Вэй Ин всегда был находчивым...

Год, который Цзинь Лин провёл в Облачных Глубинах, подходил к концу. Молодой господин Ордена Лань Лин Цзинь часто писал письма своему дяде, Главе Цзян. Не забыл упомянуть и тот невероятный случай с тигром Господина Лань Ина. На самом деле, этот случай был самым запоминающимся из всего, что было на протяжении этого года. Мальчик так увлёкся, переводя на бумагу свои впечатления, что получилось огромнейшее письмо, коих раньше он просто не мог придумать. Это неким образом заинтересовало сверхзаботливого дядюшку и он даже загорелся желанием познакомиться со столь впечатляющим учителем Лань, который столь сильно поразил его А-Лина. Итак, в конце учебного года, когда всех приглашённых адептов возвращали в руки родных и близких, старший дядя прибыл за племянником и ещё несколькими юнцами из собственного Ордена. На улице было ещё раннее утро и Цзян Чэн пока не собирался тревожить Цзинь Лина своим прибытием. Он решил сначала нанести визит Главе Ордена Гу Су Лань и поговорить о политике. Да и спросить об этом удивительном учителе Лань, который сумел за один раз так сильно поменять его племянника, что тот начал писать такие живые письма. Даже поделился тем, что завёл друзей и знакомства с адептами разных кланов. Его замкнутый племянник, так подражающий ему, начал заводить друзей! Цзинь Лин ещё не раз упоминал в письмах того самого учителя, однажды даже пожаловался, что расстроен из-за того, что этот учитель не преподаёт у него. У Вань Иня сложился некий образ характера этого человека. В общем, персона, столь восхваляемая его дерзким племянником, не на шутку заинтриговала господина Цзяна и он решил, во что бы то ни стало, познакомиться с этим Лань Ином. Да и по всем описаниям племянника «был добр ко мне», «оказалось, я единственный, кому он разрешил прокатиться на Бай-гэ», «Лань Ин», «он любит шутить (иногда над нами)», «рассказывает столь интересные истории» этот учитель кого-то смутно напоминал. — Глава Ордена Цзян, — вежливо поздоровался Лань Хуань. — Глава Ордена Лань, — ответил вошедший Цзян Чэн. — Вы довольно рано, — констатировал Си Чэнь. — Хотел обсудить ещё несколько вопросов о сотрудничестве между нашими Орденами, — пояснил Вань Инь. — И правда, — улыбнулся Си Чэнь. — Прошу, проходите. Я распоряжусь, чтобы нам подали чай. Затем они сели за столик и через час уже решили, как будут проводить некую политику между Орденами и предстоящее собрание заклинателей. Затем перешли на более насущные проблемы и, когда зашёл разговор об адептах, которых обучали весь прошедший год, Вань Инь упомянул того самого учителя Лань. — Глава Лань, мой племянник не раз упоминал в письмах одного учителя. Он ему очень понравился. Собственно говоря, меня он тоже заинтересовал. — Учителя? — удивился Си Чэнь. — Да. Хочу поблагодарить его. Мой племянник сильно изменился под его влиянием, — Цзян Чэн немного повеселел даже. — Цзинь Лин стал лучше. — Раз вы так говорите, то так оно и есть, — облегчённо вздохнул Си Чэнь. — А как же зовут этого учителя? — поинтересовался Лань Хуань. — Его имя — Лань Ин, — преспокойно выговорил Цзян Чэн. А вот по виску Си Чэня стекла капля холодного пота. У них ведь только один Лань Ин? «Вэй У Сянь, что же ты такого сделал этому мальчику, что сам Глава Ордена Цзян тобой так заинтересован?» — капля скатилась и упала на пол. Благо, Си Чэнь сидел боком в Вань Иню и тот не заметил. Нервная улыбка появилась на губах Первого Нефрита и он, немного опустив веки, попытался ровным тоном выговорить: — Лань Ин действительно… неплохой учитель. И ученики его любят. Но он со всеми адептами ведёт себя одинаково, — деликатно начал Лань Хуань. — Вам не стоит его благодарить. Он просто делал свою работу, — лучезарно улыбнулся Си Чэнь, умоляя всех богов, чтобы сидящий напротив человек ему поверил и не решил усложнять жизнь себе в первую очередь. Но, наверное, молился Си Чэнь не слишком искренне или же его одновременно решили покарать за ложь, но Цзян Чэна это не переубедило. — И всё же, я настаиваю. Читать людей Си Чэнь, вроде как, мог безупречно, а вот спорить он вовсе не умел. И после нескольких подобных слов-уговоров полностью сдался, обещая сообщить о желании Вань Иня этому учителю. Как только они с Цзян Чэном распрощались и тот ушёл в гостевые покои, Глава Ордена Лань