И все-таки мы вместе!

У Фе началась очередная учебная неделя, а рэрди наконец дочитывали последние главы Книги. ― О, вот это да! Никогда не видел этого. Может, не те Книги читал? ― удивился Молли, перевернув страницу и наткнувшись на название новой главы. ― Покажи! ― пристал Мири. ― Ты свою Книгу хочешь порвать? Не лезь, я тебе сейчас всё прочитаю. Значит так, глава называется: «Права и обязанности старшего мужа». ― Не может быть! В Книге нет такой главы. Помню, я специально в Клановом доме её листал, как раз об этом хотел прочитать. Не было там ничего такого. ― А в твоей Книге есть. Так, ля-ля-ля… должен… должен… обязан… Это мы и так знаем… О, слушай! Пункт номер семь: «Кольцо старшего мужа». ― А у Зорги тоже есть кольцо на нижней фаланге среднего пальца левой руки, я ему собственноручно подарил! Ну, на среднем из пяти основных пальцев. Мне оно в дар от святилища досталось в ответ на одно моё желание. А ты разве не обратил на него внимания? Оно у Фе на всю фалангу, такого необычного дымчато-серого цвета. Давай читай, мне интересно. Хоть что-то полезное из Книги узнаю. ― «Его носят избранные, кольцо само определяет самого достойного из старших мужей Клана или Семьи Клана, дарует избранному долгую жизнь и успех во всех делах, укрепляет связь с младшим мужем. Всегда надевается на средний палец левой руки. Носящий кольцо является вторым по значимости рэрдом в Клане или Семье Клана после главы Клана, следом за ним, третьим, идёт жрец. Слово избранного является решающим во всех клановых делах, без его согласия никто ничего не имеет права делать. Все рэрди как этого, так и чужих Кланов или Семей, безоговорочно должны ему подчиняться и не имеют права отказывать в его желании, почитая за священный долг понести от избранного кольцом». Короче, Зорген у нас великий рэрд, второй по значимости после Вларда, являющегося представителем главы Третьего Анклава на Ойлуре, его решение не подлежит обсуждению, он должен активно участвовать в процессе размножения как внутри своего Клана, так и в других. Это никем не возбраняется. Мне тоже, что ли, поучаствовать? ― Я тебе поучаствую! ― наигранно возмутился Миризе. ― Короче, как он решит, так и будет. И все рэрды встанут на его сторону. Так вот, чем шире кольцо, тем больше внутренняя сила избранного, максимальный размер — полфаланги. А у Зоргена, говоришь, на всю фалангу? Это ж какая у него внутренняя сила? Ну, правильно, кто ещё полезет в пространственный карман по собственной инициативе, ничего не боясь? Вот только мне интересно, знает ли кто-нибудь об этой его силе? Что синхи знают ― это точно. Не просто же так они с Зоргеном носятся и потакают ему, но никогда никому не говорят почему… Какая полезная у тебя, оказывается, Книга! Похоже, её копировали с первоисточника. Я таких красивых Книг никогда и не видел. ― Молли провёл рукой по книжной обложке. ― Думаю, на сегодня нам с тобой хватит новой информации. Слушай, а сам-то твой старший Книгу читал? ― Читал, причём совсем недавно. *** На третий день учебной недели Свиус известил Фе, что Кристалл кэрдов наконец зарядился. Фе аж заёрзал от нетерпения. Хотел было на граве полететь, но, поразмыслив, передумал и решил не привлекать абсолютно не нужного внимания к своим перемещениям. Эта неделя была целиком посвящена физической подготовке воспитанников, поскольку Фе запланировал пеший поход на всю следующую пятидневку. Ребята занимались до полного изнеможения и буквально ползком вечером добирались до своих кроватей, ругаясь про себя на требовательного учителя. Фе это «слышал» и ухмылялся, говоря, что всё сейчас сделанное когда-нибудь пойдёт им на пользу и, возможно, не раз спасёт их жизни, напоминая, что у них вот-вот откроется «второе» дыхание и всё станет получаться гораздо лучше, а количество перейдёт в качество. Но легче юным рэрдам и рэрди от слов наставника не становилось. Поэтому окончание учебы ими было встречено с небывалым энтузиазмом, который быстро утих, едва они услышали о необходимости каждый день дома делать если не столько упражнений, то чем больше, тем лучше. Кроме того, Фе предупредил, что когда они вернутся