Надежда для Тёмного Лорда

Вот это то, что я называю неожиданной встречей! Я стояла, моргала, глядела и глазам своим не верила. Райн Кларк принадлежал той, другой, моей жизни, которая закончилась… – Ты словно бы мне и не рада? – с наигранным огорчением проговорил Кларк. – А ты ожидал, что я обрадуюсь? – не сдержавшись, фыркнула я. – Память мне изменяет, или мы никогда не были с тобой друзьями. Память и в самом деле словно бы двоилась. Я точно помнила, что попала в прошлое потому, что Дельфи толкнула меня в спину, образно выражаясь. Но сейчас, глядя на Кларка, я вижу новые картины. Я целую Лэндона, вокруг нагромождение бетона и металла, а внизу – грязная пузырящаяся яма. Совсем такая же, как вот сейчас. «Я знаю, что ты хочешь слышать правду, Лэндон, и правда в том, что я люблю тебя», – говорю я вихрастому парню, обнимая его за плечи, улыбаясь чуть смущённо. Я делаю это признание потому, что знаю, что скоро умру. Даже хуже, чем умру. А парень смотрит на меня изумлённо, недоверчиво… и счастливо. Как тот, кто получает подарок, на который не смеет рассчитывать. И душа моя рвётся на части от нежности и от того, что он скоро меня забудет. Меня все забудут, но только так можно закрыть эту проклятую Яму! «Я тоже люблю тебя, Хоуп Майклсон», – отвечает он и в его устах «тоже» не звучит так, как обычно. Эхом, ответом на инициативу – это искреннее «люблю». Лэндон Кирби – по-настоящему хороший парень. И я любила его всем сердцем… правда. Пока не встретила Тома Реддла. Которого «хорошим» нельзя назвать не по каким критериям. «Я прощаю тебя за всё, что могу простить и…», – звучит в моей памяти голос Лэндона… – «Знаю, когда ты пришла, казалось, что я проигрываю, но это Фениксы так дерутся». Лэндон, мой дорогой Лэндон… «У тебя есть ещё идеи, а то время на исходе?», – говорит Лэндон и глядит в сторону чёрной Ямы, булькающей так жутко и мерзко. И я отвечаю, не глядя ему в глаза: «Одна», – честно предупреждая за тем, что ему не понравится. Я целую его, отвлекая, словно давая анестезию, и он усмехаясь, утверждает, что ему понравилось. Это было до того, как я одним рывком ломаю ему шею. Я знаю, что он Феникс, что он воскреснет. И когда поднимется, меня не будет рядом, и он никогда меня не вспомнит… – Этого же не было! – дрожа, отступаю я от готового захохотать Райана. – Я поехала с Кэролайн Форбс в Хогвартс, мы искали возможность остановить ритуал Слияния близняшек, а потом Дельфи Диггори, то есть, конечно, не Диггори, а Реддл – она убила меня, и я оказалась здесь… – Нет, Хоуп. В твоей реальности не существует Хогвартса, – театрально развёл руками Райан. – Это всё Маливор, его магия. Ты же помнишь, что случилось на самом деле. Я покачала головой, не желая мириться с очевидным. – Нет, я… «Вы должны сказать, что гордитесь мной», – плачу я в трубку, говоря с Аллариком. «Сама знаешь, что горжусь». «Возьмите моё дело и все записи, которые ты вёл обо мне сожги. Вместе с дневником Лэндона»… «Хочешь стереть себя из реальности – твоё дело, но я не стану тебе в этом помогать»… – Однако он это сделал, – весело комментирует Райан, словно читая мои мысли. – В точности, как ты приказала. Всё сжег и уничтожит. Ты словно бы и не жила, не дышала, не любила… Хорошие мальчики всегда такие послушные, – морщит он нос брезгливо. – Такие предсказуемые, пресные и скучные, правда? – интимным шёпотом заканчивает он, чуть поддаваясь вперёд. В памяти возникла картина: Райан стоит, насмешливо глядя на меня: «Если ты права насчёт лазейки и можешь убить гада – вперёд, Хоуп Майклсон». Холодный