Последний звук будущего

      Группа стремительно подбирается в горам, что расположились по всей северной широте. Земля под ногами уже начала отдавать легким холодом, и теперь солнце единственный источник тепла на всю округу. Определенно, ночью здесь будет куда холоднее. И хоть в обычной летней одежде можно было противостоять понижению температуры, чуть поднимется ветерок — все тело подрагивает. Где-то там, впереди, сейчас находится Мику, в полном одиночестве, пилотируя робота, ищет что-то особенное, что-то, что связывает ее с прошлым. Возможно, найдя ее там, Сонг и Ева смогут лучше понять этот мир и девушку, которая все еще создавала вокруг себя много вопросов. А сейчас они медленно бредут, выслушивая хруст промерзшей почвы под ногами.       — Не хочешь рассказать мне, что случилось тогда в столице, в тот момент, когда мы с генералом были в подземном ангаре? — спросила у Сонга Ева.       — Если тем роботом, о котором мы говорили, и действиями которого стали свидетелями, действительно управляла Мику, то, пожалуй, нет, не хочу. Ты уже и сама догадываешься, что ничего хорошего не было. Ты видела, что осталось от тех солдат, которые не успели покинуть город.       Этот ответ не устраивал Еву, но, по-видимому случилось что-то действительно страшное, что выбивалось из привычного образа Мику. Даже Зунко не обмолвилась и словом.       — После того, как Мику вошла в контакт с этой машиной, интерес генерала к ней быстро пошел на убыль, — вспомнила свои прежние слова Ева, — неужели в этом есть что-то особенное? Там внизу он назвал робота — убийцей Богов. Может, поэтому солдаты Дереликториана ее так боялись? Может все это время они не хотели, чтобы Мику добралась до этого робота? Есть в нем что-то особенное, как и в самой Мику.       — Они с самого начала искали тело нашей матери. И не удивительно, что Мику, по их словам, так похожая на мать, стала объектом их интереса. Мне нужно было сразу расспросить генерала про того робота, пока мы не покинули город.       — Я молюсь, что это не создаст проблем, когда мы встретимся с Мику…       Все трое прекрасно понимали, что их встреча приближалась все ближе и ближе. Вот только кого они там встретят — все еще оставалось загадкой.

***

      — Граф, мы обнаружили примерное местонахождение девушки. Она направляется в северную область, точные координаты в реальном времени вот-вот отследят.       Темное помещение, уставленное мониторами, начало отдавать красным тусклым свечением. Здесь все также непривычно темно. Обычно такое место могло ассоциироваться с обителью затворника, для которого солнечный свет стал нежеланным гостем, но никак не с правителем западной столицы материка — Дереликторианом.       — Как же быстро уходит наше время. Все меньше шансов на то, чтобы искупить наши грехи.       — Граф Арес, — повторил подчиненный, — Прикажете отправить в тот район отряд, возглавляемый командиром Шион-Ши?       — Шион-Ши сейчас отбывает свое очередное наказание, — увлажнив губы, ровным голосом произнес Арес, затем едва откинулся на спинку своего кресла, — Бель-Зе справится с этой задачей куда результативнее. Проследите, чтобы ему в путешествие выдали все необходимое. Вы меня понимаете?       — Е-Есть!       — Но вдогонку ему, отправьте туда как можно больше своих личных солдат. На этот раз приложите все силы, чтобы не упустить девушку. Я буду смиренно ждать момента, когда она окажется у меня на пороге. Она — перерожденная мать. Её смерть — последняя ступень перед нашим общим искуплением. Я лично пролью ее кровь. За все то, что было причинено в прошлом. За весь тот позор, который она наложила на нас, — один из мониторов, располагавшихся прямо напротив лица графа погас, скрыв его лицо в тени.       — Как прикажете, я отправляюсь вместе с остальными, — поклонившись, произнес слуга.       — Хорошо, мой друг. Я буду ждать вестей. Не подведи меня.

