Красный Дракон

ДВУМЯ ДНЯМИ РАНЕЕ. Леди Старк, стоя на балконе, наблюдала как по двору Черного Замка в разные стороны, ходили, занятые своими делами, дозорные и люди короля, а у самого угла стояла группа рекрутов Ночного Дозора, которых обучал Сноу. Её бы удивил тот факт, что новобранцев обучает не мастер над оружием в Ночном Дозоре, а какой-то мальчишка, однако этим мальчишкой был бастард её мужа и она была в глубокой задумчивости, чтобы обращать на это внимание. Да и к тому же он очень хорошо управляется с мечом. Леди Старк подметила это в тот момент, когда Джон опрокинул своего соперника. Честно говоря, леди Старк было весьма интересно узнать, как дальше будет вести себя бастард, когда его истинное происхождение стало известно всему двору, в том числе и королю. Однако ничего приятного, как предположила леди Старк, в этом нет, в тот момент, когда увидела как на него стали смотреть как на прокаженного, а Джон, как предполагала она, старался делать вид будто ничего и не было. Ей неприятно было наблюдать за тем, как Джон и дальше старается делать всё, чтобы жить по своему, но тем, не менее она какое-то время наивно, и с каким-то цинизмом, по отношению к мальчику, полагала, что раскрытая новость о происхождении Джона поможет ей продвинуться в её целях. Но между тем Болтоны по прежнему сидели в Винтерфелле, а она ни на шаг не продвинулась в своём деле. Вынужденная теперь смотреть на то, как Джона уже не интересует их цели, она с каждым разом сильнее впадала в отчаяние, и всё сильнее склонялась к, как она правильно предполагала, бесчестному поступку. Она была уверена, что Робб был бы взбешен на неё и однозначно проклял бы за такое предательство, но честь и благородство не только не помогли Старкам, но и привели их семейство на грань гибели, а предательство помогало их врагам подняться на крови северян, поэтому леди Старк полагала, что решившись на это она может добиться своего, а помощь короля будет нужной как никогда. Пребывая в своих мыслях, она и не заметила, как к ней подошла Красная Жрица. — Тревожные мысли терзают вас, как я погляжу, леди Старк! — слегка низким бархатным голосом проговорила леди Мелисандра. От неожиданности леди Старк даже немного вздрогнула, но слегка присела в реверансе, приветствуя жрицу короля. — Я не видела вас здесь раньше, хотя слышала, что вы давно прибыли в Черный Замок. — вновь заговорила Жрица. — Я… Я стараюсь редко покидать свои покои. — скромно призналась леди Старк. Несмотря на, казалось, дружелюбную атмосферу в этом общении, леди Старк не могла ни испытывать напряжения от взгляда рубиновых глаз. — Однако теперь решили покинуть их. — допытывалась леди Мелисандра. Это не сильно понравилось леди Старк и она уставшим голосом спросила: — Что вам от меня нужно? — — Я вижу, что вы блуждаете во тьме отчаяния, но вам не стоит беспокоиться. — леди Мелисандра подошла и уверенно взяла её за руку, на которую в успокаивающем жесте положила другую свою ладонь, — Пламя Владыки даёт свет надежды всем заблудшим душам. Для леди Старк слова жрицы были какими-то чарующими. Ей почему-то хотелось верить её словам, но у неё всё ещё оставалось чувство сомнения. Если верить слухам, то именно её магия причастна к смерти брата короля и кастеляна Штормового Предела. Не то чтобы леди Старк была против магии, но она искренне верила, что магия — коварная и непредсказуемая сила, а те смерти были слишком подлыми, по её мнению. На этой мысли она запнулась, осознав насколько лицемерно было об этом думать с её стороны, особенно когда она сама готова пойти на подлость. Уверовать во Владыку Света она не собиралась, по прежнему придерживаясь веры в Семерых, но в такой отчаянный момент ей нужна была всякая надежда. — С чего бы мне верить вам и вашему Владыке? — — Я не настаиваю на том, чтобы вы сразу доверяли мне, но вам ведь не впервой доверять тем, кто вам явно не друг? — это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос. Лицо леди Старк, при этих словах, приобрело каменное выражение. Она отвернулась, задумываясь