Красный Дракон

Несмотря на пасмурную погоду и обильный снегопад, воздух на Стене был относительно тёплым. Джон с вершины Стены наблюдал за тем, как Станнис в сопровождении крупного отряда рыцарей собирается выезжать. Король решил лично проверить состояние крепостей Дозора к западу от Чёрного Замка. Джон знал что Станнис ему доверяет и когда новый лорд-командующий сказал, что Дозор в, мягко говоря, дерьмовом состоянии, то он не преуменьшал и уж тем более не врал. Но королю, как понял Джон, хотелось убедиться в этом лично. Возможно Станнис немного сомневался в словах Джона, учитывая то, что в последнее время он слишком часто «темнил» перед королём, а возможно Станнис — человек слова и действия, и хочет лично осмотреть и осознать степень проблемы. Как ни странно, но в тот момент, Джона мало волновали мотивы Станниса, как и его способы помочь Дозору, ведь он занят другой более важной проблемой. После того, как сир Фарринг предупредил Джона об условиях поставленных Станнисом, Джон отправился лично поговорить с королём на эту тему. Все его попытки убедить короля изменить своё решение или хотя бы как-нибудь смягчить его ни к чему не привели. Единственное в чём он добился успеха — убедить короля дать ему время на то, чтобы Сноу смог уговорить Манса преклонить колено. И надо сказать, что срок был довольно-таки большим, ведь Станнис почти всю луну проведёт вдалеке от Чёрного Замка. Это даст Джону возможность в полной мере рассмотреть варианты своих дальнейших действий. Вот только ему, лорду-командующему, придется быть посредником между их убеждениями. Было бы крайне тяжело браться за это, если бы Джон кое-что не осознал. Когда в споре двух упрямых и неуступчивых людей ты являешься третьим лицом или посредником, то тогда можно импровизировать. Мрачная и холодная обстановка в камере не всегда приятная вещь. Однако таким людям, как Джон к таким вещам легко привыкать. С детства он любил и умел прятаться в таких местах и сейчас, находясь в холодной камере, он на миг задумался над тем как чувствует себя в подобной обстановке, сидящей перед ним на кучке соломы Манс. Но Джон быстро отбросил эти мысли в своей голове, сосредоточившись над тем, зачем он сюда пришёл, хотя видеть такого сильного, волевого и уверенного человека, спустя долгого времени в камере связанного да и ещё сломленного, немного сбивало с толку. — Порой мне кажется, что жизнь просто издевается над нами, расставляя нам под ноги дерьмо мамонта. — начал связанный Король-За-Стеной. — Последняя наша встреча была, мягко говоря паршивой. За столь огромное время, проведённое в камере, борода и волосы Манса так сильно отрасли, а голос так сильно изменился, что Джон был уверен в том, что сейчас он смахивал не на Короля Вольного Народа, а на какого-нибудь медведя. — По нашей с вами вине. — уточнил Джон. — Не напади ты на меня тогда, может быть ничего такого плохого и не было бы. — сказал Манс. — Вы думаете, что только у вас не было выбора тогда? — спросил Джон. — Мы оба с вами поступали так как считали правильно! — Тоже иронично! Не находишь? — подметил Манс. — Возможно. Но я сомневаюсь, что сейчас всё было бы намного лучше, даже если бы вы не решились меня тогда казнить. — сказал Сноу. Манс поднял свой гордый взгляд на Джона и спросил: — Что тебе от меня нужно? — — Вы знаете чего от вас добивается Станнис. — сказал так будто это и не вопрос был. — Разумеется. Должен признать в упрямстве и в настойчивости ему не откажешь. — ответил Манс. — Разве он должен быть таким? — поднял брови Джон. — О! Ну разумеется! Сильный правитель должен проявлять твёрдость своей воли. На то он и правитель. Должен признать, я уверен что если ему удастся завоевать Железный Трон, он станет лучшим правителем в отличии от тех говнюков, что были до него. Но я не присягну ему! Не пойми меня не правильно, но тут дело не в гордости. — ответил Манс. — Понимаю! — ответил Джон. Манс поднял на Джона свой скептический взгляд, на что тот ответил: — Знали бы вы сколько раз он и ко мне с подобным требованием обращался! Я же всё-таки бастард лорда Старка. Однако мой отказ никак не скажется на мне.Чего не скажешь о вас. Вы боитесь того, какая участь ждёт ваш народ, но понимаете, что если вы и преклоните колено, то вы потеряете его уважение. А это не спасает его положение. — Манс кивнул, склонив голову, и Джон в тот момент заметил, что король одичалых как никогда выглядит уязвимым. — Что же! Выходит что у вас почти что безвыходное положение! — воскликнул Джон. Манс исподлобья бросил на Джона пристальный взгляд и переспросил: — Почти что? — Джон посмотрел на него так словно темнил с чем-то. Однако уже через несколько секунд сказал: — У меня есть одна идея… — Тёмные тучи сгущались в небе над Чёрным Замком, тем самым делая солнечное утро настолько мрачным, что кажется будто рассвет ещё и не наступил. Однако отряд, что направлялся к Восточному Дозору уже стоял готовый отправиться в путь. Отряд Ночного Дозора сопровождал несколько человек с отряда леди Старк и к ним также присоединился и лорд Мормонт. Для сражений конечно же Старый Медведь уже вряд ли себя бы зарекомендовал, но вот для того чтобы принимать поставки провианта, которые присылают корабли Долины и руководить их доставкой до Чёрного Замка, он вполне способен. Помимо этого, сегодня в полдень Джон решится отправить отряд одичалых во главе с Тормундом, чтобы тот смог найти остатки армии Манса, и убедить их на условиях Джона перейти Стену. Джон отдавал себе отчёт, что за случившееся, как и за добровольное освобождение многих одичалых король по голове его не погладит, но Тормунд пленный Дозора, а значит его судьба была в руках Дозора, а значит и в руках Джона. Да и к тому же это поможет присоединить к отряду некоторых важных личностей, которые оставаясь здесь, находились в большей опасности, чем за Стеной. Джон стоял рядом с повозкой и как-то тихо разговаривал с северянином закованным с головы до ног в тяжёлые доспехи, а на голове у того был крылатый шлем. Внезапно он услышал как его окликнул знакомый голос: — Джон! — Сноу повернулся и увидел стоящую в двух шагах от него леди Старк. — Нужно поговорить… — сказала та, намекая на приватный разговор. Джон посмотрел на рыцаря и тот, поклонившись им обоим, развернулся и ушёл, а Джон повернулся к леди Старк и пошёл за ней. Джон сидел в своём кабинете перебирая бумаги и подписывая некоторые из них, пока внезапно в дверь не заглянул мрачный Эдд и не воскликнул: — Джон! Там король приехал! Весь рассерженный какой-то. — Ничего не говоря, Джон накинул на себя плащ, взял меч и вышел на улицу, где чуть ли не нос к носу столкнулся с королём. — Вы выяснили куда он сбежал?! — еле сдерживаясь прорычал Станнис. — Нет. — послышался возмутительно-спокойный ответ Джона. — Так ищите его! — сорвался король, — Ищите! И заодно спросите своих людей, как так получилось, что Манс-Налётчик сбежал из камеры под их надзором!