Идея по душе

Странные, вполне материальные, сны не были чем-то непривычным, более того, способность видеть их являлась едва ли не моей профессиональной обязанностью. Джуффин говорил, что любой талант можно использовать во благо, а мой ещё и бесполезным не был. Так что, обнаружив себя стоящим посреди какой-то пустыни, а не в гостевой комнате сэра Шурфа, я не только не удивился, но и с деловым видом принялся осматриваться. Впрочем, кроме меня, однотонно серого неба и сухой потрескавшейся земли здесь ничего не было. Поверить, что все вот так вот просто, я не мог, но от более тщательного анализа отказался. Ползание на коленях, с целью изучения каменного песка, или попытки взлететь, чтобы проверить небесный свод на прочность, могли, конечно, принести плоды. Однако у меня не было столько опыта, чтобы по этим деталям сделать какие-либо выводы. К тому же интуиция говорила не делать этого. Если кто-то следил за мной, а, скорее всего, так и было, то лучше сохранять невозмутимое достоинство, по крайней мере, пока я не угадаю замыслов наблюдателя. О том, что его вообще может не быть, я старался не думать. Я решил проверить свои возможности в этом мире, надо же знать, какими ресурсами обладаешь. Начал с материализации кресла: раз уж ждать, так с комфортом. Впрочем, от комфорта пришлось отказаться: получился только огромный камень. Сделав вид, что так и планировалось, я сел на него и предпринял вторую попытку взять энергию этого мира под контроль: создать себе кофе или, на крайний случай, камры. Несмотря на то, что готовятся они разными способами, я не могу гарантировать, что получится. Получилось второе, причем вкус был какой-то странный, словно готовил совершенно незнакомый человек. Рассуждая о возможных причинах появления такого вкуса у камры, я несколько минут преспокойно просидел на камне, болтая ногами. Этакая Алёнушка. Краем глаза заметив движение, я тут же вскочил и принялся оглядываться. Результатом было только головокружение. Однако, стоило замереть, чтобы отдышаться, как я опять увидел движение. В этот раз я решил не двигаться, а только максимально напрячь свои глаза и следить за странными воздушными колебаниями. Решение было верным. Через пару дюжин секунд все остановилось, но я немного различал очертания какого-то объекта. Рискнув, я медленно повернул голову и увидел зеркало. Обычное, в простой деревянной раме зеркало, довольно большое, когда я подошёл к нему, то уместился в полный рост. Точнее уместился бы, если бы оно что-нибудь отражало. Я видел в нем только серое небо и больше ничего, хотя по всем законам, должен был видеть себя или хотя бы землю. Я обошел его пару раз, попытался покрутить — все бесполезно. Оставалось только занять самую выигрышную позицию — ждать. Я сел в позе лотоса перед зеркалом и впервые за все время обратил внимание на свою одежду. Я был ни в лоохи, ни в скабе — в обычных спортивных штанах и футболке. Подобную одежду я носил очень редко даже когда жил в родном мире. Непозволительной неосмотрительностью с моей стороны было не заметить этого сразу. Теперь я знал, что мой наблюдатель знает, что каким бы ни был его мир, он не один. Становилось все интереснее. Ждать в этот раз пришлось дольше. От нечего делать я считал количество вдохов. На сто семьдесят пятом зеркало задрожало, по нему побежали мелкие волны. С каждым движением однотонный цвет зеркала исчезал, уступая место какой-то разноцветной картине, судить о которой пока было рано. Я все ждал, пока рябь успокоится, чтобы можно было разглядеть, что же отражает это магическое, несомненно, зеркало. Как только поверхность застыла, она всего на мгновение показала мне комнату. А потом зеркало разбилось. И я проснулся. Почему-то идея рассказать обо всем Джуффину приводила меня в ужас. Все мое существо противилось этому, да и хотя бы немного сконцентрироваться на таком пустяке, как Безмолвная речь, не получалось. Все знаки говорили на понятном даже мне, болвану, языке. Так что я решил пока сохранить странное сновидение в тайне и посмотреть, как будут развиваться события. Развивались они, надо сказать, медленно. Сон мой повторялся каждую ночь. Со временем я освоился, научился призывать если не кресло, то хотя бы стул и понял, как создать кофе и сигареты. Все эти новшества были очень кстати, потому что основное действие начинаться не спешило. Каждый раз зеркало преображалось и каждый раз оно показывало мне одну и ту же комнату, единственное, что менялось - это ее размер. Через пару дюжин дней я уже мог рассмотреть ее. Это было не очень большое пустое и слабо освещённое помещение. Стены выложены из темного камня, а на деревянном полу лежала полу-протёртая циновка. Никаких мебели, окон или дверей не было видно. Почему-то я сразу подумал, что это какая-то башня или