над тем, что боится, но хочет сказать, однако тут леди Мелисандра сама её удивила: — Однако я вынуждена буду вам сказать одну вещь: вам следует как можно быстрее показать завещание вашего сына королю. Ему не нравится, когда от него что-то долго скрывают. — В кабинете наступила звенящая тишина. Люди короля стояли, напряженно ожидая какого-либо подвоха от северян леди Старк. Северяне, в свою очередь, испытывали то же самое чувство, готовые в любой момент вынуть мечи. Леди Старк и лорд Мормонт, со страхом смотрели на короля, да и на всех присутствующих здесь. Из всех присутствующих только Джон не испытывал никакого эмоционального напряжения или страха. Он спокойно, лишь нахмурившись, посмотрел на свиток, а затем совершенно невозмутимым тоном произнес: — Очевидно, что это завещание моего брата. — Лорд Мормонт нахмурившись посмотрел на Джона с тревогой. Нужно отдать должное, ведь парень явно не испугался грозного тона короля, но неужели он не понимает насколько это неразумно? — Я тут с вами не шутки шутить намерен, лорд Сноу! У меня под носом забирают одно из моих законных королевств, а я об этом ничего не знаю?! — сердито воскликнул король. — А я и не шучу. Вряд ли тут идёт речь о том, что у вас что-то отбирают. — тихо и невозмутимо проговорил Джон. — Неужели?! Тогда как понимать вот это?! — сердито прошипел Станнис. — Завещание Короля Севера. — — Я — единственный король в Семи Королевствах! — прокричал Станнис, — И для Севера в том числе! Джон устало и раздражительно выдохнул. Вся эта ситуация ему изрядно надоедала, а тишина в кабинете стала звенящей. Северяне хмурым взглядом смотрели на короля и его людей, в то время как последние недобро косились на людей леди Старк. — Хотите добиться верности северян — спросите их самих! — устало посоветовал Джон. — Я уже разослал воронов во все ваши «Дома Севера» с требованием преклонить колено перед законным королем! Никто из них мне отозвался! Ну, а вы, леди Мормонт, — при этих словах король обратил свой недовольный взор на девушку, что стояла рядом с лордом-командующим, — Не напомните ли, что вы мне сказали, когда я потребовал это от вас?! Лицо леди Мормонт приняло каменное выражение, когда на неё были устремлены десятки взоров. — Медвежий остров признаёт только Короля Севера, чьё имя –Старк! — нарочито вежливо и холодно призналась леди Мормонт. — Дейси… — тихо и с упрёком проговорил лорд Мормонт, придерживая лицо рукой. В комнате поднялся невообразимый гомон, который ничто не могло заглушить. — Эта дикарка посмела ослушаться своего короля! Её следует наказать за это! — закричал какой-то рыцарь. — Закрой свой поганный рот, кретин! Иначе тебя мы будем наказывать! — крикнул Морган Карстарк. — Тихо!!! — король своим приказом вовремя прервал нарастающую волну криков и взаимных оскорблений. Когда всё улеглось он рывком повернулся к Джону: — Вот видите, лорд Сноу! И такой ответ я получал чуть ли не от каждого дома на Севере. И это после того, что я был высокого мнения о тебе, северянах и вашей пресловутой чести! — — Чести?! — возмущённо воскликнула Дейси, тем самым снова привлекая внимание всех присутствующих здесь, — Ни кажется ли вам, Ваша Милость, что вопрос чести северян — это только наша забота?! — Ни кажется ли тебе, девка, что тебе стоит помолчать, когда говорит король?! Таким как ты вообще следовало сидеть в своём доме и выполнять бабские дела, а не ходить с оружием! — крикнул своим грубым голосом сир Годри Фарринг. — Неужели до сих пор обидно, что какая-то девка легко надрала тебе зад?! — издевательски произнесла девушка. Северяне глумливо загоготали и даже лорд Мормонт ухмыльнулся. Рыцари короля только возмущённо начали ворчать, а сир Годри побагровел в одно мгновение: — Да ты… — — Я сказал тихо!!! — снова рявкнул Станнис. Комната снова постепенно затихала, но неприязнь между двумя сторонами чувствовалась в воздухе, из-за чего король в следующее мгновение сказал: — Оставьте нас! — Северяне и рыцари короля один за другим стали выходить из кабинета лорда-командующего, бросая