Глава 12. Мост 4.
31 августа 2024 г., 15:00
Примечания:
Файл с полной работой параллельно прикреплён в ТГК, который направлен на публикацию актуальной информации по фанфику, новые главы будут выходить как на Ficbook, так в и ТГ: https://t.me/adelaidaparker
2020 год.
Иногда Тони задумывался над самыми незначительными вещами, а сейчас, как назло, это происходило в период полной катастрофы. Хуже всего было, что работа кипела вокруг него, а он, казалось бы, хоть к ней и причастен, но ничего сделать не мог. Старк, естественно, подкидывал какие-либо идеи, курировал работу со стороны инженерного, механического и финансового воплощения, но всё-таки работа с магией и остальное связанное с ней было не в его стихии и рамках понимания. Камни бесконечности изначально казались ему чем-то невероятным, но после изучения всех документов ЩИТа, где всё описано обычным для него научным языком, всё стало куда понятнее. Вот только по Даркхолду не было научного справочника ЩИТа, как и не было представления о том, как реализовать разные магические штучки с помощью книги. Поэтому Тони сейчас был плохим помощником. Позади него было какое-то перешептывание, а он крепко держался за чашку кофе и думал о том, какого черта он ещё не сделал себе кофеварку с регулируемой добавкой алкоголя. Обычно он добавлял виски или коньяк, но он вроде как пообещал Наташе и Пеппер, что уменьшит потребляемую дозу алкоголя, а прямо сейчас ему нужно было хоть что-то алкогольное, чтобы взбодриться. Ждать приходилось с обычным кофе. Как несколько месяцев назад Старк выяснил — ждать он не любил. Ненавидел.***
За Базой, буквально на её территории, находился совсем небольшой парк. Тони назвал бы это просто легкими прогулочными тропинками. Он даже не принимал участия в их проектировании, ибо с самого начала это была идея Пеппер, которую воплотили в жизнь, когда люди стали возвращаться из Камня Души. По её словам, это отличный способ реабилитации и для вернувшихся, и для выживших. Да и Поттс прекрасно понимала, что единственный способ заставить Старка высунуть голову из работы и подышать воздухом — это создать подобные условия рядом с рабочим местом — Базой. Как минимум, так было до тех пор, пока мужчина в один момент не собрал все свои вещи и уехал в своё убежище, в свой небольшой дом в лесу, подальше от города и Мстителей. Подальше от того, что от них осталось. Сейчас же Тони вынужден был появляться на Базе хотя бы ради себя — он никак не мог сидеть дома больше недели, пока Стрэндж и Ванда упорно работают над записями из Даркхолда, воспоминаниями и различными книгами, что помогли бы им осуществить план. Ему нужно было поговорить с Наташей, с магами, которые не всегда были на месте, а обыскивали очередной магический тайник, даже со Стивом, что порой появлялся на Базе. Без разницы с кем, Старку просто требовалось отвлечь голову чем то, а потому прогулка по самому безлюдному парку была как-никак кстати. — Не думала, что найду тебя здесь, — от шума деревьев и собственных размышлений Тони выдернул знакомый голос. — Но я рада, что ты не забываешь выбираться на свежий воздух. Хоть и потребовалось на это немало времени. Старк повернул голову и заметил Пеппер рядом с собой. Она часто была такой: то рядом, то очень далеко. Когда-то ему нравилось это в ней, а потом Тони понял, что постоянно так не может продолжаться. Да и дело было не только в этом. — Как раз размышлял о том, что я тут благодаря тебе, — он улыбнулся, а после наиграно задумался, желая отвести внимание от своего настроения, что женщина так чутко распознавала. — Не думала развиваться в ландшафтном дизайне? Ты вполне похожа на дизайнера, да и надо же как-то отвлекаться от директорского кресла Stark Industries. Пеппер улыбнулась в ответ, мягко опустив руку на предплечье мужчины. — Рада, что тебе лучше, но не думаю, что со всей бумажной волокитой, встречами и проектами потяну ещё и проектирование парков. Хотя среди контрактов компании и такое найдется. Но я, пожалуй, останусь в стороне, — она также окинула взглядом парк. — Честно, удивлена, что ты вспоминал меня. — Кого мне ещё вспоминать, Пепс? — Ну… — Поттс поджала губы, понимая, что лучше не продолжать эту тему. Да и Тони прекрасно понимал это. В нынешних обстоятельствах они могут много кого вспоминать, особенно тех, кто не мог вот так оказаться рядом. — Всё мучаешь себя мыслями о том, как там дела у Ванды и Стивена? — Тяжело не думать. Старк, можно сказать, даже не старался думать о чем-то другом. Если мысли приходили в голову он зарывался в них ещё глубже, раз за разом прокручивая и повторяя себе одно и то же. Из-за этого он пару раз снова обращался к психологу, но тот посоветовал цепляться за отдаленные от нерешаемых проблем мысли. На самом деле Старку это очень помогало, даже сейчас в шутку сказав Пеппер о ландшафте, он серьезно задумался о том, что ей и вправду подошло бы нечто такое. Вероятно, если бы не он и Stark Industries, то она давно обзавелась бы своим бизнесом. Уж лучше думать о бессмысленных вещах, например, какая работа подошла бы Поттс, чем напоминать себе, что в решении главной проблемы он бесполезен. Старк протянул локоть, предлагая вместе пройтись, а Пеппер элегантно подхватила его, соглашаясь. Слишком хорошая была погода, чтобы упускать это сидя по уши в железе или бумагах. Последний год погода была не лучшая и полностью олицетворяла всё происходящее. Даже солнечные дни казались серыми и угрюмыми. — Думаю порой о том, как бы всё могло у нас сложиться, — он не отрывал взгляд от собеседницы. — У нас — это не у мира, а именно у нас с тобой. — Я тоже. — Может за это время мы бы вместе перебрались в дом, построили бы настоящую семью и всё в духе обычной жизни: быт, дети, клумбы у дома и светские вечера. А потом вспоминаю, что… — Что мы уже пытались, — закончила за него Пеппер и покачала головой. — Хотя, вероятно, недостаточно пытались, ведь мы занимались далеко другими вещами. Тони, подумай — какая обычная жизнь? Это не про тебя, — она усмехнулась. Может это выглядело как упрек, но Старк давно понял, что правда всегда будет правдой. И Поттс была права: обычная жизнь не для него. — А может просто не со мной. — Нет, всё же проблема была во мне. Потому что ты — идеальная. С кем бы, если не с тобой? — Тони, дорогой, никакой проблемы в тебе нет. Просто мы не можем существовать, не в этом мире. Честно тебе скажу, даже задаваясь такими вопросами, я давно не вижу нас рядом, как пару. Точно не мне быть рядом с тобой и точно не обо мне ты думаешь, — она печально улыбнулась. — Ты хороший друг, Пеппер. Идеальный. Они остановились недалеко от небольшого фонтанчика, который украшал лужайку. Без него местность смотрелась бы пустой, выглядело бы всё как обычный протоптанный газон. — А почему ты здесь? — Старк чуть нахмурился, посмотрев на женщину. — Нужно было завезти Наташе бумаги. Она всё ещё ищет Клинта, и я вызвалась помочь. Сейчас уезжает по моей свежей наводке. Она попросила тебя присмотреть за Вандой, когда они со Стивеном вернутся из Венгрии. — Точно, я уже и забыл, — ничего он не забыл, на самом деле отсчитывает дни их каждой магической экспедиции. — Мне казалось, Ванде стало лучше, работает без остановок, как оказалось ещё и хороший собеседник. — И всё это заслуга Наташи, что сидела безвылазно на Базе. — Я думал, ей помогает Стив, разве нет? Или всё разбирается с капитаном Крюком? Поттс на мгновение задумалась: — Ты же знаешь, что он работает в групповой терапии? Я не настаиваю, просто, когда мы в последний раз обсуждали с тобой работу с психологом, я не решилась предлагать тебе продолжать терапию, но Нат сказала, что видела, как вы общались с ним пару раз и… — У меня своя личная терапия, и я ей очень доволен. Он не расценивал их общение с Роджерсом за какое-то дружеское воссоединение, всё это было от безысходности. Как там говорится? Горе объединяет людей? Черти что, но явно сейчас Тони не настроен на какое-то примирение. — Летать раз в месяц в Сан-Франциско? Это твоя терапия? Мне кажется, что от этого ты только сильнее уходишь в себя, Тони. На ответ у Старка не нашлось подходящих слов. Может это и правда было не лучшим решением, но сделать он с этим уже ничего не мог. Это было единственным местом, куда Старк выбирался и о чем знали единицы. Пеппер из-за чековых выписок о перелетах на частном самолете, Романофф, потому что Поттс точно рассказала ей об этом, и