Жаль, что сердца нет у нас, Внутри вместо стука — тишь, Твоё мы заберём сейчас, В агонии ты закричишь…
Одна и та же жуткая «песенка» на протяжении нескольких часов… Хотя, нет, скорее, минут. Как давно она пришла в себя? Сколько времени до этого пробыла здесь? Ответов Мираэль не знала. Как только ее сознание начало проясняться, она услышала чьё-то пение, усиливающееся гулким эхом, а это сбивало с мыслей.Жаль, что сердца нет у нас, Внутри вместо стука — тишь…
— Эй, — девушка даже удивилась, насколько сухо оказалось в горле, но это не помешало ей говорить достаточно громко, — вы… Ты… В общем, можно помолчать? У меня уже в ушах звенит. Пение прекратилось. Секундную тишину прервал звук приближающихся шагов, остановившихся где-то слева. — Пусть это будет твоим последним желанием. Мираэль с содроганием поняла, что в голосе говорящего нет даже намека на усмешку. — Где Фоукс и Райна? — голос предательски содрогнулся, но девушка старалась не выдавать свое волнение. — Не имею ни малейшего понятия, о ком ты, маленький огонёк. Твои друзья? Наверное, они бросили тебя, — вслед за этим раздался хрипловатый смех, напоминающий карканье ворон. — Сюда никто не заходил. Да и кто будет лазать по склепам? Говоривший ушёл. Когда шаги стихли где-то за пределами помещения, колдунья попыталась сесть. Ей наконец удалось занять устойчивое положение, и она довольно отметила, что единственные повреждения — это царапины на ногах. Рёбра целы, руки свободно двигаются — что ещё нужно, для того, чтобы сбежать отсюда? Оглядевшись, девушка поняла, что её недурно ударили прямо по макушке и не стоило так резко дергать головой: взгляд ещё плохо фокусировался на окружающих предметах, и даже слабое пламя свечи, вплавившейся в пол в углу, казалось слишком ярким для глаз. Подманив огонь пальцем, Мираэль улыбнулась: стихия слушалась её, даже когда она была на исходе сил. Полуприкрыв глаза, девушка молча наблюдала за пламенем, перетекающим между пальцами. Спать хочется… Но если она уснёт — может больше не проснуться. Услышав вновь приближающиеся шаги, Мираэль испуганно потушила огонь, оставшись почти в полной темноте. Склеп был не таким уж и большим, да и потолок в с одной стороны покрылся обилием трещин, а в одном месте древний камень даже обвалился, и через эту дыру в помещение проникало небольшое количество света. Кажется, солнце садилось. — Ты в самом деле огненный маг, как я и думал. Зачем же потушила свечу? — голос говорившего был спокоен, поэтому девушка не могла понять его настроение. Переборов себя, Мираэль подняла голову и встретилась взглядом с кем-то… мёртвым. Определенно. Этот восставший был окружен болезненно-жёлтым светом, и не похоже, что его особо волновала судьба свечки. Хотя всё его существо говорило о том, что он не должен быть на поверхности земли, лицо того, кто когда-то был человеком, выглядело достаточно живо. Ярко-жёлтым светом в глазницах, имитацией глаз, он внимательно рассматривал девушку. Длинные спутанные волосы закрывали значительную часть скуластого и посеревшего от времени лица. Собравшись с силами, девушка всё же решила спросить: — Вы воскрешенный? Мужчина чуть прищурился, продолжая рассматривать колдунью, но чуть улыбнулся и выдал: — Само-воскрешенный, я бы сказал. Вполне удовлетворенный реакцией в виде абсолютной непонятливости на лице Мираэль, он продолжил: — Будет невежливо оставаться незнакомцами, не думаешь? Меня зовут Ниру. Много лет назад я был полевым медиком в этих краях, ты, вероятно, ещё не была рождена тогда. Как твоё имя, огонёк? — Я Мираэль, — осторожно ответила девушка, помолчав некоторое время. — Так что Вы имели в виду под словом «само-воскрешенный»? Тянуть время сейчас было самым безопасным вариантом. Колдунья была уверена, что этот могилорожденный в силу возраста любил разговориться, как и все люди преклонных лет, с какими ей приходилось иметь дело. Ниру медленно опустился на пол рядом с девушкой и начал свой рассказ: — Видишь ли, Мираэль, в одно время меня приговорили к казни. Как и любой не доживший до выцветания человек, своей смерти я, естественно, не желал. Не хочу, чтобы у тебя сложилось обо мне дурное впечатление, поэтому просто скажу, что я обладал тогда некоторыми запретными знаниями. Это помогло мне провести