***

      Верхушки северных гор уже продолжительное время выступали над деревьями: тучи, скрывающие их, наконец рассеялись. Теперь дорога до них сокращалась куда заметнее. Ветер на этой высоте не знавал пощады, встречая резкими порывами новых гостей.       Покачивающиеся деревья постепенно расступались перед путешественниками, а почва под ногами сменялась гравием и горными ручьями.       Теперь дорога вела по горным тропам.       — И куда теперь? — спросила Ева, протягивая ладонь Сонгу, который уже успел забраться выше и подавал ей руку помощи.       — Солдаты Сектаторе перевозили модуль с Мику на большом военном фургоне. Могу предположить, что мы вот-вот должны выйти к дороге, проходящей сквозь горные массивы. Ну, я так думаю.       — Смотрите-смотрите! — указывала вперед Зунко, оказавшись внимательнее остальных.       Ева и Сонг, поравнявшись с ней, тоже заметили в низине широкий ровный протяженный участок, по которому вполне мог проехать целый конвой. Дорога уходила в густой лес, а с противоположной стороны упиралась в основание одной из гор.       — Может быть, это здесь, — произнес Сонг и начал спускаться вниз по склону.       — Ты думаешь? Я пока ничего не вижу, но, хочется верить, что Мику еще где-то здесь.       — Ура-ура!       Оставляя за собой клубы дыма, все трое спустились к широкой, ровной, словно вытоптанной ногой великана дороге. На ее поверхности все еще сохранялись едва заметные колеи от колес.       Оглядевшись по сторонам, Сонг не обнаружил каких-либо признаков жизни. Да и поселений и домов в округе, похоже, совсем не было. Так говорило внутреннее чутье, но вопреки ему здесь наверняка может находиться что-то, скрытое от глаз.       — Пойдем, проверим.       Гора расположена в окружении куда более высоких, нависших над ней скал. С одной ее стороны была граница плотно-растущих деревьев. Небо здесь было открытым, освещающим всю горную тропу. А лес выглядел, как плотная стена, за которой начиналась непроходимая клоака из зарослей и местной живности.       — Ева, Сонг! Там, смотрите, там! — Зунко, до этого тихо разглядывающая местность, неожиданно сорвалась с места и побежала куда-то вперед по направлению к лесу.       Переглянувшись, они побежали за девочкой, заметившей что-то, что привлекло ее внимание.       Там их ожидал долгожданный сюрприз. Среди деревьев, выпрямившись в полный рост, стоял платиновый монстр. Он не подавал каких-либо признаков жизни, и кабина его была раскрыта. А чуть ниже, в основании его тонких изящных отполированных конечностей на траве лежала девочка с длинными голубыми волосами, в одежде, которую ей когда-то подарила Ева. Подложив под свою голову ладони, сейчас она мирно посапывала. Дорога изрядно утомила её.       — Мику? Мику! — Ева не смогла удержать от того, чтобы подойти к ней, но Сонг сразу же остановил подругу, недовольным взглядом будто напоминая о том дне, когда он сам хотел помешать сну мирно-спящей Мику.       Ева, согласившись с тем, что не стоит будить уставшую девушку, лишь положила руку на грудь и с облегчением выдохнула.       — Успели, слава Богу.       И все же не сдержав своих материнских инстинктов, она подошла ближе к Мику и, присев рядом, вытерла краем рубахи проступившую капельку слюны на краю рта девочки. Зунко, опустившись к земле, наблюдала за ее милым спящим личиком со стороны. А Сонг все это время сверлил взглядом устрашающего на вид робота, что скрывался в тени крон деревьев. Сейчас от него не исходило никакого адского сияния, но он из без того создавал какую-то гнетущую атмосферу вокруг себя. Подойдя ближе, Сонг заглянул в кабину. Она почти ничем не отличается от стандартной, которая была почти в каждом роботе. Вот только панели выглядели иначе. Иероглифы на ней отличались от тех, которые было бы привычно видеть. Но что сильнее зацепило внимание Сонга — это был цельный робот. Он не делился на составные части, будто его собирали не люди. Он выглядит так, словно это единое тело.       — Так, значит она все это время направлялась в это место? — спросила у Сонга Зунко.       — Похоже на то. Но Мику вполне могла уснуть еще до того, как прибыла к желаемому пункту назначения. Мы не узнаем, пока она не проснется. Я поброжу в округе, осмотрюсь, если что — кричи.       — Угу.       Сонг отправился к подножью той самой горы, от которой начиналась дорога.       Ева осталась сидеть рядом с Мику, Зунко также находилась здесь, подтянув к себе колени.       — Последний раз, когда мы виделись, мне показалось, что Мику меня не узнала… — начала рассказывать Ева.       — А? Что ты имеешь ввиду?       — Сама не знаю. Там, в подземелье, когда она пилотировала этого робота… она смотрела на меня, но не проявила никаких эмоций. Ну, я не видела её лица, конечно, но где-то в глубине души мне так показалось. Я боюсь… боюсь, что когда она проснется, она уже не будет помнить кто я. А вдруг ее память вновь пропадет?       — Получается, ты хочешь занять в ее сердце особое место, Ева, — тепло улыбнувшись, сказала Зунко.       — Да, ты права. Я не хочу, чтобы она забывала мое лицо! И своих друзей! Но я все чаще убеждаюсь в словах окружающих. Вдруг она действительно наша мать, рожденная в этом времени? Тогда личность Мику неизбежно изменится…       — Ты не должна выслушивать ожидания окружающих. Для тебя Мику стала чем-то особенным. И как бы сильно не поменялась ее личность, а я надеюсь этого не произойдет, в твоем сердце она должна оставаться тем же человеком.       Ева же, позволив своему эгоизму вырваться наружу, желала противоположного. Но только теперь, услышав подобные слова со стороны, задумалась, и полностью согласилась со словами девочки.       Она вдруг вздрогнула пару раз, прикрыв глаза.       — Эй, ты чего? Я что-то не то сказала?       — П-Прости, просто из твоих уст это так необычно звучало, — Ева, наконец, залилась смехом.       — Ну-у-у-у! Не смотри на мой рост! Я говорила от всего сердца!       — Да-да, спасибо, Зунко. Эти слова много для меня значат. Я тоже хочу надеяться на это.       За этим разговором Мику пару раз перевернулась с боку на бок, а потом медленно поднялась, потирая сонные глаза.       — Вуэ? — промямлила она, еще не продрав до конца заспанные глаза.       — Прости, мы слишком шумно разговаривали! — извинялась Зунко.       — Мику, с добрым утром! — спокойным, с нескрываемой долей радости голосом произнесла Ева, — Это же правда ты?       Все еще сонная, девушка с голубыми глазами оглядела одну фигуру перед собой, затем другую, затем снова перевела взгляд на первую, и, улыбнувшись, радостно произнесла:       — Мику!       Ева, что так давно ждала этого момента, не смогла больше сдерживать себя и крепко обняла девушку, вложив в свои объятия всю заботу.       — Мы так волновались о тебе! Проделали весь этот путь, чтобы еще раз встретиться. Я так рада, что нам это удалось. Пожалуйста, больше не убегай, не предупредив меня.       Мику с удивленным выражением лица глядя на Еву, медленно положила свою ладонь на волосы подруги и легонько и осторожно провела по ним, а затем еще раз и еще, уже увереннее.       — Угу, обещание…       К этому моменту к девушкам уже подошел Сонг. Бросив на Мику короткий приветливый взгляд, сопровождаемый улыбкой, он сменился в лице и рассказал о результатах своих поисков:       — Там у подножия есть трещина. За ней потайной вход в комплекс.       — Комплекс? Здесь? Это дереликторианцы или сектаторианцы? — интересовалась Зунко.       — Без понятия. Никаких обозначений, но его хорошо скрывали. Похоже, именно это и искала Мику.       — Да-да! — закивав, сказала Мику.       Ева отпустила ее, и Мику, радостная, подбежала к Сонгу и взяла его за руку:       — Покажи-покажи!       — Ева, Зунко, мы пойдем все вместе.       — Л-Ладно, — девушка почувствовала себя неловко, наблюдая за тем, как свободно Сонг и Мику держат друг друга за руки. Ева поднялась, последовав за остальными.       Зунко, радостная от того, что все вновь в сборе, пошла вперед вприпрыжку. Компания вновь в сборе.       В основании горной породы действительно оказалась широкая трещина. Достаточная, чтобы свободно протиснуться туда. Сонг еще ранее успел оглядеть выступающие края камней — на них оказалось несколько заметных потертостей. Парень более чем уверен, что если вспомнит тот фрагмент, когда он впервые увидел модуль, в котором находилась Мику, то увидит несколько царапин на его поверхности. Во тьме за трещиной находились металлические ворота с засовом. Для такого места они выглядели чуть более чем фантастически. Словно подземный ангар, который всеми силами скрывали от окружающих. Мальчишеский азарт проснулся в Сонге, и он проследовал вперед, оглядывая поверхность ворот на наличие механизмов для опознавания, или хоть чего-то подобного. Однако никаких панелей или замков здесь не оказалось. Стоило лишь приблизиться к воротам, как что-то механическое прозвучало с обратной стороны.       Только сейчас, ступив ближе, Сонг заметил, что по центру над воротами выступало что-то, напоминающее камеру. На одно короткое мгновение на ней проскочил блик. Она все еще функционировала, и незваных (или званых?) гостей уже успели обнаружить.       