Железные игрушки

      — Хэнк, ну ты ответь мне честно, ты Эрика убить пытаешься или покалечить? Чтобы я не гадал, какой масштаб трагедии мне в будущем ожидать, — возмущался Чарльз после инцидента с комнатой для тренировок.       — Я никого не пытаюсь убить. Да, отключил сигнализацию, потому что собирался ремонтировать её, — оправдывался учёный, — ну, а потом случайно уснул, когда пошел за инструментами.       — Я уже устал отчитывать тебя, как маленького. Сколько можно то? Рассчитывай свои силы, заведи себе помощника или создай искусственный разум. В общем, делай, что хочешь, но чтобы больше такого не было! — резюмировал Ксавье. — Опять же повезло, что вовремя всё обнаружили, и Эрика не успели сильно травмировать. Хэнк пробормотал что-то на подобии «И незачем так орать» и «Вечно от этого Леншерра неприятности». Ксавье либо не слышал. либо притворился, что не слышал и продолжил говорить.       — И я тебя умоляю, когда будешь синтезировать для него сыворотку — не отрави.       — Сыворотку то зачем? — искренне удивился Маккой, — может всё так оставим? Сейчас от него хлопот не больше, а то и меньше, чем от половины школы вместе взятой.       — Я против насилия в любом виде, — покачал головой Чарльз, — Эрик должен сам захотеть тут остаться, а не потому что оказался со стертой памятью в другом теле.       — Так ведь ты не хуже меня знаешь, что не останется. Исчезнет. И поминай, как звали. До нового геноцида, — не согласился ученый, — и неужели тебе паренька этого, Питера, не жаль? Он ведь возможность побыть с Эриком, узнать его получше, использует на все 200%. И явно счастлив.       — Я думаю, Питер будет со мной солидарен, — сдержанно ответил телепат.       — Ну да, конечно. Он будет в полном восторге, когда его папаша даже не обернется напоследок, — фыркнул синешерстный мутант, — но как скажешь. Я синтезирую сыворотку, но потом мне не жалуйся, когда Эрик снова начнет творить беззаконие. Я предупредил.

