***
— Вот смотри, — Найла вела пальцем по монитору, — регенеративная способность падает, как только мы извлекаем чип, преобразование останавливается, но синтезированные раннее клетки остаются жизнеспособными. — Хорошо, — кивнула Кларк, — попробуй провести чипирование внутриутробно, хочу посмотреть на поведение стволовых клеток при резус-конфликте. — Окей, сколько у меня есть времени? — Пары недель будет достаточно? — Лучше три. — Приступай и держи меня в курсе, — Кларк выпрямилась, пряча руки в карманы белого медицинского халата. — Мисс Гриффин, — в лабораторию спешно зашла девушка с планшетом в руках, — результаты по Б17 только что структурировали, боюсь мне нужна ваша помощь для анализа. Кларк обернулась, встречаясь глазами с лаборанткой. Она, как и Кларк, была одета в белый халат, а на глазах были очки в тонкой оправе. — Поднимись в мой кабинет, Кира, я подойду через пять минут. Девушка кивнула и, бросив неопределённый взгляд на Найлу, покинула лабораторию. Кларк заметила это и, как только девушка вышла, лёгкая улыбка пролегла на её губах. — Спишь с лаборантками? — не удержалась она. — Что? — не отрывая взгляда от монитора, озадаченно спросила Найла. — Она только что в тебе дыру прожгла глазами. — Господи, слухи в этом офисе разносятся с молниеносной силой. Ты, кстати, по последним данным спишь с Роаном Куином. Поздравляю, хороший выбор, — без тени благодушия ответила Найла, её тон говорил о том, что эта информация её задевает. — Эм… нет, у нас с ним… есть дела. В профессиональной области. Найла не ответила, только саркастично улыбнувшись уголком губ, впрочем, глаза её в этот момент также искрились раздражением. Кларк уже собралась уходить и, стоя у двери, бросила напоследок: — Пусть Нейтон зайдёт ко мне сегодня. — Что-то не так с алгоритмом? — Нет, хочу, чтобы он сделал ещё один прототип. — Зачем? Что не так с первым? — Найла, — устало выдохнула Кларк, — просто скажи ему, чтобы зашёл ко мне. И как можно быстрее. Она вышла из лаборатории, на ходу снимая белоснежный халат. Замок пикнул от приложенной ключ карты и массивная дверь раскрылась, выпуская Кларк на производственный этаж. Нервно поглядывая на экран телефона, Кларк мерила секунды, в ожидании чего-то важного. Понимая, что во время езды в лифте ждать сигнала бесполезно, она крепко сжала телефон в руках, будто он был ключом к двери от новой жизни. Минуты тянулись словно часы. Скучная лаборантка, которая по непонятной причине пришла к ней за разъяснениями к новой сводке исследований, раздражала своей глупой ревностью к Найле. Она будто хотела обозначить свою территорию, но явно забывала своё хлипкое положение в этом офисе. Кларк массировала висок, продолжая слушать нудный голос девушки, когда её телефон издал звук входящего сообщения и она бросилась к нему, будто на спасение утопающих. На экране высветилось всего несколько слов: Роан. [12:57]: «Готово. Позвони, как сможешь. » Кларк победно улыбнулась, чувствуя невероятное облегчение от того, что её план пока ещё не давал сбоев. Мысли прервались звуком коммутатора, Харпер оповещала её о том, что Нейтон Смит ожидает в приёмной. — Выйди, — резко выпалила Кларк. — Простите? — Эта расшифровка – уровень младшего научного персонала. Если ты не можешь провести её сама, то у меня большие вопросы на предмет твоего устройства в СкайКорп. Вечером на моём столе должна лежать полная расшифровка с пояснениями и сравнительным анализом. И тогда я, возможно, подумаю над тем, чтобы тебя не