Дитя Бездны

Всё это чтоб ты мог взлететь, Всё это чтоб ты мог понять. Сердце твоё теперь, как лёд. Сердце твоё, как сталь… 17.Воспоминания. «Моя принцесса, ты совсем недавно сказала, что тебе сниться странный сон. Будто бы кто-то зовёт тебя. Мой милый цветочек, это я зову тебя. Моё сердце жаждет встречи с тобой, но пока, увы, мне не вырваться из лап Пандоры. Господин, которого ты видела в последнюю нашу встречу, и есть глава Пандоры – Зарксиз Брейк. Он совсем замучил меня. В последнее время твориться что-то не понятное. Какие-то существа стали появляться в нашем мире, и эти случаи участились. Они совершенно не управляемы, и всё это держится в строжайшем секрете от общественности. Я никогда не рассказал бы тебе об этом, но ты сама просила объяснить тебе мои причины, отчего я попросил Рейна побыть пока рядом с тобой. Он сможет защитить тебя, Алиса, и абсолютно не о чем волноваться. Главное – не отходи от Рейна ни на шаг. Вот тебе моё наставление, любимая. Нет, это даже приказ. Ничего не бойся, принцесса. Мысленно я всегда рядом с тобой. Люблю тебя, Джек» Алиса роняла слёзы, глядя на письмо. От этого строчки в нём расплывались, превращаясь в бесформенные кляксы. Рейн подошёл к ней и протянул платок. Алиса отвернулась. - ну, в чем дело?- сказал он, наконец,- почему ты всё время плачешь? - я так хочу, чтобы он скорее вернулся, но когда он так далеко…я перестаю верить в то, что он меня любит… - глупая! Уверяю тебя… Джек очень тебя любит…вопрос в другом…любишь ли ты его? - конечно…. - тогда ответь мне,…почему же ты…не отвергла меня вчера… - о чём ты? - не дразни меня, Алиса…. Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь. - Рейн…. Я тебя совсем не понимаю. Рейн вздохнул. Бессильная ярость захлестнула его, но тут же отступила, когда он взглянул в её глаза. Она казалась такой беззащитной, что он просто не мог, не имел права, показывать ей своё раздражение, напрямую связанное с её провалами в памяти. Перед его глазами встала картина вчерашних событий. Её нежная кожа под его прикосновениями, казалась шёлком. Её мягкие губы, под его губами….и чуть жестковатые глаза, смотрящие на него…. Всё это словно создано назло ему, и достаётся его другу. А в этот раз, невероятно желанный лепесток розы сам прилетел к нему в ладони. Нечто невообразимое. Рейн не пытался вырвать те мгновения из своей памяти, продолжая наслаждаться этой призрачной любовью снова и снова, смакуя до невозможности, в своём воображении. Образ его друга, маячащий перед взором, несколько омрачал мечты. Но Рейн мужественно игнорировал мешающее ему недоразумение, понимая, что если Алиса предпочтёт его Джеку, то граф Беззариус не станет неволить возлюбленную. Однако, раздвоение личности «их общей» подруги, приводило его в замешательство. Он начинал сомневаться в своих шансах на взаимность. Графиня Барма была невероятно странной, но при этом, ещё и необыкновенно притягательной. Рейн чувствовал себя так, будто его, как бабочку, проткнули иглой, и он теперь лишь редкий экземпляр для коллекционера. Эта мысль не подчиняла себе его сознание, только несколько тревожила. - Рейн,- мягко произнесла Алиса, бесшумно приблизившись к юноше и взглянув в его чёрные глаза,- ты выглядишь задумчиво…. О чём ты думаешь? - о чём?- горько усмехнувшись, переспросил он,- даже не знаю. Обо всём. - не думай обо всём…. Это вредно,- улыбнулась она, смешливо, от чего на её щеке появилась ямочка. - я стараюсь, но забыться не получается,- улыбнулся он. - Вот оно что,- Алиса чуть прикусила свою нижнюю губу и небрежным движением убрала упавшую на лицо прядь волос, но это ни к чему не привело. Непослушная прядь вновь упала. Рейн, чувствуя прилив нежности и дрожь во всём своём теле, осторожно и неторопливо заколол ей волосы, стараясь не смотреть на её губы. - Да,- сухо проговорил он, опустив руки,- может, я просто не хочу? - уверен, что не хочешь? Рейн поднял на неё затуманенный взгляд: - Что? - Уверен, что не хочешь забыться?- наивно улыбаясь, повторила она. - О…,- многозначительно выдохнул юноша,- думаю, мы говорим сейчас о разном…. - Разве? - О Господи… Алиса расхохоталась. Рейн удивлённо взглянул на неё, но девушка всё смеялась. - Рейн!- он уловил в её взгляде знакомое жесткое выражение,- каждый раз, когда я возвращаюсь, то лишний раз убеждаюсь в том, какой ты ребёнок! «Возвращаюсь?»- такой немой вопрос застыл на его лице. - Неужели?