сюда в следующий раз, класс сразу же отправится в пятидневный поход, и посоветовал каждому позаботиться об удобной лесной обуви и необходимых вещах. *** На Зему Фе отправился Коридорами. Как раз это была для него не проблема. Он просто вышел на пологий скат крыши, огляделся, не видит ли кто его, потом ещё раз убедился по минисканеру, что рядом никого нет, и шагнул в близлежащее «окно», ведущее в ближайший Коридор. Там он почти сразу наткнулся на скарри, странных существ, катающихся в форме чешуйчатых шариков по Коридорам и знающих обо всём, что там происходит. Они проводили его до «окна», ведущего на Зему, попутно рассказав все здешние новости. Правда, в ответ Фе согласился им помочь в сборке странной мозаики, которую скарри собирали по частям, один Зган знает сколько времени. Что там изображено и откуда взялись в Коридорах разноцветные частички мозаики, не знал никто, по крайней мере теперь. Они попадались в самых неожиданных частях Коридоров, а скарри их складывали в кучки и ко всем приставали, чтобы им помогли собрать из найденных элементов хоть какую-нибудь картинку. Вечно чем-нибудь увлекающийся Фе и сам всегда подбирал попадающиеся ему по пути мелкие разноцветные частички и отдавал их скарри. Когда он впервые отдал им свои находки здесь, в Лискар, восторгу местных скарри не было предела, и теперь они каждый раз радовались появлению Фе в Коридорах, помогая при каждом удобном случае. Дело в том, что в прошлой жизни Фе тоже помогал скарри, а попав сюда, просто продолжил своё доброе дело. Раньше у него даже получалось собрать небольшие фрагменты мозаики. В здешних Коридорах Фе иногда натыкался на полусобранные фрагменты, лежащие в небольших нишах и ждущие скарри, похоже, кто-то периодически тоже помогал им со сборкой мозаики. Если рядом лежал зелёный фрагмент, это означало, что вариантов больше нет и дальнейшая сборка элементов невозможна, если лежал красный ― значит, сборка мозаики всё ещё продолжается. Скарри в своё время объяснили Фе, зачем они так делают. Мол, собрав мозаику полностью или частично, они узнают грядущее и, возможно, увидят лик Серебряной Королевы - воина будущего, которая, выполняя свой долг, спасёт Великую Империю рэрдов согласно древнему пророчеству. Когда Фе вошёл в зал святилища скрадов, там уже все собрались и терпеливо его ждали. ― Вы никак с вечера здесь сидите? ― улыбнулся он нетерпеливым Сийаа и Свиусу. ― Ну что, приступим? У всех загорелись от предвкушения глаза. ― Да, кстати, я три Кристалла принёс пустых, можно попробовать… ― начал Сийаа. ― Не думаю, что нужно так рисковать. Вдруг окажется слишком большая нагрузка на накопитель? Он же давно не работал в режиме перераспределения энергии. Будем заряжать последовательно, по одному, ― категорично заявил драконид, а жрец закивал в ответ, поддерживая сказанное. ― Ну, Боги и Космос с нами, ― выдохнул Фе и открыл кассету. Там ранее бесцветный Кристалл переливался ярко-жёлтым цветом, так что слепило глаза. Фе вытащил его и залюбовался переливами на гранях. ― Красота-то какая получилась! Держи! ― Он попытался отдать Кристалл Сийаа, но не тут-то было. Кэрд не мог теперь его даже коснуться. ― Понятно, всё придётся делать самому. Открывай кофр, сейчас положу кристалл туда, а пустой вставлю на его место в кассету. На самом деле можно вставить сразу три, но скорость их зарядки будет не такой высокой, как у одного. Решайте, только побыстрее. ― Хорошо, вытаскивай! Только три одинаковых, ― скомандовал Сийаа. ― Может, Целителей? Их здесь больше всего, ― заглянул в кассету Фе. ― А куда мы их положим? Свиус жестом профессионального фокусника извлёк кофр нестандартного размера и раскрыл его: ― Только давай пошустрее, вполне возможно, при вытаскивании заполненных Кристаллов происходит энерговсплеск. Чтоб никто не успел его зафиксировать. Фе быстро достал три зелёных Кристалла, уложил их в ячейки, закрыл кофр и активировал замок. ― Ты что творишь? Зачем замок тронул? ― Чтоб никто чужой не залез, ― ответил Свиусу Фе. ― Ске всё правильно сделал, ― подтвердил кэрд, ― мало ли что может случиться? ― С чем? ― Или с нами, или с самими