Радость познания

Дружелюбный город посреди пустыни, где солнце горячо, луна прекрасна, а таинственные огни проплывают у нас над головами, пока мы все притворяемся, что спим. Добро пожаловать в Найт-Вейл. Приветствую вас, слушатели. Для начала меня попросили прочитать одно короткое объявление: Городской совет объявляет об открытии нового Парка для собак <…> Они напоминают всем, что с собаками вход в Парк для собак запрещён. Без собак вход в Парк для собак тоже запрещён. <…> Не приближайтесь к Парку для собак. Ограда парка находится под напряжением, и это очень опасно. Постарайтесь не смотреть на Парк для собак, и <…> Парк для собак не причинит вам вреда. А теперь новости.© Родители начальной школы забили тревогу, после посещения молочной фермы Безночного города в рамках школьной экскурсии для детей. Они оказались крайне возмущены тем, что молоко на прилавках магазинов содержит краситель. «Не понимаю, зачем добавлять в синее молоко белый краситель» прокомментировала свою позицию одна из мамочек. «В конце-концов несоизмеримо больше новорожденных телят на откорме, со всеми этими жабрами и змеиными хвостами, они же получают неподкрашеное молоко, зачем тогда нашим детям эта химия?» В свою очередь руководство Молочной фермы возмущено отсутствием школьников на школьной экскурсии. «Мы делаем все ради детей и родители не должны вмешиваться в процесс» заявил исполнительный директор. «Белое молоко — это часть воспитательного процесса, в котором мы учим школьников, что не только белое может скрываться за цветной упаковкой, но и цветное может скрываться за белым, если это кому-то нужно». Он также упомянул, что эта фраза станет его пиар-компанией на будущих выборах градоправителя, если к нему снова придет та фигура в черном, та, что время от времени открыто ворует младенцев, пока мы по неизвестным причинам спокойно смотрим на это и не пытаемся помешать. В целом, родители согласны принять точку зрения исполнительного директора, но только в том случае, если отныне фраза про скрытое во скрытом также будет на упаковках. Руководство фермы пока не отреагировало на это требование. Сегодня в городе появился новый человек. Кто он? Что ему нужно? Что за идеальная и прекрасная прическа? Что за идеальное и прекрасное одеяние? Он утверждает, что он совершенствующийся — что ж… все мы так или иначе экспериментировали в своей жизни. Но почему сейчас? Почему здесь? И что он собирается делать со всеми этими искрящими духовной силой предметами и льдисто-синим прекрасным клинком, стоя неподвижно, как нефритовая статуя на краю заброшенного рва к западу от города? Кто знает. Утром мы получили пресс-релиз: союз предпринимателей Безночного Города с гордостью объявляет об открытии нового порта Солнца и Прибрежной зоны отдыха. Я побывал там недавно по их приглашению и могу сказать, что всё сделано просто прекрасно и по высшему разряду. Строгие доки из переработанных птичьих костей, дорожки для пешеходов и торговые ряды, готовые превратиться в оживлённый рынок с появлением местных оживленных торговцев. Некоторых смущает тот факт, что мы находимся посреди пустыни, где нет никаких выходов к воде, и это действительно минус, я согласен. Например, с набережной сейчас открывается великолепный вид на полынь и камни. Союз предпринимателей пока не предложил каких-то конкретных решений этой проблемы, но они заверили меня, что, несмотря ни на что, новый порт станет большим скачком в развитии города. Наверное, стоит подождать внезапного наводнения, отправиться в порт и уж тогда испытать все прелести жизни на побережье. Новый заклинатель — которого, как мы теперь знаем, зовут Лань Ванцзи — созвал городское собрание. У него прекрасная нефритовая кожа и глаза цвета рассвета, наблюдаемого через кусочек янтаря. Его волосы идеальны, и все мы в равной степени любим их, ненавидим их и отчаиваемся, глядя на них.

