***
Эрик задумчиво шёл по тёмному коридору, совершенно не обращая внимание на окружающую обстановку. Внезапно он обнаружил, что врезался в кого-то, кто решил постоять, прислонившись спиной к стене. — Малявка, снова ты, — недовольно проворчал Скотт. Он придумывал романтическое послание для Джин, и его как раз посетила блестящая мысль, но внезапное столкновение сбило его с толку, — тебе спать давно пора, что ты тут шляешься, а? Топай отсюда, пока я не… — он подтолкнул Эрика в спину. — Скотина, руки от него убери, — зашипел не пойми откуда взявшийся Питер. Леншерр только гадал, как этот вихрь умудряется его находить в такие моменты. — Ты совсем ополоумел? Какого черта оскорбляешь меня? — разозлился Скотт. — Эрик, иди в комнату. Быстро, — велел Максимофф, быстро скользнув по нему взглядом. Этого хватило, чтобы увидеть огоньки непонимания в глазах мальчика. Максимофф не хотел ввязывать отца в новые разборки. Сейчас меньше всего нужно его участие в очередной драке. — Пожалуйста, — добавил спидстер чуть мягче. Он боялся, что Эрик обидится на командный тон или что ещё хуже — начнет выступать с претензиями. К счастью, Эрик подчинился и ушёл, бросив напоследок вопросительный взгляд. — Эй, Максимофф, на меня смотри! Я даже ничего ему не сделал, а ты уже с оскорблениями лезешь. Что в этом мальчике такого особенного, что ты ради него на неприятности нарываешься? Неужели ещё одно Магнетовское отродье? Или, может, он твой, а? — хохотнул Саммерс, вовремя вспомнив намёки девчонок. — В честь папашки назвал? — А если и мой, то что, а? Тебе-то какое дело? Держись от него подальше и всё!***
Когда Питер заглянул в комнату к Эрику, то застал его за необычным занятием — мальчик сидел перед зеркалом, тщательно вглядываясь в своё отражение. — Что делаешь? — поинтересовался Максимофф, скрывая удивление. Хоть его отец и был самодоволен, прямым самолюбованием он не занимался. — Да так, ничего, — металлокинетик почти отскочил от зеркала. Питер видел, что отец выглядит как-то оживлённее чем обычно. Глаза горят, дыхание участилось. И смотрит так, словно чего-то ждёт. — Всё нормально? — на всякий случай спросил спидстер. В ответ получил настолько энергичное кивание головой, что действительно забеспокоился. — А этот … как там его… Скотт сильно пострадал? — спросил Эрик. — Ничего с ним не случилось, — хотя у Питера было четкое ощущение, что мальчик просто переводит тему, не видел в этом повода для тревоги. — Он довольно прилипчивый. Уже не первый раз огрызается, — вслух размышлял Эрик, — выходит, Скотт ненавидит тебя? — вдруг спросил металлокинетик у спидстера, опешившего от резкой смены тона разговора. — Не совсем так, — Максимофф кашлянул для образования паузы, — он винит меня в смерти своего брата. Я пришел сюда в тот момент, когда произошел взрыв. На скорости вытащил, всех, кого увидел. Я прибыл слишком поздно, чтобы спасти его. Кроме того, мой отец был в тот момент на стороне главного злодея, что не добавляет любви Скотта ко мне. Не то чтобы меня это задевает, но… — Но ты не виноват, — закончил за него Эрик. — Ни в том, что кого-то не успел спасти, ни в том, кто твои родители. — Скотту так легче. Так бывает. Иногда мы валим на других то, в чем они не виноваты, потому что нам так проще справиться с проблемами. Лучше иметь объект злости, чем просто смириться. — Ты знаешь его, ведь так? Магнето. — Эрик спросил с такой надеждой в глазах, что Питера передернуло. — Мы знакомы, но и всё на этом. — Всё? — недоверчиво протянул Леншерр. — Но Скотт же тебя назвал… — мальчик запнулся, не желая цитировать грубую услышанную фразу, — ты же его сын, я правильно понял? — Да, — каким-то чудом ответил Питер, дышать ему стало как-то тяжелее, — но там всё непросто. — Сложнее, чем для того, кто вообще ничего не помнит о своей семье? — усмехнулся Леншерр, но поняв, что собеседнику вообще не до юмора, придвинулся ближе. — Расскажи мне. Умом спидстер понимал, что ничего говорить не следует, а лучше будет сейчас просто встать и уйти, но соблазн все рассказать даже этой «версии» отца был слишком велик. — Он не знал о том, что я у него есть. Я рос без него, с матерью и младшей сестрой. Потом узнал, что кто он, и … и не смог сказать о себе. Хотел, даже пришел нему поговорить в разгар конца света, но не смог. — Почему? — нахмурился мальчик. — Он же наверняка бы обрадовался. — Думаешь? — недоверчиво и одновременно с надеждой спросил спидстер. — Ну ты, конечно, шумный и иногда доставучий, — Леншерр отвел взгляд куда-то в сторону, — но добрый, заботишься о других. — Думаешь, что мой отец оценит такого, как я? — Я уверен, — серьёзно заявил Эрик. Питер протянул руку, погладив ребенка по голове. — Спасибо, Эр.