Любовь, согретая Лотосом. Книга 1. Зеркальный Лотос

      Юэян. Поместье клана Чан              — Глава Цзинь, я нисколько не сомневаюсь в полной готовности и отличном состоянии нашей армии, но всё же сейчас меня больше интересуют результаты миссии в Лесу Тысячи Голосов, — Не Минцзюэ переводил пристальный взгляд с Цзинь Гуаншаня на Цзян Чэна и обратно. — Это стратегически важное направление.       Совсем недавно Глава Ордена Не пришёл в себя после полученных ран и чувствовал лёгкое головокружение. Общая слабость ничего кроме злости не вызывала. Тело слушалось плохо. Он с трудом мог пошевелить рукой, зато голова соображала очень ясно:       — Вряд ли Вэй Усянь и Лань Ванцзи вернулись с пустыми руками.       Цзинь Гуаншань с глухим щелчком сложил веер и тяжело вздохнул:       — Глава Не, мне сложно спокойно обсуждать этот поход и тем более делать какие-то обнадёживающие выводы. Каких-либо существенных результатов вылазка не имела. Скорее наоборот. Я бы сказал, она закончилась полным провалом. Молодой господин Лань получил серьёзные ранения и сейчас находится в очень тяжелом состоянии…       — Лань Ванцзи ранен? — брови Не Минцзюэ сошлись к переносице. — Как такое вообще возможно? Что же там всё-таки случилось?       — Молодой мастер Вэй и Ханьгуан Цзюнь обнаружили заброшенный храм богини Милосердия и старый некрополь клана Вэнь под ним. Однако в ранениях Лань Ванцзи, насколько я понял, виноваты силы Тигриной Печати Преисподней, — Цзинь Гуаншань нарочито медленно перевёл взгляд на пейзаж за окном, словно бы случившееся в Лесу Тысячи Голосов не имело особого значения.       — Тц, — Не Минцзюэ досадливо поморщился. — Мне казалось, Вэй Усянь контролирует Печать. С Чёрными клетками плоти она нам сильно помогла. Странно, что Вэй Усянь позволил своему творению навредить Лань Ванцзи. Сичэнь с братом, да?       Он ещё раз оглядел столпившихся в комнате заклинателей в поисках близкого друга.       — Да, Глава Ордена Лань с девой Вэй сейчас занимаются лечением молодого господина Лань. Что до причин… — Цзинь Гуаншань грациозным движением раскрыл веер с сияющим белоснежным пионом. — Вэй Усянь потерял контроль, сражаясь с духами некрополя. Лань Ванцзи пытался его остановить.       — Получается, мы так ничего и не добились в этой зоне, — больше чем ранение заклинателя клана Лань, больше собственного состояния Не Минцзюэ раздражала сложившаяся тупиковая ситуация.       Куда бы они ни сунулись, где бы ни искали лазейки, дорога в Безночный город не открывалась.                     ***              — Почему же? — Цзян Чэн внезапно подал голос. Он внимательно слушал старших товарищей. Вот только умозаключения Цзинь Гуаншаня всё больше казались ему какими-то двоякими. — Я всецело согласен с Главой Цзинь: Вэй Усянь изрядно напортачил. Однако вылазку в Лес Тысячи Голосов нельзя считать ошибкой. Открылась возможность через два дня прорваться сквозь охранный купол Безночного города.       Цзинь Гуаншань сложил губы в вежливую улыбку:       — Молодой Глава Цзян, я бы не рекомендовал так слепо доверять заверениям Мастера Вэя. При всём уважении, сомневаюсь, что барьер падёт в обозначенные сроки.       — О чём это вы говорите, чёрт побери? Поподробнее! — Не Минцзюэ впился нетерпеливым взглядом в лицо Цзян Чэна. — Через два дня откроется путь в Безночный город?       Цзян Чэн встретил требовательный вопрос уверенно:       — Да. Вэй Усянь сказал, что сумел отправить за стены города своих подручных. Два дня, точнее, две ночи с сегодняшнего дня, им потребуется, чтобы навести смуту и ослабить заклинание барьера. Сразу после этого мы сможем…       — …отрубить змее голову! — глаза Не Минцзюэ загорелись.       