тюрьма. Забегая вперёд, скажу, что правдивы были оба варианта. К тому моменту, когда картинка неизменной комнаты могла удерживаться передо мной пару часов, я откровенно заскучал. Не только во сне, но и наяву. Да и мысль раскрыть свою тайну теперь не вызывала инстинктивного страха. Стало быть — пора. Да и, честно признаюсь, я надеялся, что Джуффин закончит мое заточение. Ничего не делать, конечно, приятно, но жутко надоедает. Джуффину выслушал молча, благо рассказ вышел не очень длинный. Однако в конце он только хмыкнул и покинул мое сознание. Поначалу я даже был несказанно разочарован. Неужели за это время Почтеннейший Начальник успел забыть свои же слова о важности моих снов? Я, скорее от скуки, предавался печальным думам тот час, который потребовался ему, чтобы добраться до дома сэра Шурфа. Самого сэра Лонли-Локли не было, так что в гостиной мы уселись вдвоем. Джуффин попросил повторить свой рассказ, однако ничего нового у меня для него не было. — И почему ты рассказываешь об этом только сейчас? — задумчиво спросил он, вертя в руках кружку камры. — Я же уже говорил: страха больше нет, — я пожал плечами. На самом деле, скорее всего, он хотел знать, почему страх отступил именно сейчас, но ответа у меня не было. Зато был вопрос: — Если это настолько важное событие, что вы вот так вот сорвались с места, почему же не воспользовались Темным путем? — Чтобы ты успел все обдумать. Хотел удостовериться, что отсутствие страха не случайная ошибка заклинателя. Конечно, заклинатель. Я и сам прекрасно знал это, но теперь, когда Джуффин озвучил мысль мне, стало откровенно неприятно. Кому-то нужна моя помощь, и, вместо того чтобы просто попросить о ней, он пытается добиться непонятно чего, вызывая только отвращение. Подождите-ка... — Вы думаете, ему нужна моя помощь? — Если ты сам так думаешь, значит нужна, — одобрительно кивнул Джуффин. — То есть теперь даже мои мысли не принадлежат мне? — по телу пробежали мурашки, но не страха, а раздражения. — Существует такая техника, чтобы подчинять людей? — Любая техника, которую только можно придумать, уже существует, — пожал плечами Джуффин. — Но вот найти человека, владеющего ею действительно трудно. Сделаем так: сегодня ты ещё раз поспишь. Опасность тебе не грозит, это точно. К тому же, я полагаю, дело наконец сдвинется с мертвой точки. Если же нет — то с завтрашнего дня я возьму контроль над этим сном. Я собирался что-то спросить, но он только предупредительно поднял руку, а потом поднялся и сам. Разговор окончен. Он направился к выходу, но в самых дверях остановился и обернулся: — Ты правильно сделал, что сказал мне. Я бы хотел попросить тебя ничего не говорить Шурфу. Ему и так сейчас непросто. И вышел. Я остался один с кучей новых вопросов. Впрочем, он, конечно, был прав. На следующую же ночь зеркало, чуть только замерло, показало мне человека. Это был пожилой мужчина, которому, кажется, каждый вдох приносил неимоверную боль. Увидев меня, он, однако, приосанился и попытался скрыть свои страдания. А может, ему действительно стало легче, потому что часть боли перешла ко мне. Во всяком случае, теперь мне приходилось прилагать усилия, чтобы сохранять безмятежное выражение. Я надеялся, что и тут Джуффин окажется прав, и никакой опасности нет. Ну или что, вопреки своим словам, он сейчас присматривает за мной. — Здравствуй, Макс, — слегка кивнул мне старик. — Рад наконец-то с тобой познакомиться. То, что произошло со мной в следующую минуту чрезвычайно трудно описать. Я мог бы сказать, что звук его голоса вызвал во мне все положительные чувства сразу, но теперь понимаю, что они были во мне с того момента, как я только его увидел. Эта ноющая эйфория заставляла меня едва ли не извиваться, кусая локти оттого, что невозможно пройти сквозь зеркало и слиться с человеком по ту сторону. Тем не менее, стоило ему поднять руку, как чувственный туман над моим сознанием немного рассеялся. — Прошу прощения, я не учел подобной реакции. Как и для тебя, для меня такое впервые, — старик внимательно рассматривал меня, делая чересчур длинные паузы между словами. Ему тоже с трудом удавалось сохранять спокойствие. — Думаю, мне стоит представиться. Меня зовут Макс. — Макс... — на выдохе повторил я. Почему-то я совсем не удивился, что мы тёзки, словно иначе и быть не могло. — И мне, нет, нам всем, очень нужна твоя помощь. Я был готов согласиться, даже если бы меня надо было в жертву принести, но дыхательные упражнения удержали меня от необдуманного решения и, вроде бы, даже позволили сосредоточиться. Рассказывать мне, правда, никто ничего не собирался. Старик просто грустно смотрел куда-то перед собой. Молчание продолжалось, слишком долго, и я должен был бы по всем законам жанра начинать злиться, но ничего похожего не испытывал. Только