Верни мне его, или да поможет мне Бог...

Тони в тысячный раз потеребил свои запонки. Они уже больше получаса торчат в пробке по дороге в Верховный Суд. Он давным-давно бросил Civic в гараже в Челси, после чего проскользнул в Ролс Ройс, который Хэппи припарковал в пустынном переулке. Машина снова проехала вперед, передвинувшись на несколько метров ближе к зданию Суда — Тони уже видел его очертания из окна, но из-за огромной толпы журналистов добраться туда было просто нереально. Тони откинулся затылком на подголовник. Он изо всех сил боролся со сном — что было совершенно привычным для него состоянием, но все-таки трудности, связанные с постоянным недостатком сна из-за ночных посиделок в лаборатории, и сильнейшая усталость после того, как он провёл целую ночь, представляя себе истекающего в каком-нибудь переулке кровью ребенка, — это разные вещи. В первом случае результатом становились зудящие глаза, но все же чувство удовлетворения, как правило, стоило того дискомфорта, что принесла ему бессонная ночь. Но второй вариант превращал его в ноющее, тошнотворное месиво, которое — несмотря на выматывающую усталость, — просто не могло перестать трястись. Дверь рядом с ним распахнулась, несмотря на продолжающую медленно ползти вперёд машину. — Чт… — выдохнул Тони, прильнув к спинке кресла и кидая недоуменный взгляд на Хэппи, который сидел за рулем. Внезапный клокот в его сердце почти сразу же стих, когда рядом с ним появились знакомые протезы для ног. — Я вообще-то был абсолютно серьезен, когда говорил про нянек, — проворчал Тони, когда Роуди с грохотом захлопнул за собой дверь, оставляя снаружи вспышки камер, что снимали каждый его шаг к Ролс Ройсу. — Я вполне могу посидеть в зале суда без присмотра — что бы вы там с капитаном ни думали. — О, в этом я не сомневаюсь, — сказал Роуди, разглядывая сквозь затемненное окно журналистов, которые разве что носами не прижимались к машине, — я пришел сюда, чтобы защитить скорее Росса, а не тебя, — он одернул свою форму, разглаживая складки, которые, должно быть, образовались, пока он пытался пробраться к машине, — и мне кажется, что Стив просто немного нервничает из-за того, что ему приходится сидеть взаперти на Базе целыми днями, — добавил он. — Он переживает, что что-то может произойти, а его не будет рядом, чтобы помочь. Тони фыркнул, переводя взгляд на папарацци, когда Роуди снова повернулся к нему. — Он уже Стив? Даже не поворачиваясь в его сторону, Тони знал, что Роуди смерил его выразительным взглядом. — Новая страница — так это называется, разве нет? — сказал Роуди. Тони пожал плечами. — К тому же ты сам время от времени зовешь его Стивом, — продолжил Роуди, буравя взглядом лицо Тони и явно ожидая от него ответа. — Угу, ну, я хреново умею таить обиды, — застонал Тони недовольно, в очередной раз дергая запонку, — именно поэтому я и рассчитывал на то, что ты — мой самый лучший и преданный друг, — сделаешь это за меня, но теперь мне все понятно, — фыркнул Тони. Краем глаза он заметил, как уголки губ Роуди дрогнули в улыбке, и он покачал головой, — побеждает сильнейший, — проворчал Тони. — По крайней мере хоть ребенок все еще пытается ненавидеть его — этим своим щенячьим, очаровательным я готов сожрать свои собственные шутеры, если ты только попросишь меня, Стив способом… Даже та слабая тень улыбки исчезла с губ Роуди. — Ты заговариваешься, — сказал он голосом, не оставляющим Тони ни единой возможности возразить. Он слишком хорошо был знаком с этой стороной Тони. — Что случилось? — Ничего, — пожал тот плечами, упрямо не отрывая глаз от фотографов, блокирующих проход к лестнице, и не отвечая на испытующий взгляд Роуди. — Всего лишь предвкушаю