***

Уже несколько дней подряд бушевала непогода. Непрекращающийся ливень, промозглый ветер, действовали по-разному на обитателей особняка. Одни смирились и придумывали себе развлечения в стенах замка. Другие порывались прогуливаться (а вернее промокнуть) на улице. Ороро старалась разгонять тучи, но получалось не всегда, поскольку на данном этапе она хорошо управлялась только с созданными ей же самой облаками. Работы у команды «Люди Икс» прибавилось. При таком количестве осадков на территории нескольких штатов началось наводнение. Чарльз решил, что это отличная возможность для мутантов продемонстрировать себя с лучшей стороны, продолжая завоевывать доверие человечества геройскими поступками. В свободное же время каждый из мутантов находил занятие по душе. На Питера нагоняла тоску перспектива просиживать время в четырех стенах, а потому присоединялся к прыганью по лужам (достигавшим иногда солидной ширины и глубины), устраиваемое ребятами помладше. Джин Грей развлекалась тем, что тренировала левитацию на каплях дождя, иногда составляя их в узоры. Скотт Саммерс после всех миссий предпочитал отсыпаться. Курт Вагнер читал в своей комнате, согреваясь горячим чаем, поскольку в общественных местах народу было много, и его хвост то и дело оказывался зажат между очередной группой учеников, спешащих по своим делам, что составляло определенные неудобства. В ночь, когда дождь стал лить особо сильно, разразилась гроза. Огромные яркие молнии резали небо. Грохочущий, слышный отовсюду гром разбудил нескольких обитателей особняка, нагоняя на них страх и чувство незащищенности. Группа особо предприимчивых учеников, среди которых были дети разных возрастов, организовали в гостиной своеобразное укрытие. Одеяла и простыни были использованы, как потолок, а особым образом прислоненные подушки, как стены. Юные мутанты разжились вкусностями и разместились в своем уютном «замке». За таким занятием раскаты грома уже не казались такими жуткими. По воздуху плыли разноцветные огоньки, освещающие всё вокруг мягким светом, созданные одним из мутантов. Из «Людей Икс» здесь была Джин, разбуженная общим чувством тревоги. И Питер, способный учуять любую движуху даже во сне. Максимофф уже думал, а не проведать ему Эрика на всякий случай, и даже направился в сторону его комнаты, как заметил его и черноволосую девчушку на вершине лестницы. Мутантка что-то активно, хотя и шепотом, втолковывала явно упирающемуся металлокинетику.       — Рик, ну пойдем со мной! У них, кажется, интересно. А одной мне не хочется, — бесцеремонно трясла девочка Эрика за руку.       — Ты просила проводить тебя только до первого этажа, потому что боялась идти в одиночку. А теперь что? Я не собираюсь никуда идти! И не уговаривай, — протестовал Леншерр, — и убери щенячий взгляд, чтобы работало, тебе надо и голову сделать собачьей. Такой диалог уловил Питер и решил вмешаться в разговор.       — Ты абсолютно права, — Максимофф уселся на ступени лестницы прямо перед ребятами, — у нас там здорово. Стоять и думать не надо. Пойдемте.       — Ты нас приглашаешь? — недоверчиво поинтересовалась спутница Эрика.       — А на что это похоже? — задал встречный вопрос Питер, и, решив больше не терять время, переместил детей в одеяльный город, — будешь? Как зовут-то тебя?       — Леффа, — последовал невнятный ответ, так как мутантка со скоростью, обычно присущей спидстеру, успела начать отдавать должное предложенному зефиру.       — Лета она, — расшифровал Эрик, — метаморф между прочим*. Рассердишь её, и она, став львом, откусит тебе голову. Буквально.       — Миленько, рад знакомству, — Питер подумал о том, насколько его отец избирателен в выборе друзей. Какое-то время Леншерр даже мирно просидел вместе со всеми, поддавшись атмосфере, но затем тихо улизнул из комнаты, воспользовавшись тем, что его спутница заболталась с другими.       — Неужели тебе так не понравилось там? — разочарованно спросил Питер, догоняя металлокинетика в коридоре. Он даже не пытался сосчитать, сколько раз пытался втянуть отца в какие-то совместные посиделки, но сегодняшний вечер стал прогрессом. И ему вдруг ужасно захотелось, чтобы хотя бы раз Эрик пробыл до конца. А что Максимофф делал со своими желаниями? Правильно, следовал им.       — Ну какое тебе дело, а? — как-то вымученно выдохнул мальчик. — Отстань, пожалуйста. Сверкнула очередная молния, и Эрик против воли зажмурился, немного сжавшись. Питер предположил, что отец боится грозы, и поэтому выбрался из привычного круга одиночества, но в привычной манере не хотел признавать свои слабости.       — Неприятная погода, согласен? Я вот вообще ею недоволен, — как бы между прочим бросил Питер, кивая на окно.       — А по тебе не скажешь, вон как плескался под дождем недавно, — негромко ответил Эрик и тут же осекся, поняв, что сболтнул лишнего. Удержаться от довольного хмыканья спидстеру помогла вся призванная выдержка. Он не хотел, чтобы отец вновь обиделся и скрывал свое отношение к нему. В данном случае то, что изредка наблюдает за тем, чем занят его старший собрат. За последние дни Эрик и Питер мало виделись. Отрядные задания выматывали даже вечно бодрого спидстера. И сил на то, чтобы бегать, разыскивая забившегося Леншерра, у него банально не было.       — Мне тяжело использовать способности под таким ливнем. Зрелище красивое, но представь, ты видишь, как падают тысячи маленьких капель. Сложно становится фокусироваться. Приходится приложить гораздо больше усилий, а это выматывает, — поделился Максимофф своими проблемами.       — Молния бьёт в металлические предметы. Моя сила — управление металлом. Выходит, в грозу всё то, что я контролирую, становится угрозой мне же. Я не могу себя защищать, — откликнулся Эрик собственным признанием на волну откровенности.       — Вот поэтому стоит держаться вместе и быть частью группы. В ней всегда есть слабые в одном, но и сильные в другом, — философски сказал спидстер, важно махнув указательным пальцем.       — Говоришь прям как мудрый взрослый, а такое редко бывает, — шутливо поддел Эрик, но кажется, он что-то начал обдумывать.       — Вот нахал, — в деланном возмущении покачал головой улыбающийся Питер, — смотри мне, я за тобой слежу! Спидстер ткнул по носу мальчика (ну чтобы не думал, что может говорить всё, что вздумается).       — Я возвращаюсь обратно к ребятам, надо проследить за всем, — сообщил Максимофф, словно извиняясь за свой вынужденный уход, — но если возникнет желание провести время в дружеской обстановке, ты знаешь, куда идти. Питер честно не знал, возымели ли его слова хоть какое-то действие, а потому был приятно удивлен, когда минут через десять Эрик всё же вернулся в гостиную и просидел до рассвета вместе со всеми. Когда народ уже уснул, а гроза полностью затихла, Питер взял на себя смелость навести порядок и растащить всех по кроватям (предварительно сделав фотографию мирно спящих мутантов в сказочном одеяльном царстве). О прошедшей ночи спустившимся на утро преподавателям ничего не напоминало, хотя весь день тепло улыбающийся Чарльз наводил на подозрение о том, что ничего нельзя было от него утаить в стенах собственной школы. Или что-то все-таки можно?