- счастливо улыбнулся юноша, вместо этого. - Именно-именно,- радостно закивала она, в ответ. Гилберт внезапно вздрогнул и проснулся, отгоняя от себя сон. Точнее, воспоминания. Они уже вернулись из логова Чешира. Оз был счастлив, обнимая своего демона. Гил невольно фыркнул, чувствуя прилив раздражения. Сон, что только недавно стоял перед его мысленным взором, рассеивался. Юноша думал над тем, что слышал от Джека Беззариуса, и это путало все его мысли. Он судорожно размышлял и напрягал свою память, но, к сожалению, не мог извлечь практически ничего до того самого момента, как он встретился с Озом. Остальное было мелкими деталями. Во всех своих запутанных снах он был не Гилбертом Найтреем, а Гленом Баскервилем. Иногда он становился Рейном Найтреем. И все его мифические миры вертелись вокруг девушки с серебристо-белыми волосами и синими глазами. Её имя было до безумия раздражающим его в настоящем – Алиса, как мерзко…. Гилберт пять лет терзал себя многочисленными размышлениями на этот счёт. Его воспоминания были сжёванной плёнкой, рябь на воде. И Гил никак не мог разобраться, где начинались его сны, а где видения прошлого. Он взглянул на часы, было около полуночи. Ворон, натянув на себя штаны, тихо вышел из комнаты и направился в совершенно неожиданном для себя направлении, к комнате ненавистной для себя девушки. Он проскользнул сквозь дверь бесшумно, укрытый тьмой. Алиса, обняв подушку обеими руками, словно мишку, спокойно спала, улыбаясь во сне. Гилберт, с каменным лицом, смотрел на девушку. Она пошевелилась во сне, и юноша вздрогнул. Его, словно волной, захлестнула ностальгия, и он, бессознательно улыбнулся, рассматривая её по-детски нежное личико и фигурку, скрывавшуюся под лёгеньким покрывальцем. Проснувшись утром, Алиса с удивлением обнаружила, что лежит под тёплым одеялом, и довольно улыбнулась, умиляясь. - Ну, что теперь? - ты о чём? - Оз, не делай вид, что не понимаешь…. Какие у нас дальнейшие планы? - Алиса, неужели ты уже забыла, что мы должны были делать? - я и в первый то раз не вникала особо. Будь готов повторяться ещё раз десять. - Ужас…,- Оз вздохнул, оглядев девушку,- я просто хочу стать свободным от уз Пандоры…. Вот и всё. - Мм… а контракт? От этих уз ты хочешь освободиться тоже?- вкрадчиво поинтересовалась она. - мне спешить некуда,- улыбнулся он,- я и так пропустил целых пять лет. Хочу всё наверстать…. - а мне как всё это наверстать? - ты хочешь вникнуть в современную жизнь? - было бы неплохо….,- Алиса задумчиво потёрла руки и опустила глаза, рассматривая свои ноги,- особенно если учесть, что я мало что помню из своей жизни, кроме Бездны. - ты хочешь всё вспомнить? - нет,- девушка энергично покачала головой,- мне не нужно прошлое…. Я желаю избавиться от него. Мечтаю о новой жизни, о будущем. - Хм… вот как ты мыслишь…. Довольно интересно. Но я ещё пока что прошлым пожить хочу…. Мне есть, что вспомнить. И, кстати, Гил, какие ещё задания для нас будут у Пандоры? - Ну… после моего доклада о произошедшем в Логове Чешира, там изрядно заинтересовались Джеком Беззариусом. По распоряжению главы, нам необходимо разузнать о нём как можно больше. А также о таинственной личности графини Барма. Гилберт многозначительно взглянул на Алису, но та осталась бесстрастной. - Значит, нам необходимо связаться с потомком Барма. - Да… я уже разузнал немного. У семьи Барма ныне только один наследник. Последний в роду. Думаю, что Людвиг так и останется единственным. Но он очень боится за свою жизнь. Так что держится как можно дальше от мирских забот и суеты. Встретится с ним большая проблема. Его, как и главу Пандоры, в лицо мало кто знает. Кроме того, назначить ему встречу и вовсе невозможно – Людвиг Барма сам ищет встречи, если ему это нужно. Мало, вероятно, что этот «неуловимый» захочет встретиться с кем-нибудь из нас. - А что если, как-то его заинтриговать?- поразмыслив, предложила Алиса. - Очень умно, принцесса! Может, ещё подскажешь, как это сделать? Ты ведь наверняка в курсе! - Вот чего ты вечно грубый такой! - Эй, не кипятитесь. Нам подумать нужно,- серьёзным тоном произнёс Оз. - нет, ну он ведь первый начал!- возмутилась Алиса, радуясь возможности поскандалить с Вороном. Тот бросил на неё осторожный взгляд, пытаясь найти знакомые черты девушки из своих воспоминаний. Но сходство было одновременно невероятно точным и в то же время разительно отличалось. - А это не важно,- отрезал Оз, властно взглянув на строптивую демонессу. Она невольно сжалась под его взглядом и опустила глаза. Он это заметил и смягчился,- так-то лучше. Умница. - Хотя, может эта…мелкая и права. Нужно найти прежде то, что заинтересует Барма. - Мм,… пожалуй, в этом я смогу вам помочь,- весело произнёс Брейк, положив ногу на ногу, сидя на диване. - Что?- изумлённо воскликнул Оз,- ты вообще давно тут сидишь? - с самого начала, милый граф. С вашей стороны очень грубо было меня не заметить,- театрально расстроившись, улыбнулся Брейк. - А как….? Впрочем, не важно,… какие у тебя предложения? - Просто отличные…. Герцог Барма давно интересуется моей персоной. Я ни разу не отвечал на его бесчисленные просьбы о встрече, берёг для наиболее подходящего случая. Думаю, вы не особо расстроитесь, если я вам сообщу, что я написал ему утром. - нет,- проговорил Оз,- но… почему герцог так хотел с тобой встретиться? - вот и узнаем,- подмигнув, уклонился от ответа Брейк. - Вечно ты…паутину всякую плетёшь,- вздохнул Гилберт. - Разве?- невинно улыбнулся ему красноглазый слуга. - угу…. - Простите….,- неожиданно сказала Алиса и выбежала из комнаты. - Алиса, ты куда?- крикнул Оз, но она его уже не слышала, доносился лишь лёгкий шорох от её туфелек, и часто стучавших, удалявшихся каблучков,- О… что это с ней? - кто ж её знает?- раздражённо ответил Гилберт,- это ведь Алиса. Она у нас вечная загадка. - Что тебе нужно?