Пусть вероятность того, что план Вэй Усяня действительно сработает, была мала, этот вариант всё равно представлялся лучше остальных. Так они смогут приблизить конец затянувшейся военной кампании.       — Глава Не, молодой Глава Цзян, — Цзинь Гуаншань на правах старшего попытался остудить горячие головы, — у нас нет никаких гарантий, только заверения Мастера Вэя. Если мы действительно послушаемся его и поднимем армию, а охранный купол не падёт, много достойных заклинателей погибнет.       — А если упустим шанс попасть в логово Вэнь Жоханя, можно больше ни на что не надеяться и спокойно расходиться по домам, ничего не добившись! — Не Минцзюэ отмахнулся от неуверенности соратника. — Думаю, мы не ошибёмся, если сейчас поверим Вэй Усяню и подготовимся к атаке. Я сам поведу армию в бой.       Сказал твёрдо и уверенно, не позволил усомниться в собственных словах. Однако первая же попытка Не Минцзюэ подняться на подушках и спустить ноги с лежанки окончилась паникой трёх лекарей клана Не.       — Глава Не, осторожнее! Вам ещё нельзя двигаться! — шесть рук подхватили заваливающееся на пол ослабленное тело. — Ваше состояние очень нестабильно. И речи быть не может об участии в предстоящей битве. За два дня вы не сумеете поправиться ни при каких обстоятельствах.       — Вашими заботами я бы уже давно в мир иной отправился! — Не Минцзюэ, в большей степени злой на собственную слабость, чем на заботу медиков, оттолкнул поддерживающие руки. — Уверен, снадобья девы Вэй и Сичэня поставят меня на ноги уже к завтрашнему утру!       — Господин, позвольте сказать, — высокий лекарь с иссохшим лицом склонился в почтительном поклоне, — ни одно лекарство из известных вашим покорным слугам не способно на такое. В умениях Главы клана Лань мы не сомневаемся и строго следуем составленным им рекомендациям. Знания в искусстве врачевания, накопленные Орденом Гусу Лань, во все времена будут превосходить наши скромные способности. Однако методы лечения девы Вэй достаточно сомнительны. Я бы не рекомендовал вновь пользоваться её услугами. Вы едва не погибли…       Из горла Не Минцзюэ слова вырвались с утробным рычанием:       — Я жив и в полном сознании только благодаря ей!       Пусть без подробностей и достаточно сухо, но ему рассказали о случившемся сразу после взрыва магической ловушки в обозе с артефактами. Об угасающем Золотом Ядре, яде и тёмной энергии заклинательницы, выводящей отраву из его тела, Не Минцзюэ знал. Потому, раз он был жив и почти здоров, сомневаться в действиях Вэй Юнру не видел смысла. Любые средства хороши, если они приводили к нужному результату.       От плохо скрытой в голосе угрозы лекари, как один, вздрогнули и опасливо покосились на проблемного больного, но спорить никто не решился.       Не Минцзюэ кивнул, довольный реакцией целителей, и больше внимания на них не обращал.       — Мы достаточно долго готовились к этой битве. Сейчас медлить нельзя. У нас всего двое суток для мобилизации основных сил и разработки плана действий, — твёрдым, решительным взглядом он заглянул в глаза каждому присутствующему заклинателю.       В этот раз у них всё непременно должно получиться.       «Вэнь Жохань топчет эту землю слишком долго. В этой битве один из нас непременно умрёт! А раз убить меня у него не получилось, следующая очередь — его», — улыбка Не Минцзюэ больше напоминала хищный оскал.                            ***              «Остались всего сутки… — Не Минцзюэ в тихой ярости смотрел на собственную подрагивающую слабостью ладонь. Даже сомкнутые в кулак пальцы сейчас не казались ему сильными, — …я так долго этого ждал! Голова Вэнь Жоханя должна отделиться от тела ударом Бася[1]! За отца, за погибших товарищей и ради свободы всего мира заклинателей от гнёта Ордена Цишань Вэнь я должен это сделать!»       