Кукла

— Мой тебе совет: не заморачивайся с наемным! Выбери шлюху из казармы, они умеют быть по-настоящему благодарными. За плитку шоколада и чистые простыни ты получишь гораздо больше, чем кислую мину и брезгливый отсос. К тому же у них опыт. Я знаю там всех. Хочешь, помогу подобрать по вкусу? — Твоя рекомендация многое для меня значит, Кервель. Почел бы за честь ебать кого-то после тебя. — Обидеть хочешь? — нахмурился Кервель. — Зря. — Нет, дружище, ты не так понял. Просто... Просто отъебись. Фенхель прикрыл продолжение усталой многозначительной улыбкой, которую Кервель истолковал по-своему. — Кто бы мог подумать, что ты такой щепетильный. Не вопрос! Я всего лишь хотел сэкономить твой кредит. Но если проблема не в нем, то съезди наконец на Тау. Там же рай, Фенхель! Если б у меня были деньги и время, я был бы уже там. Если у тебя есть и то, и другое… — Притормозим с этим, ладно? — прервал его Фенхель. — Я поставил. Он хлопнул Кервеля по плечу и кивнул в сторону играющих, поднялся и направился к столу, вокруг которого уже собралась небольшая толпа. Фенхель оттеснил плечом Кмина — тот проворчал что-то недовольное, но пропустил его вперед — и бросил оценивающий взгляд на поле. — Без шансов, — вынес вердикт Чиа. Большая часть зевак с ним, похоже, была солидарна. Фенхель только улыбнулся. — Да и Мак сегодня в говно, — констатировал кто-то за его спиной. — Поговори мне тут, — пошатываясь и держась за бортик, Мак обошел стол и поддернул вверх рукава. — Ну… Мак всегда в говно, — резонно заметил Чиа ради справедливости. Фенхель с любопытством следил за тем, как Мак примеривается к шару. Была странная притягательность в том, как эта бестолковая во всем остальном шваль делает что-то красивое. — Давай уже. Бей. — Не лезь ему под руку. Мак наклонился над столом. Фенхель замер, но снова пропустил момент удара — на пике всеобщего ожидания Мак всегда умел сделать так, что короткого толчка не замечал никто. Крутящийся шар взмыл в воздух и через долю секунды под острым углом вошел ровно так, чтобы выбить всю сотню. Кто-то смачно выругался. Кто-то сплюнул. Кто-то восхищенно присвистнул. Фенхель благодарно хлопнул Мака по плечу. Тот громко икнул и покачнулся, потеряв равновесие. Фенхель удержал его за локоть. — Парни! — прервал молчание Перец. — У нас есть победитель. Отсчитанные Перцем бумажки Фенхель небрежно свернул и пихнул в карман комбеза. — На моей памяти ты ни разу не промахивался со ставкой, — заметил Галанга, проследив за его жестом из своего угла. — Мак всирает по девять партий из каждого сета, как ты угадываешь, когда он сделает это? — Отсчитываю десятую, — бросил Фенхель. Капитана Галангу, впрочем, как и всю его команду, Фенхель безотчетно не любил и ощущал с другой стороны полную взаимность. Чье отношение было первичным, он не помнил, да это было и не важно: появление капитана где-либо сразу придавало происходящему душок, что-то гнилое ощущалось во всем, что он говорил или делал. Галанга издевательски усмехнулся, не сводя с него взгляда. — Тебе не дурно, лейтенант? Какой-то ты бледный. Может, тебе в медблок, проверить давление? Его компания заржала. Фенхель поморщился тупой шутке, но не ответил. — Не хочешь поинтересоваться, сколько человек поставили на твой успех с нашей новой медицинской крошкой? Фенхель крепче подтянул застежки комбеза на рукавах, прикидывая, заводиться ли прямо сейчас или подождать менее сомнительного повода. Взявшийся из ниоткуда Перец плюхнулся рядом. Перекинув руку за головой Фенхеля к диванной спинке, он сжал пальцы на его плече, то ли успокаивая, то ли удерживая. — Я один, — сообщил он. — Зато какую сумму! — Заебись, — нехорошо рассмеялся Фенхель. Галанга криво улыбнулся и отвернулся к своим. Игра все еще продолжалась, но за ней