- шёпотом спросила она, чуть побледнев, у пустоты. - Как что? Мне всегда нужна ты,- звонким эхом пустого зала, раздался голос смеющейся девушки. - Прекрати…. - Да что с тобой? Ты так волнуешься…. Неужели никак не привыкнешь? Я ведь всегда была рядом с тобой. - я тебя об этом не просила… - ложь. Напряги-ка память. - не хочу…. - а придётся, милая моя. Мысли Алисы унеслись в далёкое прошлое. Она вновь одна, у такого знакомого ей зеркала с золотой рамкой. Она вновь рассматривает своё отражение. Синие глаза, полноватые губы, короткие, рыжие волосы. Девушка вздохнула. - Что с тобой?- улыбнувшись, спросила она сама себя,- чего ты грустишь? - Потому, что я совсем одна…,- печально ответила она себе, изменив выражение лица, вглядываясь в толщу зеркала,- Я всегда одна…. Никому не нужна. Не красивая…. Совсем…. На меня никто не обращает внимания…. Словно я невидимка. Даже эти, два неразлучных друга…. Беззариус и Найтрей…. - А тебе нужен кто-то? - да…. Мне ведь так хочется, чтобы рядом были близкие люди. Но меня игнорируют даже братья и сестры…. Даже мама. - Но я ведь тебя не игнорирую, Алиса. - Алиса? Мне это имя не очень знакомо…. Обычно меня называют Эллис. - Но это имя не идёт тебе, поверь, моя милая. Алиса – это наше будущее…. В следующее утро, когда девушка проснулась, она почувствовала весьма ощутимые изменения. Во-первых, во внешности: волосы, чудесным образом отрасли, потемнев; кожа стала гладкой, нежной и бархатистой; фигура была практически совершенной – облик казался невероятно изящным и хрупким. Во-вторых, что-то изменилось в её поведении и манере: она была по-прежнему очень тихой и скромной, но в голове словно завёлся жучок, не затихающая личность, что всё время нашёптывала ей различные варианты, ведя неустанный диалог. И эта незнакомка, зовущая себя Алисой, троекратно поменяла её жизнь, составляя конечный пункт в жизни. Отныне Алиса была самой желанной, самой красивой. Наконец, у неё появились поклонники. Даже Джек Беззариус и Рейн Найтрей преклонялись перед ней, но было и кое-что не так ласкающее её самолюбие. Алиса. Она не отставала от графини ни на шаг, словно срослась с душой. Жестокая и мстительная, до безумия, как дьявол, она одерживала иногда верх над Эллис Барма. Но, Эллис, очень быстро полюбила Алису. Она впустила её в своё сердце, тем самым расколов его на две половинки – добрую и злую. Отныне, жизнь этой девушки поменялась, создав новою реальность. Новорождённой Алисе было необычайно тесно в этом мире и её воображение, породившее некогда вторую личность, дало начало миру кукол и кривых зеркал – Бездне. Но маленькая графиня до конца не осознавала, что с ней сделало безграничное одиночество. - как тебе эти воспоминания, Алиса? - жестоко….ужасно! я так желала это забыть! Зачем ты вновь мне всё это рассказала? - Ох, Эллис, лишь от любви своей,- печально произнёс синеглазый призрак. - Алиса, что с тобой?- тихонько постучав в комнату, спросил Гилберт. Дверь распахнулась, девушка стояла на пороге. - Всё хорошо, правда. - Уверена? - да, конечно, Рейн,- она быстро хлопнула себя по губам, и поправила себя,- прости, Гилберт. - Хм,- юноша нахмурился,- ничего…. Но ты так странно ошиблась. - Странно? - Да… будто ты знаешь этого… Рейна. - нет. Я его не знаю. И не могла знать,- девушка улыбнулась, и у неё на щеках заиграли ямочки. Гилберт едва заметно мотнул головой, отгоняя видения сна: - Вот оно что…. А это имя ты где слышала? - не помню. Но, в общем-то, когда я смотрю на тебя, то мне всегда хочется тебя так назвать. - всегда? - да… оно тебе подходит. Куда больше, чем Гилберт…. Кто вообще дал тебе это имя?- сморщившись немного, спросила она, пристально разглядывая его. - понятия не имею,- небрежно улыбнувшись и поведя плечом в сторону ответил он,- А тебе твоё кто? - Кто-то,- рассмеялась Алиса,- правда мерзкое? - М… да нет. - Ты ведь лжёшь…. Наверное, мне куда больше бы пошло имя – Эллис. - оно словно незавершённое, Эллис. Это ведь, как зеркальное отражение. А Алиса, за гранью понимания. - Разве?- улыбнулась она вновь и взглянула ему в глаза. Юноша ответил на её взгляд, чувствуя, что не в силах сдержать улыбку. - Да, пожалуй,- Гилберт отвернулся,- идём…. - Обгоревшая бабочка, будет на игле у коллекционера. - Что ты сказала?- он, судорожно вздохнув, повернулся в её сторону. - Ты всё ещё носишь этот медальон? Я помню, ещё с той церемонии…. Бабочка,- тихо прошептала девушка. - Да…,- он был по-настоящему удивлён. Рука сама собой потянулась в сторону шеи, а пальцы нащупали медальон,- но, когда ты его заметила? - Давно,- коротко ответила она и проскользнула мимо него. Гилберт хотел расспросить её, но в этот момент по коридору шёл Брейк вместе с Озом, тем самым, лишив его возможности поговорить с Алисой. - Алиса,- радостно произнёс Оз, беря её за руку. - Что?- нежно проворковала она. - Нам нужно собираться, помнишь? - Да, краем сознания помню,- смущённо улыбнулась девушка. - Не могу понять, что случилось,- задумчиво произнёс Оз, разглядывая её. - Ты о чём? - В тебе что-то изменилось…. Я только понять не могу, что именно. - наверное, тебе кажется,- пожала плечами Алиса. - Нет,- юноша покачал головой и бросил подозрительный взгляд на неё, но быстро сдался и улыбнулся,- впрочем, не важно. 