***
Ледяной ветер сдувал с деревьев иней, разнося белоснежные искры над рекой. Саске замерзал. Укрывшись в небольшой пещере под каменным карнизом, Учиха тянулся к недавно разведённому костру, но это не помогало. Он мог бы, впрочем, окружить себя кольцом из пламени, однако это привлекло бы слишком много внимания. Чудовищная статуя райдзю же, по его мнению, лишнего внимания не привлекала. А вот дым от огня вполне мог сыграть с ним злую шутку, выдав его местоположение. — Как будто я боюсь быть замеченным, — размышлял вслух Саске. Тем не менее, лес, в котором он находился, нельзя было назвать откровенной глушью. Учиха переместился так близко к Деревне Листа, как только мог. Остался последний шаг, и Саске был к нему готов. Как только солнце скроется за горизонтом, он проведёт разведку — лобовая атака уже показала свою неэффективность. И хоть Учиха верил, что жителям Листа больше нечем ему ответить, перестраховаться было не лишним. Следующий этап в его плане после разведки — выпустить Хвостатых и окончательно заполучить контроль над пятью великими селениями. Но что потом? Саске неоднократно думал об этом, и этот вечер не был исключением. Его мысли о дальнейшем устройстве мира, принадлежащего ему одному, прервала взявшаяся, казалось бы, из ниоткуда тревога. Поглотив достаточно природной энергии, Учиха мгновенно активировал Проклятую трансформацию. Его тело содрогнулось от чудовищной ауры, стремительно спускавшейся с небес прямо к его укрытию. Саске выбежал из пещеры и обернулся на хруст приземлившихся на снег сандалий. — Так-так. Вот, значит, кто был источником сигнала, — Момошики разминал кисти рук. «Оцуцуки?!» — одного взгляда на трёх непрошенных гостей было достаточно, чтобы понять их природу и цель визита. Саске почувствовал, как на висках проступает испарина, но быстро собрался с мыслями. Стоявший по центру пришелец в длинном белом облачении смотрел куда-то за Саске. Его взгляд был прикован к каменной статуе, служившей саркофагом для запечатанных в нём созданий. — Выходит, плод в этой коробке… — Момошики перевёл взгляд на Учиху. — Господин Момошики, от него тоже чем-то несёт… — высокомерно протянул мужчина с перекинутой через плечо удочкой. — Я чувствую, Урашики. Должно быть, жители этого мира разделили свой плод на несколько частей. Думаю, без малышки Кагуи здесь не обошлось. — Сдавайся, человек, — гигант с волнообразным рогом и непропорционально широкими кистями рук обратился к Саске. — Не утруждайся, Киншики, — промурлыкал Момошики. — Эти жалкие создания не понимают нас. Они — лишь насекомые, которых нужно раздавить, чтобы полакомиться плодами. Стоявший посередине Оцуцуки вскинул руку, и Саске с ужасом обнаружил блестевший в центре ладони Риннеган. В ту же секунду в сторону Учихи устремилось огромное ледяное копьё, грозившее пронзить его насквозь. От столкновения копья с землёй в воздух поднялось облако снега, а промёрзшая почва потрескалась. Успевший телепортироваться Саске уже стоял возле статуи-сосуда, прислонившись к ней спиной и ударив по заледеневшему камню обеими руками. — Мы недооценили этого таракана, — Момошики облизнул губы. Статуя задрожала, из разверзнувшейся пасти устремился мощнейший поток чакры, вонзившийся Учихе в спину. Саске закричал, но его крик потонул в грохоте трескавшейся земли и осыпающихся ветвей деревьев. С громким кличем птицы снялись с насиженных мест, статую окружил снежный буран, а последовавшая за ним вспышка заставила Оцуцуки слегка прищуриться. Длинные волосы стоявшего перед ними человека изменили свой цвет с глубокого чёрного на молочно-белый. Чёрное одеяние сменилось длинным белым плащом, кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок. Джинчурики Десятихвостого открыл глаза. — Нужна чакра? Попробуйте забрать.***
