Восставший Саске

В тот момент всё потеряло значение. В момент, когда он осознал, что Тонери не промахнулся с телепортацией. Что новые глаза не воспринимают мир как-то иначе. Что случилось именно то, чего он боялся больше всего. И всё же Наруто не мог до конца поверить в это. Крепко сжав ладонь Хинаты, он внимательно глядел по сторонам. На месте резиденции Хокаге дымился кратер, около трети территории деревни по левую сторону от резиденции превратилась в выжженную каменную равнину, на которую бросала тень изогнутая скала. Ноги сами понесли Узумаки в сторону госпиталя. Он планировал наведаться туда ещё будучи на Луне, чтобы обратиться за помощью для пострадавших Хьюга. За всё время от их прибытия и по пути до госпиталя Наруто не проронил ни слова. Как только двери здания распахнулись, перед ними раскинулся забитый кушетками с изувеченными ниндзя холл. Поискав глазами Цунаде, старшую из медиков, Узумаки удивился, обнаружив её среди пострадавших. Пятую Хокаге он узнал по обуви, которая та носила. Как только взгляд Наруто скользнул вверх, у юноши перехватило дыхание от увиденного. Белая простыня закрывала лицо Цунаде так же, как и лежавшего на соседней кушетке человека с копной пепельно-серых волос, торчавших из-под такой же белой простыни. Последнее, что чувствовал Узумаки, сползая на пол, — нежные руки Хинаты, подхватившие его. Он оказался там, откуда начал: на больничной койке, безвольно наблюдая за движением пыли под потолком. Только на этот раз за стенами палаты не слышалось беготни и криков. Не слышалось вообще ничего. Царила мёртвая тишина. Кроме него в палате никого не было. «Так и должно быть, сейчас у Хинаты достаточно своих забот». Пытаясь вспомнить, как он здесь оказался, Наруто сел на кровати и схватился за голову. Увиденное в холле повергло его в шок, и его разум до последнего сопротивлялся принятию того, что ещё один дорогой сердцу наставник больше не отчитает его, а бабуля Пятая не накажет за проступок щелбаном. В этот момент в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, посетитель вошёл. Узумаки ожидал увидеть Сакуру, которая в прошлый раз точно так же пришла навестить его. Но это был его добрый друг Шикамару. И вряд ли он принёс хорошие вести. — Уже очнулся, — констатировал Нара. — Надо поговорить. Он подставил к кровати табуретку и сел на неё, положив локти на колени. Несмотря на то, что голос Шикамару был по обыкновению спокоен, Наруто заметил, как дрожат его руки. — Всех интересует, где ты был. Свидание с Хинатой прошло настолько успешно? — Нет! — поспешил оправдаться Наруто. Он рассказал другу обо всём, что произошло с ним и Хинатой. Шикамару внимательно слушал, не перебивая и не задавая вопросов. Как только рассказ подошёл к концу, Нара произнёс: — Ну и дела… Луна и Оцуцуки… Верится с трудом, но мы и впрямь живём в безумном мире. — Теперь ты… Расскажи мне, что здесь произошло, — Узумаки уже знал ответ, но его интересовали подробности. Но был ли он готов к ним? По-видимому, Шикамару это тоже волновало. — Конечно, ты должен знать, но твоё состояние… не физическое, но психическое. Ты точно готов услышать всё сейчас? — Готов, — это была ложь. Шикамару вздохнул. — Всё началось с какой-то катавасии. Наших подняли по тревоге, сказали отправляться в Скрытое Облако. Якобы Саске готовится ударить туда. А потом из ниоткуда возник сам Саске. Какаши встал на защиту деревни и был убит. На этом моменте рассказа у Наруто перехватило дыхание. Он сильно сжал простыню, которой был укрыт. — Потом всё стало ещё безумнее, — продолжил Шикамару. — Саске превратился в Девятихвостого, прямо как ты в прошлом. — Девятихвостого? — Узумаки взглянул на друга сквозь затянувшую глаза пелену. — Ага. У меня есть только одно объяснение этому: Саске запечатал зверя в себе. Не знаю, как могут одновременно существовать два Джинчурики одного Хвостатого, я не разбираюсь в таких вещах. Так или иначе, ему удалось подчинить лиса своей воле и задействовать его чакру. Теперь он сильнее, чем когда-либо. Надеюсь, твои новые силы позволят тебе хотя бы сравниться с ним. — Я тоже, — Узумаки протёр глаза. — Что было дальше? — Мы выступили против Саске. Шансов было немного, но у меня созрел план. Ребята отлично постарались, но больше всех выложился Ли. Именно благодаря ему Саске удалось прогнать, но цена была велика. Он чуть не погиб. Вернее, погиб, но Цунаде