Однако обстоятельства складывались против него.       Угодив в ловко расставленную ловушку, дав противникам повод потешаться над собой, Не Минцзюэ оказался в безвыходном положении. Собственное бессилие, точнее, бессилие тела бешенством разливалось внутри.       Сколько бы раз за последние сутки он ни пробовал, духовная энергия отзывалась слабо, словно бы Золотое Ядро заклинателя дремало. Назначенное Юнру и Лань Сичэнем лечение действовало, Не Минцзюэ чувствовал, как силы понемногу возвращаются к нему, однако этого было мало.       У него не было времени на сон или отдых: «Вэй Усянь обещал обрушить барьер, а значит, в эту атаку я сам должен повести войска».       Хотелось диким вепрем выть: привыкшее к кипучей энергии тело ощущалось чужим.       «Получается, другого пути у меня нет…» — Не Минцзюэ скользнул взглядом по тёмным ножнам собственной сабли.       Бася — перворазрядное оружие заклинателя. Тяжелая в руке, опасная в ударе, бурлящая плохо сдерживаемой яростной мощью сабля подчинялась только своему владельцу. Родоначальником клана заклинателей Цинхэ Не был мясник. Именно мясницкий нож стал прототипом нынешнего вида родового клинка с широким лезвием и убийственной аурой.       Каждый заклинатель клана Не владел собственным зачарованным оружием. Но у всех клинков был одинаковый изъян. Неутолимая жажда убийства. Бася не стала исключением. Как и любое клановое оружие, она алкала крови и обладала безграничным запасом энергии. Насытить её было невозможно. Только регулярными изнурительными тренировками, и ночными охотами Не Минцзюэ удавалось сдерживать нрав сабли.       С самой юности Не Минцзюэ чувствовал на себе воздействие ярости клинка. Она давила и вынуждала сражаться. Однако, одновременно, дарила небывалую мощь и неистовство в бою. Равного по силе противника Глава Не на своём пути ещё не встречал.       Воины клана Не, владельцы зачарованных сабель, энергию оружия обычно подавляли, не позволяли собственному контролю ослабевать и пуще другого боялись впасть в безумие. Однако в сложившихся обстоятельствах только норовистые силы сабли могли помочь Не Минцзюэ. Опасная затея, на грани сумасшествия, но, напитав собственное Золотое Ядро энергией Бася, он мог в кратчайшие сроки восстановиться.       Решение пришло просто и с очевидной ясностью. Дальнейшее промедление позволять себе было нельзя.       Едва бугристая рукоять Бася легла в его ладонь, Не Минцзюэ почувствовал, как кожа на затылке онемела от внезапного приступа ярости. Перед глазами полыхнуло алым, а следом окружающий мир заволокла тёмная пелена.       Заклинатель крепко стиснул ладони и занёс клинок над головой, чтобы в следующий момент обрушить лезвие вниз, снимая оковы, разрывая охранные заклятия. Нанесённые киноварью на лезвие и впаянные в металл сдерживающие письмена рассыпались в прах.       Половицы под его ногами глухо застонали и разлетелись в щепки. Один-единственный удар оставил в полу внушительных размеров дыру.       Дыхание тяжёлым хрипом вырывалось сквозь крепко стиснутые зубы заклинателя. Каждый удар сердца грозил проломить рёбра. Однако всё это было неважно, так как Золотое Ядро Не Минцзюэ в этот самый момент вскипело неистовой энергией, а сознание наводнили бурлящие бешенством призрачные тени.       Необузданная сила Бася вырвалась на свободу, а рассудок заклинателя помутился.                            ***              — Братик, он же приходил в себя, да? — Юнру ласково погладила холодную ладонь заклинателя. — Я чувствую твою боль. Расскажи мне.       