую пилюлю! — внезапно обвинительным тоном заявил Джон. «Она не нанесла бы мне непоправимый вред», — чуть не ляпнул Шерлок, но вовремя спохватился. — Вовсе нет. Просто время тянул. Ждал вас. Но Джон продолжил ругать Шерлока за беспечность. И это, как ни странно, приносило удовольствие. Даже больше, чем забота миссис Хадсон. Надо тоже сделать для Джона что-то приятное, решил андроид. Но ничего, кроме повторной кормёжки, в голову не пришло. Людям ведь постоянно требуется подзарядка, ещё чаще, чем сотовым. — Ужин? — с надеждой осведомился Шерлок. — Пора бы. Сработало! Опытным путём выяснилось, что с людьми, которые Джон, очень легко взаимодействовать!* Шерлок почувствовал неизъяснимый восторг. Правда, внезапное появление Майкрофта на месте преступления немного омрачило его радость. Но создатель не стал выдавать Шерлока, а наоборот, тоже принялся упрекать его в неосторожности. Видимо, опасался, что в таком ценном экспонате могло что-то испортиться. Смешно! Однако при этом в речи Майкрофта проскользнуло обращение «братец», и Джон сделал логичный вывод, что Шерлок — младший брат Майкрофта. Что-то в этом было не так. Майкрофт слишком старался упрочить положение Шерлока, словно подыгрывал ему. Чего он хотел добиться? Шерлок постарался как можно быстрее утащить Джона прочь. О поведении Майкрофта он подумает позже.

~ ~ ~

— Ты хочешь сказать, он всё ещё ни о чём не догадывается? — Он и не должен догадываться. — И когда ты вскрывал замки без помощи каких-либо приспособлений, Джон ничего не заподозрил? И даже твоя способность мгновенного выявления причинно-следственных связей его не навела ни на какие мысли? — Джон считает меня гениальным, вот и всё, — отрезал Шерлок. — Просто признай, что я выиграл. — Пока нет. Посмотрим, не сбежит ли твой доктор к концу установленного нами срока! — насмешливо заметил Майкрофт, и в трубке послышались гудки. Шерлок с досадой отбросил телефон. Им следовало точнее обговорить условия спора. Джон убил ради него, но означает ли это привязанность или только жажду адреналина в соединении с желанием обладания телом Шерлока?.. Что является настоящим доказательством дружбы?..

~ ~ ~

— Это мой друг Джон Ватсон. — Друг? — Коллега. Шерлок изо всех сил постарался не показать, что эта «поправка» Джона резанула по нему, как ржавчина. Он ведь уже уверился, что находится в шаге от победы! Как бы там ни было, приходилось первым делом уделить внимание странным полосам краски на портрете управляющего банком. Следовало найти схожие граффити. И нашёл их умница-Джон! Шерлок немедленно воспользовался возможностью прикоснуться к нему — это должно было поспособствовать возникновению тесной связи. — Вспоминай, Джон, как выглядели иероглифы! Они закружились на месте, будто в танце, и Джон, хоть и недоумённо моргал, послушно переставлял ноги, пока наконец не сбросил с себя оцепенение и не объявил: — Я их сфотографировал! Шерлок вдруг захотел поцеловать его. При этом сам чуть не впал в ступор от своих намерений. Этот человек странно влияет на него! Значки оказались буквами и цифрами древнекитайского алфавита. Шерлок почти расшифровал их, когда Джона похитили. И осознание этого факта основательно разозлило андроида. Во-первых, искать другого человека для решения спора было уже поздно, во-вторых, Первый закон требовал немедленно прийти на помощь, в-третьих, КТО ПОСМЕЛ ПОКУСИТЬСЯ НА ДЖОНА?! Вычислить местонахождение банды «Чёрный лотос» было нелегко. Шерлоку понадобилось на это около часа и ещё полчаса, чтобы добраться до заброшенного тоннеля. К сожалению, уничтожить преступников андроид не мог, но главный «акробат» этого цирка сам подставился под стрелу, когда попытался подтащить связанного Джона на траекторию её полёта. Хотя Джон выказал благодарность Шерлоку за помощь, тот был раздосадован — его участие ограничилось лишь отвлечением главы синдиката, которая к тому же сбежала. Он пообещал себе, что больше не допустит такой ошибки. Однако не прошло и пары недель, как Джон вновь исчез. И на этот раз всё было гораздо серьёзнее. ______________________________________________ * Большая просьба не исправлять это предложение, оно мне нравится именно в таком виде!) Грядёт бассейн, потом Рейхенбах.