= IV =
Хьюстон, Богезе Тамарская марка Федеративное Содружество 11 октября 3056 года Вчерашний день прошёл в новых заботах-хлопотах: к середине его, когда остатки хмеля выветрились у Джейсона из головы, лейтенант Тесса забрала его на подгонку нейрошлема. Прежний шлем молодого воина, с которым он пилотировал «саммонер», был повреждён, ни отремонтировать его, ни подключить к системам управления внутрисферным бэттлмехом не представлялось возможным. Нет, ну попробовать-то можно, сказала Джейсону Тесса. И есть даже шанс, что получится. Но проще не париться этим и выдать тебе новый – нашего образца. Нейрошлем Внутренней Сферы оказался страшноватого вида устройством: здоровенный шестикилограммовый колокол, который, в отличие от настоящих – клановских – шлемов не надевался на голову, а ставился на плечи мехвоина. Повернуть в нём голову было почти невозможно; впрочем, почти весь панорамный экран кабины меха всё равно должен был оставаться в поле зрения пилота. Свой прежний охлаждающий костюм, лазерник и ботинки Джейсон тоже не получил; вместо них ему выдали громоздкий хладожилет – нательный холодильник, как хмыкнул темнокожий мужчина-техник, подсовывая новоиспечённому мехвоину-наёмнику бумажный журнал для росписи. «Страважья внутрисферная бюрократия», подумал Джейсон. Жилет был не столько тяжёл, сколько громоздок; заметно сковывал движения, хотя при управлении мехом – снова по примерной прикидке воина – он должен по-прежнему без труда дотягиваться до всех органов управления. Помимо жилета, ему достались форменные шорты с накладными карманами по бокам и пара пластальных ботинок, похожих на знакомые по прежней жизни: тоже защитные бронепластины, как под толстой рифлёной подошвой, так и накладывающиеся сверху, защищая тыл стопы и изрядную часть голени. На вес эта обувь была не столь тяжела, как казалось на вид, но всё равно тяжелее своего клановского аналога. В качестве личного оружия тот же техник предложил ему на выбор несколько разномастных пистолетов и револьверов – только огнестрел, без лазеров и прочего. «Лазер сам себе купишь, если захочешь, – хмыкнул в ответ на вопрос Джейсона о них. – Зарплату ж ты получил?» Интересно, подумал Джейсон, кто и где в Сфере продаёт оружие. В магазинчике, куда они с Ульяной и Майлеа ходили вчера, его точно не было. Но вооружиться лучше сейчас, тем более что предлагают. Что бы там ни говорилось пафосно в Предании, а воин без оружия – не воин. Не разбираясь в моделях внутрисферного огнестрела, он протянул руку и выбрал наугад средних размеров пистолет. Рукоять легла в ладонь как влитая. -- Хех. Птичка для птички, – ухмыльнулся техник. -- Что? -- «Хок-игл», производства «Ириан Армс» на Ириане. Дом Мариков, – добавил он видя, что название «Ириан» Джейсону ни о чём не сказало. Хотя, видимо, должно было. – «Ир-Тэк» – крупнейший производитель оружия в Свободных мирах. Делает всё, от ножиков до бэттлмехов. -- Буду знать, – проговорил Джейсон, внимательно изучая оружие. -- Пятнадцать патронов, – начал объяснять техник. – Два режима стрельбы: одиночный и очередью по три. Прицельная дальность до сотни метров, ну, это в теории. Хотя сеструха, вон, умудрялась попадать. -- Сеструха? – запнулся на незнакомом слове Джейсон. -- Майка. Да ты ж её знаешь, Майлеа Инапо, они с твоей Ульянкой лучшие подруги. -- Э-ээ... моей..? -- Да не ссы ты, Батя не против. А то б вчера ещё тебе яйца оторвал, с хуем вместе, – техник хлопнул Джейсона по плечу. От такой фамильярности Джейсона передёрнуло, но он заставил себя не думать об этом. Знал ведь уже, что низших каст у наёмников нет – вон, даже оружие все носят. Но мало, что пока ещё мог с собой поделать. Хотя понимал, что делать-то надо: надо избавляться от старых соколиных привычек, проникнуться образом жизни и мышления своего нового клана... страваг, вовсе не клана даже, но