подорвался со своего места и быстрым шагом помчался к тому самому отдалённому домику. Он привычно прошёл по тропе к холодным источникам, затем, не доходя к ним, свернул в бок и направился к жилищу брата и его мужа. Время было уже не раннее, но ещё и не позднее. Всего восемь — девять часов утра. Вежливый Лань Хуань постучал в дверь и, на удивление, ему сразу же открыли. В дверях стоял его опрятный брат. — Брат, — поздоровался Лань Хуань. — Брат, — поздоровался Лань Чжань. — Зачем ты здесь? — поинтересовался Лань Ван Цзи. — Я к господину Вэю, — старший Лань так и не смог начать называть У Сяня, Лань Ином. — Он… Ещё спит, — вздохнул Лань Чжань. — Это срочно, брат, — серьёзным тоном сказал Си Чэнь. — Очень срочно и не менее важно. Лань Ван Цзи нахмурился и всё-таки пригласил брата войти в дом. Затем он направился в другую комнату и через пару минут сонный и немного растрёпанный Вэй Ин уже сидел напротив Главы Ордена Гу Су Лань. — Глава, что вам нужно? — промямлил сонный У Сянь. — Мне ничего, — улыбнулся Си Чэнь. — Хм? — Вэй Ин поднял глаза. — А кому? — Главе Ордена Цзян. Ты был столь любезен с его племянником, что тот оттаял и строчил Цзян Вань Иню о тебе письма, — невозмутимо произнёс Лань Хуань. А затем добавил: — Он так сильно настаивал на вашей встрече… Всё говорил, что хочет поблагодарить учителя Лань за столь кропотливую воспитательную работу. –… — это всё, что смогу ответить У Сянь. Он завис так на несколько минут, а затем спросил: — А вы не могли его как-то отговорить? — Ты думаешь я не пытался? — поинтересовался Си Чэнь. — Или тебе неизвестна упёртость твоего бывшего шиди? — Простите, Глава Ордена Лань, — опомнился У Сянь. — Я могу с ним не встречаться? — обнажённо спросил Вэй Ин. — Боюсь, что нет, — вздохнул Си Чэнь. — Мне вот что интересно. Как ты умудрился с Цзинь Лином пересечься и ещё так его заинтересовать. — Да не было ничего такого, — вздохнул У Сянь. — Однажды кто-то из наших адептов рассказал приглашённым адептам о моём Бай-гэ. Вот кучка мальцов и прибежала посмотреть. Потом я узнал, что среди них оказался Цзинь Лин. Он спросил, можно ли прокатиться на тигрике, а я разрешил. Ну не мог я не разрешить… Не мог! — вздохнул У Сянь, упираясь головой в стол. — Это я понял, — кивнул Си Чэнь. Он бы тоже, наверное… не смог отказать, если бы так было… — Но это ведь не всё? — Нуууу… — начал У Сянь, — вы ведь знаете, что мальчишки любят мои истории. Я иногда по вечерам им разное рассказываю. Они меня иногда сами ловят и просят что-то рассказать… Вот Цзинь Лин иногда тоже там был. Вроде всё… — Всё? — удивился Си Чэнь. — Нет, — заговорил Лань Чжань. — Был ещё один случай. — Ой, и точно, — будто припомнил Вэй Ин, — мальцы вытащили меня с Лань Чжанем на ночную охоту. Ничего опасного не было. Так, успокоили несколько ходячих мертвецов. Я не особо там и действовал, так, парочку талисманов, привлекающих нежить установил… — На зов пришло около сотни низкоуровневых умертвий, — уточнил Лань Чжань. Глаза Лань Хуаня немного расширились. На охоту адептам разрешалось выходить только в ближайшие горы в Гу Су. Там не водится ничего особо опасного. Ходячих мертвецов там и пары десятков набрать сложно со всей окрестности. — Он созвал всех ходячих мертвецов с ближайших гор? — догадался Лань Хуань. — Мгм, — подтвердил Лань Чжань. — Человек, у которого нету даже Золотого Ядра, создал столь мощный призыв, что собрал нечисть со всей территории гор… — подытожил Си Чэнь. — И чем ты думал? — Ну… Так получилось. Вы ведь знаете, что я сам эти флажки и придумал. Потому и знаю некоторые хитрости, — сознался Вэй Ин. — Я не был уверен, что будет вообще какая-то «добыча», вот и усилил надписи. — Усилил? — спросил Си Чэнь. — Капелька крови заклинателя и эффект усиливается в несколько раз. — Ох, — вздохнул Си Чэнь, — капелька крови принесла море проблем. — Простите, — пробубнил У Сянь. — Вспомни всё, чему учился у нас с Лань Чжанем. Весь этикет, правила поведения, осанку, мимику, жесты… Внешность? — Лань Хуань поднял бровь. — В общем, постарайся не выдать себя. — Спасибо за совет, — вежливо поблагодарил У Сянь. — Тогда увидимся после обеда. Буду ждать тебя в зале для приёмов, — сообщил Лань Хуань. Потом, будто что-то решив, передумал: — Хотя нет, я за тобой зайду. — Буду премного благодарен, — поклонился Вэй Ин.