18. Призраки памяти. Оз, Гилберт, Алиса и Брейк сидели в гостиной поместья Барма. Кто-то выглядел мрачно. Кто-то безмятежно, другой смотрел тревожно, а некто с ликованием. Алиса скрестила руки на груди и с любопытством стала рассматривать комнату, в ней всё сливалось красным бархатом и тёмно-зеленым. Чуть тряхнув головой, она уставилась на деревянный пол, глядя на причудливые завитушки, вырезанные на доске. Оз тоже опустил взор. На полу, преимущественно, мелькали образы маленьких, покрытых лаком, бабочек. - Ой-ой,- смеясь, произнёс Брейк,- надо бы вам, ребятки, сосредоточиться. - Думаю, мы вполне сосредоточены,- хмуро ответил Гилберт. - Разве? - перестань. - Ладно-ладно. - Добрый день…. Гости невольно встали, услышав голос хозяина поместья. Брейк широко и заразительно улыбнулся: - Добрый день, Людвиг. - Добрый день,- в один голос пролепетала вся троица. Но герцог был сосредоточен лишь на Брейке. - Брейк, я всё же встретился с вами. Очень рад. - Взаимно. Но мне всё-таки интересно узнать, почему вы так долго искали со мной встречи? - Это всё ещё тайна для вас? - Несомненно. Просветите же меня. - Я давно хотел узнать, что вы видели в Бездне? - Что вы имеете ввиду? - Вспомните. Около сотни лет назад, возможно даже больше одного столетия, Зарксиз Брейк, рыцарь семьи Реинсфорт по рождению, был брошен в Бездну по истечению своего контракта с неким Призраком, с цепью. - М…. - Так вот…. Но, спустя десять лет он вновь обретает свободу и возглавляет…. Пандору, как незримый никому глава, в кругу самых ярких, в нашей истории семей, таких как Барма, Найтрей, Баскервиль, Реинсфорт и Беззариус. - постойте,- подал голос Оз,- так… Брейк глава Пандоры? - Именно. - И…. значит….. семья Беззариус входила в этот приближённый к Бездне путь? - Верно. Людвиг был чрезвычайно сдержан в проявлении своих эмоций. Хотя, его ярко-рыжие волосы, спускающиеся до плеч и синие глаза, блестевшие на худеньком бледном лице юноши, словно выдавали пылкую душу их обладателя. Людвиг был парнем долговязым и худощавым, очень молодой и эрудированный, он привык скрываться ото всех, тщательно выбирая слова. Настоящий мастер по выуживанию интересующей информации. Но он был весьма собранным, так что если увлечь его какой-то темой, то он, пожалуй, даже не заметил бы, как к нему подкрадывается убийца. - Откуда же вам это известно?- в надежде услышать более содержательный ответ от герцога, продолжил Оз, но тот подозрительно сощурился и сухо спросил: - Кто вы? Оз замялся, не зная, что ответить. Несомненно, он помнил своё имя, но можно ли было говорить об этом герцогу Барма, он не знал. - Его имя – Оз Беззариус,- чуть растягивая слова, ответил Брейк, выведя, таким образом, графа из замешательства. - О…,- шумно выдохнул Людвиг,- разглядывая Оза краем глаза. В этот момент он изменился в лице, когда заметил Алису, выглянувшую из-за плеча своего контрактора. - Что?- удивлённо спросила она, когда герцог аккуратно взял её за локоть и потянул за собой,- что тебе надо? - Идём,- настойчиво прошептал он, безмолвно приглашая остальных следовать за ними. Алиса нехотя поплелась за Людвигом, сгорая от любопытства и нехороших предчувствий. Они пересекли гостиную, заходя в библиотеку. Алиса поморщилась от такого огромного количества книг, давивших на её сознание, а заодно и на книжные полки. Наконец, запыхавшись от волнения, юноша остановился перед огромным, растянутым на всю стену портретом. Алиса начала с интересом разглядывать картину и с удивлением узнала на ней себя и…. - Но это ведь…. Это ведь все мы, верно?- ошеломлённо прошептал Оз,- вот это ведь Гилберт, это Алиса, а это я. - не совсем так. На этом полотне запечатлены представители трёх семейств – Барма, Беззариус и Найтрей. Это Эллис Барма, Джек Беззариус и Рейн Найтрей. - Но…. Как же так? Оз разглядывал полотно. С левого края картины на скамье, в окружении белых роз, сидел улыбающийся юноша с золотистыми волосами и изумрудными глазами. Справа – тёмноволосый юноша, рядом с ним рос, словно безжизненный, куст чёрных роз. Он задумчиво улыбался, его чёрные глаза, почти ласково взирали на темноволосую девушку, сидевшую между ними. Та держала красивую алую розу на тонком, изящном стебле. Голубоватые складки её платья красиво контрастировали с синими глазами девушки, она выглядела счастливой, но немного опечаленной. Тут Оз заметил кое-что ещё, изображённое за спиной девушки и тихо спросил Людвига, показав пальцем на интересующий участок: - Скажите…, а это что? Что изобразил художник? - Я целыми днями разглядывал полотно, пока не понял, что он изобразил Эллис дважды. Но вторая, как призрак. Её будто нет, и в тоже время она есть. - Кто же автор этой картины? - он рядом с вами. Это Брейк Зарксиз. Брейк переливчато засмеялся, когда все взоры обратились к нему. Он просто хохотал, не в силах остановиться: - Людвиг, вы за один раз раскрыли все мои карты. Вам должно быть стыдно. Сжечь всю мою паутину, что я так бережно плёл столько лет. - вы опрометчиво, после каждого завитка, оставляли свою подпись, Зарксиз. - Это были лишь подсказки. Я очень надеялся, что ваша жажда мыслить заведёт вас не в тот лес. Похоже, что в этот раз я жестоко в вас ошибся. - Именно. Теперь же у меня появилась потребность узнать все подробности. - Осторожнее…. Правда – подруга хитрая. - Я уверен, мы найдём с ней общий язык. - А вы, Господин граф, слуга и Принцесса? Осилите?