Беззвучные голоса миражей

      Вэль незаметно покосилась на Юи, когда они проходили мимо охраны. Бравые стражи, видимо, и сами были глубоко поражены своей невольной реакцией на мальчишку, об которого тут все привыкли вытирать ноги, — а реакция была сильная, они, двое сильных мужчин в боевом облачении, до сих пор косились с невольной опаской. Ведьма и сама была удивлена. Она ожидала, что, стоит только немного поддержать этого ребенка и правильно его направить, будет некий результат — предчувствие редко ее обманывало. Однако она совсем не думала, что результ окажется столь значительным и что появится он так скоро. — Ну вот, — одобряюще хмыкнула она, приблизившись. — Можешь ведь, если действительно захочешь.       Амэ, чуть опустив голову, смущенно кивнул.       «Но какие же у него были глаза, мать твою! — со смесью некоторого восхищения и слабого внутреннего трепета, граничащего со страхом, подумала женщина. — Это жуткое стальное пламя, которое может сжечь до тла. Меня аж саму пробрало… да даже Изэнэми так никогда не смотрела! Нет, точно, не зря Хадзимэ опасается. Это клинок, хотя пока еще не заточенный».       Впрочем, сейчас Юи снова выглядел совершенно безобидно. Во взгляде Маюки читалось, что и она тоже была впечатлена, однако выражение ее лица осталось достаточно мягким и даже доброжелательным.       Вэль осмотрелась с некоторым интересом — она никогда не была в сокровищнице клана, куда многие поколения Амэ сносили свои магические боевые трофеи и необычные вещи собственного изобретения. Висящие над залом, подобно тяжелому куполу, мощные защитные чары, к тому же глушили все магические вибрации от хранящихся здесь артефактов.       Зал был просто огромный — казалось, словно он уходит в бесконечность вниз. Без окон, освещенный лишь многочисленными поддерживаемыми магией канделябрами. На каменных сводчатых стенах безжалостное время оставило уродливые зазубрины, напоминающее боевые шрамы воина. Как ни странно, в воздухе не ощущалось никаких намеков на сырость и прохладу — он был почти горячим, густым, вязким и спертым от количества колдовской энергии. Полотно с гербом было здесь только одно — у входа, но его размеры весьма впечатляли. — Неплохо-неплохо, — присвистнула она, обведя пространство глазами. — Интересно, где тут книжка лежала…       Хоть Вэль и знала, где именно Амэ хранят разные интересные штучки, лично она сюда никогда не заходила. Ведьма вообще старалась не лезть в дела клана, потому что не желала, чтобы Хадзимэ счел ее огромное влияние на себя опасным. По-настоящему терять отношения с этим мужчиной ей не хотелось бы. Да и вообще, не привлекала её так называемая политика — одна мерзость, интриги и двуличие, впутываться противно. Но прямо сейчас она считала себя в полном праве вмешаться в ситуацию — не из-за каких-либо хитрых корыстных целей, а только потому что Маюки была ее хорошей, близкой приятельницей и потому что ведьме понравился Юи.       Судя по легкой теплой улыбке, не покидающей уста Сутон, понравился мальчишка не только Вэль. Более того, здесь отчетливо прослеживались признаки влюбленности, первой для обоих. Не даром после вчерашнего банкета ведьма больше часа выслушивала восторженные впечатления Маю, которая никогда в жизни не интересовалась мужчинами, и тихонько поражалась, каким образом девушка углядела в совершенно зашуганном замарашке такое количество достоинств. Не даром Маю с такой живостью ввязалась в это, что даже поднялась в половину шестого утра. Нет, понятно, у девушки в этой книге есть личная заинтересованность (собственно, это и было еще одной причиной, по которой Вэль хотела втянуть Сутон), но все же.       А уж как мальчишка косился на свою невесту, когда ему, чтобы провести спутниц через работающие на крови защитные заклятия, пришлось взять Маю за руку без преграды в виде ткани одежды… у него, кажется, едва ли не тряслись ладони. Теперь, когда они уже прошли внутрь, будущие супруги покосились друг на друга с легкой смущенной вопросительностью — и если Вэль без всяких затруднений отпустили, то здесь довольно очевидно никто не хотел разжать пальцев.       