Ударная волна от сотрясшего воздух далёкого взрыва достигла деревни. Прикрыв лицо руками, собравшиеся на стене защитники Листа наблюдали за таявшей в небе пеленой дыма. Плывшие по небу чёрные тучи предвещали скорый снегопад, а холодный ветер с каждой минутой усиливался и гнул голые ветви деревьев. Но всё внимание людей на стене было приковано к череде мощных выбросов чакры где-то вдалеке. Ниндзя по собственному опыту знали, что настоящая буря, уносящая крыши домов и калечащая жизни людей, не всегда имеет что-то общее с погодой. Каждый из стоявших здесь понимал — рано или поздно буря доберётся и до них. И когда это случится, они будут бессильны. Все, но только не Наруто. — Дождитесь меня, — не оборачиваясь к друзьям, Узумаки бросил со стены кунай с печатью Бога Грома и растворился в вихре поднятого ветром снега. Надобность уворачиваться от атак Момошики отпала — Шарами поиска истины Саске без лишних движений нейтрализовал все его выстрелы, огнём и громом выжигавшие лес и землю вокруг. Его противник явно терял терпение. Не так давно Учиха послал в него мощную фиолетовую молнию и быстро понял свою ошибку — Риннеган на ладони Момошики поглотил атаку и вернул её с двукратной силой. С того момента Саске ушёл в оборону, выставив перед собой принявшую форму полукруглого «щита» чёрную сферу, успешно сводившую на нет череду не прекращавшихся атак Оцуцуки. Учиха терпеливо ждал, когда его противник замешкается и откроется для удара. Тем временем два других Оцуцуки атаковали врага слева и справа. — Стихия Шторма: Чидори! — неоново-фиолетовая молния окутала левую руку Саске и раздробила направленное на него оружие чакры Киншики. Разрушительная сила недавно освоенной стихии в связке с непривычно стабильной формой чакры пришлись Учихе по душе. Клыком света он пронзил замешкавшегося гиганта, отбросив его к скале. От удара свод пещеры обвалился, похоронив под собой Киншики. Едва проведя атаку, Саске резко повернул голову вправо — одного взгляда его Риннегана хватило для активации Божественной кары, отбросившей созданные Урашики крюки из чакры. Полетевший в Урашики вслед за этим гигантский огненный шар, потерявший форму шара и превратившийся фактически в единую стену пламени, практически достиг цели — Оцуцуки с ехидной ухмылкой скрылся в пространственном разрыве, чему Саске не придал особого значения. Он повернулся к тяжело дышавшему Момошики. — Ты… да как ты… Жалкий человек! — взревел Оцуцуки, разбрызгивая слюну. — Как ты смеешь так смотреть на меня, высшее существо?! Ты всего лишь насекомое, не осознающее своего места в великом океане космоса, ты… Ответ Саске был краток: — Пора заканчивать. Учиха сложил ладони и сконцентрировался, затем выпустил из рук небольшой чёрный шар, повисший над Момошики. Перед тем, как надменного Оцуцуки резко потянуло вверх, он, скрипя зубами, успел вытянуть руку в сторону развалин, под которыми покоился бессознательный Киншики. Тонкая струйка материальной чакры резво устремилась в руку с Риннеганом, спустя мгновение сжимавшую небольшой алый плод. Всё это случилось за несколько секунд до того, как массивные каменные плиты сомкнулись над головой Оцуцуки. Саске тоже начал набирать высоту. Как только Учиха оказался на одном уровне с импровизированным спутником, в его руках возник своеобразный лук, источающий свет и переливающийся самыми разными оттенками — от глубокого фиолетового до ярко-оранжевого. Саске закрыл глаза, сосредоточенно направляя энергию стихий и смешивая воедино все потоки чакры, исходившие из его ладоней. Едва снаряд начал формироваться, лук многократно увеличился в размерах, в конечном счёте достигнув высоты, сравнимой с ростом Хвостатого. Саске был практически неразличим на фоне собственного же оружия. Тем не менее, лук полностью подчинялся своему владельцу. Плавным движением руки, держащей край полупрозрачной дуги, Учиха перевёл лук в горизонтальное положение и натянул постепенно