***
Уже с утра над Дерри висели нереальных габаритов тучи. Настолько далеко они простирались во все стороны, что ни конца, ни края их видно не было. С каждым часом тучи все больше и больше сгущались, превращаясь в плотную, синюю вату. Сладкую вату из приезжего цирка, что так любили дети. Любимая погода Эдварда Каспбрака, который сейчас кстати сидел за кассой в «Омерика» и размышлял о том, как лучше преподнести Беверли подарок на предстоящей вечеринке в честь Дня её Рождения.***
Утром во вторник в мини- маркет заходила Синди Пейдж и оповести хозяина о том, что её муж ушел в запой. Под глазом девушки красовался фиолетовый кровоподтек, который она попыталась скрыть дешевенькими очками в овальной оправе. Но естественно, мистер Андерсон- хозяин «Омерика», попросил кассиршу снять очки. Пейдж лишь опустила голову. Тогда Майкл Андерсон подошел к Синди и сам снял с неё очки. Взору Майкла предстало лицо Синди Пейдж во всей его “красе“: глаза были опухшими, что говорило о том, что она выплакала немало слез прежде чем прийти на работу, большущий фингал красовался под правым глазом. Внимательнее рассмотрев весь этот кошмар, хозяин сказал, что оплатит девушке отпуск и отправил жертву домашнего насилия домой. Синди Пейдж была красивой брюнеткой. Хоть у девушки и не было вкуса в одежде, она не была стервой, а для Дерри это уже хороший показатель. Синди выросла в детдоме. О её родителях было известно ровным счетом- ничего. Синди знала только то, что её нашли работники под дверью приюта. Обычно, бывшие воспитанники детского дома в городе Дерри штата Мэн были настоящими уродами. Но не Синди Пейдж. Эта девушка не стала бессердечной мымрой. К сожалению, в детском приюте маленькая Синди постоянно подвергалась нападкам старших воспитанников. А к десяти годам перед ней ребром поставили вопрос те же самые обидчики: -Либо ты с нами, либо сама по себе, но учти, никто не оставит тебя в покое, детка. Выбирай. Выбор был очевиден. Пейдж осталась одна, в то время как её подружки, которым задали аналогичный вопрос просто отвернулись от неё, перейдя на сторону хулиганов… Теперь Синди двадцать семь, и она имеет двух детей: мальчика и девочку, и безработного мужа- алкаша: я-точно-при-точно-брошу-в-следующий-понедельник-обещаю. Когда Пейдж выходила замуж, все было просто замечательно: жених всячески боготворил её, красиво ухаживал, дарил подарки, пел серенады под окном. И если бы у девушки была мать, то конечно же она бы знала, что стоит узнать человека получше, прежде чем дарить ему свою душу и сердце. Но матери у Синди не было, поэтому девушка выскочила замуж за Рогана Пейдж через два месяца после знакомства. У Пейдж была работа, но позже его уволили за распитие спиртных напитков. Так Роган стал безработным. Он ударил жену впервые, когда их старшему сынишке было полтора года. Мальчик простудился и сильно капризничал в тот вечер, что очень сильно раздражало подвыпившего отца. Протрезвев, Роган конечно же извинился, но подобное начало повторяться все чаще и чаще. Вскоре, избивать жену стало в порядке вещей. Как привычка. Вот такая вот история…***
За окном «Омерика» уже в третий раз гремел гром. Из-за непогоды, с утра заходило всего двое посетителей. Поэтому парнишка- кассир, уже не рассчитывая на то, что кто-то может заявится, решил все-таки закончить портрет подруги. С минуты на минуту должен был полить сильный дождь. Эдди сжимал в руке мягкий карандаш, сосредоточенно прорисовывая черты лица Беверли. Естественно, с натуры намного легче рисовать, но никакого сюрприза не получится, если Каспбрак будет пытаться писать с натуры. Послышалось легкое постукивание дождевых капель о крышу. Буквально за какие-то тридцать с малым секунд, дождик перерос в настоящий ливень. За окном то и дело мелькала молния. Каспбрак довольно улыбался и продолжал свое дело. Дождь, это прекрасно. Может быть у большинства