***
Вики действительно была в этот момент на ковре у Крёстного Отца. Причём в прямом смысле слова. Худи стояла на коленях перед письменным столом шефа, а на её плечах лежали тяжёлые лапы телохранителя-гризли. В любой момент ей могли свернуть шею, да и пистолет в кобуре, висящей на поясе медведя, тоже не внушал оптимизма. Если бы у шефа была возможность, он бы отстучал пальцами по столу какую-нибудь мелодию, но паралич имеет свои недостатки. — Вы не справились, мисс Худи, — ледяным голосом проговорил Крёстный Отец. — Я… — А я Вас предупреждал. — Шеф, я… Крёстный Отец поморгал: — Скажите спасибо, что Вы нам ещё нужны… А то я бы прикончил Вас без церемоний. Но я поступлю ещё хуже… Аннет! В комнату вошла оцелот. — Да, шеф? — Забери, — он указал взглядом на стоящую на коленях Вики. — Делай с ней что угодно, но одно условие — она должна остаться жива. Но я не уволю тебя, если девка заработает поломанную психику. — Есть, — лицо Аннет растеклось в улыбке. — Парни! В комнату вошли двое парней-леопардов. Подняв с колен Вики, они понесли перепуганную до полусмерти девушку в рабочий кабинет Энн. Сама девушка-оцелот пошла за ними, потирая лапки и улыбаясь. Шеф выпустил струйку дыма изо рта, довольно улыбнулся и негромко пробормотал: — Если Уилкинс на это не поведётся, тогда я его не знаю. Джон влетел в комнату через два часа после того, как оттуда вывели Вики. Затормозив перед столом, он упал на все четыре лапы, затем встал и гаркнул: — Что Вы с ней сделали?! — А вот и ты, дорогой мой друг… — мафиози снова улыбнулся — на этот раз хищно. — А я-то всё ждал, когда Джо наконец вспомнит, что у него есть… — Захлопнись! Где Виктория?! — Больше ты её не увидишь, если не притащишь сюда за шкирку Хоппс. Поверь мне, мы умеем держать слово. А мисс Хоппс слишком много видела и слишком много знает… Джон потёр носик тыльной стороной лапы: — Умеешь убеждать, гнида… Хорошо, я приведу её сюда, но на одном условии. — Вот как? — шеф снова выпустил струйку табачного дыма. — Интересненько… Ну что же, Джон, я готов тебя выслушать. Но у меня тоже есть условие — ты управишься за двенадцать часов. — Хорошо. А Вы сохраните жизнь мисс Хоппс. Меня можете убить, мне всё равно. — А мисс Худи? — На этом свете были вместе, будем вместе и на том. — А если она будет против? — Да Вы всё равно её убьёте! — Умён… Чёрт с тобой, иди.***
Джуди остановилась — след закончился на выходе из Тундратауна. Куда идти дальше — девушка не знала. Где же особняк Крёстного Отца? Хотя… Мобильник Джуди запищал и завибрировал. Посмотрев на экран, та обомлела. «Джуди, нам надо многое обсудить. Встретимся в старой больнице на въезде в Тропический Лес. Захвати табельное — возможна засада. Джон Уилкинс». Убрав мобильник обратно в карман, Джуди пошла по дороге к тропическому району Зверополиса. Дорога была, мягко говоря, неблизкой. Пройдя несколько километров, девушка плюнула на всё и поймала попутку. Доехав за символичные двадцать долларов, Джуди нашла трёхэтажное старое здание, окрашенное некогда в телесный цвет. Ныне краска облупилась почти полностью. Окна были заколочены или закрыты фанерными щитами. Дверь единственного подъезда болталась туда-сюда, уже почти не держась. «Странное место для встречи», — пробормотала Джуди, открывая дверь и заходя внутрь. Суеверной она не была, но от заброшенного здания так и веяло опасностью. Джон был на втором этаже. Достав где-то старый покосившийся алюминиевый стул, оставшийся после переезда больницы в новое здание, Уилкинс курил и