гнев, который я испытывала в тот момент по отношению к Райану точно отражал мои эмоции по отношению к Дельфине. «Если ты не права – не велика беда. Ведь ты умрёшь», – говорит он жестоко. Ни жалости, ни сочувствия – ничего живого в его голосе и смеющемся взгляде. В нём вообще ничего человеческого нет. Потому что, в отличие от всех других, включая даже Дельфи, Райан Кларк не человек. Он, если на то пошло, никакой не Кларк. Он никто. Или, правильнее всего – Райан Маливор. – Прошу, – приглашающий жест в сторону кипящей грязью Яма. – Я буду за тебя болеть, – обещает он великодушно, но я не в настроении заценить его великодушие. – Ты сделаешь кое-что ещё, – обещаю я ему с кокетливой улыбкой. И произношу связывающее нас заклинание… Я правда это сделала?! Вот за каким чёртом я связала себя с этим чудовищем? Ах, да! Я же умирать собиралась и мне всё было нипочём. Красивая эффектная поза. Я хотела наказать его за самоуверенность, одновременно с тем показать свою силу и обезопасить бедняжку Лэндона… – Добавим в дёготь ложку мёда, – говорю я ему и мы, сжимая друг другу горло, упали в Бездну… – Этого не было! Всё было не так! – пытаюсь спорить я с очевидным. – Брось, Хоуп! Ты же умная. Ты знаешь, что так всё и было. Мы упали в Маливор и нас поглотил его Мрак. На какое-то время. Но ты такая заноза в заднице, что даже мой папочка-троглодит тебя отрыгнул. Но немного сплоховал, и ты оказалась в параллельной реальности. Твой потрясённый мозг не заметил подмены. И ты продолжила существовать дальше… – Но всё вокруг – оно ведь настоящее! – Я и не говорю, что нет. Настоящее. Вопрос лишь в том, что ты-то не отсюда. Пришла пора вернуться домой, прелестная ведьмочка… – Нет! – отпрянула я. – Ты что это делаешь?! – Вообще-то… пытаюсь тебя спасти. Вернуть тебе твою жизнь. – Нет! Райан закатил глаза: – Ты другие слова выучить не пробовала? Для разнообразия. – Спасение – это вообще не про тебя, ты его противоположность. – Да брось! Включи голову. Тебя ждёт твоя жизнь… – У меня теперь новая. И она меня устраивает. Я запнулась, взяв на мгновение паузу, но затем, скрестив руки на груди, продолжила: – Вернее, вполне устраивала до того момента, как в ней опять появился ты… – Конечно, тебе неприятно меня видеть, – развёл Райан руки в сторону, сверкая белыми манжетами рубашки. – Ты же так красиво меня уделала, положив на обе лопатки. А результат? Ты сама во тьме. – Я не во тьме! – горячо возразила я. – Оставь меня в покое. Убирайся! – Ты геройствовала в пустую. Ты всегда так делаешь. Ты бесполезная, несмотря на всю твою исключительность. – Можно подумать, ты офигенно полезный! Не в случае со мной, это точно. А теперь, когда мы всё так хорошо выяснили, сделай одолжения – утопись в этой чёртовой яме, залезь уже обратно туда, откуда вылез, и никогда больше не появляйся в моей жизни! – Ага, сейчас. Непременно так и сделаю, – глумливо протянул Райан. – Ты назначила меня на роль главного злодея в твоей жизни, так что… я никуда не исчезну. Мы связаны и в Яму я вернусь только вместе с тобой, дорогуша. – Дорогуша?!.. – На твоём месте я бы мне обрадовался. – Нет! – Да, я уже понял, что ты любишь это слово… – Заткнись и убирайся! Рявкнула я и решительно направилась в сторону Хогвартса. На всякий случай подальше от всего того, что может непоправимо поставить точку в нашей истории с Томом. Чем бы не было начало нашей истории – мой прыжок в Маливор или предательство Дельфи, уже неважно. Я… я не могу бросить Тома. – Хоуп! Стой! Кричи громче. Я лишь прибавлю шаг. Бегом, бегом… и не