Мэй Паркер. И нельзя просто отказаться от этой привычки, если делаешь это почти два года. Его никогда раньше не влекло Сан-Франциско, да и в принципе на другое побережье Америки. Разве что в молодости, когда он был азартен и безответственен, мог поехать в казино и на голые вечеринки в Лос-Анджелес. Но сейчас-то его тянул туда далеко не город, а монолитные стены. Стены, на которых выгравированы тысячи имен, а среди них одно единственное, чье расположение он помнит наизусть. Помнит прямую дорожку, помнит ряд, номер, помнит строку среди имен, даже какое это имя по счету в ряду. Порой в голове возникают чужие имена, которые расположены рядом и на которые Тони изредка обращает внимание. Он ненавидит эти плиты, эти дорожки и эти имена. Ненавидит людей, которые проходят рядом или стоят недалеко, ненавидит, когда узнает их лица, ведь они не в первый раз пересекаются там, ненавидит, когда его тоже узнают и кивают в знак приветствия. Ненавидит, но не может не приходить туда. Пару раз он думал над тем, чтобы отменить вылет или по прилете в Сан-Франциско дойти до ближайшего бара и улететь обратно к себе в Нью-Йорк. Но даже после всего, Тони вновь оказывался там. — Для кого-то это будет напоминанием о том, что случилось, где были наши родные, а для кого-то это так и останется надгробной плитой, - у женщины рядом тряслись руки, она поджимала губы, а всё её лицо было напряжено от попытки сдержать свои эмоции. — Кто-то возвращается, а кто-то нет. Почему моя дочь не возвращается? Старк чувствовал, что должен отвернуться, не поддаваться эмоциям других людей, а потом, вопреки своим убеждениям, заметил слезу, стекающую по иссохшейся от горя щеке незнакомки. Она стояла сбоку от него, их разделяла тонкая тропинка между двумя разными плитами. Женщина резко повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, и обессиленно сказала: — Вы не спасли её. Всех их. Это было год назад, но Тони помнил это, будто это было вчера. Его личный кошмар наяву. Эта фраза снилась ему постоянно. Последние полгода он ни разу не пересекался с той женщиной, а как выяснилось позже — её дочь вернулась и возвращаться к этим монументам больше не имело смысла. Даже если так, всё равно её слова он никогда не выбросит из своей памяти, ведь стоит ему приблизиться к этому парку, как в голове одно: это не напоминание, а надгробные плиты. В этот раз Старк не предпринимал никаких попыток не полететь в Сан-Франциско, не отговаривал себя, не терзался мыслями, что это только ранит его даже после диалога с Пеппер. Перед ним вновь были они.«Лидия Лэм»
«Питер Паркер»
«Пол Детлефстон»
Чем ближе он подходил, тем медленнее становились его шаги, и громче стучало сердце. Если бы реактор всё ещё был в его груди, то он начал бы слышать его рабочий приглушенный гул. Дыхание замерло, взгляд остановился на нужной плите, на нужной строке, на нужном имени. В первые несколько раз это был просто взрыв эмоций, злость на себя, на всё случившееся, на то, что парень не послушался его, рванул в космос следом, участвовал в том, в чем любой другой подросток не должен участвовать. Позже эта злость сменилась на глубокую тишину и ничего кроме тишины. Тони больше не слышал рядом чужой плач, разговоры и прощания, погоду вокруг и даже собственные мысли. Старку нравилось, когда вокруг не было людей. Когда был только он и Питер. Как сейчас. — Интересно, — мужчина тихо хмыкнул, наклонившись к земле, и подобрал маленького игрушечного человечка из Лего. — Смею предположить, твой друг навещал тебя, — он покрутил игрушку в руке и опустил обратно. Это глупо — говорил себе Тони и повторял это, когда начинал разговаривать с неодушевленной плитой или когда рядом кто-то также говорил с именем на монументе. Быть может, если бы все эти люди были мертвы, а не помещены черт знает куда Камнем Души, это ещё имело бы смысл. Но это зависело от того, кто во что верил, а Тони никогда не хотел верить, что это конец. — Всегда, когда хочу рассказать что-нибудь, представляю, что ты меня слышишь, — он поджал губы и аккуратно опустился на землю, прислонившись спиной к холодной плите. — Тебе бы было точно интересно. Но вряд ли там, где ты сейчас, имеется волшебная телефонная будка для связи. А если окажется, что имеется, то я точно отберу назад костюм Железного Паука, который ты угнал. Пожалел бы старика, связался бы хоть с кем-то… Это звучало ужасно глупо, но ему почему-то становилось спокойнее. — Доктор Плащ и Ванда вышли на след какого-то старца в Венгрии, — Старк покачал головой, так как не верил, что говорит это ему. — А вот перепись Даркхолда уже пару месяцев, как стоит на паузе. Всё боюсь, что Ванда не справится и не вспомнит следующие страницы. В таком случае может пройти ещё два года, прежде чем мы доберемся до нужной информации, — голос стал тише. — Но я верю в тебя, Паучок. Тебе эти два года не нужны. Может уже завтра ты заявишься на порог? — «Если бы». — Новостей в этот раз не особо, знаю. С тобой почему-то всегда событий больше происходило. Или мне просто так казалось… Тяжелый выдох вырвался из груди. Было тяжело. — Даже представить не могу куда тебя могло закинуть, — он прикрыл ладонью лицо, потирая переносицу от грустных мыслей, — я лишь надеюсь, что ты стал исключением, и тебе повезло. Больше, чем Стрэнджу и остальным. В груди было тяжко. Когда впервые Стивен рассказал ему о том мире, который уготовил для него Камень Души, он был не то чтобы в ужасе, а в охренительном шоке. Красивая картинка — золотая клетка, — в которую тебя закинуло, вопросы о том наяву ли это всё и что произошло, а потом сущий кошмар. Тот мир был из мечт Стрэнджа: хирургия, возлюбленная девушка — Кристина, светские вечера и спокойная жизнь. Спокойной она не могла быть долго, как минимум из-за вечных его размышлений о том, какого черта это получилось. А потом Камень Бесконечности решил повторить историю с магией, что было ошибкой, ведь именно благодаря этому Стивен и заставил себя всё вспомнить и покинуть тот мир. — Возможно я остался бы там, и, честно скажу, я хотел. — Но голос разума сказал вернуться в реальность? — Нет, — мужчина покачал головой, грустно улыбнувшись, проводя кончиком пальцев по краю чашки. — Счастливая сказка начала превращаться в кошмар. Та Кристина погибла, и я сразу понял, что это не просто так. После того разговора Старк и Стрэндж довольно сблизились, последний ни раз навещал его позже, а после слов Ванды о том, что и её счастливая сказка обернулась кошмаром, привела к Даркхолду и выкинула в том состоянии, в котором она была первые месяцы после возвращения, Тони убедился точно: ничем хорошим истории Камня Души не заканчиваются. Ему было страшно думать, что будет у Питера — подростка, рано потерявшего родителей, взявшим так рано на себя большую ответственность и исчезнувшего где-то в космосе далеко от родного дома. Именно из-за этого ему становилось с каждым днем всё хуже, ведь чем больше проходит времени, тем хуже становится сюжет. Старку было необходимо знать, что с Питером всё нормально, что у них ещё есть время и они разберутся с возвращением всех пока не стало поздно. — Я надеюсь «поздно» для тебя не настанет, Паучок.***
