Время раскрывать карты

      Снейп выбежал из ворот замка и, как только достиг разрешающей отметки, сразу трансгрессировал. Он переместился в один из знакомых ему пригородов Лондона и переждал несколько минут, убедившись, что за ним никто не следит. Пошаговая трансгрессия была вынужденной: если бы следом шла погоня, ее бы удалось сбросить. А направляться сразу в заброшенную деревню с преследователями на хвосте… об этом мужчина предпочел сейчас не думать. Хотя, следовало немного поразмыслить о Педдигрю. Зачем Хвосту понадобилось оговаривать его? Сучёныш, конечно, получит по заслугам за привычку совать его крысиную морду в чужие дела. А сегодня повезло, что Темный Лорд пребывал в относительно благоприятном расположении духа и был занят делами поважнее.       Девушка, безвольно повисшая у него на руках, стала подавать признаки жизни. Она дышала глубже и ровнее, немного открыла глаза и даже обхватила шею своего спасителя. Дай Мерлин, чтобы ей хватило сил вынести еще одно перемещение!       Воздух снова сжался до вакуума, все звуки смешались в одну неразличимую какофонию, и Снейпа выбросило из воронки прямо на мощеную дорожку на окраине поселка. Из-за того, что пространство здесь магически замкнули для безопасности жителей, нельзя было предугадать, где окажешься в следующий раз.       Пленница напряглась, вывернулась всем телом, избавившись от его объятий, и несколькими длинными прыжками достигла берега реки. Она опустилась на корточки у самой воды, закрыв лицо мокрой ладонью, а во второй руке она все еще сжимала оружие, прижимая ствол к себе.       Тревожить ее не хотелось.       Несчастной очень повезло выбраться живой из Малфой манора после такой дерзкой выходки. Теперь придется поправить ей память или как-то изменить план Дамблдора. Темный Лорд рано или поздно обязательно спросит, что стало с дерзкой пленницей, и он не потерпит, если она не получит заслуженного наказания.       Просидев практически без движения несколько минут, девушка потеряла опору. Она неуклюже пошатнулась и едва не грохнулась в воду. Снейп вовремя успел подстраховать ее и поспешил по направлению к дому. Хорошо, что за время пребывания здесь он успел создать необходимый запас медицинских эликсиров и мазей.       Открыв дверь невербальным заклинанием, он почти бегом достиг второго этажа, аккуратно уложил несчастную на кровать и, прыгая через несколько ступенек, вбежал в лабораторию. Нужные пробирки, конечно, не желали сразу находиться. На краю полки стояли заготовки и старые зелья — несколько стекляшек почему-то оказались без ярлыков — а укрепляющие и успокоительные бальзамы сместились к самой стене. Мужчина несколько раз грубо выругался, наконец, схватил нужные снадобья и устремился наверх.       Когда до спальни на втором этаже осталось всего несколько ступеней, дверь неожиданно и резко распахнулась, как будто ее выбили ударом ноги.       — Отойди! — голос несчастной теперь напоминал рев загнанного зверя. — Уйди с дороги, я сказала! — Пленница уверенно продвинулась вперед, выставив дуло пистолета, хотя сама едва не падала.       Он отступил на несколько шагов и поднял руки перед собой. Хотя сил у бедняжки почти не осталось, провоцировать ее не стоило.       — Освободи путь! — она прохрипела в такт дыханию, собираясь с силами для следующего крика.       Шутить и торговаться сейчас бы не помогло. Хозяин дома еще попятился назад, оказавшись у подножия лестницы, и покорным жестом указал на освободившийся проход. Он без сомнения сумел бы защититься, если она бы нажала на курок. Но ее руки так дрожали, что выстрел вряд ли достиг бы цели с расстояния метра.       Однако дальше стало хуже.       Пленница опустила оружие и попыталась сделать шаг вперед. То ли ей не хватало сил, то ли координация так подвела, что сноровки не хватило даже на такое простое движение. Но она не растерялась. Девушка приставила пистолет к собственному виску, а свободной рукой крепко ухватилась за перила, пытаясь удержать равновесие.       — Я вынесу себе мозги! — Это уже было похоже на угрозу. — Слышишь! Или они тебе нужны? — Девушка выдержала паузу, громко всхлипнув. — Говори, куда мне бить, чтобы не подпортить тебе материал? В шею? В живот? Ну, куда?!       Ее крики разносились по дому, отдаваясь эхом в пустых комнатах. Мужчина был не в силах что-либо предпринять. Единственным решением проблемы было выждать, пока силы ее покинут, и не дать несчастной разбить голову о ступени.       — Чего молчишь?! Ты притащил меня сюда… поишь всякой дрянью… а теперь мы еще и трахаться будем!!! Что тебе от меня нужно?! — она почти перешла на ультразвук.       Впервые за долгое время что-то похожее на жалость проникло в душу. Пленница напоминала загнанную раненую жертву, пытающуюся напоследок вкусить немного свободы. Ее отчаянье, граничащее с абсолютным безумием, не позволяло потерять контроль и сдаться, и было понятно, что стоять она будет до конца.       — Думал, покажешь мне дракончика, и я дам сварить себя для этого психа?! Тварь!!! — Она вдруг опустила руку с оружием и нажала на курок. Выстрел разнес почти половину старой деревянной ступеньки, и щепки разлетелись на несколько метров. Мужчина успел защититься, и отлетевшие куски дерева впились ему в ладонь. Несчастная наклонилась вперед, не в силах больше стоять ровно, но перезарядила пистолет и снова поднесла руку к голове. Она беззвучно открывала рот и хрипела. Глаза несколько раз почти закрылись, но она вновь находила силы вернуть себя в сознание.       — Чего…?! Чего тебе нужно?! Скормить меня этим зверям? Сделать своей подстилкой? Ответь!!! Слышишь, отвечай!!!       Силы наконец оставили пленницу. Она пошатнулась, но вовремя удержалась и сумела сесть, закрыв лицо руками. Хотя дуло смотрело вверх, несчастная все еще представляла для себя опасность.       — Джейн…       Девушка резко перестала плакать и подняла глаза. Она несколько секунд молча смотрела в пустоту, а затем скорчила ехидное подобие улыбки.       — Ты и это знаешь, да? — она говорила тише и спокойнее, чем минуту назад. На мгновение показалось, что гнев начал спадать. — Вот, блять, и познакомились!       Воспользовавшись минутной слабостью, Снейп аккуратно потянулся к ней, мягко высвободил из дрожащей ладони оружие и отшвырнул его подальше от лестницы.       — Джейн… больше такого не повторится. Обещаю.       Девушка продолжала смотреть перед собой пустыми глазами и громко прерывисто вдыхать воздух.       — Мне нужна твоя помощь. — Настало время что-то предпринять, пока еще был шанс спасти ситуацию.       — Что? — До нее вдруг дошел смыл сказанного.       — Я прошу твоей помощи.       Она все еще не верила своим ушам.       — Эти люди скоро развяжут войну.       — Они чертовы психи! — Джейн опять перешла на крик, но тут же осеклась. — Чем я могу тебе помочь? Да ты одним движением прикончишь меня и еще сотню…       — Погибнет много людей. Уже гибнет… Если их не остановить, случится страшное. Ты видела, они никого не жалеют.       Действительно, она на себе успела ощутить, как накалилась обстановка в городе. Полицейские сбивались с ног, безрезультатно расследуя непонятные убийства, а молодые здоровые люди продолжали гибнуть.       — Мне нужна твоя смелость, — он немного помялся: стоило ли все рассказывать сейчас, — я видел, что ты сделала тогда на станции …       Девушка рассмеялась по-настоящему, хоть и сквозь все еще текущие слезы.       — Смелость? Какая, к черту?.. Ты представить себе не можешь, что движет мной на самом деле… Господи! Дурная моя башка!       — Что бы это ни было…       Несчастная, похоже, не собиралась идти на контакт, а ведь ей могла грозить серьезная опасность. Кто знает, какие магические травмы нанесла Белла своей неконтролируемой агрессией.       Джейн еще несколько раз попыталась что-то сказать, но, обессилев, повалилась вперед. Снейп, поймав безвольно падающую девушку, усадил себе на колени, запрокинул голову назад и влил в рот немного мутно-серой жидкости. Вскоре она перестала биться в конвульсиях и выровняла дыхание. Пульс, кажется, тоже пришел в норму.       Воспользовавшись ее беспамятством, мужчина отнес девушку на диван в гостиную и стал медленно водить палочкой, произнося диагностирующие заклинания. К счастью, серьезных травм он не обнаружил: Джейн должна справиться.       Она лежала с закрытыми глазами и медленно глотала воздух, тихо постанывая. Маг заставил ее выпить еще несколько зелий, прежде, чем состояние приблизилось к нормальному.       Прошло, казалось, несколько часов, прежде, чем она приоткрыла глаза.       В какой-то момент они встретились взглядами. Он ожидал новой волны ярости, но на удивление ничего не произошло. Джейн поднесла руку к лицу, потерла костяшками лоб, так и оставив ее лежать ладонью вверх. Ее метка поблекла и стала напоминать нераскрывшийся цветочный бутон, нежели бесформенную точку. Девушка вяло пошевелилась и неуверенно села. Она даже слегка приподнялась, но эта попытка с треском провалилась.       — Выпусти меня на улицу.       Мужчина не знал, что удивило его больше: странная просьба или то, что девушка обратилась к нему за помощью.       — Не сбегу, не бойся!       — Останься. Тебе нужно набраться сил.       — Я хочу на свежий воздух. Жутко тошнит.       Он оставил ее сидеть посреди заросшего газона. Мужчине на мгновение показалось, что она посмотрела на него с благодарностью. Но вслух Джейн только сухо произнесла:       — Оставь здесь. Хочу побыть одна.       Снейп зашел в дом и через минуту вернулся. На ее немой вопрос мужчина немедленно отреагировал — накрыл девушку теплым пледом и покорно молча удалился. Хозяин дома еще некоторое время наблюдал за ней через окно, но, убедившись, что пленница не собирается ничего предпринимать, направился в лабораторию.       