После небольшой паузы, створки заскрипели и с большой тяжестью разошлись в стороны, предлагая войти внутрь. Там, за ними, кромешная тьма. Мику тут же забежала внутрь, без чувства тревоги перед неизвестным и пропала из виду. Может, она знала, что внутри нет никакой опасности, но Ева и остальные насторожились, вглядываясь во тьму.       — Та-дам! — произнесла Мику откуда-то издалека и после этого торжественного возгласа включилось освещение.       Едва дернув глазом от неожиданности, Сонг теперь смог увидеть внутреннее помещение этого комплекса. Оно оказалось довольно просторным. Здесь было всего две двери, ведущих в противоположных направлениях, и панель, за которой стояла Мику и откуда она и включила свет.       — Мику, ты знаешь это место? — поинтересовалась Ева.       — Дом, — девушка утвердительно кивнула.       Взяв Еву за руку, Мику потянула ее в правую дверь, словно приглашая пойти вместе с ней.       Сонг следовал за ними, осматривая все декорации. На полу он заметил еще множество царапин, словно что-то тяжелое тащили по этим коридорам. Теперь он твердо уверен, что модуль нашли именно в этом месте. Зунко следовала сзади, не отставая ни на шаг.       Автоматические двери отпирались сразу после того, как Мику с Евой приближались к ним.       Освещение уже встречало гостей в каждом отдельном помещении. Следующее оказалось изгибающимся коридором. Здесь стояли горшки с цветами и что-то наподобие лейки прямо над ними. Удивительно, но цветы продолжали цвести, кто-то ухаживал за ними даже сейчас. Все здесь работало на автомате, судя по всему. Или, может, кто-то управлял функциями в этом комплексе отдаленно. Оставались еще некоторые вопросы, ведь хозяина этого комплекса пока найти не удалось, а еще оставались неизведанные области.       — Так значит это то самое место, где нашли Мику? — спросила у Сонга девочка.       — Да, и похоже она провела здесь какое-то время. Она прекрасно помнит где что находится.       Ева с Мику уже скрылись за следующими дверями. Надпись «01» с левой стороны от дверей не прошла мимо взгляда Евы.       — Мику, ты хочешь мне что-то показать? — спросила Ева, ощущая с каким упорством ее тянули за собой вперед.       Теперь перед ними предстала последняя комната, по центру которой из пола торчала куча оборванных проводов и разбросанные всюду какие-то металлические ящики.       — Ой, бардак! — с испугом произнесла Мику.       — Это… это твоя комната? — проходя внутрь, спросила Ева.       — Дом!       В том месте с кучей проводов, нет сомнений, стоял модуль с Мику, который с силой выдернули из этого места и будто бы похитили. Вокруг располагалось куча мониторов и клавиатур, полки с папками и пустые колбы. Теперь это выглядело как самая настоящая лаборатория.       — Ты жила здесь одна?       — Одна… — Мику задумалась, — Одна ли…       Пытаясь распутать клубок собственных воспоминаний, Мику не была уверена в своем ответе. Девушка медленно прошла к тому месту, где раньше располагалась ее «кровать». Напротив того места стояло одинокое кресло на колесиках. Мику, подойдя к нему, заглядывалась на естественный предмет декора с вопросительным взглядом. Постепенно к ней начали приходить образы и она пыталась вспомнить человека, который когда-то в прошлом сидел в этом самом кресле напротив модуля, и наблюдал за девушкой. Что же тогда делала Мику?       Ева продолжала проходить вдоль полок, вытаскивая оттуда одну папку за другой и просматривала содержимое. Почти все они были посвящены состоянию Мику, каким-то внешним и внутренним параметрам. Все, вплоть до мелочей. Например, температура тела, состояние зрачков и так далее. И напротив каждого такого отчеты стояла дата. Ева внимательно присмотрелась к ней: «04.11.49».       В каждой последующей папке было то же самое, менялись только даты и незначительные данные.       В комнату уже вошли Зунко с Сонгом.       — Выходит, они забрали модуль отсюда, — подтвердил он, прикинув примерные его габариты из своей памяти.       — Я пока ничего не понимаю, Сонг. Что это за место? Они будто изучали Мику, — передав парню одну из папок, Ева все еще была в недоумении.       Пробежавшись по ним глазами, парень не сказал ни слова. Здесь не было ничего, что было бы написано человеческим языком, поэтому трудно что-либо предполагать.       «Добро пожаловать. Пожалуйста, назовитесь.» — внезапно чей-то женский голос раздался откуда-то сверху, словно с обратной стороны потолка.       Все в комнате заметно напряглись. Мику уставилась в потолок, хлопая удивленными глазками. Она единственная не понимала откуда исходит голос, а он исходил из камеры с динамиком, что располагалась в углу.       — Это тот компьютер, который следит за комплексом? — спросил Сонг, не обращаясь к кому-то конкретно.       — В этом комплексе работает искусственный интеллект? Я слышала о подобном.       — Мику!       «Этот… голос… неужели… Мику, это правда ты?»       — Да! — Мику махала руками, найдя в углу комнаты маленькое устройство с объективом.       — Эй, так ты видишь нас? Кто ты? — спросила Ева.       «Мику… это твои друзья?»       — Угу-угу! Тетя Ева тоже!       «Х-Хорошо… Пожалуйста, вернитесь к главному входу и пройдите в противоположный корпус. Там будет дверь с надписью «02». Я открою вам доступ.»       — Мику, кто это? — спросила Ева.       — Это… — этот вопрос застал девушку врасплох, но тот факт, что хозяин этого комплекса признал Мику и ее друзей, говорит о том, что им нечего бояться.       Пройдя по коридорам в обратном направлении, герои на этот раз прошли в соседние ворота. За ними находился точно такой же коридор, даже цветы выглядели также и стояли на тех же местах. Ева предположила, что в конце располагалась точно такая же, как у Мику, комнатка.       Двери внутрь раскрылись. Первой туда вновь забежала Мику.       — Так это…       Комната, как и ожидалось, почти ничем не отличалась от той, в которой некогда жила Мику. Вот только вместо модуля здесь стоял большой прозрачный экран, словно стекло, на котором было изображено лицо девушки. По всей видимости той самой, с которой они прежде разговаривали по динамику.       «Розовые волосы», — первое, что бросилось в глаза, когда Сонг взглянул на нее.       От этого экрана в разные стороны тянулось огромное количество проводов к приборам. Они похожи на системные блоки. Что касается самой незнакомки, выглядела она также… необычно, как Мику. Такие же выразительные большие глаза, необычного цвета волосы, гладкая, без изъянов кожа, словно кукла. Возможно, в какой-то мере она выглядит едва старше Мику. Сейчас взгляд её выражает неприкрытый страх и беспокойство. Беспокойство перед долгожданной встречей.       — Не могу поверить, Мику… — девушка на экране прикрыла рот ладонью, а на глазах ее, к удивлению всех присутствующих, проступили слезы.       Мику все еще с удивлением наблюдала за девушкой, пытаясь выудить из памяти её образ и связанные с этим воспоминания.       — Это правда ты…       Но Мику всё ещё не признавала изображение на экране. Подойдя ближе, она присела напротив, вслушиваясь в дрожащий голос незнакомой девушки.       — Ты программа, которая следит за этим комплексом? — спросил Сонг.       Вытерев слезы, она низко поклонилась:       — Не совсем. Я искусственный интеллект, созданный здесь же.       — Что это за место?       — Мику не рассказывала вам? — удивленно спросила девушка.       — Она едва вспомнила дорогу до сюда.       Ева все это время перебирала папки, краем уха выслушивая разговор ИИ и Сонга.       — Мику, неужели ты… — девушка с нежно-розовыми длинными волосами обратила взгляд на Мику, но потом, с каким-то болезненным видом, опустила взгляд вниз, —…вот как. Ты даже не помнишь меня.       — Не помню… — задумчиво произнесла Мику.       — Да… пожалуй, это нормально. Ведь так много времени прошло.       — У тебя такой же необычный красивый голос, как у Мику. Вы родственники? — поинтересовалась Зунко.       — У нас один создатель. Но, наверно у нас нет родителей, как таковых.       — Создатель? — переспросил Сонг.       — Мы с Мику, и еще несколько наших друзей, были рождены в этом мире в образе двухмерных созданий. Но с развитием технологий все изменилось.       — О чем ты?       — Синтетический геном человека, — процитировала фразу из очередной папки Ева.       — Другими словами — создание искусственного человека, — дополнила девушка.       — Впервые слышу о подобной возможности.       — Мику — живой тому пример.       Все разом обратили внимание на девушку, которая все еще продолжала внимательно рассматривать изображение перед собой.       — Благодаря нанотехнологиям, что начали развиваться с невероятной скоростью, это стало реальностью. К сожалению, Мику единственный представитель результатов таких возможностей. А я…       — Ты тоже должна была стать человеком?       — Верно. Следующим, после Мику. Но в результате несчастного случая в системах, запрограммированных на саморазвитие, мой процесс создания замедлился, а вскоре и вовсе остановился, и я могу предстать перед вами только в образе искусственного интеллекта. Произошел… регресс моей личности. В отличии от Мику, которая смогла собственными силами формировать свою личность на протяжении… длительного времени. Ее развитие стало, наоборот — прогрессировать.       — Погоди, так для чего вас создавали?       — Это всего лишь научный интерес людей к неизведанному. По крайней мере так мне говорили и так было в начале. Я уверена, что создатель поручил Мику что-то, о чем могла знать лишь она. По поводу несчастного случая… Мику, ты тоже не помнишь? — девушка обратилась к Мику.       Та торопливо закивала.       — Вот как… Тебя можно понять. Будучи искусственным интеллектом, память имеет почти безграничное пространство. Но человек не может хранить в себе столько данных. Наверно, именно поэтому Мику забыла все, что могло быть связано со мной и нашими друзьями… — девушка выглядела по-настоящему грустной.       — Ты знала, что модуль с Мику выкрали?       — Д-Да… К сожалению я обнаружила пропажу лишь после пробуждения. Мой заряд периодически подходит к концу и мне требуется подзарядка, которая длится несколько часов в отключенном режиме. Это сравнимо с человеческим сном. Хоть что-то, отдаленно напоминающее живое существо. Я рада, что хотя бы Мику может ощутить все то, что ощущает обычный человек. Чувствовать ветер, чувствовать тепло чьих-то рук, биение сердца. Я по-настоящему завидую ей. Это то, о чем мы мечтали когда-то все вместе.       — Даже будучи искусственным интеллектом, ты умеешь плакать и улыбаться, — заметила Зунко.       — Наверно, это можно назвать лишь имитацией. Все это время я жила в надеждах, что когда-нибудь проснусь живым человеком. Но я рада, что наша с Мику общая мечта смогла воплотиться в ней.       — Лу… Лука… — дрожащим голосом произнесла Мику.       — Да, Мику. Добро пожаловать домой.       — Лука! Лука! — Мику уже готова была обнять монитор, но вместо этого она продолжала кричать на него, рыдая и выплескивая накопившийся тяжкий груз.       — Я рада, что смогла еще раз услышать твой милый голос, Мику. Я рада, что ты смогла вспомнить мое имя.       Лука обратила внимание на всех тех, кто находился в этой комнате:       — Пожалуйста, позаботьтесь о Мику. Она только совсем недавно проснулась и весь мир для нее, словно родился заново.       — Лука, Лука, я хочу с тобой!       — Есть еще кое-что, что ты должна сделать. Ты же пришла сюда для того, чтобы вспомнить о поручении, доверенном тебе нашим создателем, верно?       — Угу, но… но… — Мику зарыдала еще сильнее, опустив взгляд к полу. Слезы все не желали останавливаться. Её голосок не мог не оставить никого равнодушным. От её слез сердце Евы сжалось и она подошла ближе, опустившись рядом с Мику и приобняв её.       — Ты еще должна оказать этим людям одно одолжение. Ты же помнишь, куда нужно идти?       — Да, Лука, — Мику смогла сдержать слезы и хоть немного успокоиться.       — Хорошо, я буду молиться за тебя, здесь, и ждать твоего возвращения.       — Это жестоко, жестоко! Вопреки своим желаниям ты обязана всегда быть здесь, как ребенок в утробе матери, которому не суждено родиться, — теперь не сдержалась и Зунко, наблюдая за сценой со стороны.       Сонг и Ева согласились с ее словами.       — Я была создана для того, чтобы радовать людей своим голосом и песнями. И я прожила достаточно времени, чтобы выполнять свое предназначение. Иметь тело, это здорово и прекрасно, но даже без него я всегда могла делать то, ради чего существовала.       — Разве это можно назвать существованием?       — Пока существуют сердца, в которых я могу занять свое место — это будет для меня существованием, — Лука неожиданно прервала себя, отвлекаясь на что-то, — Простите меня, моя батарея вновь садится, — она низко поклонилась.       Мику все это время терпела, чтобы в очередной раз не заплакать. Лука одарила ее мягкой улыбкой и сложила руки на груди.       — Спасибо, что осуществила нашу общую мечту, — повторила она вновь.       Экран с ее изображением стал заметно тускнеть, а вскоре и вовсе потух. Какие-то огоньки на нижней панели загорелись, извещая о том, что устройство было переведено в режим подзарядки.       Теперь по помещению раздавались только рыдания Мику и Зунко. Ева понимающе глядела на них, не произнеся ни слова. Сонг тоже решил промолчать. Оставалось еще много вопросов, на которых не было ответов.       — Что нам теперь делать, Сонг?       — Мы планировали найти Мику и вернуться назад, в столицу. Но теперь я чувствую, что планы вновь изменились, — Сонг все еще глядел на потухший экран, переводя взгляд на девочек, что сидели, склонившись на полу.       — Подождем Луку? Подождем? — протирая глазки, Мику умоляющим голоском обратилась к Еве.       Вместо девушки на вопрос ответил Сонг, приняв решение:       — Да, почему бы и нет. Переждем в этом комплексе, пока она отдыхает.       Ева с недоверием глядела на своего друга, пытаясь уловить его мысль. Похоже, в нем теплилась надежда получить ответы на какие-то вопросы. Ева же, вопреки сложившейся ситуации, все еще размышляла о том, чтобы оставить все это, просто забыть и уйти туда, обратно к нормальной жизни. Да только для Мику это было бы сродни предательству, ведь это что-то важное, какая-то миссия, которую ей поручил кто-то или что-то. И опять все возвращалось на круги своя, опять на девочку была возложена большая ответственность, которой Ева не могла принять, но не оставалось ничего, кроме как смириться. Хотя бы сейчас…       Прохладный воздух исходил из кондиционеров, которые то и дело включались и отключались, когда температура в помещении достигала какого-то конкретного значения.       Сонг сидел в коридоре, обдумывая слова Луки. Она упоминала резкий скачок в развитии нанотехнологий, но сейчас о них никто даже не заикается. Неужели наука потерпела крах? Более того, Лука также упоминала песни, которые она и Мику посвящали людям. Со слов Евы в кабинете генерала также были записи с голосом, который принадлежал Мику. Это напоминало обычный медиа-проект, когда люди создавали киборгов ради развлечения, превращая их в идолов, певцов. Может, изначально так и было, а потом случилось то, о чем рассказывала Лука? Что-то, что заставило науку резко сменить направление, словно это было вынужденной необходимостью.       — Сюда не проникает солнечного света, даже сложно определить который час, — рядом с парнем появилась Ева, нервно потирая свои предплечья, — Сложно уснуть в такой обстановке. Но Мику это, похоже, не помешало.       — А где Зунко?       — Она осталась в комнате Луки. Не отходит от монитора, вглядываясь в него. Я взяла с нее обещание, что она вот-вот отправится спать.       — Ты словно детей укладываешь, — Сонг не смог сдержать улыбки.       — Э-Эй. Я вообще-то, хотела пригласить тебя прогуляться.       — Конечно, почему бы и нет.       Они не спеша направились к главному входу. Отсюда дверь можно было открыть с помощью панели, а вот вернуться назад без помощи Луки уже не удастся, поэтому пара решила просто постоять в дверях, вдыхая свежий ночной воздух. Небо уже усыпано полотном ярких звезд, словно кто-то рассыпал на небеса банку с огоньками. Эта атмосфера как нельзя кстати успокаивает и воодушевляет.       — Это все то же небо, за которым мы наблюдали из нашей деревни в детстве, — шепотом произнесла девушка.       — Оно и через тысячу лет будет тем же.       Ева недовольно буркнула:       — Вечно ты портишь и поправляешь мои высказывания.       — Нет, напротив, я тоже подумал о чем-то таком. Люди дарят друг другу памятные подарки, чтобы смотреть на них через год, пять, двадцать лет, и вспоминать о своем дорогом друге, но достаточно просто взглянуть на небо. Это небо хранит в себе все те же общие воспоминания людей, которые никогда и никуда не денутся. Да, Ева, я помню как мы любили глядеть на него перед сном.       — Ну вот, тоже вспомнил. Мне теперь слегка неловко. Я же тогда часто плакала.       Для Евы небо было не просто чем-то, за чем было интересно наблюдать, для нее это была связь с её погибшими родителями. Иногда она даже проговаривала вслух какие-то фразы, словно интересовалась как у них дела, и чем они сегодня ужинали. Они даже интересовались у нее в ответ. За такими разговорами настроение Евы смягчалось, она выглядела счастливой, но всегда все заканчивалось горькими рыданиями.       — Это отчасти твоя вина!       — Почему это?       — Сколько раз я просила тебя взять книжку и заучить все созвездия, чтобы потом делиться передо мной своими познаниями! Так хоть какой-то толк был бы!       — Единственное, что я способен различить на небе — это луну и солнце, — пожал плечами Сонг, нисколько не стесняясь своего мышления.       — И свою бесконечную глупость.       — Тоже мне, Ариадна нашлась.       Друзья залились смехом, споря друг с другом и вдаваясь в воспоминания их глубокого детства.       — Знаешь, мне кажется, мы должны поддержать Мику и отправиться с ней.       — Так ты изменила свое решение? — поинтересовался Сонг.       — В каком смысле «изменила»?       — По твоим глазам хорошо читается, что ты хочешь избавить Мику от этого бесконечного пути самопожертвования. Просто отправиться вместе домой и жить как… в общем, я же прав.       — Да, все так… Но некоторые вещи все же не дают мне покоя. Пойдем внутрь? Я должна кое-что показать тебе.

