Крольчатина

      К счастью Джуди, когда её принесли обратно в подвал, Джон уже очнулся, но благоразумно притворялся бессознательной тушкой, пока охрана из леопардов не удалилась. Тогда он открыл глаза и встал, присвистнув при виде нескольких страшных ожогов на бёдрах и животе Хоппс. Достав из неприметной сумочки на боку, раскрашенной под шёрстку кролика и держащуюся на двух шерстяных ремнях без пряжек, бинт и плоскую фляжку из крокодильей кожи со спиртом, Уилкинс начал бинтовать девушку. Потратив на обожжённые участки полторы минуты, он аккуратно поднёс к её рту фляжку и слегка нажал. Джуди судорожно глотнула и закашлялась, однако сознание у неё прояснилось, а мутная дымка перед глазами исчезла.       — Джон?.. Спасибо… — просипела она.       — Всегда пожалуйста, — кролик улыбнулся и потёр лицо. — Фу-ты ну-ты… Я уж было испугался, что там тебя запытают до состояния полного овоща…       — Так, в общем-то, оно и было… почти. С той лишь разницей, что я пока ещё соображаю… хотя, признаться, довольно-таки туговато. Больно было…       — Оно и понятно. Джуди, тут ты в относительной безопасности. Пока мой шеф не вздумает казнить всю троицу… Говорят, Бог её любит, так что окажемся все вместе в раю… Там, полагаю, хорошо… Фрукты, вечная весна… — Джон мечтательно закатил глаза. — Правда, не с нашими грехами…       — Джон! — вторая девушка возникла в поле зрения Джуди. — Давай не впадать в депрессию!       — Да, ладно… Прости, Вики.       Девушка рассмеялась и потрепала Уилкинса по щеке:       — Конечно, прощаю… Кто я тебе — мачеха, что ли?       — Кем Вы ему приходитесь? — осторожно поинтересовалась Джуди.       — Невеста я его, Виктория Худи… Джон Вам не рассказывал? Впрочем, для знакомых я просто Вики. Не люблю этой официальной бредятины — мисс Худи, мисс не Худи… К чертям! Просто Вики… или, если Вам непривычно, Виктория.       — Можно просто Джуди, — Хоппс протянула Виктории лапу. Та с чувством её пожала, вытерев второй лапкой мокрые и разбитые в кровь губы. Похоже, ей тоже попало от охраны. Вообще один только Джон выглядел более-менее целым, да и у него были сине-лиловые синяки на лице и груди.       — Вот и познакомились… — Джон снова вытер лицо. — Фу-у… Скоро тут будет жарко!       — А что? — наивно спросила Вики.       — Избавятся от нас, точно вам, дамы, говорю… Надеюсь, что быстро… Есть одна надежда, хотя и довольно-таки слабая. Если нас попытаются отправить на тот свет с помпой, как обычно, — Джон трижды сплюнул через левое плечо, — тогда сможем выкрутиться… Если, конечно…       — Каким образом? — спросила Джуди.       — Видите ли, мисс… прошу прощения, это я по привычке… Джуди, у нас принято приговорённых топить, причём особо извращённым способом. В гостиной шефа есть люк, под которым располагается тропическая лужа, как её у нас называют. Она ведёт в канализацию… Туда скидывают всех неугодных Крёстному Отцу. А через канализацию мы сможем выплыть… Воняет там, правда, но зато выживем… по крайней мере, я надеюсь… Выход на заднем дворе ресторана.       — Шедеврально, — не сдержала сарказма Виктория. — Всегда мечтала искупаться в чьём-то дерьме и потом оказаться на задворках столовой для хищников.       — Вики! — Джон нахмурился. — Выбора у нас нет! Так что давай не привередничай!       — Да я это так, для проформы… Ты уверен, что сможешь вытащить нас?       — Нет. Но выбора, повторюсь, у нас нет.       Вики вздохнула и вытерла мигом засопливевший носик:       — Ладно… Давай так.       Уилкинс поморгал:       — Охрана!       — Ты что делаешь?! — схватила его за запястье Виктория.       — Вики, расслабься. Я знаю, что делаю!       В подвал спустился гризли с пистолетом:       — Чего тебе?       — Я хочу поговорить с шефом. Только вместе со мной пойдут дамы. У них тоже есть пара слов…       — Идём.       Джон пошёл за гризли по лестнице, заведя за спину лапу и поманив пальцем «дам». Джуди и Вики, переглянувшись, зашагали вслед за процессией. Уилкинс, задержавшись на полсекунды, поравнялся с девушками и начал шёпотом их наставлять:       — На допросе держитесь спокойно и отчуждённо. Лучше всего, если вы обе будете молчать с умным видом и кивать почаще башкой. Не поддакивайте мне. Если Крёстный Отец пожелает выслушать лично вас — перескажите мою речь своими словами. Не искажайте факты. Можете добавить пару-тройку упущенных мною подробностей. Всё ясно?       Ответить ни Джуди, ни Виктория не успела — их уже привели в кабинет шефа. Причём в том же самом натуральном виде, в котором они находились в подвале.       Шеф сидел на возвышении, дабы «взирать грозными своими очами» на коленопреклонённых пленников. По бокам от него стояли неизменные телохранители — на этот раз с короткоствольными помповыми дробовиками. Говорят, что это — лучшее оружие в ограниченном пространстве.       — Я тебя слушаю, Уилкинс. У тебя ровно две минуты.       — Шеф, я… — начал было Джон, но внезапно подскочил на полуторную высоту своего роста и, набрав побольше слюны, могуче харкнул прямо в лицо Крёстному Отцу. Девушки замерли.       Шеф побагровел, затем медленно, почти по слогам, выговорил:       — Так, значит… Топите! Всех троих топите!       