Ожидай неожиданного

Новость о нашем чудесном возвращении, казалось, разлетелась по всему Лондону за считанные часы. Потому что только стоило нам всей честной компанией прийти на Свалку, как нас тут же окружили знакомые лица, хоть порядком и постаревшие. Джелли оказалось намного больше, чем говорила Джемка, здесь в сборе были почти все, кто был чуть младше меня или моего возраста. Самыми старыми были Манкус и Таггер. О, Вечный Кот, Таггер… что с ним произошло… воротник почти весь вылез, лапы дрожат, усы поседели и, как потом еще выяснилось, он почти ничего не видит, а Этси ухаживает за ним. Да, я, конечно, слышала, что все Джелли в некотором роде родственники, но что бы он вот так был похож на старину Гуса… И если мы все-таки вернемся, я не представляю, как буду теперь смотреть на него… да и вообще на всех… Как оказалось, многие ушли из племени, разочаровавшись. Нет, не в правлении Манкуса, а в новых соплеменниках. Честно, хоть меня им и представили, хоть и были мы примерно одного возраста, но у меня не было желания знакомиться с кем-то из них. Кстати. Сейчас они, думая, что их никто не видит, притаились в разных углах Свалки и следят за нами. Видано ли дело, что бы все те, кто когда-то ушел из племени, собрались вместе, что бы обсудить грядущий бал! - Прости, ты меня, возможно, не знаешь, - обратилась ко мне какая-то серо-коричневая кошка, - да и я о тебе только слышала. Меня зовут Гризабелла. - Мне, полагаю, представляться не стоит, - улыбнулась я, - Я тоже о тебе много слышала, но в племени я появилась уже после того, как ты ушла в Хевисайд. Но… ты же тогда возвращалась, я точно помню, как вы с Этси приходили ко мне. - Да, - спокойно ответила Гриза, - но после этого я вернулась вновь. После одной из стычек с бандой Макавити я была тяжело ранена и Манкус с трудом смог совершить ритуал. - А где сейчас Макавити? - Там где ему и положено быть - в когтях Везельмурлыки. Но у него был переемник, который сейчас и правит всем Лондоном. Он-то и убил Макавити. Ученик превзошел учителя. - Выдвигаю такое предложение, - сев на покрышку рядом с Манкусом, сказал Мисто, - на один день, день бала, я смогу вам вернуть вашу прежнюю внешность и возможности. Гибкость, голос, у каждого что-то же было. Кто-то практически сохранил свою форму, а над кем-то придется серьезно поработать, - Мисто глянул на Таггера. - Заклинание будет поставлено так, что в девять часов первого июля все вернется на круги своя. Но, - чародей взял паузу, - я хочу попробовать сделать так, что бы заклинание держалось с сегодняшнего дня, и до того самого дня, так что мне нужен доброволец. - Ну, давай я пойду, - проскрипел Таггер. - Мне все-равно уже нечего терять. - Зато если вернётся все то, что ты имел, у твоего сына на балу будет серьезная конкуренция, - едко поддел брата Манкус. - Эх, была-небыла… - вздохнул чародей и куда-то увел Таггера. - А о чем вы тут говорите? – на площадку выкатилось несколько котят. - Нам тоже интересно! - У, мелочь пузатая, - какой-то рыже полосатый кот перепрыгнул кувыркающихся котят и подошел ко мне, - Гори, а ты меня не узнаешь? - Нет, - я покачала головой. - А вот так? – кот повернулся боком, поправил жилетку и вновь посмотрел на меня, - Ну Скимблшенкс же, ну? - Скимбл? – я не поверила глазам. - Тебя просто не узнать! - И не узнают некоторые, - кивнул вагонный кот. - Правда, в этот раз люди почему-то назвали меня Эдгаром, но все же… - Но все же такого вагонного кота, как ты еще поискать надо, - смеясь ответила я. - Многие из Хевисайда вернулись? - Нет, только Гриза и я, - ответил Скимбл, - Или вернулись, но все забыли, такое тоже бывает. Я вот, пока вы не вернулись, ничего и не вспомнил. Я только знаю, что где-то здесь должна быть еще Деметра… Я не знаю, сколько прошло времени. Как мне казалось, я видела их всех только вчера, а они меня – уже несколько десятков лет назад. Но, после небольшого количества сливок с валерьянкой, которые кто-то предусмотрительно принес, та большая пропасть времени стала уменьшаться и спадать на нет. К тому же все больше подтягивались новые Джелли, но валерьянку им не давали. Как оказалось, это нормальные, веселые коты и кошки, только ни петь, ни танцевать они не умеют, а умеют только те, чьи родители и были Джелли. Нет, ну правда, как обычному коту научиться танцевать? Помнится, первое, что я когда-либо танцевала, была свистопляска. Не знаю, как это у людей называется, но суть танца была довольно интересная. Брались специальные палочки, которые искусно вырезали так, что если во время танца махать лапой, в которой эта палочка, то проходя по сложному механизму, создавался звук. А еще края часто затачивались до остроты ножей. И вот с такой вот прелестью нужно было танцевать, к слову сказать, задача была не из легких. А тут домашние коты и кошки, которые раньше-то и понятия о танцах под луной, приходят в племя, а научить их никто не