вернула ему жизнь взамен своей. Наруто невольно вспомнил Гаару, в груди закололо. — Сейчас Ли в реанимации, Сакура занималась им всё это время. — Значит, она здесь? — Да. Скорее всего, сейчас она отдыхает. Теперь Наруто знал всю правду. Пока он был занят спасением Хинаты, его друзья героически обороняли всё то, что им было дорого, не жалея собственных жизней. Другими словами, выполняли его долг. Долг, возложенный на него в качестве цены за дружбу с Саске. — Она не хочет меня видеть, — произнёс Узумаки, обращаясь не столько к Шикамару, сколько к себе самому. — Ты о чём? Сакура не пришла, потому что потратила много сил. — Нет. Она не пришла, потому что была права. Насчёт всего. Саске просто не может быть моим другом, он не заслуживает любви и сострадания. Он… — Он твой друг, — перебил его Шикамару. — И поэтому тебе так тяжело говорить об этом. Я давно смирился с тем, что Саске придётся устранить, поэтому даже представить себе не могу, как тяжело даётся тебе это решение. Но если раньше на тебя давили… — Теперь я пришёл к этому сам, — закончил фразу Наруто. — Я не стану тебя отговаривать и убеждать в том, что в Саске осталась хоть капля хорошего, ты знаешь. Даже если эта капля и осталась, он причинил нам слишком много горя, чтобы его простить. Ты ведь всё ещё хочешь стать Хокаге? Наруто не ответил. — Защищая свой народ, Хокаге обязан идти на жертвы. Эта великая сила духа есть далеко не у всех. Все шестеро чем-то жертвовали — собой и теми, кто был им дорог. Шестой и Пятая отдали жизни, чтобы от нашей деревни осталась хотя бы память. Четвёртый, твой отец, пожертвовал собой и вышел против своего ученика. Так же поступил и Третий. Второй был готов на всё ради победы в войне, он не считал себя самой важной фигурой на доске и был готов уступить место другому. И, наконец, Первый, ради процветания своей деревни убивший лучшего друга. Узумаки понимал, к чему он клонит. Ещё не так давно Саске намеревался в каком-то роде принести себя в жертву ради нового мирового порядка, однако на деле жертвами его борьбы за власть оказались другие люди. Вспоминая их разговор в Долине Завершения, Наруто думал, как далеко всё это зашло. Он знал, что пора повзрослеть, но до последнего не верил, что в мире ниндзя стать взрослым означает обрести мужество преодолевать личные чувства ради общего блага. Саске действительно изменился — его сердце исцелилось от тьмы. И поэтому его поступкам больше не было никакого оправдания. Желал ли Учиха, чтобы его стремление к созданию лучшего мира упёрлось в геноцид? Наруто хотелось верить, что нет. Но он чувствовал, что всё может к этому привести. И был готов переступить через собственные чувства. Ведь даже если бы Джинчурики остался в деревне, его сил было бы недостаточно для победы над Саске. Но теперь у него были силы, вот только такими темпами защищать будет уже некого. — Для феодалов, Каге и элиты ниндзя это борьба за нынешний мировой порядок, — Шикамару прервал его раздумья. — Но для нас и для тебя в частности это личное дело, поэтому решать тебе. — Я уже всё решил, — это тоже была ложь. — Отлично, — Нара услышал то, что хотел. — Как ты в целом себя чувствуешь? Мы хотели собраться вместе, устроить что-то вроде вечеринки. Возможно, последней в нашей жизни. Думаю, тебе тоже стоит там быть. Наруто выдавил из себя улыбку и подался вперёд, вставая с постели. Ноги его уже слушались, но Шикамару всё же подставил другу своё плечо. — Провожу тебя до дома, если ты не против. — Только за, — усмехнулся Узумаки. Шагая через опустевшую деревню, Джинчурики с удивлением для себя обнаружил то, чего совсем не заметил сразу по прибытии — снег, лежащий на земле и крышах тонким белым покрывалом. Было действительно прохладно, и его изрядно потрёпанная одежда не могла спасти от дрожи. Дом, где после реконструкции деревни поселился Наруто, остался цел. На пороге он попрощался с Шикамару, который отправился собирать друзей. Встреча была назначена на 6 часов вечера в пустом здании барбекю-забегаловки на уцелевшей половине главной улицы. Узумаки провёл много времени в душевой, прильнув к стене и дав эмоциям выход. Его крик утонул в шумящей воде. Переодевшись, юноша взглянул в окно. Вечно затянутое тучами небо сбивало с толку, заставляя терять ход времени. Еды почти не осталось, и Наруто, проглотив последние запасы, надеялся, что там, куда он отправится, будут