Чёрная-чёрная тень под его ногами

- Учитель, что за шум? - невысокий юноша почтительно поднес старику бокал с лекарством собственного изготовления. -А, это. Ты не знаешь, потому что выгнать тебя на улицу действительно тяжело, - старик, морщась, выпил снадобье, - Сегодня празднуют день рождения пятой принцессы. Кейл посмотрел на старика. Учитель Фарандор взял его в ученики девять лет назад, не имея и малейшего понятия о его магических способностях. Он просто сказал “Я чувствую, что делаю все правильно”. Интуиция не подвела самого могущественного светлого мага в королевстве - Кейл оказался способным целителем. Зато многих других, тех, кто рвался в ученики, Фарандор бесцеремонно прогонял, ведь знал наперед, что дело не в способностях, а в престиже. Характер, по мнению людей, у Фарандора был сквернейшим, но Кейл знал, что в душе старик очень добрый и чуткий человек и не потому, что позволил ему, безродному, обучаться таинствам целительства. Сам по себе старик был ворчлив, однако за своим ворчанием скрывал заботу. В этот раз старик вовсе не хотел прогнать Кейла или даже обидеть, он беспокоился из-за того, что Кейл дни и ночи проводит за составлением рецептов и экспериментами. Фарандор настаивал на том, что Кейлу необходимо чаще бывать на свежем воздухе и общаться со сверстниками, но тот настояния мага пропускал мимо ушей. Ему нравилось находить приемлемые сочетания трав, он с легкостью мог приготовить как и панацею, так и смертельный яд. Выходить куда-то за пределы дома ему не хотелось категорически - бледная кожа и худощавое телосложение были предметом насмешек и презрительных взглядов. Однако, Кейл не покидал дома даже не по этой причине. Стоит ему разбить один пузырек среди улицы и насмешники больше никогда не увидят солнце. Сам Кейл в редкие вылазки еле сдерживался, слыша шепотки за спиной и очень боялся вспылить - рука сама тянулась за пазуху, туда, где хранился яд с паралитическим эффектом - на случай нападения. -Знаешь, думаю, я могу тебе рассказать, - задумчиво произнес Фарандор. -Что именно? -Тебе ведь известно, что между мной и королевским домом существуют недомолвки? Причина этому - информация, которой я владею. Так уж вышло, что мне известно больше, чем другим. Старик Фарандор погладил длинную бороду, задумчиво глядя в окно на толпу разодетых в честь праздника прохожих. -У короля Эрана пятеро детей. Принц Салим, великий военачальник, он выиграл множество походов на севера. Принцесса Элина, старшая дочь, прекрасная девушка с лицом ангела, но характер подвел. Принц Ирамель, бездельник, каких мало. Право слово, так и хочется выпороть. Принцу Рею исполнилось двенадцать лет два месяца назад. Младшей принцессе Менолии сегодня исполнилось пять лет. Все они дети наших короля и королевы… Кейл не торопил волшебника, тот стар и быстро устает. Отдышавшись, Фарандор продолжил. -Все дело в четвертом принце. Это дитя проклято небом. Как ты знаешь, в королевстве никогда не было темных магов, это считается плохим знамением. -Принц Рей - темный маг? - удивился Кейл. Он слышал, что темных магов сжигают заживо, как только их сила пробуждается. -Он не просто темный, мальчик мой. Он некромант. -Тогда почему он все еще жив? - воскликнул Кейл. -Тише, тише, - поморщился старик, - Он четвертый принц. Казнить его значило бы всем вокруг рассказать о нем и его силе. Мальчика запечатали еще в раннем детстве. -Хотите сказать, что его сила пробудилась так рано? -Я сам освидетельствовал это, - старик горестно вздохнул, - Более того, я тот, кто запечатал его темную силу. На самом деле, королевская семья охотно казнила бы и меня, если бы могла. Теперь, когда я стар и по их мнению говорлив, они пришлют своих убийц, как пить дать. Поэтому ты не должен показывать то, что тебе известно. -Я остановлю их! - уже тише, но с не меньшим огнем в голосе произнес Кейл. -Больно ты уверен, - хмыкнул старик, - Зачем их останавливать. Пусть королевские убийцы делают свою работу. Подсуну им свою копию, а сам слиняю в путешествие - давно хотел. -Но вы же… -О, ты на самом деле думаешь, что такой старик, как я, не уйдет дальше центральной границы? - хитро прищурился Фарандор. На самом деле, Кейл именно так и думал, поэтому смутился и не нашел, что ответить. -Глупый мальчишка, - фыркнул старик, - Ты не прочитал книгу “Теория Бесконечности”? -Она не о зельях, - растерялся Кейл. -Позор, - старик весьма лихо, несмотря на почтенную старость, поднялся с пуфика и отвесил ученику подзатыльник, - Если бы читал, то знал бы, что те, кто использует светлую энергию - могут за счет этого продлевать свой век. -Я слышал, что для убийства светлого мага, его нужно посадить в темное место, - задумчиво ответил Кейл. -Так и есть. Пока есть свет - есть и энергия, а значит, есть и жизнь. Думаешь, что я стар и слаб? Оставь этот камуфляж для королевской семьи. -Значит, вы отправитесь в путешествие? -А ты разве не со мной? - удивился Фарандор. -Что-то не хочется, - признался Кейл. -А я тебя не спрашиваю, глупый юнец, я тебе приказываю! - расхохотался старик. Кейл тяжело вздохнул. Похоже, выбора у него не было.