***

Вчера в почтовом отделении Безночного города раздался громкий вой. Почтовые служащие утверждают, что ничего не знают об этом, хотя прохожие рассказывают, что звук был такой, словно человеческую душу уничтожали чёрной магией. Мо Сюаньюй — не знаю, видели ли вы тут этого парня; он, судя по всему, не практикующий заклинатель, но носит макияж призрака висельника, и утверждает, что может призывать дух ужасного Старейшины Илин. Так вот, он появился на месте происшествия и поклялся, что выяснит правду. Ему никто не ответил, потому что невозможно принимать его всерьёз, пока на нём этот его макияж. Из местного тактильного зоопарка сбежал осел. Особые приметы: ужасный характер, любовь к красному цвету, горной местности и ненависть к кроликам. Очень быстрый. Зовут «Яблочко», но на имя не откликается. Если вы увидите животное, бегите от него со всех ног и по возможности, сообщите в отдел по контролю за животными. Лань Чжань и его ученики предупреждают, что одного из домов в новом районе Цишань Райз, на самом деле не существует. «Это обман» — объяснили Лань Чжань и его идеальные волосы. «Когда ты смотришь на него, он там. К тому же, он стоит между двумя точно такими же домами, и было бы логичнее, если бы он там был», — дополнил его слова один из учеников. Однако, по их словам, проведённые эксперименты показали, что дома определенно не существует. В настоящее время Лань Чжань таинственным образом исчез, а дети кучкой стоят на тротуаре перед несуществующим домом и подбивают друг друга пойти постучать в дверь. Городской совет напоминает жителям: не вслушивайтесь в отсутствие птичьих голосов и стрекота цикад за окном перед сном. Мы находимся посреди необъятной пустыни, необъяснимо какими путями соединенной с внешним миром. Нет никакой причины слушать гневное рычание тишины из-под вашей подушки. Ничто не может вам навредить. Это неоднократно проверялось. Зарегестрировано только три убийства на территории Безночного города, которые возможно произошли из-за ничего. В остальном, ничто не доставит вам неудобств. А теперь короткое объявление. Лестницы. Могут ли они убить ваших детей? Да. И продолжая тему, позвольте добавить от себя: я думаю, что лучший способ умереть — быть проглоченным гигантской черепахой. Полностью погрузиться в склизкую пасть ногами вперёд — это придало бы вашей жизни идеальную симметрию.

***

Лань Чжань и его команда сообщают, что утро наступило в неправильное время. Они вполне в этом уверены. Они неоднократно сверяли часы, и солнце определенно взошло на десять минут позже, чем положено. Я спросил, есть ли у них какие-нибудь объяснения этому, но они не ответили мне ничего конкретного. Они просто сидели вокруг стола с часами, уставившись на них. Тем не менее, остается вопрос, уверены ли они, что утро вообще существует. Легко забыть об этом, живя в городе, где пытающий сгусток жара и пламени никогда не покидает небосвод, но жить без солнца было бы гораздо сложнее. Мо Сюаньюй — напомню, это тот парень, который носит карикатурный макияж призрака висельника — объявил, что обнаружил кое-какие шокирующие улики, связанные с недавним происшествием в почтовом отделении Безночного города, здание которого было опечатано Городским советом после того, как пару недель назад в нём раздались громкие вопли. Он заявил, что с помощью демонического совершенствования проскользнул мимо охраны в почтовое отделение и обнаружил, что письма и посылки были разбросаны, как после урагана. Там стоял тяжелый запах сожжённой плоти. И слова, написанные на стене кровью, гласили: «Печать здесь». Нет, вы представляете, этот парень сказал, что использовал «демоническое совершенствование»! Вот засранец. Лань Чжань, идеальный и прекрасный, только что, во время перерыва, заглянул к нам в студию, но отказался остаться и дать интервью. Он сказал “ прекрати говорить о смерти» и ушел. Я поверить не могу! Как он узнал сегодняшнюю тему нашей следующей рубрики? В эфире «Прогноз погоды» и я ее ведущий, Вэй Усянь! Сегодня на севере Безночного города будет наблюдаться смертоносная, выжигающая глаза, и лишающая смысла существования жара, в то время как Восток и район Цишань Райз может порадоваться крепкому ливню из мертвых птиц, которые из-за старости и тленности бытия больше не в силах продолжать свое существование. Городские службы уверяют, что когда ливень пройдет, они всенепременно очистят улицы от трупов, поэтому спешите, пока городские службы не сбросили пташек в вечный огонь для животных в Гроув-парк, если вы так же придерживаетесь мнения, что попасть к врачу — сложнее, чем вызвать демона. Для остальных: выходя из дома, не забудьте прихватить с собой добротный, крепкий зонт, способный выдержать животных весом до пяти килограммов. На Юге в районе главного здания городского совета весь день чудесная погода, как и всегда в первый вторник месяца, когда проходит собрание профсоюза лютых мертвецов Безночного города. В этот раз под стильным небом цвета пепла. Не путайте с белым. Белый цвет запрещен на территории Безночного города всем, кроме невероятного Лань Ванцзи и его учеников! На входе в район не забудьте приобрести кислородные баллоны и проверить ваши маски. На западе… Никогда не смотрите на запад. Если вам кажется, что вы смотрели на запад, поднимите голову вверх, полюбуйтесь небом, на котором всегда есть огни. Наш городок залит светом — светом никогда не покидающего небосвод Солнца и светом неведомых огней над нашими головами.