жителей земли дождь ассоциируется с грязью и слякотью. Но какая-то часть все же считает иначе. Не злитесь на дождь, ведь он соединяет небо и землю… Эдди все также задумчиво сидел над своим творением в то время, как дверь мини- маркета неожиданно распахнулась, и в помещение ввалились две мокрые до нитки туши. Первого Каспбрак узнал сразу, это был тот грубиян, который приходил с похмельем в понедельник. Разве, что волосы теперь выглядели по-другому: кудри оставались кудрями, но уже менее пышными, капли стекали по локонам и падали прямо на футболку, которая к слову сейчас была похожа вовсе не на футболку, а на половую тряпку, которой совсем недавно помыли пол и забыли выжать. Второго кассир видел не в первый раз, но узнал малым позже. Этот парень приходил сюда редко и был довольно-таки вежлив, в отличие от своего приятеля. Он выглядел не менее худо, но определенно был суше, чем первый. По виду мальчишек, стало ясно, что они пробежали квартала два, а то и больше. Слишком запыхались. -Офигеть. –все, что смог сказать двухметровый после долгой отдышки. -Это не офигеть, Ричи. Это в прямом смысле капец. Напомни мне в следующий раз, что слушать тебя и идти на твои уговоры- плохая идея. –второй был явно раздражен. -Да, да. Я знаю. Только не надо сейчас, “а я же говорил”, и прочего бреда. Как я мог предвидеть то, что дождь ебанет именно тогда, когда мы будем уже далеко? Я так со школы не бегал. Это же пиздец, Билл. –Ричи наконец перевел свой взгляд на Эдди, который все это время разглядывал этих двоих с большим интересом. Двухметровый напустил на лицо полуулыбку- полуухмылку и поплелся к кассе, оставив своего друга стоять на пороге «Омерика». Ричи остановился у кассы и кинув: -Привет Эдс, давно не виделись. –задумчиво взглянул на прилавок рядом с кассой. Каспбрак решил проигнорировать приветствие. Понабрав разных жвачек (В основном это были Turbo и Donald) и не забыв прихватить банку колы, Ричи развернулся к кассе. -Какой-то ты сегодня не разговорчивый, Эдди- Спагетти. –парень расплылся в коварной улыбке. Конечно двухметровый не подозревал, что буквально через мгновенье на него обрушится суровый гнев кассира. Ответ не заставил себя долго ждать: -Господи, ты видишь эту надпись?!- Каспбрак ткнул пальцем на свой бейдж. –У меня остается только два варианта: либо ты дебил, либо ты просто слепой. Если ты ослеп, то пожалуйста, для слепых: Эд-вард. Читай по слогам, если не умеешь. А если ты дебил, то я искренне сочувствую тебе, тут я бессилен. –Эдди начал торопливо считать стоимость всей той ерунды, что набрал Ричи. -Злюка. –Парню видимо понравилось раздражать и злить Каспбрака. –Мальборо Голд еще посчитай. -Два доллара. –Эдди был зол. Очень. -Держи. –Двухметровый протянул Эдварду две облигации в один доллар. –Твоя работа? –Ричи кивнул в сторону листка с изображением Марш. Эдди испуганно метнул взгляд в сторону портрета и накрыл его первым попавшимся предметом (газетой). –Не твое дело. -Я думал, это бабское увлечение- портретики рисовать. –Парень ждал какой-нибудь колкости в свой адрес, но в ответ получил лишь презрительный взгляд и короткое: -Ваша сдача. Когда Ричи развернулся и пошел в сторону Билла, Каспбрак шепотом добавил: -Чтоб ты сдох от диабета. –двухметровый лишь улыбнулся и пустил смешок. Парни решили остаться в магазине и дождаться, пока ливень прекратиться, или хотя бы стихнет. -Делись. –Билл уже пять минут все никак не отставал от Ричи, выпрашивая у того пластинку Турбо. -Обойдешься. –двухметровый продолжал жевать жвачку, запивая её колой. -Отлично. Куплю себе Гирарделли*, и фиг ты от меня получишь. –Билл зашагал в сторону прилавка с шоколадными батончиками. Выбрав ту самую Гирарделли, мальчик направился к кассе. -Привет. –сказал Билл, протягивая Эдди плитку шоколада. -Привет. –кассир принял шоколад. -А со мной не поздоровался. –из-за спины Билла послышался голос