наблюдали уже с меньшим интересом. За столом Мака с Ажгоном сменили сначала Чиа и Кервель, потом Кмин с Донником, потом кто-то из младших офицеров. Толпа поредела, многие поднялись в свои каюты, кто-то отправился в бар, остальные полусонно разбрелись по углам. — Герр дежурный! — неуверенно позвали с порога. В дверном проеме, не рискуя входить, стоял неизвестный Фенхелю капрал. — Герр дежурный, — повторил он, в растерянности глядя на убитого в хлам Мака. — Там... кое-что происходит. Мак поднес бутылку ко рту и щедро глотнул. — Сколько времени, капрал? — не поворачиваясь, спросил Галанга. — Ты новенький? Вас что, не проинструктировали? — Солнце давно за горизонтом, приятель, — с хмельным добродушием промямлил Мак и утер губы тыльной стороной ладони. — Расслабься. Капрал автоматически стрельнул взглядом к круговому иллюминатору. — Это идиома, — со смешком разъяснил Перец. — У нас договоренность. Казармы не создают нам проблем до заката, мы им — до рассвета. Условным рассветом считается время подъема, закатом — начало свободных часов. Отбой уже был, капрал. Они большие мальчики и справятся без нашего вмешательства. — Мне говорили, — кивнул капрал. — Но ведь это негласное правило. Оно не прописано в уставе, а в казармах что-то не так. Мне бы не хотелось, чтобы в первое же дежурство... Мак пьяно отмахнулся и снова приложился к горлышку. — Если что-то по-настоящему пойдет не так, — раздраженно сказал Донник, — сработает система тревоги. До тех пор никого в кают-компании беспокоить не надо. Парень топтался на месте, взгляд его метался от одного офицера к другому в поисках поддержки, скользнул походя и по лицу Фенхеля. Во взгляде читалось упрямство и неподдельный испуг. — Дверь за собой закрой, — велел капралу Мак. Чиа довольно пересчитывал некрупный выигрыш. Кервель бомбардировал своими советами лейтенанта Зиру из нового потока. Галанга не отрывался от игры. — Пойду взгляну, что там, — поднялся с места Фенхель. ...По коридору к шлюзу ему наперерез выскочил Перец. — Что ты делаешь? Фенхель на ходу застегивал пластины броника и рассовывал по местам запасные магазины. — Капрал, — позвал в микрофон Фенхель. — Герр лейтенант. — Когда я буду у переходной камеры, откроешь шлюз по сигналу. — Есть. Перец схватил его за руку. — Брось, это не наши разборки, пусть хоть поубивают там друг друга. Не лезь. — Он заступил путь. — Солнце за горизонтом. Они оторвут тебе голову и будут в своем праве. — Здесь нельзя находиться без спецзащиты, Перец. Возвращайся, не мешай. — Ты придурок или самоубийца? Их там несколько сотен. Всерьез полезешь в этот гадюшник в одиночку? — Я разберусь, в чем дело, и, если что-то серьезное, вызову подкрепление. — Фенхель попытался отстранить Перца с дороги, но тот рванул его обратно за рукав. — Стой. Да погоди ты! — В чем дело, Перец? Что тебе за забота? — Фенхель отпихнул его к стене и вскинул к плечу «страус». — Я не зову тебя с собой. Просто отвали. — Ради чего ты туда лезешь? — вдогонку бросил Перец. — Чтобы оказаться в медблоке и выебать наконец бота? Я могу достать тебе пару шприцов хуйни, от которой экспресс-лаборатория подвиснет и затребует диагностики в ручном режиме. Фенхель притормозил. — Не убьют, так покалечат. Хочешь попасть к своей принцессе с оторванным хуем? — Он не бот, — обернулся Фенхель. — А кто? Не человек же. Следующее поколение, какая-то новая разработка — кто знает, что на Материке сейчас обкатывают. Мы отличное мясо для любых экспериментов. Фенхель молча смотрел на него. — Заканчивай этот цирк и возвращайся на базу. А я обещаю тебе приват с твоей куклой. — Капрал, — включил связь Фенхель. — Слушаю. Перец отступил к стене в ожидании отмены приказа. — Трехминутная готовность, — подумав, произнес Фенхель. — Я почти у шлюза. — Есть.