угощения. Затем он накинул на тёплую облегающую кофту лёгкую куртку и вышел из дома. Узумаки шёл медленно, намеренно стараясь прийти позже. По его собственным ощущениям, опоздать к общему сбору ему удалось минут на 15. Внутри забегаловки горел свет — это было единственное освещённое здание в округе. Наруто зашёл и по сочувствующим взглядам собравшихся понял, что Шикамару и Хината уже всё им рассказали. Узумаки не винили в том, что его здесь не было, но легче от этого не становилось. Ни им, ни ему. Оглядев собравшихся за длинным столом посреди зала друзей, Наруто понял, что среди них нет не только Рока Ли, но и Сакуры. — Она отказалась, — пробормотал подошедший к Наруто Шикамару, словно прочитав его мысли. — Думаю, ей нужно время. Наруто опустил голову. Вслед за Шикамару к Узумаки подошла Хината и взяла его за руку. — Ну, не вешай нос! — крикнул Киба. — У нас тут мясо, налетай, — улыбнулся ему Чоджи. И правда — на столе было вдоволь еды и напитков, а также игральные карты и кости. Глядя в глаза друзьям, Наруто видел, как они страдают, но скрывают это. Скрывают, потому что хотят провести хотя бы один радостный вечер спустя десяток безрадостных. — Алкоголя нет, — Тентен перевалилась через барную стойку. — Так что можете не искать. — Не очень-то и хотелось, — насмешливо ответила Ино. — Всё равно здесь нет никого, кто умел бы пить. — Говоришь так, будто сама умеешь! — гаркнул Киба, и лежавший под столом Акамару гавкнул, поддакивая хозяину. — А если бы алкоголь был, мы бы точно не сказали про эту вечеринку Ли, — усмехнулась Тентен. Все дружно засмеялись. — Присаживайся, — Хината усадила Наруто за стол рядом с Шино. Абураме заметно побледнел и нервно стучал пальцем по столу. — Мы отвлеклись на Наруто и совсем забыли, — Киба отхлебнул газировки из стакана. — Ну давай, Шино, игра есть игра! — Не стану я делать этого, зря ввязался я в игру вашу, — ответил Абураме. — Киба, гм, дело говорит, гм, — бормотал Чоджи, не отвлекаясь от чипсов. — Показывай давай! — А в чём дело? — Наруто наклонился к Хинате. — Они играли в карты на желание, Шино проиграл, и теперь его заставляют снять очки. От такого расклада Наруто невольно прыснул. — Ну давай же, мы столько времени вместе провели, а я тебя в глаза не видел даже! — не унимался Киба. — Да ладно вам, не хочет и всё, оставьте человека в покое, — вмешалась Тентен. — Но тогда теряется сам смысл игры, — в дискуссию вступил Шикамару. — Ты что, на их стороне? — удивилась Ино. — Стойте, — Шино поднял руку. — Ни к чему ссориться сейчас. Раз уж того требует большинство, я готов исполнить волю… Едва его рука коснулась оправы, раздался механический треск, и комната тут же погрузилась во мрак. — Да вы издеваетесь?! — гневно закричал Киба. — Серьёзно?! — это уже был голос Шикамару. — Немыслимо! — Узумаки вздрогнул от раздавшегося рядом недовольного возгласа Хинаты. — Хината, у тебя Бьякуган! — голос Чоджи донёсся с противоположного конца стола. — Что ты видела? — Чакру! — с напускной злобой ответила девушка. — Ладно вам, мы знали, что такое может произойти, — сказала Ино, ощупывая стол. — У нас подготовлены свечи на такой случай. Не споткнись, Шикамару. — Ага, — Нара встал с места с зажигалкой в руке и поочерёдно зажёг маленькие круглые свечки. Пока друзья разбирались с проблемой, Наруто чувствовал себя всё более отчуждённо. Здесь не было людей, с которыми он хотел бы поговорить по душам. Не только Сакуры, но и Ируки, Сая, даже недавно обретённой родственницы — Карин. Её тоже не пригласили. По спине Узумаки пробежал холодок. — Так, Шино, давай по новой, — повернулся к товарищу Киба. — Выполнил я вашу просьбу, отныне нет за мной долгов. — И не поспоришь, — вздохнул Шикамару. — Ну, что теперь будем делать? — Болтать, разумеется! — Ино скрестила руки на груди. — Давайте помечтаем. Допустим, всё закончилось, мы восстановили деревню и зажили в мире. Кто чем будет заниматься? — Кем мы станем в будущем, говоришь? — Шино потёр подбородок. — Ага. Почти все мы так или иначе возглавляем свои кланы, поэтому вполне резонно думать о будущем, — ответила Яманака. — Если оно вообще наступит, — Тентен опустила голову на руки. — Ну что за настрой! Если будет негде работать, пристрою тебя в свой цветочный магазин. Цветы всегда нужны людям! — Не разбираюсь я в цветах, а вот в оружии… — Думаешь, в мире будущего оружие будет нужно людям? — спросил