увольнять. А теперь вперёд… и скажи Нейтону, что он может войти. Кира ошарашенно хлопала глазами, всё ещё не понимая, в какие неприятности вляпалась и, аккуратно встав из-за стола, едва слышно прокралась к двери. Разминаясь с потрясённой девушкой, в кабинет вошёл высокий молодой человек с густой шевелюрой и приветливой улыбкой. — Хэй, босс, — Нейтон вальяжно упал в ближайший к Кларк стул, намереваясь закинуть ноги на стол, но, получив предупреждающий взгляд, тут же вытянул их вдоль, — какие-то проблемы с чипом? Я думал мы всё наладили. — Нет, Нейт, всё прекрасно, ты молодец. Дело вот в чём, — она уложила руки на стол, переплетая пальцы, — мне нужно, чтобы ты сделал ещё один прототип. — Не вопрос, — выпалил парень. — Нет, дослушай. Я хочу, чтобы он был ограниченного действия. — В смысле «ограниченного действия»? — нахмурился Нейт. — Я хочу, чтобы, — Кларк наклонилась чуть вперёд, переходя на шёпот, — хочу, чтобы алгоритм работал не больше двух месяцев, а потом просто вышел из строя. Его лицо помрачнело, Нейтон понял, что дело серьёзное и сейчас не до шуток. Он выпрямился в кресле и сосредоточенно уставился на Кларк. — Не уверен, что это возможно, Кларк… ты должна знать, что это называется саботаж. — Я знаю, Нейт. Не волнуйся, никто не узнает, что чип делал ты. Всё пройдёт под грифом секретно… без файлов, без документов. — Я не знаю, Кларк, не уверен, что у меня получится… ведь, насколько я понимаю, никто не должен обнаружить наличие ошибки в коде, я прав? Кларк кивнула, неотрывно глядя в глаза Нейтона. — Ты должен сделать это сам. Никто не должен знать про ошибку в коде, Нейт. — Я ещё даже не знаю, как сделать так, чтобы он проработал два месяца с ошибкой, а потом «случайно» сломался. Такому не учат в Гарварде, Кларк. — Зато твоя младшая сестра может узнать, чему учат в Гарварде, Нейт, — многозначительно ответила она и от этих слов парень заметно сглотнул, — у тебя есть две недели, и я хочу, чтобы ты оповещал меня о ходе работы каждые два дня. Ты освобождаешься от всей остальной работы на этот период… и, Нейт, я умею быть щедрой, помни об этом. Дождавшись ухода технолога, Кларк развернулась в кресле, устремляя в небо блеск голубых глаз и, прищурившись от нежного весеннего солнца, улыбнулась. Удивляя персонал СкайКорп, Кларк была трезва и сверхработоспособна. Она бегала с утра до вечера по этажам высокого здания компании, проверяя отчёты, сверяя балансы, будто это был её первый рабочий день. Белые воротнички, которым Кларк придавала рабочее ускорение, радостно улыбались ей, видя своего шефа в куда более лучшей форме, чем за последние три месяца. Легкий румянец на её щеках был вовсе не следом от джина или виски в её крови, глаза горели идеей, она была собственным двигателем прогресса, будто пытаясь наверстать упущенное. Время близилось к десяти вечера. Кларк покидала здание, на ходу завязывая пояс своего пальто. Элегантный крой подчеркивал женственные изгибы её фигуры, открывая вид на стройные ноги, обутые в туфли на каблуках. Она заметила Октавию, копошащуюся в сумочке, очевидно, в поисках ключей от машины, и поспешила её нагнать. — Хэй, — обратилась Кларк и Октавия бросила на неё быстрый взгляд, продолжая молча копаться в сумке, — ты игнорируешь меня? — Я ищу ключи от этой проклятой машины, — пробубнила девушка. — Я могу подвезти тебя, если хочешь. — Нет, не хочу. В ответ Кларк глубоко вдохнула, делая шаг ближе к Октавии. — О… послушай. Я пытаюсь жить дальше, и ты мой лучший