Сага о нефилимах

Необжитая, как меня учили в школе, Земля удивляла меня все больше и больше. Дорога, покрытая ровным черным асфальтом, автомобили на гравитационной подушке, обтекаемые и блестящие, как большие жуки, тихая музыка в салоне и мягкий неоновый свет голографических панелей. Это было более чем достаточное доказательство того, что цивилизация не просто существовала на этой планете, но и процветала. Я прилип к окну и во все глаза смотрел на проносящийся мимо нас мир, пытался читать дорожные указатели, но язык на них был хоть и похож на мой, но понять его я не мог. - Утопия взлетела четыреста лет назад, - пробормотал я, озвучивая ход своих мыслей. - Из-за катастрофы. - Какой? - Ирина (она была за рулем) с любопытством глянула на меня в зеркало заднего вида. - Техногенной. Какое-то изобретение сработало неправильно, и Земля была отравлена радиацией. Если бы Брахманы не помогли построить Утопию и не спасли остатки человечества, цивилизации пришел бы конец. - Чет я такого не помню. - Этого не было на самом деле, - добавил Юпитер. - Айрис, мне жаль, но Брахманы… - Лжецы, знаю, - горько прервал я. - Просто я не представлял себе, насколько. Он улыбнулся. - Катастрофа была на самом деле, - он повел плечом. - Просто другого толка. У нас дома хранится много исторических хроник и карт того времени. А еще мы можем свозить тебя в Библиотеку, когда захочешь. - Спасибо, - я кивнул. Пожалуй, из всех занятий больше всего я любил именно чтение. Впрочем, получать знания мне нравилось любым способом. - Слушай, а это правда, что в Утопии нет звероморфов? - внезапно спросила Ирина. - Кого? Она показала на свои уши: - Ну типа как я. - Нету. - А кто есть? - Люди и… вот как Юпитер. Ира присвистнула и кивнула. Брахман заулыбался и красноречиво глянул на нее, мол, я же говорил. - Мы зовемся нефилимами, - пояснил он. - Мы одни из Старших рас, которые обосновались на Земле незадолго до взлета Утопии. - Одни из? - я выпрямился на сиденье. Страх и растерянность уступили место любопытству. - Еще есть драконы, полубоги и левиафаны, - Юпитер стал загибать пальцы. - Драконы похожи на тебя - они сильные, золотоволосые и очень любознательные. Полубоги любят шумные праздники и любят подраться. Левиафаны - агрессоры-людоеды, и в приличном обществе о них не говорят. - А звероморфы? - Они из Младших рас. Я все расскажу, что захочешь, когда приедем домой. Честно говоря, я очень устал. Да и ты наверняка мечтаешь о нормальной постели, - тепло улыбнулся Юпитер и зачесал волосы за ухо. Что-то в этом жесте меня напрягло, но я не успел понять, что именно. Будто чувство дежа-вю. Автомобиль меж тем бесшумно плыл над дорожным полотном, приближаясь к небольшому коттеджному поселку. Небольшие двух- и трехэтажные домики стояли на отдалении друг от друга, каждый был огорожен забором и буквально тонул в зелени и цветах. Автомобиль остановился у ворот одного из имений, и я, сам того не заметив, первым выскочил из машины. Здесь было свежо и стоял сладкий цветочный запах - судя по всему, так пахли цветущие розовым деревья. - Осторожно, шмель укусит, - засмеялась Ирина, глядя на то, как я тянусь к цветам. - Сливу никогда не видел что ли? - Только на картинке, - я качнул головой, нисколько не стесняясь этого факта. В Утопии плодовые деревья росли в теплицах на закрытой ферме, так что сливы я видел только в виде плодов. Как, собственно, и яблоки, и остальные фрукты. Ирина дернула ушами и отворила калитку. - Ничего не говори! - потребовала она, тыча в меня пальцем. - Домишко дурацкий, но Юпитер упорно не хочет переезжать. Я глянул на нефилима, который полностью проигнорировал замечание. - Мне нравится, - сказал я и поравнялся с кошкой. - Понятно, - она фыркнула. - Вы с ним споетесь, - и пошла к крыльцу. Я задержался, ожидая Юпитера. - Похоже на мой дом в Утопии, только места побольше, - сказал я ему, предполагая, что он переживает о произведенном впечатлении. - Я тоже об этом подумал, - кивнул нефилим. - Что? - Ты не узнаешь меня, да, Айрис? - Юпитер выглядел смущенным. - Я… я Айджи, - неловко поправил я. - Ты малыш Айрис. Правда, сильно вырос с нашей последней встречи. Я открыл рот в удивлении. Наконец, я начал понимать, где я видел ранее его лицо. - Исайя? - неуверенно спросил я. - Исайя Никки! Юпитер кивнул. Я отступил на шаг, оглядывая его. Я помнил его высоким, заботливым и постоянно рассказывающим увлекательные истории. Конечно, я в последний раз видел его когда мне было двенадцать, но я и подумать не мог, что настолько вырос. - А… а мой отец? Лицо нефилима помрачнело. - Его челнок отправили позже, и он улетел в сторону от Земли. Я не мог с ним связаться. Я неуверенно кивнул. Хоть я и похоронил отца очень давно, узнать наверняка, что он действительно умер, оказалось больно. - По крайней мере, ты жив, - я ободряюще сжал его плечо - Юпитер выглядел так, будто вот-вот расплачется. - И ты ни капли не изменился. Это вообще законно? - Я старею не так быстро, как люди. Это особенность нефилимов, - он