обретающую материальность тонкую пурпурную тетиву из чакры Шторма. Первым сформировалось водяное ядро снаряда, на большой высоте превратившееся в сравнимую с металлом в прочности заострённую глыбу льда. Её окружили поднятые искажённой гравитацией обломки скал, закружившиеся в хаотичном вальсе. Порядок в безумный танец обломков внесла белая аура молнии, заставившая камни замереть, прильнув к ледяному ядру. На кончике снаряда замерцало сначала алое, затем голубое и, наконец, угольно-чёрное пламя, секунду спустя охватившее половину длины всего снаряда. Последним элементом стал Ветер, придавший ускорение в миг, когда до предела натянутая тетива была отпущена. — Стрела Хагоромо! Невероятная мощь, дремавшая внутри Джинчурики, вырвалась наружу. Со свистом, от которого закладывало уши, многометровая стрела за пару мгновений преодолела расстояние до каменной тюрьмы Момошики, пробив спутник насквозь. Последовавший за этим взрыв разогнал тучи в радиусе нескольких километров. Вопль страдающего в агонии Оцуцуки потонул в оглушающем грохоте высвобождения первозданных сил природы. Глядя на буйство стихий, Саске довольно ухмыльнулся. Но когда облака дыма и пыли рассеялись, а последние обломки спутника с треском рухнули на землю, Учиха прищурился и недовольно цокнул языком. Напротив него в воздухе застыла фигура гуманоида, чью белоснежную кожу покрывали причудливые татуировки. Его белое одеяние гармонировало с молочно-белыми волосами, а посреди лба горел жёлтым светом вертикально расположенный Риннеган. Момошики тяжело дышал, его длинные рога дымились, а белый наряд местами подгорел. Но он пережил эту немыслимую атаку. Оцуцуки мысленно поблагодарил падшего товарища, силу которого ему удалось поглотить в последний момент. Осознав, что у него ещё есть шанс доказать собственное превосходство, Момошики набрал в рот побольше воздуха и захохотал в неестественном припадке. — Склонись предо мной, ничтожество! — сложив руки в причудливой комбинации, Оцуцуки заставил горные породы под собой взметнуться вверх. Чёрный камень стал плотью, а раскалённая магма — кровью в жилах великана, чьи ноги коснулись поверхности, спровоцировав локальное землетрясение. Момошики ошибался, полагая, что у Саске не осталось сил после недавней атаки. В действительности Учиха не пожертвовал и четвертью своего запаса чакры, однако занёсший кулак каменный великан поставил его перед вопросом, какой тактики стоит придерживаться. На подготовку техники, схожей с недавней, которая одним махом сотрёт громадину в пыль, нужно слишком много времени. Уйти в оборону и дать противнику ощутить преимущество? Попробовать справиться с титаном точечными атаками? Или же атаковать его хозяина, который, возможно, отменит технику, утратив контроль? Скорый мозговой штурм был прерван бирюзовой вспышкой, рубанувшей голему по бедру и отделившей ноги от туловища. Разбрызгивая магму, гигант распластался на земле и утратил стабильную форму, окончательно погребая лес под пластами раскалённых пород. Момошики сжал зубы так сильно, что из набухших под давлением дёсен хлынула кровь. — Я бы и сам справился, — хмыкнул Саске, обращаясь к парившему рядом Наруто. — Не сомневаюсь, — в голосе Узумаки звучала сталь. Покров Наруто был схож с тем, что он использовал будучи Джинчурики Девятихвостого. Только теперь юноша больше напоминал зажжённый факел, охваченный бирюзовым сиянием. «Что это за сила?» — Саске понимал, что Узумаки вряд ли охотно ответит ему, поэтому не стал озвучивать свой вопрос. Момошики уже совершенно не волновал его. Все мысли Учихи были лишь об одном — насколько сильным стал его будущий противник. То, что ему удалось разрубить голема одной атакой, а также тот факт, что Наруто прямо сейчас парил на одном уровне с ним, — всё это говорило о том, что новообретённые способности по уровню ничуть не уступали мощи