До тайной игры в новом казино Тэхена оставалось всего два дня. Уже завтра он вместе с Чимином, Чонгуком и Марком (последнего Тэ решил оставить управлять казино) улетит на частном самолете в Нью-Йорк.
Ви был вынужден оставить Юнги разбираться с подготовкой людей для внедрения в лабораторию, Хосока наводить порядок с информационной безопасностью, Сокджина разбираться с новым филиалом на юге. Команду Богома и Минхо пришлось отправить напрягать варщиков, из-за скорой встречи с Джексоном, которая так же должна была состояться в Нью-Йорке, куда Намджун отправился заранее, дабы лично проследить за подготовкой к важному мероприятию.
После слов Чонгука Тэхен начал сомневаться в своей идее о внедрении корейской мафии в Гонконг, но окончательного решения так и не принял. Возможно, стоит все же поговорить с Джексоном, и уже тогда выстроить план дальнейших действий.
Голова Ви пухла от количества решений, которые требовалось принять как можно скорее. Ко всему этому приписывалась огромная куча мыслей о самом себе, и том, что с ним происходит, занимавших большую часть мозга.
Тэхен очень хотел взять с собой Юнги, ибо не зря же он посылал его к русским, но не мог найти человека, которому смог бы перепоручить задание Мина. Шуга был нужен в Нью-Йорке для контакта с Братством, но и дело в Лос-Анджелесе оставалось крайне важным и требующим опытного и проверенного человека.
Ви доверял многим в своем клане, но его склонность к паранойе, формировавшаяся годами, не позволяла поручать важные дела кому-либо вне внутреннего круга.
Обо всем этом глава клана рассуждал сидя в кресле, пока его любимая стилистка возвращала ему черный цвет волос и колдовала над укладкой.
На диване в кабинете Тэхена также расположился Хосок с ноутбуком, и пытался работать, а не залипать на Джису.
Ким Джису не имела отношения к мафии, но была одной из лучших стилисток и парикмахеров, специализирующихся на мужских стрижках. Клиенты у девушки были сплошь богатые и знаменитые, и она прекрасно знала, кому сейчас красит волосы.
С Тэхеном девушка познакомилась через Сокджина, который являлся братом ее лучшей подруги – Розэ. Ви так понравилось качество оказываемых услуг, что к другим стилистам он почти перестал обращаться и записался в постоянные клиенты к Джису.Девушка была настоящим мастером своего дела и ее услуги были востребованы в Голливуде.
Хосоку Джису нравилась давно, но он не решался пригласить девушку на свидание из-за рода своей деятельности. Хоуп вообще мечтал о семье и детях от милой корейской девушки из клана. Джису подходила под половину параметров, но втягивать ее во всю эту преступную муть не хотелось.
Хосок вообще-то был человеком далеко не бедным. Помимо работы на Тэхена, Хоуп владел небольшой сетью магазинов электроники, в которые в основном приходили за починкой гаджетов. Конечно, бизнес был не полностью законным, и в его заведении можно было получить услуги хакеров и взломщиков.
Хосок, подобно Чимину, не афишировал себя как предпринимателя и старался отсиживаться в тени, пока Тэхен, Сокджин и Намджун светили лицами на камеру.
Хоуп уважал Тэхена. Уважал, как лидера, и как личность.
Когда Хоби было четырнадцать, его лучший друг забежал к нему домой со словами о том, что встретил мальчика, который влип в большие неприятности, и хочет помочь ему. По глазам Намджуна, Хоуп видел, что тот не отступится. Пришлось помочь. И помощь эта вылилась в работу на мексиканский картель, чтобы выбраться из пучины долгов Тэхена и хотя бы попытаться собрать личность мальчика заново.
Тэхен ворвался в их жизни как ураган, цунами, сметающее все планы на будущее, планы о колледже, семье и законной жизни. Намджун не смог бросить Тэхена, а Хосок не смог бросить Намджуна.