***

Лань Си Чэнь, как и обещал, после обеда зашёл за Вэй У Сянем и они вместе ушли в зал для приёма гостей. Там их уже ожидал, спокойно попивая чай, Цзян Вань Инь. Когда вошли господа Лань, он встал и с почтением поздоровался: — Глава Ордена, учитель Лань. — Глава Цзян, — Си Чэнь поздоровался первым. — Глава Ордена Цзян, — вслед поклонился учитель Лань. — Учитель Лань, перейдём сразу к делу, — с ходу начал Цзян Чэн. — Я бы хотел поблагодарить вас за помощь в воспитании моего племянника. — Не стоит, Глава Цзян, — как можно спокойнее произнёс У Сянь. — Я ничего особенного не сделал. — Я с вами не соглашусь, — возразил Цзян Чэн. — Цзинь Лин сильно изменился, при чём в лучшую сторону. Это из его писем видно. Он часто упоминал вас. Могу сказать, что вас стоит благодарить за один лишь пример поведения. Как же Вэй Ину было стыдно, страшно, тяжело. Какой пример?! Какое воспитание?! Если бы не он, то и воспитывать было кому, кроме левого учителя из чужого Ордена. — Глава Цзян, ваш племянник способный и умный ребёнок, которому нужно немного внимания и похвалы, — вежливо постарался объяснить У Сянь. — И это… всё? — удивился Цзян Чэн. — А что, по-вашему, ещё нужно? — тоже удивился У Сянь. — Тренировки, уроки, выговоры… — начал Цзян Чэн. — Постойте, Глава Ордена Цзян. Вы не так поняли. Тренировки и уроки — это обязательно, но без похвалы выговоры бесполезны, — поспешил объяснить У Сянь. — Детей нужно заинтересовать и всё в деталях объяснить. Я на своих уроках стараюсь обыгрывать ситуацию. Заставить её представить, добавляю какие-нибудь неожиданности. Нужно развивать нестандартное мышление. Пока Вэй Ин всё это время распинался, Цзян Чэн всматривался в лицо учителя Лань. Когда он проходил здесь обучение, таких преподавателей не было. Да и характер был немного… нетипичным для Ланя? Присутствие этого человека чем-то напоминало его шисюна. Мимика и жесты, хоть и были очень сдержанными, осанка правильной, одежды в порядке, причёска аккуратной, но это одновременно чужое, но чем-то похожее на Вэй Ина… Голос тоже очень сильно напоминал У Сяня. «Почему я вижу в нём Вэй Ина?» — крутилось в голове. –… развивать нестандартное мышление, — услышал Цзян Чэн и вышел из своих мыслей. — Я вас понимаю. Это довольно неплохой способ, — сдержанно прокомментировал Вань Инь. — Это всё, что я вам могу посоветовать, — закончил Вэй Ин, надеясь поскорее закончить встречу. — А вы, учитель, сами родом из Ордена Гу Су Лань? — поинтересовался Цзян Чэн. — Нет, он был приглашённым учеником, а затем вошёл в главный клан, — пояснил Си Чэнь. — Так разве можно? — удивился Цзян Чэн. — Да, господин Цзян. Посредством женитьбы, — улыбнулся Лань Хуань. — Ох, — выдохнул Цзян Чэн, понимая, что влез немного не в своё дело. — Я понял. Спасибо за пояснение. — Простите, Глава Цзян, мне нужно готовиться к занятиям, — «вспомнил» У Сянь и поспешил удалиться из зала. — Весьма необычный учитель, — выдохнул Цзян Чэн. — Вы правы, господин Цзян. Но адепты любят его за это, — улыбнулся Си Чэнь. «Ещё какой необычный. Знали бы вы, кто он, не нахваливали его», — вздохнул про себя Лань Хуань. — Что же, глава Цзян, после занятий ваши адепты будут свободны, — сообщил Си Чэнь. — Занятий? — удивился Вань Инь. — Разве они уже не сдали все экзамены и теперь полностью свободны? — Это не совсем занятие, — пояснил Лань Хуань. — Недавно