еще один бесполезный день в обществе Росса в ожидании того, что его лицо самопроизвольно взорвется — мне кажется, в прошлый раз я был близок к этому. Приложи я еще хоть чуточку «силы», и я смог бы… — … Хэппи сказал, что ты виделся с парнишкой, — перебил его Роуди. Глаза Тони, наконец, оторвались от созерцания хаоса снаружи машины, и вместо этого принялись буравить сердитым взглядом затылок Хэппи. — Предатель. Глаза Хэппи метнулись к зеркалу заднего вида и с молчаливым осуждением изучали Тони, пока поднималась перегородка, отделяющая Тони и Роуди на заднем сиденье. Роуди все еще ждал от него ответа — и он собирался терпеливо ждать, пока Тони соберется с мыслями и заговорит, если его предыдущий опыт что-то да значит. Тони собрался с духом. — Да, мы поговорили, — пробормотал он, откидываясь на спинку, когда машина продвинулась вперед еще на несколько метров. — И? — И в него никто не стрелял, так что это уже победа, — ответил Тони не раздумывая. Толпа репортеров кинулась вслед за машиной, пока они все ближе и ближе подбирались к зданию суда. Роуди ждал пояснений. Молчание затянулось, и Тони уже просто не мог выносить этого, — тут не о чем говорить… Знаешь, я все ему выложил, — продолжил Тони, изо всех сил пытаясь принять беспечный вид. Безуспешно. — И как он воспринял это? — спросил Роуди. — Молодцом, — отрезал Тони. Снова повисла тишина, — не то чтобы у него был выбор — как и у любого из нас, — пробормотал Тони, не выдержав напора этого испытующего молчания и поднимая свой взгляд на Роуди. — Засесть ниже травы — это наш единственный способ пройти через все это. Роуди кивнул. — А что потом? Тони, уже успевший отвести взгляд к окну, снова уставился на Роуди. — Что? — Когда все закончится — ведь Россу больше нечего нам предъявить. Он знает это, и мы, черт возьми, убедимся в этом, — уточнил Роуди, и голос его был настолько суров, что даже Тони не рискнул бы возразить ему, — что тогда? Замешательство Тони стало только заметнее. — Что ты имеешь в виду? Взгляд Роуди смягчился. — Ты не можешь продолжать отталкивать этого ребенка только потому, что он может пострадать, Тони. Тони неловко заерзал в попытке скрыть почти болезненный спазм в плечах. — Удерживая его рядом с собой, я оказываю ему медвежью услугу. Ответ Роуди прозвучал незамедлительно. — Тогда держи его рядом с собой, — сказал он. Взгляд Тони снова метнулся к нему. Теперь Роуди уже в открытую пялился на него — изучая каждый сантиметр его тела, — и Тони с трудом подавил желание отпрянуть. Эти глаза всегда видели его насквозь. Они видели даже больше, чем сам Тони. Ролс Ройс продвинулся еще на несколько метров. Роуди продолжал хранить молчание. — Знаешь, ты напоминаешь мне одного моего друга из колледжа, — сказал он в конце концов, когда Тонино нетерпеливое постукивание ногой достигло уже нового уровня — угрожая проделать дыру в днище автомобиля, — маленький, сварливый ребенок, чьи сердце и разум были слишком огромными для его же блага, брошенный в одиночестве в этом мире, который делал все возможное, чтобы проглотить его, — Роуди смерил его выразительным взглядом, и Тони покачал головой, но все же не смог сдержать крошечную улыбку, в которой дернулись уголки его губ, — но он и близко не был таким хрупким, каким казался — а с небольшой поддержкой он мог воплотить в жизнь все, что задумает, — продолжил Роуди. — Он и сейчас это может. Тони мгновение пристально смотрел на него, а затем поднял руку и ласково провел ладонью по щеке Роуди. — Кажется, ты только что задел меня за живое, медвежонок Пух. Закатив глаза, Роуди увернулся от руки Тони. — Этот ребенок запечатлелся на тебя как утенок… — Тони фыркнул, пытаясь что-то возразить, но