друг, прошу, не отдаляйся. — Я не отдаляюсь, Кларк, — наконец подняла острый взгляд Октавия, — ты отдаляешься, — подчеркнула она, заставляя Кларк нахмуриться, — ты пустила всё к чертям собачьим, гоняясь за призраком Лексы. Посмотри, до чего мы дошли. Говорим только о ней, о том, что она сделала или не сделала. В нашем мире теперь только Лекса. Когда ты в последний раз звонила матери, Кларк? Ты знала, что она снова ходит к психотерапевту? — Чёрт, — прошептала Кларк, отводя глаза в сторону. — Вот именно… тебе ведь некогда, — заглядывая в лицо Кларк, роптала Октавия, — и это твоё настроение последние пару дней… я не ошибусь, если скажу, что ты задумала какую-то хрень, да Кларк? Октавия настойчиво искала взгляда Кларк, но та то и дело отводила глаза. — Я позвоню матери. Сегодня же. — Думаешь стоит? — с издевкой выпалила Октавия и это было словно спусковым механизмом. Кларк вздернула голову и впилась острым испепеляющим взглядом в глаза подруги. — Что ты хочешь от меня услышать? Что я виновата? Да хрен с ним, хорошо, я виновата! Но знаешь, что? Мне насрать! Мне насрать, что все кругом думают обо мне или о Лексе! Впервые в жизни, почти за двадцать шесть лет, я была счастлива, по-настоящему счастлива, О! Знаешь, как это? — глухо усмехнувшись сама себе, Кларк добавила уже гораздо тише: — а теперь все уличают меня в этом счастье, будто я совершила какой-то тяжкий грех. Я устала от того, что все ждут от меня чего-то… правильных поступков, верных решений… Я не машина! Мне надоело оправдывать чьи-то надежды, соответствовать чьим-то надуманным стереотипам. Это какое-то безумие… — Господи, Кларк, — Октавия шептала и её слова были наполнены ужасом, — ты чуть не погибла из-за неё… тебя пытали. Мы вытащили тебя оттуда почти не живой. — Она вытащила. Она меня вытащила, О! И я буду бороться за неё, как она боролась за меня. Если есть хоть один шанс на то, что она всё ещё жива, — она сглотнула, испугавшись своих же слов, — у меня остался один вопрос. Ты со мной или нет? — она протянула руку своей подруге в знак мира, но Октавия даже не взглянула на неё, продолжая смотреть в лицо Кларк остекленевшим взглядом. — Прости, Кларк… ты бредишь. Ни проронив больше ни слова, она села за руль своего авто и покинула так и стоящую с протянутой рукой подругу. Глаза Кларк были наполнены слезами, но в них не было тоски или сожаления, только твёрдая решимость, почти вызов этому миру. Она была готова. Лекса. — Вудс… Вудс… Вудс, — закинув руки за спину, перед её лицом из стороны в сторону вышагивал молодой мужчина. Подошва его сапог скользила по разбрызганной густой крови вокруг стула, на котором сидела Лекса, и каждый раз разворачиваясь на пятке, берцы оставляли кровавые пятна по пути его шествования, — пришел ответ по тебе, детка, — он наклонился, заглядывая в её изможденное лицо, — ты пропала без вести, представляешь? Несколько недель назад, — он снова выпрямился, похрустывая шейными позвонками, — тебя ведь завербовали, да? Лекса молчала и раздражаясь от этого ещё больше, мужчина ударил по стулу, на котором она сидела, отчего его железные ножки громко скрипнули о бетонный пол ангара. — Я возвращалась в расположение, тот араб показывал мне дорогу, никто меня не… — она хотела продолжить, но мужчина наотмашь ударил её ладонью. Удар пришелся на щеку и рана, едва зажившая от последнего удара прикладом, снова лопнула и начала сочиться кровью. — Вы были с ним в пятистах метрах от аэродрома, крались как мыши. — Ты чёртов