Шикамару. — Оно всегда нужно людям, я думаю. Или же отправлюсь путешествовать. В мире много мест, где я ещё не была. — Права ты, Ино, в том, что на плечах наших ответственность лежит за кланы, — заговорил Шино. — Мечтаю я свой клан сильнейшим сделать, обогатить его, компанию создав. — О, жуки могут много где пригодиться. В фармацевтике, например, — поддержал друга Шикамару. — Я тоже о семейном бизнесе мечтаю, чтобы клан в достатке жил и мной гордился, — сказал Чоджи. — Но поскромнее. Например, ресторанчик. Где всегда будет вкусное мясо! — Это в твоём духе, — хмыкнул Киба. — Ну а я, а я стану Хокаге! Короткая тишина держалась до тех пор, пока не послышался смешок Тентен. — Думаешь, деревне ещё будут нужны Хокаге? — девушка осторожно взглянула на Наруто. — Сейчас ведь без Хокаге держимся, ничего… — А я согласен с Кибой, — возразил Шикамару. — Я заметил, что никто из вас в своём ответе о будущем не упомянул нашу нынешнюю задачу — быть ниндзя, служить своей деревне и защищать людей. Я же собираюсь продолжать нести свою службу для людей и для малышки Мирай в первую очередь. К тому же, всегда хотел работать вместе с таким человеком, как Хокаге. Я бы стал его главным советником и стратегом деревни. Ну а ты, Хината? — Я? — её лицо слегка покраснело. — Я хочу провести как можно больше времени с Наруто. Неважно, как и где. Главное, что с ним. — Как мило, — засияла от радости Ино. — А ты, Наруто? Эй, Наруто? Узумаки слушал друзей вполуха, углубившись в собственные мысли. — А? Я? Чем займусь в будущем? — произнёс он и замер. У него не было ответа. На тот момент всё уже потеряло значение.

***

Портал выплюнул Саске на знакомые ему ступени. Учиху сразу же обступили трое его сообщников. Джуго бросился залечивать его раны, Суйгецу и Орочимару удивлённо переглянулись. — Ты где, чёрт возьми, был? — протянул Хозуки. — Какаши мёртв, — выдохнул Саске, глядя на Орочимару. — Ты убил его? — спросил Саннин, скрывая волнение. Саске не ответил. — Чего-о-о? — вскричал Суйгецу. — Ты был в своей деревне? Но раньше же сказал, что мы отправимся в Облако… — Планы немного изменились. Но скоро мы наведаемся и в Облако. И во все остальные деревни. — Что всё это значит? — процедил Орочимару. — Делишься с нами планами, а потом бросаешься на рожон без какой-либо тактики. Раз ты здесь в таком виде, надо полагать, Скрытый Лист выстоял? Саске снова промолчал. Саннин терял терпение. — Да какого дьявола! Что они могли тебе противопоставить? Так или иначе, разумным ходом было оставить Скрытый Лист на потом… — Избавь меня от нотаций, — Саске поднялся, его кости срослись, а открытые раны затянулись. — Спасибо, Джуго. А теперь мне надо отлучиться. Ждите меня здесь и готовьтесь, скоро я переброшу вас для начала атаки. — Снова куда-то уходишь? — прошипел Орочимару. — Это в последний раз, — пообещал Саске. Они прождали его всю ночь. Джуго восстанавливал потраченную на лечение энергию, Суйгецу молча точил свой клинок, а Орочимару был занят размышлениями. Так или иначе, им удалось заснуть и набраться сил перед обещанным штурмом. Их разбудило поднявшееся из-за горизонта солнце, и в первых рассветных лучах вернулся Саске. Он молча подошёл к статуе-сосуду и коснулся её рукой. — Ну так что, отправляемся в Облако? — спросил Суйгецу. — Да. И в другие деревни тоже. Пока Саске проговаривал ответ, из раскрывшейся пасти каменного чудища вылетели восемь сфер чакры, моментально раскрывшихся в воздухе. Команду Саске окружили Хвостатые. Едва ощутив свободу, чудища одновременно ринулись на Учиху, но тот уже активировал Риннеган. Хвостатые замерли, как по команде. Додзюцу Саске мерцало в их глазах. — Зоопарк возьму с собой, — пояснил он, глядя на удивлённую команду. — Что ты имел в виду под «другими деревнями тоже»? — Орочимару склонил голову набок. Вместо ответа Саске создал трёх теневых клонов. «Неужели он чувствует себя настолько одиноким, чтобы использовать технику Наруто?» — подумалось Саннину. — Мы отправимся в четыре места одновременно, — наконец пояснил Саске, перед которым разверзлись четыре дыры в пространстве. Он указал спутникам путь, разделив их по трём порталам. Вслед за ними в три портала нырнули клоны Саске. Хвостатые, приблизившись к порталам, начали терять свою физическую форму и переместились в виде тонкого потока чакры. Закончив приготовления, настоящий Учиха шагнул в последний портал.