Прежде чем ответить, Вэй Усянь глубоко вздохнул, задержав дыхание на длинном выдохе:       — Ты же всё сама понимаешь, родная. Лань Чжань меня ненавидит. Теперь ещё больше, — виток тёмной энергии ловко скользнул между переплетёнными пальцами близнецов. — Но так даже лучше: просто буду держаться от него подальше. Больше ни за что не позволю ему вредить себе.       Осознание собственной вины тяжелым грузом сдавливало плечи.       Совершенный, прекрасный, правильный Лань Ванцзи нравился ему, неизменно привлекал внимание и раздражал своим безразличием. Вэй Усяню всегда было сложно мириться с холодным взглядом. Хотелось сдёрнуть морозный полог с заклинателя и хотя бы раз увидеть его радостным.       «Весёлый Лань Чжань? Невозможное явление… — Вэй Усянь качнул головой, прогнал из головы фантазии. В сложившихся обстоятельствах подобные мечтания казались ещё более нереальными. Слишком многое изменилось с поры их ученичества в Облачных глубинах. — Мы оба изменились. Былого не вернёшь».       Раньше он мог беззаботно смеяться, поддразнивать и любоваться сияющими гневом янтарными омутами глаз Лань Ванцзи. Сейчас же всё остальное из памяти вытеснил опустевший презрением, подёрнутый поволокой боли уставший взгляд.       Вэй Усянь с трудом унял дрожь в теле — его словно ещё раз раскалённым тавром прижгло. Только в этот раз клеймо следа не оставило, а напрочь выжгло внутри всё вплоть до сердца и дальше, оставив за собой зияющую дыру. Слабый болезнью, истерзанный ранами Лань Ванцзи ничуть не растерял присутствие духа и теперь пылал яростной ненавистью к нему, Вэй Усяню.       — А-Ин, даже под действием обезболивающего отвара боль от ран почти нестерпимая. Думаю, Лань Ванцзи не был в сознании, несмотря на то, что открыл глаза, — точно такой же тугой клубок нервов, как у брата, Юнру ощущала в себе. Тем не менее, в ней не было уверенности, что эти эмоции надо успокаивать.       «Всё же сейчас нам действительно лучше быть подальше от остальных», — целительница ощутила неприятный озноб, когда вспомнила неприветливые взгляды заклинателей.       Совсем недавно она стала для мира заклинателей «отравительницей». Пусть прозвище в текущем времени не имело под собой каких-то негативных настроений, ведь Глава клана Не остался жив, титул «Гу-нюйши» за последние сутки Юнру уже трижды слышала рядом со своим именем.       Оставалось загадкой, кто первый назвал её Госпожой Ядов и почему ей приписали древние знания потомков Гуандуана[3], сейчас на неё глядели искоса, с опаской. Об этом Юнру несколько часов назад очень явственно сказали глаза четырёх заклинателей клана Ланьлин Цзинь, чьей беседе она невольно помешала своим появлением.       Безусловно, Юнру была знакома с древними трактатами об убийственных свойствах яда гу, и всё же ни разу её руки не создавали подобного. Лекарь, травница, воспитанная уважаемым Фанг Ичоу, Юнру предпочитала всему остальному вещества растительного происхождения.       «Ну, может, даже лучше, что они считают меня способной создать гу: лишний раз не станут беспокоить А-Ина», — девушка утомлённо прикрыла глаза.       Совсем недолго, но ей удалось отдохнуть после двух бессонных ночей. Однако лучше бы она этого не делала. Лучше бы её глаза не смыкались. Едва проснувшись, Юнру почти задохнулась от давящей атмосферы в комнате. Горестные мысли Вэй Усяня наполнили воздух вокруг многоголосным призрачным шёпотом. Громче всех звучали стоны сожаления. Юнру не была уверена, что кто-то, помимо неё, мог столь же ясно слышать эмоции брата, но рисковать не стоило в любом случае.       — Лань Ванцзи поправится совсем скоро. Он очень силён, и воля к жизни в нём неумолима, — она не лукавила.       