Весна над Ла-Маншем

После весеннего бала дни, кажется, совсем перестали сменять друг друга. Погода резко испортилась с тёплой и солнечной на серую и пронизывающую ледяным ветром. Учеба стала едва ли не однообразнее, чем была весь год, а каждый новый день был неумолимо похож на предыдущий. Джо с головой увяз в учебе, стараясь сбежать от собственных мыслей, которые, как большие чёрные пауки залезали ему в голову по ночам. Он всегда был популярным среди других учеников, как и Бен. Сверстники интересовались теплым, как итальянское солнце, и веселым Маццелло. Однако вероятность попасть в круг общения Джо приравнивалась, в лучшем случае, к одной десятой, в то время как во круг Харди постоянно были толпы народу. Их тянуло к молчаливому и тихому парню, как пиратов к заветной карте сокровищ. Если вам удавалось подружиться с Джо Маццелло - вы становились самым счастливым человеком, окружённым вниманием, добрыми шутками и своевременной помощью. Харди же будто общался со всеми и ни с кем: он всегда был в центре внимания, но оставался в стороне. Джо, страстно увлечённый древнегреческой мифологией, частенько сравнивал его с могущественным Атлантом, держащим на плечах небесный свод. Титан всегда являлся символом терпения и выносливости, и, как казалось Маццелло, чтобы заполучить такое тело и результаты в спорте, выдержать огромное нескончаемое внимание к себе, нужно непременно обладать этими качествами. Их плотные расписания на учебные дни пересекались лишь в уроки физики, которых было неумолимо мало, чтобы насмотреться друг на друга. Школьные коридоры, столовая и редкие случайные встречи в библиотеки - всего этого было катастрофически мало. Джо часто кидал Бену крохотные записки, с выведенным крупными круглыми буквами понятного только им двоим шифра. Пожалуй, даже сами молодые люди не смогли бы ответить на вопрос, как они пришли к такому общению, как не сговариваясь на определенные обозначения, понимали послания друг друга. Все это невероятно интриговало, давая слепую надежду. Они никогда не здоровались, лишь цеплялись голодными взглядами друг за друга, как утопающие за раскачивающийся на волнах спасательный круг. Джо частенько махал Харди рукой, но в ответ получал лишь едва заметный румянец на щеках и спешно отведённый тихий взгляд. Однажды, Джо даже решился подсесть к Бену на очередной паре по физике. Парень даже не взглянул на него, преувеличенно заинтересованно черкая что-то в тетради, только тихо пробормотал себе под нос: - Что, записок уже не хватает? - довольно улыбнулся Харди. - Ты умеешь улыбаться? - насмешливо уточнил Джо, не на шутку обрадовавшийся такой реакции. - Разболтаешь кому-нибудь - расскажу всем, каким парфюмом ты пользуешься, - шутливо продолжил Бен, не отрывая взгляд от тетради, и наигранно принюхался. - Я могила! - заговорщически прошептал Джо. - Тайна твоей очаровательной улыбки умрет со мной, как и секрет приятного аромата вокруг меня. Повисла неловкая пауза: Маццелло боялся навязываться, а Харди, кажется, смущался настолько, что не мог произнести ни слова, но совершенно не выдавал себя внешне, сохраняя привычную холодность. - Извини за вопрос, Бен, тебе когда-нибудь говорили, что ты похож на древнегреческого бога? - спросил Джо прежде, чем успел подумать о том, что вылетело у него изо рта, но отступать было уже некуда. Бен заметно напрягся, но так и не повернул головы на собеседника. Для Джо оставалось загадкой: то ли он совершенно не поднимает глаз, чтобы показать своё отвращение, то ли чего-то боится. Только, чего? - Да, много раз. Девушки, парни. В живую, по телефону, в сообщениях, даже в письмах было. Одна