идиот, Уилсон, если думаешь, что если бы я знала об аэродроме в полукилометре от себя, то сделала бы там привал! Сделай хренов запрос, ублюдок! — Лекса говорила с нескрываемым отвращением и хоть всё тело было покрыто следами ударов, она не боялась быть храброй, отстаивать свою жизнь, не унижая своего достоинства. Мужчина скривился словно от пощечины, он действительно уловил зерно логики в словах Лексы, но подлая трусливая натура Джоша Уилсона не позволяла ему признавать свои ошибки. Он был от природы глуп и импульсивен, что Лекса без труда читала на его лице и понимала, что именно такие придурки больше всего склонны к неоправданной жестокости и способны лишь тупо исполнять приказы, напрасно размахивая оружием. Но сейчас… тут была минута славы Уилсона. В его руках была красивая девушка, вычеркнутая из списка живых или мёртвых на этой земле, и она была полностью в его власти. — Ты ведь не доложил командованию, я права? Он лишь оценивающе смотрел на неё, прикидывая в уме: сможет ли Лекса разорвать бечёвку, которой она была привязана к стулу? — Ты трусливый кусок дерьма, — процедила Лексе себе под нос, — я выберусь и надеру тебе зад. — Куда ты выберешься? — насмехался Уилсон, — тебя нет, не существует. Я могу делать с тобой всё, что хочу, — говоря последнюю фразу, он заключил челюсть Лексы в свою ладонь, осматривая её лицо с обеих сторон. Она вырывалась из его хватки, одёргивая своё тело от его мерзких прикосновений, но Уилсон продолжал вести рукой от её лица, опускаясь всё ниже. Лекса была опутана грубой верёвкой, пространства для маневра абсолютно не было. Рука Уилсона продолжала пробираться под её форменную рубашку, не встречая какого-либо сопротивления. Накрыв ладонью грудь, Уилсон грубо сжал руку и глухо застонал, прикрывая глаза. Лекса была в бешенстве. Она продолжала дёргаться всем телом, избегая прикосновений Джоша. Его штаны заметно торчали и Лекса брезгливо отворачивала лицо, заваливаясь спиной на стул. Его ладонь продолжала мять её грудь и, глядя сквозь слёзы, она заметила оголенное запястье руки, уходящей под рубашку перед собой. В яростном исступлении, Лекса впилась зубами в его руку, сжимая челюсть изо всех сил, пока рот не наполнился металлическим вкусом крови. Уилсон громко заорал, одергивая руку, будто от бешеной собаки и вырвался лишь после того, как несколько раз с силой махнул рукой. Взглянув на своё истерзанное в кровь запястье, он поднял ошарашенный взгляд на Лексу. Её рот был окровавлен, она тяжело дышала и криво улыбалась. Безумие, в которое его уронила боль, заставила Уилсона поднять винтовку с рядом стоящего стула и вздернуть затвор, направляя дуло в лицо Лексы. — Кишка тонка, щенок, — с издевкой процедила Лекса. — Думаешь, я не выстрелю?! — прокричал мужчина, брызжа слюной. — Меня будут искать, Джош, люди ждут моего возвращения. Люди из «Сердолика», — она блефовала, упоминая подразделение высшего командования, надеясь, что трусость Уилсона сделает своё дело. — Ты лжёшь! — орал Уилсон, крепче сжимая винтовку. — А ты проверь, — Лекса почти с издевкой облизала окровавленные губы, — убей их связного и узнаешь. Она победно улыбнулась, видя, какой эффект произвели её слова. Уилсон дышал, словно обиженный ребёнок, который силиться не заплакать, смешно надувая при этом щеки. Где-то вдалеке послышались голоса. Один из них настойчиво кричал, отголоски фраз говорили о том, что кто-то кого-то звал. Глаза Лексы округлились, она раскрыла рот, чтобы закричать, но Уилсон, высоко