Крольчатина

      Блэкджек стоял на перекрёстке двух узких улочек, нервно потирая лапы о чёрные джинсы. Он давно уже ждал, но Уилкинс до сих пор не соизволил появиться. Но вот под слабо тлеющим фонарём появилась фигура в плаще. Держа руки в карманах и сигарету в зубах, Джон подошёл почти вплотную к своему агенту.       — Папаша, прикурить не найдётся? — спросил Блэкджек, изменив голос и сунув в карман с ножом лапу. Если не услышит правильный отзыв — зарежет командира к чёртовой матери, осторожность превыше всего.       — Не, последнюю только что скурил.       Блэкджек более-менее расслабился.       — Как дела-то? — Уилкинс устало потёр глаза.       — Клюнул, гнида…       — Вот и славно. Ты вне подозрений?       Байкер угукнул.       — Вот и славно… — повторил Джон, выплёвывая недокуренную сигарету. При виде такой расточительности Блэкджек скривился, но говорить ничего не стал.       — Капитан, какие дальше будут приказания?       — Продолжай сопровождать мисс Хоппс. Мне не нужно, чтобы она оказалась в заднице.       — Есть, — Блэкджек едва заметно вздохнул.       — Что-то не так?       — Да не, капитан… я просто не слежка, я байкер и мелкий исполнитель…       — Приказы начальства не обсуждаются.       — Есть. Виноват.       — Да положи болт на всю эту армейскую хрень…       — Гуд, — Блэкджек перевёл дух.       — И да, Двадцать Одно, — Джон достал из кармана бумажник и протянул байкеру двадцать долларов, — заедешь в химчистку, заберёшь оттуда мой костюм. Номер заказа «23-21».       — Есть, капитан. Что-нибудь ещё?       — С Джуди Хоппс, — Уилкинс ткнул Блэкджека двумя пальцами в отозвавшуюся глухим деревянным стуком грудь, — глаз не спускать! Будь рядом хоть на работе, хоть в отпуске, хоть во время секса! Усёк?!       — Есть… — ещё более уныло пробурчал байкер.       — Да расслабься, скоро всё кончится.       — Знаю… Это единственное, что держит меня на плаву. А так я давно бы застрелился.       — Да что у тебя такое стряслось?       — Да всё через ж…! — байкер в сердцах хлопнул одной лапой по другой так, что у обоих зазвенело в ушах. — Мать болеет, в любой момент может коньки откинуть… Господи, хоть лет ей и много, да всё равно к такому хрен привыкнешь… Да ладно, чего это я раскис… — разозлившись на себя, Блэкджек развернулся на пятках и чётким военным шагом прошёл несколько метров, после чего перешёл на бег.       Джон проводил своего подчинённого взглядом и негромко пробурчал:       — Храни его Господь… Если Двадцать Одно провалится, то надеяться больше не на что…       Постояв ещё несколько минут под фонарём, Джон снова закурил и пошёл в сторону припаркованной в соседнем тупике тёмно-красной «Вольво».

