Курама

      — Ао, — закалённый металл слишком легко сминался в этих нежных пальчиках. — Ао, — с мягкой нежной даже немного интимной хрипотцой полупрошептал-полупропел женский голос, когда трубка полевого коммутатора, в которой так невовремя оборвался сигнал, стала медленно обтекать, падая на землю раскалёнными алыми каплями. Последний, так его, шанс договориться с неизвестным союзником перед, пожалуй, самым решающим событием в её жизни был упущен. — Если это снова твоих рук дело…       «Я казню его несмотря на все заслуги!» — на этот раз она была в этом уверена.       Прошлая попытка… в гневе она на мгновение прикрыла глаза, вспоминая, что именно ответила своему старому наставнику узнав, почему неизвестный джинчурики просто ушёл. В наглую проигнорировав её просьбу о встрече! В её же стране, где он вёл себя как настоящий хозяин положения! Услышав в ответ невнятные объяснения, она решила лично опросить того наёмника-самурая. Отмахнулась сначала от слов этого самурая, который всё не унимался и даже в её присутствии твердил, что это никакой не джинчурики, а демон во плоти, но узнала. Это оказалось несколько сложнее, чем она думала: обтекая потом от ужаса, он всё время пытался скрыть интересующую её информацию, увиливая, как это только было возможно, от прямого ответа. Только отдав прямой приказ она всё же услышала от него, что именно передал связист… после чего ей снова захотелось убивать. Логично, она сама, услышав такой приказ — даже не просьбу, а приказ! Ао, какого хрена ты не проконтролировал, как именно формулируют мои слова? — послала бы этого человека куда подальше или просто… избавилась от него. А ещё чуть позже самурай, будучи уже едва ли не в полуобморочном состоянии, передал ей ещё и ответ джинчурики. Узнала, называется, дословно… От смерти мужчину спасло лишь то, что Теруми Мей ещё никогда в жизни не убивала людей, принесших ей плохую весть. Потом, уже обдумав — убивала, а вот так сразу — никогда. А ещё она помнила, что казнь наёмника плохо скажется на её репутации в их среде и именно это в самом конце остановило её руку.       «Успокойся, — глубоко вдохнула и медленно выдохнула она, — всё можно исправить, всё ещё можно будет исправить».       — Никак нет, — с трудом, в горле словно ком встал, сглотнул советник.       «Заткнись, Ао. Не перебивай мои мысли!»       — Я всё проверю, но обрыв, скорее всего… — прочитал он язык жестов от одного из связистов за спиной его госпожи. — Обрыв на той стороне линии.       — Ао… — выдохнула девушка. — Ладно, ладно, — отбросив в сторону уже бесполезное устройство, успокаивала она себя, — нас всего лишь может уничтожить ещё один недовольный джинчурики, ничего страшного… Ао, я всё равно тебя убью когда-нибудь, — уже не серьёзно, а просто устало добавила она в самом конце.       — Госпожа Каге, — это был тот редкий случай, когда глава АНБУ решил обратиться официально, — мы всё равно не можем отступить от первоначального плана. Я не думаю, что из-за простого обрыва связи он атакует нас. Это было бы глупо. Возможно, — бросил он взгляд туда, где техники пытались понять, что именно вызвало обрыв, — возможно, всё не так плохо.       — Будем надеяться и я ещё не стала Каге, ты сам это знаешь, — раздражённо закрутила его хозяйка локон своих волос. — Нам точно ничего не остаётся? Ты прекрасно знаешь, что сегодня нам будут нужны все. Может быть даймё прислал ещё самураев?       — Увы, — прижал к груди ладонь её бывший наставник, — припасов осталось на три дня. Мы уже урезаем пайки. Деньги… — тут он уже говорить ничего не стал, за финансами его госпожа следила сама, держа руку на пульсе любых крупных торговых потоков их движения. А с недавнего времени уже не только крупных.       — Наёмникам всё равно нужно платить, — вздохнула будущая Каге, вспоминая бессонные ночи, проведённые в попытках подбить хоть как-то бюджет на этот месяц. Вроде бы удалось, но только с учётом отсрочки выплат нескольким отрядам на следующий период, а также при минимум тридцати процентах гибели личного состава во время сегодняшнего штурма. Математика и логика были суровы — мертвецам платить не надо, потому наёмники должны были идти в первых рядах.       