скромно улыбнулся. - Пойдем в дом. Наверняка ты голоден. Я кивнул. В моей промокшей насквозь куртке все еще лежали пайки из челнока, но разве я мог предпочесть их домашней еде? Я уснул рано по местным меркам, пресыщенный стряпней Ирины, информацией о Земле и историями Исайи. Он упорно просил звать его Юпитером, но так как он игнорировал мою просьбу звать меня Айджи, я решил отвечать тем же. Исайя приходился Нике приемным братом и опекуном с тех пор, как ее родные родители скоропостижно скончались. Кроме заботы о Нике, он еще и помогал моему отцу с оравой детей. Мы любили его, я и Ника. Горячо, как родного. Потому когда его и моего отца арестовали и приговорили к казни, это стало настоящим ударом. Я кое-как взял себя в руки и постарался стать ответственным взрослым, а Ника сломалась. С тех пор ее помешательство и ненависть к правительству только росли. Шутка была в том, что Ника всю жизнь твердила, что на Земле можно жить, просто нам об этом не говорят, и она оказалась права. И ей об этом сказал Исайя. Я с горечью осознал, чего на самом деле она добивалась. Она хотела, чтобы ее поймали и выкинули в челноке именно в этот день, в это время. Тогда она могла бы быть с братом. А я украл у нее эту возможность. Выжила бы она при приземлении? Или при встрече с импами? Или после падения с водопада? У нее не было аномально сильного и крепкого тела, как у меня. Но гадать об этом было бесполезно. Ника была готова бросить меня практически у алтаря в угоду своей безумной идее. Я умею прощать, но я не мог перестать думать об этом. Рассвет застал меня на крыше дома со стопкой книг, которые я жадно штудировал, то и дело сверяясь с картой. Я узнал много интересного о мироустройстве нынешней Земли. Во-первых, я разобрался в том, что на самом деле сподвигло человечество улететь с планеты. Катастрофа, как и сказал Исайя, действительно была. Человечество обнаружило древние артефакты при раскопках (какие именно - не уточнялось), разобрались как их использовать и с их помощью развили технологию телепортации. Все пошло не так, когда ученые попытались телепортировать авианосец из одного океана в другой. Артефакты вышли из-под контроля и стали открывать порталы неизвестно куда по всей планете. Как итог, через дыры в пространстве стали приходить неведомые существа из других миров, и мало какие из них преследовали мирные цели. Больше всего проблем доставили левиафаны - они были агрессивными и вечно голодными. Их целью было лишь разрушение и уничтожение всего живого. Люди, заручившись поддержкой иных разумных пришельцев, вместе дали им отпор, но человечество все равно оказалось на грани вымирания. Жалкая горстка людей какое-то время жила под началом и защитой нефилимов. Далее в разных книгах события значились по-разному: кто-то писал, что клан нефилимов, взяв земное имя (Брахманы), решил захватить полный контроль над человечеством, а потому они тайно построили космическую станцию и увезли всех людей на орбиту. История выглядела как агитационный памфлет, но звучала правдиво, если судить по тому, как умело Брахманы пудрили всем мозги столько лет. Другая версия состояла в том, что нефилимы стали все больше подавлять людей, превращать их в рабов, а Брахманы, напротив, прикипели к ним душой, и увезли на орбиту, чтобы спасти. Я даже не мог решить, какой из вариантов мне нравится больше, но общей сути это не меняло. Какими бы ни были изначальные намерения Брахман, в итоге их правление обернулось одной большой ложью и слепой тиранией. Сама Земля же без человечества жила и процветала. Карта современных континентов была лаконичной, так как большая часть суши во время катастрофы и войны с левиафанами ушла под воду. Оставшиеся три континента - Селест, Конгеланд и Аид поделили между собой четыре старшие расы. Селест населяли нефилимы и драконы, Конгеланд целиком принадлежал полубогам, Аид же был чем-то вроде зоны отчуждения, где словно в большой тюрьме содержались все живые левиафаны. Когда ко мне поднялся Исайя, я зачитывался легендами о Габриэле, прародителе нефилимов, и Гелиосе, первом земном короле драконов. И если Габриэль был мне знаком (на Утопии ему молился каждый второй житель и вся королевская семья), то Гелиос меня заинтересовал куда больше. Собственно, как и вся драконья раса. Я понял, почему Ирина спутала меня с одним из них. Внешне и физиологически я вполне подходил под характеристики этой расы. Впрочем, хотя я и отличался от своих братьев и сестер, мои родители были обычными людьми. Все же, походить на местное население мне было приятно. Всю жизнь я безуспешно пытался подстроиться, но все равно выделялся. Теперь был шанс смешаться с толпой, и меня это бесконечно радовало. Исайя словно прочитал мои мысли. - Ты действительно вылитый дракон, - засмеялся он и уселся рядом со мной. - Раннее утро - а он уже во всю зарылся в книги. - Я и спать-то не ложился, - виновато улыбнулся я. - Слишком много всего. - Ничего страшного, привыкай, - он заглянул в книгу в моих руках. - Моя любимая. - Одна