- издевательским тоном уточнил Брейк у Оза, Гила и Алисы. Те нервно кивнули,- что ж…. придется помучить свою бедную память. Дай же мне сил, Воля Бездны. Когда-то, как и сказал герцог, я был рыцарем семьи Реинсфорт. Это было задолго до рождения леди Шерон. Я был весьма непокорным, жаждал приключений…. Демон услышал зов моей души и откликнулся. Но он не был таким, как Алиса. Чтобы подпитывать его, были необходимы человеческие жизни. Я, в силу своей наивности и расхлябанности, давал ему то, что он желал. Тот, в свою очередь, обещал мне настоящее приключение в конце пути. И не обманул, как ни странно. Как только мой путь и контракт исчерпали себя, я попал на самый нижний уровень Бездны и встретил ту, что действительно изменила мою жизнь. Её имя – Воля Бездны. Она меня практически пленила своей красотой и безграничной силой. Но краем разума я ещё что-то соображал: - Так ты всё же привёл его ко мне? Спасибо, Артур,- нежно промолвила девушка, обратившись к моему демону, поправив свои серебристые волосы. Я, заворожённый и очарованный, наблюдал за этой хрупкой и грациозной девушкой. Она заметила мой взгляд и улыбнулась. - Как тебя зовут, мой маленький рыцарь? - Брейк. - Очень мило. Как раз то, что нужно. Ты очень будешь мне полезен, Брейк,- она наклонилась ко мне и погладила по голове, обворожительно улыбаясь,- ты ведь, поможешь мне? - почту за честь служить миледи…. - тогда ты должен вернуться в свой мир и привести ко мне мальчика, по имени Глен Баскервиль. Приведёшь, мой милый? - как скажете…. - Вот и отлично. Ах да, Брейк, моё имя – Алиса. - Да Госпожа….. Она словно зомбировала меня. Я делал всё, что она хотела, без колебаний. И вот я привёл к ней мальчика. По странному стечению обстоятельств, он очень похож на Гилберта…. Думаю, что это один и тот же человек. Я украл его прямо из усадьбы Реинсфортов. Там я узнал, что маленькая графиня очень сильно больна. Я был лишь незримым призраком, марионеткой, в руках Воли Бездны, но, увидев бедного, беззащитного ребёнка я словно проснулся и пожелал его защитить. Я знал, что Воля Бездны сумеет её спасти, и смело попросил её об этом. - Вот оно что? Ты желаешь вновь жить?- смеясь, спросила она меня,- но ты слишком полезен, чтобы я отпустила тебя так просто. - Я сделаю, что пожелаете…. - Хм… пожалуй…. Я отмотаю несколько десятилетий назад и спасу этого ребёнка, но только если ты сделаешь для меня несколько вещей. - всё что угодно моей госпоже…. - Чешир, милый, мы отдали Гилберту весь цвет твоего глаза…. Это такая потеря. Возмести ущерб себе во благо. Этот мерзкий кот, ничуть не колеблясь, повиновался. Так я лишился одного глаза и был отпущен к тому самому моменту, когда в нашем мире жили Джек Беззариус и Рейн Найтрей. В Рейне я узнал того мальчика, Глена. И понял, что должен делать дальше. Так была создана Пандора. Я до безумия желал узнать тайну Воли Бездны, особенно после того, как встретил Эллис Барма. Я чувствовал, что она как-то связана с моей бывшей госпожой. Но самое интересное, что я отныне не старел…. Я живу больше века и не умираю, никак не меняясь. Видимо, я всё ещё нужен Воле Бездны. Я всё ещё её шпион, её слуга, опутанный цепями Бездны. - На самом деле это всё, что я могу вам рассказать,- вздохнув, закончил Брейк, пригладив свою белую чёлку. Во время рассказа, его никто не прерывал, лишь слушали, удивлённо. Не в силах поверить в этот невероятный рассказ. Оз мгновенно вспомнил про два разноцветных глаза Чешира, про своё удивление, по возвращению из Бездны. Ведь он заметил, что Брейк совсем никак не изменился. Людвиг был поражён, он уже многое знал из сказанного, но осознать, что все предположения оказались правильными, стало для него настоящим шоком. Гилберт застывшим взглядом смотрел на Брейка, медленно начиная понимать, что он и был тем пропавшим юным графом Баскервилем. Но он не мог понять, почему не помнит то время, когда был им. Одна только Алиса не смотрела на Брейка с подобным удивлением, только с некой заинтересованностью. - Послушай, Брейк, так значит твой демон, Артур, кажется, требовал человеческих жертв? - Да,- вкрадчиво проговорил Брейк, неожиданно напрягшись. - И ты исполнял его желания? Сколько же людей ты убил, грешник?- смеясь, спросила девушка. - Я не считал. Оз изумлённо смотрел на Брейка, увидев незнакомый, по-настоящему злобный, блеск в его взгляде. Он сжал свои руки в кулаки, от чего на коже проступили белые костяшки пальцев. Сжав зубы, он сверлил сидящую перед ним девушку, но та оставалась невозмутимой: - Вот оно что. Значит, ты среди нас всех можешь считаться самым опасным. - Вероятно…. - Алиса…. Не надо, перестань,- примиряющее, попросил её Оз, но Брейк расхохотался ему в лицо, заметив эту попытку. - О, юный граф. Не стоит останавливать её. Я давно ждал возможности поспорить с другим воплощением своего прошлого. Или вы за себя боитесь? Так что ли, Оз Беззариус? И правильно. Тому, кто не щадил чужие жизни, ещё одна – не стоит ни гроша. Ты сообщил мне уже всё, что я, когда-либо желал узнать. - Брейк,- твёрдо проговорил Оз, улыбнувшись,- я не считаю, что ты не щадишь чужую жизнь. Ведь ты пожертвовал своим глазом, чтобы спасти Шерон. А ведь в то время она была лишь ребёнком…. Совсем никем для тебя. - И что?