Приятный аромат фруктового чая, выпечки в духовке и духов наполнял комнату. Приглушенно гудел телевизор, на кухне шумела вода и звенела посуда. Квартира и её обитатель жили свою жизнь, продолжая создавать уют. Тони такую порцию домашней обстановки не получал ни в своем доме, ни на Базе, ни в Санктуме, а здесь его будто обволакивала теплота и нечто родное, однако, даже тут недавно гуляла тишина, всхлипы и скорбь. Порой ему казалось, что жизнь вокруг и правда налаживалась, люди каждый день возвращались, многие жили дальше и просто смирно ждали тех, кто «задерживался». И только он не мог; только в этом доме он мог немного расслабиться от окружающего его стресса и чувства вины. Может дело было в том, что именно здесь его ожидание схоже с чужим? — Мэй, если тебе нужна помощь, ты можешь просто… — мужчина нахмурился, глядя на поднос на столе. — Господи, не говори, что… — Не финики! — Паркер фыркнула, выключила духовку и вытерла липкие руки о полотенце. — Хэппи их тоже не переносит. — Хэппи, да? — нахмуренный взгляд Старка также висел над ней поводом объясниться. — О Боже, — женщина замерла, глядя на него поверх очков. — Он тебе не сказал? А жизнь и правда продолжалась. Ещё до Таноса Тони заметил, что Хоган и Паркер начали сближаться. Питер говорил, что раньше, когда Хэппи его подвозил до дома, мужчина не соизволял выйти даже из машины, ни чтобы поздороваться с тетей, ни чтобы выпить чаю, а Мэй почти всегда была дома, когда Питер возвращался с Базы. Но потом он исправился по словам Пита. Сам подросток списывал это на то, что Хэппи перестал считать его детсадовцем и начал относиться к нему как к другу. А сейчас выяснилось, что Питер на корню был неправ, скорее даже наоборот: вера Хэппи в его детство из одного места подпитывалась из их отношений с Мэй, и Хоган скорее начинал относиться к нему как к собственному племяннику. Старк сделал себе пометку, чтобы Пеппер оформила им два, а на всякий случай три, билета куда-нибудь к океану на Новый Год. — Я эту информацию легко переварю, а вот Питер не знаю, — в голову сразу всплыли картинки с реакцией парня на эту новость: шок, неверие, ещё шок. — Думаешь это будет волновать его в первую очередь? — Мэй слегка опечалено улыбнулась. — Ну, он парень озорной и впечатлительный. Думаю, что эта новость перебьет многие другие, — он улыбнулся в ответ, а после схватил один из кексов, почти обжег пальцы и поставил их обратно на противень, чтобы угощение остыло. — Если что, я рад за вас. — Спасибо, Старк, — мужчина помог Мэй переложить кексы с противня и унести их в гостиную. Иногда Тони думал, что мог бы пригласить Паркер куда-нибудь выбраться, чтобы не сидеть в квартире круглыми сутками, исключая работу, но ему не позволяло это сделать два фактора. Во-первых, в квартире была родная и домашняя обстановка, которую Тони не мог почувствовать где-то ещё, а во-вторых, нынешнее открытие о Мэй и Хэппи не позволило бы ему сделать это из этических соображений и уважению к своему близкому другу. — Что это? — До этого он не особо обращал внимание на мелочи по квартире, уж больно засмотрелся в фоном включенный телевизор, но на столе лежала книга, более походившая на альбом. — Ой, — Мэй отставила свой чай и потянулась за предметом внимания, аккуратно накрыв его ладонью. — Фотоальбом. Знаю, мы как-то договаривались стараться меньше копаться в прошлом и терзать себя воспоминаниями, но это единственный способ, как я могу увидеть его снова. Тони хмыкнул. Он сам прекрасно понимал, что у них обоих не получится не теребить открытую рану, сам наблюдал за тем, как прямо перед его носом проворачивались магические обряды, которые помогут вернуть оставшуюся половину, в том числе и Питера. Да что уж, он сам часто запирался в своей комнате или мастерской, чтобы предаться воспоминаниям, снова прочувствовать ту вину и ответственность, которую он так и не смог исполнить. А для Мэй Питер был единственным родным человеком, она его вырастила и для неё эта потеря несла ещё большую боль. Они оба по нему скучали. — Я могу посмотреть? — Он взглянул на женщину, которая молча кивнула, и протянула мужчине альбом. Фотографии начинались с самого детства, где даже мелькнули родители Питера. А вот фото, где маленький Пит. Буквально лет двух, собирает кубики, но фоне стоят молодые Мэй с мужем, как понял Тони, и наблюдают за любимым племянником. Старк понимал, что даже пока были живы родители Питера, Мэй с мужем очень любили мальчика, и взяли его после их смерти совсем не из-за безысходности. А вот фотография, где Питер с Нэдом разбирают комиксы Звездных войн. Милый момент. Он уже тогда был поклонником этой франшизы. Мелкий ботан Питер Паркер… Также на фото были почти все дни рождения, Хэллоуин, Рождество, а Тони всё это казалось безумно трогательным. Несмотря на то, что Питер рано потерял своих родителей, Мэй с мужем хорошо постарались, чтобы сделать жизнь племянника обычной и счастливой. Вероятно, всё было бы так и дальше, если бы не тот укус паука. Внимание Старка привлекла фотография в середине альбома, где запечатлен маленький мальчик в футболке Expo и шлеме Железного Человека. Его брови нахмурились. Он точно видел это где-то. — Это Питер? — Да, — Мэй кивнула. — Он тогда очень просился на ту конференцию Stark Expo. Маленький фанат Железного Человека. Не могла ему отказать. А потом я потеряла его в толпе, когда началась суматоха, но довольно быстро нашла. Я благодарила Бога, что с моим мальчиком всё было хорошо. Тогда Ванко перехватил управление костюмами на презентации Хаммера. Тони помнил это отчетливо. Вполне вероятно, что тогда, когда Питер потерялся в толпе, Старк спас его, ведь смотря на эту фотографию он всё четче вспоминал, что уже это видел. Как бы Тони не пытался вспомнить подробности той встречи, в конечном итоге он не мог, слишком быстро тогда всё происходило, слишком много адреналина в крови. Но мысль об этом смешила и разбивала сердце одновременно. Получается они пересеклись уже очень давно, до всех проблем с Мстителями, о чем Тони постоянно жалел, ведь это было абсурдно — искать помощи у подростка. Отчаяние и правда отключали ему мозг. Если бы не Тони, то тот беспилотный прототип убил бы мальчика за секунду. Последней фотографией было фото Питера в костюме. Неудивительно. Старк прекрасно знал, что рано или поздно этот шкет проболтается или спалится перед тетей, и вряд ли Мэй закроет на это глаза. Понятно почему она и это решила запечатлеть, ведь Человек паук — важная часть жизни Питера. Он передал альбом в руки Мэй, которая всё это время поглядывала, а порой поясняла какие-то фотографии. — Я правда стараюсь смотреть их не так часто, — она закрыла альбом и отложила его обратно на стол. — Всё ещё не могу поверить, что его нет рядом. Но, раз уж ты теперь знаешь, с Хэппи мне стало легче. Одной было тяжело, а когда нашелся тот, кто утешит, поймет, постарается отвлечь от негативных мыслей, всё стало чуть проще. Может и тебе стоило бы поискать в ком-то утешение? — Пока что я хочу только вернуть Питера. На мгновение повисла тишина, пока Мэй не покашляла. — Прости, конечно, может это просто так звучит, — она постучала пальцем по подлокотнику дивана, — но ты, предположим, случайно не влюбился в него? — Мэй нахмурилась, грозно посмотрев на мужчину. — Чего?! — Он только было отпил чаю, как тут же поперхнулся. — Почему ты такое говоришь?! — Потому что я не слепая, Старк, а умная и взрослая женщина. По рассказам Хэппи ты в глубокой депрессии и ничего кроме моего племянника тебя почему-то не волнует! — Паркер словно изо всех сил старалась заглянуть Тони в глаза, чтобы отыскать правду на свой вопрос. — Я не знаю и не знала в подробностях какие у вас сложились отношения за те несколько лет, я даже успела смириться, что он возвращается ночью со своих «стажировок» или вовсе остается там, но Тони! Твои чувства не похожи на отцовские, из чего я могу сделать только такой вывод. Так что учти, когда Питер вернется, только попробуй… — Мэй, ничего такого! — Ничего помимо шока и недоумения он не мог из себя выдавить. В голове после такого заявления словно прошелся ураган, сметая всё и оставляя за собой пустоту. — Он же подросток, да и кто я такой? Я ему лишь жизнь испорчу. — То есть ты не отрицаешь, что всё же что-то есть? — Мэйбелл Паркер! Женщина хотела что-то добавить, как внезапно раздался звонок, и она, покачав голой, направилась к телефону. Либо работа, либо Хэппи. Оставшись один, Тони покосился на чашку с чаем и кексы. Аппетит пропал. Сердце бешено стучало от адреналина и шока. Конечно, он знал, что Мэй Паркер грозная женщина, но никогда не думал, что будет оправдываться перед ней за её же догадки и страшиться её. «Что, блять, за мысли вообще?!» Тони чувствовал на себе вину из-за чувства ответственности, которую он взял за Питера. Конечно, ему было приятно проводить с ним время, и их взаимоотношения уже строились не только на уровне наставник-протеже, а ещё и на дружеской ноте. Было бы глупо соблюдать формальности с подростком, да и Старк никогда их не любил, что многих раздражало в его натуре. Но чтобы прийти к такому выводу? Это был бред! Он даже никогда не задумывался над этим! И задумываться ему об этом не стоило.***