***

Утёс содрогнулся от рухнувших на него чудовищ. Саске вышел на каменную платформу, нависшую над ущельем, в котором раскинулась Деревня Скрытого Облака. К нему уже спешили ниндзя — те немногие, что остались здесь. В тот же миг, словно гром, через всё ущелье пронёсся яростный боевой клич. — Щено-о-ок! — к нему на огромной скорости устремился Эй, уже активировавший свой Доспех из молнии. «Они ведь готовились к моему приходу. И это весь план? Лобовая атака? Видимо, они в отчаянии», — думал Саске. Не успел Райкаге приблизиться к Учихе, как его смела с утёса ещё более страшная сила. Раздувшийся до двух метров монстр вцепился массивными когтями в мускулистые плечи Четвёртого и бешено завопил: — Получи, ублюдок! Вошедший в Режим берсерка Джуго ещё сильнее походил на зверя, чем в прошлый раз. От удара на огромной скорости скала содрогнулась, посыпались камни. За спиной Джуго сверкнула чёрная молния — телохранитель ринулся выручать своего господина. Замахнувшись, Даруи развернул корпус и обрушил свой меч на голову противника, однако монстр успел вывернуть шею и вцепиться в холодный клинок зубами, со страшным треском раздробив лезвие. Даруи отпрянул, мысленно укорив себя, но благодаря его манёвру у Эя появилось время прийти в сознание и пинком в живот слегка отодвинуть чудовище. — Достаточно, Джуго, — властный голос Саске эхом прокатился по ущелью. — Думаю, они усвоили урок. Монстр стал медленно приобретать человеческие черты. Эй с замиранием сердца смотрел на возвышающуюся прямо напротив резиденции Райкаге величественную фигуру Абсолютного Сусаноо. Пятерым Каге не удалось одолеть Мадару, а стоявший перед ними человек был ничуть не слабее, а то и сильнее легендарного ниндзя. Райкаге перевёл взгляд и обнаружил то, на что не обратил внимания в пылу битвы. То была причина, по которой остальные ниндзя замерли и не думали шелохнуться. По обе стороны от резиденции возвышались ещё две гигантские фигуры — Двухвостый и Восьмихвостый. Чудовища держали наготове заряженные Бомбы Хвостатого. — Если это всё, что вы готовы мне предложить, то сдавайтесь, — громогласно заявил Саске. Учихе показалось, что он слышал, как скрипят зубы Райкаге. Тот был готов снова броситься в атаку, но советник, чей меч был уничтожен Джуго, положил руку своему господину на плечо и что-то прошептал ему на ухо. — У нас очень невыгодное положение. Скрытый Лист разберётся. Они найдут способ одолеть его, я уверен. Разумно будет выждать. Сделав череду глубоких вдохов и выдохов, Эй кивнул. Саске довольно усмехнулся.

***

— Дом, милый дом, — произнёс Суйгецу, ощутив знакомую сырость в воздухе, а также десяток длинных клинков, приставленных к его шее. Ниндзя Тумана оперативно окружили незваного гостя, однако пользователей Стихии Молнии среди них не оказалось. Следовательно, некому было обездвижить Хозуки до того, как тот превратится в лужу. Сразу после этого на месте Суйгецу возник высокий столб чёрного пламени, ниндзя Тумана отпрянули. — Чёрт, Саске, ты меня чуть не угробил! — крикнул Хозуки. Они стояли на широкой площади, покрытой кирпичной кладкой. Учиха молча оглядывался по сторонам, затем повернулся к напарнику и указал рукой на широкое здание, расположенное на удалённом от них возвышении. — В том хранилище лежат твои мечи. Развлекайся. — Вот спасибо! — Суйгецу засиял от радости и ринулся в сторону склада. Саске обернулся, услышав шаги. Напротив него в шеренгу выстроились АНБУ, в центре шеренги стояла Пятая Мизукаге. — Снова здравствуй, — уже без особой сладости в голосе произнесла Мей. Она сложила печати, окружив шеренгу барьером. «Вам это не поможет», — подумал Саске, но вскоре понял, что барьеры предназначались не