Беглый осмотр ран на теле заклинателя показал, тот удивительно быстро шёл на поправку. Лечебные снадобья исцеляли кожные покровы, а внутренние регенеративные процессы стимулировались согласным течением по меридианам потоков духовных сил трёх заклинателей — собственных Лань Ванцзи, Лань Сичэня и Юнру.       — Я это знаю. Просто не уверен, что сейчас имею право даже смотреть на него, тем более находиться рядом, — Вэй Усянь покрепче стиснул руку сестры.       — Не будь к себе слишком строг, — Юнру невольно улыбнулась на состроенную братом гримасу обиженного ребёнка. Вэй Усянь выглядел так, словно у него отняли любимую игрушку или не выпустили погулять в особенно погожий день. — Уверена, Лань Ванцзи, едва придёт в сознание, вновь станет тебя ругать.       — Хорошо. Пусть ругает! Пусть даже поколотит! Я сопротивляться не буду! Но только не так… не могу видеть его таким! Особенно когда сам виноват в его состоянии, — Вэй Усянь не отводил от кровати больного влажный от слёз взгляд.       Юнру чувствовала внутренние терзания брата, как свои, оттого ещё явственнее понимала, что изменить ситуацию невозможно. Что бы они ни решили, что бы ни предприняли, случившегося не изменить. Последствия очень скоро их настигнут.       «Вот только ждать их и бояться мы не станем», — Юнру подставила руку ленте тёмной энергии. Та немедленно принялась ластиться, будто ждала приглашения.       — А-Ин, мы можем корить себя до бесконечности, а можем дождаться прямого ответа на наши вопросы от Лань Ванцзи. Так, полагаю, будет правильнее всего. Ты же понимаешь это, правда?       — Конечно. Вот только не думаю, что смогу на его укор отреагировать ровно, — уголки губ Вэй Усяня приподнялись в слабой улыбке.       — Этого и не потребуется, братик.       Юнру раскрыла ладонь — тёмный сгусток уютно приземлился в самый центр.       — Даже знать не хочу, откуда в тебе столько уверенности, ха-ха, — смех у него получился каким-то невесёлым.       — Поживём — увидим, — девушка ласково улыбнулась брату. — А-Ин, у меня внутри колется и скребётся, будто просится выпустить на волю, а ещё звенит натянутой тетивой. Тёмную энергию никак не получается утихомирить Золотым Ядром…       — …и не получится. Прости… — Вэй Усянь вновь сделался мрачнее тучи, накрыл собственной ладонью руку сестры вместе с тёмным сгустком. — В тебе сейчас слишком много моей энергии и силы Печати Преисподней. Боюсь, успокоить её будет непросто.       Он невесело усмехнулся:       — Ты так рьяно принялась выкачивать Тьму из Лань Чжаня, что я едва успевал её глушить. Полностью нейтрализовать её нет никакой возможности, но навредить она тебе не должна. До поры тебе придётся потерпеть этот зуд внутри. Сдерживай эмоции и постарайся больше отдыхать. В бою ты сможешь раскрыться и даже использовать накопленные силы.       — Получается, ты меня для предстоящей битвы приготовил? — Юнру тихонько рассмеялась.       Вэй Усянь не менялся. Случайно ли или же согласно проницательному плану, ситуация развивалась для них наилучшим образом.       — Пхах. Я этого не планировал, — честно признался брат. — Однако коли уж так вышло, стоит использовать своё преимущество. Кроме того, ты же дома не останешься в любом случае, даже если я попрошу, так?       Он криво усмехнулся на совершенно серьёзный кивок и твёрдый, решительный взгляд девушки:       — Ты меня о подобном не попросишь. В любом случае в стороне я не останусь. Буду рядом с тобой или…       Юнру резко оборвала себя на полуслове, потому как деревянный настил внешней галереи поместья клана Чан глухим скрипом отзывался на торопливые лёгкие шаги.       Близнецы Вэй одновременно насторожились.       Повинуясь жесту Вэй Усяня, виток тёмной энергии, словно защитой, широким кольцом сомкнулся на запястье Юнру. На вопросительный взгляд девушки он бросил краткое «пусть будет с тобой».       