оглядываться. Зова у тебя не хватит, чтобы меня остановить. Но я была в полном раздрае. Всё шло не так и не туда, всё шло – хуже некуда. – Хоуп! Ты совершенно зря стараешься от меня убежать. Я ведь могу быть полезен. – Можешь, конечно, – бросила ему через плечо. – Например тем что перестанешь действовать мне на нервы. Просто исчезни и я перестану о тебе думать. Мы оба будем в порядке, никто не пострадает. – Хоуп? – продолжал его голос действовать мне на нервы, настойчиво преследуя, не отдаляясь, хотя я шла очень быстро. – Я уже страдаю. Моё сердце разбито. Я, словно герой из романтических сказок, преодолел время и пространство, можно сказать, совершил невозможное – и что я вижу в благодарность? Твои роскошные локоны, твой прекрасный, аппетитный… хотя, знаешь, на самом деле я не жалуюсь. Вид, что надо! – Если ты пытаешься выглядеть остроумным и говорить смешно, должна предупредить, что у тебя плохо выходит. – Да, ладно? У тебя просто нет чувство юмора. Перехватив мой гневный взгляд, брошенный ему через плечо, Райан вскинул обе руки вверх в примиряющем жесте: – Просто сойдёмся на том, что ты сегодня в плохом настроении? Нет? Ну, тогда признаем очевидное – ты просто зануда, Хоуп Майклсон. Так-то ты встречаешь старых… – Мы не друзья! – решительно прервала я. – Нет?.. Если и так, то это только твоя вина. Я-то всегда был к тебе расположен. Всей душой и всем сердцем. – Хватит! – не выдержала я. – Оставь меня в покое. Уже договаривая эту фразу я отчётливо отдавала себе отчёт в том, что сотрясаю воздух впустую. Если кто-то преодолел почти сто лет, чтобы встретиться с тобой, и этот кто-то зовётся Райан Кларк то стоит признать, что «оставь меня в покое» не сработает. Покоя не будет. Справедливости ради – с Кларком или нет. – Ладно, – остановившись, я развернулась к нему, скрещивая руки на груди. – У тебя две минуты, чтобы выговориться. Потом я в Хогвартс – ты в Яму. Время пошло. – Я уже сказал, я хочу вернуть тебе твою жизнь… – Моя жизнь в порядке. Я на месте. Мне твои услуги не нужны. Кларк переступил с ноги на ногу, замявшись всего лишь на секунду, но в следующую минуту продолжил: – Ладно. Твоя взяла. Сбрасываем маски. – Какое облегчение! – не отказала я себе в удовольствии проявить сарказм. – Конечно, я не герой. Мне плевать на твою жизнь. Ну, не то, чтобы я готов был тебя убить, пойми меня правильно – только в самом крайнем случае… – Ты снимаешь тонны груза с моей души. – Я хочу вернуть мою жизнь. – У отродья из грязи не может быть жизни. Прости, если раню твою нежную душу, но жизнь есть у живых, а ты живым никогда не был. Кларк болезненно поморщился. Театрально, как опереточный злодей. – Ты права. У меня никогда не было нормальной жизни, но это не значит, что я не могу её хотеть. Я хочу мою жизнь. А ты, Хоуп, мой счастливый билет. Ты мой счастливый шанс, моя звезда, моя самая большая удача! – Я ценю, что ты меня ценишь, но… не более того. И ворота школы, где я сейчас живу, закроются ровно через четверть часа. У меня нет ни времени, ни желания застрять тут во имя твоего счастливого шанса. Так что если у тебя всё?.. – Хоуп, я говорю серьёзно. Отсюда в будущее у тебя есть два пути – естественным ходом очень долго. – А я никуда не тороплюсь. Я, как ты возможно, помнишь, а может и нет – бессмертный трибрид. Я могу себе позволить не торопиться. Если нет других аргументов?.. Увлечённая перебранкой с Кларком я полностью потеряла контроль. Или, возможно, Райан излучал какую-то магию. Чем ещё объяснить тот факт, что присутствие Тома до меня дошло только