для его атак. За спинами защитников Тумана возникла волна. Нет, даже не волна — стена воды, по высоте сопоставимая с небоскрёбами Деревни Дождя. Стена была не настолько широкой, чтобы ощутимо навредить селению, но для того, чтобы затопить площадь, массы воды вполне хватало. Сусаноо определённо выдержало бы такой напор, однако Саске предпочёл бы вовсе не затапливать свои будущие владения. Как только водяной поток обрушился на Учиху, он активировал свой Мангекё. — Аматерасу! — на водяной стене заплясали тёмные огни, растворявшие молекулы воды. — Он… сжигает нашу воду, — ошеломлённо прошептал кто-то из ниндзя. Несмотря на это, Теруми не выглядела недовольной. Как будто у неё был запасной план. Слегка намокший от не растворившихся в чёрном пламени капель Саске напрягся. Выходит, Мизукаге была готова пожертвовать площадью. Что ещё у неё на уме? Учиха был готов к чему угодно, но даже не успел почувствовать исходивший снизу жар — настолько быстрой была его гибель. По мановению Мей вся кладка на площади обратилась в озеро лавы, моментально испарившей клона. — Не настоящий? — Теруми прищурилась. — И что дальше? Ответ на заставил себя ждать. Среагировав на исчезновение клона, из водяных недр показались две массивные фигуры. Трёххвостый и Шестихвостый выстрелили заранее подготовленными зарядами. Мей с трудом успела выставить водяной щит, но это не помогло. Два взрыва слились в один, уничтожив весь центральный округ селения. Окружавшие деревню воды хлынули туда, где ещё недавно была главная площадь, похоронив под собой последних защитников деревни. Скрытый Туман пал.

***

«Значит, вот что там произошло», — ветер трепал волосы настоящего Саске, получившего информацию от своего клона. Перед ним на крыше резиденции Казекаге стоял Гаара. За спиной Учихи возвышались Однохвостый и Семихвостый. Позади Казекаге стояли его телохранители и родственники — Канкуро и Темари. — Итак, ты просишь о реванше? — протянул Гаара, из кулака которого тонкой струйкой вытекал песок. — Он мне не нужен, — отрезал Саске. — Я здесь, чтобы заставить тебя сдаться. Гаара вспомнил, как прежняя попытка защитить деревню привела его к гибели. Он был готов вновь заплатить эту цену. — Чёрта с два мы отдадим тебе деревню, недоносок, — процедил Канкуро. — Что ж, попробуйте отбиться, — у Саске не было никакого желания устраивать затяжной бой по правилам, поэтому он окружил крышу пламенем Аматерасу, а себя покрыл скелетом Сусаноо. Он знал, что Гаара был в силах выцепить его из-под Сусаноо, будь они на песке. Поэтому Саске заведомо нарушил их планы, прибыв на крышу. Когда Гаара достанет его из-под Сусаноо, а воздушная волна, созданная Темари, отбросит в нужную сторону, марионетка Канкуро завершит начатое — таков, по-видимому, был их план. Теперь же кукла Сасори отчаянно билась о череп Сусаноо, пытаясь атаковать сверху. Гаара замер в исступлении. Они находились слишком близко друг к другу, чтобы Казекаге мог создать запечатывающую пирамиду. Единственным выходом для Гаары было взлететь, но он знал, что противник легко достанет их в воздухе. Казекаге отчаянно думал над планом победы, а на раздумья не было времени. Его раздумья прервал пришедшейся в затылок удар основанием веера. На звук падения тела повернулся Канкуро. — Темари, какого… — воздушная волна сбила Канкуро с ног, а последовавший за этим удар «отключил» и его. Глупый Канкуро, который однажды чуть не умер от яда. И ещё более глупый в своей храбрости Гаара, однажды уже отдавший жизнь за деревню. — Я не хочу больше терять братьев, — по щекам Темари текли горячие слёзы. — Прошу, только не убивай их. — Клянусь, — ответил Саске, и чёрное пламя вокруг них развеяло по ветру.

