Железные игрушки

      — Может тебе в переделку какую-нибудь попасть? Питер придет тебя спасать, — рассуждала Лета, листая книгу с изображениями различных животных. Ребята сидели в библиотеке, забившись в самый дальний угол и утопали в мягком диване.       — После того, что я ему в прошлый раз сказал, не придет, — отмел Эрик идею, задумчиво левитируя несколько металлических пуговиц, — ну или придет, чтобы позлорадствовать, как паршиво я без него справляюсь.       — Можно сбежать из школы. Он — спидстер, его пошлют на поиски, — предложила девочка, удлиняя ноготь до размера когтя, поддевая следующую страницу.       — Ещё одна глупость, — покачал головой Леншерр, — наш директор телепат. Он просто мысленно заставит меня вернуться обратно. И это в лучшем случае. В худшем, меня снова на отработки засунут.       — Там не так плохо, — весело рассмеялась Лета, — есть и хорошие моменты. Например, наше знакомство. Эрик усмехнулся. Это было правдой. Ребята познакомились на отработке. Девочка попала туда, потому что вытряхнула на одного из детей содержимое банки с пауками.       — И после этого Джейми пришлось распрощаться со своей крутой прической, которой он гордился. Жаба так ему все обслюнявил своей слизью, помогая избавиться от насекомых, что отмыть волосы не было возможности. Ему пришлось подстричься. Девочка так поступила в отместку за насмешки, которыми осыпал её Джейми и его компания. Это обстоятельство пробудило в Леншерре интерес к товарищу по несчастью и сподвигло на разговор. Эрику понравилась Лета, потому что она, как и он, любила свои силы и хотела их совершенствовать. Не для глупых розыгрышей или подколов других мутантов, а чтобы стать сильнее и быть в состоянии постоять за себя.       — Рик, я придумала, — победоносно произнесла Лета, — тебе надо перестать быть ежом!       — Кем? — от внезапности металлокинетик потерял концентрацию и дюжина пуговиц, летающих под его контролем, рассыпались по полу.       — Потом соберешь. Смотри сюда, — девочка ткнула пальцем в картинку на открытой странице книги. Эрик увидел маленькое покрытое иголками существо с острыми зубами, — видишь, он весь в иголках.       — И что дальше? Лета аж подпрыгнула от тормознутости своего друга.       — Ну как же ты не поймешь? Погоди. Я уже пробовала так делать, — девочка сосредоточилась, вызывая нужный образ в голове. Несколько секунд и волосы на голове превратились в иголки, как у зверька. — Теперь попробуй коснуться. Леншерр с опаской дотронулся до выросших колючек.       — Вроде не колется.       — А теперь?       — Ай! — Эрик лизнул пострадавший палец.       — Видишь? Иголки есть в любом случае, но ранят они только во время опасности. А до тех пор, еж может позволить себя погладить, особенно тем, кто не причинит ему вреда. А ты все время колешь того, кто тянет руку тебя погладить. И это нормально, что тебя гладить больше не хочется. Эрик всё еще молча смотрел на свою подругу, хотя уже начал понимать, к чему такое сравнение.       — У животных самое уязвимое место — это животик, который они открывают только для самых близких. Так они показывают, что доверяют. Если ты откроешь Питеру свой животик, скрытый за иглами, то думаю, он перестанет злиться. Лета замолчала, заметив, что их уединение нарушили.       — Эрик, Лета, здравствуйте, — к детям подъехал Чарльз, — как я вижу, ваши успехи растут.       — Да, — хором ответили юные мутанты.       — Можно узнать, что вы так громко обсуждали? — поинтересовался Ксавье. — Может, я могу чем-то помочь? Эрик отрицательно помотал головой, а его подруга вдруг подалась вперед.       — Профессор, наш друг сказал одному человеку кое-что плохое. И теперь он не хочет его видеть. "И почему я не удивлен?" — пронеслось в голове у Чарльза, ни на секунду не поверившего в историю про оступившегося друга, но вслух, естественно, это не сказал.       — Никто не любит слушать в свой адрес обидные слова, но если ваш друг действительно сожалеет о сказанном, то ему следует поговорить с тем, кого он расстроил, и извиниться.