Роуди продолжил: — И ты знаешь это. — С его стороны это было глупым решением, правда… — Останемся каждый при своем мнении, — сказал Роуди, прежде чем кинуть на Тони еще один серьезный взгляд, — не бросай его в одиночестве, Тони. Он этого не заслужил, — глаза Роуди не отпускали его, — как и ты. Раздражение Тони слегка схлынуло — вот только Роуди еще не закончил. Нет. Он оставил самый тяжелый удар напоследок. — Как я понимаю, если бы не ты — ребенок бы не выбрался с того озера, — добавил Роуди, и слова повисли в машине, когда они, наконец, подъехали к ступеням здания суда. Очевидно, почувствовав неминуемый срыв Тони — либо же просто заметив, как кровь схлынула с его лица, когда он резко вскинул взгляд, — Роуди прервал его прежде, чем он успел бы возразить, — не говори ничего. Просто подумай над этим, — сказал Роуди решительно, когда машина остановилась, — подумай хоть на минуту о том, что, возможно, этот мир не крутится вокруг тебя, — пожал плечами Роуди, и тень улыбки скользнула по его губам. Вот только она не достигла его глаз. — И что плохие вещи просто иногда случаются. Взгляд Тони резко метнулся к окну, когда его внимание привлекло какое-то движение снаружи. Росс стоял на самой верхней ступеньке главной лестницы, и папарацци гурьбой бежали к нему, чтобы записать его речь; руки его размахивались во все стороны, а глаза пылали. При виде его гнева, собственная ярость Тони, казалось, свернулась клубком в его кишках. Она трансформировалась во что-то холодное, тяжелое и поглощающее. Перебралась в его грудь и оттуда распространилась вдоль каждой конечности. Оставляя после себя легкое покалывание. — Они не просто случаются. ________________________________________ — Она реально похитила тебя? — ахнул Нед со своего места в самой глубине компьютерного класса. Питер склонился над его плечом, глядя в экран монитора и стараясь не спускать глаз с их учителя, который, как обычно, делал обход по аудитории, — и типа вела тебя как зомби всю дорогу до Мидтауна, — вздохнул Нед, смотря перед собой задумчивым взглядом. — Повезло же тебе… Пальцы Питера нетерпеливо забарабанили по столу; взгляд его метнулся туда, где их преподаватель присел на корточки рядом с группой других учеников. — … получается? — спросил он. — Дай мне минуту, — сказал Нед, и пальцы его запорхали над клавиатурой. — Что бы это ни было, оно очень большое. — Мы уже сорок минут возимся с этим, — проворчал Питер, и его беспокойство росло по мере того, как их преподаватель подходил все ближе. Он наклонился чуть ниже, закрывая собой монитор. — Можешь сказать, что это? Нед пожал плечами. — Думаю, всего понемногу, — сказал он, — видео. Аудио. Документы, — его пальцы застыли, и на черном экране появилась зеленая полоса загрузки. Которая заполнялась ну очень уж медленно. Нед убрал руки с клавиатуры только чтобы нервно сцепить пальцы, беспокойно теребя их. — … Нам действительно нужно увидеть это? Учитель внезапно отошел от них — его позвала другая группа учеников, — и беспокойство Питера чуть ослабло, слегка. Он опустился на стул рядом с Недом и подвинулся ближе, наблюдая, как медленно ползет полоса загрузки. — Что ты имеешь в виду? Пальцы Неда задергались сильнее. — Ну, она же сказала тебе отдать эту штуку мистеру Старку, разве нет? — Да, но он же… ты знаешь… немного занят сейчас, — сказал Питер, кивком указывая на телевизор в углу комнаты, на котором без звука транслировался прямой репортаж из зала суда. Тони стоял в самом центре кадра и слепо смотрел на Росса, который что-то вещал толпе. Взгляд Питера вернулся на загрузочный экран, — и она не просила меня не смотреть, так что… — возразил Питер, и тревога на лице Неда стала только