Джинчурики Десятихвостого. Размышляя об этом, Саске невольно улыбнулся в предвкушении великой битвы. — Эй, — Учиха вновь переключил внимание на Момошики. — Ты называл нас жалкими людьми? Как видишь, мы далеко не обычные люди. — Снова ты красуешься, — голос Наруто сквозил недовольством. — Давай уже прихлопнем его. — Не используй Ниндзюцу, он их поглотит, — серьёзно произнёс Саске. — Понял. Узумаки и Учиха ринулись на врага. Развернувшееся в воздухе столкновение выходило за рамки человеческого противостояния. Это была битва богов, в которой никто не хотел уступать. Момошики впервые за свою долгую жизнь по-настоящему вспотел, отбивая мощные удары рук и ног противников, которые, казалось, соревнуются между собой в том, чей удар, обрушившийся на корпус пришельца, окажется мощнее. В очередной раз широко расставив руки, Оцуцуки попытался схватить обоих ниндзя разом, за что жестоко поплатился. Сжав кулаки Наруто и Саске, он услышал хруст костей собственных рук и тут же разжал пальцы, камнем устремившись вниз в надежде выиграть время для регенерации. Давно он не испытывал подобной боли — с тех самых пор, как только вступил в ряды имперских Опустошителей. Единственными, кто мог так сильно изувечить Оцуцуки, были его сородичи и старшие по званию. Теперь же, когда он достиг командирского ранга Разорителя, при всей своей надменности Момошики не мог отрицать фантастического потенциала двух жителей солнечного сегмента. «Посмотрим, как вы попляшете, когда ваш собственный мир обернётся против вас», — задействовав дар своей родословной, Момошики обратился к недрам планеты. На пути устремившихся за ним к земле Наруто и Саске возникли толстые древесные корни, цепляющиеся к рукам и ногам и закрывающие Оцуцуки от атак двух ниндзя. Без секунды промедления Саске окружил себя и Наруто кольцом чёрного пламени, вздымавшегося до самого неба. Учиху не заботило то, что огонь может задеть Наруто. Он верил, что Узумаки достаточно силён, чтобы не попасть под удар. Так оно и вышло — посмотрев на союзника, Саске обнаружил, что перекинувшийся на Узумаки огонь быстро впитался в бирюзовый покров, не оставив на теле и следа. «Неужели его сила тоже происходит от Оцуцуки?» На раздумья не было времени, ведь вскоре за тем, как корни отступили, сама земля разорвалась под ниндзя, образовав широкое ущелье. Наруто и Саске не успели понять, что произошло, как выросшие из ниоткуда скалы сомкнулись над их головами. Секунду спустя бирюзовый взрыв раскидал остатки горных пород, словно то были не весившие тонны камни, а вата, освободив ниндзя из каменного плена. Возникший за спинами Наруто и Саске Момошики схватил их за затылки и до того, как они среагируют, рванул вместе с ними в образовавшийся кратер, который стремительно заполняла вода из подземных источников. Столкнувшись на огромной скорости с ледяной водой, Саске на короткий миг практически потерял сознание, но ему хватило времени, чтобы сориентироваться и пнуть Оцуцуки в живот, в то время как Наруто свернул врагу шею. Но этого было мало, чтобы покончить с Момошики. Его тело безвольно барахталось в водовороте, постепенно регенерируя. Задержав дыхание, Наруто и Саске осыпали его градом ударов прямо под водой, стараясь сопротивляться сильному течению. Ниндзя одновременно пришли к выводу, что пытаться навредить пришельцу в столь неблагоприятных условиях бессмысленно, и синхронно вылетели из воды. Пропустив через тело волну жара, Учиха быстро высох. От его одежды шёл пар. Вновь переведя взгляд на Узумаки, он заметил, что тот даже не промок. Они вглядывались в пучину, ожидая, когда враг появится на поверхности. Неожиданно водоворот затих, после чего, к удивлению двух ниндзя, начал вращение в обратную сторону. Вода расступилась, и из разверзшегося нутра самой планеты в воздух поднялся неимоверно высокий столб магмы. Наруто и Саске всё так