Осталось ведь совсем немного, продержаться бы ещё хоть чуть-чуть и… всё. Даже неизвестный джинчурики не сможет серьёзно изменить расклад сил. Времени на переживания не осталось и прямо в этот момент её войска выходили на свои позиции, готовясь к штурму. Всю неделю самые опытные из её людей прокладывали тропы, обезвреживая ловушки на пути к Скрытой Деревне. По плану, все собранные силы ударят с трёх сторон, тремя большими отрядами, каждый из которых размещался в своём лагере. Два отряда были сформированы ради отвлечения внимания, они свяжут боем силы противника, в то время как она сама во главе третьего отряда должна была прорваться через оборону, обрушить своими техниками Йотона стены, а после найти и уничтожить Мизукаге. Четыре часа, посчитали аналитики, главное уничтожить Ягуру, а после остававшиеся в живых противники прекратят сопротивление и сложат оружие. Потом зачистка, плен на несколько лет и вербовка тех, с кем можно будет работать — так она себе представляла дальнейшее.       — Что ты видишь, Ао? — опустив бинокль спросила она своего советника, пытаясь понять, правильно ли она разобрала увиденное. То, что она заметила выглядело уже чем-то совсем невероятным.       — На нас летит Водяная Бомба, — философским тоном ответил её личный сенсор. Сомнения остались в прошлом. — Большая, — Бъякуган, до этого скрытый под повязкой, позволял увидеть больше. Вены вокруг его глаз внезапно вздулись ещё сильнее. — Очень, — изменившись в голосе, добавил он. — Их несколько и это просто полный пиз…       Словно в тон его голосу отряды повстанцев, расположенные прямо перед ними, подчиняясь приказам своих командиров, начали синхронное отступление. Организованное отступление, они специально отрабатывали подобные перестроения, потому и не было никакой давки или излишней спешки. Только вот на учениях была Биджудама, а не летящий прямо в центр лагеря шар воды размером с натуральное озеро.       — Я про сообщение спрашивала. Как ты думаешь, мог ли это быть кто-то другой, а не джинчурики? — Мей легка постучала ногтем по крышке рации. Советы своего в прошлом наставника она ценила, несмотря не его некоторые промахи. — Не волнуйся так, мы предусмотрели это, — хмыкнула она, глядя на огромные водные техники. — Потратить столько сил, а толку…       Огромная сфера воды рухнула на то место, где минутой раньше стояли её отборные части. Настоящее рукотворное цунами расплескалась в стороны, но лишь несколько волн, едва ли достигающих нескольких десятков сантиметров, лениво омыли ноги отступивших из самого эпицентра удара людей. Всё ожидаемо, они знали сильные стороны своего главного противника и успели подготовиться.       — Тогда диверсия, — пожал плечами советник, продолжая осматривать своим глазом окрестности. — Узнали о нашем интересе и решили сорвать наступление. Сначала он предложил бы переговоры, потом ещё затянул время: они прекрасно знают, что мы не можем стоять здесь пару месяцев и вести правильную осаду.       — Хм, — такое тоже укладывалось в больную, но не менее изощренную логику Ягуры. Притвориться, потянуть время… — У нас припасов на три дня, — припомнила она последние цифры.       — Это… — начал было её советник, но замер, глядя в сторону.       Слепящая алая искра, кладя кровавые отсветы на километры тумана вокруг, поднялась в небеса, чтобы встретиться там с техникой Мизукаге. Прямо оттуда, где был их второй лагерь, куда они распределили солдат, которых отрядил им для помощи даймё. И именно оттуда с ними связался неизвестный.       — Или нет, — продолжила Мей, прикрывая от яркой вспышки глаза и пытаясь рассмотреть хоть что-то с такого расстояния. — Не диверсия.       — Или нет, — эхом повторил её советник, глядя на немыслимое.       