Любовь, согретая Лотосом. Книга 1. Зеркальный Лотос

      — Шицзе, думаете, Глава Надзирательного пункта здесь? — тихонько спросил Бен Йи, вжимаясь спиной в стену у массивных дверей в покои.       — Не знаю, но рисковать не стоит, — в тон ему ответила Вэй Юнру. — Ведём себя тихо.       — Понял, — отозвался парень.       Из комнаты не доносилось ни одного звука. Бен Йи потянул тяжёлую створку. Две пурпурные тени скользнули внутрь.       Покои тускло освещалась тремя крупными свечами. Их неровное пламя мерцало зеленоватыми бликами, отчего богато обставленное помещение наполнялось зловещими тенями.       Широкие окна смотрели во внутренний двор и стену резиденции. Через них внутрь проникали звуки далёкого боя, но ярче всего звучала тоскливая мелодия флейты.       «А-Ин», — Юнру невольно улыбнулась. Эту флейту она узнает среди тысячи других, как и манеру игры — совершенно уникальную, дышащую свободой и стремлением ввысь, о чём бы ни пела песня.       Но вовсе не мрачное общее впечатление интерьера покоев Главы Надзирательного пункта заставило Юнру и Бен Йи насторожиться. У одного из окон на полу лежало бездыханное тело мужчины преклонных лет.       Это был первый мертвец, которого они встретили в поместье!       Пейжи в руках Юнру неярко блеснула серебром духовных сил. Заклинатели приблизились. Мужчина с абсолютно седой головой широко распахнутыми, стеклянными глазами глядел в потолок. Раскрытый в беззвучном крике рот и вселившийся ужас в суровые, жёсткие черты лица создавали жуткую картину смерти.       — Мёртв, — констатировала Юнру. — Остановка сердца от страха.       Как лекарю, ей хватило лишь беглого взгляда на посиневшие корни ногтей и голубой контур губ старика.       — Это видимо Вэнь Цзиньлун, — Бен Йи указал на богатые одежды с клановыми узорами Ордена Цишань Вэнь и характерную только для прямых потомков клана Вэнь вышивку на правом плече верхней мантии.       — Да, — согласилась девушка.       В этот момент за окном раздались особенно громкие крики воинов армии Цишань Вэнь и рык сотен глоток мертвецов. Воздух в Надзирательном Пункте, даже несмотря на туман Вэй Усяня, был наполнен мрачным многоголосием свирепых призраков и неуспокоенных душ. Юнру нахмурилась — это было странно, ведь она чётко слышала мелодию флейты брата. Так почему же нежить не успокаивалась? Вэй Усянь ведь явно играет усмиряющие мотивы!       И ещё не менее странным выглядел труп Вэнь Цзиньлуна у её ног, ведь он не восстал, подчиняясь брату.       «Хотя Бен Йи прав», — девушка внимательно осмотрела одежды заклинателя и действительно обнаружилась клановые узоры рода Вэнь.       Вэнь Цзиньлун принадлежал к прямым потомкам клана Верховного заклинателя, значит, с детства над ним проводили успокаивающие душу церемонии. Они-то и не позволили телу восстать, повинуясь приказам тёмной энергии.       Из задумчивости девушку вывело недовольное бурчание Бен Йи. Парень точно так, как это обычно делал Цзян Чэн, раздражённо цыкнул на труп Главы Надзирательного пункта:       — Слишком лёгкая смерть для него.       Внезапно из дальнего угла комнаты, куда свет свечей не мог добраться, послышался едва различимый шорох. Юнру и Бен Йи мгновенно вскинули мечи.       На полу, вжимаясь в стену так, словно бы хотел просочиться на другую сторону сквозь мельчайшие трещины, виднелся силуэт, с головой завернутый в алое шелковое покрывало с кровати.       Живой человек!       Едва заклинатели приблизились, алая фигурка сорвалась с места и кинулась к распахнутым дверям комнаты.       — Постой! — крикнула Юнру, кидаясь наперерез.       Однако красная фигура не сумела сделать и трёх шагов — рухнула на пол с тихим вскриком и металлическим скрежетом цепи. Всё произошло так быстро, что ни Юнру, ни Бен Йи не успели отреагировать.       — Прикована! — поражённо выдохнул Бен Йи, проследив путь цепи от небольшого кольца в стене до тонкой обнажённой лодыжки. Цепь была длинною всего в один чжан!       Юнру же на цепь не смотрела — намного больше её беспокоило худое тело под алым шёлком, свернувшееся в комок. Кто бы это ни был, но его трясло крупной дрожью так, что Юнру могла слышать стук зубов друг о друга.       Девушка не хотела верить тому, что видит, но это, если верить словам Госпожи Ян, могла быть только Ян Мейлин. А ведь молодую заклинательницу все давно считали мёртвой! Юнру сложила Пейжи в ножны, осторожно шагнула ближе и опустилась на колени возле алого кома.       — Ян Мейлин, — тихонько позвала она.       Ответом ей стал судорожный всхлип.       Ошибки не было!       