заметнее, — к тому же она сказала, что это может помочь мистеру Старку, так что мы должны узнать, что там, — добавил Питер уверенно. — Возможно и мы поможем ему. — Как? — спросил Нед. От необходимости отвечать Питера спасла наконец-то подошедшая к концу загрузка и разблокировавшийся жесткий диск. И по черному экрану потянулась бесконечная вереница файлов. — Твою мать, что это такое? — ахнул Нед, прокручивая тысячи файлов. Кликнув на случайный документ, он открыл какой-то отчет. Оба прильнули ближе к экрану, — это не английский, и не испанский, — сказал Нед, пока они оба изучали отчет — ну или ту его часть, что смогли понять. Все это было похоже на какой-то бессвязный бред. — Я не думаю, что это язык, — сказал Питер. — Скорее всего, это какой-то код. — Шикарно, — выдохнул Нед. — Открой какое-нибудь видео. И Нед повиновался. Он закрыл отчет и прокрутил ниже к медиа файлам. С первыми же кадрами они наклонились друг к другу так близко, что грозили столкнуться лбами. — Охренеть, — прохрипел Нед, его взгляд был прикован к экрану. — Это Росс? Это был он. Стоял в самом центре кадра — ждал. Видео было без звука, но все же было очевидно, что он ждал чего-то. Он расхаживал по небольшому складу, по периметру которого громоздились деревянные ящики, каждые несколько шагов поглядывая на часы и украдкой высматривая что-то за пределами кадра. Одет он был просто — ни костюма, ни формы — обычные штаны и темный свитер, волосы его были зачесаны назад, а руки прижаты к бокам. Через несколько секунд в кадре появился другой человек — этот был одет просто шикарно: его костюм практически кричал о богатстве своего хозяина, а туфли его блестели даже при таком низком разрешении изображения. По позвоночнику Питера пробежала неприятная дрожь. — Это тот чувак, которого я видел вчера ночью, — выдохнул он. — Что?! — прошипел Нед, переводя взгляд с мужчины на экране на Питера и обратно, — это тот парень, что… — его голос стих, когда Росс и этот мужчина начали о чем-то разговаривать. — Продавал Ванду, — закончил за него Питер. В тени за спинами двоих мужчин что-то зашевелилось. Мгновение спустя на свет вышли еще три человека, удерживая темный гроб на своих плечах. Медленно они опустили его на землю, но не спешили открывать. — О боже, — несмотря на то, что глаза Неда и так уже грозили выскочить из орбит, он распахнул их еще шире. — Там внутри человек? Осознание обрушилось на Питера как удар поддых. — Он продает их. Выпученные глаза Неда уставились на Питера. — Кого продает?! — Людей со сверхспособностями, — сказал Питер, наблюдая за каждым шагом двух мужчин на экране. — Он продает их Россу. Взгляд Неда вернулся к экрану. — Твою мать. Все встало на свои места. — Она подставила их, — выдохнул Питер. Брови Неда нахмурились. — Ванда, — пояснил Питер, когда Росс и мужчина в костюме покинули кадр, а трое носильщиков снова подняли гроб на плечи и поспешили за ними. — Она хотела, чтобы ее продали. Взгляд Неда снова вернулся к Питеру, когда видео остановилось на последнем кадре — и теперь на экране застыло изображение пустого склада. — О, — сказал Нед, пожевав губу. — Блин. Питер потянулся вперед и торопливо закрыл видео, снова возвращаясь к папке с жестким диском, чтобы прокрутить, судя по всему, бесконечный список файлов. — Сколько их? — Чего, видео? — спросил Нед. Питер кивнул, продолжая просматривать документы, — десятки, — сказал Нед, нервно перебегая глазами с экрана монитора на лицо Питера, — ты думаешь, что на каждом из них снята сделка? — Питер на мгновение застыл, а затем кивнул. — Черт, — Нед тяжело сглотнул, и его вчерашняя бледность снова вернулась. — Мы должны отдать это мистеру Стар… Без предупреждения монитор