Вэй Ин всегда был находчивым...

Ходили слухи, что Второй молодой господин Лань женился на… мужчине. Сплетни никого не могли убедить, ведь всем было известно о праведности и чистоте Хань Гуан Цзюня. Однако, несмотря на свой возраст, женой он не обзавёлся и даже невесту себе не подыскивал. Но в самом Ордене все знали, что слухи не безосновательны, и их достопочтенный Лань Ван Цзи давно совершил три поклона вместе с одним из соклановцев. Его муж, Лань Ин, был той ещё загадкой. Он внезапно появился в Ордене и Глава Лань его принял за своего. Он обучался в Облачных Глубинах несколько лет и затем вдруг Второй Нефрит утащил его под венец. Ну… они неплохо смотрелись вместе, да и кто скажет хоть слово поперёк брату Главы Ордена? Правильно, никто. Потому зажила супружеская пара прекрасной жизнью.

***

С каждым годом У Сяню приходилось немножечко менять своё тело под заклятие. Ведь постепенно нужно было стареть, хотя в его случае взрослеть. Тело, которое он решил себе создать, было на пять — шесть лет младше его настоящего, потому он просто делал его немного похожим на оригинал и немного менял черты лица. Кропотливая работа — делать так, чтобы лицо менялось, будто с возрастом, но незаметно. Саму технику перевоплощения Лань Ин без сожалений отдал Ордену и лично обучил достопочтенного учителя ею пользоваться. Тот, в свою очередь, обучил этому нескольких доверенных адептов для секретных заданий. Уже в скором времени новое заклинание принесло свои плоды, а информационная сеть Гу Су Лань неузнаваемо преобразилась. Раскрылись новые возможности: проникнуть во вражеский Орден, скрыться, остаться незамеченным. Чего стояло только одно преображение в зверя?! Ни у кого ведь не будет вопроса, откуда на озере черепаха или в лесу барсук. И сколько бы любопытные адепты не спрашивали, кто тот гений, который придумал столь полезные техники, достопочтенный учитель лишь говорил, что этого знать не стоит. Конечно же Лань Цы Жэнь мог честно ответить, что тем выдающимся основателем техники был никто иной, как муж его племянника, но этого ему не позволяло самолюбие. А врать запрещено, потому и уклонялся от прямого ответа. Сам же У Сянь был вполне доволен жизнью и своему замужеству. И даже случилось такое чудо, что после окончания обучения сам Глава Ордена предложил ему преподавать теорию юным адептам. Как оказалось, из него вышел прекрасный преподаватель. Все ученики его любили, ведь учитель Лань так интересно иногда рассказывал истории и объяснял, как лучше сделать всё на практике, обыгрывал ситуации и советовал, как лучше поступить. — И почему он не ходит с нами на Ночные охоты? — вздыхали приглашённые адепты. — Учитель Лань Ин никогда не ходит на Ночные охоты с адептами, только иногда с Хань Гуан Цзюнем. При этом мы никогда не пересекались с ними… — ответил один из Ланей. — Но нам хотя бы с теорией повезло, — улыбнулся всё тот же адепт. — Цзин И, в Облачных Глубинах все учителя хорошие! — упрекнул Лань Юань. — Да, но учитель Лань Ин лучший! — хором ответили приглашённые адепты и этот же Цзин И. «Лань Ин… Знали бы вы, кто этот Лань Ин…» — вздыхал про себя Лань Сы Чжуй, но всё-таки радовался за братца Сяня. — Вы все его так нахваливаете, мне аж обидно становится, что он не у меня читает, — вздохнул парень в жёлтых одеждах. — Не повезло тебе, — согласился Цзин И. — О, а ещё у него классный тигр! — вдруг «вспомнил» всё тот же шумный Лань. — Т-тигр? — удивились несколько приглашённых. — В смысле? — Цзин И говорит о Бай-гэ. Это питомец учителя, — оповестил Сы Чжуй. — Белый братец? Странное имя… — проговорил один из адептов, судя по одеждам, из Цин Хэ Не, и тут он припомнил, — но ведь животных запрещено держать в Облачных Глубинах! — Ну… Ему сделали исключение, — загадочно улыбнулся Цзин И. — Постойте, мы ведь здесь уже месяц, но ни разу не видели ничего подобного, — спохватился парень из Лань Лина. — Ну так давай пойдём посмотрим, — предложил Цзин И. — Может лучше не надо… — начал было Сы Чжуй, но остальные уже уверенно шли вперёд. — Никогда раньше не видел живого тигра! — сиял ланьлиновец. — И я! — Я тоже! — попеременно отзывались то тут то там. Немалая компания в семь человек шла прямиком в сторону холодных источников, но на последнем повороте они свернули в другую сторону и пошли к одинокому домику. Но, не дойдя ещё до небольшого строения, они заметили Хань Гуан Цзюня и немного растерялись. И лишь один единственный Лань Юань быстренько вышел вперёд всех и вежливо поклонился. — Приветствую учителя Ланя. Лань Чжань же осмотрел всю разноцветную компанию и вновь перевёл взгляд на Сы Чжуя. — Тут такое дело, учитель… — начал он, — приглашённые адепты узнали о Бай-гэ и очень хотели его увидеть. Простите, что мы здесь без спроса. Но ответа от самого Лань Ван Цзи они не дождались, зато послышался весёлый голос позади него: — А вы ему лакомства принесли? — высунулся Лань Ин из-за домика. — Л-лакомства? — переспросил один из мальчишек. — Какие лакомства? — О-хо-хо, хотели за так смотреть на моего