В плену отчаяния

      София осталась лежать на кровати, заламывая руки и захлебываясь собственными слезами. Она беспомощно колотила по всем поверхностям, куда могла дотянуться, и уже не сдерживала себя в рыданиях. Когда жертва пожирателей смерти попала в этот дом, она вряд ли могла предположить, что душевные боли переносятся намного тяжелее, чем телесные. Со вторыми она уже справилась, а первые одолевали ее сознание полностью, подчиняя своей воле и заставляя вытворять опасные необдуманные вещи.       Профессор, наливая очередной бокал виски, только недовольно жмурился и старался отвлечься от очередного разрывающего слух крика. Звук плескавшегося в стакане напитка не мог заглушить истошных причитаний, но его крепость помогала ему немного забыться.       Мужчина уже не надеялся получить собственную кровать в целости: взбесившаяся девчонка не оставила никаких шансов отдохнуть этой ночью, а как скоро опытного пожирателя снова потребуют в распоряжение темной гвардии, никто не знал. Значит, правой руке темного лорда снова суждено идти в бой, с трудом ограждая уставшее сознание от стороннего вторжения.       Похоже, что суровое испытание было уготовано им обоим: настрадавшейся девушке, готовой повторить худший кошмар своей жизни ради достижения призрачной цели, и решившему спасти ее мужчине. За что судьба была неблагосклонна к нему, хозяин дома прекрасно понимал, а за что расплачивалась девушка — оставалось загадкой.       Заливая в себя новую порцию алкоголя, Снейп отметил, что крики в его спальне внезапно прекратились. Мужчина попытался прислушаться к тишине, насколько позволяло его затуманенное сознание, но никаких тревожных знаков не последовало. Возможно, она просто заснула от усталости.       Но скрип двери возвестил об обратном.       София, держась за стены и поручни, неловко спускалась по крутым ступенькам. На этот раз она не переигрывала: если бы у девушки внезапно отняли опору, она наверняка потеряла бы равновесие. Сделав самостоятельно несколько шагов, несчастная не удержалась и рухнула на пол, закрыв голову руками и возобновив истерику.       — Профессор…       Мужчина равнодушно смотрел на корчившуюся девушку, ритмично постукивая пальцами по столу.       — Сэр…       Снейп несколько раз шумно вдохнул и постарался заговорить как можно беспристрастнее:       — Поднимитесь.       — Сэр… Что я наделала….       Он на несколько секунд зажмурил глаза, пытаясь совладать с собственными эмоциями, но даже под воздействием огденского виски ярость и злость стремились вырваться наружу.       — Встаньте. Вам нужно успокоиться.       Конечно, он предполагал, каких душевных сил ей стоило решиться на эту глупую выходку. София страстно желала отомстить обидчикам, но он не мог допустить, чтобы безрассудная девчонка сейчас получила свою палочку. Проще было убить ее самому, чем отпустить в большой мир, где она наверняка первым делом будет искать встречи со своими мучителями.       — Встаньте.       Девушка робко подняла взгляд и увидела протянутую ей руку.       — Если хотите, можете остаться со мной. Но я сегодня выпил.       В его голосе больше не звучали злость и угроза. Зато больше чувствовалась усталость. София аккуратно взяла ладонь профессора и неуклюже поднялась. Девушка все еще стыдилась смотреть ему в глаза. Снейп кивнул, призывая следовать за ним, и направился в сторону лестницы. Она покорно зашагала следом.       Мужчина расслабленно вытянулся на своей кровати, положив голову на сложенные руки, и о чем-то думал, устремив неподвижный взгляд в потолок. София, свернувшаяся на самом краю, понимала, что он не спит.       Девушка не мигая смотрела на профессора и гадала, как стоит поступить. Одиночество и дурные воспоминания добивали ее каждое мгновение, поэтому не окрепший после нападения разум принялся изобретать нестандартные способы решения проблемы.       — Профессор…       Он еле заметно пошевелился. София занервничала.       — Мисс Браун. Вам нужно это как-то пережить…       — Профессор…       — Не думал, — он неожиданно перебил ее, — что когда-нибудь буду слышать подобное обращение от женщины, лежащей со мной в одной постели.       Снейп криво усмехнулся, а девушка еще больше зарделась румянцем от накатившего стыда. — София, вы обязательно получите свою палочку, но я должен быть уверен, что вы не наделаете глупостей. Оставьте пока вашу наигранную гриффиндорскую храбрость. Сунетесь к пожирателям — вас тут же прикончат. Если будут в хорошем расположении духа. А если нет — с радостью повторят содеянное.       Мужчина на минуту замолчал и повернулся на один бок, чтобы рассмотреть свою невольную соседку. Она еще плотнее свернулась, обхватила руками поджатые колени и уткнулась в них лицом.       — Вам повезло, София. Немногим сейчас везет, — девушка поняла, что он смотрит ей в глаза. — Дайте себе шанс.       Она хотела отблагодарить его за все: за помощь, за хорошее обращение и даже за то, что ей не дали пасть совсем низко этим вечером. Но девушка все еще боялась своего спасителя: все-таки он был одним из пожирателей, и именно он убил директора Хогвартса. Однако, было необходимо как-то выразить свои благие намерения.       — Проф… сэр, — ей даже удалось натянуть улыбку, — спасибо.        Мужчина протянул руку и убрал выбившуюся прядку с лица девушки. София дернулась и поймала его холодную ладонь. Снейп почувствовал, как напряженные пальцы сжались в попытке не упустить его.       — Мисс Браун…       — Сэр, простите…       — София, я буду рад, если вы оставите ваши слезы в прошлом, — он нарочно не разорвал контакт. — Нужно как-то жить дальше.       — Как? — глухую тишину ночи нарушил внезапный надрывный крик. — Как? Я потеряла всех. Они… — девушка давилась рыданиями, — они забрали их у меня! Тетушка… Томас…       — Значит, вам нужно жить в память о них. И назло негодяям.       — Сэр… Я не знаю. Я не представляю… Я осталась совсем одна.       У него не было большого опыта в утешении пострадавших, и слова, кроме самых банальных, совсем не шли на ум. Вряд ли София ожидала от него искренней поддержки, но большего он ей дать не мог.       — Успокойтесь. Подумайте об…       — Да откуда вам знать.?! — она снова перешла на крик. — Каково это, потерять всех родных…       Снейп дернулся. Ему явно не понравилось то, что он только что услышал. Мужчина набрал воздуха, как будто собирался резко ответить, но промолчал. И София, кажется, уловила его настроение.       — Сэр?       Он не отреагировал.       — Профессор?       Девушка снова перехватила его руку в надежде на ответ, но его не последовало. Осознав, что сказала ужасную вещь, София резко села, схватившись за голову.       — Сэр? Профессор Снейп!       Мужчина только нехотя повернулся в ее сторону.       — Это же дом ваших родителей? Что с ними случилось?       — Я не хочу об этом говорить.       Тон профессора сменился с сочувствующего на привычный сухой, за которым собеседница уловила нескрываемое отторжение.       София замолчала. Она боялась сделать хуже и уж точно не хотела причинять боль своему спасителю.       Усилием воли выдержав несколько секунд тишины, девушка прошептала:       — Мне жаль. Сэр, мне правда…       — Не усердствуйте. Их смерть никак не связана с войной.       — Но…       — И я все еще не хочу об этом говорить!       Она осторожно сглотнула. Больше всего на свете сейчас хотелось исчезнуть и больше не беспокоить его. Сегодня бывшая студентка ненароком причинила профессору много неприятностей, о чем уже неоднократно успела пожалеть.       София мешкала, но все же решилась спросить еле слышным шепотом:       — Но был кто-то, кого у вас забрала война?       Хозяин дома неожиданно спокойно отреагировал на внезапный вопрос.       — Как у всех.       И она поняла, что попала в точку.       Могло ли ей еще в школьные годы прийти в голову, что ненавистный большинством студентов профессор тоже может страдать, любить, скучать… Все только обсуждали, какую очередную гадость сальноволосый ублюдок преподнес львиному факультету и искали повода лишний раз понасмехаться над ним. Теперь Северус Снейп предстал перед ней открытым и беззащитным, насколько он вообще мог довериться постороннему человеку.       — Сэр, я бы хотела вам помочь. По-настоящему. Есть что-то, что я…       — Как вы себе это представляете? Помните, кто я? Я — один из них!       — Но вы спасли меня…       — Это не освободит меня от остальных грехов.       Софии хотелось непременно показать бывшему учителю, что она больше не видит в нем угрозы.       — Я обязательно…       — Не старайтесь, мисс Браун!       Тогда она выдала главный козырь:       — Сэр, вы ведь играете против темного лорда?       Профессор еле слышно фыркнул и немного помолчал, но вслух предпочел огрызнуться:       — С чего вы взяли?       — Вы другой…       София была почти уверена, что услышала легкий смешок.       — Если я доживу до конца войны и предстану перед Визенгамотом, этот аргумент мало кого убедит.       — Но ведь найдутся те, кто вас защитит?       — Вы, мисс Браун?       Она закусила губу. Девушка хотела доказать ему свое искреннее желание, но мужчина, похоже, не принял ее всерьез.       — Даже не утруждайте себя. Такие как я не выживают… В случае победы одной стороны, меня очернит другая.       — Это неправда!       Профессор снова скрестил руки над собой и закинул голову назад, как будто что-то тщательно обдумывал. Он несколько раз прищелкнул языком, словно что-то не сходилось в его расчетах, и обратился к девушке:       — Завтра вы можете пойти со мной.       — Сэр? — она не поняла, зачем он сменил тему.       — Нет, София. К темному лорду я вас пока не поведу!       По интонации было слышно, что мужчину повеселила эта идея.       — Тогда куда?       — На побережье. Вы еще не забыли школьный курс зельеварения? Нужны бурые водоросли.       — Нет, сэр! То есть, я с радостью!       — Тогда спите. Выдвигаемся на рассвете.       Мужчина, судя по ровному глубокому дыханию, уже спал, а у Софии последние признаки сна исчезли. Этим вечером ей как будто открыли глаза. Былая боль почти ушла, уступив место решимости. Теперь девушка точно знала: она во что бы то ни стало поможет профессору добиться справедливости.