Работа не шла, он время сбивался в расчетах, забывал убавить огонь и путал ингредиенты. Вряд ли хозяин дома припоминал, когда такое случалось с ним в последний раз. Двойной агент был в состоянии усмирить даже самые сильные эмоции и продемонстрировать свою привычную холодность. Но сейчас все мысли занимала пленница. Он не мог не отметить, что ей очень повезло, и обстоятельства, какими бы суровыми они не оказались, только пошли ей на пользу.       Второй подряд большой котел восстанавливающего зелья исчез под резким «Эванеско». Злость бушевала и грозилась вырваться наружу. В комнате с большим количеством ценных материалов и хрупких вещей оставаться было нельзя, иначе риск лишиться пары незаменимых или редких ингредиентов был чудовищен. Лучшее решение в этой ситуации, как ни странно, пришло само собой: проветрить уставшую голову на свежем воздухе.       Джейн нашлась неподалеку от места, где он оставил ее пару часов назад. Девушка сидела на каменном бордюре за соседним домиком. Она пристально смотрела на ближайший куст, в котором резвились мелкие птицы. Мужчина приблизился на несколько шагов, и стайка воробьев выпорхнула из веток. Она даже не повернулась в его сторону, а продолжала буравить взглядом пустоту перед собой.       — Возьми.       Он протянул ей стакан с прозрачной жидкостью.       — Не надо. Я напилась достаточно дряни. Не хочу больше выплевывать кишки.       Ее непривычная грубость резанула слух, но он не отступил.       — Это вода.       Джейн взяла стакан, но к напитку не притронулась.       — Почему я должна тебе верить?       Мужчина помешкал.       — Не должна, но выбора у тебя нет.       Она демонстративно сделала глоток и замерла на несколько секунд.       — А теперь? — девушка криво усмехнулась. — Что произойдет? У меня вырастут крылья, или я сама прыгну к тебе в постель?       Пленница имела полное право злиться на него, но как он мог объяснить, что этим она только делает только хуже… И ответом ей послужило молчание.       — Нечего ответить?       — Это просто вода. Ничего не случится.       Джейн еле слышно чертыхнулась и резко встала.       — А вот это вряд ли…       Она в несколько прыжков оказалась на противоположной стороне дороги. Мужчина хотел последовать за ней, но девушка жестом остановила его. Она опустилась на четвереньки и сплюнула очередную порцию подступившей к горлу желчи, и, вернувшись на прежнее место, плеснула немного воды на руки, неуклюже размазала ее по лицу и осталась сидеть, закрыв ладонями глаза.       — Джейн…       Она только часто замотала головой.       — Пойдем в дом…       Сильный маг без сомнения мог принудить беспомощную пленницу к чему угодно, но сейчас делать этого не хотелось. На уговоры она тоже не поддавалась, а ее состояние понемногу ухудшалось.       — Давай…       Мужчина не знал, как добиться ее внимания, но в попытке изобрести очередной аргумент расслышал еле слышный всхлип. А когда девушка открыла глаза, они покраснели еще больше.       — Господи… Что я опять сделала не так? Во что я вляпалась?       Вопрос прозвучал скорее в воздух, но Северус неожиданно ответил.       — Не ты одна…       Джейн не сразу поняла, что ответ предназначался ей, но когда смысл слов дошел до замутненного сознания, она внимательно уставилась на собеседника.       — Что?       — Не ты одна по уши в дерьме, Джейн. Еще многим предстоит пострадать.       Внезапное откровение вывело ее из равновесия. Нетрудно было догадаться, что в числе многих Снейп имел в виду себя.       — Что ты хочешь сказать? Я здесь неслучайно?       — Нет.       — И что я здесь делаю?       Мужчина шумно выдохнул. Он тщательно подбирал слова, чтобы не потерять так непросто давшийся ему контакт.       — Требуется твоя помощь.       Она подозрительно сдвинула брови.       — И в чем же?       — Пока сложно объяснить.       — Постарайся.       — Скоро развяжется еще более жестокая война, и… могут понадобиться твои способности.       Джейн на минуту задумалась. То, что противостояние должно многократно ожесточиться, она и сама понимала. Но как она сможет повлиять на людей, обладающих потусторонними силами, девушке пока было невдомек.       — Я все еще не понимаю.       Он, кажется, уловил, перемену ее настроения и попытался повернуть разговор в более непринужденное русло.       — Пока не думай об этом, — ему определенно удалось заинтересовать ее. — Пойдем в дом. Хочешь, выпей виски со льдом, быстро уснешь…       Ее взгляд на секунду замер, но агрессии не последовательно. Напротив, она расслабилась и даже слегка растянула губы в улыбке.       — Северус, — она как будто распробовала его имя на вкус, — ты плохо копался в моей башке. Я не пью виски!