Шанс на лучшую жизнь

      В дом мы вошли один за другим. Удивительно, но за Урфусом я заметил лёгкое волнение, когда он перешагивал порог входной двери.       - Я дома! - кричу, оповещая домашних. Не успел я снять обувь, как из гостиной выскочила мама, по дороге вытирающая руки о передник.       - Милый! Ты почему опоздал на обед? - начала она причитать, но потом заметила крупного парня рядом со мной и остановилась, ойкнув. - А это?..       - Мамуль, ты не узнаешь того мелкого Урфуса? - с усмешкой спрашиваю и усаживаюсь в кресло, чтобы разуться.       - Какой же он мелкий... Ах, Урфус! Как же я рада видеть тебя в здравии! Ты так изменился! Совсем большой стал! - женщина быстро расцвела в неподдельной улыбке, приблизившись к парню и прихватив его за щёки, едва дотянувшись. И ему ещё пришлось наклониться, чтобы она его расцеловала.       - Милый мальчик вырос в мужественного мужчину! - приговаривала она, прихватив его за плечи и удовлетворённо оглядев.       - Тётушка, а вы всё также цветёте красотой молодой розы. С годами лишь хорошеете, - ха! Он даже комплименты отвешивать где-то научился! Мама раскраснелась, неловко приложив ладонь к своей щеке и отмахнувшись.       - Будет тебе льстить так замужней женщине, - приговаривает, а у самой улыбка широкая с лица не сходит. В этот момент вышел отец, перенимая на себя внимание нашего гостя. Оба обменялись короткими приветствиями и рукопожатием. Мама очнулась и позвала нас за стол. Если остальные и пообедали, то это ещё не значит, что хозяйке дома нечем накормить ещё два рта.       В столовой я застал пьющую чай Ланселию. Дукла поблизости не находилось. Мама суетилась, чтобы накрыть на стол для нас двоих.       - Ланселия? - спрашиваю, останавливаясь рядом.       - М? Эмильгер, ты вернулся. О, не переживай, я не по делу здесь. Просто твоя матушка была так добра и пригласила меня на обед. И я решила не отказываться от приятной компании и вкусной еды.       - Ну ладно... Кстати, это Урфус, - на всякий случай предупреждаю её. Деловая дамочка приподняла брови, но быстро вернула себе привычное спокойное выражение лица. Пока эти двое обменивались приветствиями, я уселся за стол.       - Тётушка, мне пора возвращаться на работу, - тепло произнесла Ланселия, поднимаясь из-за стола.       - Ох, так скоро? - с нескрываемой досадой ответила мама, которая в этот момент вышла с кухни с полным еды подносом. - Ну хорошо. Приходи к нам на обед, когда только сможешь, - с этими словами она опустила свою ношу на стол и пошла провожать свою гостью.       - Интересно, а Дукл знает об этом? - переставив тарелки на стол, задаю риторический вопрос и намазываю на кусок хлеба сливочное масло.       - Я как погляжу, многое претерпело изменения в вашем доме, пока меня не было в городе, - произнёс Урфус, усаживаясь напротив меня.       - Ну, что есть то есть. Мама нашла себе собеседницу и подругу в лице нашей престарелой соседки, миссис Матил. Родер закончил военную академию и теперь продвигается на этом поприще, даже подружку завёл из тех же кругов. Только я не знаю, на сколько времени его такого ветреного хватит. Дукл устроился в адвокатскую гильдию, чтобы соответствовать Ланселии и, кажется, добился её расположения. Линс пошёл в ученичество к одному из городских лекарей и в упор не замечает, что его учитель со временем изменил к нему отношение и теперь уже хочет перейти на другой план. А отец занялся ручной изготовкой мебели; у нас теперь задний двор превратился в мастерскую.       - А ты? - спрашивает, когда я замолкаю. Отхлебнув ложку супа, я вопросительно взглянул на него.       - Я?.. Ну, открыл пару-тройку дел с твоим дедом, подрос немного и сейчас поступил на обучение.       - Но... - он мешает ложкой в своей тарелке, глядя только в неё, и не спешит продолжать. - Ты с кем-нибудь встречался? Это вопрос... конечно, личный...       - Нет, - хмыкаю. - Ты взгляни на моих братьев и поймёшь, насколько геморное это дело. Наверное, не родился ещё тот, кого я хотел бы посадить на свою шею.       - Почему сразу «на шею»? - неловко смеётся, но тему разговора дальше не развивает.       В молчании принимаемся за еду. И даже в этом деле я скоро понимаю, насколько Урфус вырос, потому что съедает он в два раза больше моего, так ещё и булочки мамины ему куда-то залезли. Родительница только сияла, присев рядом с нами и умиляясь чужому аппетиту, попутно вызнавая у парня о мелочах его пребывания в другом городе. И ей только в радость было видеть, как кто-то с неуёмным аппетитом уплетает её стряпню.       Когда мы готовы были перебраться в гостиную, появился отец, попросивший ему помочь. Конечно же, просьба по большей степени относилась к Урфусу, так как из меня помощник просто аховый. Так что мне оставалось лишь взять книжечку и присесть в одно из готовых кресло-качалок, краем глаза наблюдая за работающими мужчинами. И, конечно, я не мог не отвлекаться от чтения, когда вспотевший медведь стянул с себя рубаху и, играя под солнечными лучами крутыми перекатывающимися под упругой кожей мышцами, принялся за работу. Ох, сколько мне было необходимо выдержки, чтобы не начать откровенно пускать слюни и пялиться на него.       Закончили мужчины ближе к вечеру, когда я уже не вытерпел и сбежал в душ под холодные струи воды, то ли нагревшись от палящих лучей солнца, то ли от созерцания чужого сексуального, совращающего невинного меня, тела. Но вид мокрого после душа Урфуса, вышедшего в одежде отца, которая на размера два была ему великовата, отчего в широком вороте кофты можно было проглядеть чужие ключицы, стал для меня последним выстрелом точно в сердце. Я был готов ступить на путь греха! И только неожиданный стук в дверь заставил меня отвлечься от грязных мыслей и подняться с кресла. Пройдя мимо Урфуса, вытирающего волосы полотенцем, я едва сдержался, чуть было не проведя ладонью по чужому сильному бедру.       Во входную дверь барабанили с силой. И только то, что отец был в душе, а мама ушла к соседке было причиной того, что они не сбежались на шум. Мгновение помедлив, бросил взгляд на Урфуса, остановившегося в дверном проёме гостиной, и дёрнул ручку на себя. Кулак опустили, и мне открылся вид на привалившегося к дверному косяку Сейнира. Волк оказался в состоянии не стояния. Полуприкрытые осоловевшие глаза, лёгкий румянец на скулах, слабость в теле и нетвёрдая походка. Он усмехнулся, заметив меня, и сделал шаг вперёд. Я даже не успел отойти, как он закинул свои руки на мои плечи и почти всем телом навалился на меня, едва не роняя на пол. Пришлось мгновенно напрячь все мышцы своего тела, как и хвостом, словно третьей ногой, упереться в пол позади.       - Хаа... Это маленький лисёнок... - стоило ему открыть рот, как меня обдало стойким запахом крепкого алкоголя. - Милашка, который занял моё место... Ты... Ты хоть знаешь, что сделал, р-рассказав мне всё?.. это... - пролепетав, он положил свою ладонь на мою щеку и слегка похлопал, криво улыбаясь. Мы оба начали шататься, он — от состояния перепившего, а я — от чужого веса, почти переломившего меня пополам, из-за которого мою мышцу уже начало потряхивать от перенапряжения.       - Хе-хе... Милашка Эми... - он вдруг уткнулся лбом в мой лоб и шумно втянул носом воздух, не разрывая пристального зрительного контакта. Моё сердце пропустило удар, хотя мозгом я понимал, что это не более, чем прихоть пьяного в хлам пацана, и руки дрогнули, когда он коснулся большим пальцем руки моих губ. Медленно наклонил голову вбок, прикрывая глаза. Ещё пара сантиметров, удар сердца и... И на меня наваливаются всем весом, повисая и утыкаясь носом в плечо. Чёрт! Спас меня Урфус, шустро схвативший заснувшего засранца за шиворот. Иначе ещё чуть-чуть и мой позвоночник грозился переломиться. С огромным облегчением выдыхаю и благодарно смотрю на медведя. Последний потемнел всем лицом, держа одной рукой спящее тело. Над парнем словно грозовые тучи нависли, вот-вот готовые разразиться громом и молнией.       - Урфус, - мой резкий голос, словно чёткий приказ, заставил его вздрогнуть и оторвать взгляд от тушки. - Бери эту спящую принцессу на руки и пошли наверх. Положим его в комнату Родера, - медведь промолчал, не ослушался, но явно был против.       Прикрыв входную дверь, я повёл Урфуса на второй этаж в нужную комнату, которая уже несколько лет не используется моим братом. Он редко остаётся ночевать дома, предпочитая всё своё время тратить на службе или свиданиях. И я даже не знаю, что из этого хуже.       Совсем не аккуратно сбросив бессознательную тушку на кровать, медведь фыркнул и отряхнул ладони друг о друга.       - Пусть проспится, - произношу и направляюсь на выход.       - Почему сын герцога здесь? Что вас связывает? - пребывая в смурном настроении, спросил медведь, следуя за мной. Немного подумав, я повёл своего гостя наверх. Кажется, он ещё никогда не бывал в моей комнате.       - Ну... В каком-то смысле это его дом. Его младший отец был моим наставником и завещал этот дом мне, а не ему, - поднимаемся по винтовой лестнице и заходим на чердак.       - Почему? - спрашивает уже более спокойно, начав оглядываться. Я усаживаюсь за стол и открываю папку с рисунками, находя те самые — нужные.       - Потому что он был уверен, что его сын пойдёт по стопам старшего отца. Но ему самому нужен был наследник. Это... Как бы это объяснить... - парень садится напротив меня и перенимает поданные ему рисунки. Задумчиво чешу затылок, прежде чем продолжить: - Когда я попал к наставнику, то сразу понял что с ним что-то не так. Его жизнь утекала значительно быстрее, чем должна была, - показываю на рисунки, выделяя то, как изображённый на них лис от одного рисунка к другому всё старее и старее. - Всего за какие-то десять лет он превратился из молодого парня в дряхлого старика, в итоге покинув этот мир. Но помимо этого у него иногда случались неконтролируемые припадки, во время которых он словно перескакивал во времени. В общем... - вздох. - Он был белым лисом, а они, все знают, имеют по два-три избранника. Так у наставника их было двое. Властный герцог и романтичный художник. Всё казалось хорошо, но когда стало известно, что наставник сформировал энергетический кокон для ребёнка, герцог приложил руку к убийству своего «соперника», как он его воспринимал на самом деле. Первый удар по психике наставника сделала весть о смерти одного из избранников, второй — когда родился ребёнок с отношением к волчьему виду. В настоящем гнезде, что называют семьёй другие, первым рождается всегда белый лис. Но если гнездо неполное, то будет ребёнок другого вида. Наставник надеялся, что от погибшего избранника хоть какое-то напоминание останется, и им станет ребёнок — белый лис. Но родился волчонок. Третий удар пришёлся по наставнику, когда он узнал, что один избранник стал убийцей другого. Это окончательно подкосило его. И ребёнок уже стал не просто доказательством бесследного ухода одного из избранников, но и напоминанием всего ужаса случившегося. Да ещё к этому получилось так, что Сейнир рос полной копией своего старшего отца. Это стало последней каплей. В итоге наставник выдержал до того момента, когда ребёнок вырос достаточно, чтобы запомнить его и хоть сколько-нибудь понимать ситуацию, и ушёл. Но эта мысль, что должен был родиться белый лисёнок, его продолжение, созданное в тепле гнезда, не оставляло сознание наставника. И тогда мы встретились. Он сделал меня своим преемником, доживая последние свои годы. Порой было откровенно страшно, когда он начинал бредить. Доходило даже до того, что он мог что-то себе сломать по неосторожности. В остальное время он обучал меня. Когда мне исполнилось четырнадцать, он умер. Последней его просьбой было рассказать правду его сыну, если тот будет нуждаться в этом, а также позаботиться о нём в случае чего. Вчера я рассказал часть из прошлого его родителей, - невольно поворачиваю голову в сторону дверей. - Судя по тому, что сегодня он заявился сюда в таком состоянии, оставшиеся сведения он вытряс из своего отца. Интересно, тот ещё жив? Или ему пора отправлять фрукты с пожеланиями скорейшего выздоровления? - криво жестоко усмехаюсь и опускаю голову.       - Теперь я понимаю. Спасибо, - благодарно произносит медведь спустя некоторое время тишины.       - Да не за что, - отмахиваюсь и поднимаю голову. - Надо отогнать эти чёрные мысли. Чем бы заняться... - оглядевшись, я остановился взглядом на натянутой сетке с ворохом подушек и одеял на ней.       - Мм... Хочешь попробовать? - спрашиваю с сомнением, кивая на кровать. - Не беспокойся: руки буду держать при себе! - выпаливаю быстро, и на меня удивлённо оглядываются. Эм. Что я только что сморозил?! Поднимаюсь с неловкой улыбкой на губах и прохожу к кровати, забираясь на неё. Медведь был более подозрительным, приблизившись и оглядев большое пространство. После этого он положил руку на сетку и пару раз надавил.       - Это... Эта конструкция меня выдержит? - неуверенно спрашивает.       - Моих братьев неугомонных выдержала, так что забирайся, - со смешком произношу и раскидываю подушки для более удобной лежанки. Неуклюже забираясь на сетку, которая была не настолько устойчивая, как обычный матрас, и это ещё мягко сказано, парень всем телом напрягся. Мне хотелось хохотать, наблюдая, как он с круглыми глазами и глубоким дыханием одеревеневшим подползал на четвереньках поближе ко мне. В итоге он забрался на мягкие подушки и аккуратно упал на бок, так и замирая. Вот тут я не сдержался, рассмеявшись во всё горло. Сетка зашаталась от моих движений, отчего парень напрягся всем телом и застыл изваянием.       - Какой же ты смешной, - выдавливаю, утирая слёзы.       - Рад, что повеселил, - скованно выдыхает и начинает двигаться. Медленно-медленно, вытягивая ноги и перекатываясь на спину, чтобы замереть с вытянутыми по швам руками.       - Ты так сильно боишься, что она обвалится? Ты такой недоверчивый, - улыбаясь, произношу и заваливаюсь рядом, по первой прихоти забрасывая голову ему на живот. Не так мягко, как на подушке, но зато теплее, и я слышу быстрый стук его сердца. Как переживает, а? Затихаем, каждый думая о своём.       Через некоторое время чувствую движение, и мою голову накрывает его ладонь, начиная ерошить мои волосы. Хм, а это довольно приятно. Не отказываюсь сообщить ему об этом, в ответ на что получаю:       - Тогда буду чаще тебе делать так, - приглушённый его голос заставляет меня замереть, а потом улыбнуться и прикрыть глаза, отдаваясь наслаждению. Тишина, спокойствие...       Приходил в сознание я от тряски. Приоткрыв глаза, огляделся и кроме стоящего на краю кровати-сетки брата никого более не увидел.       - Ищешь свою большую подушку? - со смешком спрашивает Линс. - Можешь не продолжать, он ушёл несколько минут назад. Уже поздний вечер, - с последними словами парень указал пальцем наверх, и я увидел за окнами поблёскивающие вдалеке на тёмном небе звёзды.       - Ясно, - выдыхаю и поднимаюсь. Спалось на удивление так хорошо, что я совсем забыл о безопасности, отчего даже подпустил Линса и позволил тому прикоснуться, хотя обычно я просыпался, стоит только кому-то просто даже заглянуть в мою комнату, не то что приблизиться к кровати.       - Кстати, кто это там спит в комнате Родера? - спрашивает, когда я уселся на краю сетки и начал протирать слипшиеся глаза. - Не помню, чтобы брат сегодня должен был вернуться.       - Это Сейнир, сын моего наставника. Родители уже знают?       - Без понятия, - пожимает плечами и отправляется на выход. - Урфус не стал оставаться на ужин. Сказал, что его дед будет ждать. Кажется, он сам не ожидал, что заснёт, так что бегом домой побежал, причём как был - в отцовских шмотках. Ужин уже готов, - спускаемся на второй этаж, и я приближаюсь к двери комнаты старшего брата. Заглянув внутрь, увидел, что Сейнир продолжал спать, только что перевернулся на живот и свесил руку с кровати. Только тихое посапывание выдавало в нём жизнь. Тихо прикрыв дверь, я пошёл к лестнице. Помнится, говорили мне, что сон и время — лучший лекарь. Так пусть же отсыпается.