Волчий бег

= III =

Хьюстон, Богезе Тамарская марка Федеративное Содружество 10 октября 3056 года       В системе Сук было пять планет: внутренняя – насквозь прокалённый солнцем недомерок восемь с половиною тысяч километров диаметром, лишённый атмосферы, воды и жизни; три внешние – газовые гиганты, два из которых размером побольше эталонного Юпитера в системе Терры. Их гравитация баламутила пояс астероидов, раскинувшийся в трёх – пяти десятках миллионов километров за орбитой второй планеты, там, где по правилу Тициуса – Боде полагалось быть третьей планете, если бы гравитационная динамика системы позволила ей сформироваться. В первые миллиарды лет существования второй планеты Сука астероиды из этого пояса сыпались на её поверхность, насыщая кору планеты тяжёлыми металлами. Несмотря на это, на Сук II возникла жизнь, успевшая развиться до уровня не то пермского, не то триасового периода геологической истории Терры.       Почти две трети поверхности второй планеты Сука занимала суша: пять континентов, где разделённые проливами и неглубокими пересоленными морями, а где и соединённые перешейками. Как водится в таких случаях, большýю – если не бóльшую – часть суши занимали пустыни, почти безводные и почти безжизненные. Но даже в тех районах, где воды было в достатке, существовала проблема: микроскопическая водоросль, ядовитая для терранских форм жизни и служащая фундаментом местной пищевой пирамиды, так что извести её, не разрушив экосистему планеты, было попросту невозможно. Впрочем, первые колонисты, обосновавшиеся на Сук II лет девятьсот тому назад, во времена Терранского Альянса, так и поступили, отвоёвывая у планеты жизненное пространство для себя и своих детей. Но уже к середине следующего века экономика планеты приобрела ярко выраженный сырьевой характер. Только при Звёздной Лиге, когда были разработаны новые методы промышленной очистки воды, на Сук II начало развиваться сельское хозяйство.       Войны за Наследие похерили его: для рейдеров дома Курита водоочистные сооружения стали отличной целью, а восстанавливать разрушенное мешал общий упадок науки и техники. Немного осталось в Лиранском Содружестве заводов, способных выпускать современное водоочистное оборудование, термоядерные реакторы и прочую высокотехнологичную машинерию. Население Сук II, ко времени падения Звёздной Лиги почти достигшее миллиардной отметки, в разгар Второй войны за Наследие составило лишь несколько десятков миллионов человек и продолжало сокращаться. Только в конце прошлого века, когда законсервированные при Звёздной Лиге месторождения опять были пущены в разработку, планетарная экономика смогла выкарабкаться из этой ямы, и население снова начало расти. По переписям сороковых годов, оно составляло 384 миллиона человек; а вот выросло или уменьшилось за прошедшие десять лет, было сейчас предметом догадок.       -- Что мы вообще знаем о нынешнем раскладе? – спросил Кирсанов.       Дуглас начал издалека: ему нравилось демонстрировать свою эрудицию.       -- Из шести кланов вторжения три – гадюки, медведи и коты – проводят на оккупированных территориях политику интеграции их населения в общество кланов. Нефритовые соколы склоняются к тому же, но не очень последовательно; в противовес им, волки и ягуары установили политику сегрегации. На многих из оккупированных ими миров у власти оставлены прежние владетели, и Сук II, как раз, являет собой хороший пример. Правящий им герцог Колин Ирби – сын Ричарда Ирби, правившего с три тысячи одиннадцатого по тридцать восьмой год; в возрасте тридцати пяти лет наследовал умершему отцу.       -- Что из этого имеет для нас значение? – перебил Кирсанов. Ему совершенно не хотелось выслушивать историческую лекцию с уклоном в генеалогию второразрядного герцогского дома.       -- В последние годы жизни старый герцог был одним из самых ярых критиков архонта. Как, впрочем, многие из тамарских дворян, недовольных признанием Свободной Расальхажской Республики и передачей ей завоёванных в Четвёртой войне за Наследие миров.       -- Как будто у архонта был выбор, – проворчал Кирсанов. – Уоттерли выкрутила ей руки не хуже, чем Теодор Курита папаше.       -- Молодой герцог повёл себя умнее, – продолжил Дуглас. – Он тринадцать лет лавировал между Таркадом и Тамаром, сохраняя хорошие связи и там, и там. Сумел договориться и с кланами, когда те завоевали его планету. Принёс вассальную присягу волчьим ханам, и те сохранили ему герцогский престол и власть.       -- И продолжает лавировать?       -- Сейчас у него неширокое пространство для манёвра: Сук II слишком далеко в глубине оккупированного пространства, и Содружество не возьмётся его отвоёвывать. Ирби выгоднее быть лояльным клану, – Дуглас криво усмехнулся, – но он хочет иметь козыри в рукаве. Отчего и поддерживает контакты с нами.       -- «С нами» – это с кем? – спросил Кирсанов.       -- Прежде всего – со мной, – ответил Дуглас. – Я ведь его племянник.       -- Вот как?       -- Что тебя удивляет? – вопросом на вопрос ответил генерал.       -- В принципе, ничего. Выходит, это герцог заинтересован в разрушении военного завода?       Дуглас кивнул.       -- В чём его интерес?       -- Сейчас – при оккупантах – Сук II остаётся сырьевым миром, как был и при Содружестве. Несмотря на общий упадок межпланетной торговли: там хорошие запасы металлов платиновой группы, их есть, кому сбывать.       Кирсанов медленно кивнул. Клановское завоевание погрузило межпланетную торговлю в хаос: разрыв устоявшихся связей между оккупированными и неоккупированными мирами или мирами, оказавшимися под властью разных кланов-захватчиков; резкое сокращение парка межзвёздных и межпланетных кораблей: многие их владельцы, как и не являющиеся таковыми шкиперы на службе государства и частных компаний, поспешили уйти на неоккупированные территории. Миры с хорошим уровнем самообеспечения, такие как Судеты, Тамар, Вайнгартен, могли пережить это относительно легко. Обладателям экспортно-ориентированных экономик, утратившим рынки сбыта, пришлось хуже, и совсем уж хреново – тем, кто зависел от поставок с других планет, будь то сырьё для промышленности, продовольствие или промышленные товары. Такое уже было в истории Внутренней Сферы, в первые две войны за Наследие. Упадок, а где и полный обвал экономики планеты, массовая безработица, голод, бунты и мятежи, следом – разрушение жизнеобеспечивающей инфраструктуры, резкое сокращение или полное вымирание населения. До последнего, впрочем, в оккупационных зонах пока не дошло: времени прошло не так много, от четырёх до шести лет всего с начала оккупации.       -- Сук II ещё повезло, – подтвердил догадку капитана Дуглас, – в сороковые герцог вложился в восстановление водоочистных комплексов, так что может теперь худо-бедно прокормить своих подданных и без поставок зерна и мяса с Растабана. Хотя ему пришлось ввести жёсткое рационирование продуктов питания и подавить несколько голодных бунтов.       -- Было – чем? – спросил Кирсанов, но сразу же поспешил остановить начавшего отвечать генерала. – Сначала об интересе герцога в разрушении военного завода.       -- Всё просто, – улыбнулся Дуглас. – Сук II как сырьевой придаток кланам малоинтересен. И они не мешают герцогу править им по своему разумению. Так же, как не мешал в своё время дом Штайнеров. Но появление на планете стратегического военного производства всё изменит. И ханы волков станут больше вмешиваться во внутренние дела планеты, и для других кланов – нефритовых соколов и стальных гадюк – Сук II станет лакомым куском. А с этими ребятами каши не сваришь: гадюки, отбив у волков планету, точно не оставят герцога у власти, нефритовые – скорее всего.       -- Резонно, – согласился Кирсанов. – А что там насчёт подавления бунтов? Волки помогли или у Ирби есть для этого какие-то свои силы?       -- Герцогская дружина частично разоружена, – сказал генерал. – Изъяты бэттлмехи и вся тяжёлая техника, но ему оставили немного лёгкой и вспомогательной. И пехоту.       -- Много?       -- Около четырёх батальонов. БТР и прочая мелочь приданы им непосредственно.       -- Это всё?       -- За отсутствием своей тяжёлой техники, герцогу передан бинарий соламы. По звезде бэттлмехов и танков, которыми он может до определённого предела распоряжаться. Собственно говоря, на них и возложена охрана строящегося завода. В идеале, они и станут нашим единственным противником.       -- Ты всерьёз в это веришь? – не удержался Кирсанов.       -- Нет, – поморщился Дуглас. – Но вероятность такая есть. Завод они строят на Альшае, в Махбе, – он выделил на карте меньший из пяти материков планеты и его столицу.       Вместе с несколькими городами-спутниками и сельскохозяйственными поселениями, раскинувшимися на три сотни километров окрест, Махбе образовывал агломерацию с населением за полсотни миллионов человек. Морской порт, космический порт, водоочистной комплекс, перерабатывающие комбинаты, атомные и термоядерные электростанции, обеспечивающие всё это энергией. В разные стороны от него отходили три магистрали, соединяющие город с основными районами горных разработок; шоссейные и железные дороги тянулись параллельно. Добрых две трети Альшаи занимали обширные лесистые и болотистые низменности, кишащие чуждой человеку местной жизнью.       -- Пятнадцатый волчий регулярный кластер базируется здесь, – Дуглас повернул голографический глобус планеты и указал точку на восточном побережье самого большого материка. – Гора Аттих, до войны – резервная база планетарного гарнизона. Волки захватили её в начале Сукской кампании, в январе пятьдесят второго, и сами использовали в качестве опорного пункта. Вокруг сельскохозяйственные районы, нам они неинтересны. Овивингтон – планетарная столица, – Дуглас указал на мегаполис у моря. – Здесь дворец герцога и здесь стоит герцогский полк. Ещё, здесь несёт службу звезда элементалов Пятнадцатого кластера. Даже сейчас, когда две другие звезды переброшены на Галуццо.       -- Кто ещё переброшен?       -- По нашим сведениям, кластер состоит из двух тринариев мехов, тринария элементалов и бинария истребителей. На Галуццо отправлены боевой тринарий мехов, две звезды элементалов и авиазвезда. Если до начала ноября это не изменится, то нам придётся иметь дело с командирским тринарием мехов.       -- Звездой истребителей и звездой бронепехоты.       -- Возможно. Но три пойнта истребителей из пяти не на планете: сторожат зарядную станцию в зенитной точке. А нас будут прикрывать канонерка и эскадрилья.       -- Вот как?       -- У меня есть выход на контр-адмирала Ричардс – она командует аэрокосмической бригадой Десятой Лиранской гвардейской ПБК, которая стоит сейчас на Форт-Лоудауне. Четыре ветеранских авиакрыла, одно из которых выделит эскадрилью.       -- Хорошо, если так.       -- Вторая хорошая новость: у волков нет на планете дропшипов. Оба приданных кластеру корабля, «Юнион» и «Кэрриер», сейчас на Галуццо. Для переброски войск по планете у них есть шаттлы, способные возить бронепехоту, и несколько «лонгхаулов». Все числятся за герцогской дружиной.       