***

Срочные новости, если вы помните, несколько дней назад в Безночном городе трудами союза предпринимателей был открыт Порт Солнца и сегодня к нам в редакцию поступило сообщение. Это так волнительно! Я поздравляю всех жителей города, теперь мы имеем выход к воде! Прекрасная, появившаяся из ниоткуда и уходящая в никуда река темных душ, стелющихся над землей и пронзительно кричащих приветствия вроде «Помогите», «Молю», «Спасите меня» каждому встречному на своем пути. Она прочно обосновалась в Безночном городе. Сейчас река медленно и вроде бы хаотично передвигается по улицам города, нагоняя ужас, но некоторые слушатели сообщили, что у ее передвижений все же есть логика, и что полюбоваться на нее с нашей прекрасной набережной можно будет в четверг с двух до пяти. Не забудьте наушники, кусок бетонной плиты со сводом бесполезных правил из другого мира и попкорн. И помните, кормить проклятые души, чем-то кроме пепла и дистиллированной воды опасно. У них будет несварение. А теперь слово нашим спонсорам. Я решил прогуляться по прохладным песчаным дюнам, заросшим сухой травой, и над моей головой, в небе ночном надо мною, явилось мне. Горький вкус недозревших персиков и запах, который не узнать и от которого не спастись. Помню, и раньше бывало, что я не мог спастись. Бывали иные запахи. Солнце краснело в небе, как раненый зверь. Весь мир вращался, утратив контроль. Сосредоточься на дыхании и забрось эти идеи о питании и будильниках. Я решил прогуляться по прохладным песчаным дюнам, заросшим сухой травой, и над моей головой, в небе ночном надо мною, явилось мне. Это сообщение предоставлено корпорацией «Улыбка императора».

***

Мо Сюаньюй — может быть вы уже запомнили имя этого живого призрака висельника — обнаружил пропажу главы фермы молока, он сообщает, что исполняющий директор был единственным, кто приходил в тот день на почту и не был найден ни дома ни в городском списке таинственно пропавших из-за ничего жителей. Если кто-то о чем-то знает, просьба сообщить Мо Сюаньюю или любому призраку висельника в Безночном городе. Сегодня утром, в районе двух часов, ко мне домой пришли гости! Очаровательные ученики восхитительного, прекрасного и несравненно праведного Ханьгуан-цзюня постучали прямо ко мне в дверь квартиры. Они сказали, что стучали и в другие тоже, но судя по звону цепей и звука шаркающих по бетонным плитам шагов из-за стены, мой сосед оказался слишком стеснительным, чтобы открыть им. Но я смело пригласил их к себе! И когда мы наконец забрались на гору, мне удалось напоить гостей чаем и взять интервью. Учеников самого красивого на свете человека зовут Лань Сычжуй и Лань Цзинъи. И они действительно ученики, действительно приехали изучать город, потому что «Ханьгуан-цзюнь всегда там, где хаос». У нас была милая беседа, где они рассказали о своих впечатлениях о городе. И они сказали, что Лань Чжань слушает мою передачу очень внимательно! Это так волнительно! Ах, Лань Чжань, если ты и сейчас слушаешь меня, знай, что я тоже слушаю тебя в ответ. Твоя игра на гуцине прекрасней любого звука, существующего в мире и вне его. «Эта рисовая каша настолько ужасна, что мне кажется, что я пробовал ее где-то раньше» — похвалил мою готовку Сычжуй. «Какого хрена мы сидим в пещере, черт подери» сказал на прощание Лань Цзинъи. Профсоюз разумных лютых мертвецов Безночного города объявил о некоторых небольших изменениях в своей иерархии, которая теперь будет следующей: Лютый мертвец, Вечный лютый мертвец, Лютый мертвец Кровавого союза, Странный лютый мертвец, Неустрашимый полуголова лютых мертвецов, Тёмный старший соврал лютых мертвецов, Ужасающий лютый мертвец Восходящего солнца, Призрачный генерал Цишань Вэнь. Как обычно, превращение в лютого мертвеца производится автоматически и случайным образом, поэтому ждите черного ворона на бюсте Афины-Паллады в вашем доме, который будет означать, что ваш покойный родственник был избран для участия в программе.