друг на друга недобрые взгляды. Сир Годри злобно смотрел на Дейси, но та лишь презрительно фыркала. Сир Хорп и сир Масси оценивающе посмотрели на Джона, но ничего не сказали. Северяне же один за другим покидали комнату, попутно похлопывая по плечу бастарда, а некоторые шепотом желали ему удачи. Когда последними, кто собирался покидать кабинет, оказались леди Старк король воскликнул: — На вас, леди Старк, это не распространяется. Я хотел бы чтобы вы были свидетелем того, что здесь будет. — Леди Старк посмотрела каким-то тревожным взглядом, но всё же вернулась на своё место. Король Станнис снова обратил свой тяжёлый взор на Сноу. — Вы хотите чтобы Север выступил на вашей стороне. Но не кажется ли вам, что вы слишком много хотите? — со стальными нотками в голосе спросил Джон. Король пристально посмотрел на Джона таким взглядом, от которого многим на месте бастарда становится не по себе, но Джон и дальше оставался вопиюще спокойным и смело смотрел прямо в глаза королю, на что тот, после длительного зрительного контакта, хмыкнул и неприятным тихим тоном сказал: — Мне кажется, что все мы имеем право на то, что нам по этому праву принадлежит. — — Вы можете сколько угодно восклицать о том, какие права вы имеете на эту часть Семи Королевств, но вы только что сами слышали мнение на этот счёт от тех, кто здесь изначально жил. Если этого мало, то вам могут снова напомнить, что на Севере правящий дом — это не дом Баратеон. — холодно напомнил Джон. Король усмехнулся и иронично прибоднял брови и тихо сказал: — Звучало довольно угрожающе. Этого мне тоже нужно опасаться? — при этих словах король ткнул своей рукой на свёрток короля Робба Старка. — Я — брат Ночного Дозора. Я не вправе распоряжаться тем, что принадлежит Королю Севера. — устало проговорил бастард. — Пустые слова, лорд Сноу! Почему я должен тебе верить? — Сноу устало посмотрел на леди Старк, а затем на короля: — Когда мой брат подписывал этот свиток он попросил многих своих вассалов засвидетельствовать это. Вы видите здесь хотя бы одного человека моего брата со своим войском, который бы меня поддержал и признал бы своим королём? — Король опустил свой хмурый взгляд на стол, пребывая в глубокой задумчивости. Затем он, снова посмотрел на парня глазами, в которых читалось сомнение и недоверие, и сказал: — Что же! В это можно поверить, но, я думаю, ты понимаешь, что мне нужно нечто большее чем то, что у меня есть на данный момент. — Джон лишь закатил глаза и сказал: — Тогда вы просто тратите время. Лучше помогите северянам в их бедах, если вы хотите чтобы они помогли вам! — — Однако же должен быть тот, кто их поведёт! — сказал король, а за тем продолжил: —Земли твоего отца и брата сейчас страдают от грабежей железнорождённых и тирании Болтонов. И пока это длиться, Север останется ослабленным, а у меня нет ни времени ни желания залечивать его раны. Твоим лордам нет повода любить или уважать меня, но они будут нуждаться во мне также как и я в них. Но они не пойдут за мной пока сын Нэда Старка не согласиться мне в этом помочь, и если не узаконенный бастард лорда Старка, то кто ещё может мне в этом поспособствовать?! — Старшая и законорождённая дочь лорда Старка! Винтерфелл по праву принадлежит моей сестре –Сансе! — закончил за короля Джон. В тот момент Джон заметил как леди Старк как-то странно на него посмотрела, но он постарался не придать этому значение. — Та, которая теперь замужем за Беса? Ты знаешь какую фамилию она теперь должна носить? Не бывать тому, чтобы Ланнистеры прибрали к своим когтям ещё Винтерфелл через законный брак! Только не в моё время! — грозно воскликнул Станнис, ударив кулаком по столу. — Иначе вам не достичь того, что вы хотите! — сказал Джон. — Всё что я хочу на данный момент — это чтобы сын Нэда Старка преклонил колено и стал лордом Винтерфелла! — воскликнул король Станнис и указал пальцем на пергамент.