В небесах на несколько секунд полыхнуло рукотворное солнце парового взрыва, ударная волна от которого сейчас стремительно приближалась к ним, пригибая и ломая верхушки деревьев.       — Вспышка! — кто-то все же успел выкрикнуть предупреждение, прежде чем ударная волна от взрыва дошла до боевых порядков.       — Это что такое было!? — зычный голос советника раздавался далеко в тиши, установившейся после прохождения ударной волны. — Они там совсем охренели!? Дождь, который уже несколько недель непрерывно заливал окрестности и саму Скрытую Деревню, стих — рукотворное солнце полыхало в небесах, разгоняя сумрак предрассветного утра.       — Несколько часов мы подождать сможем, — мгновенно изменила она первоначальный план, едва могучий порыв вытесняемого воздуха прошёл через их позиции. Лезть сломя голову в возможную битву биджу она не собиралась лично, а тем более посылать своих людей. Всё равно у них был в запасе весь этот день, если чудовища хотя бы измотают друг друга она и за это будет благодарна.       — Мы можем подождать, если это сохранит жизни, — её советник лишь кивнул, соглашаясь. Они оба наблюдали во что превратилось поле боя двух монстров в прошлый раз. Время терпело, пусть их главной задачей был штурм, но класть людей просто так не хотел никто. Поднеся ко рту трубку, он произнёс уверенным в себе голосом: — Общая передача по всем отрядам: перенос операции на один час. Один час, повторяю. Отход на прежние позиции и ожидание дальнейших указаний.       

***

      Клубы раскалённого пара обжигающими потоками неторопливо спускались на нас с небес. Если самый центр вражеской техники разорвало паровым взрывом, то вся остальная масса воды рухнула рукотворной водяной стеной по периметру воздушного взрыва, затопив и теперь уже точно полностью уничтожив полевой лагерь повстанцев. Учитывая, что большинство из них уже давно убежали в ужасе, число жертв оказалось минимальным.       Прямо сейчас вокруг нас было настолько жарко и мокро, что можно было подумать мы оказались в настоящей бане. Веники только найти и вперёд. Одежда мгновенно промокла и теперь противно липла к телу, из-за чего пришлось срочно сушиться. Это здесь и сейчас так жарко, а вокруг вообще-то островная зима и едва ли выше пяти градусов будет. Вот же… этой проклятой влаги было настолько много, что я никак не мог испарить её всю сразу, всё снова намокало.       — Эй, ты куда собрался? — командующий повстанцев успел очнуться и теперь с удивлением осматривал свой собственный лагерь. — Я… это… ещё не всё! — произнёс он, пытаясь сесть. Я слишком спешил, потому и отпустил его с изрядной силой, отчего он жёстко упал на землю и сейчас пытался прийти в себя.       — Заканчивать эту вашу дурацкую войну, — хмыкнул я, гася и втягивая обратно бушующую вокруг себя алую чакру.       — А, — ему было тяжело дышать и говорить, — тогда ладно, иди.       — Ну спасибо, — ответил я, — за разрешение.       — А может просто убьёшь меня? М? — словно опомнившись, дернулся было он, когда я направился прочь от него. — Мне же не жить теперь!       — Да-да… — не оборачиваясь помахал я ему рукой. — Скажи ещё там своим, что это я во всём виноват. И вообще добавь, какой я плохой, злой и вообще чеснок не кушаю.       — Чеснок? — на самой грани слуха различил я. Мужчина, обхватив себя руками, потеряно уставился перед собой — до него медленно доходило, что с ним сделает начальство за такой провал. Он по факту умудрился угробить почти четверть армии, пусть почти и без летальных случаев, если только кого-то случайно не смыло, и теперь ему многое стоило в своей жизни переосмыслить. Жизни, наверняка очень короткой. — А это тут при чём? — завис он на моей последней фразе.       Я ему даже не соврал — вкус чеснока я действительно терпеть не могу, зато теперь именно это будет висеть у него в памяти в первую очередь, когда начнут допрос.       — Всё отлично, всё прекрасно, — махнув рукой, поприветствовал я встретивших нас на краю разрушенного лагеря Нобу и Таро. Более опытный джонин, почувствовав такие сильные возмущения, поднял пацана и рванул сразу же к нам прямо так, налегке. — Из новостей: штурм уже начался, так что задерживаться с вами я не буду. Кро… — я осёкся, пытаясь понять, как теперь мне общаться с ним… ней. Так, ладно, сейчас совсем не то время, чтобы думать о таких вещах, — Кролик идёт со мной, вы остаётесь на краю леса. Выберите позицию и наблюдайте за ходом боя, если у меня начнутся проблемы, я постараюсь отступить к вам. Если проблемы будут очень серьёзные, Кролик попытается вытащить меня прямо из боя. Да, потому она и идёт со мной, — добавил я специально для попытавшегося было возразить Таро.       Джонин, после нескольких наших тренировок, несколько повернулся на моей защите, пусть и принимая тот факт, что, даже пропустив внезапный удар, я всё равно смогу отбиться почти от кого угодно. Ну или убегу и хрен кто меня догонит, тоже как вариант. Принял-то принял, но клятвенно пообещал исправить эту брешь в моём образовании в течении следующего года.       Мелкий Нобу меня правильно расслышал, после чего резко поперхнулся, переводя ошеломлённый взгляд на клановую куноичи. Ага, знал бы ты, чего в свою очередь мне сейчас стоит оставаться в трезвом рассудке. Нет, нет, не думать… всё потом. В тоже время джонин никак не выдал своих чувств, видимо и так уже знал всё заранее или просто догадывался, а поделиться со мной, гад эдакий, не поделился, даже не намекнул.       — В таком случае отходите не сюда, а южнее, — внёс предложение Таро, — там есть небольшая лесополоса, от неё до Кири примерно километров пять. Будет ближе. Там одна из дорог чуть дальше будет, промахнуться сложно.       — Понял. Учту, — согласился я. — Кстати, — вспомнил я о огромных водяных техниках, я же сбил всего одну, а их вообще-то целых три было, — примерно в том направлении Ягура тоже атаковал. Возможно, там был ещё один лагерь повстанцев. Постарайтесь не привлекать особого внимания, мало ли что там может твориться.       — Есть, — хмуро стукнул себя в новенький нагрудник мужчина. — Будем ждать.       Дождь ливнем обрушился с небес заранее оплакивая тех, кто сегодня простится с этим миром. Кивнув напоследок друг другу, мы разошлись в разные стороны: они на свою позицию, а я в сторону Скрытой Деревни.       — Я так понимаю, тут вообще всё в ловушках? — стоило нам выйти на опушку леса, уточнил я у своей спутницы.       Дальше перед нами, вплоть до самой Деревни, простиралось только чистое поле: перемежающиеся друг с другом участки просто влажной земли и натуральное болото. Несколько ловушек я увидел даже со своей позиции: два странных шипа недалеко от нас едва-едва торчали из влажной земли. Мой обострённый нюх сейчас вообще не работал, сырость, а следовательно, все сопутствующие ей запахи гниения, забивали всё.       — Почти, — подалась она чуть вперёд. — Пройти можно, они готовились к массовому наступлению, а не к одиночным целям.       — Веди, — шагнул я за ней. — Скрытность нам уже не нужна, так что можно не скрываться.       — Раз так… — вытянула она перед собой ладонь. — Можно дойти ещё быстрее, просто не обходя фуин, — в воздухе сухо щелкнуло, а перед нами поднялся султан воды и почвы от взорвавшейся ловушки.       Фуин, ещё одна непонятная для меня штука. Яды, механические ловушки — это ещё ладно, но вот каким таким чудодейственным образом работают эти удивительные знаки я никак не понимаю.       — Сколько нужно для полного восстановления пальца? — поинтересовался я после второй уничтоженной ловушки.       Стрельба собственными пальцами? Мир, подкинь что-то ещё более безумное. Я уже давным-давно перестал удивляться тем способностям, которые даровала чакра людям, а тут ещё и без клановой особенности явно не обошлось. Больше всего это походило на пародию над здравым смыслом, чем на реальность. А ещё мне показалось или таким образом она сейчас пыталась продемонстрировать свою полезность.       — Для полного примерно полчаса, но в бою можно быстрее, — коротко ответила она.       — Будут неудобства? — я дождался согласного кивка и продолжил: — Тогда я пойду впереди. Указывай, где и что взрывать.       Огонь я могу генерировать в почти неограниченных количествах, как и кидаться им, это всё одно легче, чем собственными пальцами… Бр-р-р.       Стоило мне выйти вперёд, как наше продвижение ускорилось в несколько раз, как и издаваемый шум вкупе с визуальными эффектами. Так как мы особо не скрывались, просто продолжая внаглую, прямо по прямой идти по полю, периодически подрывая закопанную тут и там всякую гадость, то, ещё не доходя до стен, нас уже ждала встреча от оказавшихся — внезапно! — гостеприимных хозяев. Целая группа, все в броне и привычной мне форме АНБУ, я сам был сейчас примерно в такой же, после потрошения мини-бункера Тумана.       — Ё, — помахал нам рукой белобрысый парень. Хотя нет, если присмотреться, то цвет его волос был скорее не белого, а грязно серого оттенка. — А я уже заждался, — сразу же обратился он ко мне, полностью игнорируя мою спутницу. — Что-то по дороге случилось?       — Под дождь попал, — смахнул я невидимую пылинку с плеча, подходя ещё чуть ближе.       Почти двести метров, мы оба обладаем улучшенным зрением и слухом, так что такое расстояние уже не станет помехой для общения, но всё ещё будет давать хороший шанс увернуться от какой-нибудь гадости. Ошибиться я не мог, чувства так и кричали, что такой же демон находится прямо сейчас рядом со мной.       — Бывает, — с наигранным сочувствием ответил он. — Не зацепило?       — Простой дождь? — почти натурально в свою очередь удивился я и показательно деланно осмотрел себя. Да не, я уже высох после этого «дождичка», следов не осталось.       Громкий взрыв от разогнанного до сумасшедших скоростей снаряда разорвал спокойную атмосферу. Бой начался с выстрела из чего-то вроде рейлгана в мою сторону.       — А ты силен… — протянул Ягура в то время, как сопровождающие его люди растянулись вокруг него в подобие полукруга, ожидая моего ответа на проявленную агрессию.       — Какая там у этой штуки скорость была не знаешь? — крутанул я в чакролапе едва не разорвавший меня напополам металлический дротик. Сантиметров двадцать в длину, чакросталь, символы фуин, расположенные несколькими кольцами по острию и прилетел он прямо со стены, до которой отсюда метров так под шестьсот-семьсот, после чего даже сдетонировал своей поверхностью прямо внутри моей чакры, пусть и не нанеся при этом никакого урона. Сейчас, смятый и перекорёженный, снаряд висел, удерживаемый только чакрой у меня над рукой.       — Суитон: Водяной снаряд! — не выдержав напряжения, один из шиноби бросил в меня водяную технику.       Сухой щелчок у меня за спиной и, не долетев до меня метров сорок, водяной шар расплескался, мгновенно потеряв форму. Знает же, что он не мог нанести никакого урона, но всё равно стоит на страже.       — Суитон, — рявкнул второй, — Неукротимая Водяная Волна!       Взмаха хвостом, пусть и слегка видоизменённым, хватило для того, чтобы смести несущуюся на меня стихию в сторону одним движением. Слишком большое расстояние, чтобы такие медленные техники предоставляли для меня хоть какую-то угрозу.       — А хрен его знает, мы эту штуку ещё не использовали. Опытный образец, в поле не испытывали. Вот, нагрянули нехорошие ребята, пришлось достать из лаборатории, — отозвался мой оппонент, словно ничего и не не случилось. — Что, даже атаковать в ответ не будешь? — наконец крутанул он в руках свой посох. Ага, всё-таки отреагировал. — Я уже готов.       — А надо? — нарочито медленно втянул я обратно Покров. — Парень, ты вроде поговорить хотел, раз меня тут встретил?       — Парень? — замер он. — Я Мизукаге Кровавого Тумана, я старше тебя в два раза! — возмутился он.       