из немногих на понятном языке, но… он такой устаревший. - О… - Исайя спохватился. - Сейчас мало кто говорит на этом наречии. Раньше, до прихода наших рас, на Земле было очень много языков. Бывало, что в одной части страны говорили на одном языке, а в другой - на другом. Когда человечество уменьшилось до размеров небольшого города, они выбрали Общее наречие, на котором с тех пор говорят все - и утопийцы, и земляне. Но, конечно, за четыреста лет язык развился по-разному. Я кивнул. Пока меня занимала только непонятная письменность. - Я хочу зарегистрировать тебя как гражданина Земли сегодня, - Исайя серьезно смотрел мне в лицо. - Тебе здесь жить, а без документов это проблематично. - Ты тоже через это прошел? - Нет, я же изначально с Земли. Мои документы при мне. Он засмеялся, увидев мой взгляд. - Мне больше четырехсот лет, - он подпер молодое, почти детское лицо ладонью. - Сколько ж вы живете? - со смехом спросил я. - Не знаю. От старости на Земле никто не умирал. И никого не осталось, кто мог бы рассказать об этом. Говорят, до Схождения - переселения на Землю - мы были бессмертны. Похоже, вместе с очеловеченным обликом мы переняли и другие людские черты. - А драконы так же долго живут? Исайя помрачнел слегка. - Нет. Их век дольше человеческого, но ограничен. Я, вспомнив кое-что, спохватился и пролистнул пару страниц назад. - Если тебе четыреста лет, значит, ты мог застать Гелиоса? - я показал ему фото на развороте. В отличие от легендарного Габриэля, которого никто в глаза не видел, Гелиос вполне себе существовал и был замечательным правителем. Драконы почитали его как святого. Исайя задержался взглядом на фотографии, затем поднял на меня глаза. Выражение его лица было мне очень хорошо знакомо. Одно из тех, что я видел у других людей всю свою жизнь, и которое заставляло меня стыдиться собственного существования. Исайя боялся. Точно так же как Айла - без особой причины. - Что? - спросил я. - Да, я как раз рос во время его правления, - ответил нефилим и снова взглянул на картинку. - Брат, чего ты испугался? - во мне начинала закипать обида. Я надеялся, что хотя бы один, далеко не чужой мне человек, не будет так ко мне относиться. Или хотя бы объяснит, что со мной не так. - Я не испугался. Просто вы с ним очень похожи, - Исайя коснулся пальцем фотографии. Я с подозрением глянул туда. На старом, блеклом от времени снимке был изображен улыбающийся мужчина постарше меня с длинными как некогда у меня золотыми волосами и смуглой кожей. Я поджал губы. Может быть, в каких-то чертах, я и походил на него, но не сказал бы, что слишком. - Почему… - неловко начал я, - почему люди меня боятся? Ты ведь меня знаешь с пеленок. Может, хоть ты мне объяснишь? - Ты необычайно сильный, - Исайя склонил голову. - Помнишь, как вчера получилось с Ириной? Тебя не боятся, скорее ты просто удивляешь... А еще тебя невозможно обмануть, - добавил он, помолчав. Я непонимающе нахмурился. - Тебе страшно лгать, а нефилимы это любят. Не пойми неправильно: лукавить, скрывать, подстраивать факты под теорию и приукрашивать правду - это наша природа, с которой я борюсь уже четыре века. Каждый раз, когда у меня возникает мысль исказить правду, я смотрю на тебя и понимаю, что это не сработает. И это страшно. Я отвернулся, вспоминая лица Айлы и Руммата, которые говорили сами за себя. Похоже, Исайя говорил правду. - Ты очень легко сознаешься в том, что ты лжец и интриган, - я закрыл книгу и отложил ее к кучке уже прочитанных. - Это как для тебя сознаться, что на самом деле ты блондин, - прыснул Исайя и привалился к моему плечу. Рассвет мы встретили вдвоем, и я не помню более теплого утра. Не дожидаясь моего слова, Ирина и Исайя повезли меня в город. Нефилим всю дорогу рассказывал что-то на смеси общего наречия и современного земного, чем изрядно раздражал Ирину. Я улыбался себе под нос и продолжал засыпать его вопросами. На моих коленях покоилось темно-серое шерстяное пальто с большими пуговицами - его купил Исайя и торжественно вручил мне вместо убитой куртки. Надевать его я пока не стал. На самом деле, я ни разу настолько не мерз, чтобы надевать что-то теплее рубашки с длинным рукавом, но… В общем, землянину виднее. Я с плохо сдерживаемым восторгом спрашивал о том, какая здесь зима, правда ли падает снег и льют дожди. Исайя рассказывал о буранах, смерчах и водоворотах, бушующих там, где никто не живет; о стене сплошного, неутихающего урагана, который отделяет священное место Конгеланда от остального мира; о прочих природных и рукотворных чудесах. А я слушал, изредка тихо смеясь над остроумными комментариями Ирины, и задавал только больше вопросов. Мимо проносился бесконечный, все еще пугающий величиной открытого пространства мир. В пригороде столицы, именуемой Селест (как и государство, как и континент), домов было больше, они были выше и более причудливо украшены. Округлые, массивные двери, стены из белого камня, вычурные кованые решетки на окнах и цветущие сливовые деревья. Исайя