- лицо Брейка исказилось от внутренней боли,- я ведь потом и вверг её в Бездну…. Поэтому она и связана контрактом. Она – слуга Пандоры….. и всё из-за моей самонадеянности. Всё из-за моей глупой жажды к приключениям….. Цепи потому и появились…. Я был первым контрактором. - Заканчивай это самобичевание. Брейк воззрился на Алису. Девушка приблизилась к нему и тихо произнесла: - Достаточно. Всё, что ты думаешь об этом, самая настоящая ложь. Ты под властью заблуждений, рыцарь. Бездна была создана не из-за тебя и твоих желаний. - Кто же виноват? Кто её создал? - Это я. Мне придётся всё рассказать, скрывать дальше не имеет смысла…. Воля Бездны, это кто иная, как я. Но Бездна – это не мир демонов…. Это лишь искажение моих желаний. Я, жившая так давно, не могла смириться с бессмысленным существованием. Я провела шестнадцать лет, сидя перед зеркалом, отыскивая недостатки в своей внешности и натуре. И однажды я проснулась с твёрдым намерением изменить свою жизнь. В моей голове, будто что-то сдвинулось, я, словно сошла с ума, погрязнув в бесконечном одиночестве. И я услышала голос своей второй личности. Она звала себя Алиса. И с ней я стала такой, какой все запомнили герцогиню Барма. Но мне было скучно, мне были нужны союзники…..и она стала привлекать к себе других. Люди охотно шли за ней, а я наблюдала за всем этим сквозь её глаза, со счастливой улыбкой. Бездна её мир…., она в нём и сердце и владычица. А я её рождение. Моя боль породила её, но когда у меня появился родной человек – Джек…. А с ним вместе и Рейн, то пропала надобность в цепях и Бездне. Я полюбила Джека, но Алиса моих чувств не разделяла. Её часть души тянулась к Рейну. Нам стало тесно в одном теле….и она переместилась в Бездну. - И что было дальше?- тихо спросил Оз, когда девушка замолчала. Алиса вздрогнула и посмотрела на него. - Ты о чём? - Ты что, забыла, о чём говорила сейчас?- испуганно произнёс Гилберт. - я о чём-то говорила?- поражённо проговорила она, прижав ладони к лицу. Людвиг усмехнулся: - Похоже на то, что от этой девушки не добиться правды. Она попросту забывает её…. Но нам нужно знать, что произошло. - У нас есть лишь один вариант,- еле слышно произнёс Брейк. - какой? - Спросить об этом Волю Бездны. Она точно помнит. Не зря ведь она хотела заполучить Глена Баскервилля. Но странно, что она его так просто отпустила….. - Допустим, с источником информации мы разобрались. Но как мы попадём в её владения? - Шерон,- улыбнулся Брейк,- её цепь без труда откроет путь в Бездну. Кельпи весьма талантлива. - Хм…. Великолепно,- ответил на его улыбку Людвиг,- надеюсь, что вы не забудете обо мне? Не оставите в неведении? - Полагаю, что нет. Гилберт кивнул, рассеянным взглядом смотря на Алису, не смея к ней прикоснуться. Девушка всем телом прижалась к Озу, тихонько всхлипывая. Оз ласково поглаживал её по голове, а Гилберт начинал мечтать поменяться с ним местами. 19. Воля Бездны. Оз, Гилберт, Алиса и Брейк вернулись в усадьбу Реинсфортов. Брейк целый день уговаривал Шерон открыть проход в Бездну, но та не соглашалась, громко плача и во весь голос протестуя. Вся усадьба слышала её крики. Она совсем не была похожа на ту прелестную графиню, всегда мило улыбавшуюся. Теперь, она кричала на Брейка: - Да как ты только мог?? Ни за что!! - Шерон….Без тебя мне в Бездну не пробраться никак. - Да мне всё равно!!- растрёпанная и разгневанная графиня метнула в Брейка подушку, затем веер, затем книгу. Брейк сидел перед ней на коленях, с улыбкой принимая все удары, пока девушка, испуганная до смерти и взбешённая до белого каления бегала из угла в угол в маленьком кабинете. - Шерон, успокойся,- терпеливо попросил её Брейк, поймав за локоть,- ты должна мне помочь и нечего так беспокоиться. - Нечего беспокоиться??- девушка отчаянно начала вырываться,- как я могу не беспокоиться?? После всего, что я узнала? - я уже жалею, что сказал тебе правду. - Что?? Да я тебя сейчас убью! - Убей, если хочешь,- улыбался Брейк. - Нет! Не хочу!- расплакалась Шерон, упав на коленки рядом с ним. Брейк ласково погладил её по волосам, приглаживая их. Девушка тихо плакала, всхлипывая, не в силах поднять взгляд на своего рыцаря. Тот нежно ей улыбался: - Ну чего же ты так плачешь? Это того не стоит. - Как же так? Мне так грустно…,- девушку била мелкая дрожь. Брейк обнял её. - Я знаю. Прости, если можешь. - я сделаю, что хочешь, только пообещай мне, одну вещь – ты вернёшься. - обещаю. - Хорошо. Теперь ты просто обязан вернуться, Брейк. Обязан! - Обещаю,- повторил он. - Гилберт, они наконец-то утихомирились или мне показалось? - Да, похоже на то, Алиса. Алиса откинулась на спинку кресла и задумчиво проследила путь от своего места до комнаты Оза. Её контрактор давно спал. Тьма бесшумно спустилась на день, обернувшись ночью с серебристым сиянием звёзд. Гилберт стоял у окна, мрачно разглядывая пустоту снаружи. Но, она его мало занимала, он практически кожей ощущал близость девушки, что была буквально в пяти шагах от него. - Шумели ведь они…. Я не ожидала такого от Шерон. - Я тоже,- нехотя признался Гилберт, повернувшись к Алисе лицом. Инстинктивно он искал в её лице те черты, что его больше всего в ней привлекали, но с бессилием признавал, что их слишком много и все они как слои – один на другом. - Что такое? - Ты о чём? - Почему ты так смотришь на меня? «Вот чёрт! Она заметила,- беспокойно шевельнулась мысль в голове юноши». - Как «так»? - Не знаю,- она чуть сжалась, подобрав под себя тонкие ножки,- как то….