Шаги стремительно приближались и замерли напротив дверей их комнаты. Кем бы ни был гость, он явно торопился и ничуть не скрывал своего появления.       Тёмные тени за спиной Вэй Усяня предупреждающе загудели, обещая жестокий отпор на первые же признаки опасности. Однако вся тьма мгновенно рассеялась, стоило только тонкой фигурке Цзян Яньли показаться на пороге:       — Шицзе?!       — А-Сянь, А-Ру, нужна ваша помощь! Главе Ордена Не совсем плохо! — бледная от беспокойства, с трудом сглатывая тяжёлые вздохи, Цзян Яньли впилась умоляющим взглядом в лицо Юнру. — А-Ру, он обезумел!                            ***              — Я отошла в кухню за свежей водой и травами для чая, а когда вернулась, обнаружила Главу Не на ногах и с саблей в руках. Взгляд у него был совершенно неживой, а лицо то краской заливалось, то яростью темнело. Я попыталась позвать, но он не откликался, а потом внезапно начал свирепо рычать. Сразу появились другие заклинатели, а я отправилась за вами. Подумала, что лучше позвать А-Ру, а не ждать пока Главе Не станет ещё хуже, — Цзян Яньли в беспокойстве мяла свои ладони.       — Спасибо, шицзе. Я немедленно иду туда, — уже на пороге комнаты Юнру бросила благодарный взгляд через плечо. — А-Ин, приведи в покои Главы Не Лань Сичэня. Его помощь может понадобиться.       — Понял, — Вэй Усяню пояснений не требовалось. — Шицзе, останься с Лань Чжанем, пожалуйста. Не хочу, чтобы он проснулся в одиночестве.                     ***              «Состояние Не Минцзюэ было стабильным. Золотому Ядру ничего не угрожало, но циркуляция духовных сил по меридианам происходила медленнее обыкновенного. Вчера днём он был в полном сознании и даже грозился подняться с кровати раньше срока. Что же могло случиться?» — Юнру лихорадочно перебирала варианты, пока ноги несли её к покоям Главы Ордена Цинхэ Не.       Сумбурный рассказ названой сестры о случившемся картину не прояснил, так что она направлялась прямиком в неизвестность. С чем предстояло столкнуться, можно было только догадываться.       Однако долго оставаться в неведении ей не пришлось. До покоев Не Минцзюэ оставалось не меньше полудюжины чжанов, когда бушующая яростная сила сдавила горло. Юнру дёрнулась в сторону, прижалась к стене, словно уходила от удара. Грудную клетку пронзила резкая боль. Воздух в лёгких мгновенно закончился.       «Искажённая ци!» — сознание сковало страшной догадкой.       Так действовала на окружающих только исковерканная энергия Золотого Ядра. Подавлять, ломать, разрушать — тёмные, затаённые до времени стремления вырывались на свободу в моменты слабости и сводили с ума заклинателя. Однако сейчас воздух наполнялся не столько безумием, сколько буйством гнева и мятежным бешенством.       «Не Минцзюэ впал в неистовство! — Юнру с силой оттолкнулась от стены. — Нельзя медлить! Он на грани…»       — Глава Не, вы слышите меня?! Очнитесь!       — Господин! Прекратите всё это! Умоляем вас!       — Не Минцзюэ, неужели ты не узнаёшь нас?!       Гневные, панические, с горестным плачем и негодованием возгласы нескольких десятков заклинателей наполнили пространство гнетущими настроениями.       Появление Юнру никто не заметил. Всё внимание Цзинь Гуаншаня, Цзинь Цзысюаня, Цзян Чэна, глав некоторых других кланов и заклинателей Ордена Цинхэ Не было сосредоточено в центре комнаты.       Не Минцзюэ в распахнутом на груди ханьфу диким зверем смотрел на окружающих. Доски пола болезненно прогибались под его босыми ногами. Широкое лезвие Бася угрожающе поблескивало кровавыми разводами.       