***

      Джуди сидела на кровати, привалившись спиной к деревянной спинке оной и пребывая в крайне плохом настроении. Ей начало казаться, что Джон в наглую использует её в своих целях, чтобы расквитаться с мафией. Особенно после подслушанного разговора.       …Джуди подошла к палате с двумя чашками эспрессо, но остановилась, услышав голос, прерываемый шипением помех — видимо, говорили по рации:       — Начальник, всё в норме. Обложили сволочей, о которых Вы говорили…       — Гуд. Блэкджеку передай, чтобы он дополнительную охрану к мисс Хоппс приставил. Она нам крайне важна, особенно сейчас… Думаю, мисс Хоппс успеет сыграть свою роль.       — Начальник, по чесноку — на кой хрен она нам сдалась?       — Нужна… Как бывший мент она может предостаточно.       — Капитан…       — Отставить!       — Есть…       Джуди уронила кофе, который вылился ей прямо на ноги и страшно их обжёг. Но девушка уже не обратила особого внимания на боль — ей было не до того.       На звон фарфора из палаты вышел Джон.       — Джу?       — Какая я тебе на хер Джу!!! — взорвалась Джуди. — Использовать меня вздумал?!       — Ты о чём?! — изумился Уилкинс.       — Я слышала твой разговор!       — Слушай, Джу… — Джон положил девушке лапу на плечо, она её сбросила и побежала по коридору, не разбирая дороги и заливаясь слезами.       …Сомнений не было — после этой истории Джон уже не захочет её видеть. К счастью для Джуди, её мама — Бонни — ещё не успела уехать назад на ферму, хотя и находилась сейчас в отлучке. Но она должна была вернуться с минуты на минуту.       Хлопнула дверь.       — Привет, мам, — Джуди подняла голову и кисло улыбнулась.       — Привет. Что произошло? — без обиняков спросила Бонни.       — Да… С Джоном поссорилась.       — Из-за чего?       — Мам, мы же вроде договорились, что ты не влазишь в мою личную жизнь!!! — неожиданно резко даже для себя ответила Джуди, мотнув головой.       — Да что с тобой?       Возможно стоило остановиться сейчас, но Джуди уже понесло:       — Со мной?! Да ничего!!! Ничего!!! — взвыла она, вскочив и не заметив, что несколько верхних пуговиц рубашки расстегнулись. — Со мной всё в порядке!!!       Бонни помолчала, затем медленно сказала, встав и взяв со стула сумку:       — Знаешь, я пожалуй пойду. Позвони, когда успокоишься…       Едва за матерью закрылась дверь, Джуди упала на кровать и зарыдала, закрыв лицо лапками. Почему она не остановилась вовремя, пока ещё был шанс всё мирно решить?!       Джуди видела себя словно со стороны: вот она встаёт с кровати, достаёт ремень из джинсов, делает двойную петлю, которой должно хватить, подтаскивает письменный стол под вбитый в потолок крюк от люстры, цепляет за крюк свободный конец ремня, карабкается на стол, аккуратно, словно галстук, надевает на шею петлю, проверяет стол — можно ли выбить его одни ударом… Но решимости нет. Несколько раз Джуди тянется к петле, чтобы снять её, однако ею овладевает жесточайшее отчаяние. Наконец девушка решает, что не всё ещё кончено, и пытается убрать ремень со своей шеи, однако тот плотно затянулся и не снимается. Вдобавок одна из ножек стола начала подламываться, что уже грозило последствиями.       Дверь хлопнула. Скрипнули, выбросив облако пыли, половицы. Щёлкнуло лезвие байкерского ножа с изгибом и зазубринами. Блэкджек подошёл к столу, равнодушно посмотрел на петлю и спросил:       — Надеюсь, у Вас есть веские причины?       — Есть, — прохрипела Джуди — ремень больно врезался ей в горло.       — Вам помочь? — хладнокровно спросил байкер.       — Да. Разрежь петлю!       Блэкджек спокойно запустил лезвие за петлю и дёрнул нож на себя, разодрав ремень с треском, и поймал упавшую от внезапно охватившей её слабости Джуди.       — Поаккуратнее надо, — укоризненно заметил байкер, нежно укладывая крольчиху на кровать и закутывая её одеялом. — Вы ведь реально могли погибнуть…       — Я знаю, — просипела Джуди. — Можете чаю сделать?       — Можете со мной на «ты». Разумеется.       Когда Джуди следила за Блэкджеком, у неё создалось ощущение, что байкер тут уже давно живёт — он безошибочно ориентировался, быстро нашёл чайные пакетики, чашки, блюдца, ложки, сахарницу, набрал в чайник воды и поставил его кипятиться, после чего пододвинул к кровати стул и сел на него, не снимая шлема.       — Не мне Вам читать мораль, мисс Хоппс, но всё же…       — Да поняла я, — Джуди отмахнулась бы, будь она в состоянии пошевелиться. Центральный нерв ей успело передавить достаточно сильно.       — Вот и…       Блэкджек сорвал с электроплитки чайник за секунду до того, как он засвистел. Разлил воду по чашкам с пакетиками, бросил в каждую по два кубика рафинада, поднёс чай ко рту Джуди и нежно сказал:       — Глотните, легче станет.       — Да можешь со мной на «ты», — девушка аккуратно отпила.       — Не могу… Вы — мой клиент, а в данной ситуации — непосредственное начальство.       — Ясно… — пробормотала Джуди, снова глотнув обжигающий чай.       — Да не берите лишнего в голову… Всё будет хорошо.       — Насколько?       — Идеально. Мисс Хоппс, я — Ваш телохранитель. Пока я рядом — не думайте ни о чём. Жизнь отдам, а Вас в обиду не дам. Работа такая…       В дверях возник Джон. Где-то за его широкими плечами маячила обеспокоенная Бонни.       — Что случилось?! — выпалил Уилкинс.       — Повеситься попыталась… Ваше счастье, начальник, что я рядом оказался.       — Отлично… — Джон вытер лапы о джинсы. — Придёт в себя — тогда поговорим.