В плену отчаяния

      — Сожалею, мисс Браун, но вам некуда возвращаться.       София как будто заново переживала трагедию. Последняя надежда таяла на глазах, а безысходность все больше поглощала несчастную девушку. По щекам против воли потекли горячие крупные капли, а тело снова затрясло в конвульсиях.       — Нет… Нет!       Мужчина только продолжил молчать и аккуратно опустил ее на кровать, плотнее укутав одеялом.       — Выхода нет. Вам придется это как-то пережить. Вы справитесь.       Дни тянулись медленно и мучительно. Хотя ей было запрещено выходить на улицу, о чем опытный маг позаботился при помощи ограничивающих заклятий, в доме девушка пользовалась относительной свободой. София передвигалась неуловимой тенью, незаметно следуя за мужчиной и периодически ведя за ним своего рода слежку. Она старалась лишний раз не попадаться на глаза, а когда зельевар заговаривал с ней, только стыдливо отводила взгляд или давала простые односложные ответы. Девушка все еще не могла поверить, что опытный пожиратель — правая рука темного лорда — спас ее из благих намерений, хотя никакого другого объяснения поступку хозяина дома не находила.       Целебные мази, изготовленные мастером зелий, быстро дали положительный результат: открытые раны затянулись, оставив только еле заметные шрамы; переломанные ребра срослись, хотя на них все еще нельзя было оказывать прямое давление; а разрывы внутри больше не беспокоили.        Если бы не постоянно подкатывающая истерика и давящий стресс, Софию можно было считать почти здоровой. Успокоительные эликсиры в большом количестве несли скорее вред, нежели пользу, поэтому их прием пока пришлось свести к минимуму.       Хозяин дома все чаще стал уходить на долгое время. Он не навязывал гостье свою компанию, но и не забывал интересоваться ее состоянием. Девушка только скупо кивала: она никак не могла забыть обстоятельства встречи, которые невольно свели их вместе.       Старый дом не располагал большим количеством удобств, но у Софии была личная спальня с большим окном и камином и право пользоваться ванной и кухней в любое время. Она все еще сторонилась бывшего учителя: никогда не обедала и не ужинала вместе с ним, хотя мужчина все больше ощущал нарастающее внимание со стороны гостьи. Бесед она по-прежнему избегала, но вскоре девушка дала понять, чего пытается добиться: София хотела любой ценой вернуть свою волшебную палочку.       Снейп был непреклонен: пока пострадавшая не могла совладать с собственными эмоциями, ее палочка оставалась запертой в спальне на втором этаже. И, как бы она не просила, мужчина не поддавался.       Шалящие нервы снова напоминали о себе, и в ход пускались все возможные средства: от бесконечных уговоров до пустых угроз. Хозяин дома раздражался, но находил в себе силы максимально корректно и безболезненно давать отпор.       Поняв, что словами ничего добиться не получится, девушка перешла к активным действиям.       Поздним вечером Снейп возвращался домой после затянувшегося рейда. Усталость и головная боль все больше давали о себе знать. Сейчас хотелось только одного: окатить ноющее тело струей прохладной воды и провалиться в сон.       Но у его гостьи были другие планы на эту ночь.       Свет в окне на кухне сначала не дал повода для беспокойства, но, уже открывая дверь и чувствуя запах свежей выпечки, хозяин дома забил тревогу.       София встречала его, как примерная жена должна встречать любимого мужа. На девушке был надет не самый скромный шелковый домашний халат, а волосы впервые за время их совместного существования собраны в некое подобие вечерней прически. Она кокетливо улыбалась и строила глазки, пытаясь ненароком угодить в его объятия.       Конечно, гриффиндорка не знала о способностях преподавателя зельеварения читать мысли, иначе не затеяла бы эту глупую игру. Поразительно, как прежде скромная и тихая студентка, которую он помнил еще в Хогвартсе, изменилась на фоне поразившей ее трагедии. Будучи опытным пожирателем смерти и двойным агентом, Северус Снейп не раз был свидетелем крушения невинных людских судеб. Но, в отличие от большинства жертв темной гвардии, у Софии Браун был шанс вернуться к нормальной жизни, пусть путем огромного труда и значительных лишений.       — Сэр, вы были так добры ко мне, могу я вас как-то отблагодарить?       Мужчина только нахмурился. Вид аппетитных булочек с корицей и запах свежезаваренного чая должны были подкупить его непреклонную натуру. Но вряд ли ему удавалось вести успешную игру на стороне сразу двух великих волшебников, если бы он был не в состоянии раскусить этот простой трюк.       — Можете, мисс Браун, — зельевар старался изъясняться мягко и корректно, но максимально понятно. — Например, успокоиться и не предпринимать тщетных попыток забрать палочку. Когда вы будете готовы, я с радостью отдам ее вам.       Девушка наигранно помялась:       — Ну что вы, сэр… Я только хотела вам чем-то помочь…       Хозяин дома еще раз взглянул на стряпню: роллы пахли аппетитно, но есть сейчас совсем не хотелось. Натренированным чутьем он не уловил в их аромате каких-то лишних ингредиентов, значит, его хотя бы не пытались отравить.       — Спасибо, мисс. С вашего позволения я воспользуюсь вашим предложением за завтраком. Сейчас я хотел бы отдохнуть.       Мужчина вышел из кухни, размышляя о чем-то своем, и уже у лестницы прокричал:       — Спокойной ночи!       Принятый второпях душ избавил от летней жары и приятно охладил кожу. Путь на второй этаж как будто занял больше времени, чем обычно, но долгожданная возможность выспаться сейчас казалась привлекательнее и важнее всего остального.       Хозяин дома не стал включать свет: он прекрасно ориентировался в собственной комнате и без труда находил нужные вещи.       Но на этот раз его встретила неприятная неожиданность.       Мужчина сделал несколько шагов вглубь спальни, когда его практически сбили с ног. Хрупкая женская фигура оказалась непривычно близко. Он не успел опомниться, как ловкие цепкие руки распахнули рубашку, не потрудившись даже расстегнуть пуговицы, и принялись неумело наглаживать его торс, постепенно спускаясь вниз.       Снейп очень надеялся, что неправильно понял слишком откровенную попытку добиться его расположения. Он сильно, но мягко оттолкнул девушку. София опустилась на кровать, но уже через секунду одним прыжком вернула себе вертикальное положение и пошла в еще более настойчивую атаку. Нахалка практически повисла на шее у бывшего учителя, не давая ему шанса разорвать нежелательное объятие. Ее мягкие губы требовательно накрыли его неумелым поцелуем, а освободившаяся рука принялась за пряжку ремня, которая, к счастью, не поддалась. Мужчина снова сумел освободиться, но теперь он по-настоящему разозлился, а очередная попытка сумасшедшей восстановить контакт и вовсе привела его в бешенство.       — Какого черта, Браун?       София дернулась, притворно постанывая и снова протягивая к нему руки.       На этот раз профессор не шутил: он почти в полную силу швырнул ее в дальний угол и грубо прижал к спинке кровати, обхватив одной рукой тонкую девичью шею и постепенно сжимая пальцы.       — А ты часом не заигралась, девочка?!       В ее глазах промелькнула тень страха, и на этот раз чувство было настоящим.       — Решила пойти ва-банк?! А ты хорошо подумала?       Он дернулся и прищелкнул языком, нарочно запугивая и без того замешкавшую девушку.       — Не приходило в голову, что я могу поступить с тобой так же, как они? Или — хуже чем они?!       София попыталась глубже вдохнуть, но сжимающая шею ладонь практически перекрыла доступ воздуха. Она могла попробовать сопротивляться, но руки предательски отказывались слушаться и только дрожали. Все, на что хватало сил — беспомощно колотить по поверхности кровати и из последней надежды хвататься за скомканное одеяло.       — Предложишь мне себя? Ну, давай попробуем! — он хищно сверкнул глазами. — Люблю, когда сучка подо мной кричит от боли. Хочешь? Будет много крови!       Она из последних сил попыталась покачать головой, но ничего не вышло. Хватка на шее ослабла, зато теперь ей зажали рот ладонью. В попытке что-то сказать девушка только промычала.       — Начинай!       Мужчина провел сжатой ладонью по внутренней стороне бедра и упер кулаком ей в живот, вызвав приступ тупой ноющей боли.       — Я жду!       Шелковый халат был распахнут, почти обнажая грудь. София распласталась на кровати, ни жива ни мертва от страха. Гаркающий мужской голос и грубые приказы напомнили ей последний вечер в доме тетушки. Но осознание собственной глупости пришло слишком поздно: если хозяин дома воспользуется ее настойчивым предложением в обещанном им стиле, несчастной вряд ли удастся выкарабкаться.       Внезапно Снейп отстранился.       Он все еще тяжело дышал от охватывающей его ярости и злости. Девушка не могла оторвать взгляда от нечеткого силуэта, едва различимого в тусклом ночном свете. София начала захлебываться в немой истерике, закрывая рот ладонями и сдерживая вырывающиеся наружу крики.       — Прикройтесь!       Мужчина нервно развернулся и вышел из комнаты, резко хлопнув дверью. После громких торопливых шагов на кухне послышался звон стекла.