замахнувшись, с силой ударил её железным прикладом в лицо. В глазах потемнело, её стул покачнулся и Лекса рухнула на бок, ударяясь головой о бетонный пол. Нью-Йорк. Кларк сидела за рулём черного БМВ, продолжая вглядываться в лица людей, шедших по тротуару. На часах было чуть больше полуночи, луна светила, заливая сиянием влажные тротуары ночного города. Выдохнув сигаретный дым в открытое окно, она ещё раз проверила время на телефоне. «00:27» Вернув взгляд на дорогу, Кларк увидела высокую фигуру девушки в чёрном кожаном френче, направляющуюся к подъезду дома, у которого стояла её БМВ. Быстро выбросив сигарету в окно, Кларк вылетела из машины, догоняя поднимавшуюся по ступеням женщину. — Эн! — выкрикнула Кларк, более громко, чем хотела. Девушка замерла и медленно обернулась, опуская глаза на стоявшую у крыльца Кларк. — Я уж думала, мне показалось, — без тени эмоций отшутилась Анья. — Привет, — суетливо поздоровалась Кларк, пытаясь упорядочить слова в своей голове. Анья продолжала молчать, ожидая, очевидно, когда Кларк возьмёт себя в руки. — Эн, мне нужна помощь. В ответ Анья кивнула, позволяя изложить свою просьбу полностью. — Мне нужна охрана. Настоящая охрана. — Кларк, обратись к кому-нибудь ещё… прости, я не думаю, что это хорошая идея, — она собралась уходить, но внезапно её запястье обхватили, словно утопающий цеплялся за соломинку. — Прошу, Эн… я могу доверять только вам. Остальные могут продаться. — Кому продаться? — Анья пытливо вглядывалась в лицо Кларк. — Я… мне нужна помощь… потому что, — она замялась, опуская глаза в пол, — потому что на меня скоро объявят охоту. — Кто? — Те люди… которым всё ещё нужен чип. Анья кивнула, спускаясь с крыльца на один уровень с Кларк и, встав чуть ближе, тихо ответила: — Тебя пасут, Кларк… прямо сейчас. Она смотрела на противоположную сторону улицы, пряча свой взгляд за макушкой Гриффин. Вдоль дороги стоял синий Форд, в салоне было двое мужчин в штатском, которые, не замечая пристального взгляда Аньи, продолжали следить за каждым жестом Кларк. — Пожалуйста, помоги, — закрыв глаза, она дрожала всем телом, чувствуя, как слёзы текут по щекам. — Иди домой, Кларк, — отчетливо проговорила Анья, посылая ей многозначительный взгляд. Слёзы застилали глаза, и она уже не слышала, как захлопнулась дверь парадной за спиной Аньи. Грохот дождя о железные навесы барабанил не то в ушах, не то в сердце Кларк, принося с собой чувство одиночества и тоски.***
Следующее утро в СкайКорп началось как обычно. Бесконечная беготня, звонки-звонки… разговоры и шелест бумаги. Долгожданная весна, наконец, сменила своей свежестью серость монотонных зимних будней и, казалось, даже офис наполнился невиданным до этого энтузиазмом. Персонал живо обсуждал проекты, споря о научных методах и программах, лифт не останавливался ни на секунду, возглавляя тем самым бешеный трафик высокоэтажного здания. Кларк сидела в своём кабинете, устало прикрывая лицо ладонью. Белая рубашка на выпуск и джинсы говорили о том, что она не особо придавала значение своему облику сегодня. Волосы уложены в хвост, на носу очки в тонкой оправе… линзы сегодня, видимо, были ей ни к чему. Сосредоточенно вчитываясь в протокол научного брифинга, Кларк буравила взглядом буквы, проигрывая в голове вчерашний разговор с Аньей. Вновь и вновь перечитывая предложение, она потерла лоб от усталости, но вдруг резкий грохот заставил её поднять голову. В её кабинет совершенно беспардонно вломились, причём создавая при