На Базе было как всегда тихо. Гнетущая тишина была уже чем-то привычным. Все были чем-то заняты. Лишь иногда им удавалось собираться вечером с алкоголем, едой и в спокойной атмосфере, когда хотелось просто поговорить, расслабиться или посмотреть что-то вместе. Как раньше. Так или иначе работать в такой тишине было легко и невозможно одновременно, потому Старк всегда просил Пятницу включить музыку. За последние полгода мужчина решил, что ему нужно иначе смотреть на некоторые вещи, относиться к чему-то не с дерущей сердце печалью, а просто с ностальгией. Ему хотелось заставить себя поверить в то, что всё будет хорошо. В мастерской часто играл плейлист, который когда-то собрал Питер для их совместной работы, потому что это то, что не должно было прекращаться по мнению Тони. Для него так должно было быть всегда. Из-за музыки и собственных размышлений он не заметил, как в мастерской оказался не один. Размышляя над усовершенствованием конкретной детали костюма, Тони повернулся к одному из столов, где лежал прототип одной из версий, но тут же вздрогнул от неожиданности. — Вас колдунов стучать не учили? Мне поставить на Пятницу детектор магии, чтобы понимать, когда ко мне кто-то заявится? — Он положил на место пинцет с чипом, который чуть не выронил от неожиданного появления девушки, а после окинул Максимофф взглядом с ног до головы. — К слову, тебе идет. Девушка, которая стояла в совершенно закрытой мастерской, выглядела непривычно. Алый костюм и такого же цвета корона красовалась на рыжих волосах. Выглядело это слегка устрашающе и комично, а в голове Старка создалось впечатление, что это всё влияние Стрэнджа с его неординарными нарядами и посиделками в Санктуме. — Что идет? — Ванда не поняла комплимента, а после неуверенно замялась на месте. — А, ты про это. Это проверка Даркхолда. И не только его. Параллельно с поиском заклинаний, мы решили разобраться с тем, что такое Алая Ведьма и… — Я про волосы вообще-то. Вы с Наташей обменялись парикмахерами? — Старк провел пальцем в воздухе, указывая на новую прическу. — Ваш чародейский маскарад — это, конечно, интересно. — Это было не вовремя, Старк просто хотел разрядить обстановку, так как новых воспоминаний о Книге не предвиделось. Алая Ведьма была одной из крупиц того, что делало их на шаг ближе к ответам. Может быть, его комплимент был немного грубым, поэтому, стушевавшись под пронзительным взглядом серых глаз, он оставил свои защитные механизмы под ворохом их насущных проблем. — Я рад слышать, что у тебя есть прогресс в чём-то. — Спасибо, — она неуверенно улыбнулась, но слова Тони заставили её засуетится. Ванда тут же смахнула руками вниз, заставляя костюм и корону пропасть в алом свечении. Под ними была простая серая кофта и джинсы. Она пыталась присмотреться в то, чем занимался мужчина, но Старк прекрасно понимал, что ничего полезного и интересно там она для себя не найдет, не поймет. Так или иначе это всё равно польстило ему. — Давно вернулись? — Он аккуратно убрал некоторые инструменты, разворачиваясь полностью к собеседнице, показывая всем видом, что работа на время окончена, и он готов к диалогу. — Как тебе Венгрия? — Нужно было разложить всё по полочкам в Санктуме, поэтому вернулись только сегодня утром, — Ванда немного нахмурилась. — Ничего необычного я там не увидела. Знаешь, было особо не до достопримечательностей, да и вряд ли там было что-то новое для меня, я же… — Почти оттуда родом, — мужчина закончил предложение за неё. Ванда кивнула. Сейчас они оба ощущали неловкость ситуации. Зачем он вообще это спросил? Заковия находится в тех же краях, их с Венгрией разделяла лишь одна страна, всего каких-то 300 километров. И, пожалуй, всё, что когда-то случилось там, будет оставаться для Тони больной темой, которую он совсем не рад обсуждать и вспоминать. Для Ванды, вероятно, было также. Stark Industries всё ещё спонсирует восстановление её родной страны, но с исчезновением половины населения это стало сложнее, пусть сейчас дела и шли чуть лучше. Это была не первая подобная ситуация. Несмотря на совместную работу, редкие диалоги и совместные вечера в компании, Тони не мог назвать своё общение с Максимофф успешным. Вот со Стивеном у них сразу нашлось много общего: Стрэндж изо всех сил работал вместе с ней не только над их планом, но и над её способностями, которые стали так сильно взаимосвязаны с сущностью Алой Ведьмы и Даркхолдом. Можно даже сказать, стал её наставником. Старк мало что в этом понимал. Неловкость их общения заключалась во многих предшествующих событиях: родители Ванды погибли от оружия производства Stark Industries, создание Альтрона, битва за Заковию, сам Заковианский договор, а ещё Тони понадеялся, что запереть Ванду после всего случившегося, было хорошей идеей. Даже Вижна, что был так связан с ней, создал он. Со всем этим прошлым, они никогда нормально не разговаривали, всегда было либо не до этого, либо Стив маячил где-то поблизости с ней. Раньше Тони забавляло, что Роджерс называл Ванду ребенком и решил взять подобную ответственность на себя, а потом Старк сам наделил себя такой же ношей. Только куда-то не туда это всё завернуло… — Тебе, наверное, не понравится это, но я чувствую те эмоции, что ты сейчас испытываешь, — Максимофф постаралась сказать это как можно мягче, но это лишь в очередной раз заставило Старка напрячься. Однажды она уже залезла к нему в голову. Надо было точно с этим что-то делать. Это понимал не только Старк, но и, по всей видимости, Ванда, которая сама решила появиться в мастерской и быть честной. Даже Наташа попросила его присмотреть за ней. — Здесь больше нечего делать, — он осмотрел мастерскую. — Работу на сегодня я закончил, нужно выпить кофе. Не составишь мне компанию? На кухне было спокойней. Тихо жужжала кофеварка, а уходящее за горизонт солнце приятно светило в панорамные окна. Сразу как кофе был готов, он протянул чашку девушке, которая в это время удобно расположилась на диване, а сам сел чуть поодаль в кресло. С первым глотком кофе стало немого полегче. Тони обожал зарываться в работе — это помогало выкинуть лишние мысли из головы и сконцентрироваться на том, какой индикатор контактирует с нужными контактами, какие недоработки были прошлом прототипе или как оптимизировать работу внутреннего процессора, не перегружая Пятницу. Кропотливая работа не позволяла даже лишний раз выдохнуть. Но стоило покинуть мастерскую, как в его голове начинали возникать разные мысли. Сейчас всё никак не отпускал их последний разговор с Мэй о Питере. Неужели он настолько был обречен попытками спасения половины вселенной, что не заметил чего-то настолько очевидного? Старку не впервой не задумываться о собственных чувствах, они давно были смяты в его голове и откинуты в дальнее мусорное ведро, ибо, ну правда, ему пятьдесят лет, в его постели перебывало половина Америки и не только, у него ПТСР, панические атаки, супергеройская жизнь, которая не сегодня – завтра его прикончит. Он не смог построить ничего даже с идеальной и понимающей Пеппер, так какой смысл нагружать себя бессмысленными рассуждениями о влюбленности и молодых мальчиках? Всё это неправильно! Тони из всех сил пытался отмахнуться от этой ерунды, ведь на самом деле для него это определенная ответственность, груз и вина, которые его пожирают изнутри. Он просто обязан вернуть своего протеже. Он же так к нему привязался… — Знаешь, порой я завидую обычным людям, — Ванда поставила чашку на журнальный столик. — Я тоже, — он грустно усмехнулся. Вероятно, если бы не Афганистан, не ЩИТ, который так активно нуждался в Железном Человеке и Мстителях, Тони всё также был просто филантропом и бизнесменом. В жизни не было бы ничего кроме компании, конференций, званных вечеров, бурбона, вечных перелетов и моделей с обложек ежемесячных журналов. Хотя кто знает? Быть может, однажды, в мастерской, он бы всё равно зацепился за создание чего-то большего, как костюм Железного Человека. — Забот было бы точно меньше. — Это верно, — задумавшись, девушка посмотрела в окно. — Дела, ответственность, даже личное время были бы другими. Порой мне очень тяжело чувствовать всё, что происходит вокруг. Я ведь даже не пытаюсь, но всё равно ощущаю эмоциональный фон людей. От этого становится больно. Как сейчас. От тебя прям фонит болью и пустотой. — Извини, ничего не могу поделать, — Старк сделал веселое выражение лица и очередной глоток кофе, чтобы спрятаться от ощущения наготы перед ведьмой, но все ведь и так понимают, что это лишь защитный механизм. Он не хотел, чтобы кто-то чувствовал то же, что и он. — Думаю, что Наташа точно предупреждала — я дотошный до той степени, что не выкину из головы даже случайно залетевшую мысль. — Это мысли о Питере? Послышался хруст, и ручка от чашки раскололась от силы сжатия. Он просто не знал