мы ввели особое «последнее занятие», где учитель и ученики прощаются, наставник говорит напутственные речи и отвечает на вопросы адептов. — Как интересно, — сказал Цзян Чэн, — жаль, что во время моего обучения такого не было. — Ну, это действительно произошло всего пару лет назад. Учитель Лань Ин очень сильно привязался к детям и перед самим отъездом устроил прощание. Его речь вышла очень длинной и он упомянул в ней каждого, говоря о сильных сторонах адепта и слабых местах, которые надо преодолеть. Кстати говоря, это было нечто. Впервые дети хотели остаться подольше, некоторые даже просили оставить на второй год… — Си Чэнь весь ушёл в воспоминания. — Это действительно чудо… — согласился Вань Инь, припоминая свои деньки в Гу Су. Из забав было вино, игры в кости и книги непристойного характера. — Учитель Лань Ин просто нечто. Где вы его откопали? «Сколько раз за день я уже нарушил одно и то же правило? Сколько раз ещё я его сегодня нарушу?» — пронеслось в голове Си Чэня. — Я и сам толком не помню, — уклончиво начал Лань Хуань. — С десяток лет назад он был частью одного из маленьких Орденов, — «ну… технически тогда он был с небольшим количеством Вэней. Маленький ведь Орден…» Си Чэнь оправдывал себя сам. — Потом его отправили к нам на обучение в качестве приглашённого ученика. Затем так вышло, что он вошёл во внутренний Клан. — А из какого он Клана? — невзначай поинтересовался Цзян Чэн. — Этого я точно не помню, — улыбнулся Лань Хуань. — Клан был очень маленький и бедный. Боюсь, что его уже и вовсе нет, — странно улыбнулся Си Чэнь. «Конечно нет. Мы же его и добили!» — вздохнул про себя Первый Нефрит. — Что же, Глава Цзян, мне тоже пора отправляться по своим делам. Я назначу сопровождающего адепта, если вы захотите прогуляться, он вас проводит или укажет дорогу, — попрощался Си Чэнь. — Благодарю за приятный разговор, — почтительно кивнул Цзян Вань Инь. Главе Ордена Юнь Мен Цзян хотелось пройтись по территории Облачных Глубин. Он уже минимум год, как не приезжал сюда, а гулял по этим местам так вообще наверное все двадцать лет назад. Итак, он дождался сопровождающего адепта и попросил провести экскурсию по Облачным Глубинам. Добросовестный паренёк лет восемнадцати от роду предложил прогулку к тренировочным полям, библиотеке и холодным источникам. — Учебный корпус в это время года лучше не трогать, — как-то помрачнел адепт. Да уж, рыдания стольких парней не улучшат настроения, да и зрелище это весьма неприглядное. Уже через полчаса они обошли множество зданий, побывали в первых двух пунктах назначения и осталось только добраться к главной достопримечательности Ордена Гу Су Лань — холодным источникам. Они уже прошли большую часть пути, тропа была выложена белым камнем, очень хорошо вписываясь в местный пейзаж. Но, на удивление, оказалась очень безлюдной. Хотя, всё-таки, было ожидаемо для этого времени суток. Никто в Облачных Глубинах не пойдёт искупнуться в разгар дня. — Мы уже почти на месте, — сообщил адепт, поворачивая на развилке. И действительно, через пару мгновений они оказались на берегу очень чистого источника. Хотя желания залезать в воду ни у кого даже не возникло, но полюбоваться красотой места стоило. Обойдя источник, они постояли немного. Адепт оказался прекрасным экскурсоводом и любезно рассказал несколько историй об Облачных Глубинах. И