этом максимум шума. В дверях стояла Рейвен, за её спиной Анья, и, широко улыбаясь, обе ввалились в кабинет, мило обсуждая какую-то ерунду на совершенно постороннюю тему. Кларк привстала, устремляя обескураженный взгляд на обеих девушек, которые, совершенно не обращая на неё внимания, стали разбирать замысловатое оборудование и тарахтеть проводами. Они были одеты в униформу не то санэпидем службы, не то коммунальных работников. Оранжевые полосы вдоль комбинезонов переливались бликами от ярко светящего в окно солнца. Кларк было открыла рот, но Аня подняла на неё острый предупреждающий взгляд и приложила указательный палец к губам. Её лицо на мгновение стало серьёзным, челюсть заметно сжалась, взгляд стал тяжелым с поволокой уверенности. Почти как у Лексы. В этом они были чертовски похожи. Кларк тут же медленно опустилась в кресло, продолжая хранить молчание и в следующую секунду в кабинет вошла Харпер, неся перед собой планшет и буравя его озадаченным взглядом. — Босс, простите… я, видимо, пропустила это, — она махнула в сторону копошащихся в проводах Анью и Рейвен, — я даже не знала, что вы заказывали дезинсекцию помещения… впервые вижу эту запись в реестре штатного расписания, — Харпер нахмурила брови и чуть тише добавила, — понятия не имею, как я могла это просмотреть. Кларк бросила быстрый взгляд в сторону Рейвен, замечая её насмешливое выражение лица и игривый взгляд направленный в сторону её секретарши. Через секунду Рейвен подняла глаза уже на Кларк и резкая перемена настроения на её лице, напомнили ей, что пора сыграть свою роль. — Всё в порядке, Харпер. Я внесла эту запись буквально на днях. Можешь вернуться к себе, дальше я разберусь сама. Девушка послушно развернулась к выходу. В этот момент телескопическая трубка с невозможного вида тарелкой на конце, издала пронзительный писк в руках Рейвен. Анья тут же бросила внимательный взгляд на Харпер, которая, хмуря брови, озадачено смотрела на оборудование, и милым голосом сказала ей: — Современные технологии… Травим паразитов ультразвуком, — её глаза сверлили лицо девушки, взгляд остекленел и по уровню безумия гримаса Аньи смахивала на Джокера, что заставило Харпер поспешно ретироваться, постепенно ускоряя шаг так, что к двери из офиса она практически бежала. Дверь захлопнулась и Анья перевела безэмоциональный взгляд на Кларк, делая шаг к ней навстречу. — Не волнуйтесь, мисс. Эта технология не опасна для человека, вы можете оставаться в офисе. — Хорошо… если я вам не помешаю, — чуть слышно ответила Кларк. Они уверенно кивнули друг другу и в этот момент локатор Рейвен издал не менее громкий звук, чем минутой раннее. Анья обернулась и, подойдя к этажерке с книгами, провела ладонью по задней стенке. Рейвен водила локатором синхронно с рукой Аньи, указывая ей откуда идет наиболее сильный сигнал. Они потратили не больше минуты на поиск очередного жучка и выудив его, на этот раз из полости трубчатого стула в углу офиса Кларк, внимательно рассматривали, вертя чёрную горошину в руках. Рейвен расколола устройство и мелкие запчасти рассыпались по её ладони. Анья подняла на неё вопрошающий взгляд, но в ответ Рейвен лишь пожала плечами, как бы намекая на неизвестное происхождение жучка. Они проделали по кабинету не менее трёх кругов, проверяя каждый сантиметр офиса. Локатор то и дело пищал, оповещая о новой находке. Кабинет был настолько усеян датчиками и микрофонами, что техника Рейвен истерично бунтовала буквально каждые пару минут. Шаг