может. Кому-то не до этого, кто-то уже просто не в состоянии учить. Да и у «учеников» зачастую просто нет желания. - Мя-у, - разнесся над площадкой чей-то приятный голос. Я чуть не завизжала, увидев Таггера таким, каким он мне запомнился со дня нашей первой встречи. Дернув воротником, он спрыгнул с багажника и в буквальном смысле слова подплыл к нам. - Ну как, а? – кот покрутился перед нами. - Я всегда знал, что возможности Мисто велики, но что бы настолько! Кстати, а это не он тогда то же самое делал с Гусом, позволив ему вновь сыграть Грултайгера? - Кто-кто меня играл? – спросил припоздавший Гроул, обнимая меня. - Как я понял, тут Мисто пытается вернуть молодость? - Только до утра первого июля, - ответил Таггер, - потом мы снова станем такими же, какими и были. Пойдешь? Он сказал позвать кого-нибудь. - Не знаю. – корсар посмотрел на меня, - стоит ли? - Думаю, что стоит, - ответила я и уже тихо добавила. - Я знаю, что ты плохо относишься к Мисто, так же, как и он к тебе, но постарайтесь хотя бы месяц провести без стычек. - Да, но что я получу взамен? - хитро улыбнулся кот. - А вот это мы потом решим. Перебросившись еще парой фраз с Тагом, Гроултайгер направился туда, откуда только что пришел "удивительный кот". Интересно, как Мисто это удается? Потихоньку обойдя веселящиеся кучки котов, я направилась туда, куда ушел Гроул. В случае, когда Мисто и Гроул остаются наедине, можно сказать только одно: нашла коса на камень. Все же, выводить Стофа из себя не стоит, а то ведь спалит пол Свалки и моего любимого пирата… Сухо перебросившись парой фраз, Мисто начал ворожбу. Я практически ничего из своего укрытия не видела, но присутствие огромного количества магии ощущала прекрасно. Так же, как и усталость чародея. Так, а вот тут уже работа для меня… Я не только могу менять окрас и проходить сквозь некоторые предметы, но и «подпитывать» кого-либо. В принципе, в этом и заключается суть моего лечения. Направить поток сил в рану, где тут же ускоряются процессы заживления. И вот тут ситуация похожая. Практически не прячась, я посмотрела на спину Мисто, а потом, закрыв глаза, вновь воссоздала окружающую картинку и, собрав все силы, направила их к чародею. И увы, перестаравшись, потеряла сознание. Когда открыла глаза, то увидела, что надо мной склонились молодой Гроул и Мисто и о чем-то спорят. - Ты думаешь, я не знаю, что она тебя любит? Целыми днями пропадает на реке или у себя на чердаке, часто лечит тебя. - Но ведь сейчас она подпитывала тебя. - Что бы я смог скорее закончить работу и вернуть тебя ей. Да, мы друзья, но… - Идиоты-ы, - протянула я, - вот уйду я от вас к кому-нибудь… - Это к кому еще? – дружно насторожились коты. - Не знаю. Но обещаю остаться, если вы не будите меня подобным образом спихивать друг другу. Ой!.. – вставая, я схватилась за «больную» ногу. Хоть врать мы не умеем и не любим, но это того стоило. Мур, до чего же приятно, когда они вот так вдвоем пытаются мне помочь. Мисто заговорил боль, а Гроул поднял и понес на руках на центральную площадку. Как я поняла, Мисто не просто омолаживл, но даже возвращал с прежней внешностью и навыки, которые умножались на приобретенные, и… я же далеко не пушинка! И до центральной площадки довольно далеко, а он вот так меня легко несет… Первыми, кого мы встретили, были Виктория и Плато. Вика тут же разохалась и замахала крыльями… пардон, лапами. Обойдя по кругу площадку, он отнес меня за какой-то старый красный зонт, за которым была импровизированная подстилка. - Ты как? – заботливо спросил он. - Уже лучше, - ответила я. - Я по тебе соскучилась. - А уж как я-то, - кот положил меня и сел рядом, - Сколько я искал тогда тебя… - Знаешь… если нам удастся вернуться, то всего этого не будет. Не будет этого долгого ожидания и поисков… - Ты это знаешь? - Я это чувствую. Здесь, - я указала не сердце. - В последнее время, до встречи с тобой мне все чаще начинало казаться, что тебя и не было. Никто, кроме меня, о тебе не знает и никто не видел. Как будто молния сверкнула; один миг - и тебя нет. - У меня тоже так было. Когда я была еще маленькая, и жила в Зимнем дворце, то случайно набрела на одну залу, которой никогда не было, да и не заходил в нее никто. Там стояло зеркало. Хранитель зала, маленький домовой, сказал мне, что в нем я увижу свое будущее. И я увидела себя рядом с тобой. Потом прошло много лет, и все это начло казаться мне простой детской фантазией, до того момента, пока ты меня не украл. Хотя я тогда жутко перепугалась и не узнала тебя. - Перепугалась? - Ну не каждый же день меня крадут пираты. - Ну теперь-то тебя у меня никто не посмеет украсть, - кот обнял меня. - И теперь я тебя никуда не отпущу. - А назад, в прошлое? – подняла брови я. - Ну, в прошлое можно, - согласился он, - только при условии, что ты больше не будешь больше соваться в подозрительные переулки. Обещаешь? - Обещаю, - смеясь ответила я.