же синхронно окутали себя чёрными сферами, препятствовавшими любому внешнему воздействию. Как только шум снаружи пошёл на убыль, они раскрыли сферы и разглядели с высоты выбравшегося из кратера Момошики. Тот бросил полный ненависти взгляд в их сторону и с громким боевым кличем принялся собирать остатки энергии вокруг себя. Жёлтый ореол света замерцал вокруг его тела, синие молнии выжигали остатки почвы вокруг рядом с возникающими тут и там воздушными смерчами. — Ненавижу-у-у! — завопил Оцуцуки, готовясь провести свою финальную атаку. Его отчаянный крик стал катализатором накопленной внутри силы, готовой по команде вырваться наружу. Это была знакомая каждому Опустошителю крайняя мера, способная уничтожить ядро целой планеты. Атака, последствием применения которой могла быть смерть того, кто её использовал. Но это было не про него. Не про Момошики, наследника своей династии, избранного богами для свершения великих дел. Он ни за что не станет жертвой своей же силы и уж тем более не склонится перед этими чуждыми ему созданиями! Изо рта Оцуцуки вырвался отливающий платиной луч, устремлённый вверх — к двум людям, которые вынудили Момошики пойти ва-банк. Колоссальный столб бирюзовой энергии стал продолжением руки Наруто. Он занёс ладонь и резко взмахнул рукой, направив данную ему Тенсейганом силу против луча Момошики. «Я победил», — Оцуцуки торжествовал, ведь никто в этом мире не мог остановить эту разрушительную силу. Никто. Кроме превосходящего по силе Оцуцуки. Удар Наруто столкнулся с лучом, прервав его продвижение. «Немыслимо», — подумал Момошики, чувствуя тонкими материями души, как от столкновения трещит по швам ткань мироздания. Яркий свет застилал его глаза, и Момошики не видел, куда исчез Саске. Не рискующий приближаться к врагу Учиха телепортировался в нескольких метрах у него за спиной и применил Божественное притяжение. Сбитый с ног Оцуцуки устремился спиной к Саске. Как и ожидалось, атаку удалось прервать — луч исчез, оставив Момошики безоружным. — Давай, Наруто! — Саске знал, что союзник его не слышит, но не удержался от возгласа перед тем, как телепортироваться на безопасное расстояние. Столб бирюзового света обрушился на вопящего Момошики, чьё тело растворилось в ослепительной вспышке. Наруто опустился на землю и деактивировал Тенсейган. Приземлившийся рядом с ним Саске продолжал искоса наблюдать за союзником. «Ещё не свыкся с новой силой…» Вокруг них раскинулся поистине кошмарный пейзаж: над широким кратером, заполненным водой с остывающей по краям магмой, возвышались две величественные скалы, остальная же земля в радиусе нескольких километров стала абсолютно безжизненной. От деревьев, ещё недавно образовывавших густой лес, не осталось даже трухи на выжженной почве. Наруто забеспокоился, не подобрались ли они в пылу битвы слишком близко к деревне. Взмахом рук Узумаки высвободил энергию ветра, резким движением разогнав клубы пыли и пепла. Его взору открылся пригорок, под которым в небольшом углублении лежал Момошики. Его тело было неподвижно, лишь пальцы изредка дёргались в судороге. — Он ещё жив? — спросил Саске. — Похоже на то, — хмуро отозвался Наруто. — Этот гад ведь не бессмертен? — Не думаю. Кагуя боялась его, но на деле он гораздо слабее. Вероятно, всё дело в плодах. Если бы ему удалось отнять у нас чакру… Воздух над Момошики задрожал. Из темнеющего разрыва в пространстве показалась голова в необычном уборе. Наруто напрягся, Саске задействовал Шар поиска истины, готовясь атаковать. — Он был с ними! — пояснил Учиха. — Это ещё один Оцуцуки! Наруто кивнул, не спуская глаз с незнакомца. Урашики же не обращал никакого внимания на людей. Всё его внимание было приковано к соплеменнику. — Жалкий, жалкий, жалкий, жалкий, какой же ты жалкий, — с каждым словом тон Урашики становился всё выше. — Только посмотри, что с тобой сделали