И все-таки мы вместе!

― Ферехт грамотный и опытный спец, не знаю, чего наши на него наезжают. Побольше бы таких, глядишь, и порядок бы был, ― откровенно поделился Рикс своими мыслями с Игэром, начальником одного из разведцентров, после выступления Фе, где тот разъяснял им ситуацию со спасёнными на Камгарде рэрди. ― Он всё сказал правильно, конкретно и называя всё своими именами. ― Что есть, то есть. Если скрад начинает говорить, то всегда по делу, коротко и ясно, чтобы даже самым бестолковым было понятно. А не любят понятно почему ― чересчур умный, слишком много всего знает и понимает. Сколько его помню, появится, раздаст указания и смотается ― дальше, мол, сами разбирайтесь. Кому ж понравится? Изображает из себя вершителя судеб, ― явно кого-то цитируя, усмехнулся разведчик, ― таких никто не любит. ― Так он же не только поучает, но и делает, причём сам, по собственной инициативе. Лично мне понравилось, как он наших хитромудрых членов Совета с их надуманными прожектами на место поставил. А насчёт его поведения, так это мы же и виноваты, сами с ним разругались, с тех пор он вообще ни во что не вмешивается, если только по серьезному поводу. И то лишь выдает рекомендации. ― Да, мне недавно ту историю рассказывали. А ведь можно было изначально, как он и предлагал, сделать по-умному, сразу решив большую часть проблем. И народ бы удержали. Если я правильно скрада понял, была бы его воля, он бы всю эту компашку разогнал со свистом. А нашего Микра скрад давно терпеть не может за его словоблудие и вечное стремление перевалить свои обязанности на других, а потом ещё и обвинить. И Микр его ненавидит, прямо фонит, поскольку знает, что тот его насквозь видит. Вот они и сцепились. Насколько я знаю, у Зоргена есть несколько высокопоставленных недоброжелателей, вот они-то и приложили руку к формированию образа неотёсанного, бесцеремонного скрада, вечно лезущего не в своё дело. Только Ферехт ни на кого внимания не обращает, а их это дико бесит, ― продолжил свои разъяснения Игэр. ― Теперь, кажется, я начинаю понимать, откуда растут ноги у этой истории. Вернее, от кого. Ты обратил внимание на его кольцо старшего мужа? ― Да, серьёзное колечко, не спорю. По-моему, Роггер только из-за него с ним и разговаривал, снизошёл. Мои парни аж дар речи потеряли. Он же у нас известный сноб, на тех, кто ниже него по статусу, не то что не поздоровается, даже не взглянет. А скраду, как я понял, плевать на его закидоны, он их мимо ушей пропускает. Я сводку читал, что большинство членов Совета хорошо к Зоргену относятся, там указана причина. Не смейся, я серьёзно. Они считают, что Ферехт всегда вносит в любое, даже запутанное и безнадёжное, дело организованность и порядок. Прирождённый администратор. И это тоже кое-кого раздражает, поскольку периодически вылезает их некомпетентность и неумение справиться с возникающими нестандартными вопросами. Кому ж понравится, если тебя фигурально прикладывают мордой об стенку да ещё прямо при всех называют сам знаешь как? Поэтому Ферехт старается особо не светиться в Центре, всё больше в Пограничье и к нам на окраины мотается, проблемными делами занимается, подчищая наши огрехи, да то и дело отношения с негуманоидами как официальное лицо выясняет. Сайм вменил это ему в обязанности, как только Вечный договор заключили, чтобы чересчур умного скрада подальше держать и никого не раздражать, и в то же время чтобы при этом был всегда под рукой, если запахнет жареным. А то где его искать, по каким уголкам Лискар? Между прочим, Ферехт сам тогда заявился на заключение договора, хоть его никто и не приглашал. Вот скажи, неужели ты думаешь, что вопрос со спасёнными рэрди наши б власти решили так быстро? Распределили бы по семьям да по Кланам, и всё, плевать на их физическое и психическое состояние. Ферехт ― один из немногих имеющихся у нас стратегов, правда, это не афишируется. Я не шучу. Многие из реализованных даже у нас идей, проектов и оригинальных задумок ― его, только власти это так хитро замаскировали, что население ни о чем и не догадывается. Я ж помню, одно время он довольно часто наезжал и много чего предлагал дельного, а все дружно кричали на него, мол, это никому не нужно, а потом втихаря делали так, как он ранее говорил, выдавая за свои идеи. Но Зорген умный рэрд, никогда ни с кем не выяснял отношения. Для скрада, как я понимаю, главное, что его услышали и сделали. Да если бы не он, не деКондо с нынешним правителем Викстары да не Майз с Камитраном, сидели бы мы сейчас под силлурами и глазами хлопали. Да ещё Изменённые, хвала им и слава, оперативно вмешались и помогли. Думаешь, почему их признали? Только поэтому… За то, что сами пришли к нам на помощь. Я на всю жизнь запомнил, как Изменённые и Ферехт сцепились с правящей верхушкой силлуров и зайсаа, как те визжали… Не только мне, бывшему курсанту ЗА, было страшно, я видел, как испугались не только члены Совета, но и Клановые. Кирсы-то с синхами ― известные хитрецы, сидели тихо, особо не отсвечивая, и терпеливо ждали, чем дело кончится. А эти чуть нас не подмяли… До сих пор помню, кто-то из Изменённых еле удержал разъярённого скрада от мордобития, еле оттащив от Сиааррайи, старшего жреца силлуров. Тот тогда здорово испугался за свою шкуру и потом долго не показывался, отходил от шока наверное. ― А что ж их знаменитые защитники не вмешались? ― Зачем? Угрозы для его жизни не было, а подраться они и сами любят. Между прочим, я потом случайно узнал, Клановые специально тогда принцев не привезли с собой, боялись, что зарсы первые драку учинят и сорвут подписание договора. Но надо сказать честно, вряд ли у них без помощи Изменённых и скрада что-то получилось бы. Они б не устояли против такого количества жрецов. Зарсы уже в конце прилетели, последние договор подписывали. А жрецы с ними раскланивались. ― Неожиданно, впервые слышу, какие тут у нас страсти, оказывается, кипели! ― Ну так, это сейчас у нас тишь да гладь… А знаешь, как Вечный договор подписывали? Это надо было видеть. Ферехт каждого из негуманоидов чуть ли не за шкирку держал и следил за каждым вписываемым в договор словом, контролируя, кто, где и какую подпись с личной печатью поставил. Мы и не знали, чья подпись самая главная, и кто за кем должен подписываться. Кто ж в их мудрёной иерархии разбирается? Помню, синхи с силлурами морщились при каждой новой подписи под договором, до последнего всё надеялись нас обмануть, но скрад не оплошал. Они ему потом долго что-то на своём языке высказывали… ― Теперь мне всё понятно, в том числе и то, почему скрада не любят. Кому ж хочется видеть того, кто умнее тебя, ― криво усмехнулся Рикс, глава Службы безопасности Центра, хлопнув Игэра по плечу. *** ― Не может быть, ты вернулся, и даже не с подбитой рожей! ― заржал Вирст, с интересом разглядывая старшего брата. ― А я тебя и не ждал так быстро. Каждый день новостную полосу с Кирвы пролистывал ― не пора ли готовиться к твоим похоронам? А ты даже не пострадал! Ни в жизнь не поверю, что ты до своего красавца не добрался! ― Добраться-то добрался, только он сбежал. ― От тебя ― и сбежал? Как же ты так промахнулся? В ответ Клайв отмахнулся от любопытного братца, мол, отстань, самому тошно. ― Зато я со скрадом познакомился, мы с ним три бутыли сканнии уговорили на двоих. Душевно так посидели. Всё ж таки он очень необычный, этот Ферехт. Мне понравился. ― А кто больше ― Мири или он? ― влез в их разговор ухмыляющийся помощник Клайва, довольный, что всё обошлось без скандала. ― Ну вас к Згану! ― Клайв резко оборвал разговор. *** Не успел Фе посадить грав у крыльца Лесного дома, как рядом