вот, когда пришло время возвращаться в главный корпус, они уже доходили к развилке дорог. Сам Цзян Чэн, когда был здесь на обучении, по прихоти братца да и из собственного любопытства облазил почти всю территорию. И у источников тоже был, но вот дорога точно была прямой. — А что в той стороне? — поинтересовался Вань Инь. — Там? — немного завис адепт, нервно размышляя, стоит ли ему отвечать. Ни для кого из местных жителей не было секретом о супружеской паре Второго Нефрита и учителя Лань Ина. А вот для гостей это было бы, мягко говоря, неожиданностью. — Там живёт один из учителей. — Разве учителя не живут в отдельном корпусе? — удивился Цзян Чэн. Его не подводит память, всё так и есть. — Всё верно. — Тогда, разве это не нарушение правил? — поинтересовался Вань Инь. — Это скорее исключение из правил, а не их нарушение, — пожал плечами юноша. — Всё дело в питомце учителя. — Но ведь животных держать тоже запрещено, — припомнил Цзян Чэн. — Я не знаю, но это тоже, вроде как, исключение из правил, — задумался адепт. — Бай-гэ помогает нам в Ордене. Думаю, потому его и разрешили держать учителю. «Бай-гэ? Знакомое имя… Это тот тигр, о котором писал А-Лин?» — и тут Цзян Чэну очень захотелось посмотреть. — Если я не ошибаюсь, Бай-гэ зовут белого тигра учителя Лань Ина, — задумчиво сказал Вань Инь. — Так и есть, — кивнул адепт. — Его можно тоже считать местной достопримечательностью, — Цзян Чэн покосился на адепта. — Могу я на него тоже взглянуть? — спросил Вань Инь. Помимо общего интереса к этому необычному учителю Лань, Глава Ордена Цзян весьма любил разных животных. Больше всего, конечно, собак, но и тигр был ему весьма интересен. К тому же, редчайший белый! — Глава Ордена Цзян, — мягко начал адепт, — может не стоит? — Но это, ведь, не запрещено? — высказал свою догадку Вань Инь. — Нет, — согласился парень. — Тогда пошли, — повернулся и пошёл Цзян Чэн, — всегда хотел увидеть белого тигра. «Простите за вторжение, учитель Лань, Хань Гуан Цзюнь» — мысленно молился адепт.

***

Вэй Ин уже возвращался к себе домой. Прощание выдалось, как обычно, долгим и слёзным. На удивление, под конец прибежало ещё несколько адептов из других групп. Среди них был и А-Лин. Хотя он утверждал, что пришёл попрощаться с друзьями, но всё же поблагодарил учителя Лань Ина за этот год. «Цзян Чэн был прав. Мальчик действительно поменялся, — думал У Сянь. — Хотя тут почти нету моей заслуги. А-Юань с ребятами его больше опекали. Хотя я рад был наблюдать за твоим сыном, шицзе, — Вэй Ин посмотрел в небо. — Очень рад.» Вымотанный слишком эмоциональными учениками, У Сянь поспешил войти в дом и решил выпить чая, чтобы взбодриться. Затем к нему подошёл Бай-гэ и улёгся у ног, прося погладить. У Сянь сам не заметил, как начало клонить в сон, вместо ожидаемой бодрости и он, положив руки на стол, уснул прямо там. Почти в это же время к нему пришли два гостя. Адепт тихонько постучал и почтительно стал ждать под дверью. — Разве у учителя Лань сейчас не прощальное занятие? — спросил Вань Инь. — Мы ведь на тигра пришли посмотреть, а не в гости… — Бай-гэ тоже живёт в доме, — пояснил адепт. — И занятие должно было уже закончиться, — затем он повысил голос и сказал в сторону двери: — Учитель Лань, вы дома? В ответ была тишина, но затем послышались шуршащие звуки и через пару минут перед ними открылась дверь.