***

Незаметно подкрасться к спидстеру — дело не из легких, особенно если он долго на одном месте не сидит. Использовать силу магнетизма, чтобы просто задержать Питера на месте, Эрик не рискнул, помня о том, как злился старший товарищ в последний раз, поэтому ему пришлось придумать кое-что получше. Питер внезапно понял, что не может сделать следующий шаг. Он чертыхнулся, не понимая, во что умудрился вляпаться. В легкой панике спидстер посмотрел на свои ноги, увязшие в какой-то клейкой фиолетовой луже. Ситуация живо ему напомнила бой с Апокалипсисом, когда он тоже не мог пошевелиться, а жизнь висела на волоске. Питер увяз в воспоминаниях и был слишком сосредоточен на ногах, чтобы заметить, как на руке защелкнулся какой-то браслет, созданный явно не для красоты. На мгновение мир вокруг расплылся. Дернувшись, Максимофф понял, что двигается на обычной скорости. В голове один за другим возникали вопросы: кто его обездвижил? С какой целью забрал силы? Что ему нужно? Внезапно из под кровати выкатился Эрик. Он был весь в пыли и паутине и первую минуту просто чихал. Как только мальчик оклемался, то нервно взглянул на Питера, ставшего пленником в собственной комнате. Набравшись смелости, Леншерр подошел вплотную.       — Ты только не злись, ладно? — неловко начал диалог металлокинетик. Однако его фраза дала ровно противоположный эффект.       — Мне не злиться? Может ещё стоит порадоваться? Эрик, объясни мне. Что. Ты. Делаешь? — говорил, спидстер, словно вбивая каждое слово в землю. Спокойно терпеть подобные выкрутасы с посягательством на свою свободу Питер не собирался. Хоть это и его отец, но такое поведение спускать ему с рук нельзя. Сейчас он всего лишь маленький ребенок, которого всё ещё нужно воспитывать. И что бы там не задумал этот мелкий пацан, роль подопытного кролика Питера не устраивала. — Немедленно сними с меня это, — строго сказал спидстер, больно схватив зарвавшегося мальчика за ухо, воспользовавшись тем, что отец не учел — Максимофф сможет до него добраться и без способностей. Эрик чувствовал себя униженным и ему резко захотелось бросить начатое. Но здравый смысл подсказал, что в таком случае о мире с быстрым мутантом можно забыть. Такое не прощается. Ну и строго наказывается. Мальчик начал вырываться, и Питер ослабил хватку, боясь ненароком сделать слишком больно. Вывернувшись из рук спидстера, Эрик отошел на расстояние, где до него было уже не дотянуться.       — Я пытаюсь поговорить, — выпалил мальчик, осторожно потирая пострадавшее ухо.       — А я не собираюсь разговаривать на таких условиях, — спидстер скрестил руки на груди, — если ты сейчас же это не снимаешь, я тебе…       — Если я это сниму, ты снова исчезнешь, — перебил Леншерр, — ты поступаешь нечестно. И жестоко. Не даешь мне шанса. Только бегаешь. А я не могу за тобой поспеть. Можешь побить меня потом, если хочешь, — Эрик на секунду представил, какого это, когда тебя колотят на сверх скорости и невольно поёжился, однако всё же растворил лужу, удерживавшую ногу Питера.       — Я жестоко? — возмутился Максимофф, не обращая внимания на действия Эрика. — А сам-то! По-твоему, я тебя использую, натравливаю других мутантов, что там еще в моем послужном списке? — с запалом ответил Питер, повышая голос.       — Я наговорил тебе тогда, но … — голос мальчика позорно сорвался.       — Но что?  В дверь постучали.       — Питер, мы же кино собирались смотреть, долго тебя ждать? — в проеме возникла голова Джубили. Питер на секунду отвлекся, всё же обратив внимание на освобождённую ногу. Эрик вздрогнул, подумав, что сейчас спидстер просто развернется и уйдет. Опять.       — Приду позже, начинайте без меня, — отозвался Максимофф, и девушка исчезла за дверью также внезапно, как и появилась.       — Я тебя слушаю, — повернулся к Эрику Питер.       — Но я так не думаю! — Эрик проговорил это не так эмоционально, как хотел, но тут сыграл эффект неожиданности. — Я хотел, чтобы ты видел меня сильным. В том смысле… Я же просто проблема для тебя. Ты всегда появляешься и легко решаешь всё, с чем мне трудно. Я знаю, что я способен на большее, чем сейчас, мне ещё есть куда совершествоваться. Ты считаешь меня слабым, поэтому приходишь спасать меня. Я должен сам справляться. Но, — Эрик понизил голос, — но я не справляюсь, и меня это бесит. И я вымещаю злость на тебе. Мальчик повел рукой, расстегивая браслет-подавитель, и крепко зажмурился, на случай, если Питер все же решит его превратить в грушу для битья. Но ничего странного и болезненного не произошло.       — Откуда прибор-то, — спросил спидстер, потирая запястье.       — У Хэнка… одолжил на время.       — Одолжил? — хмыкнул Питер. — Полагаю, он в курсе.       — Примерно также, как и владельцы вещей в твоей комнате, — не остался Эрик в долгу. Эрик подался вперед и уткнулся головой в серебристую куртку. Питер начал понимать смысл фразы «мы в ответе за тех, кого приручили». Он мог говорить всем, включая себя, что просто хочет попробовать подружиться с Эриком. Однако истинным, глубинным желанием, которое Питер старательно прятал даже от себя, — это было эмоционально привязать к себе отца, чтобы даже став прежним, он бы не смог бросить своего сына. Теперь спидстер понял, что ему надо следить за тем, как он поступает, и как это может повлиять на Эрика. Питер приобнял мальчика за плечи и улыбнулся. Мда, он теперь отвечает за воспитание собственного отца. Что за странная у него жизнь?!