Бай-гэ? — наигранно возмутился У Сянь. — Мой мальчик любит фазанов. — Простите, мы не взяли с собой… — начал один из мальчиков, но тут его прервали. — Взяли, учитель, — вздохнул Лань Юань, доставая плотно завёрнутый предмет. — Ты носил его с собой всё время? — спохватился Цзин И. — Нет… Я хотел зайти сегодня, вот и захватил с собой… — замялся А-Юань. В это время он начал разматывать «подарочек» и все почувствовали запах… специй? Но обдумать странность они не успели. Белый вихрь вылетел из-за того же угла, откуда появился учитель Лань Ин, и налетел на Лань Юаня. В мгновение ока все повернули головы в сторону и ужаснулись: на их дорогого товарища «прилёг» огромнейший белый тигр и, открыв пасть, облизывал огромным языком лицо Лань Сы Чжуя. Острые белые зубы-клыки виднелись в сантиметре от лица мальчика. — Ну почему он тебя так любит? — возмутился их учитель. — Бай-гэ, слезай, — уже жёстче произнёс он. — Л-лю-любит?! — вдруг воскликнул паренёк в жёлтых одеждах. — Ага, — вздохнул А-Юань, протягивая тигру мясо. — Только вот, это он любит гораздо больше, — указал он на кусок жареного фазана. — Он так и на учителя налетает. — То есть, если бы мы принесли ему «лакомство», он бы нас так же? — вдруг осознал другой адепт. И тут все поняли, что они просто умерли бы от испуга, наскочи на них этот дружелюбный мальчик. «Страшно как-то», — подумалось адептам. «Как же весело!» — хихикал Цзин И. Смотревший за этим всем Лань Ван Цзи, вдруг пошёл в дом и вынес оттуда ещё один такой же свёрток, развернул его и подал тигру. Ко всеобщему удивлению, Бай-гэ не наскочил на него, а спокойно присел, завилял хвостом и смотрел на кусок жаренного мяса просящим взглядом. Лань Чжань же передал «лакомство» Лань Ину и тот уже положил мясо в приоткрытый рот тигра. Истекающий слюной Бай-гэ наконец-то получил новую порцию и счастливо заскакал вокруг своих кормильцев. Адепты немного поглядели на эту сцену, затем начали расспрашивать, откуда такое чудо вообще взялось, как попало в руки их учителя, на что Лань Ин переглянулся с Лань Ван Цзи и уклончиво ответил: — Это длинная история, потом как-то расскажу. — Учитель, а можно его погладить? — спросил отошедший от первого впечатления смелый адепт. — Ну конечно, — улыбнулся учитель, — Бай-гэ, сидеть. Тигр послушно сел. А У Сянь, схватив за руку любопытного, положил её на голову зверю. Испуганный паренёк сначала опешил, но затем начал неспешно поглаживать и казался вполне себе счастливым. Смотря на это, другие тоже захотели и, в буквальном смысле, выстроились в очередь. Когда все по очереди погладили такого же счастливого тигра, они поняли, что время уже близилось к полудню. Им пора было на следующие занятия! — Учитель, нам уже пора на лекции, — сказал Сы Чжуй. — Ох, действительно, — спохватился Лань Ин, — мне ведь тоже пора. — Мгм, — согласился Лань Чжань. Когда все уже собирались разворачиваться, они заметили, что их учитель взбирается на тигра! — Учитель… Что вы делаете? — спросил парень в зелёных одеждах. Тот самый «смелый мальчик». — Как что? Еду на моём тигрике. Бай-гэ давно не обходил Орден. Не хочу, чтобы он тут заблудился, когда будет гулять. — В смысле гулять? — переспросил другой парень. — Ну… его иногда пускают на патруль вместе со мной или Лань Чжанем. — А он всех так пускает на себе ездить? — вдруг спросил парень в жёлтом. — А ты, я вижу, храбрый малый, — усмехнулся Лань Ин. — А, кстати, тебя я не припомню. Ты кем будешь? — спросил У Сянь. Он действительно не помнил среди своих учеников этого мальца. — Я — Цзинь Лин из Ордена Лань Лин Цзинь. «Сын шицзе? Я слышал, что он будет здесь год на обучении, потому и просил, чтобы его группу мне не давали, старался избегать встречи с мальчиком, а он меня, получилось, сам нашёл… И вот что теперь делать? — он покосился на мужа, но тот лишь виновато опустил голову. — Прекрасно, Лань Чжань знал!» На деле же, он улыбнулся и предложил: — Хочешь тоже? — он слез с тигра. Мальчик неуверенно кивнул и подошёл ближе. Лань Ин похлопал зверя по спине и сказал: — Бай-гэ, лежать, — тигр спокойно опустился на живот, — садись, — он указал рукой на спину. — Точно можно? — неуверенно переспросил Цзинь Лин. — Угу, — закивал учитель, — можно, можно. Мальчик аккуратно перекинул ногу через тигра и полусидя-полулёжа обнял массивную белую шею. — Бай-гэ, пошли, — сказал У Сянь и тигр преспокойно поднялся на ноги. А вместе с ним и ошарашенная молодёжь двинулась с места. «Наглость — второе счастье!» — подумалось адептам.

***

Уже в классе, когда Лань Чжань сидел за учительским столом, он услышал долетающие до него шепотки: — Повезло тебе! — Почему это? — Учитель даже нас, соклановцев, не пускал на Бае прокатиться. Один на нём ездил, как на лошади. Мы его не раз просили! А тебе так запросто разрешил, да ещё и сам усадил! — Да не может быть! Он же меня впервые увидел! — Сам в шоке… «Будь это кто-угодно другой, Вэй Ин бы не разрешил. Но вам, молодой господин Цзынь…» — печально подумал Лань Чжань, а затем встал и объявил: — Начинаем урок!