что бы это меняло? когда пути назад всё равно нет. -- Ладно, смотри, – говорил меж тем наёмник. – «Хок-игл», он под безгильзовый патрон оригинальной марки. Заебёшься ты их искать в здешних краях, хотя с другой стороны – не век же нам тут вековать. На, держи, – он протянул Джейсону увесистую металлическую коробку. – Здесь девяносто патронов. Надо же тебе пристрелять ствол, верно? -- Афф, – согласился Джейсон. -- Где тир, что да как, у Майки спросишь. И больше половины этого, – он ткнул пальцем в коробку, – расстреливать сейчас не советую. Я тебе эти патроны из жопы не рожаю, а нам ещё воевать. Остаток дня он действительно провёл в тире, вместе с Майлеа и – кто б сомневался? – Ульяной. Первая обойма вся ушла в молоко: отдача стрельбы из огнестрельного оружия дёргала привычную к лазерам руку; но на втором десятке выстрелов он, всё же, приноровился. Отстреляв третью обойму понял, что этого мало, и зарядил четвёртую. Тут дело пошло уже почти хорошо. Между делом, пострелял и из оружия, принесённого девушками: лиранского «Маузер энд Грей», куритянского «намбу» и тяжеловесного трёхзарядного монстра, который Майлеа назвала «штернснахт». -- Это ульянкин, – хихикнула девушка. – Она у нас любит большие стволы! Джейсон не понял, в чём здесь шутка, а Ульяна возмутилась: -- Это ты мне его на день рожденья всучила! А ночью Ульяна пришла к нему в комнату. Босиком, в одной тонкой ночной рубашке, которая соскользнула на пол к её ногам, едва Джейсон закрыл дверь; уснули они ещё нескоро. Сегодняшнее пробуждение оказалось не в пример более приятным, чем вчера. Никаких воплей над ухом, никакого «подъём, боец!» и бега на три километра в неудобных сапогах, зато тёплое и мягкое тело девушки в объятиях. После утреннего построения же его ждал ещё один приятный сюрприз: ангар бэттлмехов. -- Будешь пилотировать «остсол» в моём знамённом лэнсе, – сказал капитан Кирсанов. Отремонтированный вчера бэттлмех вчера же и перегнали на постоянную стоянку. Замененные между делом бронеплиты покрасили в три оттенка серого пятнами и разводами городского камуфляжа – нынешней рабочей окраски кирасиров. «Остсол» был старинной машиной, не выпускавшейся уже два с половиной века – с тех пор как были разрушены заводы «Конг Интерстеллар» на Конноте; доставшийся же Джейсону мех покинул сборочный цех и того раньше, задолго до того как генерал Керенский увёл свою армию в Исход, положивший начало кланам. Может быть, даже и раньше, чем Узурпатор захватил Терру, или расстался с жизнью первый лорд Саймон Камерон. Впрочем, никакого особого пиетета к подобным древностям у Джейсона не было. И кланы сохранили в своих арсеналах немало машин, переживших Исход и войну с Узурпатором. Давно устаревшие, они ещё могли послужить войскам второй линии и соламам, давать которым более ценную технику было бы расточительно. Ни красотой «остсол» не отличался, ни впечатления грозной силы, знакомого по клановским мехам, не создавал. Яйцевидно-продолговатый корпус с узкими скруглёнными плечами, в которые утоплена по самую макушку голова – лишь стык броневых пластин и остекление сенсорного ряда выдавали её наличие. Узловатые ноги с коротким бедром и непропорционально длинной расширяющейся книзу голенью. Длинные стволы больших лазеров на плечах, короткие – средних – торчат из груди пониже. Низко поставленные беспалые руки выглядели чужеродно, будто забывчивый конструктор дорисовал их на чертеже в последний момент, спохватившись: как – бэттлмех, и без рук? Никакого оружия в них не было смонтировано, лишь несколько миомерных пучков на каркасе и по полтонны брони. Достаточно, чтобы держать равновесие на бегу, отжаться культями от земли, ежели всё-таки упадёшь или выставить перед корпусом, принимая удар. Да и непрезентабельный с виду продолговато-заглаженный силуэт имел свой практический смысл: сложнее целиться