— Этот документ только подтверждает то, к чему я так стремлюсь! Преклони колено и мы забудем все эти волнения насчёт твоего возможного мятежа против меня! — Вы прекрасно знаете какой я дам вам ответ! — тихо и вкрадчиво сказал Джон, смело глядя в глаза королю. Неожиданно слово вставил сир Давос, что стоял рядом: — Вечером будет голосование в Ночном Дозоре. На этот раз точно известно, что победит сир Аллисер Торне… — — Скорее всего… — перебил его Джон. — Довольно неприятная личность. — продолжил контрабандист: — Какой будет твоя жизнь при его правлении? — Неприятной, скорее всего. — самым что ни на есть безразличным тоном проговорил Джон. — Тебя явно не пугает такая перспектива. — слегка удивлённо проговорил король Станнис. — Такая перспектива ждёт всех тех, кто не любит сира Аллисера Торне. Не стоит беспокоиться насчёт того, что моя жизнь будет здесь малоприятной. Мне к этому не привыкать, — с последними словами он бросил свой многозначительный взгляд на леди Старк, отчего та лишь поступила глаза себе подноги. Король лишь буравил его мрачным взглядом и так плотно сжимал челюсть, что его губы превратились в одну тонкую линию. Однако же всё что он мог сделать, на тот момент — это отпустить бастарда восвояси. Когда Сноу ушёл, кабинет ещё пребывал тишине какое-то время, пока сир Давос не спросил короля: — Ваша Милость, а что делать с завещанием?! — — Сожгите. — сердито и небрежно проговорил король.— От него больше никакого толку. — Нет! — неожиданно для всех и для себя воскликнула леди Старк и резко схватила пергамент на столе. Все с удивлением посмотрели на неё, а король, грозно прищурившись, проговорил: — Это завещание, леди Старк, я хотел использовать, чтобы было легче привлечь на свою сторону весь Север, когда сын Нэда Старка стал бы моим верным вассалом. Теперь вы видите как на это отреагировал бастард. Вы хотите добиться успеха в том, в чём я не добился, не говоря уже о том, что этим вы идёте против своего короля. — — Это завещание — надежда всех тех, кто до последнего сохранял верность моему сыну! — с жаром ответила леди Кейтлин. — Я поклялась Роббу, что сохраню завещание для нужного момента. — Оно не поможет вам собрать лордов Севера вместе, особенно когда они разобщены… — сердито проговорил король. — Вам оно тоже не поможет! — намекнула леди Старк. — Откуда такая уверенность?! — насмешливо спросил король. — Вы сами сказали, что Север разобщён! — послышался ответ. Под сгущающиеся сумерки в зале собралось не меньше пятидесяти человек. Напряжение и нетерпение чувствовалось в воздухе, о чём говорил непрекращающий, словно пчелиное жужжание, гул. Братья Ночного Дозора постоянно переговаривались и шептались друг с другом. В такие моменты, когда чувствовалась атмосфера торжественности, леди Старк старалась находиться среди тех, кто был в центре внимания, там, где и следовало быть благородной леди. Но сейчас она чувствовала и понимала, что здесь ей не место, но ей нужно было узнать кто займет место лорда-командующего. Возможно ей даже удастся договориться с ним во многих вещах. Сир Деннис в глазах леди Старк был хорошим человеком, который, как она надеялась, поймёт её и цели, которые она преследует. Он благородного происхождения, грамотен и не лишён прозорливости. Его нельзя исключать из вариантов. Насчёт Коттера Пайка у неё были сомнения. Выходцы из Железных Островов у неё не вызывали ничего кроме лёгкой неприязни. К тому же единственное что она может о нём сказать — это то как он грубо отреагировал на заявления короля Станниса, когда тот выступал в этом зале после битвы. На крайний случай, леди Старк готова была, поговорить на этот счёт с сиром Аллисером Торне, если управления Ночного Дозора перейдёт ему в руки. Он ей не нравился, как и не нравился Джону, но презрение Торне к Сноу, во многом, объясняется присутствием бастарда на Стене. Сир Аллисер, по большей части, терпит присутствие Джона на Стене. Ей претило само общение с таким человеком, но его неприятное отношение к бастарду могло бы в свою очередь стать хорошим стержнем для достижения своей цели. Голосование должно было начаться в ближайшее время, но так как среди отсутствующих были некоторые офицеры, то леди