все ещё ноющую боль от невозможности пройти сквозь зеркало. Или я могу? Я протянул руку, чтобы коснуться зеркала. Когда до него оставалось совсем чуть-чуть, поверхность слегка задрожала, а вместе с ней и все мое существо. Ещё немного, ещё совсем немного и... — Макс! Я подскочил на кровати так резко, что в глазах потемнело. Приходя в себя, я беспомощно оглядывался по сторонам. Сэр Шурф сидел рядом и смотрел слишком уж взволновано. Мне вдруг стало так стыдно за саму мысль, что сквозь зеркало можно куда-то слинять. Испытав внезапную слабость, я привалился лбом к плечу своего друга и чуть не разрыдался. На затылок легла тяжёлая рука и слегка погладила меня по волосам. Я склоняюсь к мысли, что ему даже использовать магию не пришлось, так сильно мое сознание нуждалось в успокоении. — Ты начал исчезать, — произнес сэр Лонли-Локли. — Тебе настолько надоело здесь, что ты решил сбежать в другой мир? Я чуть не рассмеялся. В его голосе не было иронии, это был обычный вопрос. Он и правда был этим озабочен. Ну а я был озабочен тем, чтобы не выболтать лишнего и не начать врать при этом. И было бы вообще отлично, узнать, чем же таким занят сэр Шурф, что его нельзя отвлекать. Но на это я мало рассчитывал. Поэтому решил дезертировать, использовав единственный подходящий для этого инструмент — я послал Зов Джуффину. Несмотря на то, что ещё ночь — в комнате было очень темно — ответил он сразу же. "Вы это видели?" "Нет" — отозвался он, а я бы хлопнул себя по лбу, да сил не было. Кто начинает разговор с вопроса? — "Хотелось бы мне знать, какой идиот начинает расспрашивать раньше, чем опишет ситуацию. Теперь знаю" Клянусь, я бы заржал, но с трудом дышал и от одной только мысли о таком действии меня мутило. Вот что значит два сапога — пара. Джуффину тем временем надоело ждать продолжения. "Так что я должен был видеть?" "Зеркало не появилось!" Я выпалил это раньше, чем понял, что именно говорю. И тут же порадовался, что лицо мое надёжно скрыто от сэра Шурфа, ибо голову от его плеча я так и не оторвал. Безмолвная Речь, конечно, не передаёт интонаций, однако мой внимательный друг может прочитать эмоции, чтобы затем сдать меня Почтеннейшему Начальнику со всеми потрохами. Джуффин к моему счастью трактовал мое молчание по-своему. Кажется, он решил, что я разочарован тем, что приключение сорвалось. Во всяком случае, когда он заговорил, я всем нутром ощущал волны сочувствия. "Вот как... Нехорошо получилось. Думаешь, оно больше не появится?" "Да" — я уже понял, что вляпался по самое не балуйся, однако отступать не собирался. — "Я думаю, все сорвалось" "Хмм... Ну тогда надеюсь увидеть тебя завтра на рабочем месте. Сэра Шурфа я предупрежу сам." Он покинул мое сознание, а я решил, что возможно стоит наконец освободить моего терпеливого друга от его ноши, в виде моего тела, и отстранился. Он с интересом разглядывал меня. — Что сказал Джуффин? — я вылупился на него, пытаясь придать своему лицу раздраженное выражение. Нечего подслушивать. — Да не подслушивал я, у тебя все на лбу написано. Ответить я не успел. Сэр Лонли-Локли вдруг стал выглядеть отрешенным. Позови черта, знаете ли. Говорили они не то, чтобы прям долго, но я почему-то жутко устал ждать, пока на меня снова обратят внимание. От нечего делать, я попытался растянуться на кровати, однако сэр Шурф схватил меня за плечо и удержал в сидячем положении. Я демонстративно надулся, однако руку его с плеча скидывать не стал. Ещё через пару минут, он заговорил, наконец, со мной: — Я не думаю, что это разумно ложиться обратно спать. Стоит немного переждать, на всякий случай. — Ну или ты мог бы остаться здесь на тот самый всякий случай, — я махнул рукой, мол не придавай значения моей болтовне, когда понял, что ляпнул. — К сожалению, у меня есть несколько неотложных дел. Так что я вынужден оставить тебя одного. Он медленно поднялся и расправил складки на белоснежном лоохи. Тяжело вздохнув, я тоже поднялся. Не спать, так не спать. Могу хотя бы в последний раз почитать что-нибудь из тех книг, которые мой друг предоставил мне для изучения. Грешные Магистры, неужели я превращаюсь во второго зануду? Я закатил глаза и посмеялся над собственной шуткой. — И ещё кое-что, — я и не заметил, как сэр Шурф оказался буквально в шаге от меня. Он держал меня за плечи с такой силой, что я поморщился бы, если бы мог. Но все, что я мог — только неотрывно смотреть ему прямо в глаза. — Зеркало. Не входи в зеркало. Он исчез раньше, чем я успел понять, что он хотел сказать. А когда осознал, то обнаружил себя сидящим на полу и абсолютно обессилевшим. Вопрос о том, откуда он знает, не мучал меня — Джуффин, скорее всего, рассказал ему. Мучало меня другое. Почему мне нельзя туда войти? Ведь это было именно тем, чего мне хотелось больше всего на свете.