***

      Ева целенаправленно шла в одну комнатку, которая находилась совсем рядом с помещением, где когда-то располагался модуль Мику. Сонг следовал за ней, в ожидании.       Дверь отперлась, внутри оказалось темное помещение, в котором даже автоматический свет не удосужился зажечься. Но этого и не требовалось: помещение было настолько маленьким, что напоминало подсобку с инвентарем для уборки. Здесь по обе стороны от двери стояли два узких стеллажа со всяким мусором. Ничего особенного. Ева прошла внутрь и, чуть потянувшись, достала с верхней полки глиняный горшок. Затем развернулась к Сонгу и показала ему свою находку.       Внутри горшка еще сохранилась засохшая, на ощупь словно камень, почва. Здесь также можно найти несколько высушенных лепестков, которые отдают зеленоватым оттенком. Сонг пытался понять, что здесь необычного. У него была одна мысль, но он оставил объяснения своей подруге.       — Я вычитала в книге, которую нашла в этом комплексе. Там от руки исписана целая страница, я уверена, в обычных книгах об этом цветке информации не найти. Gacktus Kamui — название цветка. Настолько редкого, что встретить такой на земле — настоящее чудо.       Сонг уже приготовился к тому, что Ева посвятит этой находке целый рассказ, ведь это её излюбленная тема. Однако в этот раз девушка решила не утруждать себя и ответила прямо:       — Точно такой же цветок, какие были в моем саду. Которые достались мне от бабушки. Я думаю… — Ева опустила взгляд, воодушевленная такой находкой, —…это судьба, что мы оказались здесь.       — Судьба?       Слово, которое любил произносить Михаил.       — Это и подтолкнуло меня к мысли, что мы обязаны быть рядом с Мику. Встреча, которую я когда-то проклинала… Встреча, из-за которой погибли жители в нашей деревне, — Ева сжала челюсти, пытаясь совладать со злобой, что хранилась в её сердце уже продолжительное время, — Значит, вот так оно все было с самого начала…       — Если мы начали обсуждать наше предрешение — самое время пойти и отдохнуть, Ева, — Сонг уже видел в Еве то, что заставило его слегка напрячься, какая-то доля безумия и безразличия, — Идем?       Девушка ничего не ответила, вернув горшок на место и устало зашагала с парнем по коридору. Словно в одно мгновение силы покинули её, высушив тело, лишив остатка энергии, что была распределена до самого сна. Внутри нее вновь образовалось ядро, поддерживающее вечную тоску.       Оставив Еву в свободной комнате, где располагалась кровать, Сонг еще некоторое время провел здесь, в углу помещения, наблюдая за мирным сном своей подруги. Когда лицо её больше не выражало печали, он вышел в коридор и решил навестить еще одну особу, которая все еще бодрствовала — Зунко.       — Все еще не ложилась, — тихим голосом, чтобы не спугнуть, произнес Сонг, подойдя к большому экрану, напротив которого сидела девочка.       Она помедлила с ответом, все также не оборачиваясь, и раздумывала над чем-то.       Сонг присел рядом, и тут же погрузился в эту атмосферу раздумий, что витала по помещению. Ему вернулся момент, когда Лука рассказала им о своем с Мику рождении. Сколько бы она не говорила, однако, саму суть смогла уловить лишь Мику. Остальным приходилось лишь строить теории. Вот только Зунко сейчас думала совсем не об этом.       — Я думала нам удастся найти здесь родителей Мику и Луки… — с какой-то печалью в голосе произнесла девочка.       Парень не спешил с ответом, не желая прерывать внутренних терзаний девочки. Пусть сразу выскажет то, что тревожит ее последние пару часов.       — Оказывается, у них совсем не было близких?       — Я думаю, искусственный человек, как таковой, лишен такой возможности. Конечно, я не могу быть уверенным.       — Мы словно в одной лодке, — девочка задрожала нервным смешком.       — Что ты имеешь ввиду?       — Ваши с Евой родители погибли, у Мику и Луки и вовсе их не было. А я еще смела жаловаться…       Это первый раз, когда Сонг наблюдал Зунко такой грустной.       — Ты скучаешь по своим родителям?       — Да, очень… очень… — теперь Зунко с трудом даются слова, лицо ее покраснело, она начала всхлипывать.       — Знаешь, порой невозможность встретиться с ними в какой-то мере снимает с тебя ответственность. Это звучит ужасно, но теперь я не переживаю, что где-то там они скучают по мне, что, вернувшись домой, мне придется рассказывать им о своем длительном путешествии. Видеть волнение на их лицах, потому что их сын очередной раз оказался в опасной ситуации. И в итоге, за всеми этими мыслями я начал терять человечность. Появилось какое-то безразличие. И это безразличие стоило мне друзей.       Зунко внимательно выслушивала все, о чем говорил Сонг, пытаясь усвоить для себя какие-то мысли.       — Я потерял друга, и, еще немного, потерял бы и Еву. Теперь я понимаю, что были бы живы мои родители, я бы готов бежать куда угодно, лишь бы встретиться с ними хоть еще раз. Чтобы напомнить себе о том, каково это, испытывать по настоящему теплые чувства, ощутить то тепло и уют. Но даже при этой мысли мне становится не по себе. Ведь я даже не знаю, что бы я сказал им, — парень перевел взгляд на девочку с заплаканными покрасневшими глазками, — Ты очень эмоциональная и жизнерадостная девочка, не смотря ни на что, Зунко. Несмотря на то, как в прошлом поступили твои родители — мысль о том, что ты в любой момент можешь встретиться с ними, одарить их теплыми словами, и, возможно даже увидеть на их лицах искренние эмоции после долгой разлуки с дочерью, до сих пор вселяют в тебя радость и ту самую человечность.       — Как ты думаешь, Лука думает о своем создателе?       — Да, разумеется. Ну, я думаю так и есть. Она хранит в себе эти воспоминания, да и ты видела, какие искренние эмоции она выражала при виде Мику? Да черта с два я назвал бы ее компьютером, лишенного человеческих чувств.       Зунко засмеялась с решительного настроя своего друга.       — А Мику… — Сонг посмотрел на потолок, — Никакой она не искусственный человек. Она просто человек. Еще более человечный человек, чем каждый из нас. И ее создатели, как и создатели Луки, это никакие не создатели — это их родители.       — Спасибо…       Сонг перевел взгляд на девочку. Она сжалась на полу, прижав челюсть к коленям, но щеки ее натянуты от наплывшей улыбки.       — Я понимаю, почему ты переживаешь за Луку. Вы разделяете те же чувства. Живущие в одиночестве длительное время. И если ты смогла найти себе товарищей, то тебя поглотила мысль о том, что стоит нам уйти — Лука вновь останется одна.       — Н-Неужели ты видишь меня насквозь?! — Зунко заметно напряглась.       — Ха-ха, ты сейчас была похожа на Еву. Нужно быть осторожнее, двоих таких в нашей компании я не выдержу.       Зунко надулась.       — Я не буду настаивать на твоих решениях, — Сонг тепло улыбнулся, очередной раз прочувствовав переживания Зунко, которые накатывали на девочку перед завтрашним днем, — Пойдем спать? Завтра нам нужно поговорить с Лукой еще разок.