Ещё один стальной штырь тут же замер у меня перед лицом, всё также остановленный в самый последний момент выросшей за мгновение чакролапой. Я сейчас всё равно под лютым разгоном, так что и в этот раз атака не стала для меня сюрпризом. Надо будет вывести из боя этих стрелков из Кири в самую первую очередь.       — Тц, — цыкнул паренёк, убрав прежний налёт пафоса. — Хотя это было бы слишком просто.       — Мне кажется или стихия Молнии специфична для вашей страны?       — Там всего один с Молнией, остальные с Водой, — отмахнулся Ягура. — Редко, но и в нашей стране встречаются.       — Может всё-таки сдашься? — наконец-то спросил я то, ради чего начал весь этот разговор.       — А вот это точно нет, — ещё раз крутанул он в руках свой украшенный цветком посох, создавая перед собой водяную завесу.       — Жаль, — лениво швырнул я в него сгустком огня, который он тут же отбил в сторону своим посохом. Забавно, а вот такого я ещё не видел.       Запомнить: под посох не подставляться, покуда не пойму точно, что он умеет вытворять с его помощью. В прошлый раз у него посоха не было. Теперь становится понятно, чего это он ждёт и почему не атакует меня лично. Только вот удастся ли у него отбить что-то помощнее?       — Тебе, — отразил он обратно новый сгусток огня своей защитой.       — Просто удивительно, — отшагнул я в сторону от своего же собственного огня — мало ли что в нём изменилось после пребывания во вражеской технике. — Просто, — пять потоков чакры, каждый от отдельного пальца, неторопливо свернулись в основу для Биджудамы. — Удивительно, — сырая, полусформированная, шибающая в разные стороны протуберанцами едва контролируемой чакры, заготовка отправилась к защитной технике.       — Как-то слабо, — успел прокомментировать парень, снова закрываясь от меня своим «водяным зеркалом».       Касание и моя собственная Бомба летит обратно прямо в меня точь-в-точь, как и предыдущая атака.       — Нет, ну а на что ты вообще рассчитывал? — просто перехватив прилетевшую обратно Биджудаму, «взяв» её из воздуха перед собой правой рукой, задал я вопрос. — Навредить мне моей же чакрой? — крутанув раскалённый шар над ладонью, я отправил его обратно. — Отразил и всё?       Со свистом протестующего от таких температур воздуха шар влетел в водяной диск и отразился в небеса. Хм, я ещё раз проанализировал эту технику, всё-таки это было больше не отражение, а копирование: шар всё-таки не отразился, а именно исчез, чтобы чуть позже сформировался заново и всё это менее чем за мгновение. Интересно, значит дальнобойными техниками его достать будет сложнее. А если всё так, то почему… Впрочем ладно.       — Мои техники куда изощрённей, — усмехнулся Каге, но так и не атаковал в ответ.       Вторая облегчённая биджудама сорвалась с моих рук, но в этот раз, прилетев чуть в стороне и выше от противника, так и не попала в его защитную технику.       — А ещё я не промахиваюсь с такого расстояния, — он даже на мгновение оглянулся, чтобы проверить, точно ли я смазал.       — К чему была комедия в нашу прошлую встречу? — слегка изогнул я бровь. Пару дней назад он убегал от меня, а сейчас как ни в чём не бывало отражает любую из атак. Естественно, это не панацея и, если я увеличу давление, рано или поздно он не выдержит, но цель спектакля была всё ещё неясна.       — А зачем раскрывать все козыри в первом бою? — отзеркалил он моё движение бровью. — Нападай, я всё ещё тут.       Далеко за его спиной расцвёл вспышкой огненный шар превращая в пепел кусок стены и ребят на нём, которые всё это время продолжали целиться в меня из странной хренотени работающей на стихии Молнии.       — Кстати, если ты не собираешься сражаться нормально и больше никакой гадости в меня уже не прилетит, — паренёк в ответ расплылся в холодной улыбке, — может ответишь ещё на несколько вопросов?       — Оу, перемирие на пять минут? — крутанув посох в руках, он посмотрел на меня другим взглядом. Насмешка и веселье на мгновение исчезли. — Неужели мы начнём серьёзный разговор? Я отвечу, но и от тебя жду того же: что же такое Конохе понадобилось от Кири, если они даже послали своего джинчурики? — склонив голову, он подмигнул замершему у меня за плечом Кролику. Мне показалось или услышал позади себя едва задушенный хрип. Даже не представляю, как он сейчас держится, чтобы не сорваться, учитывая его жажду мести за уничтоженный клан. — Так жаждете захватить наши острова? Добить умирающего?       Значит Ягура с самого начала знал откуда я пришёл, знал кто я, пусть решив, что я просто джинчурики, и, возможно, судя по его последнему действию, успел понять, кто мой спутник. Ладно, хочет считать меня таким же джинчурики — его воля, мне же легче будет.       — Ну не так же глобально, да и каких ты от меня ждёшь ответов? — поднял я перед собой ладони, отчего несколько его защитников едва заметно вздрогнули. — У меня вот будет лишь один вопрос: ради чего всё это? — обвел я вокруг себя руками. — За что ты готов платить такую цену?       — Цену? — похоже, мне удалось его удивить своим вопросом. — Ради порядка, ради справедливости, ради мира, наконец. Что за глупый вопрос?       — А ещё власть?       — И ради неё тоже, — детское лицо и улыбка резко диссонировали с взрослым и уставшим взглядом. — Куда без неё?       — И… оно того стоило?       — А-а-а… — протянул он. — Ясно. Ну да, со стороны всё покажется именно так, — отпустив посох, он почесал лоб. — Знаешь, мне даже жаль тебя, наивный ты мальчишка, — внезапно произнёс он с явным сожалением в голосе. — Жаль… ты ведь такой же, как и я был когда-то. Хороший парень, во всех смыслах, наверно. Хотя кто знает, как там тебя тренировали, вы в Конохе те ещё мрази, и скольких ты уже убил. Понимаешь, — проникновенно уставился он на меня, — я не знаю вашего плана, да и плевать мне на него. Ты уже проиграл просто оттого, что оказался тут. Без шансов, — пожал он плечами. — Обидно, наверно, и ничего уже не изменить… Прости, но сегодня, — мне показалось или его голос немного дрогнул, — ты поймёшь, каково это быть мной. Мне после этого даже пояснять ничего не придётся, сам поймёшь.       — Опять очень хитрая ловушка? — я продолжал накачивать Покров чакрой, сканируя окружение. Время болтовни подходило к концу, а самое главное для себя я уже выяснил. Решить всё миром у меня не получится, придётся делать по-плохому. — Будешь и дальше тянуть время?       — Не, — отмахнулся он от моего предположения. — Я прекрасно понимаю, что сдохну, стоит нам начать бой. Так почему я вообще тебе всё это рассказываю? Хах, — сделав вид, что задумался, он снова уставился на меня. — Да потому что дальше, — взмахом ладони он развеял водяной диск защитной техники, которую удерживал всё это время, и воткнул посох в землю рядом с собой, — тянуть не имеет смысла. Ты уже полностью в его власти.       Под его насмешливым взглядом, я медленно провёл кончиками отросших когтей по левой руке. Кровь, я даже лизнул, чтобы убедиться в этом. Настоящая кровь: запах, вкус, внешний вид… Я даже боль почувствовал. Я всё также чувствовал окружение, запахи, эмоции людей, я слышал плеск воды и множество других, самых разнообразных звуков. Это не может быть иллюзией, нельзя обмануть сразу все мои чувства. Кто-то очень не хочет умирать или просто сошёл с ума, вот и развлекается перед своим концом.       — Кролик, — не оборачиваясь, тихо произнёс я, ожидая услышать ответ.       — Я готов отступить, — тихо донеслось из-за спины.       Всё верно, именно этого я от него и просил — прикрыть меня в самой крайней ситуации или, если совсем припечёт, постараться вынести с поля боя. Он ещё обещал постараться подготовить ловушку на всякий случай, но это уже по ситуации.       — Я уберу сначала его прикрытие, потом займусь самим Ягурой, — разогнал я чакру ещё больше, формируя полноценный Покров. — Надо заканчивать.       Моего противника это не смутило совершенно, он всё также продолжал насмешливо наблюдать за нашими действиями. А вот его люди волновались, я едва ли не физически чувствовал их ужас, тогда как их лидер оставался всё также спокоен.       — Три секунды, — шепнул я. — Точно готов?       — Да, — произнёс такой знакомый переломанный хриплый голос.       И прямо в это самое мгновение я, прикрыв глаза, даже не разворачиваясь, а просто выстрелив всеми девятью полупрозрачными хвостами…       «Я не прощу себя, если ошибся…»       … размазал Кролика в кровавую взвесь.       Я не встретил сопротивления. Плоти там точно не было. На его месте не было вообще ничего. Одно слово, просто одно слово…       «М-м-мразь…» — сначала внезапный полный паралич, а после меня всего одним ударом впечатало во влажную почву, заставляя рухнуть лицом в грязь. Второй удар по уху был всё также успешно заблокирован Покровом, но просто из-за его силы меня протащило на десяток метров по земле в сторону. И я всё ещё не мог двинуть ни единым мускулом.       Ещё больше чакры, увеличить концентрацию… Мир менялся, изменялось само моё зрение, смещаясь в багрянец, и непонятная иллюзия не успевала перестроиться под новое восприятие. Моя настоящая спутница прямо сейчас стояла чуть в стороне, стеклянным расфокусированным взглядом уставившись куда-то вдаль.       — Ну и ну, — произнёс второй противник, все ещё оставаясь вне поля моего зрения. — Агрессивный-то какой.       Сама земля вокруг взбурлила от десятков внезапно оживших побегов, едва не опутавших меня. Хорошая попытка, но мой Покров…       Вот что-что, а удар прямо в спину полноценной биджудамой, сформированной за жалкий десяток секунд, я точно не ожидал. Стоило мне во второй раз рухнуть на землю, вываливаясь прямо из эпицентра взрыва, как растения устремились ко мне с новой силой. Сгорая, рассыпаясь в пепел, они всё лезли и лезли, пытаясь пробиться к моему телу. А хрен вам, дайте только пошевелить хоть одним мускулом и вам не жить, ур-роды. Только вот как я не старался, они всё равно продолжали своё поганое дело: несколько самых широких корней, вырастая прямо у меня на глазах, успешно обвили торс и ноги, при всём этом ещё и успешно восстанавливаюсь в местах соприкосновения с Покровом. А потом я почувствовал, как моя чакра начинает проваливаться прямо в эти корни. Медленно, не так уж и много, но это же было физически невозможно!       Неизвестный враг подошёл чуть ближе, и я наконец-то смог нормально рассмотреть его: оранжевая спиралевидная маска с одним отверстием для глаза, глухой тёмный плащ и сандалии. Они-то прямо сейчас и стояли прямо перед моим лицом. А ещё лучше всего из этого я рассмотрел его Шаринган, тут же расплывшийся в несуразную кляксу для того, чтобы тут же собраться новым узором.       «Ненавижу…» — дыхнуло из глубины, когда новый/старый кусок памяти Лиса открылся у меня в голове. Да, теперь я знаю, за что ненавидеть людей с этими глазами. Сдохну, но заберу его за собой. Я вернусь обратно, иррационально, но я уверен в том, что после смерти не «исчезну», а вот он останется гнить в этой топи у стен Кири.       — Дерьмище, — произнёс я, изменяя своим собственным правилам.       — Ну привет, лисёнок, — «мигнув» всей фигурой несколько раз, масочник снова принял облик Кролика, полностью восстановив свою иллюзию. — Ты меня не знаешь, но та тварюшка, силы которой ты так активно используешь, меня должна помнить.       Показной щелчок пальцами и моя спутница, вбив кунай себе прямо в грудь, безжизненно рухнула в грязь.       «Кагами!..»       — И ты даже не представляешь, насколько сильно я ожидал этой встречи, — продолжил он. — Жду не дождусь, когда я вытащу Кьюби наружу. Снова.       Моргнув, я ещё раз посмотрел на него. Чувства перестроились полностью, и я наконец-то почувствовал чужую чакру, что всё это время неторопливо просачивалась мне в голову. Мир покачнулся, передергиваясь дымкой новых образов.       Первое: никогда, никогда больше не вести разговоры во время боя.       Второе: я нашёл свою цель. Я сделаю всё, чтобы этого человека не стало.       Третье… А третье… хех, как же хорошо, что в этот раз я успел «подстелить соломку» и заранее позаботился о чём-то подобном…