Ричарда. Каспбрак показал двухметровому два средних пальца, на что парень, стоящий перед кассой звонко рассмеялся. -Билл Денбро, друг этого надоеды. –Билл протянул руку для пожатия, а потом добавил: -А еще Билли, Уильям, биг Билл и так далее. Зови как хочешь. Каспбрак в ответ пожал протянутую руку. –Эдвард Каспбрак. Можно Эдди, но больше никак иначе, пожалуйста. -Я уже понял, что ты не фанат сокращенных имен. –Уильям взял шоколад. –Вы знакомы? -Нет. –сказал Эдди, в то время как Ричи ответил: -Да. –На что Каспбрак повел бровью и нахмурился. -Я его не знаю. –кассир кивнул в сторону двухметрового. -Зови его так, как тебе вздумается: помойный рот, балабол, любитель чужих мамок… Но вообще, он Ричард Тозиер. Сокращенно Ричи. –парень сделал акцент на слове сокращенно. –Дождь закончился. Свидимся, Эдди. Каспбрак предпочел промолчать, провожая ребят взглядом до самой двери.***
Эдди принялся вновь искать недочеты в портрете Беверли, но не прошло и пяти минут, как в «Омерика» вновь залетел Тозиер и взяв что-то в самом дальнем углу магазина, с той же скоростью вернулся к кассе. Ещё никогда Каспбрак не чувствовал себя настолько смущенным. Видите ли, балаболу вдруг ни с того, ни с сего приспичило вернуться за презервативами. Ричи протянул кассиру товар. Эдди, не поднимая взгляда взял маленькую коробочку в руки и пробил. Черничные… Щеки уже давно горели огненным пламенем. До этого еще никто не покупал такого рода товар, по крайней мере, пока Каспбрак сидел за кассой. -Доллар и четыре цента. –голос звучал тихо. Кассир все также не осмеливался поднять своего взгляда на оппонента. Тозиер видимо очень сильно торопился, так как не заметил ни красных щек, ни опущенного взгляда, ни странного спокойствия со стороны Каспбрака. (Хотя какое там спокойствие? Эдди был крайне смущен). И слава Богу, что не заметил. Думаю, если Ричи сказал бы еще что-то колкое, или сделал попытку пошутить, то кассир не оставил бы от него и живого места. -Пока, Эдс. –и через мгновение балабола и след простыл.***
Задумывался-ли Эдди когда-нибудь над своим будущим? –Безусловно. В идеале, Каспбрак мечтал о том, как закончит юридический и устроится на хорошо-оплачиваемую работу где-нибудь в Огайо, а лучше- Калифорнии. Также парень грезил о двухэтажном коттедже и о маленьком щенке породы Бигль. В свой черед Каспбрак мнил и о соулмейте… Ему было совершенно параллельно, кем будет его родственная душа: парнем, или девушкой? В чем разница? Нет, Эдвард не считал себя гомосексуалистом или бисексуалом. Просто какая к черту разница, какого пола человек, если он является твоей близкой душой? Тем более, любовь не имеет пола… Эта часть смущала парня больше всего. Как он будет искать своего соулмейта? Прыгать к каждому встречному в койку? –Не вариант. Подходить, и спрашивать у прохожих, какие они предпочитают презервативы? –Полное сумасшествие. Тем более, Эдди даже не знает, как понять, какие нравятся ему самому… Поэтому, для Каспбрака легче было слона летать научить, чем найти своего истинного. Беверли рассказывала, что во время своего первого интимного контакта соулмейты получают метку на ключице. Первая буква имени партнера. Откуда Марш располагала подобной информацией, Каспбрак конечно и в душе не ебал. (Хотя он еще вообще никого не ебал за свои шестнадцать с половиной лет). Ведь девушка не могла похвалиться собственным соулмейтом. Зато теперь, парень хотя бы знал, что с поисками истинного можно повременить. Подождать так сказать до лучших времен. Да и время не подгоняло. Вспомнив вчерашний разговор с Урисом, Каспбрак вновь удивился отчаянности своего друга. Стенли подозревал двух людей в том, что они являлись его соулмейтами, но оба раза оказались ошибками. В первый раз, когда еврей учился в школе и все еще считал себя натуралом, он заподозрил одну девчонку. Не долго думая, Урис решил проверить свои догадки, но