Обстановка покоев была полностью разрушена. В двух местах в полу и стене зияли крупные проломы. Но ужаснее всего остального выглядел дальний угол комнаты. Рассечённые широким рубящим ударом по пояснице в изодранных мантиях клана Не два трупа целителей смотрели на окружающих остекленевшими глазами и раскрытыми в беззвучном крике ужаса ртами умоляли прекратить творящееся безумие.       — Его надо утихомирить, пока ещё кто-нибудь не пострадал, — среди разрозненных призывов раздался негодующих голос.       — Разум Главы Не помутился. Это уже не он. Нам придётся применить силу, — вторил другой заклинатель.       — Нет, так нельзя. Он ещё не достиг рубежа, после которого нет возврата. Его ещё можно вернуть! — Цзинь Цзысюань яростно сверкнул глазами в сторону скорых на расправу соратников. — Это Глава Ордена Цинхэ Не! Мы должны помочь!       — У него наступило Искажение ци! Какой ещё рубеж?! Золотое Ядро охвачено порчей! — Чан Цыань, Глава клана Юэян Чан, возмущенно воздел руки к небу. — О какой помощи может идти речь?!       — Минцзюэ-сюн! Ты нас понимаешь? Можешь ответить? — Цзинь Гуаншань с опаской смотрел в побелевшие безумством глаза Не Минцзюэ.       Тот вместо ответа утробно зарычал, вскинул саблю высоко над головой и кинулся вперёд.       — Глава Цзинь, осторожнее!!!       — Отец! — Цзинь Цзысюань бросился наперерез клинку. Суйхуа[4] немедленно покинул ножны.       Но ещё раньше, чем встретилась сталь зачарованных клинков, воздух прорезал оглушительный разряд молнии.       — Цзысюань, назад. Глава Не, стойте спокойно! — кнут Цзыдяня плотно спеленал Не Минцзюэ по рукам и ногам.       Лишившись опоры, заклинатель грузно рухнул на пол. Кнутовище в руках Цзян Чэна ярко вспыхнуло пурпурным пламенем. Однако этого оказалось мало, чтобы утихомирить безумство Не Минцзюэ.       — Чёрт, он сейчас вырвется! Кто-нибудь, заберите у него саблю! — Цзян Чэн выругался сквозь зубы и сильнее затянул оковы.       Цзинь Цзысюань и ещё трое заклинателей кинулись исполнять поручение. Но не сумели они сделать и трёх шагов, как отлетели в ближайшую стену с глухими стонами. Могучий удар духовных сил Бася прошёлся по рядам заклинателей, ослепляя первозданной мощью.       — Так нам его не сдержать! — Цзян Чэн в последний момент успел отозвать кнут назад, однако увернуться от удара не сумел.       Плечо пронзила острая боль. Каркающий басистый смех раздался у самого лица. Не Минцзюэ ощетинился диким зверем и вонзил пальцы в плоть противника, словно у него внезапно выросли когти. Пурпурная мантия Ордена Цзян тут же потемнела от крови.       — Да приди же ты в себя, чёрт возьми! — сквозь зубы процедил Цзян Чэн и впечатал наполненный духовными силами кулак в челюсть Не Минцзюэ.       Тот отскочил назад, мотнул головой и снова как с цепи сорвался. В этот раз Цзян Чэн был готов принять удар, но даже Цзыдянь не спасла его от исступлённой ярости. В глазах потемнело от удара головой об стену.       «Цзян Чэн!» — внутри Юнру что-то взорвалось в тот самый миг, когда Цзян Чэн с тихим болезненным стоном осел на пол.       Не помня себя от ярости, не заботясь больше ни о чём другом, она кинулась вперёд тёмной тенью. Комнату моментально наполнил шёпот сотен призрачных голосов.       — Откуда эта тёмная энергия?!       — Вэй Усянь здесь?!       Заклинатели принялись потерянно оглядываться по сторонам.       Росчерком серебряных духовных сил в тёмном облаке обозначился мощный удар в грудь Не Минцзюэ. Юнру закрыла собой Цзян Чэна. Одного взгляда назад хватило, чтобы увидеть вздымающуюся в дыхании грудь и медленно темнеющий кровавыми подтёками рукав мантии.       «Жив!» — вздох облегчения застрял в горле, когда на неё сверху обрушился клинок.       Лицо Не Минцзюэ собралось в болезненную гримасу, а глаза полыхали, точно угли. Но сил в руках и мощи в сабле от этого не убавилось, наоборот, заклинатель захлёбывался яростью.       «Он не осознаёт, что делает», — Юнру уклонилась от прямого удара в последний момент. Лезвие Бася рассекло облако тёмной энергии и увязло в нём.       Не Минцзюэ рванул саблю на себя со всей силой. Однако эффект получился обратным. Теперь не только клинок, но и рукоять вместе с ладонью заклинателя затянуло во тьму.       От оглушительного бешеного рёва с потолка посыпалась краска.        «Сейчас!» — широким жестом, точно разматывала длинный бинт, Юнру накинула петлю тёмной энергии на шею заклинателя.       — Что она делает?! Вэй Юнру, остановись! Его ещё можно спасти! — Цзинь Цзысюань кинулся к сцепившимся врагам. — Не убивай его!       «Без тебя знаю!» — внутри девушки родилась оглушительная волна: гнев застилал глаза.       — Цзысюань! Не лезь! Назад! — Цзинь Гуаншань крепко вцепился в сына.       Однако Не Минцзюэ в защите не нуждался. Он не напрасно считался одним из трёх лучших воинов своего поколения. Какой бы противник ни выступил против него, сомневаться в отпоре не приходилось.       Юнру держала крепко, но и Не Минцзюэ не уступал. Воздух вокруг сцепившихся противников звенел от напряжения. Но силы были явно не равны. Внезапно девушка перестала чувствовать под ногами землю. Широкой ладонью Не Минцзюэ сдавил её талию настолько сильно, словно хотел пополам переломить. Будто выброшенная на сушу рыба, Юнру принялась хватать ртом воздух. Руки ослабели, путы тёмной энергии упали с шеи заклинателя.       Довольное утробное рычание обезумевшего Не Минцзюэ полоснуло по нервам. Юнру безвольной куклой повисла в его руках.       — Вэй Юнру! — Цзинь Цзысюань рванулся из рук отца.       Суйхуа описал в воздухе крутую дугу и устремился к Не Минцзюэ в секущем взмахе. Его встретила пылающая жаждой крови Бася.       Клинки намертво скрестились. Ни одно оружие не поддавалось. Ослабевшее тело Юнру мешало поединку — Не Минцзюэ отбросил девушку в сторону, будто та ничего не весила. Два вихря, чёрно-огненный Бася и сияющий золотом Суйхуа, сталкивались и вновь расходились. Искры слепили взгляды.       — ГЛАВА НЕ! Я знаю, что вы ещё здесь! Придите в себя! В вашем состоянии виновата ярость сабли! Укротите её! — Цзинь Цзысюань в последний момент уклонился от рубящего удара, но шаг за шагом отступал назад. Противостоять безумной мощи изголодавшегося по крови клинка в руках умелого заклинателя было практически невозможно.       Не Минцзюэ с каждым выпадом давил всё сильнее, словно совершенно не чувствовал усталости, а сопротивление ещё больше раззадоривало его ярость.       — Он не в сознании! — крикнула Юнру. Тело поминутно прошивала болезненная дрожь, в глазах рябило. — Надо успокоить ярость сабли. Иначе контроль над его разумом не рассеется.       — Как это сделать? — Цзинь Цзысюань пинком ноги отправил в голову разбушевавшегося Не Минцзюэ небольшой столик.       Тот немедленно разлетелся в щепки, встретившись с мощным кулаком заклинателя.       — Только подавить встречной силой, — Юнру оглянулась на тихое ворчание очнувшегося Цзян Чэна и позволила себе облегчённый вздох.       — Совместная атака? — спросил Цзинь Цзысюань и тут же был вынужден вновь уклониться. — В закрытом пространстве это сделать будет сложно.       — Нет, духовные силы только раззадоривают жажду оружия, — Юнру тяжело поднялась на ноги.       «Тьма Печати Преисподней пригодилась раньше срока, братик. Прости меня…» — стройная фигура девушки почти полностью скрылась в густой тёмной дымке. В глазах заклинательницы полыхнул недобрый огонь.       — Цзинь Цзысюань, тебе лучше отойти в сторону, — голос прозвучал чужим.       От леденящих душу интонаций озноб прошёлся вдоль позвоночника всех невольных зрителей развернувшейся дуэли.