***

Четырёххвостый и Пятихвостый были готовы стрелять. Куроцучи отпрыгнула назад, Кицучи же наоборот поднялся вперёд. — Стой, отец! — крикнула девушка, и звук её голоса потонул в шуме, вызванном Божественной карой, окружившей Саске. Крыши зданий вокруг резиденции Цучикаге скрывались за завесой густого дыма. Длань разрушения уже коснулась этой деревни, и Учихе не хотелось, чтобы хаос распространился. Поэтому он решил закончить всё здесь и сейчас. — Ты сдаёшься, Кицучи? — Саске обратился к противнику по имени. — Никогда! Я лучше умру, чем дам своей воле треснуть! — прокричал мужчина. — Нет! — завопила Куроцучи. — Так тому и быть, — в руке Саске сияла золотая молния. — Позволь мне, — вдруг сказал Орочимару. — Я сам разберусь с ним. «Не хочет, чтобы я запачкал руки?» —подумал Саске. Саннин сложил печати и хлопнул в ладони. Рядом с ними возник гроб, его крышка отвалилась. От увиденного воины Скрытого Камня замерли. — Вы же не ослушаетесь своего повелителя? — прошипел Орочимару. Из гроба показался Оноки. Третий Цучикаге безвольно взмыл в воздух и выставил вперёд руки, формируя куб Стихии Пыли, направленный на Кицучи. Тот упал на колени, его руки бессильно опустились. — Дедушка… Как ты мог! — Куроцучи бросила полный гнева взгляд на Саннина. Орочимару отозвал Оноки. Защитники Скрытого Камня всё ещё боялись пошевелиться. — Полагаю, вы принимаете капитуляцию? Кицучи кивнул, осознав ничтожность своего положения. Сферы рядом с пастями Хвостатых рассеялись. Орочимару с интересом наблюдал за всем со стороны. «Не добивает главу деревни, хотя раньше мечтал снести головы Каге. Неужели смерть Какаши так на него повлияла?» Саске растворился в белом облаке, но лишь затем, чтобы спустя несколько секунд выйти из портала. — Хорошая работа, — обратился он к своему союзнику. — Все деревни приведены к согласию. — Мы ведь отпразднуем победу? — оскалился Орочимару. — Непременно, — ответил Саске. — У меня для тебя кое-что есть. Пойдём. Он открыл новый портал и скрылся в нём, Орочимару вошёл следом. Они оказались на плато, покрытом свежей травой. Недалеко от них скала обрывалась, и лежащий за обрывом горизонт был недосягаем для взгляда — пасмурное небо сливалось с бушующим иссиня-чёрным океаном. — Здесь ничего нет, — сказал Орочимару, подходя к краю. — Ошибаешься, — прозвучал голос у него за спиной. — Здесь то, что ты искал всю свою жизнь. Затем он обернулся, и его глаза ослепила резкая вспышка. В руке золотого Сусаноо блестела бутыль с «вытекавшим» из неё духовным клинком. Другой конец клинка впился в грудь Орочимару. — Т-тоцука?! — не в силах сдерживать шок пролепетал Саннин. — Так вот оно что… Вот куда ты постоянно сбегал… Ты искал меч! — Именно, — лицо Саске скривилось в усмешке. — Жаль, что щит я так и не обрёл. Но даже с одним артефактом я непобедим. — Но как? Как ты узнал, где он? — Я не сомневался, что ты хранил этот секрет с того момента, как твоё сознание покинуло меч. Мне оставалось только просканировать твои воспоминания. Прочитать твои мысли. — Значит, вот что ты сделал тогда? Возле статуи? — Саннин скривился и выдавил из себя улыбку. — Выходит, ты всё понял ещё тогда? — Насчёт твоего предательства? — ухмылка сошла с лица Саске. — Нет, мне понадобилось время. Окончательно всё стало ясно, когда я сказал вам троим про Скрытое Облако. Разумеется, моей приоритетной целю была Деревня Листа. Но Какаши явно не ожидал, что я начну с него. Ты предупредил их, так ведь? Ты заглотил мою наживку, но я позволил тебе вести свою игру, пока ты был полезен. И сейчас твоё время вышло. Но перед смертью скажи, зачем? Неужели в деревне тебе настолько сильно промыли мозги? — Н-нет, — кряхтел Орочимару, с трудом выдавливая из себя слова. — Мне и вправду было интересно, куда заведёт тебя этот путь. До тех пор, пока твои интересы не стали противоречить моим. Хотя ты прав, кое-что во мне всё-таки изменилось. Как и на тебя, особенное влияние на меня оказал Итачи. Ещё на войне я почувствовал, что остался ни с чем. Все мои исследования пошли прахом из-за одной ошибки. Тогда же я воссоединился с ниндзя Скрытого Листа. И осознал для себя кое-что действительно важное. Даже не останови меня Хирузен тогда, мои исследования бы ни к чему не привели. Я чувствовал себя живым, искушая Цунаде и сражаясь с Джирайей. Мне нравилось изучать Итачи и наблюдать за тем, как ты растёшь. После войны я осознал, что главный ресурс, поддерживающий во мне жизнь — это люди. То, что случилось с Кабуто, лишь подтвердило мою догадку. Углубившись в исследования тайн этого мира, я был слеп и не видел простой истины: бессмертие не принесёт мне