our little multiverse;

      Она сбежит с ним, думает Александра. Сбежит, как только корабль войдет в порт Нью-Йорка.       Они поднимаются на борт в Шербуре. Они — ее родители, она, ее жених со своей семьей, и несколько слуг. Обручиться с тем, кого хочешь видеть рядом — удача, обычно твой брак предопределяется твоей семьей. Ей повезло.       Ей безумно часто везет, надо признать.       Мать затягивает корсет туго, отпуская горничную: у ее дочери должна быть самая тонкая талия. Ее дочь должна быть самой красивой девушкой на этом чертовом судне. Она смеется натужно — иначе не получается, когда даже вдохнуть невозможно, как следует — и говорит, что она и так выйдет замуж, что матушке не стоит так беспокоиться.       — Что если он решит, что ты недостаточно хороша? — шипит она сквозь зубы, завязывая тесемки. — Что если он передумает?       Она не отвечает, только смеется снова. Если она сказала, что выйдет замуж, так оно и будет. Она сбежит с ним от своей семьи, которая пытается контролировать каждый ее шаг. Под фальшивым дном ее шкатулки уже лежит написанная еще перед поездкой записка с благодарностью за то, что они познакомили ее с мужчиной, которого она будет счастлива назвать мужем. Она оставит ее матери, прежде чем затеряться в огромном городе.       Но пока что рано. Пока что приходится прятаться, и скрываться, и сбегать от чужих глаз. Кем бы вы ни были друг другу, пока вы не муж и жена, неприлично демонстрировать свои отношения на публике. Она сплетает свои пальцы с ним, когда они стоят на палубе в темноте, и вдыхает соленый морской воздух. Он обнимает ее на прощание и мягко, бережно целует в висок. Они сбегают на нижние ярусы, стоит заснуть всем тем, кто может обеспокоиться их местоположением, и исследуют корабль. Путешествие едва началось, думает она, но это уже лучшее приключение в ее жизни.       — Куда теперь, мисс? — смеется он, мастерски подражая английскому акценту капитана корабля, когда она падает на пол, заявляя, что у нее устали ноги и она не пойдет дальше.       — К звездам! — заявляет она пафосно, даже не пытаясь сдержать улыбку, и взвизгивает, когда он ее подхватывает на руки резко.       Из окна ее каюты, когда они сворачиваются на простынях, звезды действительно видны. Им обоим придется несладко, если кто-то узнает о том, как она себя ведет — он ведь ей еще даже не муж…       Никто не должен узнать, но узнают все — и всем все равно. Потому что они выбегают из ее каюты вместе, когда корабль сотрясается. Потому что они цепляются за обломок дерева, держащийся на воде, когда Непотопляемый Титаник идет ко дну. Потому что всем все равно, в каких отношениях спасенные, когда их подбирает Карпатия.       Они не сбегают вместе, когда Карпатия входит в порт Нью-Йорка. Их не ищут. Ни ее родители, ни жених, брачный контракт с которым уже составила для нее ее матушка. Они обручились тайком в Шербуре, скрывшись ото всех, но венчаются в Нью-Йорке в открытую, и всем плевать, что богатенькая наследница выходит замуж за сына дворецкого своей семьи.       Она считает это своей главной удачей.