за шагом они сканировали стены, мебель, карнизы, проводя эхолотом над каждой деталью офиса. Работа заняла не меньше часа, Кларк внимательно следила за слаженной работой женщин, поражаясь их способности понимать друг друга лишь с помощью взгляда. Несмотря на деланную холодность Рейвен, которая скорее была направленна на Кларк, Анья смотрела на неё с нескрываемой нежностью. Она угадывала каждый шаг своей девушки, освобождая ей путь от посторонних предметов, метр за метром. Эта любовь была настолько явной, что Кларк захлестнуло тоской от неполноты собственного сердца. От жажды, которую она так отчаянно желала утолить. Эта боль мучила её, терзала, оставляя незаживающие рубцы, готовые снова начать кровоточить лишь от секундной мысли о Лексе. — Думаю, это всё, — Рейвен опустила наушники на плечи, принимаясь собирать провода и оборудование. Кивнув больше самой себе, Анья подошла вплотную к Кларк и выудив связку ключей из кармана, вложила их в её ладонь. — Это ключи от квартиры Лексы. Возьми отгул на пару дней и перевези необходимые вещи в Куинс. Мы пока проверим твою квартиру… Ах, да! — Анья опустила руку в другой карман, вынимая оттуда смартфон, — вот, возьми, он глухой. — Глухой? — нахмурила брови Кларк. — Эм… чистый. Не прослушивается. Твой пасут совершенно точно. Я приеду вечером на квартиру Лексы, и мы обсудим с тобой, — Анья качнула головой, — детали… если хочешь. Кларк закивала, вцепившись в ладонь Аньи. Её подбородок дрогнул, и она подняла на неё полный благодарности взгляд. — Почему ты мне помогаешь? — Мы. Мы помогаем тебе, Кларк. Мы все. В ответ Кларк бегала взглядом, изучая лицо Аньи, будто не в силах истолковать её ответ. — Мы знаем, что ты заказала прототип чипа. Твой айтишник — наш человек и Кларк, — Анья сжала её предплечье, — больше никогда не говори в офисе о своём плане. Нам пришлось имитировать угон машины федералов, чтобы уничтожить запись о том, как ты просишь Нейтона сделать бракованный дубликат чипа. Нас могут поймать за задницу по щелчку пальцев, — в этот момент в подтверждение слов Анья щелкнула двумя пальцами перед своим лицом. — Так ты знаешь? — заикаясь, спросила Кларк. — То, что ты снюхалась с Роаном? И то, как вы решили переписать патент на азгеду, а федералам подсунуть паленый чип в обмен на Лексу? — Анья забавно улыбнулась, бросая лукавый взгляд в глаза Кларк. — Да, мы знаем об этом. План, я должна тебе сказать… полное дерьмо. Не боишься, что Роан кинет тебя? — Насрать на Роана… и насрать на чип, — выпалила Кларк. — Зря Гриффин, я так верила в тебя… — Роан не получает прототип… он только оформляет патент на себя, не больше. — Так что получает Азгеда в конечном итоге? — Ничего. Право на выпуск, но техническая документация остается при мне. — Спрячь её, Кларк. Так хорошо, как только сможешь. И никто не должен знать куда, ты поняла меня? — Да, — послушно мотала головой Кларк. — Будь умницей, Гриффин, — Анья крепко сжала её плечо ладонью, — мы верим в тебя. Последняя реплика заставила Кларк бросить неуверенный взгляд в сторону гремящей оборудованием Рейвен. Она не смотрела Кларк в глаза, не общалась с ней и вела себя максимально отстранено. — Да… даже она верит, — замечая взгляд Кларк, сказала Анья, — они пишут алгоритм с Нейтом… сутками. От услышанных слов, сердце Кларк болезненно сжалось… Она была не одна, её поддерживали, защищали. Плотный ком подступил к горлу, на глаза навернулись слёзы. Она бесшумно глотала их, боясь поднять свой полный эмоций