Кристаллами. Представляешь, что будет, если хоть один из них вылетит из кофра и, например, разобьётся? Я не берусь даже предположить последствия, ― пояснил Сийаа. ― Хорош разглагольствовать не по делу! Давай мне пустые. Вставлю их в освободившиеся гнёзда и на сегодня покончим наконец с этим делом, ― скомандовал Фе. *** С чувством исполненного долга они, довольные, неторопливо добрались по Коридорам обратно на Скайзе. И также не спеша дошли до накопителей в Храме, и Фе вставил в один из них жёлтый Кристалл. Свиус куда-то делся, а кэрд с Фе направились в Зал Великого Таинства с матовыми колоннами, выбрали одну из тех, что расположены подальше от полупрозрачного шара для определения Истинных пар, и открыли её. Гнёзда были пустые! Фе едва не выругался от разочарования. Открыв кофр, вставил Кристаллы в колонну, и тут в оставшихся пустых гнёздах появились словно ниоткуда незаполненные Кристаллы, при этом раздался противный свист начавшейся зарядки. Фе хлопнул по панели управления колонны, и все гнёзда одновременно задвинулись внутрь, не оставив и следа от своего присутствия, колонна при этом тихо загудела и слегка окрасилась в зеленоватый цвет. ― А ты мне говорил, что я вечно глупостями занимаюсь, датчики везде устанавливаю. А они взяли и сработали! Вот мы сейчас и узнаем, кто здесь такой ушлый объявился, нам такие очень даже нужны. Фе обернулся и замер, метрах в пяти от него стояли четверо силлуров, они с интересом смотрели на Фе с кэрдом. ― Кого я вижу! Вы только посмотрите, опять Ферехт! Нет, определённо ты, скрад, мне надоел, вечно мешаешься и лезешь куда не просят. Но всё же лучше, если ты будешь находиться у меня всегда под рукой. ― И силлур ловко запустил энергосеть в сторону не ожидавшего от него такой подлянки Зоргена. Только силлура ожидал неприятный сюрприз ― сеть словно скользнула сквозь Фе и вернулась к своему хозяину, тот попытался бросить её ещё раз, но сеть даже не раскрылась, словно не видя цели. Фе в доли секунды оценил ситуацию и из всех возможных вариантов выбрал самый оптимальный ― зачистку. Одновременно с этим его охватила фактически неконтролируемая им самим ярость, глаза засветились жутким призрачно-голубым светом, по кистям рук скользнули голубые молнии и сконцентрировались на кончиках пальцев. Краем глаза Фе заметил застывшую в странной позе фигуру кэрда, словно тот попытался прикрыть его собой, но не успел. Он вскинул руки, и в сторону силлуров полетели призрачные лучи, мгновенно окутывая свои жертвы мерцающим коконом. Десять секунд, и вот уже на каменном полу валяются лишь технические причиндалы и украшения, оставшиеся от смертельно опасных тварей. Кэрд отмер в миг уничтожения врагов. ― Несущий свет! Зорген, ты ― НЕСУЩИЙ СВЕТ! Тот, кто держит миры в равновесии. Тот, кто видит одновременно прошлое и будущее и вершит справедливый суд, видя свершения и намерения каждого насквозь. С таким как ты и Кристаллы не нужны для поддержания энергобаланса Лискар. Свиус, ты представляешь, Зорген ― НЕСУЩИЙ СВЕТ! ― обратился Сийаа к вошедшему в зал настороженному дракониду. ― Радость-то какая на нашу голову, ― тот скептически окинул взором Фе, ― нам только его до кучи и не хватало. Это опасно? ― Смотря для кого. Для них, ― кэрд посмотрел на сиротливо лежащую на полу кучку предметов, ― очень опасно. Для нас, наоборот, очень своевременно. ― Так, и что тут у нас? ― Драконид склонился над вещами силлуров. ― О, какие тут штучки, Сийаа, ты только глянь. ― Так вот как он меня остановил, ― кэрд поднял с пола что-то небольшое, но довольно массивное, ― управляющая пластина пилота связки. Как она к ним попала? Вот сюрприз так сюрприз, причём очень неприятный. А почему у Фе левая рука светится? Зорген опустил глаза и растерялся, его кисть покрывала блестящая перчатка, он раздражённо уставился на неё, сжав руку в кулак. И буквально на глазах перчатка свернулась в привычное ему кольцо. ― О, это у тебя кольцо-идентификатор ске! Именно по нему биодетекторы связки определяют уровень подготовки ске и дают ему соответствующий доступ. Откуда оно у тебя? ― Не поверишь, свадебный подарок младшего мужа. Его мой Мири получил в дар в