Шанс на лучшую жизнь

      Дожидаться императора пришлось в зале с большим овальным столом и парой десятков стульев с мягкой обивкой при искусственном освещении из-за отсутствия окон. Весьма лаконичное помещение, не имевшее что-то из декора. Так что нам оставалось только занять тройку мест за столом и наслаждаться обществом друг друга, потягивая принесённый служанкой чай.       - Эмильгер, как ты понял, что в бокале кислота? Ничем не отличалось от шампанского, - задумчиво спросил Сейнир.       - Я глазами вижу мир и как вы, и немного по-другому. Так что мне известно, как должно выглядеть шампанское на уровне энергии.       - Ясно... - в этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл император с советником и парочкой суровых мужчин в форменной одежде представителей высшего чина имперской охраны, из-за чего нам пришлось подняться и коротко поклониться.       - Все садитесь, - лёгкая усталость проскользнула в голосе правителя, усаживающегося за стол. Советник исполнил роль слуги и разлил чай по чашкам, предложив всем пришедшим, не забыв и о себе.       - Эмильгер, советник успел ввести меня в курс дела, и я был хотел послушать вас.       - Речь пойдёт о дипломате, герцоге Науровском, - пожимаю плечами и замечаю, как даже маркиз Истор от удивления замер.       - Объясните подробнее. Герцог Науровский вернулся всего три месяца назад из своей долгосрочной поездки в империю змей. Он пробыл там более двадцати лет, поэтому я не понимаю, что может связывать его и Сейнира Уруннера.       - Прошлое? - спрашиваю и продолжаю после паузы. - Вы знаете, происходило ли что-то особенное между ним и герцогом Уруннером? - император на мой вопрос перевёл взгляд на советника, но тот отрицательно покачал головой. - Ваше Величество, я уверен в своей информации. Корни этой проблемы растут из прошлого.       - Хорошо. В виду вашей личности я приму ваши слова к сведению и прикажу расследовать. Однако учтите, что я не могу так просто обвинить уважаемого перевёртыша в покушении на жизнь вашего жениха. Нам необходимы неопровержимые доказательства.       - Тогда я положусь на вас в этом деле, - легко пожимаю плечами, но не спешу уходить. - Помимо этого у меня имеется ещё несколько тем для разговора с вами, Ваше Величество.       - И что же это?       - Мм... Я хотел бы с вами провести сделку.       - Какую? - император от удивления приподнял бровь, а вот советник бросил взгляд неодобрения.       - У меня имеется то, что вам нужно, как у вас - что нужно мне, - и сделав паузу в пару вздохов, я продолжил: - Ваше Величество, что вы скажете, если я назовусь тем самым лисом из предсказания вашего друга-звездочёта? - атмосфера в комнате мгновенно переменилась. Безучастными остались разве что двое охранников.       - Эмильгер, что именно вы подразумеваете под своими словами? - решил уточнить сбитый с толку правитель, бросив короткий взгляд на моих парней, от которых повеяло тихим неудовольствием.       - Я решил помочь вашему наследнику обзавестись ребёнком с его текущим партнёром. Уверен, от вас не укрылось, к кому привязанность имеет ваш старший сын.       - И всё же прошу подробнее, - увильнул от прямого подтверждения этот политик.       - У меня уже имеется пара избранников, поэтому я не заинтересован в романтических отношениях с вашим отпрыском. Однако в силах своих имею возможность подарить ему ребёнка, выступая в качестве священнослужителя богини-лисы.       - Зачем вам это?       - Я же сказал: как священнослужитель бо... - не договариваю. Оу... Замираю на полуслове и меняюсь в лице от озарения, ударившего мои мозги пыльным мешком, доставая из кармана золотую монетку. Орёл. Подбросив в воздух, с замиранием сердца и нарастающим предчувствием подставы ожидаю её падения. Схватываю на лету, хлопком переворачивая на стол. Аккуратно приподнимаю ладонь, с некоторой трусостью заглядывая внутрь. Чёрт. Орёл.       - Кхм! - откашливаюсь в кулак, быстро пряча монетку в карман и стараясь хотя бы на время разговора отогнать просящиеся в голову мысли. Чёртова богиня!!!       - Всё в порядке? - с лёгкой неуверенностью спрашивает император.       - Д-да, всё прекрасно, - нервно улыбаюсь и беру мысли в тиски, ибо не время нервничать в ходе переговоров, Эмильгер! - Так... На чём мы остановились... А. Можете считать, что моими руками богиня желает подарить вам наследника, за которого не придётся краснеть в гробу. Кхм! В общем, несмотря на это я желаю заключить, сильно сказано, сделку. В обмен мне необходимо всего ничего: должная охрана моим родным с завтрашнего дня и до моей смерти и приказ на перевод моего старшего брата Родера из приграничья в родные пенаты, - император был в лёгком смятении от моего поведения и слов, хотя внешне выглядел вполне уверенно. И через пару минут раздумий он кивнул.       - Если таковы ваши требования, то я в полной мере могу удовлетворить их. Охрана, как и приказ, будут предоставлены завтра утром. Если вы имеете способность исполнить своё обещание, то это не такая большая плата.       - Благодарю вас. Сначала я бы хотел вернуть свою семью домой, в том числе, брата. А также убедиться в ходе дела о покушении на жизнь Сейнира. После этого со спокойной душой я смогу заняться вашим сыном. Кстати, советую выгодно всё обставить и заявить о моём участии после свадьбы Темиргана и маркиза Велентье. Думаю, так народ вообще сойдёт с ума на фоне своей обострившейся набожности.       - Их свадьба... - император позволил нам увидеть свои сомнения. - Это пока не решённый вопрос. Однако я поговорю с ними. И если ничего не изменится, или же наоборот, я всё равно желаю, чтобы вы помогли моему старшему сыну.       - В таком случае, мы свободны?       - Можете идти, - с повелительным кивком нас отпустили, в молчании ожидая наш уход. Мы трое стоя коротко поклонились и закрыли за собой дверь.       - Эмильгер, - хмурится Урфус, но я только прикладываю указательный палец к губам и иду на выход.       И только когда мы оказались дома, после проверки системы безопасности я разрешил себе привалиться к входной двери и устало вздохнуть, прикрыв глаза.       - Эмильгер... - тихо позвал Сейнир, и я ощутил его тёплые ладони на своём лице. Наклоняю голову, нежась.       - Всё дело в прошлом. Я, наконец, сам понял, зачем завариваю всю эту кашу. Но сначала я хочу принять ванну и выспаться.       - Хорошо, - волк, словно читая мои мысли, подхватил меня на руки и понёс куда-то. Я только обхватил его вокруг шеи и доверился.       Наутро. Проснулся я даже раньше, чем обычно, пока ещё первые пташки спали, как и мои парни под боком. Продрав веки, услышал тишину в доме. Слуги и семья ещё спали. Повернув голову, заметил предрассветные сумерки за окном. Возвращаясь к вчерашнему разговору с императором, я прокрутил весь наш диалог в голове и снова вернулся к той проблеме, что сам создаю по незнанию. Ранее я решил, что это та самая чуйка на прибыль подталкивает меня к тому, чтобы помочь кронпринцу и его зазнобе? Смешно. Подкинув монетку я уже знал ответ, который вспомнил спустя тридцать с лишним лет. Договор. С богиней.       Некоторое время полежав в спокойствии и приведя свои мысли в порядок, я пришёл к выводу, что: во-первых, сам сглупил; во-вторых, всё можно обратить в свою выгоду. Единственная проблема во всём этом: грамотное преподнесение информации этим двум ревнивцам.       - Уже проснулся? - хриплый голос со стороны заставил отвлечься. Урфус дотянулся и поцеловал меня в скулу.       - Уже. Просто думаю тут об одном провале... Я настоящая соломенная башка, если забыл кое-что очень важное. И теперь у всех вокруг кровь пью из-за этого.       - И что же это? Необходимо дождаться, когда Сейнир проснётся?       - Благодаря вам уже не сплю, - отозвались бубнежём с другой стороны. - Эмильгер, выкладывай. Если на тебя накатило, то этим надо воспользоваться.       - Ооо, спасибо за столь милую оценку, Господин Тайна, - с ироничной улыбкой на губах оборачиваюсь, чтобы поцеловать этого противного волка в губы.       - Рассказывай, - с улыбкой выдыхает, придвигаясь и обнимая меня со спины, отчего я оказываюсь лицом к Урфусу. Чужая шаловливая ручка в противовес сказанному скользит по моему бедру вверх и забирается под низ рубахи, накрывая живот и щекоча кожу. Лёгкое возбуждение не минует, отчего я невольно облизываю губы. Кажется, я окончательно отошёл от вчерашнего шока, накатившего после осознания своей тупости, и качественно выспался, набравшись сил и бодрости.       - Я не против немного повременить, - опустив глаза, притираюсь своим задом к чужому паху, моментально получая однозначный отклик. Сверху слышится сбитый вздох, и моё ухо опаляют жаром, следом прикусывая, отчего я окончательно завожусь.       - Снова пытаешься перевести тему? - гудит низким голосом так, что в моей груди вибрирует, и я точно посылаю в дальний пеший путь все разговоры, особенно, когда оставшийся без внимания медведь рычит и набрасывается, обхватывая лицо большими ладонями и завлекая в глубокий поцелуй.       За сборами на завтрак после принятия ванны, которая по некоторым весьма пикантным и приятным обстоятельствам затянулась для нас троих, мы таки решили снова поднять тему прошлого.       - Когда я оказался наедине с богиней, мы решили заключить сделку. Она - мне, я - ей. Не знаю, почему так, но у неё был интерес к моей душе, поэтому я решил не просто получить в пользование новую жизнь, но и сторговать несколько преимуществ для себя.       - И в этом весь ты, - довольным жизнью улыбнулся Урфус, приблизившись, чтобы перенять у меня расчёску и помочь с моими волосами, которые порядком отросли за последнее время и теперь лёгкими кудрями спускаются до плеч.       - И каковы были те условия? - спрашивает более серьёзно настроенный Сейнир, которого я наблюдаю в отражении зеркала. Волк щёлкнул пальцами, и его магия отозвалась: ранее влажные волосы окончательно высохли и распрямились, чёрным шелковистым покровом ниспадая за спиной. Мужественно элегантный.       - Эмильгер, не отвлекайся, - стрельнув на меня взглядом притягательно тёмных глаз, просит, поправляя манжеты рубахи.       - Да как тут не засмотреться на такую картинку? - бормочу. - В общем... Она сказала, что ей нужен проводник в этом мире. По каким-то обстоятельствам она сейчас не может в полной мере управлять этой реальностью. Я так предполагаю, что всё дело в том, что остальные сорок три создателя этого мира находятся во сне, поэтому она ограничена в действиях.       - Право, Эмильгер, когда я порой слушаю тебя, моё мировосприятие начинает сильно меняться, - вздыхает надо мной Урфус, заканчивая с моими волосами и откладывая расчёску в сторону.       - Ну, это не странно. Короче, я выставил ей условия, против которых она поставила свои: выжить и всколыхнуть мир, напомнив об изначалье.       - А более развёрнуто? - спрашивает медведь, когда я оборачиваюсь к ним лицом, и усаживается в кресло.       - Я - само воплощение той силы и расы, что была в самом начале постройки этого мира. Что-то мне подсказывает, что не просто так остальные боги спят. И либо это скука от прожитых тысячелетий, либо накопление сил после их качественной затраты. И что-то мне подсказывает - второе. Когда я последний раз видел богиню-лису, она показалась уставшей и сонной. Кстати, скоро и она уйдёт. И я даже не представляю, что случится с этим миром, пока все они будут спать.       - Может быть, именно за этим тут ты? - рискует предположить Сейнир. Я отмахиваюсь:       - Даже не приписывай мне героическое спасение мира. Хотя не отрицаю, что некоторую существенную лепту в его изменение я внёс и буду вносить.       - Так и что же ты забыл в итоге?       - А то самое, - кривлю губы в усмешке. - Когда я уже договорился с ней обо всём, она как бы "посоветовала", - беру слово в кавычки, изображая это пальцами, - чтобы я прислушивался к своей интуиции. А что я мог? Я действительно подумал, что это было такое напутствие от доброты душевной. Но кто ж знал, что эта хитрая лиса - и ведь правда лиса! - создаст таким образом для себя лазейку?!       - Не понимаю, - хмурится Урфус.       - Она может управлять тобой не напрямую, но посредством твоего тела в этом мире и передачи чувств, - медленно произносит задумчивый Сейнир.       - Именно. Когда зашёл разговор о контроле над моим сознанием, а было это после того, как я прослушал длинную лекцию о прошлом этого мира и положении первоначальных белых лис, в частности, она ответила мне: "Не стану кусать чужую руку, я же не самоубийца". Это касалось и моих воспоминаний, и вообще целостности всей моей души.       - Потому что твоя душа... - Сейнир не договорил, и я кивнул.       - Кто-то создал и ту вселенную, в которой я родился, - подтверждаю его догадку. - Так что теперь понятно, откуда это жуткое нерациональное рвение помочь кронпринцу в появлении его наследника. Оттуда, - и указываю пальцем вверх.       - Дед был бы недоволен, узнай, что ты провалился в переговорах, - покачал головой медведь.       - Ха! Скорее уж, велел бы открыть его драгоценный коньяк из самых старых запасов: сам Эмильгер Линден ошибся в проведении переговоров стоимостью в жизнь!       - Шутки в сторону, - приземлил нас холодный напряжённый голос Сейнира. - Эмильгер, так ты не намерен противиться и пойдёшь на поводу, помогая с рождением ребёнка чужой пары?       - Так и не иначе. Если я нарушу договор, - внимательно со всей серьёзностью заглядываю в глаза каждого, - то это тело растворится в мире, а моя душа направится туда, куда должна была давным давно прибыть после смерти в прошлом, - Сейнир кривится и упрямо поджимает губы, отводя глаза в сторону; Урфус же только бессильно вздыхает. Молчим. Тишина почти звенит от того напряжения, которое исходит от недовольного волка, сердито дышащего полной грудью.       - А теперь, когда вы немного предались своим внутренним демонам, - хитро произношу с приподнятыми уголками губ. - Я покажу вам то, что полностью перевернёт ваше видение на всю ситуацию. Если я попал в сети чужой ловушки, то это ещё не значит, что я не смогу обернуть это с большей прибылью для себя. Ведь иначе я не Эмильгер Линден.