материализовался невозмутимый Лили. ― Ой, ― испугался Мири и спрятался за мужа, прижав к себе сыновей, которые изо всех сил пытались разглядеть чужака. ― Не бойтесь, это мой давний, очень давний знакомый, зовут его Лили. Он пока поживёт у нас. Когда-то давно Лили некоторое время жил вместе со мной, у него даже осталась на третьем этаже своя комната. ― Которая закрыта? ― быстро сориентировался Мири. ― Да, ― в один голос ответили Фе и Лили. ― Как только найду себе жилище, я её освобожу, ― мягко улыбнулся защитник, находившийся в гуманоидной форме, привычной глазу скрада. Все рэрди сразу успокоились и осторожно приблизились к новому, вернее, старому жильцу. К ним присоединились остальные обитатели Лесных домов. Молли и Тень внимательно оглядели Лили и принюхались, пытаясь понять, кто он такой. Фе их всех представил Лили. Любопытных исинэ тоже привлёк незнакомый запах. ― Ты ненастоящий! ― уверенно сказал Скай. Лили ухмыльнулся и подхватил их на руки. ― Из твоих детей будет толк! Надо же, Хранитель Вечного леса! Не думал, что они есть у рэрдов. С ним нужно заниматься, Фе, и как можно раньше. Сначала я всё узнаю, а потом тебе расскажу, что и как делать. ― В каком смысле «ненастоящий»? ― растерялись все. Фе поморщился и пояснил: ― У Энлили две ипостаси: истинная и гуманоидная. ― Как ты красиво сказал, мне понравилось. Ты всегда был умным, даже ребёнком, таким, как сейчас твой воспитанник. У меня странное предчувствие, что ты уже нашёл мне пристанище. ― В принципе, да. Потом расскажу. ― А у тебя здесь всё очень сильно изменилось, похоже, прошло много времени. Находясь в истинной, как ты сказал, ипостаси, мы не замечаем хода времени, оно словно останавливается для нас. ― Значит, истинная ипостась ― эта, где ты помнишь всё и чувствуешь время. ― Фе устало потёр лицо ладонями. ― Меня некоторые проживающие тут четырёхлапые обитатели обшипели и закидали какими-то странными орешками со шляпками. ― А, желудями! Это сийю! ― засмеялся Фе. ― Каами его знать? Он… ― Айси тронул лапкой хозяина Лесного поместья. ― Это и мой дом, семья Фе ― моя семья, когда-то маленький скрад спас меня от страшной снежной смерти, приютил, делясь последним куском мяса, у меня перед ним долг жизни. Вечный долг. Я буду защищать его самого и его семью до последнего выдоха, хранитель священного дерева ири. ― Ты сказать! ― Я сказал! ― Энлили подтвердил свои слова древней ритуальной фразой. ― У тебя удивительный сад и удивительные обитатели. Я и не подозревал, что так соскучился по лесу, пойду немного погуляю. ― Извините, мы тоже пойдём к себе. ― И Молли с то и дело оглядывающимися детьми направился домой. А Вася потащил Тень в сторону гостевого домика, объясняя, что спать лучше там ― Почему? ― удивился тот. ― У Фе очень шумный младший муж. ― О-о-о, значит, у Ррга правильный рэрди! ― В каком смысле? ― Мой покойный дед говорил, рэрди должен быть шумным в постели, показывая тем самым старшему мужу, что он им доволен. Мол, чем громче кричит, тем сильнее любит. Ему очень нравились голосистые рэрди, у него их было трое. Помню, дядька приехал первый раз со своим младшим мужем к нему в гости, так дед того рэрди дрессировал, говорил: «Слишком тихо кричишь, нужно кричать так, что должны все слышать, как тебе хорошо!» Многие родственники поэтому предпочитали у его старшего сына останавливаться. Как же Василий хохотал! ― Однако, оригиналом был у тебя дед! ― Он всегда говорил ― часик ночью покричит рэрди, а днём будет порхать как ба… бо… Забыл слово. ― Бабочка? ― давясь от смеха, предположил зем. ― Точно, бабочка! А что это такое? ― Сейчас достану листик и нарисую как смогу. У нас их несколько видов уцелело, они в специальных оранжереях живут. ― Ух ты, какие красивые! ― Бабочки бывают разных цветов. ― А знаешь, как все рэрди посёлка рыдали, когда