***

Вэй Ин проснулся после этого вопроса и выглянул в окно. К удивлению, за дверью стояли Цзян Чэн и его воспитанник, Сы Чжуй. «А-Юань, за что ты так со мною?» — подумал У Сянь. Он решил сначала открыть и поприветствовать гостей, не вызывая подозрений, но без поддержки мужа или Главы Ордена это было бы крайне сложно. Потому он решил немного схитрить. Итак, побежав к зеркалу, У Сянь быстро начал читать заклинание перевоплощения. А выбрал он для подражания никого иного, как собственного мужа, Второго Нефрита Ордена Гу Су Лань, Лань Ван Цзи. После стольких лет практики это заклятие не заняло и пары мгновений. Уже через минуту прекрасный и холодный, как зимний ветер, Хань Гуан Цзюнь неспешно приоткрыл дверь и явился во всей красе перед заблудшими овечками мира сего. — Х… Хань Гуан… Цзюнь, — запнулся Сы Чжуй, — приветствую старшего, — поклонился А-Юань. — Мгм, — вложил всё актёрское умение в один лишь звук У Сянь. — С чем пожаловали? — Приветствую господина Лань Ван Цзи, — поздоровался обескураженный Цзян Чэн. — Глава Цзян, — кивнул У Сянь, заводя руки за спину. — Господин Цзян настоял на встрече с питомцем учителя Лань Ина, — пояснил Сы Чжуй. — Это всё? — поинтересовался У Сянь, стараясь передать холодный тон своего мужа. — Да, Хань Гуан Цзюнь, — ответил уже спокойнее Сы Чжуй. Он эти фокусы видел уже не один раз и по голосу, хоть и услышал всего пару фраз, уже узнал братца Сяня. Ничего не ответив, У Сянь повернулся и вошёл в дом, оставив озадаченного Цзян Чэна смотреть на двери. Уже через мгновение «Лань Ван Цзи» снова вышел, оставляя дверь открытой. За ним следом, нехотя переставляя лапы, высунулся огромный белый тигр, лениво осматривая гостей. Его взгляд остановился на новом человеке и Бай-гэ бесцеремонно потопал к Вань Иню, обходя того по кругу и принюхиваясь. Не найдя ничего полезного для себя, зверь пошёл прямо к сопровождающему адепту и присел напротив него. Лань Юань преспокойно вынул из рукава знакомый свёрток и, раскрыв ароматный запечённый кусок мяса, протянул его тигру. Тот нервно завилял хвостом и раскрыл пасть, чтобы взять лакомство. Наблюдающий за картиной Цзян Чэн, сначала немного нервничал. Особенно, когда этот большой кот обходил его по кругу и осматривал хищным взглядом. Затем оттаял и начал осмысливать происходящее. — А можно погладить? — вдруг выпалил Вань Инь. «Они так похожи… — подумалось одновременно У Сяню и А-Юаню. — Даже вопросы одинаковые задают.» — Бай-гэ, сидеть, — приказал У Сянь. — Можно, — посмотрел он в сторону Цзян Чэна. Тот положил руку на загривок и несколько раз прошёлся по шёрстке. — Красивый, — прошептал Вань Инь. Но увы, его услышали и Вэй Ин еле сдержался, чтобы не выдать предательскую улыбку. Да, хоть брат его и ненавидел, но вот у Вэй Ина к Цзян Чэну не было обид и отрицательных чувств, только вина. Вот потому и сейчас он безмолвно развернулся и прошествовал обратно в дом, чтобы в следующую минуту вынести такой же свёрток с фазанятиной и передать его своему бывшему шиди. Удивлённый Цзян Чэн принял «подарочек», развернул и подал сияющему Бай-гэ любимое лакомство. Затем тот начал ластится к человеку и тереться головой о руки Вань Иня. — Погладьте, — пояснил У Сянь. Как же непросто было соблюдать характер мужа и вести беседу от его лица. Довольный жизнью тигр разлёгся на спине, как маленькая кошка и выставил живот, лишь бы его погладили. Вскоре такой же довольный жизнью Цзян Чэн заметил, что время неуклонно приближалось к вечеру. И, будучи первым, кто приехал за адептами, он будет последним, кто их заберёт. Потому нехотя распрощался с тигром, пожелал доброго вечера «Лань Ван Цзи» и удалился вместе с сопровождающим. Уже почти доходя к островной части строений его вдруг осенило и он задал адепту вопрос: — А почему вместо учителя Лань Ина там был Хань Гуан Цзюнь? Ты сказал, что это дом учителя. И где его жена? — Ох, Глава Ордена Цзян, вы, наверное, не в курсе, но… Как бы это сказать… Но договорить ему не дали. Им навстречу шёл никто иной, как сам Лань Ван Цзи. Он вежливо поклонился и пошёл дальше. — Это… Это был… — только