мигнул, а затем все потемнело. — Какого хрена?! — пробормотал Нед, и они с Питером наклонились ближе к экрану. — Что случилось? — спросил Питер, пока Нед что-то лихорадочно печатал. — Его коротнуло, — сказал Нед, — …просто отключился… Живот Питера скрутило, и волоски на затылке встали дыбом… А затем погас свет. Помещение погрузилось во тьму. Ученики вокруг них закричали, звуки опрокинутых стульев — и их обитателей, — эхом разнеслись в темноте наряду с настойчивой просьбой учителя успокоиться. У пары студентов хватило ума на ощупь добраться к окнам и открыть их, чтобы впустить внутрь хотя бы лучик солнечного света. Он осветил испуганные лица остальных учеников — и испуганное лицо Неда было среди них. — Какого хрена, — ахнул он, когда Питер безумным взглядом окинул комнату. — Что случилось? Что-то происходило за пределами кабинета, о чем Питер мог только догадываться; каждые несколько секунд раздавался какой-то звук, который тотчас же смолкал. — Чт… — начал Нед. Закончить он уже не успел. Оглушительный звон пожарной сигнализации раздался в помещении, заглушая тот странный звук, который, казалось, расслышать мог только Питер. Однако это было уже неважно, потому что Питер уже догадался, почему он звучал так знакомо. Почему каждый бах бах бах глубоко проникал ему в грудь и оставался там. О боже. О боже. — Оставайся здесь, — выдохнул Питер, медленно поднимаясь со своего стула. Он напрягся, едва осмеливаясь дышать, чтобы разобрать звуки выстрелов на фоне пожарной сигнализации.  — Питер… — начал Нед. — … Оставайся здесь, — прошипел Питер, стремительно пересекая комнату. Он не слышал. Он больше ничего не слышал — не за этой оглушительной сиреной. Дверь в кабинет распахнулась как раз в тот момент, когда Питер добрался до нее, напугав его так сильно, что он подпрыгнул на целый метр и запрыгнул на ближайший стол, пригибаясь и прикрывая Неда, что подкрался к нему со спины. Никто этого не заметил. Ученики были слишком увлечены Флэшем, который торопливо захлопнул за собой дверь и рухнул на пол, дрожа как осиновой лист. И прежде, чем кто-либо мог спросить, что за хрень происходит, он заговорил. — Они штурмуют школу! — взвизгнул он, и слезы ручьем потекли по его щекам. Несколько учеников заплакали, прижимаясь друг к другу и прячась под партами. Питеру казалось, что его сейчас стошнит. Их учитель двинулся в сторону Флэша намереваясь что-то сказать. Но Питер перебил его раньше, чем он успел сказать хоть слово. — Кто?! — прохрипел он. Он спрыгнул со стола и бросился к Флэшу, опережая учителя, успевшего сделать лишь пару шагов. Флэша трясло, все его тело вздрагивало, когда он изо всех сил пытался сделать хоть один вздох. Руки Питера вцепились ему в плечи, стараясь удержать его на месте, несмотря на его собственное бешено колотящееся сердце и быстро покидающую его способность связно говорить, — другой ученик? Кто?!  — спросил Питер, слегка встряхнув Флэша, когда тот начал задыхаться. — Я не знаю… — хватал тот ртом воздух. — Я так не думаю… они… они в военной форме… Руки Питера упали с плеч Флэша, позволяя тому отползти под ближайший стол и забиться под него, продолжая всхлипывать. Остальные ученики не отставали от него. Даже учитель уже прекратил свои попытки успокоить их — был слишком занят переворачиванием столов, чтобы ребята могли спрятаться за них. Их лица были залиты слезами — но тишину нарушал лишь вой сирены. Никто не произносил ни звука. Никто не осмеливался. Питер повернулся к Неду, который все так же стоял за его спиной; бледнее, чем Питер когда-либо видел, он прижимал жесткий диск к груди. — Нам нужно уходить, — выдохнул Питер, и его сердце сжалось где-то в горле. — Нужно уходить сейчас