дед умер? Всё огромное поместье на нём держалось, ни одного рэрди не пропускал, на всех его хватало! Последний младший муж его ненадолго пережил, прямо на дедовой могиле умер от тоски. ― Видно потрясающий любовник был твой дед! ― Есть такое, про него до сих пор всякие истории ходят. …Проснувшись на следующее утро, Тень покрутил головой. ― Да уж, ну и голосистый младший у Ррга. ― Я ж тебе говорил вчера. Надо беруши вставлять. *** По приезде на Ойлуру Ким связался с Ликардом, главным распорядителем общественных охотничьих угодий, и выпросил минимальную дополнительную квоту, чтобы поохотиться хорошей компанией. ― Ну, мелочь Зоргена и даёт! Прославились на весь Лискар, у нас тут все лежали от смеха. Вот ведь юмористы, повеселили! ― стал рассказывать последние новости Ликард. ― А ещё по визору регулярно показывали Миризе ― то в одном костюме, то в другом, каждый раз с новыми украшениями, то с одними шарфиком-поясочком-заколочками, то с другими… И своих исинэ то так оденет, то эдак. Кто-то из комментаторов сказал, мол, у главы семьи, похоже, все деньги уходят на рэрди, а второй ему выдал, что оба костюма у самого Зоргена стоят раз в пять больше, чем все наряды и украшения рэрди. Мол, на скраде раритетные драгоценности, да и сапоги из последней военной коллекции Риано. Неужто правда, Фе? ― Ну, не в пять раз конечно, но в три ― точно, ― ухмыльнулся Зорген. ― Ох, у наших рэрдов и языки, длинные, как у огненных ящериц! ― осуждающе качнул головой Ким. ― А то! Всё обсудили и всем косточки перемыли. Даже про Лирха упомянули, мол, это младший муж начальника космопорта Ойлуры Гиала Вэппо, у которого рождаются только малыши-рэрды. А про Фетти сказали, что Сианэ назвал сына в честь пилота, спасшего в своё время его группу из пространственной ловушки, и краем прошлись по тебе, сказав, что вечно Ферехт во что-нибудь влезает, не сидится ему на Ойлуре спокойно. ― Это всё от зависти, ― улыбнулся он. А охота… Ну какая там охота? Просто рэрды решили расслабиться и отдохнуть. Они лишь в первый день честно побегали с арбалетами по лесу, пугая зверьё. Начиная со второго дня, рэрды жребием определяли двоих (всего их там было одиннадцать), кто должен отправиться за добычей, а остальные наслаждались великолепной компанией, и так пять дней. ― Вот пусть только кто-нибудь заикнется о том, что рэрды не пьют! ― возмущался Василий. ― Это ж надо было столько бутылок уговорить, а сколько всего съели! Как… драконы какие-то! ― А мы и есть на треть драконы, вернее, дракониды, ― засмеялся в ответ на его слова Фе, на третий день сбежавший оттуда под каким-то не понятным никому предлогом. ― Зато нашу охоту на всю жизнь запомнишь! Не переживай, затоплю баньку, и всю твою хандру как рукой снимет! Должен же ты хоть раз в ней помыться! ― Ну ладно, уговорил, топи свою баню. Между прочим, ты обещал мне показать сад, но так и не сподобился, ― пожаловался Василий. ― А Тень меня бросил, пошёл в гости к Варэ и, похоже, возвращаться не собирается… ― Уговорил, пойдём, ― и Фе повёл Василия на экскурсию по саду. ― Это ж сколько лет ты с ним возился, что получилась такая красота? ― впечатлился увиденным зем. ― Как сюда попал, так и занимаюсь. Почти пятьсот лет. Несколько раз всё переделывал. А второй сад, недавно разбитый, я тебе уже показывал. ― Погоди, так ты там останки драконов нашёл? ― Да. Пойдём посмотрим, как ваша травка быстро выросла. Я её уже пару раз косил. ― …Очень красиво, Фе! О, и наши с тобой розы прижились. Знаешь, чуть не забыл, я тебе ботаника нашёл. Но уж больно ветхий дед, зато как специалисту ему цены нет. ― Спасибо большое. Когда я тебя обратно повезу на Зему, познакомишь. А теперь сходим к сийю в гости. Это с них началась история нового сада. ― Пока они шли к священному дереву ири, Фе всё успел рассказать Василию. ― И всё-таки