и смог сказать Цзян Чэн, — почему он тут?! — Ой, — только и смог произнести бедный Сы Чжуй. — А знаете, мне тоже очень интересно, — проговорил А-Юань, вежливо улыбаясь. — Раз интересно, то пошли спросим, — предложил Вань Инь. — Глава Цзян, вас племянник ждёт, — вежливо напомнил адепт. Цзян Чэн посмотрел на вечернее небо и всё же решил вначале всё-таки найти Цзинь Лина и своих адептов, чтобы собирались в дорогу. Так он и сделал, наконец встретившись с А-Лином и юньменскими юношами. Затем сказал им готовиться к отъезду, а сам направился к Лань Си Чэню. «Это ненормально… Что-то не так с этим учителем. Я чувствую. Почему он так спешил удалиться из зала? Вошёл в Орден, женившись. Значит не Лань. О родном клане какую-то чепуху сморозил сам Глава Ордена. Столько исключений из правил ради одного человека. В его доме оказался Хань Гуан Цзюнь, но почему потом он вдруг шёл нам навстречу совсем из другой стороны? Этот адепт тоже, казалось, что-то знал, но недоговаривал… — нервно обдумывал всё Вань Инь. — Но почему меня всё это так волнует?» А тем временем он уже добрался к двери в покои Главы Ордена Гу Су Лань. Цзян Чэн, не задумываясь, постучал и, после разрешения, вошёл. — Глава Ордена Лань, — поприветствовал он. — Глава Цзян. Что вас привело ко мне? — поинтересовался Лань Хуань. — У меня к вам пара вопросов, — ответил Вань Инь. — Прошу, садитесь, — пригласил ничего не подозревающий Си Чэнь. — Благодарю, — Цзян Чэн сел. — Глава Ордена Лань, мне посчастливилось попасть к дому учителя Лань Ина и увидеть Бай-гэ. А вот это уже вселяло некую тревогу в сердце Лань Хуаня. А тем временем Вань Инь продолжал: — Только вот вместо учителя я встретил вашего брата. Хань Гуан Цзюнь открыл нам дверь. «Плохо, плохо, плохо!» — вопили сирены в голове у Си Чэня. — Это меня немного удивило, но всё-таки, это ваше дело. Спросить я вас хотел о другом, — перешёл Вань Инь к главному. «Очень плохо! Он ведь не узнал о Вэй Ине?! Хотя не был бы он сейчас так спокоен. Здесь что-то другое…» — крутилось в голове Главы Ордена Гу Су Лань. — Уже возвращаясь нам на встречу шёл никто иной, как ваш брат. Он не мог за такой короткий промежуток времени оказаться впереди нас и даже возвращаться назад, — высказал свою догадку Вань Инь. — Глава Цзян, я, кажется, понимаю, в чём секрет, — не удивился Си Чэнь. — Учитель Лань любит шутить… — Шутить? — переспросил Вань Инь. «А-Лин писал, что шутки являются частью личности этого учителя…» — припомнил Цзян Чэн. — Знаете, Глава Цзян, у нас, как и у каждого Ордена, есть секретные заклинания, — начал объяснять Лань Хуань. — Далее, пообещайте, что сохраните секрет, — понизил голос Си Чэнь. — Хорошо… — согласился заинтригованный Глава Ордена Цзян. — Обещаю, — и кивнул для утвердительности. — Учитель Лань Ин очень талантлив. Можно даже сказать, что он гений. И наш Орден очень благодарен ему за заклинание перевоплощения… — Си Чэнь повернул голову в сторону окна. — Скорее всего, один из тех, кого вы видели. Наверное, первого. Это был не мой брат… Возможно, вы пришли не совсем вовремя, когда учитель Лань Ин практиковался и не успел расколдовать себя. — Это… Немного странно, — круглыми глазами Цзян Чэн уставился на Главу Ордена Лань. — Хотя, в общем, судя по вашим словам… Меня просто разыграли? — Всё верно! — подтвердил Лань Хуань. — Хвала богам. Я уже подумал, что у вас тут нечисть какая появилась… — честно сознался Цзян Чэн. — Что вы! Никакой нечисти! — искренне возразил Си Чэнь. «Глава Ордена Цзян… А ведь недалеко от истины…» — Это всё, что вы хотели спросить? — поинтересовался Лань Хуань. — Нет. Мне всё-таки очень интересно, откуда появился такой гений? — настоял Цзян Чэн. — Глава Ордена Цзян, это очень личный вопрос. И теперь он сугубо из нашего Ордена, — Си Чэнь этой фразой отрезал все последующие вопросы. — Вот как… Спасибо за ответы. Я пойду… — поклонился Цзян Чэн и направился к выходу. — Глава Ордена Цзян, помните об обещании, — кинул вдогонку Лань Хуань. «Господин Вэй… За что вы так со мной?» — вздыхал Си Чэнь. *** Уже в лодке Цзян Чэн подошёл к своему