сказал, сам город еще выше, белее и величественнее. Я улыбался мечтательно в предвкушении увидеть эту красоту. Мы остановились у ворот парка, куда вход был разрешен только пешком, оставили автомобиль и направились вниз по аллее, сплошь усыпанной опавшими лепестками. Я не переставая вертел головой, разглядывая деревья, вслушиваясь в приглушенный городской гомон. Аллея была пустынна, если не считать редких прохожих, на которых я не без любопытства оглядывался. - Боже, - закатила глаза Ирина, в очередной раз меня одернув. - Ты как маленький. Неприлично же так пялиться? Я обернулся на нее и виновато заулыбался. Ирина отчего-то смутилась и ускорила шаг. А я ничего не мог с собой поделать - вокруг меня были сплошные Брахманы. В моем представлении это было дико смешно и страшно в то же время. Пройдет немало времени прежде, чем я начну воспринимать их просто как нефилимов, безотносительно королевской семьи Утопии. Аллея вывела нас к маленькому белоснежному домику без окон и с одной-единственной дверью. На металлической табличке на двери значилось: “LIBRA SANCTA” и ниже: “Вход исключительно по приглашению ответственного Библиотекаря”. Я вопросительно глянул на Исайю - тот выглядел взволнованным и каким-то по-детски радостным. Четырехсотлетний старикан, как же. Меня водят за нос! Ирина тем временем нажала на звонок и отошла в сторону, подозрительно оглядывая аллею, будто за нами могли следить. - Все в порядке? - я тронул ее за локоть. Ирина нервно дернула хвостом. - Не уверена. Что-то не так, но я не знаю, что. - Все будет в порядке, - вмешался Исайя. - Просто ситуация из ряда вон выходящая. Дверь внезапно открылась сама по себе. Внутри, к моему удивлению, оказалась кабина лифта. Теперь мне стало ясно, почему домик был таким крошечным - основное помещение располагалось под землей. Просторный лифт был обшит панелями из темного дерева, потолок украшен рисунками и круглой люстрой, из хитро спрятанных колонок лилась тихая музыка. - Терпеть не могу библиотеки, - зафырчала Ирина. - Темно вечно, воняет пылью и кто-то вечно на тебя шикает. И зайцы эти, высокомерные задницы. Так бы хвосты им и пооткусывала… Тебе здесь наверняка понравится, - добавила она, бросив в мою сторону колючий взгляд. - Восемь ярусов, доверху наполненных книгами. Твоя тема. Я улыбнулся: - Да, наверняка. Кошка закатила глаза. Я перевел взгляд на Исайю - тот по-прежнему выглядел очень взволнованным, только теперь его энтузиазм приобрел болезненный оттенок. Я хотел спросить его, но лифт остановился, и двери с негромким щелчком отворились, выпуская нас в холодный, слабо освещенный холл. Я поежился и все-таки накинул пальто. В паре шагов, с лампой в руке стоял бледный молодой человек, с ног до головы укутанный в вязаные одежды - на первый взгляд будто с десятка два шарфов на себя накинул. Он был бледен как смерть и носил круглые темные очки несмотря на царящий вокруг мрак. - Здравствуй, Джо, - улыбнулся Исайя. Он первым подошел к незнакомцу и пожал ему руку. Лицо того осталось беспристрастным, но голос был полон вежливости: - Добрый день, мастер Юпитер. Я ждал Вас немного позже. - Я и добрался быстрее, чем ожидал. Спасибо, что согласился принять нас. Джо вытянул шею, глядя на меня сквозь очки, а затем с опаской подошел поближе и подал мне руку для пожатия. Я охотно ответил на жест. Джо был ниже меня ростом, будто подросток, его рука, облаченная в теплую перчатку без пальцев, была маленькой, совсем детской. Но что привлекло мое внимание, так это два лоскута белой ткани, свисающие с его головы и доходящие ему до колен. При ближнем рассмотрении это оказались уши! Присмотревшись к новому знакомому, я сообразил, что он - один из звероморфов, судя по сгорбленной фигуре и раздвоенной верхней губе, из-за чего его речь была немного смазанной. - Добро пожаловать. Вы, должно быть, незарегистрированный гражданин. - Да… так и есть. Айрис Талбот. Можно просто Айджи, - поспешил представиться я, надеясь, что Джо не обратил внимания на слишком пристальное к нему внимание. Однако звероморф если и заметил это, то очень тактично проигнорировал. - Джо, Библиотекарь, - ответил он. - Можете звать меня просто Джо. - В смысле? - Ирина уперла руки в бока. - А я, значит, должна тебя “Мастер Библиотекарь” звать? - Да, - не моргнув глазом ответил Джо, а затем отвернулся и пошел прочь. Ирина возмущенно взмахнула руками: - Он меня ненавидит! Точно тебе говорю. И я, кажется, понимал, за что. Чтобы добраться до главного зала Библиотеки, нам пришлось спуститься по лестнице еще на несколько ярусов вниз. Весь путь я едва шею не сворачивал, стараясь рассмотреть все вокруг. Ирина оказалась права - в вырубленных прямо в стенах и отделанных дорогим деревом полках хранились тысячи, нет, миллионы книг. Вопреки тому, что мы находились под землей, здесь было тепло и сухо. Я боролся с желанием схватить какую-нибудь книгу все время, что мы шли, и только просьба Джо ничего не трогать останавливала меня от этого. И только внизу, в главном зале, я не