***
Утро для Эрика началось с чарующего запаха блинчиков, покрытых, как выяснилось после открытия глаз, черничным вареньем. — Мы с тобой проспали завтрак, — сообщил уже бодрый Питер, возникая в поле зрения, — пришлось попросить приготовить нам отдельно. Без лишних слов парни приступили к завтраку, который умяли в считанные минуты. — Ладно, я пойду к себе, — поднялся с кровати Леншерр Питер понял это как то, что Эрик вспомнил о том, что они вообще-то в ссоре и теперь снова хочет занять прежнее место «подальше от Питера». — Стой, — спидстер пошел на весьма грубый ход, просто загородив собой выход, прижавшись спиной к двери, — надо поговорить. «Я словно девушка, которую бросают, честное слово» — простонал про себя Максимофф. — О чем? — Я знаю, что в нашем с тобой общении полная катастрофа. Тогда, в библиотеке, я в начале обвинил тебя, а только потом разбираться начал. Выяснил, что дети попали мячом в окно. Да с такой силой, что прилети этот снаряд в голову — мне конец. Ты меня просто спас тогда. Я знаю, ты ещё злишься на меня. И мне правда жаль, что так вышло. Я поторопился с выводами. Ну знаешь, способности накладывают свой отпечаток. А так ты тогда действительно спас меня. За что спасибо. В общем, прости. Мир? На последнем слове Питер протянул руку немного дезориентированному таким бурным потоком слов Эрику. — А… Да, — слегка растерянно выдал мальчик, когда его мозг полностью разобрал всё услышанное, — Питер, — вдруг хитро улыбнулся Леншерр, пожав протянутую руку, — а ты мне принесешь тех яблок в карамели? Они очень вкусные. — Фруктоежка, — рассмеялся спидстер, потрепав металлокинетика по голове, на что тот даже протестующе не фыркнул, — добуду. Только в начале к профу надо зайти, он вчера говорил об этом. — Нам? — удивленно сдвинул брови Эрик, не припоминая подобного разговора. — Ну тебя, но я буду рядом. Что-то мне подсказывает, проф будет в очень плохом настроении. Лысой фурией в пиджаке. Леншерр улыбнулся.***
Чарльз отчитал Эрика за ночную экскурсию по всей строгости. У Питера, выставленного за дверь, но прекрасно слышащего происходящее, в какой-то момент сложилось ощущение, что Профессор Икс заодно решил высказать вообще всё, что хотел за столько лет знакомства, особенно фразы «ты должен в начале думать, а потом делать», «свой дар нужно использовать с умом, а не как попало, во вред себе, ставя здоровье других под угрозу, не думая о последствиях». Небольшой шарик металла, оставленный «на попечение» спидстеру, менял форму через каждую секунду, что говорило о состоянии владельца. Кончилась тирада относительно мирно: «всем, кто не является членами команды Икс, запрещено самостоятельно заходить в помещения на нижних этажах, особенно если они закрыты». Также Ксавье пообещал, что в следующий раз в наказание за подобное поведение он заблокирует Эрику силы. В ответ мальчик посмотрел с таким ужасом, что Чарльзу стало как-то не по себе. А пока пристыженному Эрику велели возвращаться на уроки. А в качестве наказания — помощь в уборке последствий от неконтролируемых выбросов мутантских сил. Этот метод Чарльз придумал не сразу. Чистоту в их огромном особняке по графикам дежурств наводили сами мутанты. Однако, порой на стенах, поле и других горизонтальных и вертикальных поверхностях стали появляться различного рода вещества и детали, которые убирать было достаточно трудоемко. Слизь, шерсть разных цветов от временно или регулярно мохнатых учеников, у одного ученика была способность превращать воду в сироп и порой это происходило неподконтрольно. Так однажды вместо мытья нескольких мутантов получился липкий душ, превративший их в подобие десерта. А вся комната была заляпана намертво присохшими пятнами. Найти работников, которые за скромную плату согласились бы бороться с этим, как-то не находилось, а потому Профессор Икс придумал простой способ — отправлять бороться с этим нашкодивших учеников. И воспитание детям, и польза обществу. Мальчик быстрым шагом покинул директорский кабинет, по пути всё же скрутив дверную ручку во что-то бесформенное и помятое. Красный и взъерошенный он отрицательно мотнул Питеру на попытку заговорить и скрылся из виду. Сам Максимофф решил пока оставить отца в покое. — А вы не слишком строго с ним, а? — спросил Питер, обращаясь к возникшему в дверях директору. — Не думай, что я нахожу в этом удовольствие, — раздраженно-устало отозвался телепат. — Эрик и правда мог сильно пострадать в той комнате, — покачал головой Чарльз, приглашая жестом спидстера войти, — хорошей трепки здесь многим не хватает. Ему в том числе. Да и разве это строго? Вам повезло, что вы не живете в месте, где применяют традиционные для старых школ методы воспитания, когда снял с провинившегося штаны, выдрал ремнем как следует и все. Ни тебе разговоров, ни объяснений, а наказанный пару дней сесть не может. Послушай, Питер, — заговорил Ксавье, потерев покрасневшие глаза, — у нас у всех сегодня была немного сбитая с привычного режима ночь. Так что если больше нет ко мне вопросов, то лучше иди. — Вообще-то, есть один, — Максимофф потоптался на месте, но затем всё же сел так, чтобы быть к Чарльзу максимально близко. — Вы знаете, что случилось с моей бабушкой? Мамой Эрика. Сегодня он перестал себя контролировать, ему снились кошмары. Он звал её во сне, просил, чтобы маму оставили в покое. — Не самое подходящее время для такого разговора, но раз возникла необходимость, — Ксавье сложил руки на коленях. — её хладнокровно убили у Эрика на глазах, ради пробуждения его способностей. Он был в том же возрасте, что и сейчас. Хотя он ничего не помнит, видимо, подсознание таки пытается прорваться. — Тот, кто это сделал, просто чудовище, — ошарашенно произнес спидстер, с ужасом представив, что пришлось перенести отцу в столь нежном возрасте, — разве способности можно пробуждать такой ценой? — Тому человеку, Шоу, казалось, что можно. Оба мутанта замолчали. Питер глубоко дышал, отгоняя представленные картины. — Вот поэтому нам так важно убедить Эрика в том, что всё постороннее, что он видит и чувствует — это плод его воображения и только. Питер, — телепат посмотрел в карие глаза, — не давай Эрику обзавестись навязчивой идеей. Иначе он может поступить так, как всегда делал, — уйдет и не оглянется. — Как будто это так просто, — пробормотал про себя спидстер, — ладно, понял. Не отвлекаю больше от важных профских дел, — Питер кивнул, исчезая из кабинета. Питеру после этих жутких образов в голове захотелось сделать для Эрика нечто необычное. И после некоторых размышлений на ветке дерева в серебряной голове родилась идея.