вместе с вопросом, произнесённым надменным, высоким и холодным голосом: – Кто это? Лицо Кларка озарилось одной из самых паскудных его улыбок – широкой, как горизонт, дружелюбной, как оскал кайота. Вскинув руку, Кларк поиграл пальцами в приветственном жесте, а потом спрятал руки за спину, словно нашкодивший мальчишка, мечтающий избежать взбучки. – Привет. Ты из Хогвартса? Представь нас друг другу, Хоуп? Том, сощурившись, сканировал Райана, мрачнея на глазах. Естественно, что Кларк ему не нравился. Кларк никому не нравился. Слишком приятным, смазливым, дружелюбным и… опасным он был. Откровенно говоря, не могу припомнить никого, кому Кларк бы понравился хоть с первого взгляда, хоть с десятого. – Ты сбежала на свидание к этому типу? – за ледяным спокойствием безошибочно угадывался гнев. – Польщён вашей ревностью, – отвесил шутовской поклон Кларк. – При чём тут ревность? – льда в голосе Реддла добавилось. – О чём ты думаешь, отправляясь на ночь глядя в Запретный Лес? – О звёздах, – огрызнулась я. – Исключительно о них. – Кто вы такой и что делаете на территории школы? – обратился Том к Кларку. – Поскольку Хоуп не торопится назваться моё имя, рискну представиться сам: я Райан Кларк. Пришёл увидеться с нашей общей знакомой. – Пришли?.. – Да. – Как? – Ногами. А что, есть другой способ? – На территорию Хогвартся нельзя аппарировать. – Да? Возможно, вы и правы, но… я не «аппарировал». Какое дурацкое слово. Надеюсь, я правильно его произнёс? У меня свои способы коммуникации и я не вижу причин ими не пользоваться. Кларк говорил весёлым голосом. Очень вежливо. Явно насмехаясь над собеседником. А если и было в мире что-то, чего Том терпеть не мог – это были именно насмешки. Я нарочно не встревала в затеянную ими перепалку. Том весь день испытывал моё терпение, так что в глубине души я была даже рада тому, что кто-то не стесняется поиграть и на его нервах. Признаться, мне было интересно, как поведёт себя Том дальше. Мне было сложно представить его реакцию, предсказать его дальнейшее поведение или очередную реплику. Судя по всему, он попытался сделать то, что делал всегда – ментально прощупать своего противника, но в случае с Райаном легелименцию изначально была обречена на поражение: Кларк не был человеком. Но нужно отдать Тому должное, по его лицу невозможно было прочитать его разочарование. Оно даже не застыло привычной мне маской, за которой он прятал свои эмоции от меня, когда не желал пускать меня в свой внутренний мир, что, к сожалению, в последнее время случалось всё чаще и чаще. – Не понимаю, почему бы вам не коммуницировать всеми возможными вам способами в другие, более ранние, часы, – шёлковым голос протянул Том. – А какое вам, собственно, вообще до этого дело? – Я староста школы и в мои обязанности входит следить, чтобы легкомысленные особы не подвергали опасности себя и наш факультет. – Уверяю вас, я не представляю никакой опасности для нашей с вами драгоценной Хоуп, – продолжал улыбчиво измываться Кларк. – Ничто и никто не посмеет навредить ей в моём присутствии. Хоуп слишком драгоценна для меня, чтобы я позволил хоть волоску упасть с её милой головки. Том выглядел расслабленным и непринуждённым. Знай я его меньше… но я знала достаточно, чтобы за его кривоватой ухмылкой, изогнутой бровью, лёгким тоном считывать ярость. Она почти никогда его не оставляла и меняла лишь оттенки: то текла по его венам раскалённой лавой, то вымораживала окружающих леденящим арктическим холодом, то сворачивалась на дне его души змеиными кольцами – но она была