Все это, пожалуй, безмерно умиляло и отменно веселило. Вэль, никогда не страдавшая избытком чувства такта, даже снизошла до того, чтобы проглотить рвущийся наружу смешок. В их с отношениях с главой клана Амэ — да и вообще, со всеми мужчинами, которых ведьма награждала своим вниманием, — никогда не было такой стадии. Она не жаловала хождений вокруг да около; ее чувства всегда были скорее страстными, чем платоническими, но смотреть на двоих еще по сути детей было одно удовольствие. Хотя она не очень понимала, чего Маю-то так вцепилась — ладонь у иного была ледяная, не говоря уже об опасной змеюке в рукаве. Но, так или иначе, никто из двоих не убирал руки. И в итоге было решено сделать вид, словно так и надо. — Вам нужно быть осторожнее, — почти беззвучно предупредил Юи. — Здесь… опасно колдовать. Защитные чары могут воспринять любую вашу магию как враждебную и сработать. — Поняла, — тут же серьезно кивнула Маю. Она быстро осмотрелась, но крайне деликатно не стала приглядываться к деталям, тем самым давая понять, что она совсем не претендует на тайны чужого клана.       Иной едва слышно вздохнул и все же вынужденно, медленно отпустил чужую руку, чтобы позволить своей змее переползти с запястья на ладонь — та, показавшись из-за рукава, как будто бы тоже осмотрелась и даже на мгновение высунула раздвоенный розовый язычок. — Ну, что скажешь?.. — едва слышно обратился к ней Юи. — Приветик, Лили-сан, — тепло улыбнулась Сутон. — Вот мы и снова встретились, — она без капли страха вытянула ладонь, видимо, в намерении погладить милую зверушку, но осеклась и очень вежливо уточнила у своего жениха. — Можно мне, Юи-доно? — К-конечно, — неуклюже заикнувшись, подтвердил он. У Вэль возникло впечатление, что он едва не шарахнулся назад от неожиданности.       Маюки, чуть наклонившись, почти нежно погладила подружку-фамильяра своего будущего мужа. Яда она, видимо, ничуть не опасалась. Понятно, что тут змея необычная, но они так-то не в восторге, когда их трогают… но леди Сутон была совершенно спокойна. Ее, очевидно, ни капли не пугало это существо.       На лице юноши появилась та же робкая и искренняя, светлая улыбка, которая меньше всего вязалась с тем жутковатым пронзительным взглядом. — Вы… вы нравитесь Лили, — скромно сообщил он. — Правда? Вот спасибо. Лили-сан, вы мне тоже очень нравитесь, — вежливо отозвалась Маю.       Подружка Юи, выглядящая настолько довольно, насколько может быть довольной змея, обвилась вокруг запястья Маю и, к некоторому удивлению Амэ, легко переползла к не возражающей девушке. Устроившись, она словно обвела всех присутствующих насмешливым взглядом. Вэль, несмотря на отсутсвие теплого отношения к змеям, в этот момент почти ощутила родственную душу. — Лили! — слегка возмущенно дернулся иной.       Вэль стало чертовски любопытно. — Что она там такое сказала? — ехидненько поинтересовалась ведьма, упирая в бедро крепко сжатый кулак. — Д-да так, ничего, — заикнулся в ответ мальчишка, уставившись себе под ноги. — Развлекается… леди Маюки, опустите ее на пол, пожалуйста. Лили попробует отыскать место, где именно хранился «Кассагар Гарсарра».       Они втроем, держась на разном расстоянии, последовали за довольно бодро поползшей змеей. Артефакты хранились по-разному: некоторые в тяжелых сундуках, опутанных цепями, некоторые просто на подставках, некоторые были развешаны по стенам. Было холодное оружие, тяжелые книги в массивных обложках, тускло мерцающие драгоценности… Вэль приглядывалась к магическому фону и абсолютно не понимала, каким образом здесь можно различить что-либо: вокруг почти всех вещей висели дополнительные защитные чары, не говоря о том, что и от самих «сокровищ» вполне ощутимо тянуло колдовской энергией. — Здесь, — наконец тихо уронил Юи, остановившись напротив жутковатого вида железного сундука, опутанного рунами. Его размер был таков, что обычному человеку было бы никак невозможно поднять его в одиночку. — Лили полагает, что книга хранилась здесь.       