FB-335 «лонгхаул» производства «Федерейтед-Боинг» был сверхтяжёлым грузовым самолётом, с полным взлётным весом под двести тонн, сто пять из которых приходилось на груз. Достаточно, чтобы перевозить самые тяжёлые бэттлмехи. Которые, правда, требовалось погрузить на борт, а потом выгрузить – небыстрая и трудоёмкая процедура; да и садиться эти здоровые дуры могли не на всякий аэродром. Конечно, морской и сухопутный транспорт тоже будет к услугам клановцев, но он работает ещё медленнее.       -- Да, это хорошая новость. А есть вероятность, что волки перебазируют основные силы кластера в Махбе?       -- Капитан, вы не хуже меня понимаете, что такая вероятность есть всегда. Но гора Аттих – очень удобное место. Сидя на ней, можно контролировать треть ирригационной системы крупнейшего сельскохозяйственного региона планеты. Рукой подать до столицы. Есть ремонтный завод, склады, полигоны – всё, что надо для нормальной службы. В отличие от лагеря соламы в Махбе. Так что вероятность невелика.       -- Согласен. Что мы ещё знаем о клановцах? Чем вооружены, кто ими командует?       -- Звёздный полковник Сельма Уорд. – На стол легла голография женщины лет тридцати, одетой в оливковую куртку с массивными наплечниками и тремя красными звёздочками в петлицах. Рыжие волосы коротко и некрасиво острижены, а личико можно было назвать и миловидным, когда б не перебитый нос и сжатые в ниточку тонкие губы. – К концу вторжения и во время Туккейдской битвы командовала ударным тринарием Седьмого боевого кластера галактики «Гамма». Одна из немногих опытных воинов в нынешнем Пятнадцатом регулярном. Почти все остальные выпустились из своих сибко уже после Тукейид. К тому же, в начале этого года кластер понёс потери в боях с соколами – при нападении на их территории – и восполнены эти потери совсем юными волчатами, только-только прошедшими аттестацию.        «Надо будет спросить у нашего птенчика, не доводилось ли ему драться с ними. Если их гнездовой кластер стоит на Ла-Грав, в одном джампе от Сука», подумал Кирсанов.       -- Около половины мехов кластера – времён Звёздной Лиги, волки широко используют их во второй линии. Даже в командирской звезде их три: «тхаг», «крокетт» и «блэкнайт». Впрочем, сама звёздный полковник ездит на «вархаммере IIC».       -- Серьёзная машина. – Кирсанову доводилось слышать о таком: на десять тонн тяжелее внутрисферного предка, хорошо бронирован, вооружён парой дальнобойных метателей частиц и полудесятком средних импульсных лазеров. – Если там пилот машине под стать, то она одна может порвать роту келенфолдской милиции.       -- Смотря какую роту, – недовольно сказал Дуглас. – Ещё, у них там по паре «крабов» и «меркьюри», несколько «вивернов», один «экстерминатор». Клановские версии «гриффина», «шэдоу хока» и «локуста», несколько тяжёлых «галахэдов» и «вайперов». Один «вайпер» есть даже в соламе.       -- Только один?       -- Да. Плюс наши трофейные «крусейдер» и «райфлмэн» новых серий, плюс «бомбардир» и «сентинел». Командир соламы, звёздный капитан Золл Карнз, – на стол легла ещё одна голография, – впрочем, пилотирует «райфлмэн».       Со снимка на офицеров глядел мрачный широкоплечий мужик лет сорока, с изуродованным шрамами лицом и вытекшим левым глазом.       -- Во время вторжения он командовал ударным тринарием Одиннадцатого боевого кластера, – сказал Дуглас. – Тоже ветеран Тукейид, между прочим.       -- Это на Тукейид его так отделало?       Дуглас мотнул головой.       -- Испытание позиции за место во фронтовых частях. В рукопашную. Которое он проиграл.       -- Понятно. Что можем этому противопоставить мы?       Дуглас вернулся к своему ноуту, свернул карту планеты и открыл другую папку; голопроектор послушно выстроил над столом изображения дюжины бэттлмехов.       -- Мой «зевс»: модель 9S, переделанная по моему заказу.       Кирсанов пригляделся.       -- Восемнадцать пусковых труб вместо пятнадцати... ракеты малой дальности?       -- Они самые. Три шеститрубных установки одним блоком, хотя наводятся независимо. И дополнительная тонна боеприпасов.       -- Хорошая идея.       Рядом с «зевсом» стояли угловатый «хайлендер», сутулая «саламандра» – мех огневой поддержки с пусковыми установками РБД-20 по обе стороны груди и в правой руке – и незнакомый Кирсанову приземистый тяжеловес на птичьих лапах.       -- Новая модель «мародёра»? – спросил он. – Хотя нет, не похож...       -- «Мальстрём». Быстроходный семидесятипятитонник от «Джи-Эм», новейшая модель.       -- Чем вооружён?       -- Дальнобойные пипса и большой лазер. Пара средних импульсных. Прибор целеуказания. Четырнадцать с полтиной тонн брони.       -- Неплохо.       Ударный лэнс состоял из вооружённого топором и импульсными лазерами «найтская», старенького 25-тонного «коммандо», «вольфхаунда» и «найт хока». В боевом яйцевидный «цезарь», «требюше», «энфорсер»-5Д и 35-тонный «голландер» с длинным стволом гаусс-винтовки на плече.       -- Разведвзвод на «пегасах». – У ног мехов появились четыре ховера. – Боевой взвод: тяжёлый танк «мантикора» и три «гоблина», боевых машины пехоты. Новая модель, вмещает полный взвод, как раз, по числу их у нас. И вот: полубатарея самоходных артустановок «чапараль».       Три самоходки разработки ещё Звёздной Лиги несли ракеты «эрроу IV», технология производства которых считалась утраченной в Первую войну за Наследие. Даже сейчас, когда бóльшая часть утраченных технологий перестала быть таковыми – спасибо Грейсону Карлайлу, нашедшему Хельмскую базу данных – наладить серийное производство установок «эрроу» смогли худо-бедно лишь капелланцы. И ещё Ком-Стар, клепавший «чапарали» у себя на Терре и продававший их союзникам по борьбе с кланами. Машины келенфолдской милиции, по всей видимости, происходили оттуда: больше неоткуда. Рядом с самоходками на голограмме маячил тяжёлый танк «алакорн марк VI», выставивший вперёд три длинных ствола Гауссовых винтовок. Это тоже была разработка ещё Звёздной Лиги, только в прошлом году возвращённая в производство «Нью-Эрс Трейдинг Компани» на Нью-Эрс; нужны были очень хорошие связи в департаменте снабжения ВСФС, чтобы урвать хотя бы один такой для соединения милиции, когда и не все гвардейские ПБК успели получить свою долю.       -- Вы пойдёте на «Лифлянде», одном из наших «Юнионов», – сказал Дуглас. – Мы – на «Арминии».       -- «Фортресс»? – спросил Кирсанов.       -- Она самая. Трёхзвенная командная цепь будет развёрнута к началу ноября.       Три прыжка от Боргезе до Сука. Две промежуточные точки, где их будут ждать готовые к прыжку звездолёты – чтобы, не тратя время даром, доставить ударный отряд к цели. И «Юнион» – это тоже хорошо: кроме полной роты бэттлмехов, он мог нести на борту два атмосферно-космических истребителя; как раз двумя и располагали «Кирасиры Кирсанова».       -- Вспомогательную технику вы планируете захватить на месте?       -- Да, – подтвердил Дуглас. – И именно планирую: на планете есть антиклановское Сопротивление, и оно готово помочь.       -- Гарантии?       -- Они хотят убраться с планеты.       -- К нам на борт не влезут.       -- Поэтому мы захватим и угоним дропшип.       Кирсанов присвистнул.       -- Сук II – сырьевой мир, не забывайте об этом, капитан. Дроп-порт Махбе никогда не пустует. Захватим один из транспортов с рудным концентратом. Тоже трофей, какой-никакой. Как минимум, его груз.       -- Треть призовых наша, – напомнил Кирсанов.       -- Именно об этом я и говорю.        «Наебёт, – мрачно подумал наёмник. – У него целая юридическая служба в соединении; зуб Виктора Дэвиона даю – сочинят какую-нибудь отмазу, типа захвачен без нашего участия. Но это уже наша забота – чтобы участие было, и недвусмысленным».       -- Чем располагает Сопротивление?       -- Несколько десятков бойцов. Доступ к портовой технике: грузомехи, экзоскелеты, тягачи, грузовики. До лэнса мехов, но это неподтверждённые сведения, и я в них сомневаюсь. Видите ли, капитан, движение Сопротивления на планете децентрализовано: по сути, это множество обособленных групп, кружков, даже одиночек, знающих друг друга только по никам в сети. И большинство этих людей не идёт дальше прокламаций, листовок и мелкого хулиганства. Реально боеспособных групп всего три или четыре, и одна из них – наша. Вот её лидер.       Дуглас выложил на стол очередную голографию. Со снимка на Павла Кирсанова смотрел мужик лет между тридцатью пятью и сорока, лысый или наголо бритый, зато носящий аккуратно подстриженные усы и бородку. Одет он был в знакомый федсодровский камуфляж без знаков отличия.       -- Я должен его узнать? – спросил капитан наёмников.       -- Этот человек служил под вашим началом четыре года.       -- Хм... – Кирсанов потёр подбородок. – Если и так, то мы не виделись полтора десятка лет. И сдаётся мне, в то время у него было больше волос. Да и усы в моде были не такие.       -- Но всё же?       -- А у меня плохая память на лица, – усмехнулся старый наёмник. – Давайте уж разгадку, мне надоело угадывать.       -- Подполковник Джон Зиблер-младший.       -- Ко времени моего увольнения он только капитанские погоны успел обмыть. – Кирсанов помолчал несколько секунд. – Сын Джона Зиблера-старшего, графа Евклидского. Учился в Альбионе, служил во Втором альбионском курсантском, ко мне пришёл лейтенантом.       -- Странно, что вы не помните лица, но помните это.       -- Зиблеры чаще бывают генералами, чем графами, – хмыкнул Кирсанов. – Ничего странного. А с лицами у меня и впрямь не очень, к тому же, время их сильно меняет.       Род Зиблеров, о котором шла речь, поднялся в Федеративных Солнцах уже в эпоху войн за Наследие и был славен своими военными традициями. Почти каждый мужчина и большинство женщин этого рода служили в армии; многие дослуживались до генералов и маршалов. Тянули родню, не без этого; так что к сорока годам у Джона-младшего были хорошие шансы возглавить целую ПБК. Как видно, судьба распорядилась иначе.       -- Боевая группа под его командованием нанесла существенные потери Двести семьдесят девятому боевому кластеру в Суквомишских холмах. Практически разбила его, так что до окончания пятой волны клановского наступления он больше не принимал участия в боевых действиях. Во время сражения под Овивингтоном подполковник возглавил контрудар против Четвёртого волчьего гвардейского кластера, остановив его бросок на дроп-порт. Благодаря чему остальные части Тридцать третьей гусарской ПБК смогли эвакуироваться с планеты.       Кирсанов хмуро кивнул. «Только им это не сильно-то помогло», хотел сказать он, но, по некоторому размышлению, решил не говорить. 33-я авалонская гусарская ПБК отступила с Сук II на Оркней, где вместо отдыха и восстановления сил оказалась втянута в битву с частями сразу двух кланов – нефритовых соколов и стальных гадюк. То, что после разгрома защитников планеты эти два клана передрались между собой, Авалонским гусарам уже не помогло.       -- Под Овивингтоном подполковник Зиблер попал в плен, – продолжил Дуглас. – И до мая оставался в организованном Ком-Старом лагере. Когда фронтовые части волков отправились на Тукейид, оставив в тылу лишь символический гарнизон, пленные взбунтовались и попытались отвоевать планету. Хан Керенская отправила против них Тридцать седьмой ударный кластер, который сама же перед этим наказала неучастием в Тукейидской битве за резню мирного населения на Унцмаркте и Меммингене. Возможно, она рассчитывала таким манером убить двух зайцев: и восстание подавить, и Тридцать седьмой подставить под полный роспуск, были там у неё причины внутриполитические... – Дуглас перевёл дух. – Но герцог сумел убедить звёздного полковника Радика в своей лояльности, а подполковник Зиблер – удержать других лидеров готовящегося восстания от поспешных шагов. Так что Радик с чистой совестью доложил об умиротворении планеты. Оставшись при этом и с чистыми руками, против обыкновения.       -- Хорошая сделка, – проговорил Кирсанов.       -- Полагаю, все трое так и решили, – согласился генерал. – Восстание всё равно вспыхнуло в пятьдесят третьем, когда обвал межпланетной торговли здорово расшатал экономику планеты. Помните, я говорил о голодных бунтах?       -- Да.       -- Ирби ввёл распределение продуктов по карточкам, начал перебрасывать массы оставшихся без работы шахтёров в аграрный сектор, и в общем, сумел удержать планету от катастрофы. Но несколько локальных восстаний всё равно случилось, в долине Йеверс, – Дуглас показал на карте обширный сельскохозяйственный регион неподалёку от Овивингтона, – Кевилстоне, Аз-Зауре и на острове Бубиян. Тут между делом выяснилось, что большинство местных лендлордов не выполнило приказ хана о сдаче фамильной боевой техники, припрятало её – а теперь, соответственно, пустило в ход. Герцог использовал оставленную ему легковооружённую милицию против повстанцев на Бубияне и в Кевилстоне; на помощь ему Керенская отправила только что сформированный Пятнадцатый волчий регулярный кластер.       -- Я правильно понимаю, что сам же герцог и прикармливал схоронившихся по щелям будущих повстанцев? – спросил Кирсанов.       -- Правильно.       -- И предал их, когда ему это стало выгодно, – жёстко добавил наёмник.       -- Полагаете, он при случае сдаст и нас?       -- Не сомневаюсь. Был бы случай.       -- Может, и не выпадет, – задумчиво проговорил Эндре Дуглас. – Но именно поэтому я договаривался не только с дядюшкой Колином, но и с подполковником Зиблером.       -- Несколько десятков бойцов и – возможно – пара-тройка недоломанных мехов, это всё, что у него осталось после разгрома восстания?       -- Восстание было разгромлено за отсутствием у него единого руководства и единой стратегии, – сказал Дуглас. – Для начала, его не поддержал герцог; когда до самых упрямых дошло, что федсодровская армия не придёт им на помощь... думаю, вы поймёте.       -- Я удивляюсь лишь тому, что восстания на оккупированных территориях продолжают вспыхивать. Впрочем... – Кирсанов помедлил. – ...нет, не удивляюсь. Полагаю, у людей просто нет выбора: тихо вымирать или побарахтаться, убив хоть нескольких врагов... думаю, и я бы выбрал второе.       -- Да вы просто романтик, капитан.       -- Профессия у меня такая... романтичная.       -- Вот-вот. Ладно, вернёмся к нашим баранам. И волкам. Зиблер со своими людьми ухитрился разгромить отряд Пятнадцатого регулярного в долине Йеверс и даже убить его командира, звёздного полковника Харрела Виккерса. Когда поражение стало очевидным, он залёг на дно; через некоторое время перебрался на Альшаю и продолжает прятаться там.       -- Почему он до сих пор не выбрался с планеты?       -- Потому что не может бросить своих людей. Уж вы-то, капитан, должны это понимать.       -- Хм... пожалуй.       -- Несколько десятков человек. У многих есть семьи. Поэтому всего людей набирается больше полутораста. Не так-то просто вывезти всех разом – или вернуться за оставшимися.       -- И наш рейд для него – способ решить эту проблему.       -- Именно так. Между прочим, среди переданной Зиблером информации есть и примерный график поставок заводского оборудования. А знаете, что в нём? – Кирсанов не поддержал игру – смолчал, и Дуглас быстро продолжил. – Очередной конвой прибывает в дроп-порт Махбе в первых числах ноября. Если мы уложимся в срок – он и будет нашим главным призом.