всегда, не отпуская его душу ни на минуту Вот и сейчас я видела, как сжимались его пальцы, подрагивая от желания пустить волшебную палочку, спрятанную в длинном рукаве его мантии. – Правила есть правила. Их нарушать нельзя никому. – Тут, пожалуй, вы, молодой человек правы. Нельзя компрометировать девушку. Я подожду восхода солнца. Так ведь, Хоуп?.. – Жди хоть до второго пришествия. Мне-то что? – фыркнула я. Не говоря больше ни слова, Том схватил меня за руку и повлёк к Хогвартсу. Какое-то время я не противилась, молча следуя за ним. Но потом сообразила, что он вполне осознанно сжимает мои пальцы с такой силой, что причиняет боль. – Тебе совсем не обязательно держать меня за руку. А то вдруг ещё кто увидит? – Заткнись. – Пусти мою руку, Реддл! Мне больно. – Терпи. – Да с какой такой радости мне терпеть?! Он уже успел обернуться и мы, гневно дыша, уставились друг на друга, с трудом подавляя желание вцепиться друг другу в глотки. В моём случае контакт мог быть полный – волк так и рвался из меня наружу. Я едва не рычала. Видимо, мои глаза изменили цвет, потому что палочка Реддла жёстко упёрлась мне в горло. – Что дальше? – если он думал меня этим напугать – просчитался! Я не боюсь смерти. Ну, не боялась бы, если бы была смертной. – Ничего, – прошипел он, отводя руку с палочкой в сторону, а второй толкнув меня в плечо, прижимая спиной к дереву и нависая. От него несло яростью и желанием, которое у меня в данный момент не было намерений удовлетворять. – Рефлекс. Не смей на меня рычать, волчонок. – Или – что, змеёныш?! Начнёшь плеваться ядом? Он в ответ в очередной раз усмехнулся. Жёстко. Грубо схватив меня за волосы, он потянул мою голову назад. Я была способна вынести куда более сильное физическое воздействие, но вот оскорбления и унижения, которые следуют за любыми побоями у меня намерений сносить не было. Так что даже без применения магии я легко стряхнула его с себя, игнорируя ярость, искажающую его тонкие черты. – Никогда. Не смей. Поднимать. На меня. Руку, – тихо проговорила я, выпрямляясь. – Сделаешь так ещё раз – останешься без пальцев. Понял меня? С его лица снова изчезло всякое выражение. В ответ Том лишь коротко кивнул. – Отлично, – подвела черту я. Как оказалось, рано, потому что в следующий момент уже не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Меня словно парализовало, хотя, могу поклясться, Реддл не поднимал палочки. Раз – я обездвижена. Два – меня впечатывает в кирпичную стену, опоясывающую теплицы, отделяющую их от Запретного Леса. – Прости, – с кривой ухмылкой проговорил Том. – Попробуй попросить ещё раз, – проговорила я, тщетно пытаясь высвободиться из невидимых тисков магии. Он подошёл ближе, глядя на меня снизу-вверх, так как припечатало меня в полуторе метре от земли. – Обязательно попрошу. Но – позже. А теперь ты мне расскажешь…. – Что именно?.. – я не оставляла попыток высвободиться, но лишь слабо трепыхалась. – Что ты хочешь знать? – Почему ты злишься на меня? Услышав вопрос, я на мгновение перестала дёргаться. – А не пойти ли тебе к чёрту, Том Реддл? – ответила я, вернувшись к своему занятию. Его лицо в свете поднявшейся луны казалось неестественно бледным, а глаза – невероятно тёмными. – Я злюсь на тебя потому, что ты это заслужил. Ты – лицемерный, лживый ублюдок! Не гнушающийся бить в спину! Трахаешь меня по ночам, а утрам делаешь вид, что едва знаком со мной, ты!... Том шагнув вперёд и я скользнула по каменной стене вниз, прямо в кольцо его рук. – Дура! – прорычал он, сжимая пальцами моё горло. Не сильно и