Бен Йи потемнел лицом и хотел подойти к девушкам, но Юнру, не отрывая взгляд от тонкой фигурки на полу, отрицательно покачала головой.       «Стой, где стоишь. Не пугай больше, чем есть», — парень почти услышал, как Юнру это произнесла.       — Ян Мейлин, моё имя Вэй Юнру, мы встречались с вами в Пристани Лотоса и Фухуа, — ещё раз обратилась девушка к красному покрывалу. — Мы пришли помочь.       Ответа она вновь не дождалась, но фигура на полу перестала так сильно дрожать, а из-под ткани показался длинный чёрный локон.       — Я не причиню вреда, — уговаривала Юнру. — Прошу, позвольте мне посмотреть на вас.       Несколько дыханий ничего не происходило, а потом край покрывала немного отодвинули. Тёмные глаза смотрели на Юнру затравленно.       «Зрачки расширены — напугана», — отметила Юнру и ласково улыбнулась девушке:       — Всё хорошо. Видите, это всего лишь я.       Взгляд Ян Мейлин при виде собеседницы подёрнулся поволокой и совершенно расфокусировался, словно бы девушка собиралась заплакать, но слёз в глазах не осталось.       — Ян Мейлин, позволите помочь вам подняться? — у Юнру внутри всё сжалось от жалости к этой девушке, но она ничем этого не показала. Только легонько коснулась красного шелка.       Фигурка вздрогнула всем телом от прикосновения, но всё же позволила себя усадить.       «Исхудавшая, запуганная, но вполне здоровая», — удовлетворённо отметила Юнру.       — Это Ян Мейлин? — прошептал Бен Йи поражённо.       Девушка подпрыгнула на месте и мгновенно сжалась от его тихого голоса.       — Всё хорошо, не бойтесь! — заторопилась Юнру. — Это мой шиди, Бен Йи. Мы пришли вместе. Позвольте ему подойти показаться вам, Ян Мейлин?       Девушка лихорадочно замотала головой, её вновь пробрало дрожью.       — Всё-всё, я поняла, — тут же согласилась Юнру и посмотрела на Бен Йи. — Оставайся на месте.       Парень в этот раз не решился подать голос — только кивнул. Его меч вернулся в ножны.       Ян Мейлин растерянно разглядывала Юнру, словно диковинное создание.       «Она дезориентирована. Не верит, что я здесь?» –поняла Юнру. Ей очень не нравились глаза девушки — шальные, нездоровые. Однако верить в то, что рассудок Ян Мейлин повредился, не хотелось.       «Тишина затянулась», — поняла она и сказала:       — Бен Йи ученик Ордена Юньмэн Цзян. Вам нет нужды его бояться. Мы пришли за вами, Ян Мейлин. Всё хорошо. Теперь всё будет в порядке.       — Вы пришли одни? — голос Ян Мейлин прозвучал сдавлено и хрипло.       «Голос… сорван?» — ужаснулась Юнру. Она даже думать не хотела, как тот повредился.       — Нет, — она покачала головой, — с нами Цзян Ваньинь, мой брат — Вэй Усянь, и второй молодой господин клана Лань — Лань Ванцзи.       Губы Ян Мейлин округлились, будто та произнесла «О!», но ни звука не раздалось. Девушка сильно покраснела и принялась вновь кутаться в алый шёлк.       «На ней нет одежды!» — возмутилась Юнру, увидев оголённые ключицы.       — Бен Йи, найди одежду для девы Ян и принеси каких-нибудь фруктов, — приказала Юнру.       Парень немедленно шагнул к двери, но тут же замер, услышав строгое:       — Бен Йи! Двигайся по комнате медленно и так, чтобы мы тебя видели.       Такие указания Юнру дала парню, так как Ян Мейлин шарахнулась в сторону, едва только парень пошевелился за её спиной. Бен Йи молча кивнул и теперь уже очень осторожно двинулся к дверям.       — Ян Мейлин, вы голодны? Цвет лица не совсем здоровый. Может, чего-то хотите, — спросила Юнру.       — Я не голодна, — прошелестело в ответ. — Еды не надо, лучше обычной воды. Мне не давали пить ничего, кроме вина.       «Ясно. Обезвоживание. Видимо по этой причине у неё такой взгляд», — сделала выводы Юнру, а вслух же сказала:       — Бен Йи, ещё кувшин чистой воды.       — Понял, — прошептал парень от самой двери и уже отсюда вылетел стрелой. В тишине пустого коридора раздался гулкий топот. Громко хлопнули двери, что-то мелкое посыпалось на пол, а после загремела посуда.       Ян Мейлин настороженно прислушивалась к каждому звуку, мелко вздрагивала, но больше не отстранялась.       — Дева Ян, как только попьёте и оденетесь, нам надо уходить отсюда. Вы сможете идти самостоятельно?       — Да, — кивнула девушка и вдруг вскинулась на Юнру. — Моя мама!       Глаза Ян Мейлин начали лихорадочно бегать по комнате. Что она искала, было непонятно, но Юнру буквально кожей чувствовала, как девушку вновь наполняет страх.       — Мы нашли её чуть раньше, — успокоила Юнру, — сейчас она в безопасности.       Ян Мейлин на мгновение замерла, а после облегчённо выдохнула:       — Спасибо.       — В поместье ещё кто-нибудь есть? — задала вопрос Юнру. — Может, вы слышали что-то от…       Против воли её взгляд метнулся к телу Вэнь Цзиньлуна у окна.       — Вчера вечером привезли пленников из Цишань и заперли в подвале под старым винным хранилищем, — прошептала Ян Мейлин, стараясь не смотреть на труп.       — Поняла. Я спущусь за ними, но прежде отправлю вас с Бен Йи в безопасное место. Пожалуйста, дева Ян, не бойтесь — он не причинит вам вреда.       — Хорошо.       Юнру ободряюще улыбнулась девушке и обернулась на дверь — Бен Йи задерживался. В этот самый момент за дверями послышались торопливые шаги.       –Ну вот, — довольно хмыкнула Юнру, поднимаясь на ноги. Она подала руку девушке. — Давайте, вам надо встать. Я помогу.       Ян Мейлин протянула руку навстречу, но вместо того, чтобы принять предложенную помощь, выхватила меч Юнру из ножен и почти вонзила острие себе в горло.       — НЕТ! — истошно завопил Бен Йи, влетая в комнату.       В последний момент Юнру успела среагировать. Она ребром ладони ударила по руке Ян Мейлин. Девушка громко вскрикнула от боли и выронила меч. Она была очень слаба, к тому же её душевное состояние было неустойчивым, потому никакого сопротивления оказать не могла. Крупные слёзы покатились по худым щекам. Ян Мейлин прижала к груди ушибленную руку.       — Простите меня, Ян Мейлин. Я не хотела делать вам больно, но, скажите, зачем вы хотели убить себя? — Юнру не извинялась, она была в шоке и очень зла.       Подумать только — самоубийство! Какая легкомысленная выходка!       — Неужели непонятно? — всхлипнула Ян Мейлин. Рыдания сдавливали её горло, но речь была вполне связная. — Моя семья почти мертва. Мой Орден разрушен. Даже мою честь у меня отняли! Ведь я почти год с этим…       Она бросила взгляд на неподвижное тело Вэнь Цзиньлуна и содрогнулась в приступе рвоты. Из её горла на пол полилась красная жидкость.       «Значит, её действительно постоянно накачивали вином, чтобы подавить волю…» — вздохнула Юнру.       — Дайте мне умереть, –взмолилась Ян Мейлин и внезапно подалась вперед, схватила Юнру за полы мантии Ордена Юньмэн Цзян. — Дева Вэй, вы же тоже девушка, вы знаете, о чём я говорю. Я больше никогда не смогу взглянуть в глаза ни одному честному юноше. Позвольте мне умереть достойной смертью! Умоляю!       Ян Мейлин с надеждой смотрела в глаза Юнру и ждала ответа.       — Что за глупости?! — не выдержал Бен Йи.       Он в одно мгновение оказался около девушек, подобрал с пола Пейжи и передал его Юнру. Та медленно вложила меч в ножны и прижала большим пальцем клинок, чтобы невозможно было его вновь обнажить. Ян Мейлин наблюдала за её действиями с умирающими глазами.       «Похоже, считает, что даже смерть ей не позволена», — догадался Бен Йи и опустился на колени рядом с девушкой. Та пребывала в некотором подобии шока, потому перевела на юношу потерянный взгляд и только через несколько мгновений с судорожным вздохом отпрыгнула в сторону.       — Бен Йи, аккуратнее! — отругала Юнру. — Не делай резких движений! Ян Мейлин травмирована психологически. Она боится мужчин.       — Это я уже понял. Простите, шицзе, — повинился парень. Медленно он опустил на пол у ног девушки стопку одежды и поставил кувшин. — Вот, госпожа. Я принёс воды и одежду.       Ян Мейлин всё ещё потряхивало, потому Бен Йи продолжил:       — Дева Ян, не важно, что с вами произошло, ведь в том, не было вашей вины или желания. Вас принудили — никто после такого не станет судить вас. Продолжайте жить! Этот дар вы получили от своих родителей. Отца вашего уже не вернуть, но подумайте о матушке!       — Всё верно, Ян Мейлин, — поддержала Юнру, — подумайте, что станет с вашей матерью, если вы сейчас наложите на себя руки?       Ян Мейлин настороженно смотрела на них, но больше не хваталась за меч.       — Бен Йи, подожди за дверью. Деве Ян надо одеться, — попросила Юнру.       — Х-хорошо, — парень немедленно подчинился, напоследок бросив сочувственный взгляд на Ян Мейлин. — Выпейте воды, пожалуйста. Вам сразу станет легче, госпожа.       Ян Мейлин покосилась на кувшин с водой так, словно там был яд, но ничего не сказала.       — Я буду за дверью, — уронил Бен Йи и плотно прикрыл за собой створки.       После ухода юноши, Юнру взяла со стола чашу и присела напротив Мейлин на пол.       — Время всё лечит, Ян Мейлин, — она протянула девушке наполненную чашу. — Тело исцелится быстрее, затем придёт спокойствие в разум. Душа же ваша исцелится новой любовью.       Юнру мягко улыбалась девушке, пока та осушала чашу и протягивала назад, чтобы вновь наполнить.       — Кто полюбит такую, как я? — печально шепнула Ян Мейлин.       — Какую «такую»?       — Испорченную, грязную, сломанную… — прозвучало в ответ.       Юнру позволила себе вздох. Она боялась даже представить, через что пришлось пройти этой молодой красивой девушке, её ровеснице. Когда-то Юнру испытывала к той самые разные эмоции, сейчас же чувствовала в ней родственную душу:       — Мне знакомы ваши ощущения.       Ян Мейлин бросила на Юнру безумный взгляд и невольно подалась вперёд. С её губ сорвалось лихорадочное:       — Вас тоже…       Видя настолько бурную реакцию, Юнру невольно улыбнулась и покачала головой:       — Не так, как вас. Вэнь Чжао напал на меня в Воспитательном лагере в Малом Дворце Безночного города. В последний момент ему помешали.       Ян Мейлин поникла. Она вновь осушила чашу и протянула её назад, прошептав:       — Вам повезло…       — Да, мне повезло, — согласилась Юнру.– Но в тот момент, когда сил сопротивляться уже не осталось, и надежда на спасение угасла, я поклялась стать сильнее. Всё выдержать и отомстить.       Ян Мейлин блёкло улыбнулась, скосила взгляд на труп у окна:       — Мне мстить некому…       Юнру проследила за её взглядом и серьёзно кивнула:       — Да уж, отделался смертью от испуга.       В этот момент ночной ветер донёс до них звуки яростного боя. Они слышались приглушённо и будто бы издалека, но Ян Мейлин всё равно вздрогнула всем телом.       — Видимо, Глава Ордена Цинхэ Не, Не Минцзюэ, вступил в бой, — пояснила Юнру.       Она взяла вещи с пола и поднялась, вновь протягивая руку Ян Мейлин:       — Вставайте, дева Ян. Что бы ни случилось, надо жить дальше. Я помогу вам одеться.       В этот раз девушка противиться не стала. Она ухватилась за протянутую ладонь, встав в полный рост. Её чуть качнуло из стороны в сторону, но равновесие она удержала.       «Давно не стояла в полный рост или это от слабости?» — задалась вопросом Юнру, потихоньку стягивая шёлковое покрывало с плеч Ян Мейлин.       Юнру не сумела сдержать потрясённого вздоха, когда глазам открылось измученное худое тело, покрытое синяками всех оттенков. Некоторые были совсем свежие, другие — уже почти сошли. На теле не осталось ни одного живого места: мелкие порезы, следы от верёвок и ещё бог весть чего. Не тронуто было только красивое лицо девушки. На груди, животе и бедрах виднелись следы от ожогов. Они не представляли опасности и совсем недавно зажили. Кожа девушки отливала нездоровой бледностью и совершенно истончилась без солнечного света. Руки Ян Мейлин и плечи покрывали неглубокие порезы. Какие-то уже превратились в тонкие белые шрамы, а по другим вновь разрезали кожу.       Юнру прикусила губу, не пуская на волю слёзы. Тело девушки было жестоко истерзано.Сама же Ян Мейлин спокойно стояла перед ней, не смущаясь своей наготы, и внимательно следила за реакцией заклинательницы.       — Как мне жить вот с этим, Вэй Юнру? — губы Ян Мейлин искривились, будто в улыбке.       — Это всего лишь тело, дева Ян. Раны исцелятся, — решительно свела брови Юнру, накидывая на худенькие плечи нижние одежды.       Ян Мейлин понурила голову:       — …а как мне забыть? Я ведь целый год… — слабый голос сорвался.       Юнру хотела произнести слова утешения, но Ян Мейлин внезапно поделилась:       — …вы знаете, Вэй Юнру, этот старый боров страдал мужским бессилием.       В груди Юнру будто фейерверк разорвался. Она во все глаза уставилась на девушку: «Может для Ян Мейлин ещё не всё потеряно?! Если он…» Надежда обожгла сознание девушки, но стремительно погасла вместе со следующей фразой.       — Зато ему доставляло удовольствие забавляться с моим телом, истязать, пихать внутрь… всякое… — Ян Мейлин вновь содрогнулась, а у Юнру внутри всё похолодело. — Вэй Юнру, он творил такие извращения…       Юнру порывисто обняла девушку, крепко прижала к себе:       — Не надо больше, Ян Мейлин, не стоит вспоминать. Этот кошмар закончился. Время лечит. Вы забудете обо всём.       Ян Мейлин в её руках сжалась, замерла, словно маленький зверёк, но Юнру не отпускала, ласково поглаживая по спине. Поверх нижних одежд она накинула на плечи девушки мантию, завязала пояс:       — Теперь всё будет хорошо. Вы снова с друзьями.       Юнру понимала, что Ян Мейлин исцелится не скоро: «Да и то только в том случае, если найдёт в себе желание жить».       — Дева Ян, постойте спокойно — я сниму оковы.                            ***              Она отправила Ян Мейлин с Бен Йи к выходу из резиденции, а сама устремилась в подвал под старым винным хранилищем. Насколько Юнру знала, во всех Надзирательных пунктах Ордена Цишань Вэнь обустраивались тюрьмы, где держали «провинившихся» перед Верховным Орденом заклинателей. Но здесь в бывшем поместье Ордена Меиксианг Ян они с Бен Йи ничего не нашли.       