***

      — Я понимаю, что у тебя слишком много вопросов ко мне, — проявила чуткость Лука, как только Сонг появился в помещении напротив нее.       — Отвечать на них, ты конечно же не станешь?       — К сожалению, как бы ты не сомневался в моих знаниях, я и сама знаю не так много, как хотелось бы, — девушка повела взгляд куда-то над головой Сонга, вглядываясь в дверь за его спиной, — Даже не могу сказать что творится там, за входной дверью. Летают ли еще птицы, звучит ли их мелодия, цветут ли цветы, бьется ли человеческое сердце?..       — Вскоре Мику поведет нас в какое-то определенное место?       — Да, верно. К сожалению эта информация мне тоже недоступна.       — Когда она родилась ей привили какую-то задачу?       — К сожалению, эта информация мне тоже недоступна.       — Возвращаешься к своим корням? Тогда для чего была создана ты, Лука? Номер «02» на дверях, похоже, имеет куда большее значение, да?       Лука утихла. Потом, расплывшись в нежной улыбке, ответила на вопрос:       — Я рождена, чтобы поддерживать ее. Так было давно, так должно было быть сейчас.       — Зунко очень переживает за тебя, оставленную здесь. Ты не можешь найти способ повторить тот же успех за Мику?       — Я пыталась, но моих знаний недостаточно. Скажем, я как кошка в коробке, у которой не имеется должных знаний, и взять их неоткуда.       На этот раз Сонг ничего не ответил. Лишь пожав плечами, он развернулся к выходу, давая понять, что ему больше не о чем спросить. Даже Мику сейчас поведает больше, чем она. Однако у девушки все же был контрольный вопрос:       — Можно я кое-что спрошу у тебя?       — Валяй.       — Я хотела бы узнать твое имя.       — Сонг.       Лука слегка удивилась. Стоя к ней спиной, парень не увидел того взгляда, с которым она теперь наблюдала за ним. Имя, которое она хорошо знала.       — Вот как. Я рада, что Мику оказалась в надежных руках. Нашла свое место даже спустя столько времени.       — Знаешь, до того, как мы попали сюда, она выглядела куда более удовлетворенной. Так что я не согласен с тобой.       — Просто, прошу, Сонг, помогите ей. Направьте ее, и тогда она все расскажет. Примите мою просьбу, пожалуйста.       Сонг опешил, махнув рукой на прощание и выразив свое согласие. Двери перед ним раскрылись и вскоре прикрылись. Парень, только оказавшись по другую сторону от девушки, внезапно осознал, что она говорила не о компании друзей, в последний момент она обращалась к парню на «вы».       Лука вновь осталась в помещении одна. Но совсем ненадолго. Будто бы дожидаясь свободной минутки, в комнату тут же забежала Зунко.       — С добрым утром!       — Оу… это… мне? — Лука, будучи единственным обитателем этой комнаты, все равно удивилась, когда девочка поприветствовала ее, помахав ручкой перед монитором, — С добрым! — Лука также постаралась изобразить восторг, вытянув руку, сжатую в кулак, к виртуальному пространству над своей головой.       Зунко лишь слегка улыбнулась, увидев эту нелепую позу.       — Ты хотела со мной о чем-то поговорить?       — Ну, нет, просто проведать. Мику мой друг, а ты ее подруга. Значит, мы с тобой тоже друзья.       — Друзья, хм, — Лука расплылась в нежной улыбке, — Да, я бы хотела стать для тебя другом, это…       — Зунко! — словно подражая Мику, ответила девочка.       — Зунко, да? Очень приятно, — в голову Луке пришла одна идея, стоило лишь услышать имя своей новой знакомой, — Раз уж мы друзья, ты примешь от меня подарок?       — Я пришла вовсе не клянчить подарки.       — Нет-нет, пожалуйста, прими это.       Зунко удивленно глядела на Луку, все еще испытывая дискомфорт, словно сама напросилась на презент. Лука некоторое время не двигалась, слегка прикрыв глаза, словно искала что-то в закоулках своего сознания. Спустя пару мгновений где-то за спиной раздался щелчок, и пара металлических шкафчиков, длинной чуть больше двух метров, придвинулись к центру, раскрывшись.       — Пожалуйста, — Лука слегка поклонилась.       Зунко неуверенными шажками двинулась в сторону шкафчика, и, заглянув внутрь, увидела на первый взгляд странный предмет. Однако девочке не требовалось представления, чтобы узнать в нем большой лук для стрельбы. Оба его конца представляли из себя стручок, в каждом из которых словно находилось по три горошины. Здесь же, рядом, лежало одеяние, состоящее преимущественно из светло-зеленого, под стать оружию, и фиолетового оттенков. Больше напоминало какое-то церемониальное одеяние.       — Лук для стрельбы… — глаза Зунко слегка задрожали. Лука, заметив это, слегка напряглась, —…мой отец очень часто ходил на охоту, используя лук. Я… я всегда хотела хоть раз попробовать, научиться, ходить вместе с ним. Но всегда получала отказ.       — П-Прости… я…       — Нет, — Зунко внезапно обернулась к Луке, на лице ее появилась счастливая улыбка, — Это очень приятный подарок. Он дал мне понять, вспомнить, что у меня есть родители, которых, не смотря ни на что, я очень ценю и люблю. И, мне бы очень хотелось наконец научиться стрелять из него!       — Что ж, если вы вернетесь, думаю у нас будет достаточно времени, чтобы ты смогла как следует освоить его.       — Ты тоже умеешь стрелять из лука?! — в глазах Зунко загорелись огоньки, выказывая уважение.       — Ну… эм… я не уверена, — девушка опустила взгляд на свои руки, напомнив себе о том, что она все еще является частью двухмерного пространства.       — Спасибо, спасибо большое!       — Я не была уверена, что тебе понравится. Просто ты напомнила мне одну мою подругу, с которой бы были знакомы давным давно. Этот лук принадлежал ей.       Зунко слегка стихла, переведя взгляд на подарок.       — Ты уверена, что я могу принять его?       — Да, более чем. Я думаю, она была бы только за, увидев тебя, и узнав твое имя, — Лука слегка склонилась, понизив громкость своего голоса.       Между девочками возникла какая-то нить, связывающая их. Зунко ощущала ее еще ночью, но теперь отчетливо понимала что значат эти чувства. Здесь, глядя на Луку, она смогла увидеть кого-то родного. Что-то теплое отзывается внутри. Зунко хотелось понять, что скрывалось за этими необъяснимыми эмоциями. Подарок она решила оставить пока что здесь, но перед выходом еще раз одарила Луку благодарственным взглядом.       — До встречи, Тохоку, — шепотом произнесла Лука прямо перед тем, как входная дверь прикрылась.       Через некоторое время на пороге показалась Мику. Между девушками завязался серьезный разговор, который продолжался довольно долго.

***

      Компания уже дожидалась свою подругу, и вскоре она появилась в расступившихся дверях.       — Нам нужно идти, — твердо и четко произнесла Мику, развернувшись к выходу.       — Мику? Ты вспомнила еще что-то?       Повернув лицо к Еве, Мику мягко улыбнулась и протянула ей свою ладонь. Выражение ее лица после беседы с Лукой заметно повзрослело. От той невинной девочки словно и следа не осталось. В какой-то степени это насторожило Еву.       — Я должна показать вам еще кое-что. Место, с которого все началось, точнее… в котором все закончилось, — с этими словами Мику осторожной походкой повела Еву к выходу.       Понимая, что девушка получила ответы, которые заставили её прийти к определенным выводам, Сонг подошел к Зунко и, придерживая ее за плечо, направился следом к выходу.       Оказавшись снаружи, компания еще долго молчала. Мику стояла впереди, глубоко вдохнув, она ощутила на своей коже легкое дуновение ветра. Это выглядело, как новое рождение. Новый этап в жизни девушки, который она со всей ответственностью приняла.       — Позвольте мне… остаться… — неожиданно сказала Зунко.       Все трое с удивлением взглянули на нее.       — Зунко?       Девочка все еще продолжала сопеть под подступившей к глазам соленой влаги. Похоже, встреча с Лукой оказала на нее сильное влияние.       — Почему-то, находясь там, я ощутила, как одиноко Луке здесь, совсем одной.       С этими словами никто не собирался спорить. К тому же из уст Зунко, которая несколько лет прожила в одиночестве в лесу, эти слова звучали убедительнее.       — Но Зунко, как мы можем тебя оставить здесь? — возразила Ева.       — Это не ваша вина. Я почувствовала, что должна так поступить. Мы правда успели сдружиться, и я рада, что встретила всех вас. Мне бы хотелось остаться здесь, поддерживая Луку. И к тому же, вы ведь еще вернетесь.       Сонг тоже не мог мириться с таким решением, но, в отличии от остальных, уже был настроен на что-то подобное. Одна лишь Мику тепло глядела на девочку. Подойдя поближе, она опустилась перед Зунко и взяла ее за руки. Девочка все еще плакала, и с недоверием глядела в голубые глаза Мику, ожидая, что та вот-вот начнет отговаривать её.       — Хоть Лука и выглядела немного грустной, на самом деле она очень жизнерадостная и веселая, — Мику начала рассказывать Зунко о своей близкой подруге теплым, ласковым голосом, — Она очень любит общаться, и знает много интересных книг.       Рассказывая все это, Мику и сама не заметила, как с края ее век проступали слезы:       — У нее очень приятный голос. Красивые, невероятно красивые длинные волосы. А еще она не любит, когда ее сравнивают с осьминожкой.       Наконец, Мику крепко обняла Зунко:       — Пожалуйста, стань для нее хорошим другом, Зунко.       — У-Угу… я обещаю.       — Да, обещание.       Эта сцена до глубины души тронула и Еву, и Сонга. Согласившись друг с другом, они пришли к выводу, что не могут позволить себе отговаривать Зунко от её решения.