выдержал и поделился своими мыслями с Библиотекарем. Тот улыбнулся уголками губ и в целом выглядел польщенным. - Ваш интерес похвален, Мастер Айрис. После инициации я дам Вам время, чтобы Вы могли выбрать себе любую книгу из имеющихся. Вы можете взять ее на время. Я даже не нашелся, что ответить. Очевидно, Джо обращался с книгами лучше, чем с собственной жизнью, поэтому такая щедрость меня ошеломила. Исайя шутливо толкнул меня плечом - на его лице все еще читался восторг от всего происходящего. Я тоже был вдохновлен, но не понимал, чего этот нефилим ждет от сегодняшнего дня. Ирина же делалась все мрачнее и мрачнее. Полумрак Библиотеки очевидно действовал на нее гнетуще. Джо провел нас в небольшую комнату, в которой не было ничего кроме постамента с огромным фолиантом на нем. Сбоку ютилась причудливая чернильница с пером. Джо встал позади постамента, а меня пригласил встать перед ним. Я невольно замешкался, разглядывая эту конструкцию. Фолиант, постамент и чернильница были одним целым, единым механизмом, и я загорелся любопытством. - Вам нужно проколоть себе палец пером и написать свое имя следующим в списке, - проинструктировал Джо. - Реестр таким образом запомнит Ваше имя и код ДНК. Таким образом Вам будет дано гражданство Селеста и Земли. Я кивнул, невольно улыбаясь себе под нос. Процедура походила на какой-то ритуал из легенд. Я уколол себе палец и подождал, пока тонкая стеклянная трубка внутри пера не наберет достаточно крови. На пере загорелся красный индикатор, и я вопросительно посмотрел на Джо. Тот вытянул шею и присмотрелся к перу. - Интересно, интересно… - Что-то не так? - я заволновался. А вдруг людей этот Реестр не принимает? - Нет, все в порядке, - благодушно отозвался Джо и стал нажимать кнопки на задней панели постамента. - Просто Ваше имя уже есть в Реестре. - Что? - Исайя подошел поближе. Ирина рассмеялась: - Юп! А, Юп! Не хочешь ничего объяснить? - Тихо будь, - отмахнулся от нее нефилим. - Джо, что это значит? - Именно то, что я сказал, - Джо невозмутимо продолжил нажимать кнопки. Внутри постамента что-то зажужжало, он завибрировал. Страницы стали перелистываться сами собой, пока книга не раскрылась на самой первой странице. Самое первое имя в списке загорелось золотым светом. Я нахмурился, непонимающе глядя то на Джо, который внезапно просиял, то на Исайю, который лишь мрачнел. - Кто-нибудь что-нибудь скажет? - аккуратно спросил я. Имя “Гелиос”, очевидно, совсем не ко мне относилось. - Может, Реестр сломался? - О, это невозможно! - замахал руками Джо. - Гелиос сам собирал Реестры по всему континенту, и они никогда не ломались сами по себе. Его изобретения вечны, потому что их сконструировал король драконов. - Но это же не я, - я фыркнул. - Очевидно, что-то не так. - Нет, все так, - тихо сказал Исайя и прижал пальцы к губам. - Все так, как говорит книга. - Это небывалое по значимости событие! - Джо сложил ладони в восторженном жесте. - Для меня честь стать его свидетелем! Жду не дождусь, когда смогу зафиксировать его в хрониках! - Какое такое событие? Объясните уже, что происходит, я запуталась! - возмутилась Ирина. В кои-то веки я был с ней солидарен. - Возрождение короля драконов! - ответил Джо так, будто мы не могли понять очевидное. - Это легенда, но об этом говорил сам Гелиос, поэтому я не думаю, что в ней стоит сомневаться, - Исайя старался говорить спокойно, но его руки заметно дрожали. - Это признак королевской крови и магия всего драконьего рода. После смерти короля никто из драконов не может занять его место. Все ждут возрождения. Иногда - веками. Гелиос был первым королем после Схождения, потому многие не верят в это, считают мифом. Однако, драконы верны традициям, потому смиренно ждут, когда Гелиос вернется. - Исайя, - я взял его за плечи и серьезно посмотрел в глаза. - Ты сам ведь понимаешь, что это бред. Я родился в человеческой семье. Все мои братья и сестры - люди. Драконов нет на Утопии. Откуда во мне может быть королевская кровь? - Ты не слышал, что я сказал? Это магия. Независимо от того, кто твои родители, ты унаследовал полный генетический код Гелиоса. Это так работает. Я опустил руки и выдохнул, затем глянул по очереди на Джо и Ирину. Библиотекарь сиял от восторга, кошка была настроена скептично. - Что ж, - она первой нарушила молчание. - Ты проиграл, Юп. Он дракон, -и пошла прочь из комнаты с громким кличем: - Ура! Революция! - Мастер Юпитер, - взмолился Джо. - Прошу Вас, не водите сюда эту юную леди! Исайя проигнорировал его, слишком погруженный в свои мысли. Я же просто стоял, где был, глядел на имя драконьего короля, которое все вокруг так запросто отдали мне, и пытался понять - верю я в это или нет. Если подумать… Если хорошо подумать, в моем роду ни у кого не было золотых волос, зеленых глаз, смуглой кожи. Более того, во всей Утопии никто так не выглядел. Максимум - рыжеволосые, как Ника. Плюс, моя нечеловеческая сила, устойчивость к гипнозу нефилимов… Габриэль, неужели правда? - Джо, что мне теперь нужно