Оставалось проверить последнее место, и, честно говоря, Юнру надеялась, что Цзян Фэнмянь будет именно там внутри, а не за стеной. Судя по звукам, бой снаружи вёлся ожесточённый.       «Это здесь?» — Юнру остановилась перед ладным одноэтажным сооружением явно хозяйственного назначения. Белые стены без украшений, большие двустворчатые тяжелые двери и неширокие окна по бокам здания указывали на то, что помещение использовалось для хранения пищевых продуктов.       «В этой части поместья больше нет никаких складов, а Ян Мейлин указала в эту сторону», — девушка настороженно огляделась, перевела дыхание, прислушалась. Внутри было тихо, но обострённое чутьё заклинателя ощутило едва уловимое давление.       «Барьер или иллюзия», — нахмурилась Юнру. Поводов для сомнений было предостаточно. Вэй Усянь своей энергией подавил и рассеял все охранные заклинания в Надзирательном пункте. Она повсеместно чувствовала присутствие брата в тёмных эманациях. Ещё раньше Лань Ванцзи разрушил внешний барьер, установленный против злых духов.       Так почему в этом месте заклинание сохранилось?       Устанавливать барьер на одну из построек внутри Надзирательного пункта было бессмысленно, ведь пройти сквозь него могли только люди, имеющие пропуск. Если внизу тюремные камеры, как она предполагала, то зачем столько предосторожностей?       «Пленников же надо кормить, следить за ними…» — размышляла девушка, пока пыталась найти границы охранного заклятия.       Иллюзия же в этом месте выглядела ещё более нелепо. «Если барьер никого не впускает и не выпускает, то иллюзия — скрывает что-то», — зачем же такая защита для пленных заклинателей? Те же итак должны содержаться в заточении…       Внезапно Юнру осенила страшная догадка: «Если только их не бросили там умирать без воды и еды!» Сознание пробрало нехорошим предчувствием. Юнру сложила ладонь в Печать призыва меча — Пейжи покинула ножны и с гулким «цзинь» ударилась о розоватую преграду.       «Всё-таки барьер», — выдохнула девушка, доставая из рукава красный талисман. Наполненный духовными силами листок приклеился к преграде и мерно загудел. Барьер ответил шипением — силы талисмана явно было недостаточно.       «Этого мало, да?»[1] — Юнру нарисовала в воздухе Печать Разлома и призвала назад меч. Пейжи опуталась письменами магической Печати и резко вонзилась в центр талисмана по самую рукоять. Послышался треск разорванного охранного заклинания. По розовому сиянию барьера прошла трещина. Девушка усилила напор — зачарованный клинок ярко полыхнул серебряными духовными силами своей хозяйки. Через мгновение охранный контур с лёгким хлопком рассеялся.       «Кто-то явно постарался запечатать это место», — раздражённо повела плечами Юнру, проходя внутрь.       Сухо, пыльно и безжизненно оказалось в старом хранилище. Стоячий воздух ещё хранил пряные запахи выдержанного фруктового вина. У стены под самый потолок выстроились пустые полки, на полу стояли несколько пустых ящиков. И больше ничего не было.       Хранилище было совершенно пустым!       Ну, или выглядело таким на первый взгляд.       «В подвале под старым хранилищем, — вспомнила Юнру слова Ян Мейлин.– Видимо, где-то здесь есть потайная лестница вниз».       Девушка обошла всё помещение, заглянула в каждый угол и ящик, но ничего не обнаружила. В густом сумраке ночи даже талисман малого огня не мог осветить хранилище так, чтобы всё скрытое стало явным. Но Юнру не теряла надежды. Здесь явно что-то было, зачем же тогда вокруг выставили такой сильный барьер?       «Ладно уж, раз так, то придётся немного повозиться», — хмыкнула Юнру, опускаясь коленями на пыльный пол. Пять магических рисунков сложились в заклинание, ярко вспыхнули.       Легкая рябь прошлась по каменному полу хранилища. От магической Печати во все стороны расползлись невесомые серебряные нити.       Вроде бы безобидное изначально поисковое заклятие было улучшено ещё Юй Цзыюань и доработано после под себя самой Юнру. Мадам Юй до рези в глазах и ломоты в спине заставляла когда-то их троих, Цзян Чэна, Вэй Усяня и саму Юнру, оттачивать рисунки этой Печати. Сложные, многогранные, но неизменно действенные, очертания заклятия Поисковых Сетей относились к арсеналу родного Ордена Юй Цзыюань и могли в любой момент обратиться могучим боевым заклинанием, если наполнить их соответствующими духовными силами. Но в таком качестве магическая Печать использовалась редко из-за сложности построения.       