же. Питер не дал ему возможности ответить. Он схватил своего друга за куртку и потянул их обоих к двери. — Нет! Что вы двое… — голос учителя эхом раздался за их спинами, когда Питер вылетел через дверь и с грохотом захлопнул ее за ними, вырвав металлическую ручку и отбросив ее в другой конец коридора. Окон в коридор в кабинете не было, а двери были довольно прочные. Никто не зайдет туда. С ними все будет хорошо. С ними все будет хорошо. Но что насчет всех остальных? — Что будем делать?! — прошептал Нед, перекатываясь с пятки на носок и продолжая прижимать диск к груди. — Что будем делать?! — Я… я не знаю… — ответил Питер, утягивая Неда за собой по коридору и проталкивая его через дверь аварийного выхода. Пожарная сигнализация не умолкала — но и звуки стрельбы определённо становились отчетливее. — В смысле… если это Росс — он же не будет вредить остальным, верно? Нед ничего не ответил. Питер несколько раз так быстро сжал и разжал кулаки, что у него начало сводить пальцы. — Мы должны отдать это мистеру Старку. — Ага, — закивал Нед с такой яростью, что это должно было причинить ему боль, — ага… — он попытался впихнуть жесткий диск в руки Питера. Питер оттолкнул его руку. — … Ты должен взять его. — … Что?!  — взвизгнул Нед, и оба они с Питером прижали ладони к его губам. Еще один залп выстрелов прозвучал уже настолько громко, что смог заглушить сирену. Питер и Нед отскочили друг от друга, ударяясь спинами о бетонные стены, — нет. Нет. Нет-нет-нет, — залепетал Нед, все еще пытаясь вложить диск в руки Питера. — Нед!  — прошипел Питер, хватая его за капюшон и заставляя его пригнуться. — Ты должен сделать это! — … Я не могу!  — Можешь! — настаивал Питер. Голова Неда продолжала кивать. — Ты единственный… я должен позаботиться о солдатах… Голова Неда закивала на совершенно новой скорости. — Нет! Нет, Питер… Питер притянул его ближе. — Я доверяю тебе — больше, чем кому-либо! — прошипел он, — ты можешь сделать это! Слезы уже в открытую текли по щекам Неда, и его животный страх пронизывал Питера до самых костей. — Ты можешь сделать это! — повторил Питер. Еще несколько слезинок скатилось по щекам Неда, но он, в конце концов, кивнул. Питер кивнул в ответ. — Итак, они идут… идут со стороны зала, — сказал Питер, сосредотачиваясь на звуках выстрелов и топоте сапог, что направлялись в их сторону вдоль северного крыла. — Так, ты должен пройти через коридор у кабинета химии на дальнюю стоянку — ты знаешь, ту, что ведет к закусочной Венди… Теперь Нед кивал головокружительно быстро. — … ага. — Отлично… оттуда ты должен добраться в здание СИ… — На Манхэттене?! — взвизгнул Нед. — Ты меня видел? На мне толстовка с логотипом Стар Трека — и это даже не Следующее Поколение, это Вояджер! Да они не воспримут меня всерьёз! — Ты должен заставить их! — воскликнул Питер, открывая дверь и выталкивая их обоих назад в коридор. — Ты должен передать это мистеру Ст… Не успели они сделать и шага, как оказались лицом к лицу с черной маской и не тем концом штурмовой винтовки. Не то чтобы у нее был тот конец. Вообще. Но конкретно в этой ситуации это определенно был наименее предпочтительный конец. Питер толкнул Неда за себя с большей силой, чем он когда-либо рискнул бы применить к своему другу, но это дуло смотрело прямо на них, и все инстинкты Питера заработали на полную черт возьми мощность. Нед попятился к лестнице и, споткнувшись, покатился вниз по ближайшему пролету. От удара рукоятью винтовки, Питер, кувыркаясь, рухнул следом за ним. Но на полу он пробыл недолго. Не успел стрелок сделать и шага вниз по лестнице, как Питер уже бросился на него: одной рукой он вцепился в ружье, сжимая другую на ничем не защищенном