как реагировать на это. Не знал, что может напрячься так сильно от провокационного прямого вопроса. Ванда, видимо, нарочно читает его мысли или просто очень догадливая? У них не было подобных разговоров, лишь иногда он заикался о пареньке во время общих вечерних сборов: «Питер бы точно оценил этот фильм», «Питер бы покраснел от таких выражений», «Питер бы раскритиковал это…, то…». А, возможно, просто Стрэндж проболтался во время их путешествий. Он любил беспардонно лезть в чужие головы и добивать своими размышлениями. А ещё он лично застал всё случившееся на Титане. — Какие вы телепаты бестактные, — мужчина нахмурился. Он больше не собирался терпеть разговоры о нем от кого-либо, кто даже не знает Питера. — Может хватит лезть ко мне в голову? — Прости, Старк. Я не хотела давить на больное, просто ты так громко… — «любишь его», — громко страдаешь. — Вот как, — он огрызнулся, но сказано было верно. — Да, да, знаю. Иначе все вокруг не пытались бы так меня опекать и не крутились бы, как няньки. Он разжал ручку кружки, поставил её на стол и заострил взгляд на трещине. Не велика потеря. Конечно, Тони хотелось бы полностью сосредоточиться на этой чертовой трещине, подумать какую кружку ему закажет Пятница, только эта кружка, из которой иногда пил кофе Питер, пока был на Базе. Ещё одно напоминание. Но Питер пил много из каких кружек, потому что его неуклюжесть рядом с мужчиной была очевидна каждому в радиусе километра. Черт! Даже сейчас он думает об этом, а Ванда точно слышит, как он пытается перестать об этом думать. И что ему делать в такой ситуации? — Меня просто, цензурно говоря, очень раздражает тот факт, что мы оказались в тако-ой жопе всего из-за одного сраного Камня из шести, который… — Семи. — …создает сраные «персональные» миры. Стой, что?! — Вполне вероятно, что их семь, — Ванда немного вжалась в диван и потупила взгляд. — Мы со Стрэнджем предполагаем это. Для восстановления Даркхолда мне понадобилось не просто окунуться в воспоминания о его изучениях в том мире, но и в другие моменты, происходящие там. В отличие от Стрэнджа и некоторых других, для меня там прошли годы. Я, проще говоря, окунулась в мультивселенную, — она чувствовала, как от Старка начинало веять тревогой всё сильнее и сильнее, но он не перебивал её, позволяя продолжить. — Где-то в мультивселенной, ультравселенной есть Камень Эго, до которого Таносу точно было не добраться. Мы со Стивеном предполагаем, что из-за отсутствия в его перчатке седьмого Камня, у него и не получилось окончательно избавиться от половины всего живого. — Вряд ли бы он обрадовался, что все, кого он стер, возвращаются. — Точно бы пришел в ярость, — он кивнула. — Камень Души и без того опаснейший из всех остальных Камней Бесконечности, он обладает неким разумом и испытывает голод по душам, а тут и вовсе случился некий катаклизм относительно Камней, поэтому он начал создавать новые миры несмотря на то, что у него и так была своя карманная вселенная. Он начал расширять свои границы. — Это ещё большая жопа, чем я думал. Надеюсь, это никак не конфликтует с нашим планом по возвращению остальных, так ведь? — Старк поднял глаза на девушку с надеждой в глазах, а она спокойно кивнула в подтверждение. — Успокоила. Честно. А то я начал думать, что нам снова придется искать блестящую штуковину в недрах вселенной. Спасибо Стрэнджу за то, что сразу выдал матчасть. — Не стоит переживать, Тони. Это всего лишь позволяет нам понять, что всё упирается исключительно в Камни Бесконечности и их сущность, — она говорила это мягко, старалась успокоить и избавить собеседника от этой нагнетающей тревожной атмосферы. — Во время этих путешествий и исследований магических артефактов мы успели не раз испугаться: вдруг дела будут обстоять хуже, или чертов Танос продумал всё это заранее. Ванда снова скривилась от ненавистного имени. Мужчина прекрасно понимал это чувство. Желание мести и нечеловеческая злоба. Старк был уверен, что если бы Ванда не пропала вместе со второй половиной населения, то именно она бы снесла голову титану, а не Тор. — Что там случилось с тобой? Ванда оказалась одной из тех людей, что рассказали ему о кошмарах, которые создавал Камень Души в своих вселенных. Ей не нужно было даже говорить об этом. По словам Наташи Ванда была просто в инфернальном состоянии, стоит только вспомнить их со Стрэнджем удивление, когда Максимофф сама вышла поговорить с ними, а до этого была в трансе и переписывала Даркхолд, никому ничего не говоря. Хотя бы её руки… А сейчас внезапно она сама заикается о том, что её занесло во что-то большее — в целую мультивселенную! — Я знала, что этот разговор когда-нибудь случится, — Ванда тихо выдохнула, пытаясь смириться с болью, которую сулит ей этот рассказ. — Ты же чувствуешь, что происходит со мной, знаешь, о чем я думаю. А я так не умею, — мужчина грустно улыбнулся. — Многие спрашивают о моих переживаниях, даже ты пыталась залезть ко мне в голову пару минут назад. Только из-за своих мыслей я чувствую себя эгоистом, а все вокруг всё равно волнуются за меня. — Разве это плохо? — Я будто лгу всем, — Тони слегка наклонил голову, не сводя взгляда с ведьмы и наблюдая за её реакцией на его чистосердечное признание. — А тебе не соврать. Ты знаешь, что меня не особо волнует возвращение всех. Эти противоречия: глобальные цели и эгоизм, пожалуй, то, что всегда терзало её саму. — Конечно, тебя может тяготить титул всемирно известного героя, что ты должен беспокоиться о восстановлении мира. Но мы все желаем возвращения тех, кем дорожим, Тони. Ты не эгоист. Ты просто человек, как и все мы. Это нормально переживать, испытывать боль, бояться и любить, — он не умел читать мысли, но сейчас он мог сказать точно, что более печальной Максимофф он не видел никогда. — Ты правда хочешь знать, что случилось там со мной? Ты хочешь знать, что такое настоящий эгоизм? — Я хочу понимать с чем вы столкнулись. С чем может столкнуться Питер там. — Тогда я покажу, — Ванда кивнула и подняла руку вверх. Привычная зона отдыха начала сиять алым, а всё вокруг исчезало в огненном занавесе. Они оставались сидеть на тех местах, что и за минуту до этого, стол перед ними также никуда не делся, но всё остальное начало обретало иной облик. Они словно были не на Базе Мстителей, а посреди неизвестной ему городской площади. Вокруг вырисовывались здания с вывесками магазинов и кофеен, и Тони точно мог сказать, что здесь он никогда не был, пусть за всю его жизнь ему и пришлось посетить немало городов. По тротуару гуляли люди, спешили по своим делам прохожие, которые не обращали никакого внимания на них. Это иллюзия. Старка в очередной раз поражали способности Ванды. Он не скрывал своего недоумения от происходящего, озирался вокруг, пытаясь рассмотреть местность. — Это Вествью, — девушка также окинула местность взглядом. — Я оказалась здесь сразу после щелчка, и первое, что я ощутила здесь — это уже знакомую боль. Всё что я помнила, как на нас с Вижном напали, пока мы были в бегах. И даже в этом был виноват Старк и раздор Мстителей. Вероятно, если бы не их с Роджерсом упрямые нравы, они столкнулись бы с Таносом и его приспешниками не по раздельности, а вместе. — Меня поглощали все чувства, все те эмоции, что я испытывала до того, как рассыпаться пеплом. Я пришла на пустой участок, где должен был быть наш с Вижном дом. Он так хотел. И всё то, что было внутри меня вырвалось — я погрузила себя и весь город в приятную сказку. Вествью маленький спокойный городок, где соседи улыбаются каждый день друг другу, ходят в гости на чаепития, устраивают совместные ужины и просто тихо живут. И здесь жили мы с Вижном. — Пока что и правда всё звучит, как американская мечта, — Тони опустился обратно в кресло. — И когда всё начало идти по наклонной? — Точно не знаю, проходили месяцы или годы, я была обычной домохозяйкой, а он работал в местном офисном центре. Потом у нас появились дети и даже собака… — «Дети»? Старк даже в своих мыслях замер. — А потом всё начало рушиться. Даже Пьетро, мой брат, никак не мог сгладить происходящее. Вижн и остальные начинали догадываться, что что-то не так. Никто не хотел и не мог покинуть город, потому что Вествью накрывал мой купол, который превращал всё здесь в то, чего я хотела. Вот только люди в городе хотели жить своей жизнью, а не по моему сценарию, — Ванда закинула голову назад, всматриваясь в