сделать? - максимально спокойно обратился я к хозяину Библиотеки. - О! - спохватился он. - Ничего. Я выдам Вам Ваш паспорт. Какое имя Вы желаете в нем указать? Ни секунды не думая, я назвал имя, данное мне при рождении. Джо понимающе улыбнулся и снова защелкал кнопками. Я уставился на Исайю, который словно съежился под весом неожиданной новости. - Я читал, его убили, - сказал я. Исайя вздрогнул и поднял на меня глаза. - Это правда? Он кивнул. Затем, помолчав, ответил: - Мы были близки. И я скорбел о нем. Затем нефилим развернулся и покинул комнату вслед за Ириной. Джо выдал мне пластиковую карточку, и я поспешил вслед за другом. - Исайя, я тебя прошу, не пытайся что-то скрыть от меня, - я схватил его за руку и заставил обернуться. Тот очевидно не хотел разговаривать. - Ты ведь знаешь меня всю мою жизнь, неужели ты не мог предположить подобное? - Я знал, что ты дракон, - помолчав, сказал нефилим. - Конечно, это было очевидно. Маленький золотоволосый принц, непохожий на всю свою семью. Я не знал наверняка, перерождаются ли все драконы таким образом или только один. Я надеялся, что ты не окажешься им. Я отпустил его и отвел взгляд. Я не знал, что думать. - Наверное, лучше тебе было оставаться в Утопии, - добавил Исайя. - Почему? Разве мое место не среди других драконов? - Ты сам решаешь, где твое место, - тепло улыбнулся он. - Я о другом. Король драконов был убит. Был чудовищный скандал, конечно же, Селест и Драконьи земли оказались на грани войны, и только чудом нынешнему королю нефилимов удалось установить мир. Сейчас Драконьи земли - автономия Селеста, которой правит наместник из нефилимов. И он вряд ли захочет отдавать свое место законному королю. Как только ты заявишь о себе, начнется паника, будут беспорядки, и… - Стой, стой, - я сжал плечи Исайи руками. Тот выдохнул, не успев слишком разволноваться. - С чего ты взял, что я этого хочу? Почему я должен заявить о себе? - Как же? - нефилим склонился ко мне. - Ты - Гелиос. Это в твоей крови. - Что? Быть королем? - я закатил глаза. - Ты сам-то в это веришь? Исайя свел брови на переносице. По взгляду было понятно, что да - верил. Всем сердцем и душой. Мне же не хватало доказательств. Нельзя было просто бездумно верить во что-то, не имея оснований для этого. Иначе это невежество. Я закатил глаза. - Я не понимаю тебя. Я обычный плотник и не имею ни малейшего, - здесь меня начал разбирать смех, - представления о том, как править королевством. А ты с чего-то взял, что я пойду заявлять свои права на трон. Этого не будет. - Ты просто не знаешь, о чем говоришь, - Исайя категорично взмахнул руками. - Ты должен это сделать. Я не говорю о том, что это твоя обязанность по крови - ты воспитан людьми, и тебе сложно поддаться инстинктам. Драконы нуждаются в тебе. Они почувствуют, что ты здесь, уже наверняка это происходит. Нефилимы также узнают о тебе и предпримут меры. Тебя будут пытаться убить, Айрис. Я отступил от него на шаг. Его слова след в след шли за моими мыслями - наверняка мое появление, если книга действительно права, всколыхнет весь существующий мир. Как бы сложно мне не было принять то, что речь идет обо мне, Исайя был прав касательно безрадостной перспективы. Либо я умру, либо стану королем. Остаться обычным плотником не получится. - Айрис, я хочу тебе помочь, - Исайя дотронулся до моей руки. Я не помнил его ранее таким осторожным. То ли я перерос силу его рук, то ли он сам, осознав мое происхождение, растерял остатки храбрости. Я взмахнул рукой. - Не требуй от меня ничего, пожалуйста. Исайя нехотя отступил, потупившись. - Я думаю, - мягко сказал он, - у тебя есть немного времени, чтобы подумать. Дипломатия - черта нефилимов, так я читал. Попытки Исайи Никки договориться со мной походили скорее на заискивание. Признаться, я был разочарован. Когда он сказал “немного времени", я и подумать не мог, что имелось в виду настолько мало. Когда мы вышли из лифта библиотеки на поверхность, над нами зависло четыре наблюдательных дрона. Ирина оскалилась и зарычала, но даже без ее реакции я бы понял, что что-то не так. Исайя на ощупь нажал на кнопку вызова лифта два раза. Учитывая, что кабина еще была здесь - очевидно, позвал Джо. Двери лифта закрылись, перекрывая путь отступления. - Что происходит? - как можно более спокойно поинтересовался я. - Не знаю, - качнул головой нефилим. - Обычно они не пересекают границы территории библиотеки. - Если только прилетели арестовать кого-то, - добавила Ирина. Ее хвост распушился и нервно дергался туда-сюда. - С какой стати? Мой едва начавшийся поток вопросов прервал рослый мужчина в униформе-комбинезоне, приближающийся к нам. - Прошу вас сохранять спокойствие, граждане, - несмотря на вежливость, его тон был холодным, приказным. - Предъявите Ваши ID-карты. - А не назваться ли Вам сначала, мистер полицейский? - Ирина уперла руки в бока и оскалила клыки. От нее так и веяло враждебностью - того гляди, зарычит и кинется на незнакомца. Ее поведение что-то во мне перемкнуло. Я