горле мужчины. Его пальцы впились в плоть, крепко стискивая ее. Эти действия должны были напугать Питера — он еще никогда не целился в чье-то горло. Вообще никогда. Ноги, руки, и время от времени даже торс, но никогда в горло — потому что он никогда не хотел убивать. Но сейчас что-то в нем взяло верх. Оно спустилось из его горла — где совсем недавно угрожало задушить его — в самые укромные уголки его внутренностей, где оно бурлило и обжигало. Животный страх. Здесь он не был Человеком-пауком. Он не был героем. Он был в школе. Он был здесь с друзьями. Это была его жизнь — его настоящая жизнь, — и кем бы ни был этот человек, что сейчас тянулся к пистолету в кобуре за своей спиной, он угрожал этой жизни. Угрожал его друзьям — а вместе с ними и всему, чем был Питер. Пальцы Питера надавили еще сильнее. Рука, в которой он продолжал держать ствол винтовки, сжалась почти до боли, от чего металлическая трубка застонала. И погнулась. Со всей силой, на которую он был способен, Питер выхватил у солдата винтовку — чуть не вырвав при этом и руку, судя по треску суставов в плече и приглушенным крикам агонии, — и с силой швырнул ее через перила. Свободной теперь рукой солдат схватил руку Питера в том месте, где она переходила в его плечо, и сжал. На этот раз от боли завопил уже Питер. Кто бы он ни был, он был силен. Слишком силен. Сверхъестественно силен. Питеру пора покончить с этим — и пора было сделать это еще вчера. Рука солдата, наконец, нашарила пистолет за спиной. Он вытащил его прежде, чем Питер успел шевельнуться, и вытянул руку, вот только дуло его смотрело совсем не на Питера. Вместо этого он направил его на Неда, который все еще пытался подняться на ноги после полета с лестницы. — Нет! Паутина сорвалась с запястья Питера и, выхватив пистолет, отбросила его к стене. Вот только курок уже был нажат. И Питер не видел, попала ли пуля в цель. Из-за рывка паутиной солдат потерял равновесие, перевешиваясь через перила, и Питер — уже практически забравшийся на него целиком в попытке удержать свою руку на горле, — перевесился вместе с ним. И, следом за винтовкой, оба они полетели вниз с пятого этажа. Питер первым коснулся бетона — его голова с силой ударилась об пол, когда сверху на него рухнули дополнительные девяносто килограмм живого веса супер-солдата. Мгновение спустя все та же покрытая перчаткой рука обхватила его за горло. И сжала. Перед глазами Питера заплясали черные точки. Он не мог шевельнуться. Он не чувствовал… ничего. Он не может… Не может… А потом, между очередными неудачными попытками сделать вздох, все пропало. ________________________________________  — Протестую. Взгляд Судьи снова метнулся на Тони, который сидел, закинув ноги на стол, несмотря на многократные предупреждения Судьи. Он прищурился. — И против чего именно, мистер Старк? — спросил он медленно. — Того факта, что мы уже это обсуждали, и мне это надоело, — сказал Тони. Его адвокат, который целыми днями сидел рядом с ним, изо всех сил пытаясь помешать ему перебивать остальных слишком уж часто, откинул голову на спинку кресла, признавая свое поражение, — и я проголодался, — добавил Тони. Глаза Судьи сузились так сильно, что Тони сомневался, что тот вообще что-то видит сквозь эти щелочки. — Поддерживаю, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Это, вот именно об этом я и говорю, Ваша Честь. Мистер Старк совершенно не уважает нашу политику… — голос Росса снова прорезал зал суда. Тони уже едва различал его слова. Он настолько привык к нему, что тот почти уже мог заменить собой музыку в лифте. Разве что он был не таким успокаивающим — хотя Тони никогда не считал музыку в лифте успокаивающей. Скорее, озадачивающей. Вся