даже татуировку с моим именем набила. А недавно я билборд с собой увидел, большой, прямо возле площади перед садом, - неожиданно отозвался Харди. - Правда? - Про билборд - нет, - снова улыбнулся Бен, замечая на себе пристальный взгляд соседа по парте. Отпугнуть его не удалось, что же, ладно. Джо довольно ухмыльнулся: Бен улыбнулся ему уже второй раз. Ещё чуть-чуть и он, кажется, побьет рекорд по количеству улыбок Бена Харди на одного человека. Маццелло открыл рюкзак, увлечённо выискивая листок бумаги, и пропустил таки быстрый тёплый взгляд, которым проскользнул по нему Бен. Стоило Джо выудить клочок бумаги - Харди вернул взгляд в тетрадь. Джо что-то быстро начеркал на листке и кинул его в тетрадь Харди: 6073814 50291 337'08||¿ Что значило: «Погуляем после школы?» Харди тревожно выдохнул. -)|0 44|0. 2889+00'-91¿ «Это что, свидание?» -)| 0 6137387'00 «Это прогулка» |07+00 '-1| «Тогда нет» 00 128 / -)|00 /||'00 2889+00'-91. |`|| /|| 6033'-'7¿ «А если б это было свидание, ты бы пошёл?» '-1| «Нет» Прозвенел долгожданный звонок, объявляя о перерыве, и Харди шумно выдохнул, понимая, что проигрывает этому солнечному человеку, неумолимо сдаёт позиции, чувствуя нарастающий необъяснимый страх. «Целоваться после бала ты не побоялся, а взглянуть в глаза - слабо?» - эхом пронеслось в голове. Он столько лет строил в голове стену ото всех, ещё в детстве усвоив, что все хорошее заканчивается, когда развелись родители, а его как котёнка выбросили сначала к бабушке, а затем и в эту «элитную» школу. Вдруг Бен почувствовал на шее горячее дыхание, от чего кожа покрылась крупными мурашками, а непозволительно рядом с собой - другого человека. - До встречи, Бенни, - горячим шепотом раздалось над ухом, и резко стало холодно. Джо поднялся с места и спешно направился к выходу, напуская на себя уверенный вид. Бен долго смотрел ему вслед, будто застывшая статуя того самого Атланта. В голове был вакуум, не смотря на количество снующих туда-сюда мыслей. Сердце бешено забилось в, казалось бы каменной, груди. «Он только что позвал тебя на прогулку, придурок!» - Бен, ты как? - рука Винса опустилась на плечо Харди и показалась неожиданно тяжелой, тяжелее чем все, что он держал на себе. - Бееен, ты тут? - ещё раз протянул парень. - А? - очнулся Харди. - Ты как себя чувствуешь? - от этой напускной заботы моментально стало невыносимо тошно. Все вокруг пытались окружить его заботой, совершенно не понимая, что он сильнее всех их вместе взятых, не понимая, что парень держится отстранённым, потому что ему не нужна поддержка большинства, потому что ему хватит одного понимающего слушателя. Которого он только что так глупо отпустил. - Все в порядке, - поднялся с месте Бен, наконец найдя в себе силы. Харди впервые было страшно. Страшно на столько, что волосы, кажется, готовы встать дыбом. Страшно от незнакомого чувства в груди, страшно опять привязаться к кому-то живому, тёплому, а потом обжечься. Он привык. Привык быть самым сильным, привык быть опорой для близких, привык оставаться отстранённым и не привязываться. А что теперь? Бен молниеносно вышел из аудитории, стараясь поскорее добраться до следующего кабинета и не встретится взглядом с ним. Но, вселенная не поленилась в этот раз, и, подняв над потоком людей глаза лишь на долю секунды Харди пересекся взглядом с Маццелло, стоящим на другом конце длинного школьного коридора, и не смог отвести взгляд. Пришла смс: 88+2 |3/12 60253 33|`01 «Жду тебя после школы» Бен изо всех сил старался избежать «встречи после школы»: он шёл к жилому корпусу как никогда быстро, совсем не отрывал глаз от мокрого асфальта с глубокими