небо. — Даже сейчас я вижу этот купол над головой. Ты говоришь об эгоизме, но это не ты поработил весь город, заставляя всех плясать под твою дудку, просто потому что хотел, чтобы любимый был жив и рядом с тобой. А я — да. — Ванда, мне жаль. — А я всё ещё не могу сказать, что мне жаль, — она без сожаления пожала плечами и продолжила. — После того, как купол рухнул, а весь город освободился от моей магии, Вижн, Томми и Билли исчезли. Тогда полностью пробудилась Алая Ведьма, и я взяла в руки Даркхолд. Из некогда героя, я стала злодейкой. Я была озабочена мыслями о семье, я хотела вновь обнять сыновей, поцеловать Вижна, пусть всё это и было ненастоящим. Тогда я узнала о мультивселенной. — Не говори, что ты… Максимофф вновь взмахнула рукой. Одна иллюзия сменилась другой: милый городок превратился в серые каменные стены, красные огни вокруг и статую — алтарь Алой Ведьмы. — Вмешалась. Я убивала, охотилась на девочку, у которой были силы гулять меж мирами, снова убивала, только чтобы найти мир, где есть они. Я почти отобрала у другой себя детей. И ради чего? — Максимофф опустила взгляд вниз, стыдясь своего эгоизма. — Ради себя и своего счастья. Я чудовище, Старк. С самого начала этой иллюзии она не могла взглянуть на этот алтарь перед собой. Новым взмахом руки иллюзия рассеялась. Они вновь оказались в привычной обстановке на Базе. — Мы не можем предугадать, что там ожидает Питера. Нам остается только верить и надеяться, что его кошмар будет менее отвратительным, хотя бы из-за его юного возраста. Всё равно, когда он вернется, его будут окружать родные и любимые люди, — Ванда постаралась мягко улыбнуться, но всё также продолжала смотреть на свои колени и обугленные пальцы. — Почему ты не попросила помощи? — Тони почти шептал от пережитого. — Вернувшись, ты была всё также околдована Даркхолдом, переписывала его днями и ночами, не сказала никому ни слова. Конечно, сейчас это медленно приходит в норму, но половину из того, что мы имеем, ты написала в одиночестве, закрывшись в комнате, не подпуская никого кроме Нат. Ты сразу отдала отчет всему случившему, поняла, что ни при каких обстоятельствах нельзя искать оригинал Книги и трогать её, а потому занялась его копией, — случившееся с ней подвергало Старка в настоящий шок, но адекватная оценка нынешних обстоятельств противоречила всему, что она пыталась донести до него. — Ты ведь могла пойти за ним, отыскать и повторить ту историю. Быть может, там ты и была чудовищем, но дело не только в горе, но в самом Камне, верно? Не просто же так он поглощает души? — Это голод, а лучшее что могут предложить души — свою боль и страдания. Это самое сильное, что испытывают люди, кроме любви, — она наконец подняла взгляд. — У Стивена последовательность событий в Камне совпала с моей, поэтому смею предположить, что и у Питера будет нечто похожее: любовь, а затем смерть, — в глазах обоих стояли слезы. — Ты, как и все, заслужила счастья, Ванда, — Старк поднялся из кресла, пересаживаясь на диван ближе к ней, чтобы аккуратно погладить по плечу. Он знал, что это не поможет успокоить её боль, но мог хотя бы показать сочувствие к её утрате. — Я давно хотел поговорить с тобой кое о чем, особенно когда узнал больше о твоих силах и откуда они черпались, но до этого момента я всё не знал как начать этот разговор, да и вы отправились в магическое турне, вам просто было не до этого. А сейчас я тем более надеюсь, что это не скажется на прогрессе нашей операции. — О чем ты говоришь? — Хочу вернуть Вижна.***
Тони казалось, что их план займет от силы пару месяцев. Собственно, ему было не впервой ошибаться. Что план с возвращением всех затянулся на два года, что восстановление Вижна оказалось не таким простым, как предполагалось изначально. Для начала нужно было доставить тело Вижна в мастерскую, но после событий на Титане Тони пришлось бороздить открытый космос, в то время как андроид находился под охраной МЕЧа. Если раньше на ЩИТ у Старка было влияние, то данная организация была куда сложнее. Когда МЕЧ стал обособленным от ЩИТа подразделением, а потом и вовсе отдельной организацией, сотрудничать было всё сложнее. Переговоры, попытки торговаться, собственное имя, обещание помочь с новой разработкой всё же смогли сделать своё дело. Ванда со Старком шли по светлому зданию МЕЧа очень устремленно, не замечая никого вокруг. — Я знаю, он у вас. — Простите, но я уже сказал… — Прошу… Пожалуйста… Когда я вернулась, он пропал. Его тело, — сначала Ванда говорила мягко, пыталась переубедить и расположить мужчину с другой стороны ресепшна. — Я знаю он здесь. Он заслуживает похороны, как минимум. И я заслуживаю. Пока Ванда пыталась достучаться до мужчины в деловом костюме, Старк слушал это с телефоном в руке, параллельно отправляя пару СМС. — Я разберусь, — Тони сжал предплечье девушки в знак поддержки и закончил переписку с кем бы они ни была. Телефон менеджера зазвонил практически сразу, но что говорили мужчине на том конце провода никто не слышал, лишь краткие неуверенные ответы администратора: — Да, сэр… Да, они ещё тут… Вы уверены?.. Конечно, — он положил трубку. — Идите туда по коридору, дважды налево и направо, — Ванда направилась в сторону, которую ей указали, достаточно настроено и уверенно, Старк лишь гордо следовал за ней, отставая на пару шагов. — Подождите, я должен Вас впустить. — Она сама, спасибо, — крайне галантно и вежливо уточнил Тони, не решаясь мешать девушке идти навстречу своему возлюбленному. Пары движений рук Максимофф хватило, чтобы двери беспрепятственно открылись, привлекая внимание окружающих своей магией. Мимо вооруженной охраны и сотрудников они прошли без лишнего внимания и вопросов, а сверяясь с СМС, которую Тони держал открытой, они точно пришли к кабинету 101. Внутри их встретил взрослый солидный мужчина. — Ванда Максимофф, мистер Старк? Рад нашей встрече, — он встал из-за своего стола и подошел поближе, чтобы представиться и пожать Тони руку. — Я директор — Тайлер Хэйуорд. Как я понял, вы пришли сюда за Вижном, чтобы забрать его тело. Всё верно? — Я ведь его семья… — Я понимаю. Я хочу показать Вам кое-что, — он подвел Ванду к стеклу, на нижнем уровне которого открывалась картина странной операционной, разобранного Вижна и людей в защитных костюмах. — Хватит… Хватит, — Тони видел, как больно смотреть Ванде на это. Ему самому было неприятно от всего происходящего там, но он должен был держаться стойко. Ради Ванды. — Что вы делаете с ним? — Задал вопрос Тони. — Мы разбираем самое сложное разумное оружие в мире. Боюсь, это наше законное и этическая обязанность. — Но Вижн не оружие! Я просто хочу забрать его. — Вы уверены? — Простите, что? — Если так пойдет дальше, то Старку придется вмешать в разговор. Он видел, как с каждым его словом, девушка злится всё сильнее. — Не у каждого есть способности, которые могут запустить любимого, — пояснил Тайлер. Этот черт, похоже, начинает догадываться о цели данного визита Мстителей. — Я не могу позволить забрать вибраниум на три миллиарда долларов. В разговор встрял Старк: — Так дело в каких-то трех миллиардах долларов? Какая ерунда! — Он снова достал телефон из кармана и перевел их на счет организации, который вычислила Пятница, пока Ванда с Хэйуордом вели оживленную беседу. — Деньги поступили на счет Вашей конторы, а сейчас мы забираем Вижна и возвращаемся. Если у Вас есть возражения насчет принадлежности Вижна, можете направить мне имейл. Конечно, можно было создать тело андроида с самого нуля, Тони даже представлял себе как, но на это ушло бы куда больше времени, ведь Вижн изначально был создан Альтроном, а уже после доработан ими с Брюсом. Которого, кстати, и в этот раз пришлось припахать. Хоть Старк и привык работать один, но Вижн не был просто модификацией своего костюма. Они должны были сделать всё так, чтобы Вижн был тем, кем он был. Это касалось и тела, и функционала, и его разума. Идея починить Вижна возникла у Тони в один из одиноких вечеров, в период, когда Наташа поделилась новостью возвращения Ванды. Позже эта идея разгоралась сильнее, а когда Тони узнал от Стрэнджа, что Максимофф связана не только с Камнем Пространства, но и с Камнем Разума — это стало точкой в раздумьях Старка. Ванда восстановилась и была достаточно сильна: её способности, Алая Ведьма и связь с Камнями Бесконечности убедили Тони, что им это точно под силу. И как обычно, Старк не