Вэль чуть нахмурилась и, звякнув браслетами, вытянула ладонь, пытаясь сосредоточиться. То, что здесь нельзя колдовать, оказалось крайне неприятным обстоятельством. От холодного черного железа тянуло пробирающей до костей силой.       Маю, чуть нахмурившись, присела напротив сундука, внимательно рассматривая рунический узор. Или, быть может, многочисленные замысловатые замки. Несколько минут прошло в молчании — каждый, видимо, размышлял, в каком направлении двигаться дальше. — Ну как здесь можно было взять что-то? — принялась вслух рассуждать ведьма. — Тут такое количество заклятий… единственный вариант: быть Амэ по крови или же прийти вместе с ним. И, учитывая, что насильно провести в этом вопросе не заставишь — чары не пустят, — она красноречиво вскинула брови. — Склонна подозревать, что где-то в семейке завелась приблядинка. — Или кто-то очень хочет заставить всех считать таким образом, — едва слышно уронил Юи, тоже сидящий на коленях. Кажется, он что-то искал на полу. А потом настороженно замер на мгновение. — Лили говорит, что она нашла совсем слабый энергетический след самой книги. Не знаю, чем это поможет… — А Лили может нам его показать как-нибудь? — оживилась Маюки, ненадолго отвлекаясь.       Амэ смешался на мгновение — он задумался. Вэль тоже прикинула, как же можно было бы это провернуть. Информация от змеи к мальчишке, видимо, приходилась из-за тех самых тонких ментальных каналов, сплетающих две ауры, — таким образом «хозяин» и фамильяр, надо понимать, общались. Вообще интересная диковинка. Фамильяр ведь не просто животное, это магический дух, который во всем помогает человеку или иному, взамен питаясь его жизненными и магическими силами. Не все могут позволить себе такую роскошь, но зато возникающие узы очень сложно разорвать. Можно быть увереным, что уж фамильяр в любом случае останется на твоей стороне до самого конца, не предаст и не сбежит. Интересно, когда мальчишка обзавелся такой «подругой» и знает ли он вообще, чем расплачивается за то, что она делает для него… — Думаю, что это возможно через меня, — наконец не слишком уверенно констатировал Юи в итоге. — А у вас есть какие-то мысли, леди Маюки?       Она поднялась, отряхивая руки, и слегка неуверенно отозвалась, покусывая губу. — Пожалуй, просто идея. Я раньше использовала такой вариант поиска однажды, — девушка вздохнула. — Энергетический след искусственно усиливается и по нему создается образ предмета, его ауры. Ну, хотя бы его слабое подобие, — она сдержанно улыбнулась. — И по идее такое энергетическое подобие должно дать представление о том, что было с оригиналом. Кто до него дотрагивался, например. — Вообще это может сработать, — пробормотала Вэль, взъерошив себе волосы. Ей почему-то никогда даже не приходило в голову такое. — Но это очень тонкая работа. Во всяком случае если я использую вот эту штучку, — она тряхнула рукой, демонстрируя небольшое колечко с агатом. — Могу очень аккуратно напитать энергетический след книги, чтобы он был более явственным. Правда, создавать подобие мне еще никогда не доводилось. Не больно-то уверена, что получится… — Еще один след, — вдруг одними губами произнес Юи. — Совсем смутный. Он какой-то очень… очень странный. Не понимаю, что это такое. Лили, ты точно уверена? — осторожно уточнил он у своей подруги.       Вэль не сомневалась, что если бы змеи умели фыркать, то Лили неприменно фыркнула бы. А так она вынужденно ограничилась тем, что крайне демонстративно показала раздвоенный язык и возмущенно отползла поближе к Маю. Что ж, ведьма была вынуждена признать, что насчет «очень хорошего сенсора» мальчишка ничуть не приврал. Хадзимэ и остальные Амэ здесь совершенно точно ничего не нашли — не даром же глава клана вернулся после попытки расследования угрюмее самой мрачной тучи. Впрочем, сенсорика никогда и не была сильной стороной светлого клана… — Давайте выйдем? — предложила Маюки. — Нам же нельзя колдовать тут.       