ненавистно. Чем я заслужила твою ненависть? Неужели, это всё из-за того, что я демон? - Я не ненавижу тебя. Почему ты так подумала? - Ты ведёшь себя со мной именно в такой манере. К тому же, так ведь было с самого начала, когда Оз только заключил со мной контракт. - Я всегда был очень резким? - Очень. Не отрицаю – сама я была не слишком любезна. Ведь ты так хотел избавиться от меня. Отнять у меня Оза. Но, я бы его никому и, ни за что не отдала. - Я думал, что ты подвергаешь его опасности. Собственно, моё мнение и сейчас не изменилось по этому поводу. Но сам я причинил своему другу гораздо больше боли. Быть может мне уже пора отпустить его? Может, я решил, что ты сможешь принести ему счастье гораздо большее, нежели я? - Ты, правда, так решил? - Не знаю. Ещё не разобрался. Но, я перестал тебя ненавидеть. Чувства поменялись. - Поменялись? Значит, мы можем быть друзьями? - Возможно,- Гилберт улыбнулся одобряюще. Алиса ответила такой же улыбкой и сразу стала похожа на ребёнка. - Теперь мне гораздо легче. - Почему? - Не знаю. Но ощущение такое же, как и при нашей первой встрече с Озом. Словно, ты кто-то не менее важный для меня. Гилберт чуть нахмурился, глядя в её глаза, внезапно вспоминая свои сны и картину в усадьбе Барма, а также рассказ Алисы. Осколок памяти Алисы, который они видели и слова Джека о том, что осколки открываются лишь тем, кто их создал, кто присутствовал и видел их когда-либо. В голове Ворона за секунду сложилась картинка: он, Алиса и Оз, что-то их всех связывало помимо столетней дружбы и Бездны. Они вновь все встретились в других воплощениях, их будто направляли. Гилберт уже понял – эта девушка, Воля Бездны, даст им ответ на всё. - Алиса, может, лучше пойдёшь спать? - Да. Ты прав. Доброй ночи. - Доброй ночи. Гилберт проследил, как она, пошатываясь, прошла в свою комнату. Он, затаив дыхание, представил, как она стягивает с себя платье и в полу сне ложится в постель, накрываясь одеялом. Юноша сел у двери и стал тихонько прислушиваться к её дыханию, ожидая, когда она уснёт. Он чувствовал себя, как маньяк, но ничего не мог с собой сделать. Как только её мерное дыхание подсказало ему, что девушка уснула, он едва слышно прокрался внутрь и стал смотреть на неё. Алиса спала весьма беспокойно, ворочаясь и бормоча. - Не надо…. Пожалуйста…,- разобрал он слова, которые она постоянно повторяла,- Оз…. Оз…. Внезапно её голос стал немного громче, и она отчётливо произнесла,- Гилберт – маленькая бабочка…. Юноша вздрогнул, по телу пошли мурашки, когда он услышал тон, которым она это прошептала: такой трогательный и совсем детский. Не выдержав больше, Гилберт выскочил из её комнаты сбежав в свою. Он тут же упал на кровать, желая погрузиться в сон как можно скорее и забыть всё на свете. - Я открою для вас проход в Бездну, но не в покои Воли Бездны…, а немного ближе к поверхности,- сдавленным голосом, произнесла Шерон поутру,- её цитадель вам придётся искать самим. - Нет проблем. Я помню каждый уголок в Бездне,- тихо успокоила девушку Алиса,- так что найдём мы её довольно быстро. Но Воля Бездны не даст нам прийти всем вместе. Она разместит нас по разным комнатам…. Я знаю её стиль. Спрячет в зеркала. - Знаешь? Ты всё вспомнила?- удостоверился Брейк. - Нет. Но я не так давно вырвалась из Бездны. - Говоришь так, будто это всё объясняет,- съехидничал Брейк, скривившись. - Не накаляйте обстановку, прошу вас!- взмолилась Шерон. - Да, прекратите. Сейчас совсем не то время,- поддержал её Оз, тут же встретив благодарный взгляд. Брейк осторожно взял Алису за руку, девушка вцепилась другой рукой в Оза. Юноша ухватился за Гилберта, и Ворон сомкнул круг, пожав влажную ладонь Брейка. Шерон судорожно вздохнула, подавив рыдание, и закрыла глаза, освобождая Кельпи. Чёрная тень пронеслась над четвёркой, открыв под их ногами бездонный проход, который тут же утащил людей вниз. В этот раз они не успели даже закрыть глаза, как очутились на месте. Огромная круглая комната всплыла перед глазами, знакомая каждому до дрожи. Полки, сплошь уставленные уродливыми куклами; Чеширский Кот, беззаботно сидящий на стуле, в своём человеческом облике, и играющий с бубенчиком, висевший на алой ленте. Он поднял свой взор на прибывших и ласково мурлыкнул. Оз заметил среди кукол ещё одну, самую большую. Все её заметили. Внезапно, он почувствовал, как ладони Гилберта и Алисы выскальзывают из его рук, и с ужасом понял, что остался с Чеширом и этой