Неоспоримым преимуществом заклятия Поисковых Сетей была способность проникать в любые самые малые трещины и разломы, указывать путь к цели и рассеивать на своём пути слабые охранные заклинания. Однако заклинателю надо было иметь чёткое представление о том, что конкретно он ищет. Поэтому Юнру прикрыла глаза и сосредоточилась на энергии жизни и представила себе запертых где-то заклинателей. Сколько их и в каком состоянии они находились, было неясно, но других соображений у девушки не было. Единственное, что она знала наверняка — пленников доставили в Надзирательный пункт и посадили под замок.       Воздух вокруг девушки наполнился едва слышным гулом духовных сил. Ритмично, точно живое сердце бьётся, серебряная магическая сеть мягко пульсировала.       Некоторое время ничего не происходило, а потом Юнру услышала отчётливый металлический скрежет и сдавленные стоны. Девушка резко распахнула глаза. Одна из магических нитей сияла ярче остальных. Она нервно вибрировала и, будто бы тянула на себя всю остальную сеть. Юнру осторожно вышла из печати и ухватилась обеими руками за конец этой нити. Звук стал ещё более чётким. Теперь девушка могла расслышать приглушённые голоса и скрежетание … когтей (?) по металлу.       «Охранник не человек?» — промелькнула мысль у Юнру, пока она торопилась в восточный угол хранилища. Здесь нить заклинания вела её ровно вниз, под пол, но ни ступеней, ни единого следа дверей или затворов не было видно.       «Всё-таки иллюзия», — девушка раздосадовано цокнула языком. Отпускать нить Поисковой сети нельзя было ни при каких условиях, иначе заклятие рассеется и Юнру ничего найти не сумеет, а иллюзию надо было разрушить. Это можно было сделать при помощи меча или талисмана, но достать ни тот, ни другой возможности не было.       Юнру тихонько вздохнула и прикрыла глаза. «Давно я этого не делала», — отругала себя девушка, пытаясь призвать Пейжи из ножен без Печати. Несмотря на досаду девушки, клинок отозвался мгновенно. Мягко загудел и медленно выполз из ножен.       — На Печать Призыва ты реагируешь куда быстрее, — усмехнулась девушка, разглядывая переливающийся серебром зачарованный меч.       Юнру верила, что у Пейжи тоже есть душа, как и у Суйбянь брата или Саньду Цзян Чэна, оттого девушка частенько разговаривала с клинком. Пейжи, ей казалось, всегда отвечала и даже радовалась вниманию. От этого в душе девушки становилось тепло.       — Сними иллюзию, но осторожно, чтобы не повредить спуск вниз, — попросила Юнру, хотя прекрасно понимала, что не используй она духовные силы, меч с места не сдвинется.       Пейжи приблизилась к камню пола в том месте, где внутри исчезала магическая нить. Очертила ровный круг острием и вонзилась в самый его центр, как раз между камнями. Однако никакого сопротивления меч на своём пути не встретил — свободно проскользнул вниз через преграду.       — Спасибо, — улыбнулась Юнру, осторожно ступая на каменную ступень.       Она насчитала пятнадцать ступеней до поворота подземной лестницы и ещё двадцать четыре после. А после начинался тёмный узкий коридор. Он давил старой кладкой стен на обострённые чувства заклинателя. От этого места веяло опасностью. Юнру в неярком свечении меча и магической нити с облегчением увидела на сводах каменного коридора следы от огня факелов. Совсем недавно здесь кто-то был, и этих кого-то, судя по следам ног на полу, было не меньше пяти десятков.       Теперь всё стало на свои места — и охранный барьер на здании хранилища, и искусная иллюзия, которую даже она не сумела сразу распознать. Здесь явно содержались пленники из числа тех, о ком знать не положено посторонним.       Тем не менее, Юнру никак не могла унять беспокойство: разум терзал вопрос о предназначении всех этих рубежей охраны. Кого и, главное, для чего держали тут в полной изоляции от мира?       Чем дальше девушка продвигалась, тем отчётливее слышались сдавленный шепот нескольких человек. Юнру старалась не торопиться, чтобы звук шагов не нарушал тяжёлую тишину подземелья, и у дальнего поворота коридора даже задержала дыхание. За углом, чувствовала девушка, было то, что она искала, да и магическая нить заклинания вела именно сюда.       Юнру осторожно скользнула за поворот коридора и едва не скатилась вниз по трём ступеням.       По стенам огромных размеров подземного зала стояли и висели не меньше двух десятков самых разных клеток. В одиночку, по двое, трое, а то и целыми группами под замками сидели не менее нескольких десятков человек. Большинство из них пребывали в бессознательном состоянии, а та часть, что всё-таки смотрела на мир ясными глазами, сейчас поражённо уставилась на неуклюже покачнувшуюся девушку.       