поездка на лифте занимает ну максимум пару минут — в любом здании, — и кто вообще решил, что нужен целый жанр музыки, чтобы заполнить этот промежуток… Бзззз. В кармане Тони завибрировал телефон. Тони его проигнорировал. Его сегодня уже ругали за то, что он отвлекался на него. Он сел ровнее и перебил Росса на середине предложения. Ну или в той его части, что, предположительно, была серединой предложения. Казалось, тот вообще никогда не добирался до конца своих предложений, так что, технически, середины предложения тут тоже не было. — Я уважаю политику не меньше, чем кто-либо другой — но я не уважаю тех, кто тратит время впустую. Мы уже обсуждали это, и очень подробно, — выразительно сказал Тони, лениво махнув рукой в сторону Росса. — Да, я называю мудака мудаком, когда вижу его, и знаешь, почему? Потому что в этой стране у меня есть на это мое гребаное право!  — в ответ на это из толпы раздалось несколько недовольных воплей, а Росс лишь вперил в него свой хмурый взгляд. — Если это единственная причина, по которой мы тут собрались, то ты вызвал в суд не того человека; у тебя, вероятно, проблемы с Конституцией, а не со мной. Бззз. Бззз. Телефон Тони снова завибрировал. Он проигнорировал. Снова. — Моя проблема в вашем откровенном неуважении к институтам, которые делают эту страну великой… — снова затянул свою речь Росс. Бззз. Боже… это уже немного бесит. — Нет, — перебил его Тони, — мое откровенное неуважение относится к тебе и только к тебе, — пояснил он, — в последний раз, когда я проверял, ты не являлся олицетворением военной службы Америки — и слава богу за это, — он покрутился на стуле, чтобы получше разглядеть покрасневшее лицо Росса. — И со всем неуважением, но у них есть объективная причина не пихать твое лицо на вербовочные плакаты. Росс так сильно сцепил зубы, что Тони готов был поклясться, что он слышит их скрип даже сквозь оглушительный смех всего зала суда. — Клевета… — … это клевета только если это неправда, — заглушил его Тони. Он снова перевел взгляд на Судью. — И я уверяю вас, Ваша Честь, его лицо никогда не появлялось на вербовочных плакатах, я проверял. Казалось, даже Судья уже начал терять терпение. — Мистер Старк… Бззз. Бззз. Бззз. Бззз. Бззз. Да боже ты мой. Похрен на выговор. Тони потянулся в карман и выудил оттуда свой телефон. Экран подсветился. И весь зал суда замер. Глаза Тони медленно оторвались от экрана, и что-то мутное затуманило ему зрение. Затуманило для него все. Но что он точно видел, так это то, как губы Росса изогнулись в намеке на улыбку, когда он заметил, как кровь схлынула с лица Тони. Никакой ярости. Никакого отчаяния. Все это было уловкой. Попыткой отвлечь. Мгновение спустя те же самые губы зашевелились — но ни единого звука не сорвалось с них. Но этого было и не нужно. Это было сообщение лично для Тони. Шах и мат.  — беззвучно произнесли они. Тони сорвался со своего кресла и пересек уже половину зала суда еще до того, как Судья вышел из ступора и закричал ему вслед. — Мистер Старк! Мистер Старк… вернитесь сейчас же… Двойные двери зала суда распахнулись с такой силой, что по обе стороны от них в стенах остались вмятины. И в следующее мгновение Тони уже и след простыл. ________________________________________

Сообщение от: Некрутой Леголас Езжай в Мидтаун Хайт. Сейчас же. Сейчас Тони. Живо. Прямо блядь сейчас. Возьми свою гребаную трубку. Ради ВСЕГО БЛЯДЬ СВЯТОГО ВОЗЬМИ ТРУБКУ. КОНЧАЙ ДРЫГАТЬ НОГАМИ КАК ГРЕБАНАЯ ДЕВЧОНКА ИЗ ПОДТАНЦОВКИ ЭТИХ ДУРАЦКИХ ШОУ КЭПА ИЗ СОРОКОВЫХ И ТАЩИ СВОЮ РАЗОДЕТУЮ ЗАДНИЦУ В ЭТУ ЕБАНУЮ ШКОЛУ ПРЯМО БЛЯДЬ СЕЙЧАС. _______________________________________ Сообщение от: Самый Нелюбимый Арахнид Питер пропал.