куклой совсем один. Юноша неловко переступил с ноги на ногу. Кукла шевельнулась, услышав шум, и повернулась к Озу, сияя счастливой улыбкой: - Ты, наконец, вернулся. Ну, здравствуй, мой милый. С возвращением. - Ты и есть Воля Бездны? Оз изумлённо рассматривал сидящую перед ним девушку в ярко-красном платье с пышной юбкой. Её синие глаза светились от радости, а серебристые волосы слегка сияли. - Зови меня просто Алисой. - Вы с ней так похожи. - Конечно. Ведь мы с ней одно целое…. - Но всё же, ты не она. - Велика ли разница? - Что ты имеешь в виду? - мы одно и тоже…. Один и тот же человек. Так есть ли разница, какое у меня имя? Или как называют её? - Дело ведь не в этом, Воля Бездны. - Объясни мне. - Дело в том, что вы разные. Быть может, ты хороший человек. Но для меня, это значения не имеет. Я признаю лишь её. Она моя Алиса. - Вот как. Выходит, что бы я ни делала, я останусь одна…. - Разве ты одна? У тебя есть Чешир. Когда я встретился с ним, он так отчаянно пытался защитить тебя, хоть я и плохо понимал его, но мне хватило этого, чтобы осознать правду. - Это как раз и не важно,- расстроено произнесла девушка,- тот, кто мне нужен, моим никогда не будет. - Может, ты выбираешь и любишь совсем не тех? - Оз…. Знаешь ли ты, кто ты? - Сейчас уже не уверен…. Раньше, мне было достаточно понимать, что я Оз Беззариус. И всё. - Так и есть…. Ты Оз Беззариус – моя мечта, возрождение моей бессмертной любви. Я никогда не могла позволить тебе умереть. Ни раньше, ни сейчас. - Я уже давно знаю, что ты хочешь сказать. Я ведь возрождение Джека Беззариуса, верно? - Да. Это так. Но ты жил не только как Джек. Ты уже умирал, будучи Озом. - Что? - да… знал ли ты, что Воля Бездны способна изменять время и события? - Наверное, знал,- Оз беспомощно улыбнулся девушке, сев с ней рядом,- ответ приходит ко мне не сразу. Лишь спустя время. - Ты всегда был мне дорог. Я не могла потерять тебя…. - А я так и молчал в ответ и мучил тебя? - Да. Ты жестокий,- девушка рассмеялась, обречённо вздыхая. - Прости меня за это. - У меня нет выбора. Ты всегда выбирал её, что бы ни было. В любой ситуации. И ты, и Гилберт. - Ах да. Расскажи мне о Гилберте, пожалуйста. - Гилберт…. Он всегда был твоим другом. Был ли он Рейном, дорогим моему сердцу, или Гленом, ненавистным мне. - Что же ты сделала с ним? - я забрала его старую жизнь, потому что поняла – это он всё время вёл тебя к Алисе, в любом своём воплощении. Но он и тут меня перехитрил, даже с запечатанной памятью, он привёл тебя к ней. - Запечатанной? Как это? - Его медальон…. Бабочка…. Он действует на его память. Я приказала Гилберту никогда его не снимать. Подсознательно он помнит этот приказ, как и имя, что я ему придумала. - Вот как…. - я не хотела полностью отнимать у тебя друга…. - Спасибо тебе, не смотря ни на что. Девушка опустила взгляд, на её лице отразилась великая мука, а слёзы катились по щекам. Дрожащей рукой она стянула со своего безымянного пальца золотое кольцо и протянула его на вытянутой ладони Озу. - Это твоё…. Я забрала его…. Прости…. Прости…. Оз молча, взял кольцо и разглядел на нём выгравированные слова: «для моей любимой Алисы». - Спасибо, Алиса…. Послушай….. Я…. - Пожалуйста, не говори ничего…. Умаляю тебя….,- жарко прошептала она,- я ведь всё понимаю, но прошлого…. Нельзя вернуть то, что я уже совершила. Это навсегда останется в вашей памяти….как ни было бы горько это знать…. - Алиса,- Оз запустил руку в карман и достал золотые часы Джека Беззариуса и протянул девушке, держа их на золотой цепочке,- Алиса. Пусть это будет твоим? Она взглянула на часы, сквозь пелену слёз и, пытаясь улыбнуться, кивнула: - Спасибо. - Алиса. Я уйду сейчас…. Помоги мне…. Верни мне моих друзей, прошу тебя…. Она вновь кивнула и встала на ноги. Оз вскочил вместе с ней. - Оз,- тихо прошептала девушка, повернувшись к нему,- оставь мне лишь одно воспоминание, пожалуйста…. - Какое? Она потянулась на цыпочках его губам и на секунду коснулась их своими: - Только это. Перед глазами Оза вспыхнула белая вспышка света, и он обо всём забыл. Время дало задний ход, ломая всё на своём пути…. 20. Эпилог. Юноша беспокойно пошевелился во сне и резко проснулся. Он с минуту пытался прийти в себя, глядя в тёмный потолок. - Джек? Ты не спишь? - Нет Эллис…. Проснулся внезапно. Странно даже. - Спи любимый,- девушка потянулась к нему и мягко коснулась губами лба своего мужа. Джек довольно улыбнулся. - Разве я могу теперь уснуть? - Попытайся…. Эллис Беззариус ласково улыбнулась: - К нам ведь сегодня с утра обещал прийти Рейн. Ты помнишь? - ещё бы. - Он говорил, что нашел, наконец, девушку, на которой женится,- Эллис поправила свои длинные тёмные волосы, небрежно тронув их рукой,- говорит, что она на меня очень похожа внешне. Только волосы светлые. - М…. а зовут как? - Будешь смеяться. - почему? - потому, что её имя противоположно моему – Алиса. - Действительно интересно,- улыбнулся Джек, приподнявшись на подушке. Девушка озорно улыбнулась ему в ответ и прильнула к его губам, обнимая. Он жарко ответил на её поцелуй, прижимая любимую к себе изо всех сил, чувствуя огромный прилив счастья, нежности и страсти.