эти насекомые. А я знал, Момошики. С самого начала знал, что такой избалованной мрази не место в рядах Опустошителей. Момошики попытался что-то прохрипеть, но звук вышел настолько приглушённым, что его сородич даже не заметил этого. — Ты отвратительный, надменный слабак, — продолжал Урашики, чей голос заметно ужесточился. — О, знал бы ты, как я тебя ненавидел. Все эти чёртовы столетия я только и мог грезить об этом моменте. И никогда бы не подумал, что моим мечтам суждено сбыться. Поблагодарим за это наших жалких червей. Урашики схватил безжизненную руку Момошики за запястье, затем повернулся к Наруто и Саске, помахав им парализованной ладонью. — Спасибо, жалкие черви! — насмешливо прокричал Урашики, поворачиваясь обратно. — Но я отвлёкся. Итак, кто сейчас лежит передо мной, уделанный в хлам какой-то низшей расой? Командир чёртовых Разорителей Момошики. Скажи-ка, что ты сделал, чтобы заслужить этот пост? Верно, ни-че-го. Тебя взяли лишь из-за твоей родословной, как выбирали всех командиров до и после тебя. Казалось бы, мы с тобой равны от рождения, но ты получил высший чин даром. Я же потратил столетия на то, чтобы хоть немного приблизиться к Опустошителям. Наконец, мой талант заметили. И что дальше? Ты знаешь, что. Искатель среднего класса. Я был бы рад даже низшему Разорителю. Но Искатель! При всех моих талантах! Он наклонился к пытавшемуся что-то мычать Момошики, опёршись на нижний край портала. — Ты не достоин своего статуса, Момошики. И если раньше гордыня мешала тебе признать это, то сейчас ты ясно оцениваешь своё положение. Так что сделай одолжение, уступи место. В руке Урашики возникла удочка, он резко замахнулся и пронзил грудь соплеменника. Сдавленно вздохнув, Момошики задёргался. Рыболовный крючок извлёк из его тела пульсирующую бордовую сферу. До этого момента лишь наблюдавший за странным действом Наруто подался вперёд, но выставивший руку Саске преградил ему путь, жестом давая понять, что сейчас не лучший момент для вмешательства. Схватив сферу, Урашики широко раскрыл рот и принялся её поглощать. И тогда у Момошики прорезался голос. Это был истошный вопль животного, поедаемого заживо. Добровольно обернувшийся плодом Киншики был готов отдать жизнь за своего господина, Момошики же своего согласия не давал, и Урашики пришлось забрать его сердцевину чакры силой. Как только трапеза была окончена, лежавший без сил Оцуцуки замолк навсегда. Его собрат вытер губы рукавом и вышел из портала, закрыв дверь в иное пространство. Его тело постепенно подвергалось метаморфозам. Головной убор распахнулся, шлёпнувшись оземь и дав свободу густым белым волосам. Светлая кожа покрылась чёрным узором — не таким геометрически правильным, как у Момошики. Наоборот, в «татуировках» Урашики, казалось, проступало истинное лицо бушующего хаоса космических глубин. В глазницах Оцуцуки зажглись отливающие золотом Риннеганы. Дождавшись окончания трансформации, Урашики воспарил над землёй, призвал удочку и демонстративно сломал её пополам. Лишь после совершения этого ритуала он одарил своим вниманием замерших до сих пор Наруто и Саске, которые терпеливо ждали окончания представления, не понимая, как им поступить и к чему готовиться. — Должен признать, вы сражались впечатляюще, — негромко заговорил Урашики. — Но позвольте разрушить ваши надежды на мирное урегулирование нашей… проблемы. Мне придётся выдумать байку о том, как Момошики героически пал в битве с агрессивно настроенными аборигенами солнечного сегмента. Однако начальству не понравится то, что эта область до сих пор не зачищена. А если я справлюсь с этим в одиночку, то мои заслуги оценят по достоинству. Ничего личного, но… В звонком голосе Урашики становилось всё больше напускного сочувствия, пока он поднимался вверх — всё выше и выше, до самых облаков. — … вашему миру конец. С этими словами он