Они встретили Джина и создали Ви. Потом Юнги, Чимин и вот он – идеальный клан, внутренний круг, в котором царит доверие и семейно-дружеские отношения, несмотря на все то дерьмо, что случилось с каждым из них. Они нашли друг друга и, возможно, спасли.
И вот в этом идеальном уравнении появляется новая переменная. Поможет ли она его решить или же сломает к чертям систему?
Чонгук нравится Хосоку, но он все еще неизвестная, пугающая переменная. К нему все относятся хорошо, но настороженно. Особенно Намджун.
Джун собирал Тэхена по кусочкам, помогал воздвигать стену в чужой голове, и прекрасно знал, что будет, если эту стену сломать.
Ви должен оставаться непробиваемым, пусть безумным, жестоким и непредсказуемым, но никак не сломленным. Маска должна была стать его новым лицом, Жестоко ли это? Возможно. Но это и необходимо.
Они уже слишком далеко зашли, подростки заигрались когда-то, и не заметили, как все перестало быть игрой. Сейчас ставки на жизни многих людей, на клан. Их влияние на политику, экономику и социум слишком возросло. Ганпхэ, на данный момент, очень важная часть теневого бизнеса, и с этим нельзя не считаться. Повернуть назад уже нельзя. Они выбрали свой путь, с которого не сойти живыми.
Один маленький Чонгук может разрушить систему, которую наладили с таким трудом.
Внутренний круг прекрасно знает, какое влияние Чонгук имеет на Тэхена, и знает, что младший не глуп. Сейчас, все они надеются, что Тэ отменит свой опасный план войны.
Все пятеро сделали ставку на Чонгука, а она, как правило, беспроигрышная.
Хосок захлопнул ноутбук и потер переносицу, из-за неприятных мыслей в голове хотелось чего-то радостного и светлого. Может, стоило все же рискнуть?
В личной жизни каждого во внутреннем круге происходил полный хаос и неразбериха. Времени на отношения просто не было, а если и было, то не все хотели их заводить. Юнги вроде как было достаточно и его собак, Чонгук, Тэхен, Чимин и Намджун погрязли в паутине своих запутанных взаимоотношений, Сокджин был слишком требовательным и придирчивым к противоположному полу. Но Хосок хотел отношений. И желательно с Джису.
Девушка давно привлекла его своей очаровательной улыбкой и милым юмором, своим светом и добротой в царстве тьмы и порока, в котором Хоуп был вынужден жить.
Конечно, Хосок сам принял решение и влез в интриги организованной преступности, но он тогда был лишь подростком, и во взрослой и сознательной жизни не раз успел пожалеть о решениях, что принимал, будучи совсем юным, неопытным и чересчур рисковым и амбициозным. А еще слишком преданным.
Будет ли риск новых отношений оправданным? Хосок решил, что если упустит эту возможность стать хоть немного более счастливым, то никогда себе этого не простит.
- Джису, может и меня сделаешь красавчиком? – Хосок лучезарно улыбнулся, поворачиваясь к девушке.
- Ты и так чудно выглядишь, Хоби. – Девушка отвлеклась на секунду, чтобы подмигнуть и подарить свою чудесную улыбку парню на диване.
- Я жутко голоден, может пообедаем, как закончишь работу? – Была не была.
- С удовольствием.
Вот и первый ход. Игра началась.
Тэхен только поглядывал на улыбающуюся девушку в зеркало и внутренне радовался за друга. Хоть у кого-то все должно быть хорошо.
- Тэхен, возьми с собой Юнги в Нью-Йорк. Он же нравится русским. Он нужен тебе там. – Обсуждать дела в присутствии постороннего было рискованно, но это ведь просто поездка.
- Мне некому поручить его работу. – Тэхен искоса глянул на Хосока.
- Как насчет Бэка? Он отлично показал себя. Думаю, давно пора его повысить. – Хоуп не стал углубляться в детали хорошей работы Бэкхена, что выглядел как безобидное и милое существо, но скрывал в себе те же опасные иглы, что и Чимин.