***

      — Зунко, ты уверена? — спросил Сонг, глядя на девочку, стоящую в открытых дверях.       Вытерев остатки слез, Зунко выпрямилась, скорчив серьезную ответственную мину.       — Да, я твердо решила.       Ева еще раз обняла девочку, и нежно поцеловала в лоб.       — Пожалуйста, береги себя.       — Спасибо, Ева. И вы берегите себя. Надеюсь, мы еще встретимся.       — О чем ты? Конечно встретимся! — добавил Сонг.       — Я буду ждать, — Зунко низко поклонилась и прошла внутрь холла. Еще раз помахав ручкой, вскоре металлические двери стали препятствием между ней и группой друзей.       Еще некоторое время Ева, Сонг и Мику глядели туда, вспоминая милое, детское и беззаботное лицо Зунко, которое хотели запечатлеть в своей памяти.       «Спасибо», — поблагодарила Мику.

***

      Теперь, вспомнив свое прошлое, Мику твердо решила, куда она должна направиться дальше. Подойдя к роботу, оставленному в тени деревьев, она долго глядела внутрь кабины, обдумывая план действий.       — Как далеко отсюда находится то место, которое ты хочешь показать нам, Мику? — поинтересовалась Ева.       — Довольно далеко, но… — Мику обернулась к Еве и тут же застыла, глядя куда-то через плечо.       Сонг обратил внимание на ее испуганный взгляд, суженные зрачки, и посмотрел в том же направлении.       Одинокая фигура брела по насыпи, опираясь на одну ногу. С виду молодой парень, с короткими темными волосами, под солнцем переливающиеся блеском даже на таком приличном расстоянии. Одна его рука опирается на плечо, выдавая утомленность, не от жары, а от большого количества невидимых ран.       — Нужно помочь! — с испуганной интонацией произнесла Ева и торопливым шагом побрела в сторону незнакомца.       Сонг с Мику остались стоять на месте. По мере приближения парня начали вырисовываться новые подробности. Черты его лица выдавали в нем крепкого закаленного парня. А потом Сонг заметил очертания его одежды, которая выдавала в нем человека, живущего в пределах восточной столицы.       — Н-Нет! Ева, стой! Не приближайся к нему!       Девушка не обращала внимания на слова друга за своей спиной. То ли игнорировала неприкрытую опасность, то ли просто поддалась желанию оказать помощь раненному.       — Отойди! — еще громче завопил Сонг.       Девушка ослушалась и теперь, не успев среагировать, оказалась в лапах военного, принадлежащего армии дереликторианцев. Искаженное болью лицо, все же выдавило улыбку от такого удачного улова, что выбросился на берег, не обращая внимания на стоящих на пристани рыбаков.       — Смердящий запах сектаторианцев, — шепотом произнес незнакомец, обращаясь к уху девушки.       Ева выглядела напуганной, но лицо ее выдает злость — на саму себя за беспечность. Однако в этой ситуации никакого обмана не было. Человек, чья раскрытая ладонь сосредоточена на хрупкой утонченной шее девушки, действительно был тяжело ранен. Его боль выдавало томное болезненное дыхание, и жар, который исходил от его тела.       Сонг с Мику подступили ближе, но противнику это явно не понравилось. Ева внезапно начала стонать от подступившей к ее горлу боли. Во второй руке незнакомца оказался какой-то предмет, похожий на маленький цилиндр.       — Будь ты проклят, Арес! Решил выжать из меня последние соки! Рано мне еще в отставку! — дереликторианец проклинал кого-то, кто здесь явно не присутствовал.       — Отпусти Еву! — выкрикнула Мику, вытянув сжатые в кулачки руки.       — С радостью, если ты заменишь ее место.       Никто не сомневался, что его целью была Мику. Но Сонг также не сомневается в том, что ему ничего не стоит нанести Еве вред. У превосходящей по силе стороны не было смысла устраивать подобные сделки. Наверняка припрятал пистолет — какой же он военный без оружия.       Согнув руку в локте, военный направил конец цилиндра себе в шею и большим пальцем надавил на его обратную сторону. Даже отсюда видно, как тело его слегка задрожало, словно в его сознании началось землетрясение. И все же это не мешало ему держать Еву, которая не оставляла попыток вырваться. Парень выше хрупкой девушки в полтора раза, не стоило сомневаться в его силе.       — Я… Я Бель-Зе — пятый офицер Его Величия Лорда Ареса, — откашлявшись, произнес парень, — Запомнили?! А теперь я заберу девицу с голубыми хвостами! Живо! Тащись сюда! — офицера насквозь обвила аура нервозности.       — Позвольте оказать вам помощь. Вам же… — начала Ева, но офицер тут же заткнул ее, очередной раз выругавшись.       — Я не буду повторять! Я убью ее!       Сонг оглянулся на Мику. Та в свою очередь со всей внимательностью наблюдала за мучениями Бель-Зе. Но принимать его условия не торопилась.       — Через пару секунд ты уже не будешь в состоянии стоять на ногах. Что уж говорить о мышцах рук, которой ты угрожаешь причинить вред моей подруге, — ровным голосом произнесла Мику.       И, словно она только что прочитала заклинание, тело Бель-Зе забилось в очередной волне судороги. Хватка его ослабла и Еве удалось отступить. Однако, оказавшись на свободе от смертельных тисков, она склонилась над упавшим на землю парнем, и оглядывала его лицо.       Сонг подбежал к подруге, схватив ее за плечи и пытался оттащить ее подальше. Мику все с тем же пустым выражением на лице глядела на происходящее с расстояния.       — Они дают своим людям лекарство, которое еще не успело пройти испытания. Выходит, — Мику опустила расстроенный взгляд к земле, — времени меньше, чем предполагалось.       Человек, который назвался пятым офицером дереликторианцев, все еще лежал на земле, корчась от боли.       — Нам нужно уходить, ребята. Сонг, прошу, не показывай Еве, — Мику подступила поближе, приложив руку к груди.       — Что не показывать?       — Пожалуйста, давайте уйдем! — выкрикнула Мику, чтобы ее слова звучали убедительнее.       Но Сонг, пытаясь скрыть от Евы происходящее с парнем, ждал ответа на свой вопрос и не двинулся с места.       — Что с ним, Мику?       Девушка не ответила.       — Что с ним?!       Ответ не заставил себя долго ждать. Бель-Зе, перевернувшись на живот, и распластавшись по земле, начал кашлять без остановки. Кожаная форма на его спине заметно растянулась, вскоре на ней появились дыры. А сквозь них… сквозь них начала прорываться жесткая темная шерсть. Постепенно из человека дереликторианец преобразовывался в того, кого люди считали своими врагами. Осознав это, Сонг все также не двинулся с места.       — Сонг, послушай. Это не совсем то, о чем ты подумал. Это не оборотень, но… — Мику запнулась, объясняясь перед другом.       Существо, которое уже не было похоже на человека, постепенно замедлило свои движения. Сонг видел в нем оборотня — свирепое животное, покрытое шерстью, напоминающее волка. Но глаз не обманешь. Как и сказала Мику — это нечто иное. Сквозь его спину, покрытую шерстью, начали прорезаться крылья. Совсем небольшие, словно зачатки. Выступив из спины, они стали медленно подергиваться, размахивая. Еще одна особенность, которая отличала это существо от оборотней — задние конечности заметно вытянулись, а там, где раньше была человеческая стопа с пятью пальцами, новое место заняли копыта.       «Демон.»       Застывший взгляд Евы выражал самый настоящий ужас. Это хуже смерти, определенно, хоть существо до сих пор было живо, и теперь в нем пробуждались его естественные инстинкты, в первую очередь — чувство голода.       Обернувшись к людям, голова существа заметно дернулась, а затем он упал к земле, прямо к ногам Сонга. Кровь медленной струйкой проступила из его затылка. В шоковом состоянии Сонг не сразу различил хлопок выстрела, что раздался со стороны леса.       Там, где дорога переходила в густую зеленую стену из листьев, кто-то двигался прямо сюда. Роботы. Много боевых роботов, которые принадлежали дереликторианцам.       — Почему… Как? — дрожащим голосом произнесла Ева, словно не замечала приближающейся опасности.       — Ева, Сонг, пожалуйста, спрячьтесь! — Мику, не теряя ни секунды, направилась к своему роботу, но стоило лишь приблизиться, как автоматная очередь проскочила рядом с ее стопами.       — Никто никуда не пойдет, — из-за дерева вышел солдат, держа в руках автомат. Следом за ним появилось еще несколько.       В конечном итоге троицу окружили со всех сторон.       — Теперь вы пойдете с нами.       У героев не оставалось выбора, кроме как подчиниться. Мику оставила все попытки забраться в робота и застыла на месте.       — Робота мы тоже возьмем с собой. Грузите, — распорядился высший по званию среди этой неотличимой друг от друга толпы военных.       Всех троих поместили в транспорт, похожий на большой танк, который стоял на некотором расстоянии от скал.       Сонг, сохраняя рассудок, изо всех сил молился, чтобы они не заметили того самого комплекса, в котором находилась Зунко и Лука. И, к счастью, как только дереликторианцы схватили пленников и забрали робота, они тут же покинули это место. Их путь вел в Дереликториан. Там их уже ждали, и совсем с нехорошими намерениями. Мику все еще не оставляла надежды закончить поручение, которое ей дали когда-то в прошлом. Сонг, что сидел напротив, успокаивал Еву как мог. Судя по ее поникшему состоянию, лучше ей не становилось. Очередная страшная тайна открылась ребятам. Слова Кима, что вырисовывались в памяти, теперь обретали смутную форму. Сонг смотрел на Мику, а та, испытывая вину, отводила взгляд. Она знала. С того момента, как к ней вернулась память. Знала.