особенный ритуал, вновь пробудивший мою душу после смерти. Помощь некромантов моему телу не понадобилась, да и вряд ли их бы заинтересовал простой медик вроде меня. И, знаешь, я ничуть не жалею о том, из-за чего мне вынесли смертный приговор. Даже сейчас я продолжаю заниматься тем, чем занимался при жизни… Моё сердце зачерствело после того, как я увидел кончины стольких судеб. В конце концов, я перестал чувствовать абстрактное понятие «сердца», для меня остался лишь орган, перекачивающий кровь. Тогда я заинтересовался сердцами других. Насколько они отличаются? Правда ли есть те чувства, которые, как говорят, исходят из сердца? Увы, я не мог экспериментировать на себе. Поэтому… Мираэль тревожно оглядела пол и стены, но не заметила каких-либо опасных орудий или следов крови. Ничем настораживающим не пахло. — Мне редко попадаются ещё дышащие экземпляры… Однако, ты перестала меня интересовать, как только я убедился в том, что ты владеешь магией огня. «Ты перестала меня интересовать» завертелось в голове у девушки. И как это понимать? Он её отпустит без каких-то своих сумасшедших врачебных манипуляций или, раз она ему не нужна, прикончит на месте? Мысли отдавались в голове болезненными волнами. По-своему истолковав молчание колдуньи, Ниру снова заговорил: — Всё существо мага прочно переплетается с той стихией, которой он обладает. Тело огненного мага и внутри, и снаружи объято невидимым чужому глазу пламенем. Мне хватило двух таких людей, чтобы убедиться, что огонь прочно оберегает тело носителя. Он не позволяет остаться и пылинке, сжигая дотла погибшего чародея. Их сердца сгорели прямо у меня в руках, подпалив бинты, но не причинив значимой боли. Уверен, ты знаешь, как завораживает вид чего-то пылающего. В первый раз я был сосредоточен только на красоте исчезающего сердца, однако во второй раз я вгляделся в пламя и понял: прямо оттуда на меня, на мир вокруг, смотрит в последний раз человек, незадолго до этого твердо стоявший на ногах и не думавший о скорой кончине. — Разве не жестоко лишать жизни тех, кто ещё и не был озабочен смертью? — тихо заметила Мираэль. — Жестоко, огонёк. Жестоко, — согласился могилорожденный. — Но у меня нет того, откуда рождается милосердие, пойми. Я бы хотел, чтобы мы побеседовали дольше, но, похоже, мне придется потерять достаточно интересного собеседника. Теперь девушка не на шутку испугалась, наблюдая, как Ниру поднимается с места. Сердце тут же часто застучало словно где-то в горле, но прикосновение мужчины к её волосам отрезвило. — Поднимайся. Разве ты не хочешь увидеть своих друзей? Мираэль стремительно поднялась, с удивлением отметив, что головная боль почти сошла на нет. Затем она и впрямь услышала приближающиеся шаги и голоса. — Ступай, — сказал Ниру, стоя позади. — Они вряд ли будут рады узнать о моем местонахождении. Мираэль застыла, не зная, нужно ли сказать что-нибудь на прощание. — В-вот, — отцепив от пояса одну из чудом не разбившихся колбочек, девушка протянула её могилорожденному. — Думаю, без сердца Вам довольно холодно. Здесь пламя, которое может согреть даже большую компанию. Мужчина не без удивления принял внезапный подарок. Затем он отстегнул один из своих фонарей, опоясывающих тощее туловище, и так же протянул его колдунье. — «Блуждающее мерцание», — пояснил он ей. — Если когда-нибудь ещё захочешь поговорить, оно поможет найти меня. А теперь поспеши выйти отсюда. Не хочу показаться грубым, но даже один гость для меня — много. Мираэль, пошатываясь, поспешила к выходу, практически неразличимому в сумерках. — Огонёк, находящийся в плену у рока судьбы, скоро сожжет его. Не думаю, что буду против, если меня охватит столь чистое и невинное пламя. — Чт-, — девушка обернулась, но могилорожденного уже не было в склепе. Мираэль взглянула на фонарь, сгусток света в котором сместился в сторону, указывая путь к бывшему владельцу. — Ну наконец-то мы тебя нашли! — на плечо колдуньи легла грубая мужская ладонь, потянувшая её прочь из склепа. — Ещё раз так пропадешь, мы точно больше не будем лазать по кладбищам, поняла? Ну как можно забрести так далеко… Девушка вполуха слушала причитания товарищей по команде, раздумывая, где теперь находится Ниру. В перерывах между работой она вполне может его навестить…