что-то быстро писал «вечным пером» в лежащем у него на коленях блокноте. Увидев девушку, он быстро спрятал записи в карман пиджака и натянул кислую улыбку: — А… Вот и Вы, мисс… — Джон? Что тут происходит? — Долго объяснять, Джуди. Табельное при тебе? Крольчиха кивнула. — Отлично… Надеюсь, оно не понадобится, но произойти может что угодно. — Да что вообще… — Джуди, не спрашивай. Делай то, что я сказал. Сейчас приедут от моего шефа. Тебя должны увидеть. Подойди к окну с тыльной стороны здания. Я буду стоять рядом. Когда сюда поднимутся наши — я дам тебе знак — двинь меня по морде и прыгай. Как только приземлишься — беги. Беги и не оглядывайся. Меня не тронут. — То… — Да. Я должен был тебя сдать. Но… фак! Я не могу. — Не выражайся при дамах, — не сдержалась Джуди. — Пардон… Ну не могу я по-другому! — Я… Джон настороженно поднял лапу и навострил уши: — Едут… Вороньё, приехали по наши души! Джуди, готовься… Двинешь меня ногами по челюсти, когда я скажу. Девушка чуть испуганно кивнула и подошла к выбитому окну. Джон достал пистолет, встал рядом и, услышав шаги на лестнице, заорал: — Твою мать! Стоять!!! Поняв, что это знак, Джуди ударила Джона по лицу и спрыгнула вниз. Довольно сильно отдало в ноги — третий этаж, высота немалая, — но всё же девушка смогла отбежать на несколько десятков метров. Потом она не выдержала и оглянулась. Из подъезда больницы вышел гризли с автоматом — одни, хотя судя по шагам, поднималось наверх не менее троих.Через плечо у него был перекинут Джон, судорожно сжимающий в лапке крупнокалиберный пистолет. Похоже, двое других остались лежать наверху. Уилкинс — хоть он и кролик — бойцом был великолепным. Джуди потянулась за мобильником, чтобы вызвать полицию, но вовремя остановилась. Что она скажет? Что Джон попытался сдать её своим, но не стал этого делать? Тогда ему точно конец. Уилкинса и без того не любят, а уж после такого… Как бы его не упекли в тюрьму — в «крестики-нолики» на решётке играть. А другого объяснения, как они оказались в заброшенной больнице в самом глухом районе Зверополиса, нет. Машина, в которую сел гризли с Джоном, мягко и почти бесшумно тронулась. Джуди хлюпнула носом, но вслух ничего не сказала — Уилкинс был мужчиной и знал, на что идёт, когда позволил ей уйти из лап Крёстного Отца. Это была сознательная жертва… Интересно, он вернётся живым или уже в виде тушки отправится на задний двор ресторана?***
Джона повалили на колени перед столом, где всего несколькими часами ранее стояла Вики. Точно так же над пленником нависал Крёстный Отец, держа губами сигару. Джон сохранял абсолютно равнодушное выражение лица, сведя скованные грубым подобием наручников лапы за спиной. — Итак… Ты меня кинул? — Не кинул, а спас жизнь офицеру полиции. — А меня предал… Джон, я убил бы тебя, если бы в моём подвале не сидела мисс Виктория Худи. Вы с ней сдохнете в один день, как и мечтали… Даже в один час, в одну минуту… Уж я об этом позабочусь! — Напрасно меня пугаете, шеф… Смерти я не боюсь. И Вики тоже. Можете убить нас обоих… Вот только ничего Вы этим не добьётесь! Ничего! Я не предаю верных мне! — Не предаёшь… Аннет! В комнату вошла оцелот. Увидев стоящего на коленях Джона, она широко улыбнулась и потрепала кролика по щеке, негромко протянув: — Этого тоже допросить? — Посади его к Худи. Пусть помаринуются вместе… — Есть. Увести! Джона подняли с колен и увели в сторону подвальной лестницы. Оставшись снова со своими бодигардами, шеф выплюнул сигару и прошипел: — Сдохни, гнида, мразь!