счастья, если я не смогу им воспользоваться. Не смогу убедить Хирузена в своей правоте, не смогу переманить Цунаде на свою сторону, не смогу одолеть Джирайю и никогда не пойму Итачи. Встань я в действительности на твою сторону, мне бы открылась со временем тайна истинного бессмертия. Вот только поделиться ей было бы не с кем. Мир лежал бы в руинах, превратившись в огромное пепелище. В этом мире мне не интересно жить. В мире, где остались только я да ты. В таком мире всё лишено смысла, даже бессмертие. — Значит, так ты считаешь, — в голосе Саске слышалась злость. — Думаешь, что после меня останется лишь пепелище? — Да, — Орочимару перешёл на шёпот. — Я слишком поздно осознал, что из дорогих мне людей в живых осталась лишь Цунаде. Итачи показал мне, что значит защищать деревню из тени, жертвуя при этом всем. — Не смей сравнивать себя с ним! — взревел Саске. — И поэтому я дал Цунаде слово, что защищу Скрытый Лист, — невозмутимо продолжал Саннин. — Вот как, — выдохнул Учиха и громко рассмеялся. — Что ж, ты его не сдержал! Если ты надеялся нанести мне удар в спину, то упустил свой шанс! Ах да, я кое-что узнал, пока странствовал. Ты дважды облажался, змей! Ведь Цунаде мертва. Да, она погибла сразу же после моего визита в деревню. Ты не Итачи. Ты не смог сделать абсолютно ничего. Она умерла с мыслью, что ты — гнусный предатель, не зная всей правды. А тебя самого ждёт ад забвения. С этими словами Учиха повернул рукоять меча, и тело Орочимару начало плавиться. Во время разговора Саннин думал, почему Тоцука не поглощает его. Теперь ответ лежал на поверхности: меч дожидался команды своего владельца — настолько хорошо Саске с ним управлялся. Но этот ответ пришёл к Орочимару не в результате раздумий, а уже спонтанно. После вести о гибели Цунаде всё остальное потеряло значение. С характерным звуком меч поглотил Саннина. Лезвие втянулось в бутыль, Саске отозвал Сусаноо. Часть Учихи уже скучала по этому хитрому змею. Приготовившись открыть очередной портал, Саске резко замер. — Ну что, гордишься собой? — голос доносился отовсюду: со всех сторон, сверху и даже снизу. Учиха развернулся и замотал головой, но вокруг не было ни души. Лишь ветер, принёсший слова, колыхал траву и гудел в ушах. Небо и вода почернели. Со стороны моря шла буря. — Ты всерьёз думал, что я попадусь на один трюк дважды? — вновь зазвучал знакомый голос. — Как?! — закричал Саске в воздух, не осознавая, в какую сторону следует повернуться. — Как ты это сделал?! Тоцука поглощает не только тело, но и душу! — Я не терял времени зря в Деревне Листа, — снова заговорил Орочимару. — Жаль, что мне не удастся поблагодарить Цунаде за предоставленную лабораторию. Но если я знаю об изъяне в своих способностях, то мгновенно его устраняю. Верно, запечатывание Тоцукой — ультимативное средство для того, чтобы уничтожить меня. Да что меня — любого, чья душа попадёт в мир пьяных грёз. Но ты не учёл одного, Саске. Тот, против кого ты выступил, не обременён рамками смертных. Я нашёл способ разделить свою душу. — Разделить… душу? — на короткий миг Саске испытал страх, но быстро подавил это чувство. — Неважно, как ты спасся. Ты всё равно не представляешь для меня никакой угрозы. Как только я закончу с этим миром, то приду за тобой и завершу начатое. Слышишь меня, Орочимару?! Ответом был гул ветра, от которого закладывало уши. Вдалеке сверкнула молния. Надвигалась буря.

***

Тонери опустился на колени, жадно глотая оставшийся воздух. Лунный купол был разрушен, но его противнику было всё равно. — Поганый полукровка, — процедил человек с белой кожей, причудливым головным убором и алой удочкой наперевес. Нет, это был не человек. Это было существо, во много раз превосходящее по силе человеческую расу. Тонери знал, что у него не хватит сил противостоять им. Всё, к чему он стремился, — оповестить Наруто. Но Тонери не удастся осуществить задуманное, если он умрёт здесь. К счастью для него, существо, представившееся Урашики, потеряло к противнику всякий интерес, завороженно глядя в космическую даль. — Такому червяку не дано понять истинную красоту вселенной… — пробормотал Урашики. Тонери и впрямь было не до созерцания красот. Открывавшийся из разбитого купола вид грозил ему страшной смертью. Оставив противника погибать, чистокровный Оцуцуки безо всякого интереса к нему воспарил и вылетел в открытый космос через брешь. В тот же момент лунный Оцуцуки схватился за горло. На обратной стороне спутника две другие фигуры созерцали с орбиты голубую планету. — Мы готовы к высадке, Момошики, — произнёс один из них. Тот, кого назвали Момошики, облизнул губы.