не больно, но отрезвляюще обидно. – Я пытаюсь, как могу, спасти твою репутацию. Неужели ты не понимаешь, каких усилий мне стоит держать их всех в узде? Думаешь, меня самого не тошнит от необходимости красоваться перед ними? Все они смотрят с восхищением на то, как я выворачиваюсь наизнанку, приманивая, кого чем – смотрят с любопытством, с интересом, иногда с восхищением, но все ждут и мечтают увидеть, как я споткнусь, рано ли, поздно? Но споткнусь обязательно! А если и не споткнусь – никогда и нигде я не буду равным им. Какой бы внутренний силой, знаниями и умениями я не обладал – в их глазах я им не ровня. Моя судьба – прозябать. Чтобы я не делал, я останусь талантливым и наглым мальчишкой из приюта. И мои с тобой отношения только подтверждают это. – Я поняла, что ты стыдишься меня. – Стыжусь? – натянутая улыбка походила на оскал. – Я боюсь за тебя, Хоуп. Не скрою, жизнь без тебя была бы куда проще. Сердце моё упало. – Ты связываешь мне руки. Ты ослабляешь меня, делаешь меня уязвимым, – тихо говорил он, не сводя с меня глаз, в какой-то момент полыхнувших багрецом. – Любовь – она не для таких, как я. – Супер зажигательная речь. В принципе – ничего нового. Я так и поняла из твоего поведения… – Что ты поняла? – Вот это всё. Хорошо, я тебя ослабляю, и любовь тебе не нужна, и тебе важна власть во всём мире, магия для чистокровных и всё такое прочее… а любовница-волчица – это моветон. – Ты услышала только это?! Всё остальное пропустила мимо ушей? Хоуп! Ты знаешь, что здесь делают с такими, как ты?.. Оборотни – их держат в клетках, стравливают друг с другом. – Ты за чью шкуру боишься? За мою? Или за свою? – Боюсь?.. Я боюсь бессилия. Того, что перед миром магов мы почти бессильны. Я боюсь, что ничего не смогу сделать против всех них скопом – один. Я не смогу нас защитить. Думаешь, меня не тошнит от необходимости притворяться перед ними?! Ещё как тошнит. Но иногда нам приходится притворяться, чтобы выжить. Делать то, что предписано другими, действовать по правилам. Придёт время, когда я больше не буду прогинаться перед этим миром – он прогнётся передо мной. Но до этого придётся ждать и действовать так, чтобы соответствовать их ожиданиям. Ты не должна убегать по ночам в лес. Ты не должна нападать на Вальбургу Блэк. Не должна общаться с сомнительными незнакомцами. – Ты читаешь мне лекцию о поведении? Это предупреждение в стиле «делай как я сказал, или я умываю руки»? Ты предпочёл бы, чтобы меня не было в твоей жизни, правильно я понимаю? Какое-то время мы глядели друг на друга и мне казалось, что я его ненавижу. Так и разорвала бы на части. Когда ты ради кого-то готов на всё, но вдруг понимаешь, что в его глазах ты не решаешь, а генерируешь проблемы – это больно. Но кто виноват, кроме тебя самого? – Возможно, что и предпочёл бы, – медленно проговорил Том, подтвердив сказанное кивком. А потом, спустя недолгую паузу, добавил: – Но, с другой стороны, если учитывать последние события, не будь тебя, возможно, и жизни у меня бы уже не было. – Возможно, – рыкнула я в ответ. Через секунду обнаружив, что освобождена от заклятия. Если думает, что я стану за это благодарить – глубоко ошибается. И не подумаю. – Что это за тип? – прозвучало за моей спиной. – Какой тип? – хотя я прекрасно понимала, про кого он спрашивает. – Тот самый. – Ах, этот?.. Да ничего особенно. Всего лишь старший брат моего парня из будущего. – Даже так? И что ему нужно? – Всего лишь хочет вернуть меня назад. И после всего тобой сказанного я склонна серьёзно рассмотреть его предложение