***

На станцию только что пришло коллективное письмо. Призраки-висельники Безночного города твердо намерены утверждать, что не имеют к Мо Сюаньюю никакого отношения, они не являются его подчиненными или чем-то в этом роде, конечно же. «Какая глупость, что кто-то мог так подумать!» пишут они. Тем не менее, любая информация касательно пропажи исполнительного директора молочной фермы Безночного города все еще будет полезна и вы можете обратиться к любому призраку висельника и информация будет передана Тайной полиции. К нам на станцию пришло еще одно письмо. Оно не совсем читабельно, но признаюсь, писать чужими задеревеневшими пальцами может быть довольно сложно, даже если вы храните их в морозильнике и используете только в крайних случаях. Так вот, Шериф Безночного города заверил меня, что почерк в письме такой же, как на стене городской почты в тот день, когда там были слышны крики. Интересно узнать, что там внутри. О, это рекламная брошюра и письмо с извинениями! Как мило! На месте сожженой в целях борьбы с оккультизмом почты, на центральной улице Безночного города сегодня открывается офис типографии и по совместительству фотоателье «Тигриная печать» — распечатка текста, фотографий в том числе на документы для вампиров (больше никаких засвеченных глаз!), а так же печатная продукция. Все это за дверьми под скромной вывеской «Тигриная печать». В письме так же указано, что странное происшествие на почте — это просто эксцентричная пиар-компания этой типографии». Мы решили обойтись без жертвоприношений» пишут они. «Стигирийская тигриная печать. Мертвецы восстанут, а кровь прольется, мы ждем вас в офисе с неизменной улыбкой и ножом в левой руке без мизинца». Ну вот, теперь все становится ясно. Такое случается часто, знаете, с приезжими. Ты переезжаешь на новое место, и там все по-другому и традиции, сложившиеся в новом городе кажутся тебе чуждыми. Это нормально, давайте не будем осуждать наших новых друзей! Лучше поможем им лучше нас понять! Возможно, наши слушатели не знают, я имею в виду тех, кто регулярно появляются на собраниях клуба фехтовальщиков. Вы же знаете как бывает порой сложно определить, где чья голова, после тренировки. Так вот, если вы один из тех счастливчиков, чьи конечности не принадлежали вам изначально, вы возможно не помните историю основания города. Но вот, я здесь чтобы помочь вам. Безночный город, каким мы все его знаем, появился не так давно, и состоял из полтора десятка душ и восьмиста тысяч тел. Во время осады центра ордена Вэнь произошло смещения феншуя на месте первого в городе Парка для собак разверзся ад. Ужасная тварь, чей рык доставал небеса, шерсть блестела на солнце, а рост позволял спрыгивать с дивана не ломая себе позвоночник. Она появилась в городе, обещая разодрать в клочья каждого встречного и не было ни одного способа запечатать разворачивающуюся вакханалию хотя бы в пределах города. Ослабленные атакой заклинатели пяти великих орденов дрожали от страха перед зверем Чиахуа, одолеваемые отчаянием и мыслями о неминуемой гибели. И в этот момент на город упало божественное сияние, снесшее некоторые незначительные конструкции города и перенесшее город в привычную нам пустыню. Когда сияние прошло, стало видно пустые улицы города и все решили, что тварь сожрала от гнева саму себя. Это было чудо! Все были спасены! И вот спустя столько лет, наш Городской совет напоминает, что в городе до сих пор нет градоправителя, зато есть радиостанция, которую все слушают, и я ее ведущий, Вэй Усянь! И пока Городской совет настаивает на том, чтобы наконец то провести городские выборы в ближайшее десятилетие, учеников непревзойденого заклинателя Лань Ванцзи интересует, почему в городе только одна радиостанция, что такое радиостанция и почему они обязаны слушать это в своей голове независимо от их желаний и потребностей. Надеюсь сегодняшний выпуск был полезен для новых жителей Безночного города, а для старичков — хе-хе! — напоминаю. На месте старого почтового отделения на Центральной улице теперь офис типографии и фотоателье «Тигриная печать». «Стигирийская тигриная печать. Мертвецы восстанут, а кровь прольется». [шум] [рычит] Я могу это контролировать. Прими меня, прими! Ты не можешь искажаться, Дитя. Ты потерян, сломан. В тебе нет того, что могло бы сломаться сильнее. [кричит] Шидзе! Я дам тебе силу. Я дам тебе отомстить. Я… [кричит снова] Убирайся прочь! [Шум и неразборчивые слова] [шепчет] Проснись. Прошу прощения, дорогие слушатели! Не совсем понимаю, что только что произошло в эфире, потому что я, честно говоря, не помню. Мы прервемся на технические работы, чтобы выяснить, что это были за неполадки. Возвращайтесь домой и не открывайте двери, пока представитель Тайной полиции не положит горечавку вам на крыльцо в знак того, что опасность миновала. А пока помните: нам нечего бояться, кроме самого страха. И еще нескольких других вещей, некоторые из которых можно найти в вашем доме.