Надежда для Тёмного Лорда

Иногда мне кажется, что моё тело умнее меня. Потому что я в тот момент сплоховала, и если бы не звериные инстинкты, то дальше эту историю рассказывала уже не я, а мой некролог. Сильный, мускулистый змеиный хвост ударил по тому месту, на котором я только что стояла. В какой-то степени это меня и спасло, не дав заглянуть в глаза василиску. Последнее, несомненно, убило бы меня – ту, живую, пробудив вампирскую часть, к чему я, по понятным причинам, вовсе не стремилась. Инстинктивно я уклонилась от удара, благо, скорость, с которой передвигаются оборотни даже в человеческой форме в два-три раза превышает человеческую. Но и василиск оказался не промах. Видимо, мою живучесть тварюшка восприняла как личный вызов. Опустив голову вниз, шипя, как, ну, очень рассерженный, я бы даже сказала – рассвирепевший – змей, Ужас Слизерина кинулся в мою сторону. – Что там происходит?! – завизжала Мирл. – О, господи! Мы все погибнем! Мы умрём! Помогите! Помогите! Как будто она сама не стремилась к тому несколько минут назад. Раз за разом уклоняться от атаки огромной змеи с наверняка очень ядовитыми клыками даже будучи ведьмой и оборотнем не так-то легко. Мои магические щиты, нацеленные на то, чтобы сдержать змея, он пробивал на раз и два, играючи. Тварь была древней и магически сотворённой. Первоначально я хотела загнать его обратно, но очень скоро поняла, что мне это не под силу. Вот дерьмо! Недооценивать противника, переоценивая собственные силы становится дурной привычкой, не раз уже приводящей к печальным результатам. Я уже не думала о нейтрализации – всё, что меня занимало, это как остаться в живых и не допустить новых жертв. Миртл не сиделось в её кабинке, она всё время пыталась выбраться, а это для глупой испуганной девчонки означало одно – быструю смерть. Пришлось запечатать вход в её кабинку так, чтобы девчонка оттуда не выбралась. Но это осложняло задачу мне – ведь василиск в любой момент мог разгромить туалетную кабинку и Плаксу вместе с ним. Та, видимо чуяла и надрывалась: – Мы умрём! Умрём! О, господи, мы точно умрём! Помогите! Помогите! Кто-нибудь! Помогите! Орала, она как на пожар, так, что, кажется, ещё больше злило василиска. Хотя, по идее, змеи ведь глухие, вернее, они не слышат звук, как все остальные, а чувствуют вибрацию, а Миртл орала так, что у меня едва не лопались барабанные перепонки. Я сама себя загнала в ловушки, приковав себя к этой чёртовой кабинки с орущей девчонкой. Теперь только я стояла между Миртл и её исторической смертью. Отступать было не в моих правилах. Человеческие и ведьмовские силы мне не помогли, значит, предстояло противостоять в форме волка. Я опустилась на четвереньки, готовясь к превращению, и это едва не стоило мне жизни. Опасно менять прошлое. Ты можешь заменить собой жертву. Интересно, если бы я всё-таки скончалась в том туалете, стала бы призраком Хогвартса. Плакать я не люблю, зато легко умею злиться. Стала бы я Злючкой Маршалл, или Злючкой-Майклсон – не важно. Всё равно грустно. Хорошо, что Миртл на отлично справилась с тем, что умела – орала. Её крики привлекали внимание, правда, в пылу нашего противостояния с василиском я пропустила момент, когда прибыло подкрепление. Василиск резко опустил голову, словно нарочно пытаясь подловить момент и заморозить взглядом. Хотя, кто поручится за то, что эта тварь всё-таки неразумно и не способна мыслить стратегически? Думаю, что если бы чья-то сухая, горячая ладонь не легла мне на глаза, закрывая, план гигантской змейки удался бы на славу и моя окаменевшая статуя навек осталась бы сторожить общий девчачий туалет в Хогвартсе. Достойная кончина королей оборотней, потомка первородных вампиров и ведьмаков, присутствующих при зарождении темной магии на этой земле. Но не