племяннику и завязал с ним разговор. Они проболтались по душам, чего раньше никогда не было. Его А-Лин так искренне рассказывал о новых друзьях, уроках, приключениях. Как их однажды поймали за нарушение и пришлось простоять на руках несколько часов. И о том, что для одного из них наказание было не слишком строгим, ибо Сы Чжуй каждый день это и так делает. О том, что некоторых наказания так и не исправили. О крольчатах самого Хань Гуан Цзюня, которых пару раз кормил вместе с двумя адептами Лань Цзин И и Лань Юанем. И, конечно же, об учителе Лань Ине и Бай-гэ. Как однажды друзья его затащили на прогулку в лес и там они встретились с учителем и тигром. «Всё-таки, надо же Бай-гэ добывать лакомства, а фазаны с неба не падают!» — процитировал А-Лин. Пожаловался, что учитель Лань Ин слишком хорош в стрельбе из лука. — Ты так много рассказывал об этом учителе, — подметил Цзян Чэн. — Да! Потому что он очень хороший! И умный, и истории интересно рассказывает. И вечно что-то чудит… — Да… — согласился Цзян Чэн, которого совсем недавно так умело провели. — И тигр очень классный! — Да, я видел, — похвастался Цзян Чэн. — Когда это, — покосился Цзинь Лин. — Вечером. Вот только, когда мы постучали в дверь, то нам открыл не учитель Лань Ин, а Хань Гуан Цзюнь… — Это бывает, — улыбнулся Цзинь Лин. — Всмысле? — озадачился Цзян Чэн. — Ну… Я сам был удивлён… — вдруг покраснел А-Лин. — Чего? — не понял Вань Инь. — Они женаты, — выпалил Цзинь Лин. — Женаты? — переспросил Вань Инь. — Это кто.? — недопонял Цзян Чэн. — Дядя, учитель Лань Ин и Хань Гуан Цзюнь… — тише проговорил мальчик. — Х-ха… — выдохнул Цзян Чэн. — Так вот почему все немного недоговаривали о нём. Кто бы мог подумать… — Ну… Это неожиданно, действительно… — согласился Цзинь Лин. — А ты как узнал? — поинтересовался Цзян Чэн. О таком ведь с ходу в глаза не говорят… — Это было случайно… Как-то вечером мы с друзьями гуляли по Ордену и наткнулись на них… Ну… Потом мне сказал Цзин И, что они женаты и такое для супругов нормально… — А-Лин весь зарделся. — Чего они там делали? — Цзян Чэн уже начал побаиваться за племянника. — Учитель Лань Ин лежал на коленях у господина Хань Гуан Цзюня, называя его Л… Лань-гэгэ, — пояснил мальчик. «Хвала богам!» — вздохнул Цзян Чэн. Его деточка не подверглась плохому примеру. — А ты не знаешь, откуда этот учитель появился в Облачных Глубинах? — обнадёженно спросил Цзян Чэн. Не давало ему покоя что-то в этом Лань Ине. — Точно не знаю, но нам однажды пришлось сесть с ним за один стол. Судя по количеству специй, он даже Юньмен обойдёт… — поёжился мальчик. — Да и проскакивают иногда слова на юньменскими диалекте… — Цзинь Лин, а он на флейте умеет играть? — вдруг спросил Цзян Чэн. — Ещё как! Такого флейтиста ещё нужно поискать! Пока Цзинь Лин наслаждался собственными воспоминаниями, у Цзян Чэна в голове медленно, но верно, начал по кусочкам складываться пазл под названием «Вэй Ин». «Появился больше десятка лет назад, о прошлом никто и словом не обмолвился, сам Глава Ордена покрывает, гений, безупречный стрелок, охотится на фазанов, любит шутить, острая пища, юньменский диалект, флейтист не от мира сего. Лань Ин… И то заклинание перевоплощения!» — Хотя жаль, что он не может использовать духовные силы… — сказал Цзинь Лин. — Это от чего же? — поинтересовался Цзян Чэн. — Говорят, у него нету Золотого Ядра, — пояснил А-Лин. — Как у такого выдающегося человека нету его? — удивился Вань Инь. — Сы Чжуй как-то сказал, что раньше было… — напряг память малец. — Но он его… отдал? Но я и сам не знаю, как такое возможно, — перебил сам себя А-Лин. — Впрочем, хоть его духовные силы и низки, на одной ночной охоте на его призыв нечисти флагами пришло около сотни ходячих мертвецов! Правда он невероятен? — Невероятен? Это уж точно, — сказал Цзян Чэн, смотря в сторону Облачных Глубин. «Я должен узнать правду!» — подумал Цзян Чэн. — А-Лин, дядя кое-что забыл. Мне нужно вернуться в Гу Су. Я вас догоню потом или встретимся уже в Пристани Лотоса, — не говоря ни слова больше, Цзян Чэн вскочил на меч и помчался обратно.