соответствии со своим желанием в чаше святилища, ― ответил кэрду Фе. ― А говорят, что судьбы не бывает. Вернее, так Хозяева говорили. Не верили они ни в судьбу, ни в предназначение, ни в чудеса. Шли напролом, брали что хотели и когда хотели. Столько разумных существ уничтожили при зачистке понравившихся им планет. Это кольцо реагирует на всю их технику, а также помогает определять места сохранившихся постоянных «проходов» Хозяев между планетными системами и внутри них. Их пробивали с помощью спецоборудования с маркировкой «ХХХ» ярко-фиолетового цвета. Ещё можно скрытые ходы находить, стоит приложить левую ладонь к стенке и засветится контур прохода. И замки Хозяев кольцо открывает… Оно много чего делает. Я и сотой части не знаю. Потому не каждому в руки даётся, лишь достойным, а вот как оно это определяет? Может, когда-то в твоем роду были ске? Или по личному биополю нужной величины и окраски? ― прорвало обычно невозмутимого Сийаа. ― У меня всегда легко получалось работать с техникой Древних и замки любые мог открывать. Просто беру вещь в руки или дотрагиваюсь до неё и понимаю, сломана она или нет, и в каком месте неисправность. ― Значит, у тебя изначально был дар ске, ― смешно подпрыгнул кэрд, ― значит, нам всем повезло встретить тебя, Зорген Ферехт! ― А ещё, когда сажусь за пульт управления неважно какого корабля, ощущаю, что вернулся домой. И вижу путевые нити, правда, они мне еле видны и почему-то разного цвета. Более яркие и узкие ― там недавно пролетел какой-то корабль, тусклые широкие ― заброшенные пути Древних, яркие широкие ― постоянные маршруты между планетами. И проходы раньше сам мог делать, вернее, проколы из одной точки пространства в другую нужную мне, совершенно в произвольном месте. Кэрд и Свиус уставились на него. ― Это в тебе кровь одной из рас Хозяев говорит! Древняя кровь Видящих Пути и Идущих по ним или, в крайнем случае, кровь Стражей Путей. Этих Древних еще Странниками дорог раньше называли, с ними старались не связываться даже Хозяева. Уж очень они мстительные были. И проходы именно они делали, и Коридоры. Им за это немало платили. И каждый правитель старался к себе заманить на жительство. Только их совсем мало было. Они случайно в наше измерение провалились, аппаратура сломалась, поэтому и не смогли вернуться к себе домой, ― продолжил рассказывать кэрд. ― Долгоживущая, едва ли не дольше всех, полуискусственная, биоизменённая раса, обладающая огромными запасами собственной биоэнергии. Они собирали «свободную» рассеянную энергию из окружающего пространства и поглощали высвобождённую энергию у всех умирающих разумных и неразумных существ, аккумулировали её в себе и являлись мощными источниками биоэнергии. Только они умели управлять ею в самых различных целях ― от мирных до военных. Во всех Высших текла кровь Странников Путей: у кого больше, у кого меньше. ― Так, всё понятно, если выразиться коротко и ясно, получается, я энергетический монстр. Да, удружили мне предки или не предки, теперь за давностью лет и не понять. ― Не наговаривай на себя. А эти, ― драконид кивнул головой на валяющиеся вещи, ― сами виноваты. Нечего лезть куда не просят. Мы как-нибудь без них обойдёмся. Давайте повнимательнее глянем чужое добро, может, что дельное найдём. Они втроём склонились над неожиданно свалившимся на них богатством. И Фе сразу углядел то, что давно искал, ― несколько радарных мини-маячков аж в упаковке. Он радостно потёр руки, теперь неугомонный Мири будет под негласным присмотром, да и на исинэ не мешало бы поставить такие ― для собственного спокойствия, и на Линада. ― Дай хоть подержу в руках пластину пилота связки, ― обратился Фе к кэрду. Получив требуемое, покрутил в руках и сразу же вернул со словами: ― Сломанная, работает только небольшой блок вот тут, с самого края. ― Как раз это и есть блокиратор кэрдов, ― глухо ответил Сийаа и, размахнувшись, шарахнул пластину о пол. ― А у вашего пилота?.. ― После смерти пилота она отключается. ― А как же тогда эта работала? ― Не знаю, ске. Для меня самого это загадка. Ну что, попробуем оживить кэрдов? ― Оно тебе надо? Зачем тебе столько