я не пойму, что это ― вроде дуб, а вроде и не дуб… Листья похожие, но у нас раза в два мельче, и желуди почти такие же, только эти красноватые… Ты говорил, что, возможно, их семена были в бионаборе для терраформирования… Получается, наша Земля тоже прошла терраформирование? ― озадачился зем. ― Скорее всего именно с Земли были взяты образцы растений. Ваша планета совершенно не походила на терраформированную. Подобные планеты схожи друг с другом и ландшафтом, и растениями, и климатом как две капли воды. Когда с подобным сталкиваешься, даже жутко становится. А планет, подобных Земле, я никогда не встречал. ― Зорген, ты ничего не хочешь мне рассказать? ― Например? ― Знаешь, я обратил внимание, то ты с полуфразы всё угадываешь, а когда тебе невыгодно, притворяешься бестолковым рэрдом. Тебе это не идёт. Почему ты меня пихнул в Большом Зале Кирвы, когда я обратил внимание на фрески, изображающие вашу прародину? ― Вась, вот ты мне скажи, у вас же есть служба безопасности, разведка, да? Есть на Земе определённые зоны, куда нет доступа чужакам? Есть люди ― носители секретов и тайн, о которых не положено никому знать? Вы ведь считаете меня дураком или глупцом, наивным, желающим всем добра рэрдом, так? У вас тоже есть свои уровни секретности, доступа или допуска, назови это как хочешь, к некоторой закрытой информации. Вот чего ты лезешь туда, куда тебя не просят? У тебя ж вообще никакого допуска нет! ― Угу, ― подтвердил тот. ― Не нужна тебе эта информация, не подготовлен ты к ней. Понимаешь? А может, и никогда не будешь готов. В противном случае тебя не выпустили бы с Земы. Василий побледнел. ― Знает один ― это тайна, знают двое ― знают все. Ты хочешь, чтобы тебе шею свернули? Чтоб твой ещё не родившийся ребёнок без отца остался? Поверь, это у нас запросто ― раз, и готово! А что это за дерево и каково его происхождение, никто теперь не знает. Вот привезу сюда вашего ботаника, тогда видно будет… ― искусно сменил тему разговора Фе. ― Это один из трёх видов деревьев, семена которых были привезены с прародины рэрдов ― Иристаны, ― рядом с ними неожиданно появился Лили. ― Много лет назад я слышал одно предание. Когда рэрды покинули Иристану и изолированно расселились на четырёх планетах во избежание ненужного кровопролития, они с собой увезли много растений и животных, но большинство растений погибло, так и не дав семена. А Подобные Богам не позволили им вернуться на прародину даже на короткое время, наложив на планету карантин. Но случилось чудо, в одной из семей разбирали сундуки со старыми вещами и наткнулись на большие такие альбомы с листочками, цветами и прочим… ― Гербарий! ― хором сказали потрясённые скрад и зем. ― Там рядом с листочками нашли какие-то семена. Из посаженного взошли только семена трёх видов, спустя некоторое время выросшие в деревья, в которых рэрды опознали растения со своей прародины. Они дали удивительно большой урожай семян. С тех пор существует традиция вручать улетающим далеко в космос рэрдам эти семена, чтобы посадить их на других планетах. Одно из этих легендарных деревьев ― священное дерево ири, второе ― бирисса, а третье все просто называют деревом. У него красивые большие резные листья, через некоторое время меняющие свой цвет с зелёного на красный и желтый. ― Лили нарисовал когтем в воздухе контур листка третьего дерева и снова исчез. ― Такое дерево растёт рядом с домом Мири в Исинэри, ― сразу вспомнил Зорген. ― А я и не обратил на него внимания. Это клён или платан, ― прошептал Василий. ― Фе, это вне моего понимания! Земля не может быть вашей Иристаной! «Боги, Вася, я тебя умоляю, молчи, если хочешь жить. Обещай мне, что будешь молчать». ― Хорошо, я буду нем как рыба, но ты должен мне всё объяснить, хоть парой фраз, ― твёрдо сказал зем. «Это лишь мои предположения…»