ничего не сказал, даже не дернулся, просто посмотрел на нее, но Ирина среагировала так, будто я ее окрикнул. Уши прижала к голове и потупилась, хмурясь. - Что? - кошка сцепила зубы. - Не только у вас там произвол власти. - Капитан Кайус Логан, - невозмутимо представился служитель порядка. - Подразделение У-9. - Серьезно? Дракон-полукровка - и капитан устранителей? - Ирина бросила на него уничижительный взгляд. Ее поведение нравилось мне все меньше. И все же, она протянула полицейскому свою карточку. Я последовал ее примеру. Юпитер, к моему удивлению, стоял смирно, будто его вообщее здесь не было. Естественно, и документов никаких он не предоставил. Четкое ощущение противоестественности не оставляло меня, но пока что все мое внимание занял полицейский. Ирина сказала, дракон-полукровка. Это был первый дракон, с которым я столкнулся на Земле, и я не мог упустить шанс рассмотреть его как следует. Кайус же не обращал на меня ровно никакого внимания, пока не добрался до моего паспорта. Его лицо вмиг переменилось. Он подошел ко мне вплотную, заглянул в лицо, затем сверился с карточкой и… упал на колени. Я оцепенел и испуганно глянул на товарищей. Ирина выглядела не менее удивленной, Юпитер же сохранял ледяное спокойствие. - Прошу простить мою дерзость, Ваше Высочество! - надломленным голосом сказал Кайус, не поднимая головы. - Я не достоин даже лежать в Ваших ногах! Меня словно молнией ударило. Я взял из дрожащих рук полицейского наши с Ириной карточки и с замиранием сердца присмотрелся к своей. Так и есть - я закатил глаза - Джо услужливо указал прямо под моим именем золотыми буквами “реинкарнация Гелиоса, первого короля Драконьих Земель”. Рядом - витиеватая красная печать библиотекаря. Я многозначительно глянул на Юпитера и сунул ID в карман. - Поднимитесь, пожалуйста, - попросил я срывающимся голосом. Полицейский тут же повиновался и возвысился надо мной с двух метров своего роста. Его лицо было красным почти в тон волосам. - Э… - я растер ладони о штаны. - Почему… почему Вы сюда явились? - Поступил сигнал о появлении нелегального и давно разыскиваемого гражданина на территории этой библиотеки, - торопливо доложил Кайус. - Я проверил Ваши документы, с ними все в порядке. Но преступник все еще может быть здесь. Кроме вас двоих в Библиотеке был еще кто-то? Я нахмурился и скосил взгляд на Юпитера. Тот медленно качнул головой. - Никого кроме меня, зануды-короля и зануды-библиотекаря, - подала голос Ирина. Кайус метнул в нее негодующий взгляд и даже открыл рот, чтобы ответить на дерзость, но его прервал шорох открывающейся двери лифта. Оттуда спешно, насколько позволяла одежда, вышел Джо, еще больше укутанный и с натянутым на нос капюшоном. Его сгорбленная фигура выглядела угрожающе. Кайус при виде Библиотекаря встал по стойке смирно и отчетливо назвал свои имя и звание. Джо выдержал паузу, после чего максимально вежливо попросил: - Уберите дронов с территории Библиотеки. Здесь нет нарушителей закона. - При всем уважении, Мастер Библиотекарь, я вынужден настаивать на осмотре территории, - ответил полицейский. - Вы можете это сделать и без армии роботов, верно? Прикажите дронам покинуть Библиотеку, и я дам разрешение на осмотр. Кайус кивнул и жестом приказал дронам отступать. Роботы, однако, не повиновались. Ни повторный жест, ни попытка Кайуса управлять ими с карманного компьютера не сработали. Вместо этого у всех дронов загорелись предупреждающие красные огни. - Мне это не нравится, - я сделал шаг назад и сжал кулаки. Ирина рядом со мной ощетинилась. Один Исайя так и стоял столбом, никак не реагируя на происходящее. - Что это значит, капитан? - Джо схватил Кайуса за рукав. - Они мне не подчиняются! Управление есть только у меня и у Центральной диспетчерской службы, - капитан загородил Библиотекаря собой и замахал руками, надеясь, что дроны сменят гнев на милость. - В смысле, это Цитадель ими управляет? Почему? - Ирина едва не кинулась на него, но Кайус не смог ничего ответить. Дула дронов повернулись и нацелились на Кайуса и Джо. Сомнений не оставалось - они будут стрелять. Я бросился к ним, чтобы защитить людей от обезумевших машин, но Исайя остановил меня, схватив за руку. - Достаточно, - негромко сказал он. Голос его дрожал, а напускное спокойствие таяло, как дым. - Выходи, хватит прятаться. Дроны замерли, огоньки сменились с красных на зеленые, дула спрятались. Еще секунда, и роботы разлетелись в разные стороны. Смех и хлопки ладоней привлекли мое внимание. По вымощеной белой плиткой дорожке к нам шел нефилим. Я отличил его только по телосложению и форме ушей, в остальном он не был похож на тех нефилимов, к которым я привык. У него были черные как смоль волосы, брови, ресницы и радужки в тон и тонкие синие губы. Жутковатый, но, как и все нефилимы, красивый. - Великолепно, - сказал он вместо приветствия, и я увидел, что и язык у него темно-синий, как будто нефилим пил чернила. - Это оказалось сложнее, чем я думал, но… я все же нашел тебя, Юпитер. Исайя