подчинённых? ― Затем, чтоб чужие не шлялись по Храмам как у себя дома, ― кэрд пнул ногой вещи, оставшиеся от силлуров, ― и чтобы порядок был. К тому же лишними профессионально подготовленные воины не будут. ― Вы ж координаторы. ― Да, но при этом у всех нас разная специализация. Ваши застывшие кэрды — тоже воины, когда-то их оставили защищать Храмы. А кое-где в залах даже остались следы от распада сильно повреждённых в бою кэрдов. Но это произошло очень давно, даже по нашим меркам. Ты нас опасаешься, Несущий жизнь и смерть в своих руках? ― Если честно, то да, опасаюсь. Есть такое. ― Мы присягнём тебе на верность, ске. ― А если меня не станет? ― Да что с тобой может случиться в ближайшие несколько тысяч лет? ― А вдруг? ― Мы присягнём на верность властям Анклавов для твоего спокойствия. ― Хорошо, я согласен. Сийаа нажал сверху на один из накопителей и достал хорошо знакомый Фе примитивно сделанный планшет. Именно поэтому он и сунул туда свой любопытный нос. ― Смотри, вот высвечивается общее количество в мире Лискар кэрдов, вот число кэрдов, нуждающихся в полной или частичной подзарядке, эта цифра — количество кэрдов, не подлежащих восстановлению. Нужно оживить пятьдесят четыре кэрда, двадцать семь кэрдов никогда не проснутся по различным причинам. Но всё равно нас здесь слишком много. Судя по идентификационным меткам, тут находятся кэрды практически всех известных мне связок. Это очень странно, у меня нет этому никакого объяснения. Скажи, в твоём родном мире было много застывших кэрдов? Фе подумал и ответил, что не уверен в общей цифре, но видел лишь пять кэрдов, и то ― в самых больших Храмах, и ещё трёх в Порталах. ― Тогда всё совпадает. Смотри, я нажимаю на «восстановление»! Не отходите далеко от накопителей. Свиус, хочешь, чтоб тебе хвост отдавили? Сейчас сюда переместится первая партия. Они услышали гулкий хлопок, отдавшийся эхом от стен, и на каменные плиты зала из пустоты опустилось двенадцать оцепеневших кэрдов. ― Ого, это они из всех Храмов сюда переместились?! ― изумился драконид. ― Да, потому что именно здесь я активировал пульт. Ты видел такой, Фе? ― Да. Но в очень плохом состоянии, с оплывшими источниками питания, словно облитыми кислотой. Три штуки. ― Плохо, это значит, трое первых координаторов погибли, а то, что ты назвал кислотой, находится у меня внутри в специальной капсуле, она срабатывает в экстремальной ситуации, когда первые координаторы защищают пилотов связки и уже нельзя больше ничего предпринять. Возникает огненный шквал, который сносит всё вокруг в радиусе нескольких стандартных единиц. Теперь нам надо подождать часа четыре, и все вернувшиеся в строй кэрды принесут тебе клятву верности. ― Хорошо, тогда мы с драконидом пока поищем место для сада. Зорген долго ходил, прикидывая, какой сад смотрелся бы достойно при таком величественном Храме. Потом он забрался на хорошо знакомую ему верхнюю смотровую площадку и сделал несколько снимков. ― Знаешь, Свиус, у меня не получится быстро сделать сад полностью, а вот последовательно, по частям, вполне. А что ты сам хочешь? ― Делай так, как считаешь нужным. Пойдём, я покажу тебе свои рисунки. Потом они долго обсуждали общий вид сада, спорили до хрипоты и наконец в общих чертах определились. И только тогда Фе заметил незнакомого кэрда, терпеливо ожидающего, когда на него обратят внимание. ― Все ждут тебя, Несущий Свет. Мы готовы присягнуть тебе и твоей родине. Скрад и драконид осторожно вошли в Главный Зал и замерли в восхищении. Там находились опустившиеся ниц кэрды, много кэрдов! Пришедший с ними занял своё место. Из дальнего угла вышел Сийаа. ― Мы, ранее принадлежавшие прошлому, теперь принадлежим настоящему, тебе, Зорген Ферехт, и Объединённым Анклавам, и обязуемся защищать мир Лискар от внешних врагов. Я, первый координатор связки, клянусь! Следом за ним по одному поднимались мощные тёмные фигуры, повторяя одно и то же слово «клянусь». ― Я принимаю вашу клятву. Мы, жители мира Лискар, надеемся на вашу помощь. Этого достаточно, Сийаа? ― Да, Зорген. Мы гордимся тем, что находимся рядом с тобой, и обязуемся помогать тебе ценой собственных жизней.