***
Спускаясь по лестнице вниз, юноша разрывался между двумя мыслями: лицом Анжелы, увиденным всего пару минут назад, и его следующей целью, находящейся гораздо ниже, чем его "родной" этаж. Краснея, как юная девица, он нетерпеливо передвигал ногами на лестнице, даже не озираясь по сторонам. Он уже знал, что увидит. Книги, книги, книги… это необычное здание доверху забито тысячами книг, и это даже не десятая часть того, что оно может вместить. Порой, юношу тошнило от вида сотен книжных полок, и он скучал по старой работе, но у него были свои причины оставаться на этой проклятой должности. Медленно, но верно образ приятного сердцу лица полностью ушёл на задний план, сменяясь нетерпеливым желанием увидеть определённого библиотекаря. Опустив ногу на бронзовый пол этажа Истории, молодой работник Библиотеки поспешил вглубь этажа, минуя дорожки с витринами, в которых хранились книги с историей этого мира. — Прямо, прямо, а затем напра… — бормоча под нос дорогу в офис главного библиотекаря этого этажа, парень запнулся, услышав заливистый смех в глубине, между книжными шкафами. Он прекрасно запомнил этот голос. Хотя он перестал быть роботическим, его юноша мог узнать из сотни, если не из тысячи. Оно так напоминало ему о давно ушедшем прошлом, которое больше не вернуть. Машинально прижавшись к шкафу, библиотекарь перевёл сбившееся дыхание и выглянул из-за угла. Главный библиотекарь этажа Истории, Малхут, занималась инвентаризацией книг, о чём-то весело общаясь с четырьмя подчинёнными библиотекарями. В воздухе витала атмосфера лёгкости, непривычная для этой Библиотеки, полы и шкафы которой то и дело покрывались кровью, но сердце паренька сжалось. Он вспомнил времена работы в Корпорации, тяжёлая, но приятная работа под крылом Малхут, о которой он мог только мечтать большую часть своей весьма жалкой жизни. Он лез из кожи вон, чтобы получить одобрительный взгляд начальницы, и сейчас, увидев, как счастливы с ней другие, он почувствовал внезапную боль одиночества и… ненужности. На этаже Роланда не бывает так весело. Чаще всего Роланд пропадает в офисе Анжелы, а когда приходит, то предпочитает погружаться в себя. Можно сказать, что сейчас этаж состоит полностью из сломленных жизнью личностей, предпочитающих быть с самими собой, однако Основные работы лучше всего подходили юному библиотекарю. Увидев, как весело одной из немногих, ради которых он продолжал жить, без него, молодой человек почувствовал обиду и собственную ненужность, граничащую с отчаянием. В горле проступил ком. Но разве он будет плакать здесь, после всего, что он смог пройти? Из самодельного кармана пиджака библиотекарь достал блокнот и ручку. "Дорогая мисс Малхут…" Дрожащей рукой он выводил слова в надежде, что этот крик души поможет справиться с эмоциями.***
Поставив подпись в маленьком письме на бумаге А5, вырванном из обычного блокнота, молодой человек перечитал его. … Это была немая катастрофа. Тихо зарычав, он разорвал письмо и, бросив мелкие кусочки куда подальше, устремился прочь с этажа под бумажный дождь, только услышав, как в его сторону направляются звонкие шаги. Остановившись только на лестнице перед этажом Ход, юноша перевёл дыхание. Единственной в голове была лишь надежда, что никто не сможет прочесть это письмо. Ругнувшись пару раз и топнув ногой от бессилия перед собственными эмоциями, он направился на этаж Кетер.***
— Ам, мистер Роланд? Можно сегодня я отнесу книги на этаж Истории? — переминаясь с ноги на ногу от неловкости просьбы, спросил молодой человек. — А что такое? — подняв глаза с груды книг, взглянул на него глава этажа Кетер. — Я только расставил книги в южной части секции, и хочу немного пройтись, дабы сменить вид деятельности. Роланд задумался, но вскоре пожал плечами и всучил стопку книг подчинённому — свободное от работы время он может приятно провести за кружкой пива с Нецахом. Кивнув и поблагодарив Роланда за разрешение, юноша принял книги и неспешно пошёл к лестнице. Пожалуй, в глазах Роланда он был юнцом, ведь пока тому было за все тридцать, он не был старше и двадцати двух. Наверное. Он давно не знал, сколько времени прошло. Единственное, что он помнил — это то, как он в одиночестве отметил двадцатилетие в стенах Лоботомии. И сейчас он, совсем молодой, но уже потерявший всякое будущее в этом проклятом мире, шёл по лестнице вниз, на этаж, к которому боялся приближаться последние несколько дней. Однако, это тоже было лишь предположением: в библиотеке нет ни дня, ни ночи, ни самого времени, чтобы знать, сколько его прошло, наверняка. Вновь поставив ноги на бронзовый пол этажа Истории, юный библиотекарь сначала замер в страхе, но вскоре мотнул головой и насильно ступил дальше, вглубь этажа. Оне должен встретиться со своим страхом в лицо. Пройдя лабиринт из книжных полок и шкафов, молодой человек резко затормозил, увидев за углом смеющихся Малхут и её подчинённых, покрытых свежей кровью и несущих стопку книг. Похоже, их отправляли добыть книги старых гостей, более слабых, чем этаж Кетер. Это его шанс. — Мисс Малхут, мисс Малхут! — словно в старые времена, воскликнул он и, несмотря на тяжёлую ношу, подбежал к удивлённому библиотекарю. — Мисс Малхут, это Вам! Малхут явно растерялась, увидев библиотекаря с другого этажа у себя, но довольно быстро взяла себя в руки и улыбнулась. — О, это же М-███, мой последний капитан! Правда, теперь тебя зовут иначе, да? — она махнула рукой своим библиотекарям. — Можете идти, я догоню! Так, что это такое ты принёс? — Д-да, меня зовут Дари, — покраснев от ошеломления, юноша попытался спрятаться за книгами, но вскоре постарался выпрямиться, хотя и продолжал смотреть в сторону от смущения. — Это книги от Роланда, мисс. — Дари, значит… — Малхут задумалась, но вскоре усмехнулась. — Вот он лентяй, Нецах явно плохо на него влияет! — Нет, мисс, я сам попросился отнести книги для Вас… — молодой человек наконец взглянул в глаза своей бывшей начальнице. — Вы… вы правда… помните?.. Малхут мило улыбнулась своему бывшему подчинённому. — Конечно помню! Как я могу забыть одного из самых живучих сотрудников, который ни разу не покидал работу в моём отделе? Даже жаль, что ты стал частью другого этажа. — Малхут протянула руки, чтобы принять книги. — Извините, мисс, но история не была моим сильнейшим предметом в школе. — Неловко признался Дари. — Я…сам отнесу книги. Малхут понимающе кивнула и похлопала того по плечу. — Мы собирались устроить чаепитие после этой битвы, ты не против посидеть с нами? Я познакомлю себя со своими ребятами. Парень шумно выдохнул от удивления. — Мне правда можно? — Конечно, — улыбнулась Малхут. — Это меньшее, что я могу дать тебе за всё то, что ты сделал для моего отдела в Лоботомии. Юноша не смог сдержать слёзы, и наконец улыбнулся. — Спасибо вам, мисс Малхут! — Оба направились в сторону офиса в самую глубь этажа. — А можно, я буду приходить к вам почаще?