Старк решила немного прогуляться, однако уже на выходе, она услышала, как кто-то разговаривает под балконом. — Разве это не было так очевидно? То, что тебе предложил король, Джон — это ведь то, что не каждый бастард может получить! — послышался волнительный голос какого-то юноши. — Даже если и так, то это всё равно не имеет особого значения. По крайней мере, для меня. Сколько бы он не просил, я всё равно ему откажу, также как и раньше! — послышался другой тихий и более усталый голос, от которого у леди Старк почему-то защемило в сердце. — Н-но почему?! — снова послышался волнительный голос, — Ты только представь, что тебя ждёт… — Уже представлял. Хорошего в этом мало… — дополнил за него Сноу. — Здесь тоже! Сир Аллисер замучает тебя до смерти, если станет управлять Чёрным Замком. У тебя друзей здесь больше, чем ты думаешь. Ты не сможешь их всех защитить, когда сир Аллисер доберётся до них. — — Тебя ведь тоже это ждёт, Сэм! — подметил Джон. — Ну-у я так не думаю, Джон! Просто мне не приходилось ещё принимать трудные решения, как тебе… — немного смущённо проговорил Сэм. «О чём это они?!» — мысленно воскликнула леди Старк, словно почувствовав, что собеседник Джона что-то недоговаривает. Джон на это лишь хмыкнул, но промолчал, а Сэм продолжил: — Я горжусь тобой, Джон! Ты заслужил такую честь! — — Заслужил, говоришь?! — голос Джона внезапно стал каким-то пугающе тихим.— Много ли чести я заслужил, когда моего отца казнили, а я не мог даже покинуть это место, чтобы помочь Роббу? Много ли чести я заслужил, когда дом моей семьи оказался на грани исчезновения, а я просто стоял тут и никак не мог этому помешать? И теперь после всего того, что случилось, когда я окончательно убедился, что моё место здесь до конца моих дней, ты хочешь чтобы я сделал то, что уже делать бессмысленно? Слова Джона звучали тихо, но в душе у леди Кейтлин всё стало как-то холодно и гадко. Она почувствовала, что к ней снова вернулось чувство стыда перед ним, но теперь она почему-то винила себя в той боли, которую ощущает Джон. Сам объект её внимания, тем временем, увидев группу офицеров направляющихся на голосование, пошел следом за ними, тем самым, закончив разговор со своим другом, который, в свою очередь, Джон не сомневался, обязательно бы продолжил бы настаивать на своём. Его другу ничего не оставалось, кроме как молчаливо плестись за ним. Леди Старк быстро и осторожно вернулась, чтобы ни Джон ни его друг не заметили что она подслушивала. Леди Старк уселась подальше от дозорных, рядом с группой северян, когда в этот самый момент, старый мейстер Эймон с помощью дозорного смог кое-как привстать и так громко, как он только мог, воскликнуть: — Есть ли среди присутствующих братьев Дозора те, кто хотел бы высказаться прежде чем мы начнём голосование? — Внезапно со своего места встал Боуэн Марш и сказал: — Я благодарен всем тем, кто голосовал за мою кандидатуру, но сейчас я вынужден объявить, что я вряд ли смогу стать тем, кем вы меня видите! Мне жаль, что я такое говорю, но я сомневаюсь, что справлюсь с этой задачей, поэтому я вынужден снять свою кандидатуру и, в свою очередь, предлагаю поддержать кандидатуру сира Аллисера Торне! Я уверен с этой задачей он справится гораздо лучше меня! — торжественно закончил Боуэн. Дозорные как по команде после этой речи начали шептаться между собой, леди Старк заметила, как самодовольно улыбались сир Аллисер и сир Янос Слинт. Последний вызывал сильнейшее отвращение и презрение у леди Старк. Король Станнис подробно описал человека из-за которого погиб её Нэд. Пока она наблюдала за сиром Яносом и другими дозорными, своё слово взял Отелл Ярвик, который, в свою очередь, тоже отказался от своей кандидатуры и также призывал остальных поддержать кандидатуру сир Аллисера. От такой новости лица сира Яноса и сира Аллисера всё больше расплывались в самодовольной улыбке, а лица друзей Джона становились хмурыми и беспокойными. Сам Джон, как подметила леди Старк, выглядел глубоко задумчивым, словно происходящее здесь его совершенно