Один из гризли открыл малозаметный люк в полу, затем одним движением лапы смахнул туда всех троих кроликов.       Сгруппировавшись в полёте, Джуди вошла в тёплую мутную вонючую воду спиной. Следом за ней плашмя плюхнулась Виктория, расставив в разные стороны лапы. Один только Джон смог красиво войти в воду «рыбкой». Вынырнув, он начал хлопать себя по животу и груди, наконец выудил оттуда три пакета с кислородом на резинке:       — Надевайте и поплыли. Количество кислорода рассчитано примерно на два часа, должно хватить. Предупреждаю — держитесь за меня, а то можете отстать и навеки застрять в канализации.       Джуди не сдержала усмешки, надевая кислородный пакет. Уилкинс, дождавшись, когда девушки закончат, обхватил обеих за поясницу и поплыл вниз по «течению» воды в канализации. Обе «дамы» пытались грести, но это было достаточно проблематично, так как Джон крепко держал их локтями.       Внезапно Джон остановился, упираясь лапами в стенки трубы. Впереди было узкое место, похоже на стремнину на реке. Проплыть там мог только один. Высунув из воды голову и оттянув ото рта маску, Уилкинс выругался и спросил:       — Плавать все умеют?       Девушки, не сговариваясь, синхронно покивали.       — Тогда я вперёд. Плывите за мной, мах в мах. Любое отклонение может оказаться смертельным для всех троих. Так что двигаемся в темпе, но осторожно.       Несколькими взмахами лап Уилкинс миновал стремнину, снова упёрся в стенки — спиной в одну и задними лапами в другую. Девушки переглянулись.       — Может, я вперёд? — осторожно предложила Джуди, оттянув маску от лица. Виктория кивнула.       Глубоко вдохнув и выдохнув пару раз, чтобы успокоиться, Хоппс нырнула головой вперёд в сужающуюся трубу. Так страшно ей не было в жизни — в любой момент Джуди могла приложиться о стенки трубы. А в такой ситуации любая травма могла стать смертельной. Особенно если она ударится спиной — повреждение лёгких гарантировано. Кроме того, «течение» в канализации было довольно-таки быстрым.       Но Джуди миновала стремнину достаточно спокойно. Чего уж не скажешь о Виктории — плавала она плохо. Крольчиху закружило и ударило головой о стенку трубы. Кинувшийся ей на помощь Джон вытащил девушку из стремнины, взвалил себе на спину и, прохрипев Джуди:       — Поплыли дальше! — начал грести.       К счастью, канализация достаточно быстро вывела всю троицу к люку. Вскарабкавшись по скобам, вделанным в стенку для рабочих, Джон вытащил Викторию наружу, после чего помог выбраться Джуди и с наслаждением растянулся на грязном мокром тёмном после дождя асфальте.       — Кайф… — протянул он.       Джуди брезгливо поморщилась:       — Фу. Так и будем в чём мать родила ходить?       — Тут рядом барахолка есть, — Джону явно не хотелось вставать. — А у меня с собой сто пятьдесят вечнозелёных, на простую одежду должно хватить.       — Так сходи за одеждой, в чём про… — Джуди запнулась. — Ах да…       Вместо слов Уилкинс достал из толстой сумки, изображавшей кубики пресса, светло-коричневый плащ, сложенный до того момента вчетверо.       — Всегда носи с собой всё необходимое, — с улыбкой пояснил он, набрасывая плащ на плечи и быстро застёгивая его на горловую запонку и несколько больших чёрных пуговиц. — Ах да, ещё одна просьба… — он достал из кармана плаща бинт и протянул его Хоппс. — Перебинтуй Вики стопы и голени, а то она идти не сможет.       Только сейчас Джуди увидела, что на ногах Виктории страшные ожоги. Так вот почему Джон нёс её на себе! Худи явно особо жестоко пытали. Судя по всему — подкоптили стопы над открытым огнём, привязав грубой верёвкой за горло и грудь, на которых остались красные рубцы. Аккуратно взяв из лап Джона бинт, Хоппс разорвала его на две продольные полоски и принялась бинтовать широкие обожжённые стопы Виктории. Удовлетворённо кивнув, Уилкинс ушёл за одеждой.       В его отсутствие Виктория очнулась. Однако вид у неё был такой же подавленный.       — Джон-то где? — слабо спросила девушка.       — Он скоро придёт, — успокаивающе ответила Джуди, слегка проведя пальцами по холодной, как лёд, щеке Вики. Мокрая шерсть спуталась и сбилась в комья. — Джон пошёл за одеждой.       — Джонни… — Виктория застонала, делая слабые попытки встать. — Джон!!! — почти взвыла она, дёргая сведёнными судорогой лапами. — Джонни!!! Вернись… Мне страшно…       — Он сейчас придёт, — повторила Джуди, прикладываясь губами ко лбу Виктории. — Он вернётся…       — Кроличий Бог… — полушёпотом простонала девушка, теряя сознание. Внезапно она рывком села и со всей дури приложила передние лапы к животу. Из её рта обильно полилась рвота. Вытерев оставшимся куском бинта губы подруги по несчастью, Джуди растерянно положила голову Вики себе на колени и от незнания, что делать дальше, начала перебирать пальцами волосы девушки, неизвестно на что надеясь.       Джон вернулся через четверть часа с двумя перекинутыми через руку комбинезонами. Увидев Викторию с заблёванным лицом, он уронил одежду и рванул к невесте.       — Вики! — Уилкинс поднял голову девушки с колен Джуди и пару раз ударил её по щекам. Виктория слабо приоткрыла глаза:       — Джонни?.. Где мы?..       — Мы почти дома… — нежно прошептал Джон, поднимая невесту и натягивая на неё комбинезон: — Идём, Джуди.