вскинул руку над головой, широко расставив пальцы. В ладони пришельца возникла тёмная сфера с багровым ядром, мгновенно увеличившаяся в размере и превысившая рост самого Оцуцуки в несколько десятков раз. «Дело плохо! Эта штука явно может навредить всей планете», — Наруто знал, что нельзя поддаваться панике, но ничего не мог с собой поделать. Поглотить этот снаряд не представлялось возможным, сбить — тоже. С явным усилием Урашики опустил руку, и громадная сфера устремилась к поверхности. — Саске, сделай что-нибудь! — Да знаю я! — взволнованно отозвался тот, создавая на земле портал. В первые секунды дыра в пространстве могла вместить лишь нескольких человек, плотно прижавшихся друг к другу. Но портал увеличивался в размере — Учихе хватало времени, поскольку их враг набрал настолько большую высоту, что снаряд летел в их сторону относительно неспешно. Наконец, когда портал достиг ширины близлежащего кратера, Саске прекратил расширение. — Больше не могу! Наруто махнул рукой, намекая на отступление. Союзники взлетели, стараясь убраться от портала на безопасное расстояние. Когда Узумаки обернулся, то увидел, что сфера плавно погружается в портал. Наблюдавший за атакой с высоты Урашики не мог понять, почему столкновения не произошло. Снаряд скрылся в ином измерении, оттуда раздался взрыв. В тот же миг над Оцуцуки возник телепортировавшийся ему за спину Саске, дезориентировавший врага резким пинком по лицу. Сразу после этого Учиха взял неприятеля за плечи и вместе с ним устремился в портал. Урашики не успел среагировать — настолько быстро они скрылись в межпространственной воронке. После лихого манёвра Саске портал начал сужаться, и Наруто, закатив глаза, нырнул вслед за сцепившимися бойцами. Портал выбросил их в небе над густыми джунглями. Вернее, несколько минут назад это были густые тропические заросли. Теперь на их месте зияло отверстие в земной коре, уходящее далеко вглубь. На Оцуцуки моментально обрушился ливень из ударов, половину которых тот ловко избежал, а другую половину умело отразил. Его бахвальство перед Момошики не казалось безосновательным — в ближнем бою Урашики дрался ничуть не хуже, если не лучше своего предшественника. — Решили меня отвлечь? — без тени усталости в голосе прокричал пришелец. — Простите, детки, но мне не до игр! С этими словами он распахнул новую дверь в пространстве и скрылся, заставив Наруто и Саске ударить воздух. — Мне начинает это надоедать, — процедил Учиха, открывая портал в родной мир. — Надо вывести его на орбиту, — решительно сказал Наруто, как только они вернулись к оставшемуся после прошлой битвы кратеру. — И разделаться с ним там. — Насчёт этого согласен, необходимо увести его как можно дальше. Но как мы его уничтожим? — Саске задал резонный вопрос, пристально глядя на заметившего их присутствие врага. — Ты же видел, что он сделал с ядром своего товарища. Надо проделать с ним то же самое. Вырвать сердце. — Или стереть его в порошок. Урашики атаковал первым, взмахом рук послав в сторону противников некий импульс. Саске почувствовал, как его горло сдавило. Из воздуха будто бы откачали весь кислород. «Какого?! Он что, изменяет состав атмосферы?» Глядя на Наруто, Учиха заметил, что союзник также испытывает трудности, поэтому двое ниндзя поспешили убраться из радиуса поражения странной атаки. «Ничего. На моей стороне гравитация», — размышлял Саске, готовясь продемонстрировать противнику свой козырь. Осознание бессмысленности применения Ниндзюцу и даже чёрных сфер пришло к нему ещё во время боя с Момошики. Эти противники способны менять климатические условия целых миров. Нужно было соответствовать. — Наруто, займи его! — Понял! — без лишних вопросов Узумаки окружил врага клонами, количество которых он и сам не мог подсчитать. Около сотни тысяч человек заполонили стратосферу, у каждого имелось по дюжине