отпустил мою руку и сложил руки в рукава на груди. Кайус, Джо и Ирина преклонили колени. Я замешкался было, но последовал их примеру. Разве что голову не опускал, не имея представления, кто передо мной. - Весело было прятаться от меня столько лет, а? - несмотря на улыбку, темный нефилим был очевидно раздражен. - Ты знаешь, как это выматывает, Орион, - ответил Исайя. - Прятаться от короля очень сложно. Веселого мало. Только в этот момент меня осенило. Ну конечно, я же читал об этом сегодня утром. Признаком королевской крови у нефилимов являются темные волосы, глаза и ротовая полость. Темный нефилим может быть только одним из близнецов-братьев, которые рождаются крайне редко. Кем королю приходится Юпитер, гадать долго не пришлось. Я чувствовал себя круглым идиотом. Все, начиная с имени, заканчивая происхождением, в нем было ложью. Исайя Никки был выдуман от начала и до конца. У Ники никогда не было брата. Я опустил голову. - Так это он? Тот, из-за кого ты потерял хватку? - к моему неудовольствию, король обратил внимание на меня. - Поднимись, - он махнул мне рукой. Я повиновался. - Прояви уважение, Орион, - Юпитер положил руку брату на плечо. - Он никого тебе не напоминает? Я стиснул зубы и бросил на него злой взгляд. Все, что он делал, было некстати. - Точно, - Орион прижал тонкие пальцы к губам. - Неужели Гелиос? Так он вернулся? Это правда? Великий король нефилимов едва не прыгал от восторга, разглядывая меня со всех сторон. - Реинкарнация, - Юпитер упорно игнорировал мой взгляд и смотрел то на своего брата, то в пол. - Это все-таки случилось. - Что ж, - король наконец-то успокоился. - Это очень приятная встреча. Я должен был догадаться, что мой брат может прятать только тебя. - Неужто? - уже не особо скрывая раздражение, сказал я. Юпитер, казалось, побледнел еще сильнее. - Вы атаковали библиотеку из праздного любопытства, Ваше Величество? - подал голос Джо. - Не зная наверняка, что на самом деле ищете? - О, Библиотекарь! - Орион радушно улыбнулся и махнул рукой, позволяя ему остальным встать. - Полагаю, я сильно тебя потревожил своим визитом? - Можно и так сказать, - Джо отряхнул колени от земли. - Я бы попросил Вас не делать так впредь. - Но я потерял своего брата, Джо! - Орион сделал обиженное лицо. - Я не хотел тебя обижать, но пойми меня! Его не было триста лет. Джо нервно лизнул губы: - Конечно, Ваше Величество. Я понимаю. Я рад вашему воссоединению. Я обернулся на Ирину в надежде, что хоть она что-то прояснит, но на лице кошки не было ничего кроме смятения. - Итак, Гелиос, - Орион протянул мне руку и я осторожно пожал ее. - Меня зовут Айджи. И я пока еще не король. - Ах, легендарная драконья скромность, - нефилим засмеялся. - Но ты прав. Ты безумно похож на моего старого друга, но ты - не он. А уж насколько ты достоин быть королем… Это еще предстоит узнать. Ты ведь хочешь быть королем? Я замялся и снова бросил взгляд на Юпитера, но тот по-прежнему игнорировал мое присутствие. Что ж, я все равно не люблю лгать. - Признаться, не очень, - я улыбнулся Ориону. - О том, что я король, я узнал пять минут назад. И лучше бы я и дальше был в неведении. Король нефилимов заливисто рассмеялся: - Теперь я верю, что ты - переродившийся Гелиос! Знаешь, бывало, кто-то приходит к нему в покои весь такой важный, кланяется в пол, говорит: “Вашество, велите слово молвить!” А Гелиос покрутит головой, глазами похлопает и спрашивает: “Это вы мне?” Очень не любил, когда его величали с пафосом, со всеми за руку здоровался и не стеснялся эти самые руки замарать в мазуте. Ты тоже любишь работать руками? - Я плотник. - Пло-отник! - Орион все еще не отпускал мою шершавую руку. - Удивительно! - Брат, - подал голос Юпитер. - Нам пора. - О, да… - темный нефилим мотнул головой и наконец-то отпустил меня. - Сделаем так. Сейчас ты говоришь, что не хочешь быть королем, но никто не знает, будет ли так всегда. Как ты знаешь, я являюсь законным правителем - наместником короля - Драконьих Земель. И я не отдам эти владения какому-то плотнику, даже если они твои по праву крови. Я признаю тебя, когда твой народ тебя признает, и только тогда лично короную тебя. Идет? Я замешкался и сглотнул. Орион был радушен и приятен в разговоре, со здоровой долей безуминки, присущей людям, пьяным от власти и богатства. Но моя интуиция не давала мне довериться первому впечатлению. Что-то в короле было отталкивающее, и вряд ли дело было в жутковатой цветовой гамме его внешности. - Договорились. Вы даете слово короля? - Безусловно, - Орион учтиво склонил голову, а затем взял Юпитера за руку. - Мы, пожалуй, пойдем. У моего брата за время отсутствия скопилось очень много дел. Король взмахнул рукой, и воздух перед ним, колыхнувшись, раскрылся, словно занавес. Я смотрел на Исайю, ждал, что он остановится, откажется идти или хотя бы обернется на меня. Может, хоть взглядом даст понять, что я все не так понимаю. Но ничего из этого не случилось. Мой брат скрылся в сиреневой дымке портала, и более я его не видел.