не интересовало. — Думаю, что теперь можно выдвигать кандидатов. — вкрадчиво произнёс мейстер Эймон. Леди Старк заметила как внезапно встал сир Янос и тонким голосом проговорил: — Вы все слышали что сказали братья Боуэн Марш и Отелл Ярвик. Сир Аллисер Торне не просто рыцарь, а благородный человек. Именно он возглавил оборону Стены во время нападения одичалых и привёл нас к победе. Он — единственный подходящий вариант! — Некоторые из офицеров и братьев Ночного Дозора, что сидели рядом с Торне, одобрительно закивали и застучали по столам. Сир Янос уселся, а за ним встал офицером в чёрном и указал на сидящего рядом с ним старика с длинной и пышной белой бородой, практически лысой головой и серо-голубыми глазами и заговорил: — Ещё юнцом сир Деннис Маллистер попал в Ночной Дозор, и до сих пор преданно выполнял свой долг! Став командующим Сумеречной Крепости, он больше десяти лет и близко не подпускал одичалых к Стене! Сир Деннис как никто другой достоин продолжать дело лорда-командующего! — Также как и несколько минут назад, по залу прокатился грохот от ударов кулаков по столам. Затем за ним молодой дозорный стал представлять сухого низкорослого мужчину с рыхлым лицом, который как леди Старк правильно предположила был Коттером Пайком — командующим Восточным Дозором у моря. Однако представление его кандидатуры она пропустила мимо ушей, так как почти всё это время она смотрела на Джона и на его друзей, которые сидели недалеко от него. Она наблюдала за его реакцией, желая увидеть какому кандидату он был лоялен, но на его лице по прежнему была изображена непроницаемая маска. Другое дело обстояло с его друзьями, ведь те были мрачными и хмурыми и, как понимала сама леди Старк, им тоже было не по себе от перспективы быть под руководством Торне. К голосованию она вернулась тогда, когда очередная дробь ударов по столам пронеслась по залу, но быстро улеглась и зал затих, когда со своего стула привстал мейстер Эймон и старческим голосом произнёс: — Ну что же! Если больше нет желающих выдвинуть что-нибудь кандидатуру, тогда… — Мейстер Эймон! — послышался разрезающий тишину зала слабый голос. Леди Старк, наряду с северянами, рыцарями короля и дозорными разом обернулись к, стоящему рядом с Джоном, бледному Сэму. — Говори Сэмвелл Тарли! — голос мейстера неожиданно затвердел, тем самым придавая ему нотку властности. Леди Старк быстро заметила, как взволнованно Джон посмотрел на своего друга и лихорадочно замотал головой, словно просил его о чём-то не говорить. Но Сэм сделал вид будто не обращает на него внимания. Однако не успел он раскрыть рот как послышался ехидный писклявый голос: — Сэм Смертоносный?! — Леди Старк посмотрела на Слинта и увидела в его взгляде презрение и насмешку. В другой ситуации леди Старк и сама бы увидела в этой фразе какую-то странного рода иронию, ведь даже при малом изучении Сэм Тарли внешне никак не походил и не мог быть похожим не то что на грозного воителя, но и даже на обыкновенного воина. Но сейчас её и без того сильное презрение к сиру Яносу только усилилось, стоило ему только раскрыть свой рот и начать насмехаться над бедным парнем. — Ещё один любитель одичалых как и Джон Сноу! Как там твоя одичалая милашка?! — продолжил ехидничать сир Янос под презрительные насмешки соседей. — Её зовут Лили. — невозмутимо признался Сэм. — Думается мне, что сир Янос и сам с ней неплохо знаком, ведь во время нападения на Стену, он вместе с ней прятался в кладовой. — — Ложь!!! — брызжа слюной завопил сир Янос, однако его крик потонул в оглушительном гомоне из насмешек и улюлюканья. — Одичалая, ребёнок и сир Янос! После битвы я обнаружил его в луже, которую он напустил. — слегка улыбаясь, проговорил Сэмвелл. Ещё более громкая волна смеха пронеслась по залу, а вслед за ней свисты и дробные удары кулаков дозорных по столам. Леди Старк мстительно улыбнулась, с удовольствием посматривая на красное от злости лицо Слинта. Она была плохо знакома с сыном Рэндила Тарли, но прямо сейчас волна благодарности уважения к толстому парню