***

      — Лорд Арес, они уже направляются сюда, — по связи сообщил подчиненный.       — Отлично, друг мой. Я буду ждать их на мостике.       Следующее, что увидел Сонг, скованный по рукам за спиной — огромное сооружение, похожее на гигантский механический форт. Роботы один за другим заходили в ангары, где их встречали военные и механики. Все это лишь для того, чтобы поймать и привести сюда Мику. Более того, всей этой армии хватило бы, чтобы разгромить столицу Сектаторе и всех ее жителей, но по какой-то причине этого так и не произошло. У Ареса еще оставалась частичка здравомыслия и уважения к своим врагам.       Грубо толкнув Сонга, солдат приказал двигаться вперед. Еву и Мику уже не видать, однако парень заметил того самого платинового робота, которого успели перевести на нижний уровень. Самого же парня вели куда-то по направлению к лифту, что следовал почти до самого верхнего этажа, поднимаясь по внешней стене форта.       Все это время Сонг находился в сопровождении двух солдат. Там, выйдя с противоположной стороны, он смог увидеть Дереликториан собственными глазами. Теперь этот форт скорее напоминал вулкан, кратер которого и являлся тем самым городом. Огромное количество домов, в отличии от зданий Сектаторе, состоящих исключительно из металлических конструкций. И над всеми ними возвышалась длинная башня, где находился Лорд. Именно туда Сонга и направляли.       Уже внутри ему удалось увидеться с Евой и Мику, которых также проводили сюда в сопровождении. Никто толком не понимал зачем они здесь, кроме самой Мику. Оказавшись внутри башни, Сонг и остальные стали свидетелями всей той роскоши, в которой жил Лорд. Если во дворце настоящей богатой красотой мог похвастаться лишь кабинет генерала — здесь все состояло из подобного. Но за этой красотой ничего не было. Здесь не было ни единой души.       Стоя напротив лестницы, Сонга силой заставили опуститься на колени, как и Еву. Мику не позволили шелохнуться даже с места.       — Значит, это на самом деле ты, Марьям?       Мужчина, одетый в длинный королевский плащ, с напыщенным видом медленно спускался вниз, одарив девушку презрительным взглядом сквозь темные круглые очки.       — Марьям? — удивилась Ева, но никто не обратил на нее никакого внимания.       — Последняя оплошность, из-за которой нам приходится с позором вспоминать наше прошлое, — оказавшись напротив Мику, мужчина оказал девушке приветствие грубой пощечиной.       — Хватит! Она не та, за кого вы ее приняли! — Ева попыталась встать, но ее тут же остановили.       — Ее глаза о многом говорят. Это глаза того, кто смотрит на нас с отвращением, — заявил мужчина, приблизившись к Мику, — словно мы лишь паразиты.       — Что вы хотите от Мику?       — Мы избавим мир от той, что обрекла наш народ на страдания. Возможно, так мы придем к спасению, пока не поздно.       — О каких страданиях идет речь? Разве Марьям — не имя той, кто подарил нам всем жизнь? Это имя нашей матери!       По помещению раздался смех, который принадлежал Лорду и его подчиненным.       — Что и следовало ожидать от сектаторианцев. Вера затмила взор на реальность нашего мира. Я, как и мои предки, были против того мира, к которому мы пришли! Ваша вера оскверняет весь наш народ!       — Да о чем ты говоришь?! Мику, ты знаешь что-то об этом? — Ева обратила свой взгляд на Мику.       Девушка ничего не ответила. Она с интересом выслушивала «пламенную» речь лорда.       — Мы предки людей, которые должны защищать землю от таких, как она! Разве вы не понимаете этого?!       Неожиданно для всех из уст Мику прозвучал презрительный смешок.       — Тебя смешит наша благородная цель?       — Просто ваши цели еще более слепы, чем чья-либо вера, — твердо произнесла Мику, — «Душа» Марьям, постепенно почерневшая по ее собственному желанию, продолжает отравлять ваше существование. И вы пытаетесь найти в этом виновных. Даже если эти виновные на самом деле явл… — звонкая пощечина прервала речь девушки.       — Уведите ее в темницу. Готовьте все к публичной казни. Мы объявим народу, что готовы избавить их от мучений.       Два солдата схватили Мику и потащили куда-то. Ева вновь попыталась подняться, но ей в очередной раз помешали.       — Мику ни в чем не виновата! Хватит, она не та, за кого вы ее приняли! — выкрикнул Сонг.       — Вы просто не понимаете всей нашей ненависти. Вы выбрали не ту сторону. Я прямо сейчас покажу вам, почему мы служим своей цели и почему считаем ее благородной!       Произнеся это, Лорд кивнул и солдаты схватили Сонга и Еву, подняв наконец на ноги.       Лорд приказал им следовать за ним в противоположном от места заточения Мику направлении.       Там, куда они направлялись, находились жилые блоки. Народ здесь, на удивление, жил не так хорошо, как могло показаться с первого взгляда. Многие из них выглядели бедно, на их лицах отражалась какая-то пустота и страдания. Это город, который, как оказалось, был объят местной «чумой». И по мнению Ареса эта чума была вызвана эгоистичным желанием Марьям не оставить после себя ничего.       Такие вещи уходили корнями глубоко в прошлое. И лорд, следовавший своим принципам, и сам был слеп перед правдой, называя себя — человеком. После увиденного у подножия горы Ева уже не знала во что верить. Она начала бояться саму себя.       Перед заключенными, сопровождаемыми военными и лордом, предстало здание, из каждого окна которого на улицу лился яркий свет.       — Куда вы нас привели? — спросила Ева.       Лорд медленно повернулся к ней и решительно произнес:       — Это больница.       В приемной оказалось очень много людей. Пожалуй, здесь было даже больше, чем повстречалось на улице за все время пребывания чужаков в столице.       Проходя мимо них, Ева и Сонг ловили на себе болезненные взгляды. Лорд провел их к лифту и, зайдя внутрь вместе со всеми, нажал на самую нижнюю кнопку.       Дверь отперлась, как только лифт достиг нижних этажей, и за ними оказались широкие помещения, в которых работали специалисты, отдаленно напоминающие врачей: халаты им заменяла военная форма, а хирургические инструменты — автомат. Здесь было много коек, и на каждой из них лежали… люди? Нет, они не совсем похожи на людей. Ева и Сонг узнали в них тех самых существ, в одного из которых превратился Бель-Зе у них на глазах. Первое, что приходило на ум при взгляде на них — мутации. Было и другое слово, которое подошло бы больше, но обладатель подобного мнения уже давно мертв.       — Почему, почему люди превращаются в монстров? И почему их так много? — с испугом спросила Ева, прикрывая рот ладонями.       — Это тот самый «дар», который оставила для нас Марьям.