будем о грустном до смешного – рука появилась вовремя, как и злой шёпот: – Лежи тихо и не двигайся. Голос показался знакомым, но его владельца я не угадала. – Если я последую твоему совету, нас же сожрут! Раздавшееся шипение заставило меня смолкнуть. Я никогда такого раньше не слышала. В природе змеи не разговаривают друг с другом, а тут словно две змеи беседовали, при чём – обе были очень злыми. Первое шипение – тише, и более властное, повелительное; второе – словно змея пыталась высвободиться из оплетающих её пут, но терпела поражение. – Пусти! – потребовала я, отталкивая от себя моего спасителя. Им оказался Альфард Блэк. – Слезь с меня немедленно. На лице его на секунду отразилось замешательство, а потом он поспешно отпрянул: – Да, не стоит благодарности. Я просто спас тебе жизнь. – Может быть и не заметно, но я это ценю. Как раз в тот момент, когда мы оба поднялись на ноги, змеиный хвост скрылся в провале пола, а колонна из раковин и рукомойников медленно, но верно встала на место. Том Реддл стоял у восстановившегося рукомойника, в задумчивости обводя взглядом разрушения, учинённые мной и его ручной змеюшкой. Туалетная кабинка за спиной сотрясалась так, словно началось землетрясение, но оттуда не раздавалось ни звука. Кажется, кто-то применил «Силенцио»? Помимо меня, Альфарда и Тома, здесь были Розье и Лестрейндж. Все выглядели крайне шокированными. – Ты говорил, что василиск безопасен? Что он не сможет выбраться, если ты этого не захочешь? Ты говорил, что контролируешь ситуацию? Как и все Блэки, Альфард отличался горячим темпераментом, горячим настолько, что он, как всякий Блэк, и не пытался его сдерживать. – Скажи, это! – - Альфард обвёл руками разрушенное пространство, – это похоже на безопасность? Или на то, что контроль в твоих руках, полукровка?! Том был бледен до синевы. Лицо его походило на маску. Видимо, он прикладывал все усилия на то, чтобы никто не догадался, что там у него действительно на душе. Преуспел. Я понятия не имела, о чём он думал. Другие, полагаю, тоже. – Может, твоя власть над василиском такой же миф, как и всё остальное, а? – - Уймись, Алфь, – шевельнулся Лестрейндж. – Ты же сам видел, змей подчинился. – Только перед этим он едва не убил нас всех! – Не преувеличивай, – дёрнул плечом смазливый и томный красавчик-блондин Розье. – Василиск не пытался убить никого из нас. – Не пойму только одно – как он вообще выбрался из тайной комнаты? – нахмурился Лестрейндж. – Том, ты уверен, что закрыл проход? Реддл бросил на товарища такой взгляд, что тот сразу захлопнул рот. – Нужно привести тут всё в порядок, до того, как придёт школьный сторож или, не дай бог, самого Дамблдора или кого из деканов сюда принесёт. Справишься? – холодно глянул от на Лестрейнджа, тот в ответ коротко кивнул. – Майклсон, а что ты вообще делала в этом туалете? – подозрительно сощурился на меня Блэк. Скрестив руки, я дерзко вздёрнула подбородок: – А что обычно делают в туалетах? – Ты удивишься, но много чего, – приблизившись, Том навис надо мной чёрной тучей. Я кожей чувствовала, как он зол, растерян и… устал. В последнее время Дамблдор буквально заваливал его работой, мотивируя это тем, что нужно выполнять обязанности старосты. Даже у преподавательского состава, трудящегося не за спасибо, обязанностей в итоге было меньше. Но Том никогда не оговорился и не отказался. Дело было не в исполнительности – он был слишком горд, чтобы признать, что для него чего-то слишком много и попросить пощады. И снова между Реддлом и Дамблдором велась негласная подковёрная игра. Дамблдор гнул, в тайной надежде сломать – Реддл держал удар. И на мой взгляд, это было нечестным. Хотя, если величайший волшебник решил для себя, что мальчишка семнадцати лет достойный его противник?.. Он сам себе