по нему, особенно, на больших дистанциях, в бешеном темпе современного боя. Без малого, треть веса меха приходилась на мощный двигатель «влар 300», разгоняющий «остсол» до скорости в 85 – 90 километров в час на планетах с нормальной гравитацией. Девяти тонн брони было достаточно, чтобы передняя сторона всех секций торса и ноги выдержали прямое попадание любого доступного мехам оружия, пусть и всего по одному разу – когда речь шла о крупнокалиберных пушках вроде той, которую нёс «ханчбэк», или о гаусс-винтовках и клановских дальнобойных метателях частиц. С охлаждением было похуже: устаревший «одинарный» контур, хотя и усиленный шестью дополнительными элементами – два на реакторе и ещё по два спущены в ноги, чтоб заходя в воду по пояс, мех охлаждался быстрее. Помимо двух пар лазеров на плечах, мех нёс ещё пару средних у хребта, нацеленных за спину. -- Твои ключи, парень, – сказал Павел Кирсанов, протягивая Джейсону связку. Стационарный подъёмник вознёс их на верхний ярус ремонтных лесов, ко входу в кабину «остсола». Капитан был одет в обычную свою полевую форму, Джейсон – в хладожилет, шорты и пластальные боты на ногах; нейрошлем он пока держал в руках. -- Открывай и залазь. Кабина меха оказалась совсем такой же, ну, разве что – чуть попросторней, чем у клановских машин. Позади кресла пилота даже остался приличных размеров закуток с откидным сиденьем. В нём и устроился командир. Руки Джейсона сами нашли разъёмы для подсоединения кабелей и шлангов: те оказались на привычных местах. И процедура активации началась знакомо, привычно. -- Тебе надо будет установить пароли, – сказал Кирсанов. – Печатный и голосовой. Помнишь об этом? -- Афф... сэр. На вспомогательном мониторе по центру пульта появилась строка ввода, но пальцы Джейсона замерли над клавиатурой, не касаясь её. -- Парень, я всё равно имею доступ к управлению каждым мехом отряда, как командир, – по-своему истолковал его нерешительность Кирсанов. – Так что можешь не прятать от меня свои пароли. -- Я просто не знаю, что писать, сэр. Никогда раньше не приходилось. Клановские мехи не имели такой защитной системы: магнитных запоров и блокировки пульта управления считалось достаточно, чтобы защитить мех от угона. Но в кланах не было и специальных подразделений диверсантов, поднаторевших и в этом деле тоже. А Джейсона привела теперь в затруднение необходимость сочинить и держать потом в голове пароль. -- Да что угодно, – сказал командир. – День своего рождения. Кличку домашнего питомца. Есть у вас в кланах домашние питомцы? Молодой воин продолжал мяться, и капитан раздражённо сказал: -- Пиши, блядь, «Ульяна плюс Джейсон» и не парься! От этих слов Джейсона прошиб холодный пот. Он вспомнил всё, что слышал об отношении сфероидов к сексу и к своим детям и склонил голову. -- Я прошу прощения, капитан. -- Забей, – буркнул тот. – Зятёк, мать твою... Ульяна большая девочка и сама может решать, с кем и как ей дружить. И с кем трахаться – тоже. Так что не парься, говорю же: ты пока не сделал ничего предосудительного. Пиши пароль, давай – его ты точно не забудешь. Джейсон послушно набрал на клавиатуре два соединённых знаком «+» имени и нажал клавишу ввода. -- Установите голосовой пароль, – сказал синтезированный голос в динамиках. Здесь озарение пришло сразу. -- «Неважно, веришь ли ты в удачу», – процитировал Джейсон фразу воспитателя сибов Зеноса. – «Важнее, чтобы удача не перестала верить в тебя». -- Пароль записан, – сообщил мехвоину компьютер меха. – Пожалуйста, повторите пароль. Джейсон повторил. -- Пароль подтверждён. Бэттлмех оживал. Возвращался в рабочий режим реактор, раскручивался в нижней части корпуса трёхтонный гироскоп, загорались на пульте индикаторы готовности систем. -- Сегодня у нас ознакомительный пробег, – сказал Кирсанов. – Приноровишься к «Старику Иа», для