прошлась у неё внутри. Повернув голову в сторону Джона она снова заметила его мрачное лицо, и улыбка невольно сползла с её лица. — Пока сир Янос прятался, Джон Сноу держал оборону Стены! Сир Аллисер Торне доблестно сражался, но его как и лорда-командующего вскоре ранили и Джон вынужден был взять на себя командование Стеной. Он отстоял Стену, а позже принял участие в сражении в замке, спас жизнь лорду Мормонту и убил магнара Теннов! А затем, зная что идёт на верную смерть, он отправился к Мансу Налётчику, одолел его в поединке и взял его в плен вместе с его семьёй. Ценной своей чести он выполнил приказ, который на него возложил Куорен Полурукий. А за несколько дней до битвы за Чёрный Замок, он повёл отряд людей, чтобы покарать дезертиров и успешно выполнил эту задачу. Лорд-командующий Мормонт, когда-то сам назначил его своим стюардом. Он что-то увидел в нём и теперь это видим мы. Может быть он и молод, но в ту ночь именно он призвал нас сплотиться! — торжественно закончил Сэм. В следующее мгновение весь зал огласил одобрительный рёв, а за ним дозорные снова застучали по столам, а некоторые даже засвистели. Леди Старк широко раскрытыми глазами смотрела на Джона и на ту часть истории из его жизни здесь, на Стене. Взгляды полные уважения и восхищения, направленные на Сноу, она ловила чуть ли не со всех сторон и лишь сам Джон, в этот момент, не выглядил самодовольным или смущённым, а хмуро глядел на Сэма. В другой бы ситуации леди Старк обеспокоилась тем фактом, что Джона избирают как руководителя древним орденом, ведь это означало бы появление затруднений там, где их присутствие крайне нежелательно, но за несколько дней любопытство леди Старк к жизни Джона в качестве дозорного так усилилось, что сейчас она просто не замечала этой «мелочи». После воистину пламенной речи Сэма ни у одного из дозорных не возникало даже малейшего желания возразить или вставить слово. Лишь рыцари короля и северяне бросали друг на друга обеспокоенные взгляды. Похоже, они в зале были единственными из тех, кто не разделял восхищения дозорных. На стол для выборов поставили огромный чан с закрытой крышкой, в котором хранились жетоны. Когда крышку подняли оттуда неожиданно вылетел огромный ворон и закричал: — Сноу! Сноу! — Многие в зале стали бросать обеспокоенные взгляды то на бастарда, то на крикливую птицу, а сир Аллисер Торне вообще воскликнул: — Прогоните эту треклятую птицу отсюда! Она только мешает! — Некоторые из дозорных шикнули на птицу и она слетев со стола приземлилась на плечо Джона, закричав: — Зерно! — — Извини, но зерна нет! — тихо сказал Джон. Этот ответ, видимо не понравился птице, и она больно клюнула Джона в ухо, но тот лишь поморщился и отмахнулся от птицы. Между тем, дозорные один за другим подходили как чану и брали оттуда жетоны и клали их в нужную корзину с именем кандидата. Боуэн Марш, пересчитав все жетоны, пришёл к выводу, что все кандидаты имеют практически равное количество голосов и лишь число голосов за Сноу и за Торне больше остальных на два-три жетона, но между собой имеют равное количество. Все в зале (кроме Джона.) с напряжением смотрели за тем как мейстер, узнав что Сноу и Торне набрали одинаковое количество голосов, привстал со стола и трясущимися руками взял жетон и положил его в корзину с именем Джон Сноу. В следующее мгновение зал разразился криками радости и овациями, а сопровождавшие рукоплескания и удары по столам только усиливали какофонию звуков и было слышно лишь: — Сноу! Сноу! Сноу! — Леди Старк заметила, как Сноу лишь как-то печально усмехнулся, но встал, чтобы с улыбкой принимать поздравления, а ворон слетел с его плеча и подлетел на стропила в зале. Леди Старк, наряду с северянами и рыцарями короля, сидела с мрачным и озадаченным лицом, неразделяя радости дозорных, но никто из присутствующих в зале, не заметил как ворон громко каркнув, слетел со стропил и, юркнув через открытый в двери зала проём, приземлился на широкое плечо бородатого и седовласого пожилого человека, наблюдавшего за голосованием.