вышло очень глупо. Без смеха не вспомнишь. Стен просто подошел к однокласснице с вопросом: -Слушай, ты какие презики предпочитаешь? Мне клубничные, ребристые нравятся. –При чем на лице его был такой невозмутимый взгляд, будто он просто спросил её насчет домашки. Девушка рассмеялась ему в лицо и оголив свою ключицу, открыла вид на метку. Стенли чувствовал себя неловко, как никогда. Да что уж там? Он ощущал себя полным идиотом. Все, стоящие в коридоре залились громким смехом, а потом, еще месяца три, если не больше, его подкалывали, при встрече говоря: -Эй, Урис. А ты какие предпочитаешь? Второй раз произошел, когда Стен уже знал, что никакой он не натурал, но все еще учился в школе. Урис очень тесно общался с одним парнем, но они были друзьями, не более. Еврей почувствовал симпатию, а узнав о том, что их вкусы сходятся (ну вы поняли, в чем), принял решение поскорее оповестить приятеля о своих чувствах. Сначала, все шло как по маслу- чувства оказались взаимными, и парни начали встречаться. Но когда дело дошло до постели, оказалось, что и это было ошибкой. Метки не появилось ни у Стена, ни у его парня. Но Урис был влюблен, поэтому плевать он хотел на метку и прочую родственную ересь. Еврей просто слепо любил и обожал. Его парню же такой расклад пришелся не по душе: -Извини Стенни, но я думал, что мы соулмейты. Думаю, нам не стоит продолжать наши отношения. Урису было нехорошо. Неправильное слово… Ему было пиздец, как хуево. Просто представьте, что все, что вы так горячо любите, в один прекрасный момент пропадает. Исчезает в никуда. Да и не просто исчезает, а исчезает по своей собственной воле… Представили? Согласна, это ужасно. Единственное, что в тот момент спасло Урису жизнь, это появившаяся из ниоткуда Беверли. Он просто сидел на скамейке поникший и пытался сдержать слезы. К нему подсела незнакомая девушка, которая пыталась что-то откапать в своей сумке, а откапав, завала вопрос: -Я закурю здесь? –на что Стен лишь кивнул. Еврей заплакал, но Марш не сразу заметила это. –Будешь? –девушка протянула мальчишке пачку сигарет. -Кэмел блэк, утонченные? –с надеждой спросил Урис. -Да, они самые. Так и познакомились. Их объединили Кэмел блэк, утонченные… И сейчас был третий раз. Вчера Стенли проинформировал Эдди о том, что влюбился. Да не в абы кого, а в натурала… В мельчайших подробностях, еврей рассказал другу о том, что совсем недавно у него появился новый сосед, живущий через дорогу, что сосед этот очень красив, что у него есть пес и что пса зовут Бен. Имени соседа Урис конечно же не знал, да и откуда? Также Стен рассказал, как они столкнулись на улице: еврей шел по тротуару, читая книгу, а сосед выгуливал собаку. Но они обменялись только растерянным “извини“ и пошли дальше по своим делам. Как Урис узнал, что сосед натурал? У него была девушка. Каждый день в дом напротив приходила блондинка, и каждый день сосед встречал её с улыбкой на лице, заключал в объятия, и целовал. В комнате Стена было окно, с которого открывался довольно-таки неплохой обзор на дом его нового соседа. Еврей знал, что у парня, с недавних пор живущего напротив есть друг, а еще, что сосед занимается скейтбордингом у себя в гараже. Урис закончил свое повествование тем, что сейчас он совершенно не представляет, что делать. Каспбрак уже привык, что Стен частенько спрашивает у него совет. На этот раз, Эдди посоветовал другу обзавестись доской и попробовать покатать. Еврею понравилась идея. Впрочем, он знал: Эдвард плохого не посоветует...***
Смена закончилась. Время ровно семь тридцать. Можно со спокойной душой идти домой. Переодеваясь, Каспбрак все думал над тем, что следовало бы как-то упаковать подарок для Бев, или как-то не менее приятно его преподнести, но в голову, разумеется, лезла всякая чушь. В конце- концов, Эдди решил, что следует купить её любимые сигареты, таким образом дополняя подарок.