начала, побегаешь, постреляешь по мишеням... -- «Старику Иа»? – переспросил Джейсон. -- Ну, я его так прозвал. «Остсол» – osyol – Иа-Иа... – следующие несколько минут капитан потратил, чтоб объяснить не владевшему русским языком бывшему клановцу игру слов, а потом и древнюю сказку про плюшевого медведя и его друзей. Долго привыкать к ходу «остсола» Джейсону не пришлось: и прежний его бэттлмех, «саммонер», хоть и на десять тонн тяжелее, имел схожие ходовые характеристики. Шаг, бег, повороты на месте и в движении; сложный грунт – россыпь бетонных обломков с торчащими там и сям невысокими надолбами. Миновав её, Джейсон рванул вперёд спринтом, благо, поле впереди было ровным. Но молодой мехвоин остался предельно сосредоточен, тщательно проглядывая землю впереди и под ногами меха. Сто четыре километра в час... сто пять... после ста семи он начал плавно сбавлять ход. -- Теперь к мишеням, – распорядился Кирсанов. Быстро сверившись с картой, Джейсон повернул на бегу. Даже первые выстрелы, когда он ещё только приноравливался к непривычному и устаревшему оружию, не пропали втуне. Он даже достал движущуюся мишень с шестисот метров, с четырёхсот пятидесяти – четырёхсот расстрелял несколько малоразмерных, поднимающихся и исчезающих в пущенном оператором стрельбища дыму. -- Хорошо стреляешь, парень, – похвалил капитан. -- Ствольной баллистикой хуже, – честно признался мехвоин. – А ракетами и вовсе... -- У старины Иа нет ни того, ни другого. -- Интересные сенсоры... – задумчиво проговорил Джейсон. – Усовершенствованная модель, квиафф? -- Самый, что ни на есть, афф, – подтвердил капитан. – Их ещё делают на Конноте, и у нас был запасной комплект. Ну, что, парень – поворачиваем домой или порезвимся ещё? -- А можно? – обрадовался Джейсон. -- Можно козу на возу, – буркнул капитан. – Ещё лису на весу, но Дэвион обидится. Мальчишка... гоняй уж, хуй с тобою. А я подремлю. Разбудишь, как подойдём к ангару. И ведь в самом деле захрапел, обмякнув на узком сиденьице. Невзирая на тряску и духоту в кабине после огневого тренажа. Сказывалась многолетняя привычка старого вояки.* * *
-- Послушайте, капитан, но это же несерьёзно! – увещевал Кирсанова генерал Дуглас несколькими часами позднее. – Времени на то, чтобы свозить «центурион» в ремонт на Пандору, у нас в обрез, и вы как пить дать, не успеете. Я же предлагаю вам заменить этот бэттлмех другим прямо сейчас! -- Вот этой вот раскорякой? – Кирсанов ткнул пальцем в висящую над столом голограмму. -- Новейшей разработкой «Тар-Гес Индастриз», капитан! -- С которой таргесовские умники еблись десять лет, прежде чем научили не путаться в собственных ногах и не глушить электронику наводками от своего же двигла. -- Ладно вам, капитан, не всё так плохо... сейчас, во всяком случае, «бушвокер» уверенно держится на ногах, и с электроникой проблема решена. Всё отлично экранировано, я сам проверил. Кирсанов скептически хмыкнул. -- Так что я готов обменять наш полностью боеготовый «бушвокер» на ваш «центурион»... -- С доплатой. -- Капитан, у меня тоже есть финансовая отчётность. -- Но пять миллионов! -- Четыре миллиона семьсот тысяч четыреста восемь кронеров, и это последняя цена. Судите сами, капитан: закупочная цена «бушвокера» сейчас – ну, круглым счётом, двенадцать с четвертью миллионов. Ваш «центурион» стоит девять с половиной, но с учётом его состояния, цена падает до семи миллионов пятисот пятидесяти восьми тысяч восьмисот... -- Ладно, – буркнул Кирсанов. – Считать я тоже умею. -- Ну так что – вы согласны? Капитан потёр подбородок. -- Пушку «центуриона» мы оставляем себе. А вы поможете присобачить её на «бушвокер» вместо его пушки. Тогда я согласен доплатить вам четыре семьсот, иначе – нет. -- Пушку «бушвокера» мы тогда оставляем себе. -- Ладно. -- Тогда по рукам? – спросил Дуглас. -- По рукам, – согласился Кирсанов.