взгляд. — Квартира Лексы хорошо охраняется, там тебе ничего не угрожает, но Кларк, послушай меня внимательно. Ты должна быть всё время начеку, если они заподозрят неладное, ты вернёшься обратно в бункер и та ночь покажется тебе сказкой, ты поняла? — Да, — коротко ответила она. — Увидимся вечером, — в тоне Аньи была почти… забота, которую она хотела внушить Кларк. Рейвен недовольно зашумела сумками, будто намекая, что их разговор затянулся и Анья, бросив последний взгляд, ушла, забирая по пути «слишком тяжелую», по её мнению, сумку у Рейвен, вызвав этим недовольное ворчание своей девушки. До конца рабочего дня, Кларк бездумно пялилась в монитор. Её пальцы вертели шариковую ручку, монотонно постукивая ею о край стола. Слова Аньи всё ещё проигрывались в голове, будто трейлер какого-то фильма о шпионах, которые в конце концов неминуемо должны погибнуть. Все и сразу. С угасающей надеждой в глазах, сжимая в кулаке медальон своей матери. Пелена безысходности спала с её глаз, план перестал быть эфемерным, он наконец обрел свои рамки. Кларк скрупулезно анализировала готовность Роана сунуть голову в пасть голодного крокодила. В конце концов, он был братом Лексы и хотел вытащить её из того места, где она неминуемо рано или поздно погибнет. Никто не ставил под сомнения способности Лексы, но долго ли можно протянуть, когда тебя желает убить собственная страна? Долго ли Лекса способна оставаться живой? Возможно, они уже опоздали и всё кончено… надежды нет. От этих мыслей её челюсть болезненно сжалась и во рту появился вкус желчи. Наивно полагать, что Роан не ищет в их с Кларк соглашении своей особенной выгоды. Ведь оба понимали, что идут на серьезные риски. Обман правительства бракованным чипом рано или поздно вскроется. Азгеда и СкайКорп утонут в аудите, протоколы будут штопаться сотнями и в конечном итоге дойдет до судебного запрета на деятельность. И если Кларк сознательно шла на риск, то мотивация Роана была ей не понятна. Лекса никогда не говорила о близких отношениях с братом или с кем-то из семьи… она вообще мало говорила, будто боясь того, что если откроется, то уже неминуемо рухнет в омут по имени Кларк Гриффин.***
Вечерние сумерки уже во всю гнали опаздывающих горожан по улицам города. Подойдя к окну, Кларк увидела плотный трафик машин по Уолл стритт, ползущих будто улитки от светофора к светофору, беспрерывно мигая вереницами краснеющих габаритных огней. Часы показывали начало восьмого и Кларк вдруг вспомнила о том, что ещё должна взять вещи на первое время из своей квартиры. Студия Лексы не блистала уютом, рассчитывать на махровые полотенца и шелковый халат не приходилось, поэтому, неспешно набросив пальто на плечи, Кларк покинула офис. Сегодня она вела машину сама, хоть и прибегала к этому крайне редко. Вспомнив, как Лекса остервенело гнала её БМВ по Мэдисон стритт, Кларк улыбнулась, едва замечая внезапно загоревшийся перед машиной красный сигнал светофора. Дерзкий оскал Лексы, её бледные тонкие пальцы, рьяно сжимающие кожаный руль, рёв мотора, пылко урчащий в её неоспоримой власти… всё это проносилось в её голове, снова и снова заставляя чувствовать себя безвольной и жаждущей, томно желающей быть этой машиной или чем угодно. Подчиняться Лексе и в то же время видеть, как её глаза темнеют и решимость сменяется трепетом. Дыхание сбивается снова и снова, взгляд останавливается на губах, мгновение между ними равняется вечности, и они бросаются друг другу, сливаясь, будто волны штормящего моря.