Чиполлино. – Так что тут произошло, Хоуп? – голос Тома смягчился, как и взгляд. Он словно говорил «ты должна рассказать мне, ведь мы друг другу не чужие». И это было ошибкой. Как и то ментальное давление, которое Том изо всех сил старался завуалировать. – Прекрати, – холодно велела я ему. Приятное открытое выражение с его лица как ветром сдуло. Оно сделалось узким и злым, почти пугающим. Сейчас я впервые увидела тень того злобного призрака, что мучил меня пыточными проклятиями в Междумирье. – Я расскажу тебе всё, что знаю, Том Реддл. Обещаю. Но позже, когда мы останемся наедине и я немного приду в себя. – Я бы на твоём месте, Реддл, не заставлял просить себя дважды, – многозначительно хмыкнул Розье, Лестрейндж толкнул его в плечо, призывая заткнуться по-хорошему. Отличная идея, кстати. – Одно могу сказать совершенно точно – проход в Тайную Комнату был закрыт, когда я сюда прошла. – Ты знаешь о тайной комнате? – сощурился Блэк. – Теперь знаю. Я же не глухая. Слышу, когда при мне о чём-то говорят внятно и чётко. И сложить два и два я ещё вполне в состоянии. – Хорошо, Хоуп. Приди в себя, – милостиво разрешил мне Том, но таким тоном, что ясно становилось – будь его воля, всё было бы иначе. – Поговорим вечером. А сейчас можешь идти, – улыбнулся он натянутой улыбкой. – Дальше мы приберёмся сами. – Ок, как скажешь, – тоже улыбаясь, не стала спорить я. – Удивимся. Ах, да, чуть не забыла!.. Взмахом руки я сняла заклятье с туалетной кабинки, где заперла бедняжку Миртл. Немая сцена: «Явление когтевранки – слизеринцам». – Что это такое? – дрожащим от ярости голосом проблеял Розье. – Вопрос не корректен, – флегматично возразила я. – Перед вами не «что», а «кто». Её зовут… – Миртл Элизабет Уоррен, – перебила меня девушка, ткнув пальцем в дужку очков, тем самым водружая их на место. – Уверена, моего полного имени ты не удосужилась узнать, Хоуп Майклсон. – Какого ж?... – с обречённостью отчаявшегося человека выдохнул Блэк. – И было совершенно необязательно запирать меня! Я сама могла о себе позаботиться. И что это за клыкастая хрень нас тут всех чуть не сожрала? – - Обливиэйт, – холодно отрезал Том и голубой холодный луч разрезал полумрак туалета. Миртл на миг застыла со стекленеющими глазами, а потом рухнула на пол. Ноги её заскользили по мокрому полу и, по несчастливому стечению обстоятельств ударяясь головой о разбитый осколок кафельной раковины. Весь наш организм работает для того, чтобы снабжать кровь мозг. Так что, если случаются травмы голову, они обычно очень сильно кровоточат. – Реддл! Какого чёрта ты натворил! – испуганно заверещал Розье. – Закрой свой поганый рот! – рявкнул на него Лестрейндж. Блэк застыл испуганной статуей. Признаться, в первый момент я была почти уверена, что Миртл мертва. Это было так глупо! Целый день стараться изменить историю, и прийти к тому, что всё стало только хуже. В прошлый раз Том хотя бы не убивал её лично, это был недогляд. Но тут – прямое применение силы, заклинание сорвалось с его палочки. Мы бросились к Плаксе Миртл вместе, опускаясь на колени, невзирая на кровь и воду, разбрызганные повсюду. – Дышит? – напряжённо и тихо выдохнул он. Прижав пальцы к ярёмной вене и ощутив тихое биение сердца, я с облегчением перевела дыхание: – Дышит! Том, послушай меня и сделай так, как я скажу, пожалуйста, ладно? Он молча смотрел на меня, не говоря ни да, ни нет. – Приведите всё в порядок и уходите. Дальше я сама справлюсь. – Что ты хочешь сделать? Глядя ему в глаза, я как можно громче подумала о том, что дам девушке моей крови, как сделала это в случае с ним, а потом позову Дамблдора. – Буду ждать тебя сегодня вечером в восемь с гостиной. – Лучше приходи в библиотеку. Там в такое время нам никто не помешает. – Хорошо. В семь, в библиотеке, – кивнул он.