мог точно сказать сколько придется выслушивать чужое недовольство. — Вы хотите… Подождите, что? — Брюс поправил очки, отрываясь от пробирок и полностью переключаясь на своих гостей. — Знаю, звучит безумно, но у нас есть всё необходимое: тело, хоть и в разобранном виде, Пятница, которая восстановит программу Джарвиса, наши руки и… — Старк кивнул в сторону Ванды, — магия. Девушка всё это время стояла в веселом шоке, оглядывая зеленного с головы до ног Беннера. — Тебя никто не предупредил? — Девушка отрицательно замотала головой. — Ну и правильно, нужно больше приятных удивлений. — Ты это меня называешь приятным удивлением? — Поднял брови Беннер. — Но это правда удивительно, — ведьма поджала губы. — В последнюю нашу встречу ты выглядел иначе. — За несколько лет многое изменилось, — Брюс усмехнулся. — Вы не боитесь создать ещё одного Альтрона? Вдруг после Таноса восстановить его до привычного нам Вижна будет невозможно? А если ваша магия «бахнет»? — Брюс показал взрыв, жестикулируя своими огромными зеленым руками. — Не бахнет, — Тони и Ванда выдали это в один голос, а затем ведьма направила струи своей красной силы на второе зеленое полуживое существо в комнате — на цветок, который под её магией расцвел и ожил. — Впечатляюще, — мужчина был явно поражен, что подтолкнуло его к раздумью над их идеей. — Я думаю, что можно попробовать. Ох, Старк тогда даже не представлял сколько раз ещё им придется услышать об Альтроне. С момента начала работы — как только они завладели телом Вижна, — они презентовали свой план на одном из собраний, но вместо радостных лиц они заметили лишь недоумение и недовольство. Особенно от Стива. Особенно от Стива, мать его, Роджерса! День, когда он не спустится к ним в мастерскую и молча не посверлит их осуждающим взглядом, будет счастливым днем. — Это безумие, Старк! Немедленно прекрати восстановление! — Ты что, мне угрожаешь? — Изумился Тони от наглости незванного гостя в своей мастерской. — Нет, не угрожаю, но ты должен внять голосу разума! Однажды вы уже пытались, а что из этого вышло? — Стив был просто взбешен, когда Старк не послушал его и продолжил корпеть над шеей андроида. — Опустим сантименты. Из этого вышел Вижн, который принес пользу большому количеству людей и был нашей неотъемлемой частью! — Вдруг Вижн вернется совсем не Вижном? Что если он поглотит Пятницу и снова решит возобновить свою миссию «мир здесь и сейчас»? Ты помнишь, какой мир он хотел создать? Чем он будет лучше Таноса? — А ты чем лучше бабки в супермаркете? Только ворчишь под руку и мешаешь работать! — Старк! — Всё будет в порядке, — вступилась Ванда, которая до этого смирно молчала, изучая черты лица любимого. — Теперь я здесь и смогу проконтролировать, а если нужно удержать его. — Это огромные риски. — Слушай, кэп, мне надоело слушать твоё бухтение. Выходи вон из моей мастерской, пока я не попросил любезно сопроводить тебя моих Марков, — терпение подходило к концу, все лезли под руку и мешали сосредоточиться. Тони считал оснований бояться недостаточно. По большей части их с Брюсом работа была в создании идеального сосуда, который с точностью бы повторил необходимое. Ни больше ни меньше. Тони соврал бы, если бы сказал, что не решился добавить дополнительных полезных функций в андроида. Ради этого Старку понадобилось несколько месяцев, чтобы запрячь Пятницу, а затем интегрировать резервные файлы Джарвиса. Ванду Стив осуждал в меньшей степени. Он, как и все, понимал её рвение вернуть любимого, но так или иначе порой досаждал своим неврозом: а вдруг Ванде не хватит сил и всё это напрасно, а вдруг Даркхолд плохо сказался на её разуме, и они действительно создают Альтрона, а вдруг такая огромная сила убьет ведьму. В такие моменты Тони закатывал глаза и удивлялся тому, как Максимофф умудряется терпеть это нытьё, а она просто успокаивающе улыбалась в ответ и говорила, что знает что делает. Рассказ Ванды о том мире пугал Старка, хоть он и не показывал своих переживаний. Вдруг у них не получится, и Максимофф ступит на темную дорожку, что окончательно погубит её? Будь у них сам Камень Разума в своей физической оболочке, они бы просто повторили то, что уже было создано когда-то, но сейчас они были вынуждены прибегать к магии и стараться всунуть в тело андроида как можно больше остатков Камня, которые хранились в Ванде. Тони старался не думать об этом где-то кроме своей спальни. Мужчина знал, что девушка почувствует его, а он крайне не хотел, чтобы из-за этих мыслей Ванда пожалела, что открылась ему. Старк и так был ей благодарен, что они со Стрэнджем изо всех сил старались выполнить первый по важности план: Максимофф помогает вернуть всех, кто исчез, но так и не вернулся сам, в том числе вернуть Питера. Так почему же он не мог сделать что-то для неё, например, вернуть для неё Вижна? Тони точно знал, что никакие трудности, и Стив, не заставят его остановить работу над андроидом, ибо когда его привезли в мастерскую, Ванду раздирали противоречия: боль, сочувствие, страх, надежда, любовь. Все следующие месяцы, что Старк и Беннер работали над Вижном, Максимофф предпочитала находиться с ними. Воспоминания о Даркхолде приходили также не слишком часто, но она старалась, а также не мешала ученым заниматься своим делом.***
— Мистер Старк, мисс Романофф вернулась, — Пятница остановила музыку. — Очень вовремя, — Брюс хмыкнул, отстраняясь от экрана. — Думаю можем сворачивать ранние протоколы Джарвиса, внутренняя система Вижна уже без этого воспринимает любые файлы. — Отлично! — Тони хлопнул в ладоши, запуская на интерактивном экране загрузку, пока Беннер проверял все идущие к главному компьютеру андроида провода. — Расскажем Нат и оповестим остальных, что мы перешли к предпоследнему этапу. Пятница, детка, когда загрузка будет завершена, проверь целостность связей и внутренних файлов и протоколов безопасности, а затем пригласи Ванду. — Хорошо, мистер Старк, — отозвалась верная помощница. Они с Беннером обменялись взглядами, которые Тони ждал с самого начала операции. Те самые молчаливые взгляды триумфа. Понятное дело, что радоваться было ещё слишком рано, но свою работу они с Брюсом сделали на ура и ни капли не сомневались в этом. — Надеюсь, Ванда не ошибется. «Не ошибусь» — возник в их головах ответ. Ванда была наверху и, по всей видимости, всё это время слушала, наблюдала за ними. Тони уже привык за несколько месяцев к подобным играм и вмешательству в их разум, но всегда, как первый раз, содрогался. — Нужно и мне такой способностью обзавестись, чтоб просить остальных принести мне кофе, если вы не заняты со Стрэнджем, — мужчина закатил глаза, и пусть он не видел Ванду, но был уверен, что на её лице появилась улыбка. «Здесь кипиш. Поднимайтесь». И когда Ванда это им передавала, она точно преуменьшала, потому что Тони не мог назвать это ничем, кроме как очередным скандалом нервозных мамаш. Они с Брюсом не успели подняться в общую гостиную, как к ним навстречу вылетела Романофф огненной фурией. — Скажите мне, что Стив пошутил насчет Альтрона? Всё это время Наташа провела в поисках Клинта. Кстати говоря, довольно успешные поиски. Пеппер действительно очень помогла, и наводка оказалась верной. Бартон стоял позади Романофф и слушал Роджерса, параллельно завязывая с ним какой-то спор. — Роджерс умеет шутить? — Тони эта тема уже не нравилась. Не успела вернуться, как начала отчитывать их, словно маленьких детей. — Наташа, прошу тебя, успокойся. Мы прекрасно знаем что делаем, — Брюс вскинул руки в защитном жесте, желая как обезопаситься, так и успокоить Романофф. Для Старка это выглядело довольно комично: зеленый здоровяк защищается от русской женщины. — Вообще-то, мы практически закончили, и должен сказать, всё идет успешно, — Тони закатил глаза, проходя мимо Наташи в гостиную, слушал как позади раздается недовольное цоканье. Старк вальяжно, по-хозяйски развалился на диване и посмотрел на Роджерса: — То есть он успел наябедничать? — Вы мне объясните вообще какого хрена вы снова взялись за Альтрона? Вам события пятилетней давности напомнить? — Успокойся, пока седые волосы не вылезли, — пытался разрядить обстановку Старк. — Никакого Альтрона никто не создает! Что за бред? Мы пытаемся вернуть Вижна. — Как уже сказал Старк — мы почти закончили. Вам не о чем волноваться, ребята, — миролюбиво вставил своё слово Брюс из дальнего угла, куда забился подальше. — А