лужами, отражающими стены школы, и громко слушал музыку в наушниках, не желая слышать ни единого «постороннего» звука. Свернув между двумя жилыми корпусами, Бен почувствовал на себе чужой взгляд, а краем глаза заметил силуэт у слегка замшелой кирпичной стены. - Бен, - позвал Маццелло, слегка оттолкнувшись от стены, готовясь догонять Харди. Бен будто был загнан в угол. Он мог убежать, мог сделать вид, что не видит и не замечает, но он же не трус: - Что тебе нужно? - он раздраженно вырвал наушник из уха, сделав несколько шагов навстречу. - Долго планируешь от меня бегать? - ответил вопросом на вопрос Джо. - Я больше предпочитал наши переписки. - В самом деле? - поднял брови Маццелло, подходя ближе. - Не надоело бегать от меня? Бегать от себя самого? - Хочешь быть друзьями? - шумно сглотнул Харди, неожиданно оказавшись прижатым к той самой стене. - Зачем ты давал мне надежду, если ты плевать на меня хотел? - Джо тяжело выдохнул: он начинал вскипать от необъяснимой злости. Бен был бы счастлив, если бы его визави сделать хоть что-то: ушёл бы в сторону сада, крепко ударил бы его по лицу, заткнул бы ему рот поцелуем, - но тот лишь выжидательно молчал. - Мне не плевать, Джо, - прошептал Харди и опустил глаза на жухлую траву по ногами. - Тогда, чего ты хочешь? - Маццелло уже сам был не рад, что затеял этот разговор. Каждая фраза, каждый взгляд Харди отдавались в груди тягучей болью. Но ему не хватало финального акта их комедии, с мазохистским наслаждением Джо решился идти до конца и вывести Харди на чистую воду, какой горькой не оказалась бы правда. - Только сразу не бей, - Бен, помедлив секунду, решил бороться, решил хоть раз позволить себе чувствовать, поддаться эмоциям и совсем чуть-чуть приоткрыться другому человеку. Он уже не боялся боли - больнее того, чем он сейчас себя изводил уже не будет. Бен резко оторвал взгляд от травы и поймал зрительный контакт, не давая себе шанса на отступление. Только вперёд. Он быстро, но мягко кладёт свою большую мозолистую от тренировок ладонь на шею напротив, притягивая ближе и целует. Маццелло все кажется до ужаса неправильным. Целоваться на вечеринке вместо того, чтобы продолжать играть? Непременно! Целовать того же человека сейчас? Зачем? Но он не сопротивлялся. Такие желанные губы сейчас приносили необъяснимую боль лишь легкими касаниями. Он не верил, сам не мог объяснить себе почему, и нашёл в себе силы упереться руками в накаченную грудь напротив. Харди остановился. - Тебе не нравится? - его рука медленно сползла с чужой шеи, а глаза наполнились грязно-зелёным сожалением. Ему было чертовски больно. - Знаешь, Бен, ты невероятный актёр, - разозлился на себя Джо. Он совершенно не мог разобраться в себе, совсем не верил словам Харди и сейчас решил перейти в режим атаки. - Ты можешь своими грустными опущенными глазами и интригующей молчаливостью завоевывать сердца кого угодно, но только не моё, - Джо болезненно прикусил нижняя губу, развернулся и ушёл в сторону сада. Кислород в легких закончился, кажется, ещё пару минут назад. Харди не помнил как добрался до комнаты. Он захлопнул дверь и, прислонившись к ней спиной, съехал к полу. Снова на те же грабли, снова пустил кого-то внутрь глубже обычного, снова ему не верят, не верят его глазам, снова чертовски больно. Бен уже почти забыл, какого это, но судьба решила напомнить, отвесив ему нехилый подзатыльник. «Из-за чего он так разозлился?» - скользило в голове. Хотелось провалиться под землю, сбежать из этой чёртовой школы, а лучше - исчезнуть вовсе. Он ошибся, когда думал, что больнее не будет - сейчас ему до чертей перед глазами больно.