В центре каменного холла стояли четыре широких стола. Три из них были завалены книгами, свитками, письменными принадлежностями и всевозможными склянками с неясным содержанием, на последнем же лежал полуобнажённый мужчина. На его оголённой груди чем-то острым были вырезаны в плоти сдерживающие заклинания. Руки и ноги страдальца были прикованы цепями к металлическим кольцам в полу под столом так, что невозможно было пошевелить рукой.       «Его распяли заживо!» — ужаснулась Юнру, когда заметила бороздки от ногтей на деревянной столешнице, словно бы тот изо всех сил сопротивлялся своим палачам.Сейчас же мужчина лежал неподвижно, только широко распахнутыми глазами глядел в каменный свод перед собой, да скрежетал отросшими ногтями по металлу своих кандалов. Его кожа приобрела зловещий зеленовато-синий оттенок, а вокруг тела густым облаком клубилась тёмная энергия. Она, будто кипящая вода, бурлила и перекатывалась, притягивая к себе ци живых людей вокруг.       «Цзянши[2]», — обречённо выдохнула девушка. Этот человек уже давно умер и обратился в злобного духа, питающегося живительной силой жизни. Похоже, именно этот монстр был причиной стойкости наружных охранных заклинаний. Питаясь энергией живых пленников, он сам был источником силы барьера и иллюзии.       — … это ведь молодая девушка? — прошелестел поражённый голос из одной из клеток.       — Ты тоже её видишь, шиди? — спросили в ответ.       — Вижу.       — Ну, слава богам, мой разум ещё при мне. Показалось, что у меня начались галлюцинации.       — Нет, я вижу её чётко. Молодая девушка в мантии Ордена Юньмэн Цзян.       — Юньмэн Цзян? — вскрикнул сорванный голос из другой клетки.       — Моё имя Вэй Юнру, я воспитанница Великого Ордена заклинателей Юньмэн Цзян. Мы пришли освободить вас, — Юнру повысила голос так, чтобы её было хорошо слышно.       — Спасти? — кто-то неуверенно переспросил.       — То есть вызволить отсюда?       — Да, — кивнула Юнру. — Я сейчас зажгу огненные талисманы, прошу вас, не пугайтесь и не делайте резких движений.       В каменном холле горела лишь одна свеча возле стола с прикованным цзянши, оттого девушка с трудом понимала, сколько на самом деле человек здесь содержится. Юнру развеяла заклятие Поисковой Сети — дорога в подземелье была всего одна, так что они в любом случае не заблудятся, а людей надо было высвобождать из клеток.       Десяток талисманов Малого Огня вспыхнули в руках девушки и унеслись в разные концы холла, повинуясь приказу. Теперь света было достаточно.       «О БОГИ!» — задохнулась Юнру. Её спина покрылась ледяным потом от ужаса увиденного. То, что она раньше приняла за тени живых людей в ближайших клетках, на самом деле было кучами разрозненных останков. Части тел были свалены, как попало, отдельно от них в углу у стены высилась высокая куча разноцветных тряпок.       — Мантии кланов заклинателей, — содрогнулась Юнру, на её глаза невольно навернулись слёзы.       — Это мантии погибших от экспериментов этой твари Вэнь Цзиньлуна! — яростно прошипели из соседней клетки.       — Он не позволял даже хоронить останки, только скармливал своим монстрам, — пожаловался другой голос.       — Этому цзянши? — глухо спросила Юнру, обнажая меч.       — И ему тоже, но только в последнее время.       — Его звали Фу Дэмин, из клана Хэдун Фу. В цзянши его обратили совсем недавно, — печально произнёс слабый голос. — Он был одним из последних заклинателей из своего Ордена.       — Мы непременно предадим его тело, как и тела всех остальных, земле и воздадим положенные почести! — взяла себя в руки Юнру. — Сейчас нам надо выбираться отсюда и поскорее.       — Раз вы здесь, Вэй Юнру, значит, Надзирательный пункт уничтожен? — робко спросил совсем молодой голос.       — Да, — подтвердила девушка, приближаясь к клетке с пленниками. — Вэнь Цзиньлун погиб, сейчас в поместье никого больше, кроме вас, не осталось.       — Погиб? — переспросили вновь. — Тогда, как вы нас нашли, дева Вэй?       — С большим трудом, — блёкло улыбнулась девушка. — Мне подсказали направление.       — Спасибо, что не бросили нас, — воодушевлённо выдохнул совсем молодой парень в грязной мантии без клановых узоров. — Меня и нескольких других привезли сюда вчера вечером. Думал, что здесь и встречу свою смерть.       — Я здесь уже даже и не знаю, сколько времени, но был задолго до этого парня, — отозвался ровный голос.       — Как же мы могли вас бросить, если как раз-таки пришли за вами? — удивилась Юнру. — Надо поскорее выбираться. На другой стороне долины лагерем стоит армия Ордена Цинхэ Не с Не Минцзюэ во главе. Там можно укрыться. Но сперва надо открыть эти клетки.       — Голыми руками их не сломать, а наши духовные силы запечатаны, — посетовал кто-то из пленников.       — С запечатанными духовными силами мы разберёмся позднее. А сейчас отойдите подальше от решёток, пожалуйста, — Юнру сложила ладонь в Печать. Пейжи серебряной вспышкой прошлась по клеткам и рассекла затворы надвое. — Те, кто в состоянии двигаться, помогите своим соратникам. На пути не встретится противников, выходите наружу без спешки, но не разбегайтесь. У главных ворот поместья ваc ждёт мой шиди, адепт Ордена Юньмэн Цзян по имени Бен Йи.       Заклинатели нестройными рядами выбирались из клеток, таща на плечах особенно ослабевших товарищей. Правда тех, кто был в сознании и мог двигаться сам, было значительно меньше, чем тех, кто безвольно лежал на каменном полу.       — Нам потребуется помощь, — нахмурилась Юнру. Просить этих людей вернуться назад и помочь вытащить остальных пленных было жестоко после всех тех ужасов, что они здесь натерпелись, но другого выбора у девушки не было. — Прошу тех, кто ещё в силах, вернуться назад за оставшимися людьми. Мы должны помочь выбраться всем без исключения.       Заклинатели почти подошли к выходу из каменного грота, но остановились после слов девушки: одни в нерешительных раздумьях, другие — с искажёнными страхом лицами.       — Мы вернёмся, дева Вэй, — наконец отозвался заклинатель в изодранной в клочья мантии зелёного цвета.       — Спасибо, — искренне поблагодарила Юнру, радуясь стойкости духа заклинателей.       Девушка огляделась по сторонам: чуть меньше двадцати человек сейчас поднимались наверх по подземному ходу, но внутри на полу остались лежать ещё больше трёх десятков человек.       «Надо осмотреть каждого.Вполне возможно, что кого-то можно привести в чувства», — решилась Юнру. Она переходила между клетками и осматривала бесчувственные тела одного заклинателя за другим. И каждый раз вздыхала с облечением, замечая, пусть неровный пульс и рваное дыхание, но вполне живых людей. В большинстве своём пленные горели в лихорадке от холода и истощения, но жизнь ещё теплилась в их тренированных телах. Лекарств у Юнру при себе было совсем немного, но даже эта малость была лучше, чем ничего. Хоть немного, но девушка могла облегчить страдания пленных уже сейчас.       Среди тех, кто покинул подземелье совсем недавно, Юнру не заметила знакомых лиц, и теперь с трепетом осматривала оставшихся. Она понимала, что обнаружить среди ослабевших пленников Цзян Фэнмяня шанс был невелик, но всё равно не отказывалась от надежды, вглядываясь в иссушенные и бледные лица.       — Господин, вы слышите меня? — обратилась девушка к пожилому мужчине, который пришёл в себя сразу, едва Юнру влила ему в рот настой жаропонижающих трав. На вкус он был очень горький, так что не было ничего удивительного в том, что заклинатель скривился и зашёлся в кашле. — Господин, моё имя Вэй Юнру, я пришла помочь. Вы можете двигаться?       — В-вэй Юнру, пхах-кха-кха-кха… Что за гадость ты заставила меня выпить?       — Это лекарственный настой трав, господин. У вас сильный жар. Он облегчит боль, — пояснила девушка. — Давайте я помогу вам подняться. Надо выбираться отсюда.       — Выбираться? На свободу? — мужчина недоверчиво скосился на девушку.       — Да, скоро придёт помощь, вам помогут выбраться. Ну же, поднимайтесь.       Девушка закинула безвольную руку мужчины себе на плечо. С большим трудом тому удалось встать на ноги.       — Моё имя Лу Дженбей, адепт Ордена Меиксианг Ян, — представился мужчина. — Я сопровождал молодую госпожу Ян, но нас схватили. Это было так давно… — он тяжело вздохнул и устало прикрыл глаза. Силы в его теле явно были на исходе. — Надеюсь, с девочкой всё в порядке.       «Значит, он здесь уже год томится?!» — опешила Юнру, вновь оглядываясь на клетки. Она и представить себе не могла, что пережил этот мужчина. Однако видимых повреждений на его теле при беглом осмотре девушка не обнаружила.       — С госпожой Ян и Ян Мейлин всё хорошо. Мы нашли их чуть раньше. Вы встретитесь с ними наверху.       — Живы? Хорошо, — мужчина, судя по всему, хотел улыбнуться, но вместо этого неуверенно покачнулся и чуть не упал вновь на каменный пол. Юнру вовремя его поддержала.       — Мне надо проверить оставшихся заклинателей, вполне возможно среди них ещё есть люди, которых я смогу привести в сознание, — обратилась девушка и отошла к следующему пленному, только получив согласный кивок.       Но она не сделала и пары шагов — ноги внезапно ослабели.       Юнру рухнула на колени у неподвижного тела:       — Дядя Цзян…