если вы оба неправы? — Стив не прекратит свою шарманку, кажется, никогда. По крайне мере до тех пор, пока не убедиться в обратном. — Ради чего всё это? — Ради меня, — вступилась наконец Ванда. Наташа в этот момент смотрела на неё с заботой и пыталась вслушаться в то, что говорят ученые мужи. Она помнит, что Ванда так и не пережила смерть Вижна, помнит, какая та вернулась из Камня Души, и сейчас Наташа хотела лишь доступных объяснений. — Вижн не сделал никому ничего плохого. Он моя семья. И если я знаю, что Пьетро мне не вернуть, — в этот момент Клинт опустил голову, вспоминая умирающего парня, который спас ему жизнь ценой собственной, — то с Вижном всё иначе. — Стив, без обид, но я считаю, что стоит пробовать. Я тоже потерял семью. Они пока не вернулись, а у Ванды есть возможно вернуть его здесь и сейчас. Не ты ли однажды задвигал речи о великой любви? — Решил поддержать их Клинт. Тони подошел к минибару, доставая для себя бокал и бурбон. Ему, наверное, стоит помолчать, потому что они вроде говорят разумные вещи. Может быть, паника Стива рассосется совсем скоро. — Я поддержу вас, если ты захочешь, Ванда, но Старк должен взять ответственность за всё, что связано с воскрешением Вижна, — заключила Романофф, хорошо обдумав слова Ванды и Клинта. — Ой, Старк за всё берет ответственность: спасение мира — Старк, воскрешение Вижна — Старк, присмотр за яслями — Старк. Ты других Мстителей знаешь? — Вспенился Тони. Ему просто начинало надоедать, что за всё он один должен отдуваться. Ясное дело, что он её возьмет, это, черт возьми, его проект, его База, его команда, его протеже. Успокоившись, он согласился. — Конечно, всё под мою ответственность. — А я всё ещё против несмотря на то, что понимаю мотивы и желания Ванды. Это слишком небезопасно и рискованно, — добавил Роджерс. Вокруг снова начался оживленный спор, в котором каждый пытался донести свою точку зрения всем, в следствии чего поднялся шум, прерванный Пятницей: — Загрузка завершена. Целостность всех связей в норме. Внутренние файлы успешно активированы. Протокол безопасности загружен и полностью соответствует требованиям безопасности кода VV:2. Мисс Максимофф, Вас ожидают для заключительного этапа. Ванда без промедлений оставила всех позади и сбежала по лестнице на цокольный этаж, где у Старка была мастерская. Спор поутих, Тони продолжал пить свой бурбон, Халк сидел напряженный от оживленного диалога, а Бартон решил сказать первым: — Стив, прекращай жаловаться. Тони и Брюс дали нам гарантию, нужно дать им шанс. — Подписываюсь, — поддержал Тони укол Клинта. — Я думаю, что мы можем спуститься к Ванде. Если что, будем все вместе во время этого исторического момента. А ты, плакса Миртл, — Тони ткнул пальцем Роджерсу в грудь, — если будешь и дальше ныть, то иди в туалет. Если обещаешь вести себя прилично, так уж и быть — пущу тебя к себе. Стив смотрел стойко, но со злобой и недоверием в голубых глазах. Он выше того, чтобы отвечать на оскорбительные шутки Старка, поэтому должен спокойно выстоять и взять себя в руки. — Хорошо. Идем. — Неужели, bluat`! Kak ya zaebalas` slushat` vashe nit`e… Голос Стива и Старка одновременно прозвучали на её выражение: — Следи за языком, Наташа. — Снова нас как-то послала? Сзади был слышен смех Бартона, а Беннер провожал всех на выход из гостиной. Ванда хоть и взрослая девушка с неизмеримой силой, но Старку и остальным Мстителям нужно было всё проконтролировать, поддержать и встретить Вижна в мире живых. Максимофф стояла над телом возлюбленного, положив руку ему на щеку и нежно, очень аккуратно поглаживала. Она не обернулась на толпу, лишь сделала шаг назад, позволяя Тони и Брюсу подготовить его для неё. — Я готова. Тони кивнул, подошел к панели управления и отключил Пятницу от системы Вижна, а Брюс в это время отсоединял кабели, соединяющие два ИскИна с системой жизнеобеспечения. Их работа окончена. Нужно было максимально прервать все связи Вижна с Пятницей, если они не хотят, чтобы что-то пошло не так, ведь неизвестно как магия сказалась бы на внутренних серверах Пятницы. — Приступай. Мстители остались в безопасной зоне, держа наготове стрелы, пистолеты и кулаки. Все были наготове в случае неудачи, а ученые расступились по разным углам рабочего подиума. После Ванды ближе всех к Вижну стоял именно Тони, ибо это его идея, его мастерская и его ответственность, раз уж его в этом упрекнули уже тысячный раз за последние месяцы. В случае чего, он тоже будет готов активировать костюм и сдерживать угрозу вместе с Вандой. Они, конечно же, обсуждали план Б, но вскользь, потому что нельзя было точно предугадать как будут разворачиваться события. Ладони ведьмы начали утопать в алом свечении, она направила руки к голове Вижна и пламя усилилось. Старк обратил внимание, что сквозь красный поток энергии Ванды виднелся жёлтый. Камень Разума сам чувствовал куда его направляют и вливался в предназначенное ему место. Чем больше Тони смотрел на это, тем сильнее замечал, как свечение увеличивалось, под оболочкой андроида протекали жёлтые вены, приживаясь в теле. Старк успокаивал себя, что всё идет по плану, всё как они и предполагали, но свечение то тускнело, то загоралось обратно, мигая желтым разумом. — Это нормально? — негромко уточнила Наташа, наблюдая за тем, как в алом свете начало утопать всё больше и больше пространства вокруг них. Смотреть прямо было уже болезненно, приходилось прикрывать глаза рукой, чтобы можно было разглядеть хоть что-то. — Старк? Это же было в вашем плане? Тони лишь на мгновение оторвал взгляд, посмотрев в сторону Роджерса и остальных. Что они ожидали? Что Ванда взмахнет рукой, и Вижн радостно встанет и запоет? Да нихрена подобного! Ведьма выкладывалась на полную, вероятно, это были далеко не границы её возможностей, но, когда дело касается того, кого любишь, всё куда сложнее. Желание сделать всё правильно, не поддаться слабости. И она явно переживала. «Тони, я не могу. У меня не получается» — голос в его голове дрожал. Если бы у неё были силы сейчас хоть на что-то ещё, то она точно бы заплакала. При этом голос в голове разносился таким гулким эхо, которого раньше не было. Вероятно, основные силы Ванды шли на их основную задачу, поэтому «сигнал» был таким плохим. «Ванда, ты меня слышишь?» «Я слышу всех. Всех. Но всё ещё не слышу его!» Тони захотелось закрыть уши руками, голова раскалывалась от давящей обстановки. Максимофф ощущала себя ещё хуже. Назад дороги нет. Нужно идти до конца. «Слушай меня, но не прекращай стараться. Ванда, ты должна это сделать! Не ради кого-то, не ради меня или Брюса, не ради людей вокруг, а ради себя и Вижна. Помнишь ты говорила про то, что в Камне Души ты приехала в Вествью, где должен был быть ваш с ним дом? Так должно было быть ещё до Таноса. Вижн приходил ко мне, советовался со мной и задавал «чисто теоретические» вопросы о том, куда можно уехать в поисках спокойной жизни. Ванда, он выбрал такое будущее для вас уже давно! Если ты не сделаешь это сейчас, то следующий раз может быть не скоро!» С каждым его словом мигание прекращалось. Алая магия начинала вновь заполонять всё вокруг, с каждой секундой становясь ярче. «Закройте глаза» — возникло ещё более гулким эхо. Все по команде подчинились, отвернулись, но даже сквозь закрытые веки Тони видел и чувствовал вспышку, волну, которой сотрясало комнату и его самого. Брюс облегченно выдохнул, наблюдая за тем, как Ванда опустилась на колени перед телом. Её лоб уткнулся в край стола, на котором лежал Вижн, и лишь одна рука и небольшое свечение отделяло Ванду от соприкосновения с его рукой. — Ванда? — Тони медленно подошёл ближе, наблюдая за тем, как тело андроида остается неподвижным. — Я его чувствую, — она подняла голову и нахмурилась, — но что-то не так. — Не сработало? — Сработало, — Брюс кивнул в сторону руки Вижна, заставляя всех обратить внимание. Кончик указательного пальца немного подрагивал. — Франкенштейн тоже не сразу очнулся. Ванда убрала руку от возлюбленного, будто испугалась чего-то. Тони нахмурил брови, отвел взгляд с тела Вижна на показатели на проекторе и уже было хотел спросить у Максимофф что случилось, как в ткань его футболки мёртвой хваткой вцепился Вижн. Взяв Старка за грудки, Вижн с нечеловеческой силой притянул мужчину к себе вплотную и открыл озлобленные красные глаза.and I wanna fight
but I can't contend
I guess that's love
I can't pretend