Юи кивнул и, смущенно попросив своего фамильяра не дуться, опустил руку. Змея заползла обратно в рукав с довольно высокомерным видом. Маюки усмехнулась и снова вытянула ладонь — их пальцы снова переплелились между собой с большой осторожностью. Вэль хихикнула и легко схватила мальчишку, пытаясь не думать о близости к гадюке. — Я направлю энергию в этот второй след, — она подошла поближе к Юи и, покопошившись в своих украшениях, нашла нужный браслет. Тот, который позволял ненадолго заглядывать в чужие мысли. — Давай-ка, покажи мне его.       Магический след был столь удобной вещью, что его было достаточно очень хорошо себе представлять, чтобы унести с собой. Ведьма прижала камешек к точке между глаз, чтобы посмотреть в чужой разум — и ее едва не выбросило из тела тяжелой волной вязкой тьмы. Перед мысленным взором стали вихрем проноситься разрозненные образы, ощущения и мысли. Это, блять, так обычно не работало!.. Вэль дернулась, едва не отпрянув назад, — пол ушел из-под ног и действительность стала смазываться. Происходящее более всего напоминало столкновение с ледяной чернильной цунами, которой по первому впечатлению совершенно нереально противостоять.       Мысленно знатно перематерившись, женщина с огромным трудом пошевелила пальцами (они совсем онемели), чтобы почувствовать опору в своем собственном теле, и, сосредоточившись, уцепила наконец картинку энергетического следа. Это было очень тяжело! Активировав еще один амулет, для ювелирно точной магической работы, Вэль крайне аккуратно направила силу. — Хм, — задумчиво констатировала Вэль, тяжело выдохнув. — Это было что-то очень… очень мощное. Заклятие какое-то, что ли… — Нет, — вдруг на самой грани слуха произнес Амэ, медленно поднимая взгляд. — Это не заклятие. Это что-то, что совсем подавляет магию, — он, поколебавшись, уточнил. — Это немного напоминает действие обсидианового кольца, которое я ношу. Если здесь использовалось нечто подобное, то ничего удивительного, что защитные чары не сработали. Их что-то полностью поглотило.       Маю слегка нахмурилась и склонила голову набок. — Да где же найти столько обсидиана разом? — вопросительно пробормотала она. — Кроме того, этот сундук, в котором хранилась книга, без ключа на банальном физическом уровне никак не откроешь. Там весьма хитрые замки. То есть его можно либо разрушить магией, либо аккуратно открыть со взломом, что заняло бы много времени и оставило следы. Я осмотрела: ни малейших следов взлома нет. — Значит, у вора был ключ, — констатировала совершенно очевидную вещь Вэль. — Что подтверждает предположение о том, что блядина-похититель из клана. И кроме ключа наша мразь запаслась еще и какой-то очень мощной штукой, подавляющей вообще всю магию… У охраны в мозгах уже копались — ничего не нашли, насколько я знаю, — ведьма замолчала. Кольцу и браслету все равно нужно было немного восстановиться, поэтому она решила на пару вопросов отойти от темы. — Юи, у меня тут вопрос личного характера возник… можно?       Он рассеянно кивнул, видимо, все еще прибывая в своих мыслях. Маюки покосилась с любопытством. А Вэль благополучно сдержалась от красноречивого: «Что за гребанный пиздец прет от твоей ауры, да так, что меня чуть не снесло к чертовой бабушке?..» — и уточнила со своей обычной насмешливостью. — Ты, кхм-кхм, кто вообще? Какой тип иного, я имею в виду, — у разных типов иных колдовская энергия и методы ее использования были весьма отличны между собой. — Что-то никак понять не могу. Ну не маг ты, это точно, не колдун тем более. Не чародей, конечно, ясен перец… и не демонолог даже, вроде бы. Но кто тогда?       Юи чуть неловко передернул плечами, вновь уставившись себе под ноги. Кажется, этот весьма простой вопрос, на который было очень легко ответить любому иному, поставил его в неловкое положение. — А я не знаю, — в конце концов очень тихо отозвался мальчишка. Прозвучало это очень просто и бесхитростно. — И в общем-то никто не знает. Моя магия не подходит ни под одну известную категорию и очень странно действует, — слабая улыбка, появившаяся на его губах, была окрашена виной. Как будто ему очень хотелось попросить прощения за то, чем он является. — Возможно, даже лучше, что она остается скованной…