Шаров поиска истины, и копии разом выстрелили ими в цель. Клоны настолько плотно сомкнулись вокруг Урашики, что он не мог стабилизировать портал для отхода. Столкнувшиеся сферы породили нечто ужасное и в то же время прекрасное — чёрный цветок взрыва окутал Оцуцуки, перебирая каждый атом в его теле. В это время Саске концентрировался на нижнем уровне мезосферы. Критически малое количество кислорода он компенсировал пассивным перераспределением воздушных потоков с нижних уровней атмосферы, задействовав Стихию Ветра. Учиха знал, что не сможет подняться выше, в то время как для Оцуцуки и, похоже, для Наруто полёты в открытом космосе не представляли смертельной опасности. «Дальше рассчитываю на тебя», — думал Саске, складывая череду одноручных печатей и целясь в Урашики. — Божественная воля! Гравитационное поле на выбранной Учихой площади оказалось полностью инверсированным. Урашики рвануло вверх, и он ничего не мог с этим поделать. Создать портал на такой скорости при вертикальном движении представлялось ему непосильной задачей, а шум в ушах и проносящиеся перед глазами атмосферные слои серьёзно дезориентировали. «Поганые крысы», — единственная мысль пронеслась в голове Оцуцуки перед тем, как глаза с трудом уследили за обогнавшей его бирюзовой вспышкой. Подъём прекратился так же резко, как и начался. Урашики непонимающе взглянул вверх и раскрыл рот, не в силах сдерживать удивление. На фоне звёзд парил его противник в бирюзовом одеянии из чакры, будто бы охваченном языками пламени. Над головой он держал такую же бирюзовую сферу, края которой искрились под прямыми солнечными лучами. Но больше всего поражал размер: шар в несколько раз превосходил габариты снаряда, выпущенного Урашики ранее. Оцуцуки не хватило всего лишь секунды, одной лишней секунды, которая могла бы спасти ему жизнь. Но у него не было шансов. — Звёздный Расенган! Свет окружил Урашики, разъедая каждую клетку в его теле. С диким криком, похожим на тот, что недавно издал Момошики, он устремился вниз, прижимаемый раскалённой сферой, которую из-за резкого снижения уже обхватили языки пламени. Приготовившись к смерти, Оцуцуки с упоением ощутил, как повреждённые клетки медленно восстанавливаются. «Чёрт, этого мало», — Наруто почувствовал, что напор его атаки с каждым километром слабеет. Но как только окружившее их пламя развеялось, Урашики ждал сюрприз. — Звёздное Чидори! Здесь, на уровне, где проходит ионизация, Саске был в своей стихии. Колоссальных размеров электрический клубок столкнулся с Расенганом, расщепляя даже атомы в теле уже потерявшего рассудок Урашики. Ударная волна от взрыва дважды обогнула воздушное пространство планеты, разнося крошечные синие огоньки чакры — последнее напоминание об уничтоженном Оцуцуки. С чувством выполненного долга Наруто и Саске опустились на заснеженный пригорок, окидывая взглядом ущерб, нанесённый природе в ходе затянувшейся битвы. Узумаки «погасил» свой покров и уселся на снег, не обращая внимания на прохладу. Учиха последовал его примеру. — Выходит, в других мирах есть свои плоды, которые дают обладателю огромную силу… — заговорил Джинчурики Десятихвостого. — Угу, — буркнул Наруто. — Звёздное Чидори? Серьёзно? — А сам-то? — Саске попытался улыбнуться, но быстро сообразил, что его собеседник не настроен шутить. — Значит, ты готов? — У меня остались незавершённые дела, — теперь голос Узумаки был наполнен не столько злобой, сколько глубокой скорбью. — Признаюсь, у меня тоже, — вздохнул Саске, окинув собеседника сочувствующим взглядом. — Через сутки на этом же месте? — Через сутки, — повторил Наруто перед тем, как с нечеловеческой силой бросил помеченный кунай за край горизонта и моментально скрылся из поля зрения. «Как всё к этому пришло?» — размышлял Саске, глядя на небо, медленно затягиваемое тучами. Судьба всего мира решится через 24 часа.