- Даа… - Тэхен задумался. – Наверно, ты прав. Позвонишь Юнги?
Хосок кивнул и вышел за дверь, что бы обрадовать друга поездкой в город, который никогда не спит.
***
Когда Тэхен только прилетел в Сан-Франциско из Кореи, он стал бездомным ребенком. Промышлял воровством, ночевал в заброшенных домах неблагополучных районов, пока его не поймали за руку.
К счастью, или нет, но Тэхен попался на воровстве у одного из членов мексиканского картеля. Сперва, его хотели выпороть и выгнать, но Тэ сумел договориться. В обмен на крышу над головой и скудное питание, мальчик должен был работать наркокурьером. Детей полицейские редко подозревают в подобном, и это сыграло Тэхену на руку.
Таким образом, Тэхен подтянул английский, хотя не избавился от акцента полностью и выучил разговорный испанский, на котором общалась большая часть его окружения.
На мальчика мало обращали внимания, так как считали странным из-за сильной отчужденности, но вот сам Тэ все слушал и запоминал, анализировал людей, их характеры, отношения, искал слабости, уязвимые места.
В двенадцать лет ему начали доверять более ответственные задания. Один шестнадцатилетний мальчик по имени Рамон очень привязался к Тэхену и начал учить его тому, что знает сам. Отец Рамона – Родриго держал небольшой ресторан мексиканской кухни неподалеку от центра города.Тэ жил в семье этого бандита средней руки, который тогда и не подозревал, что благодаря мальчику, которого приютил, станет главой Картеля.
Благодаря этой маленькой семье, Тэхен научился уличному стилю боя, владению некоторыми видами оружия, подтянул навыки воровства и запугивания.
Но уже в свои двенадцать Тэ подсел на азартные игры, и в особенности на покер. Для мальчика эта игра была слишком увлекательной и позволяла тренировать навыки лжи, блефа. Во время игры нужно было анализировать противников и находить к каждому из них индивидуальный подход.Тэхен обожал это уже тогда. Залезать человеку в голову, читать его невербальные знаки и управлять, подстраивая собственное поведение, под чужой характер. Тэхену нравилось манипулировать. Это давало иллюзию контроля над людьми, и вскоре, иллюзии переросли в реальность.
Покер хорошо отвлекал от собственных личностных проблем и позволял ребенку не думать о том, что не давало ему спать ночами.
Тогда же Тэ подсел на легкие наркотики, и его деньги стали испаряться со скоростью мысли. Травка позволяла расслабиться и отпустить себя и свои неизменно темные мысли и воспоминания, амфетамин не давал спать и видеть кошмары, которые приходили каждую ночь, ослаблял ненужные физиологические потребности в еде и отдыхе.
Со временем, азарт взял свое и Тэхен необдуманно залез в большие долги, которые не смог покрыть его скромный доход наркокурьера. Пришлось снова пойти воровать.
В силу роста и телосложения, все, что мог себе позволить подросток – это грабить таких же подростков, как и он. И кто же знал, что очередная, ничем не примечательная жертва, изменит жизнь Тэхена навсегда.
***
Дженни, придя домой после очередной утомительной смены, нашла Лису лежащей на полу в слезах. Девушка выглядела абсолютно потерянной, обескураженной, слабой.
Дженни, дико испугавшись такого состояния подружки, подбежала и начала успокаивать единственным известным ей способом – обнимать, гладить по спине и говорить, что все будет хорошо. Лиса судорожно шептала извинения за что-то и принималась плакать только громче.
Сказать, что Дженни испугалась – ничего не сказать. Видеть Лису такой слабой было пугающе, и очень больно, а внутри только разрасталось беспокойство. Дженни не упустила из виду валяющиеся на полу части разбитого телефона. Значит, Лисе сообщили что-то, что привело ее в состояние дикой истерики, ибо телефон явно швыряли в стену.
«Что же тебе такое сказали, детка?».
